《谁在拍卖中国》(4)

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(四)一场起始于商业目的、
被炒作成“爱国行动”的圆明园文物回归热
对于另外3只铜兽首的所有人查尔斯说来,就是人算不如天算了。1988年,由于古董店经营上的困难,查尔斯不得不提前将手里的3只兽首,以略低于苏富比第一次拍卖兽首的成交价转让给一个英国古董商,多年后,当圆明园兽首以单件价数百万、千万元人民币在香港成交时,这位第一个想利用铜兽首赚钱的古董商摊开双臂、不无遗憾地说:“也许上帝是公平的,还是让中国人去赚中国人的钱吧!
1989年6月,由查尔斯转让的3只圆明园兽首,同时在伦敦苏富比拍卖会上亮相,并分别以牛首14.85万英镑、虎首13.75万英镑、马首18.15万英镑成交。特别令人瞩目的是这3件拍品的买主同出一人,那就是两年前纽约苏富比拍卖会上买走猴首的蔡辰男先生之胞弟——台湾寒舍集团董事长蔡辰洋先生。至此,当时在全世界范围内公开露面的5只圆明园生肖兽首,除开1只猪首以外,其中4只全部归属台湾的蔡氏兄弟所有。
寒舍集团买回兽首后,于同年10月,在台湾举办了一次名为“圆明园国宝暨明清青铜器特展”。也正是在这次展览会上,圆明园生肖铜像首次被正式抬上了金光灿灿的至圣宝座,完成了从喷水头——浴巾架——国宝的嬗变过程。消息传出,各路媒体纷纷跟风炒作,将蔡氏兄弟的一次艺术品投资行为提升至“爱国”通道。此后,只要出现类似行为,就同样可以享受“爱国者”的荣誉称号。于是,在这些“爱国者”的接力赛中,一些早年碍于有关国际文物公约和联合国教科文组织干预,不敢公开亮出非法所得中国文物的外国人,纷纷从地窖里搬出家族窝藏多年的“赃物”,有计划、有预谋地采取树立标杆、借题炒作、充分预展、托买托卖等手段,“满足中国人的爱国愿望,帮助他们买回本属于自己的文物和古董”(英国报纸语)。
由此,在那些英法联军的后裔帮助下,一场起始于商业目的、被炒作成“爱国行动”的圆明园文物回归热形成气候,以12生肖铜像为代表的圆明园流散物品越来越频繁地出现在海外拍场,并且身价节节拔高,屡创天价神话。
2000年4月中旬,香港回归中国3周年之际。香港一家报纸刊发消息:“2000年5月2日,香港苏富比将举办‘春季圆明园宫廷艺术精品专场拍卖会’,拍卖品是两件圆明园流失文物——乾隆年制造的青铜虎头和乾隆款酱地描金粉彩镂空六方套瓶……此外,香港佳士得也将在近期拍卖另外两件被抢圆明园珍宝——铜牛头和猴头……”
这则拍卖新闻刚一见报就突然引发一场罕见的政治风暴。从4月12日起,香港的各大媒体都刊播了有关这两件拍品的历史资料与照片,并配发了社会各界人士对此事的反应文章。香港《文汇报》、《大公报》纷纷发表社论:“……这些文物见证了中国屈辱的历史,拍卖行的行为损害了中国人民的尊严,拍卖行以商业行为来作解释,难以令人接受!”
2000年4月20日,中国国家文物局正式致函香港苏富比拍卖行和佳士得拍卖行,要求他们能够明智地停止在香港公开拍卖圆明园流失的珍贵文物。国家文物局严正指出:这些文物在法律上的性质是“战争期间被掠夺的文物",按照有关国际法规定,都应该归还,没有任何时间限制……”
在一片抗议声中,苏富比、佳士得两家公司连连召开会议,让他们的律师反复推敲香港特区的有关法律,最后认定此次拍卖不违反香港法律和有关国际法,决定对中国政府的声明以及大众的抗议不予理睬,按部就班地走完拍卖程序……
明日请看:佳士得张扬跋扈