经济学角度下的网络经济四大效应

经济学角度下的网络经济四大效应

网络经济是一种符合世界发展潮流的全新经济,是21世纪全球发展最迅速、影响最重大、应用最广泛的基于技术创新与技术传播的新经济。网络经济效应就是网络经济带来的社会、经济、政治、组织机构、生活和技术等方面的重大变化的总称,其产生的核心根源是创新,而Internet为创新提供了基础和可能性。据统计,经合组织主要成员国GDP约半数以上已经以“网络经济”为基础。其对经济增长的贡献率已从本世纪初的5%—20%提高到70—90年代的70%—80%,当全球信息网络形成后将提高到90%。这种由工业经济向网络经济的转变在美国已经实现,过去10年中,美国的信息服务业占GDP的比重越来越大,进入90年代以来,其产值一直保持在53%上下,预计到2010年,美国经济构成中的制造业将只占10%左右,其余将全部是服务业。据有关研究机构预测,到21世纪初,全球的信息产业的总产值将达到3.5万亿美元,成为世界上最大、最有活力的产业。

本文意在把网络经济的效应放在现代经济学观点的理论体系之中,用经济学理论普遍适用的一般分析方法对网络经济效应进行分析,让我们更加透彻和形象地了解网络经济效应的普遍规律。

1.网络经济的福利效应:边际收益递增

经济学原理告诉我们,边际收益是指在生产过程增加一单位的产出所带来的收益。边际收益随生产规模的扩大呈现出三种不同的趋势。一是逐步扩大,成为边际收益递增;二是保持不变,称为边际收益不变;三是逐渐减少,称为边际收益递减。边际收益递减是工业社会物质产品生产过程的普遍现象和一般规律。而在网络经济条件下,则出现边际收益递增,即边际成本随着网络规模的扩大而呈递减趋势。信息网络的成本并非传统的厂商理论中描述的制造业成本那样,它主要由三部分组成:一是网络建设成本,记为C1;二是信息传递成本,记为C2;三是信息收集、处理和制作成本,记为C3。由于信息网络可以长期使用,并且其建设费用及信息传递成本与入网人数无关,因此,C1和C2的边际成本(MC1、MC2)为零。平均成本(AC1、AC2)都呈现出明显的递减趋势。只有C3与入网人数正相关,即入网人数越多所需收集、处理、制作的信息就越多,这部分成本就会随之增大。但其平均成本(AC)和边际成本(MC)都呈下降趋势。把这三部分成本综合起来可知,信息网络的平均成本(AC)随入网人数的增加而明显递减,其边际成本则随之缓慢递减,但信息网络的收益却随着入网人数的增加而同比例增加。网络规模越大,总收益和边际收益就越大。

2.网络经济的规模效应:信息系统的自我增强

网络信息在使用规模足够大的情况下,信息的来源就会变成自发生成或自然而然地产生,并且在网络内自动整合,甚至生成层次更高、价值更大的综合性信息。这一切完全由网络自身产生,不用额外去采集和整理。这是一种特殊的系统:每一个使用网络、接触网络的行为,都会被自动记载、自动归类整理、自动存储进入数据库。以信息卡销售系统(POS)为例,企业内部的经营活动,如销售资金进入、商品库存、营业员业绩、卡清算、优惠卡持卡记录、应收应付及现金流动等,每日每时都由POS自动而准确地采集。POS是按照企业要求设计的,它能准确地收集基础数据,可靠地进行行销活动,灵敏地反应市场行情变化,及时地引导企业生产销售活动。又例如,某消费者在网络终端上查询T恤衫,选中了某种品牌、规格、款式和颜色,这一简单的过程就会被网络运行的程序自动记录,并整理进入数据库储存,而且在网络购物中心的档案上就会减掉一个该种产品,并将存货数量自动生成传送到厂家。这样,信息网络的规模越大,自动生成的信息就越多,信息成本就越低,从而网络产生的规模效应就越大。

3.网络经济的学习效应:累积增殖和传递

学习效应又被称为“干中学”(LearningbyDoing)。1962年,阿罗发表了《边干边学的经济含义》一文,提出了“边干边学”(干中学)的概念和著名的“学习曲线”或进步比率。提出任意给定厂商的生产力是全行业积累的总投资的递增函数,随着投资和生产的进行,新知识将被发现,并由此形成递增收益。在网络经济中,对信息的连续投资,不仅可以获得一般的投资回报,还可以获得信息累积的增殖报酬。信息通过累积和处理可以变换,使它的内容和形式发生质的变化,以适应特定的市场需要,从而身价倍增。由于信息网络的特殊功能,可以把零散、片面、无序的大量资料、数据、消息按照使用者的要求进行加工、处理、分析、综合,从而形成有序的高质量的信息资源,为经济决策提供科学依据。例如,连续购买某产品的价格信息及关联产品的价格信息和市场需求量信息的时间序列资料,利用回归分析系统,可以科学预测该产品未来市场容量和价格趋势,从而生成价值更高的信息资源。也正是这种累积增殖效应,为信息咨询业的产生与发展提供了坚实的基础。信息的传递应表现在,信息的使用会带来不断增加的报酬。例如一条技术信息能够以任意的规模在生产中加以运用。这就是说,在信息成本几乎没有增加的情况下,信息的使用规模在不断加大可以带来不断增加的收益。这种传递效应也使网络经济呈现出边际收益递增的趋势。

4.网络经济的创新效应:技术性投资

在网络经济时代,创新已经成为边际收益递增的不竭动力。在网络经济中,信息技术的创新蕴藏着无限的潜力。根据莫尔法则(More's law),计算机芯片的功能每隔18个月就会翻一番,而其价格却可以下降一半。该法则的作用从60年代以来已经持续发生30多年。它揭示了网络经济中信息技术创新的巨大经济效益的源泉。但是技术创新需要巨大的沉淀成本,沉淀成本是一笔固定的支出,所谓沉淀指的是它一旦支出就难以收回。沉淀成本一般表现为初始巨大的研究与开发费用,它不会随产品产量的变化而变化,但如果实现了创新,它可以通过产品的销售而得到补偿。与传统的物质原料生产相比,沉淀成本对于高技术行业更为重要。物质生产依赖较多的物质原料和少量的技术投入,而高技术产品则依靠很少的物质投入,生产过程中追加投入的成本与沉淀成本相比是微不足道的。如果说厂商生产的第一件产品支付的成本等于沉淀成本,则从第二件开始只须支付很少的成本。因此,一旦生产过程开始,厂商面临的是一条下降成本曲线,不断扩大的生产规模分摊了沉淀成本,并使生产产品的平均成本不断下降。因此,企业获得了递增的规模收益。