佛法与科学─病毒从那来的？

作者:甄珂雪

现代人接受西方科技文明，对因果报应持怀疑的态度。因为科学的精神是「大胆假设，小心求证」，若无法提出确切的证据，那么假设的理论，自然会被推翻或受质疑。美国自九一一事件以来，「生化病毒」也成为恐怖份子报复行动的手段之一。有鉴于此，美国科学家对病毒来源与治疗方法的研究不遗余力。
二○○三年六月十九日《华尔街日报》的「丛林病毒的背后是否包藏人为因素」专文中指出，在科学家的研究观察下，发现人类与病毒之间有密不可分的因果关系。其文摘要如下：
马来西亚怡保（Ipoh）的一个养猪场，四年前在惊惶失措下遭到弃置，现在一片荒烟蔓草，只剩下芒果树、波罗蜜树临风摇曳。农场大门挂着一块一人持枪准备射击非法闯入者造型的醒目牌子，上面写着：「猪瘟流行，禁止进入！」
一九八八年马来西亚的尼婆村（Nipah village）爆发致命的猪瘟，前所未见的「尼婆病毒」由猪传染给人，被传染的人和猪的死亡率都很高。接着瘟疫莫名奇妙地消失在马来丛林及石灰岩壁中。这次猪瘟让马来西亚快速成长的养猪业减产十分之一，受感染的二百五十七人中，百分之四十死亡。因为死亡率极高，美国将之列为恐怖分子可能使用的生化武器之一。
前一阵子亚洲流行的SARS病毒及前述尼婆病毒的病源均来自动物，再由动物身上转宿人体。在疫情控制之后，科学家不禁要问：「病毒从何而来？」
纽约某医药管理集团组成一个研究小组，向国家卫生组织申请一百四十万美元研究经费，将在未来四年，以科学方法探讨尼婆病毒的来源。这个研究小组对病毒的来源，提出大胆的理论：「一九九七年秋，婆罗洲与苏门答腊一千二百万亩处女林地大火，浓烟密布，遮盖了东南亚大半部，持续数月。它遮住阳光，降低花、树开花结果的能力，该区的大蝙蝠，只能迁徙以求生存。这些蝙蝠迁移到马来西亚大型农场中以猪粪做肥的果树上，而农场则开发飞狐蝙蝠所栖息的丛林处女地。病毒的带源者是蝙蝠，这些蝙蝠将病毒传染给猪，由于猪的生理和遗传因子与人类相似，所以病毒产生突变，感染到与之接触的人类。」

有些环境保护人士与科学家认为，病毒、动物与人类之间，存在着因果报应关系。因为人类侵害了动物栖息的林木，殃及动物的家园，动物被迫迁徙，身上的病毒便传播给人类。本身为生物学家的医药管理集团研究主任达萨克博士（Dr. Peter Daszak）表示：「 几乎每一种新发现的病毒，都与人类改变生态环境的复杂过程有因果关系。尼婆病毒可视为蝙蝠对人类的报复。」
在尼婆病毒的起源中，飞狐蝙蝠扮演关键角色。马来种的飞狐蝙蝠，是世界上最大的蝙蝠，双翼展开长达五呎。当地猎人捕杀牠做野味；高棉人买来做春药；菲律宾人则把牠当做结婚典礼上法力无边的避邪吉祥物。因为飞狐蝙蝠体内有尼婆病毒的天然抗体，所以是尼婆病毒的最佳宿主。
在医药管理集团的带领下，一群来自美国的着名生物医学家，正在研究蝙蝠与猪的生态关系。他们发现蝙蝠吸食树上的果子汁液，将果肉吐掉，吃剩的果肉及果子则掉到猪圈内，被猪吃掉。蝙蝠唾液中的致命病毒，也随之进入猪的体内。病原体从宿主体内进驻猪身，变成传染性更强的病毒，再传染给人类。尼婆病毒造成猪只脑炎及所谓的「一里咳」。称为「一里咳」的原因是，猪只死亡前的惨烈嚎叫，一里外都听得到。所幸病毒目前只会由猪只传给猪农，仍无法在人与人之间传播。
虽然科学家对病毒起源的研究，还停留在外在事相上的互动关系，例如蝙蝠的群体生活、迁移路线、迁移途中所接触的动植物，以及这些动植物与人类的关系等。然其理论的精神却与佛理不谋而合。尤其是寄生生物学家达萨克博士，用科学方法观察自然界的生命（寄生生物）现象，推演出宇宙生命的真相：缘生的因果定律。他说：「几乎每一种新发现的病毒，都与人类改变生态环境的复杂过程有因果关系。尼婆病毒可视为蝙蝠对人类的报复。」这个推论一语中的，可作为佛法的科学注脚。达萨克博士必定是位觉悟的科学家，这个「悟」来自对微细生命的观察，是科学的觉悟，人文的觉醒，也是民胞物与的真心流露。
科学的演进只会证明佛法的真实。病毒究竟从何而来？佛法对病毒缘起的认知是「唯心所现，唯识所变」。净空法师在对SARS病毒的开示中，再三提到传染病起因，就是心地不善、贪瞋痴慢，将空气、物质变为浊恶，病毒因而产生。瘟疫开始流行的香港、广东，为何会遭此大难？以佛法的观点来看，是因为当地人造的杀业太重。一个众生就是一条命，你杀牠，牠生怨恨，就会冤冤相报，这都是不善业的果报。因此，心行不善，就容易感染病毒；心行纯善，就不会感染。
西方科学家观察自然环境、病毒缘起，归纳出的结论是：人类不爱护环境，不尊重生命，果报就是动物的报复──病毒。看看尼婆病毒的宿主飞狐蝙蝠，牠是猎人口中的美味、是价值不菲的春药、是迷信的避邪物。人们的口腹之欲、贪淫、愚痴是因，病苦、死亡是果报。这与佛法的观点不谋而合。〈所以佛菩萨与古大德不断劝人戒杀吃素，就是借着护生与素食，改恶行为善行，滋长纯善的慈悲心念〉。古时候，国家发生瘟疫，帝王一定大赦天下，发动斋戒、禁屠、素食，来祈求国泰民安，风调雨顺，化解灾难。许多人迷信科学，对此嗤之以鼻。但现在西方的科学家研究瘟疫的起源，反而鼓吹环境保护、自然生态保育。这些事相的内涵不外乎因果法则及仁爱之心，足以证明历代帝王的做法并不迷信，因为爱心确实能够解决一切问题。