弥勒佛

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寺院是庄严肃穆的,但往往可见这样一尊佛:他坦腹趺坐,腰肢极粗大;他笑口常开,神情很温和。这尊令人忍俊不禁的佛,是弥勒佛。
弥勒佛原是天竺南部人,姓弥勒,名阿逸多,出身于婆罗门贵族家庭。他跟随释迦牟尼传道,受尽磨难,终于修成正果,立地成佛。
据经书说,弥勒是仅次于释迦牟尼(如来佛)位尊的、处于续补地位的佛,在“贤劫千佛”(佛有千尊)中排行第五。弥勒在西方的兜率天内院经历了四千佛岁(合人间五十六亿七千万年)的劫难,于公元前五百余年轮回下生人间,辅弼释迦牟尼。后来,他因缘已尽,跳出三界,在“华林园华林树下”,以“三会之说法”化了一切,成“天人正觉”。
其姓弥勒,在古天竺语中是慈和、慈祥之意;其名阿逸多,是无人能胜、无往而不胜的意思。佛如其名,据说此尊最著名的功法便是“慈心三昧”。他在人间播道时,总是笑嘻嘻的,令众人生好感。弥勒佛也是佛教中的“未来佛”。
弥勒佛的笑容有几分神秘。据某些高僧说,在同一个时间、地点,从不同的角度,因崇拜者不同的心境,看弥勒佛的笑容都不一样,佛会呈现出微笑、略笑、欢笑、冷笑、嘲笑、苦笑、假笑……
近代,许多寺院在供奉弥勒佛时,都会在佛前挂出一副楹联,许多人都认为这对楹联大概是对弥勒佛最传神的写照:
腹大可容人间难容之事;
口阔以笑世上可笑之人。