美国《财富》杂志 危险的全球粮食“战役”

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/04/29 13:59:18
所谓谷物是解决人类能源问题万灵药的说法越来越盛行,这将使我们走向一场可能非常危险的全球粮食“战役”。以谷物为原料生产的乙醇是眼下最热门的代用能源。然而,实际上,过度使用农业资源带来的后果也许比不能开SUV车之类的问题更为严重:那就是让许多人挨饿。
我们面临的是八亿有车族和20亿穷人的空前对抗:前者想继续保持出行自由,后者只想生存下去。事实上,超市和加油站眼下竞争的是同一种资源。今年,世界粮食消耗的增长大多将由汽车而不是人“吃掉了”。问题很简单:消耗极多的农产品才能制造出很少的汽车燃料。比如,给油箱容积25加仑的SUV车加满乙醇所需的粮食可以养活一个人一年。如果把眼下美国出产的全部粮食转换成汽车所用的燃料,这只能满足全美不到六分之一的需求。
美国农业部说,世界粮食消耗今年将增加两千万吨,其中的1400万吨将用来给美国汽车提供燃料。农产品价格已经开始上涨。18个月来,糖价已经翻了一番。今年到目前为止,玉米和小麦价格也上涨了四分之一。对于世界上最贫穷的人口来说,不断上涨的粮食价格可能很快威胁他们的生存。
生物燃料生产曾经只能得到政府补贴的支持,现在则在很大程度上受到油价飞涨的刺激。包括玉米、小麦、水稻、大豆和甘蔗在内等许多用作食物的农产品都可以转换成燃料;因此,食品经济和能源经济开始合并。市场逐渐按照农产品用作石油的价值给它们定价。随着油价的上涨,粮食价格也不断上涨。
在美国一些盛产玉米的州,乙醇厂开始“接收”玉米供应。艾奥瓦州目前有25家乙醇厂,还有四家正在施工,另外26家则在筹建之中。艾奥瓦州立大学的经济学家鲍勃·威斯纳说,这些工厂全部建好后将用掉艾奥瓦州生产的全部玉米。在南达科他州,乙醇厂已经消耗了全州一半的玉米产量。减轻对粮食压力的关键是利用柳枝稷或白杨木一类的纤维质材料大规模生产乙醇。然而,要做到这一点至少还需要五年时间。
世界急需某种战略解决这场正在酝酿的食物一燃料之争。作为世界最大的粮食生产国和出曰国以及最大的乙醇生产国,美国扮演着决定性的角色。