美空天飞机来势凶猛 两小时内轰炸全球任何目标

X─37是美国“FALCON”计划中的第一个预研型号。上为X─37飞行时的模拟图。(chinesenewsnet.com)
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“一架奇怪的飞行器从美国加利福尼亚州的一个基地发射，飞入大气层外的近地轨道之后，以10倍超音速飞行，在不到2小时的时间里，它在地球的另一端再次进入大气层，并扔下几吨炸弹，敌方的目标顿时陷入火海之中。”这一幕场景很可能被人看做科幻电影，但它离现实并不遥远。据9月5日美国有影响的《连线》杂志报道，美国国防部与宇航局已经制定了一项名为“FALCON”的计划，研制这样一种空天飞机，以实现其“快速全球打击”的构想。有分析认为，如果把美国的国家导弹防御系统（NMD）比喻为美国未来的“盾”，那么美国试图通过“FALCON”计划打造的是一支未来的“矛”，通过这一“矛”一“盾”，财大气粗的美国把军备竞赛推到了太空轨道上，它的“太空军事优势”将更加明显。它将能保证美国实现“绝对安全”的目标吗？(chinesenewsnet.com)
空天飞机将变革空战模式(chinesenewsnet.com)
《连线》杂志所报道的消息是由华盛顿的智囊机构──“亨利·L·斯提姆森中心”的研究员迈克·卡兹海曼提供的。卡兹海曼透露，美国国防部下属的先进研究局已经提出了一个雄心勃勃的计划，该计划被称为“FALCON”，是“从美国大陆使用和投射军事力量”这几个英文词的字首缩写。据先进研究局介绍，“FALCON”计划是按美国防部和空军的要求设计的，其核心部分，就是要研制一种可重复使用、可再入大气层、以高超音速飞行、无人驾驶的空天飞机。(chinesenewsnet.com)
预计空天飞机有两种类型，一种是在2025年或其后部署的空天轰炸机，它能在2小时以内飞行1.6万公里、携带约5.4吨炸弹或巡航导弹，从美国本土出发轰炸全球任何一个地方的敌对目标。(chinesenewsnet.com)
另一种是空天侦察─反侦察机，它能够在太空攻击敌方卫星及其他航天飞行器、维修本国卫星，或者把无人驾驶侦察机投放到敌方领空。(chinesenewsnet.com)
宇航专家认为，上述研发构想至少需要10到20年才能成为现实，但军方已经开始秘密对数个空天飞机的模型进行风洞测试。该项目已经不再是秘密，卡兹海曼表示：“我们知道它，是因为它出现在了美国的国防预算中”。在美国国防部2007年度总计4000多亿美元的预算中，有一大笔钱花在了该项目上。(chinesenewsnet.com)
有专家认为，空天飞机如果真的获得成功，将使现在的空战模式发生根本的变革，它可以完成美国现有的作战飞机所不可能完成的任务，更加快速，也更加难以防御。目前美空军要下达远程轰炸任务时，必须依靠基地和打击目标的位置，来决定派遣B-2远程隐形轰炸机还是B-52轰炸机，而这往往需要12到24个小时才能完成任务。空天飞机的打击速度将使美国真正获得“全球到达”、“全球打击”的水准。(chinesenewsnet.com)
是军事变革的先锋，还是“烧钱的垃圾”(chinesenewsnet.com)
据《连线》杂志报道，波音公司的“X-37”试验空天飞机是“FALCON”项目中的第一个预研型号。它的研究工作本是由美国宇航局进行的，最初是作为航天飞机的换代候选产品之一。但在美国宇航局今年公布的计划中，航天飞机的后续者已由洛克希德─马丁公司研制的飞船“乘员探索飞行器”（CEV）承担，而“X-37”并没有出现在计划中。原来，早在2004年美国国防部先进研究局就从宇航局手中接管了“X-37”的全部研制工作。此后，“X-37”一直处于绝密状态。内部人士称，先进研究局正试图对其“X-37”进行改良，研制出新一代军用的空天飞机。(chinesenewsnet.com)
据介绍，“X-37”是一种由助推火箭发射或飞机投放、可进入地球轨道高速飞行的无人驾驶空天飞机。由于它通过遥控导航，没有驾驶舱，因此体积比太空飞船小很多，非常符合空天飞机轻便灵活的要求。它长约9米、翼展4.57米、可携带2吨左右的物品，照设计能在近地轨道上以每小时2.5万公里的高速飞行。相比之下，传统的太空飞船重90多吨，长37米。(chinesenewsnet.com)
今年4月，先进研究局曾在大气层边缘对“X-37”进行了首次秘密“投放测试”。试验中，“X-37”被带到太空，然后被释放并直接降落。降落时，“X-37”飞出跑道并严重受损，试验并不完全成功。更为致命的缺陷是，作为执行军事任务的飞行器，“X-37”需要利用火箭推进、或者靠另一架飞机的协助，才能达到近地轨道的高度。因此每次在执行任务前，它都必须花半天时间进行准备。这显然和军方“2小时内轰炸全球任何目标”的要求相差太远。(chinesenewsnet.com)
《连线》杂志认为，空天飞机能否实现快速轰炸打击能力仍有待观察，但历史经验表明，在军事需要的推动下，军事科研要远比民用科研发展迅速。卡兹海曼称，受预算及科技水平的限制，“FALCON”计划的进度目前已大幅度滞后于先进研究局的日程表，这种空天飞机要么成为军事变革的先锋，要么成为一堆无用的“烧钱垃圾”。