神马文学网林天宏：李复几：被掩埋的起点(中国青年报 2010-2-10)
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李复几（1881~1947）原名李福基，字泽民，江苏吴县人，毕业于德国波恩皇家大学，中国第一个物理学博士。
一部来自遥远异国的幻灯片，唤醒了一直沉睡在中国近代物理史中的李复几。
这是2005年5月，“中德世界物理年”大会在上海交通大学召开。德国学术交流中心放映了一个回顾中德学术交流的幻灯片，片中提到，中国在德国取得第一个博士学位的人叫李复几。多年来，德方一直在寻找这位后来不知所踪的中国学生，其简历中显示，他的本科是从中国的Nanyang College毕业的。Nanyang College是上海交大的前身南洋公学的英文名称。随后，交大校史办的工作人员通过寻访子女，参照相关历史档案和文字资料，终于重新还原了李复几——这位中国最早的物理学博士，此前已被国人遗忘了大半个世纪。
上世纪20年代以前，物理学在中国尚处于萌芽阶段，获得学位的学生更是微乎其微。中国物理学界之前公认的首位博士，是1914年毕业于美国芝加哥大学的李耀邦，也曾一度被视为中国近代物理学的“起点”人物。
但李复几的出现，把这个历史节点提前了整整7年。
这个江苏人1906年进入德国波恩大学，师从著名物理学家，氦的发现者凯瑟尔，从事光谱学研究。在那儿，李复几曾度过一段快乐的游学时光。
随同他一起漂洋过海的有一辆自行车，这是叔叔赠送给他的出国礼物。在他留学期间，这辆自行车不仅协助李复几游历了欧洲大陆的许多地方，而且还通过转租他人，为主人补贴了足够生活的收入。
有一则故事，还记载了他第一次参加舞会的情形——看到男男女女们搂抱在一起，他“满脸通红，不知所措”。当一位女同学上来请他共舞时，这个小伙子甚至吓得钻入一张桌子底下躲了起来。
然而，年轻人很快就适应了异国生活，他开始广泛交游，热心公共活动。
在学术上，这个年仅25岁的中国博士生也出手不凡。他通过精密的实验，推翻了当时的德国物理学权威，1905年诺贝尔物理学获得者勒纳建立的“火焰中心发射假说”，并以此作为毕业论文，于1907年获得博士学位。
但这一年，也成为这个一度进入世界物理学最前沿的年轻人的人生拐点。
当年毕业回国后，他再没能进行物理学的学术研究工作，数十年里，李复几先后担任过江南船坞、汉阳铁厂、萍乡煤矿、京汉铁路等大型项目和企业的工程师，为中国工业的近代化贡献所学，并默默度过了余生。
根据现存不多的史料记载，在日常繁忙的工作中，这个物理学博士并没有放弃过学术研究的念头。1923年，他负责的京汉铁路桥梁工程即将完工，他向上级申请“乘此无外工程之日做学问研究之行”，出洋考察学术，却被拒绝。
李复几曾有过幸福的家庭生活，与妻子生有四女三男，在苏州城外，还有一座二层的楼房，旁有花园、竹林，墙外三面环水，环境幽静。在其子李正修的童年记忆中，父亲会带他到苏州的妙玄观吃梨膏糖和粽子糖，还教他在家边的小河里游泳。
不过，他人生的最后落脚点，却是在距离家乡苏州千里之外的四川小城自贡。1936年，李复几入川，任四川盐务局总工程师，但一年后，抗日战争爆发，交通阻隔，直至去世，他再未回过家乡。
面对李复几的两重境遇，一位后世的学者感慨道：“当时的中国积贫积弱，不能提供从事科学研究的基本条件，以至于他的学术生命如此短暂。但他依然是很重要的，因为任何学术的发展，总得有个起点。”
李的晚年颇为凄惨。他经济拮据，为了延迟退休，只好瞒报了5岁，以继续工作。工作之余，他“沉默少言，郁郁寡欢”。死后，竟无钱安葬，在同事们的帮助下，才购得棺木，并按照当地的习俗，被抬上面朝故乡的高山掩埋。
而连同着他一起被掩埋的，还有一段中国物理学史上转瞬即逝的辉煌。
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