谁在剽窃家居设计品？

地毯剽窃诉讼案
总部位于伦敦的设计师地毯供应商Rug Company起诉纽约知名零售商ABC Carpet & Home，称其销售该公司“订制”地毯作品的廉价复制品。Rug Company供应的地毯都是由薇薇安•威斯特伍德(Vivienne Westwood)、保罗•史密斯(Paul Smith)和黛安娜•冯•弗斯滕伯格(Diane von Furstenberg)等设计名家设计的。
Rug Company的管理人士表示，作为美国最大且最有声望的地毯销售商之一，ABC试图将Rug Company最畅销的3款设计据为己有，其中一款出现在ABC的印刷广告中。“他们甚至都没有稍作改变，”Rug Company总裁克里斯托弗•夏普(Christopher Sharp)表示，“在我看来，这纯粹是盗窃。”
夏普在5月份向纽约联邦法庭递交了诉讼，控告ABC侵犯版权，并存在不公平贸易行为。ABC的所有者保莉特•科尔(Paulette Cole)没有回复记者寻求置评的电话，但该公司总法律顾问米切尔•福尔伯(Mitchell Falber)表示，该指控不实。
不论相关指控最终能否被证实，全国的设计师们表示，该案件突显出家居世界中的一个日益突出的问题：猖獗的复制行为。
纽约州奥尔巴尼的知识产权律师苏珊•法力(Susan Farley)表示：“这是一个大问题，而且是一个不断变化的问题。”法力专门负责处理设计方面的诉讼。
是民主还是剽窃？
设计师们认为，复制行为猖獗的原因是科技的进步和全球市场的发展——在全球市场，通过一张照片，海外工厂在数星期内就可以造出廉价仿制品。一些人还表示，设计杂志和居室装饰电视节目的激增，唤醒了消费者们对精致设计品的兴趣，但不一定唤醒了他们为此付钱的意愿。
设计诚信基金会(Foundation for Design Integrity)前任总裁埃莉诺•麦凯(Eleanor McKay)表示：“设计杂志在某一页上郑重其事展示一种设计，然后就在那一页的背后说：‘这样就可以仿造它’。”设计诚信基金会是一个由许多企业组成的打击仿制行为的团体。
一些人表示，这种趋势反映出设计的民主化。麦凯则认为：“这就是剽窃。”
麦凯表示，她并不反对高端款式走向大众。问题是，这些高端款式往往是通过非法途径获得的。她表示：“中、低端企业的设计师们有时候会窃取别人的设计。”
剽窃是怎么发生的？
在家居世界，担心设计师抄袭并不什么新鲜事。但是，许多媒体都把注意力集中在20世纪中期杰作的复制品上——例如埃姆斯(Eames)的椅子、尼尔森(Nelson)的钟表，以及山口勇(Noguchi)的桌子。现在，许多复制品都来自一些全新的设计，当那些时髦款式尚未完全接触目标客户时，仿制品就开始出现在价目表和商店的货架上。
对于这种仿制行为，很难找到有关其货币价值的可靠统计数据，但法力和设计诚信基金会引用的美国贸易杂志In Furniture的调查结果显示，大约58%的企业表示，盗版设计影响了它们的销售；在全部零售商中，79%的零售商表示，这个问题在过去10年变得更严重了。
随着仿制行为的与日俱增，希望保护自己作品的设计师也越来越多，他们会为自己的设计申请专利，对侵权者采取法律诉讼，以及偶尔也会自己充当一次私家侦探。
来自旧金山地区的第四代家具设计师克里斯汀•席尔瓦(Christine Silva)称，有一次，她把自己展厅中的一把酒吧高脚凳借给了Pat Kuleto餐厅开发和管理公司(Pat Kuleto Restaurant Development and Management Company)的代表。席尔瓦声称，那些人并未利用那把椅子洽谈生意，而是把椅子带到当地一个家具商那里，并进行复制生产。
当一篇杂志上的文章介绍了一家很火爆的新餐厅，席尔瓦认出其中的高脚凳正是自己的设计。盛怒之下，为了从近处看看那把椅子，她假装成一个笨拙但有的是钱的客户。席尔瓦说，1年后，也就是2003年，她的公司与Kuleto进行了和解。那家餐厅集团的管理人员没有回复记者寻求置评的电话。
“我们是小企业，我们的产品被世界大型连锁店仿制，”现在已是设计诚信基金会总裁的席尔瓦表示，“一些人问：‘为什么要浪费你的时间？’但是，我们在创造某种东西的时候，为了让它从任何角度看上去都很美，我们花费了巨大的努力。这不是争强好胜的问题。这是善与恶的较量。”
更高明的剽窃
在时尚世界，仿制行为非常猖獗，部分原因是因为服装织物根本不可能获得外形和裁剪方面的专利。相反，家具设计师可以获得设计样式的版权。然而，据Rug Company律师彼得•雅各布(Peter Jacobs)称，仿制者通过微小的改动，希望将其产品置于法律可触及的范围之外。
“它看上去不像是你的设计，但会抓住你的设计灵感，”他表示，“于是，你面对的真正问题变成：他们正在复制的是否就是你的设计。”
即便律师们坚定地认为他们有很大把握打赢版权侵犯官司，但起诉成本会使许多潜在的原告放弃。一些设计师也不愿唤起消费者对仿制产品的注意，尽管那些产品在用料和工艺方面品质低劣，但看上去与原品非常相似，而且价格低得多。许多案件都是安静地获得解决，而Rug Company的案子却并不安静。
光是道歉是不够的
夏普与他的妻子苏珊娜(Suzanne)在1997年成立了这家公司。它的成功源自当代设计师与古代技术的结合。该公司的地毯在尼泊尔手工编织，原料是手工漂染的西藏羊毛。依赖设计和设计师，在其位于伦敦、纽约和洛杉矶的展厅中，一块9英尺乘6英尺的小毯子零售价格高达3000至9000美元。
喜欢其产品的人包括格温妮丝•帕特洛(Gwyneth Paltrow)等明星——当然，很显然也包括许多不道德的地毯制造商。雅各布表示，企业代表们在许多商店窃取设计样式。在每个案例中，他都会发出一份要求对方终止剽窃行为的信函。“通常情况下对方会停止复制。我可以给你一份被我们抓到的大型地毯批发和零售商的完整名录，”他表示，“我们向它们发函，然后它们道歉。”
Rug Company的诉状称，ABC最初也曾向该公司道歉。 2005年5月19日，Rug Company派代表去位于曼哈顿的ABC，发现“带有ABC特别设计标识的地毯”与Rug Company一款名为Mums and Asters的地毯很相似。该地毯由金•派克(Kim Parker)设计，图案中包含古怪的粉色花束，以及黄色和红色的花朵。起诉书称，ABC的地毯“除了图案中米黄色与橘红色相间的土地外，与派克的设计非常相似。”
Rug Company的律师们给ABC发了一封信，要求其停止销售那款地毯。据起诉书称，ABC表示同意。但在5个月之后，Rug Company的代表发现在伦敦的哈罗德百货商店(Harrods)中，ABC的零售柜台还在出售这款地毯。起诉书称，同月，ABC在《纽约时报》(New York Times)上发布一则广告，其中一款产品是Rug Company名为Moses的设计作品。起诉书中还提到了另外一个名为Meander的设计，作为控告ABC抄袭的第三个例子。
ABC的律师米切尔除了说指控不实以外，拒绝详细讨论该指控。他表示，他的公司正与Rug Company进行协商，希望可以达成一个和平解决方案。
夏普表示，此次起诉只是“圣战”运动中的一部分。“我们正在努力做的，是真正地捍卫自己的权利。我们已经决定，不再容忍这种行为。”
本文发表于《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)专刊
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