神马文学网虎年谈虎文化
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今年是虎年，人们自然会想到老虎；说到老虎，人们自然会想到传统文化中十二生肖的来历。东汉思想家王充的《论衡》被视为最早记载十二生肖的文献。其《论衡·物势篇》曰：“寅木也，其禽虎也；戍土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；
巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也。水胜火，故豕食蛇；火为水所害，故马食鼠屎而腹胀。”又说，“午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？亥豕也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。”这就是解读十二生肖的最早文字了。古人为何选择了这十二种动物作为属相？据明代李长卿《松霞馆赘言》说：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。犯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故犯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。本者，月出之时，月本坎体，而中含水量太阳金鸡之精，故本属鸡。于亥中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。”这引文中“人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎”的说法，似乎道出了老虎的形象与性格，那就是威武、勇猛而凶悍，因而古人遂将其形象神化，把它作为主宰世事的神灵，赋予其文化的韵味。例如在封建社会，权势者们常利用其壮大声势，装点门面。周代皇宫置有“虎门”；历代兵家不乏假“虎”旗、振军威。信陵君盗得魏国“虎符”（标志军权的兵符虎形），夺军救赵，广为人知。在标志皇权的系统形象中，虎的地位在“龙”之下，龙为君，虎为将，至今有“将门虎子”之说。为封建统治者培养选拔高级人才的国子监，称“虎闱”。可见这就把虎神化了。虎的形象在传统文化中有褒有贬，人们多赋予崇敬、喜爱之意。如褒义的：虎背熊腰 ——像虎那样宽厚的背，像熊那样粗壮的腰。形容肢体粗大强壮；虎头虎脑—— 健壮憨厚的样子（多指儿童、小伙子）；虎啸风生 ——形容豪奋起，大展宏图；如虎添翼—— 比喻本领很大的人又增加了新的助力，本领更大；龙骧虎视——比喻人像龙马一样高昂着头颅，像老虎一样注视着猎取的对象，比喻某人雄才大略，或者襟袍不凡，高瞻远瞩的威武英姿；如贬意的：如封建社会中那些当官的，无论是生活在帝王身边的文臣武将，还是那些达官显贵的下属，凡事总得谨小慎微，服从上级和帝王的意志，必须视帝王国君和达官显贵的眼色并迎合其好恶行事，否则一不小心，一思之念，一句之言都会触怒他们，轻者有牢狱之灾，重者就会招致镣祸，乃至斩首示众，诛夷九族。谚语“伴君如伴虎”、“老虎门下官难做”之类就是这种心态的凸现。在人们的心目中，老虎是威严与权势的象征，言谈举止一派凛然不可侵犯的王者气度，是不可得罪的也是惹不起的，于是民谚中就有这样的说法：“老虎的屁股摸不得”、“老虎的胡子谁敢摸”、“老虎未吃人，样子赫杀人”。
虎是山中之君、百兽之王，人们既爱虎又畏虎。因此将虎视为凶猛、残暴的动物，故有不少打虎的传说，从汉代射虎入石的李广虎将，到黑旋风李逵为救母而杀虎、行者武松于景阳冈打虎这些故事中，就反映了人类保护自己、免受虎害的心理。这种心理在民谚中也有反映。老虎虽然威武凶猛，但英雄壮士不畏虎凶虎威，有勇气有胆量去打。将“虎”与某种强权恶势联系起来，以无畏之气去打去斗去灭，这“虎”显然不是生物之虎，而是强权恶势力的象征物，寄寓了战胜之的心理愿望。如：“敢把皇帝拉下马则老虎也得掰掉牙”、“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺”、“老虎尾巴挂扫帚，威风扫地”、“狼怕鞭，虎怕圈，狗怕低头捡大砖”、“虎入陷井，走投无路”等等，这说明“虎”是可以征服的，也是不足为惧的，这还说明凶恶残暴的“虎”，作为某种权势或权威的象征，也有“虎”死倒威寿终正寝的命运。这些寓意，对于人类来说是可以为训的。 所以我们既要有虎性格中的威武、勇猛之气，又要摒弃其凶猛、残暴的一面！