神马文学网与爱因斯坦一起散步的天才
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作者：刘擎 2005-5-9 12:05:03 搏客力量 推荐 [人物]
今年是联合国大会钦定的“世界物理学年”，我们可以趁机为科学家作些推广宣传。公众对爱因斯坦的兴趣主要在于其天才的传奇，而不太会去穷究他的相对论到底说了什么。盲目崇拜科学天才虽然无助于知识文明的提升，但至少不会比狂热追逐娱乐明星更有损心智，科学界的逸闻趣事大概也比影视圈的流言绯闻更值得玩味。
哥德尔（Ｋｕｒｔ GÖdel）的公众声誉远不如爱因斯坦显赫，但他同样给人类的知识观念带来了划时代的革命性变化。哥德尔１９０６年出生于奥地利，２６岁时论证的“不完全性定理”震惊了整个数学界，摧毁了希尔伯特学派企图以形式主义确立数学体系相容性和完全性的梦想。他被看作是自亚里士多德以来人类最伟大的逻辑学家。爱因斯坦晚年曾说，他之所以每天还去普林斯顿高等研究所的办公室，就是为了能与哥德尔一起在上下班的路上散步交谈。物理学家戴森（Ｆｒｅｅｍａｎ Ｄｙｓｏｎ）也说，哥德尔是同事中间惟一能够与爱因斯坦平等交谈的人。
最早知道哥德尔的名字是在１９８７年，通过“走向未来”丛书中那本节译的畅销书《ＧＥＢ：一条永恒的金带》。三年前上海译文出版社翻译出版了王浩教授的遗作《哥德尔》，刻画出哥德尔生平与事业的全貌。最近《纽约客》刊载的一篇特写，透露了哥德尔“天真而怪异”的性格中一些颇为有趣的细节。
１９４０年哥德尔从纳粹统治下的奥地利辗转逃亡到了美国。普林斯顿的同事们说服了他加入美国国籍，博弈理论的创建者之一摩根斯坦（ＯｓｋａｒＭｏｒｇｅｎｓｔｅｒｎ）与爱因斯坦一起为他的入籍听证做“信誉见证人”。哥德尔对入籍问题极为郑重，为准备公民考试认真学习《美国宪法》。但就在听证的前夜，他突然打电话给摩根斯坦，焦急地说，他发现了美国宪法中有“自相矛盾”之处，这有可能使独裁得以兴起。摩根斯坦知道他很认真，特意关照他不要对法官提及这一点，以免对入籍造成不必要的麻烦。第二天到法院听证，法官看见哥德尔带着两位如此著名的见证人，就准备给他免考，只是随便问道：“你此前一直是德国公民吗？”“不，是奥地利。”哥德尔纠正说。“不管怎样，它处在邪恶的独裁统治之下。”法官继续说，“幸运的是，这在美国不可能发生。”哥德尔大声回应道：“恰恰相反，我可以证明这是可能的！”接着就开始激动地描述他在宪法中发现的重要漏洞。爱因斯坦和摩根斯坦不断劝说，才终于使他平静下来。
哥德尔对功名极为淡漠，也很少与人交往。１９５３年哈佛大学授予他荣誉博士学位，他竟然没有出席。１９５５年爱因斯坦去世后，哥德尔更加深居简出，主要通过电话与外界联系。１９７５年他获得美国“国家科学奖”，但却拒绝去白宫见福特总统。他曾和爱因斯坦深入探讨“时间”问题，他的看法比爱因斯坦的“相对时间观”更为“激进”，他认为时间完全是人类的幻觉，是没有现实性的。直到１９７８年去世，他仍在试图阐明一个没有时间的宇宙。无论如何，爱因斯坦和哥德尔对于人类文明的意义已经超越了时间。他们是永恒的。