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转载: “股神”巴菲特巨额捐赠的背后:税制催生善举
2006-07-01 16:54:42
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在美国这个崇尚资本、追求利润最大化的社会里,富豪们思想境
界的“升华”,自有多种原因——
6月26日,纽约公共图书馆举行的捐赠仪式值得寻味。全
球第二富翁、享有“股神”之称的沃伦·巴菲特,承诺向世界首
富比尔·盖茨麾下的慈善基金会捐款约300亿美元。加上巴菲
特同期承诺的向其他4个基金会捐赠的金额,这笔款项总计达3
70亿美元,创造了美国捐款数额的最高纪录。同时,也以其占
据巴菲特个人财富85%的比例,而令世人惊奇。
是什么因素促使75岁的巴菲特心甘情愿地倾其财富、勇登
美国“慈善捐款之王”的宝座呢?巴菲特回答:“走向天堂的路
不止一条,但这条路最伟大。”此言展现了一种境界,而且还让
人联想到被称为现代慈善事业开创者的另一位美国大富豪、大慈
善家卡内基,特别是他那句广为传颂的名言——“拥巨富而死者
以耻辱终”。
从以卡内基创办慈善基金会为标志的现代巨型慈善组织的出
现,到盖茨夫妇创立拥有约290亿美元资产的世界最大私人慈
善机构,再到巴菲特如今石破天惊般地“加盟”,美国巨富们一
步步把商业化操作理念注入到现代慈善组织的运作当中,并与宗
教慈善传统和美国式的平民社会理念相融合,构成美国现代慈善
事业的灵魂。不能否认,巨富们的善举是高尚的,可使数以万计
的贫困者得到帮助——不仅是美国的,还有世界的。但是,这里
似乎存在一个悖论:商界博弈,唯利是图,以不断攀登财富新高
峰为目标的富豪们,为何最终又舍得“抛金弃银”?其实,许多
头顶乐善好施“圣光”的慈善家,他们的“菩萨心肠”并非与生
俱来。一个突出的例子就是,盖茨在事业甫成时,并没打算让贫
困者分享他的财富,哪怕是面对雪片般的求助信和父母的劝说。
他那时认为,自己每天发奋工作,经营好公司,就是回报社会。
显然,在美国这个崇尚资本、追求利润最大化的社会里,富
豪们思想境界的“升华”,自有多种原因。至少,对于务实的巨
富而言,税收制度就是促使其“从善”的一个重要客观因素。有
人这样比喻:卡内基为美国的慈善事业下了一只蛋,盖茨把它喂
成了一只鸡,其饲料则是税收制度。众所周知,美国的个人所得
税是高额累进的。比如,联邦个税法规定,一个人的年收入达到
7500美元就需缴税,并且收入越高,个税起征点越低;高到
一定程度后,收入的每一分钱都要纳税。税率也依据收入高低,
从10%至35%不等。另外,美国的遗产税、赠予税也是高额
累进的——当遗产在300万美元以上时,税率甚至高达55%
。但是,建立基金会或捐助善款却可以减免税负,捐出多少钱就
能在所得税基中相应扣除多少。另外,国家还对慈善基金会的运
作给予大幅减免税优惠,使得慈善基金会可以获得其他企业难以
企及的高回报。
有统计表明,税收制度对慈善事业的倾斜,导致美国一半以
上的慈善捐款都源于个人。人们借此减少了收入损失,享受了助
人之乐,还树立起良好的公众形象,可谓一举数得。况且,慈善
机构本身也受到法律的规范。比如,大多数州的首席检察官有权
监管慈善机构,慈善机构还必须经常性地报告其业务活动和财务
状况。
赘述这些文字,绝无给美国富豪的善举“抹黑”之意。只不
过想说明一点启示:一种相对完善合理的税制可以支撑起一种境
界,并不断催生出一个个值得敬慕的闪光的名字。(吴绮敏)