肤色深浅的奥秘
来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/04/27 15:08:53
【方舟子按:中新网、搜狐等网站从《中国青年报》转载此文时,把标题窜改成与内
容不符的《肤色与生殖能力密切相关 "白人"生育劣势明显》,而“万维读者”盗用
此文,则干脆将作者名字给删了。】
肤色深浅的奥秘
·方舟子·
黑猩猩的皮肤天生是什么颜色的?“当然是黑色的!”你也许会不加思索地回答。
其实你看到的是黑猩猩毛发的颜色。留意一下小黑猩猩的脸、脚掌等没有被毛发覆盖
的部分,你会看到它的皮肤颜色其实非常淡。
在几百万年前的东非,我们人类的祖先和黑猩猩的祖先相揖而别,走上了不同的
进化道路。我们可以设想,人类祖先的模样和现在的黑猩猩有些类似,也是深色的毛
发覆盖着浅色的皮肤。当人类祖先脱掉了毛发,变成“裸猿”,浅色的皮肤完全暴
露了出来,同时也就变成了“白猿”。但是,为什么今天非洲的原住民的皮肤颜色全
都很深,以至被夸张地称为“黑人”呢?
肤色的深浅主要取决于皮肤中黑素的多少和大小。在阳光中的紫外线的刺激下,
黑素颗粒的数量和大小也会增加,也就是所谓被晒黑了。黑素是人体制造的天然防晒
霜,用来吸收阳光中的紫外线。紫外线如果不被屏蔽掉,不仅会灼伤皮肤,更严
重的是,会损害皮肤细胞中的DNA,进而诱发恶性的皮肤癌——黑素瘤。肤色越浅越容
易得皮肤癌,例如,美国白人黑素瘤的发病率是美国黑人的十倍。
显然,人类祖先在脱掉毛发后,必须保护皮肤免受非洲强烈阳光的伤害。答案似
乎显而易见:人类祖先的肤色变深,是自然选择的结果,以预防皮肤癌。但是这个答
案存在一个漏洞。皮肤癌通常要在长年累月遭受紫外线的损害后才会发生,发作时病
人往往已进入了生殖期,早已留下了后代,而自然选择是通过控制后代的多少发挥作
用的,对皮肤癌患者的影响很小。
应该还有别的因素让肤色浅的人的生育能力大受影响,自然选择才会有用武之
地。研究发现,肤色浅的人如果暴露在强烈的阳光下,血液中的叶酸就会受到破坏,
含量迅速下降。叶酸是一种B族维生素,是细胞分裂合成DNA时不可缺少的成分,任何
涉及到细胞快速增殖的生理过程都需要叶酸,叶酸缺乏会影响到许多生理机能。对男
人来说,体内缺乏叶酸会影响精子的生产。对女人来说,怀孕时体内缺乏叶酸会导致
流产,或者让胎儿出现神经管缺陷,生下无脑儿或脊柱裂(脊椎没有完全闭合)婴儿。
这些都与生殖能力的高低直接相关,让肤色浅有了明显的生殖劣势,这可能是人类祖
先肤色变深的主要原因。
在十几万年前,现代人的祖先走出非洲,逐渐扩散到世界各地。当人类祖先迁移到
高纬度地区时,肤色又成了问题。在高纬度地区,阳光不像低纬度地区那么强烈,紫
外线辐射量大为减少,黑素做为天然防晒霜起到的保护作用很有限,过多了反而对身
体有害。原来,紫外线虽然会破坏叶酸、损伤皮肤,却也有一个至关重要的功能:刺
激皮肤合成维生素D。人体所需要的维生素D大约有90%是在紫外线的刺激下由皮肤合
成的,剩下的10%才从膳食中摄取。
肤色深的人在热带地区生活时这不是个问题,虽然紫外线大部分被黑素屏蔽了,
但是漏网的那一小部分已足够用来合成维生素D了。但是他们到了高纬度地区,就没
法获得足够多的紫外线来合成维生素D了。维生素D帮助肠道吸收钙、磷,如果体内缺
乏维生素D,就会进而导致体内缺乏钙、磷,影响骨骼的生长,出现佝偻病,这种病
在婴幼儿时期就会出现。女性如果在儿童时期缺维生素D,会使骨盆畸形,以后会难
产。
因此在高纬度地区,肤色深成了严重的生存劣势,这些地区的人类的肤色又逐渐
变浅了。做为这个观点的一个佐证,在所有人群中,女性的肤色一般比男性的浅,她
们皮肤中的黑素要少大约3~4%,虽然人们往往认为这是由于男性偏爱浅肤色女性的
结果(进化论把这叫做性选择),但是其深层原因可能与育龄女性对钙的需求量要比
男性大得多有关,特别是在妊娠和哺乳期,女性对钙的需求量更大,因此女性肤色较
浅,是为了能够让更多的紫外线穿透皮肤,制造更多的维生素D。
你也许会想到,这个观点有一个反例:生活在北极圈周围的因纽特人(以前叫爱
斯基摩人)的肤色并不像北欧人那么浅。不过,因纽特人大量地吃海鱼和海豹油脂,
这些食物富含维生素D,已足够满足他们的需求,因此他们肤色变浅的压力没有那么
大。而且,因纽特人是在大约5000年前才向北迁移,他们的肤色还来不及发生进化。
几百年来,人类在世界范围内再次发生了大迁徙,许多肤色浅的人群迁移到了热
带地区,而许多肤色深的人群则迁移到高纬度地区。他们的肤色更没有时间发生适应
当地气候的进化。何况自然选择的结果并非总是完美,即使是原住民,也有很多人会
缺乏维生素D或叶酸。这些人本来要被自然选择所淘汰,但是文明社会不允许一切都
“顺应自然”。建议儿童、孕妇补充维生素D制剂,孕妇补充叶酸制剂,成了各国医学
界的通行做法。但是医学建议并不能保证人人会遵守,在日常食品中添加营养素是一
个更有效也更便宜的措施。今天,美国等发达国家销售的牛奶都普遍添加了维生素D,
而美国政府更是在1998年1月起强制要求所有的粮食制品都必须添加叶酸。现代医学让
人类具有了抗拒自然选择的能力,可以惠及每一个人,但是它的实现,却需要全社会
的认同和参与。
2009.8.23
(《中国青年报》2009.8.26)
容不符的《肤色与生殖能力密切相关 "白人"生育劣势明显》,而“万维读者”盗用
此文,则干脆将作者名字给删了。】
肤色深浅的奥秘
·方舟子·
黑猩猩的皮肤天生是什么颜色的?“当然是黑色的!”你也许会不加思索地回答。
其实你看到的是黑猩猩毛发的颜色。留意一下小黑猩猩的脸、脚掌等没有被毛发覆盖
的部分,你会看到它的皮肤颜色其实非常淡。
在几百万年前的东非,我们人类的祖先和黑猩猩的祖先相揖而别,走上了不同的
进化道路。我们可以设想,人类祖先的模样和现在的黑猩猩有些类似,也是深色的毛
发覆盖着浅色的皮肤。当人类祖先脱掉了毛发,变成“裸猿”,浅色的皮肤完全暴
露了出来,同时也就变成了“白猿”。但是,为什么今天非洲的原住民的皮肤颜色全
都很深,以至被夸张地称为“黑人”呢?
肤色的深浅主要取决于皮肤中黑素的多少和大小。在阳光中的紫外线的刺激下,
黑素颗粒的数量和大小也会增加,也就是所谓被晒黑了。黑素是人体制造的天然防晒
霜,用来吸收阳光中的紫外线。紫外线如果不被屏蔽掉,不仅会灼伤皮肤,更严
重的是,会损害皮肤细胞中的DNA,进而诱发恶性的皮肤癌——黑素瘤。肤色越浅越容
易得皮肤癌,例如,美国白人黑素瘤的发病率是美国黑人的十倍。
显然,人类祖先在脱掉毛发后,必须保护皮肤免受非洲强烈阳光的伤害。答案似
乎显而易见:人类祖先的肤色变深,是自然选择的结果,以预防皮肤癌。但是这个答
案存在一个漏洞。皮肤癌通常要在长年累月遭受紫外线的损害后才会发生,发作时病
人往往已进入了生殖期,早已留下了后代,而自然选择是通过控制后代的多少发挥作
用的,对皮肤癌患者的影响很小。
应该还有别的因素让肤色浅的人的生育能力大受影响,自然选择才会有用武之
地。研究发现,肤色浅的人如果暴露在强烈的阳光下,血液中的叶酸就会受到破坏,
含量迅速下降。叶酸是一种B族维生素,是细胞分裂合成DNA时不可缺少的成分,任何
涉及到细胞快速增殖的生理过程都需要叶酸,叶酸缺乏会影响到许多生理机能。对男
人来说,体内缺乏叶酸会影响精子的生产。对女人来说,怀孕时体内缺乏叶酸会导致
流产,或者让胎儿出现神经管缺陷,生下无脑儿或脊柱裂(脊椎没有完全闭合)婴儿。
这些都与生殖能力的高低直接相关,让肤色浅有了明显的生殖劣势,这可能是人类祖
先肤色变深的主要原因。
在十几万年前,现代人的祖先走出非洲,逐渐扩散到世界各地。当人类祖先迁移到
高纬度地区时,肤色又成了问题。在高纬度地区,阳光不像低纬度地区那么强烈,紫
外线辐射量大为减少,黑素做为天然防晒霜起到的保护作用很有限,过多了反而对身
体有害。原来,紫外线虽然会破坏叶酸、损伤皮肤,却也有一个至关重要的功能:刺
激皮肤合成维生素D。人体所需要的维生素D大约有90%是在紫外线的刺激下由皮肤合
成的,剩下的10%才从膳食中摄取。
肤色深的人在热带地区生活时这不是个问题,虽然紫外线大部分被黑素屏蔽了,
但是漏网的那一小部分已足够用来合成维生素D了。但是他们到了高纬度地区,就没
法获得足够多的紫外线来合成维生素D了。维生素D帮助肠道吸收钙、磷,如果体内缺
乏维生素D,就会进而导致体内缺乏钙、磷,影响骨骼的生长,出现佝偻病,这种病
在婴幼儿时期就会出现。女性如果在儿童时期缺维生素D,会使骨盆畸形,以后会难
产。
因此在高纬度地区,肤色深成了严重的生存劣势,这些地区的人类的肤色又逐渐
变浅了。做为这个观点的一个佐证,在所有人群中,女性的肤色一般比男性的浅,她
们皮肤中的黑素要少大约3~4%,虽然人们往往认为这是由于男性偏爱浅肤色女性的
结果(进化论把这叫做性选择),但是其深层原因可能与育龄女性对钙的需求量要比
男性大得多有关,特别是在妊娠和哺乳期,女性对钙的需求量更大,因此女性肤色较
浅,是为了能够让更多的紫外线穿透皮肤,制造更多的维生素D。
你也许会想到,这个观点有一个反例:生活在北极圈周围的因纽特人(以前叫爱
斯基摩人)的肤色并不像北欧人那么浅。不过,因纽特人大量地吃海鱼和海豹油脂,
这些食物富含维生素D,已足够满足他们的需求,因此他们肤色变浅的压力没有那么
大。而且,因纽特人是在大约5000年前才向北迁移,他们的肤色还来不及发生进化。
几百年来,人类在世界范围内再次发生了大迁徙,许多肤色浅的人群迁移到了热
带地区,而许多肤色深的人群则迁移到高纬度地区。他们的肤色更没有时间发生适应
当地气候的进化。何况自然选择的结果并非总是完美,即使是原住民,也有很多人会
缺乏维生素D或叶酸。这些人本来要被自然选择所淘汰,但是文明社会不允许一切都
“顺应自然”。建议儿童、孕妇补充维生素D制剂,孕妇补充叶酸制剂,成了各国医学
界的通行做法。但是医学建议并不能保证人人会遵守,在日常食品中添加营养素是一
个更有效也更便宜的措施。今天,美国等发达国家销售的牛奶都普遍添加了维生素D,
而美国政府更是在1998年1月起强制要求所有的粮食制品都必须添加叶酸。现代医学让
人类具有了抗拒自然选择的能力,可以惠及每一个人,但是它的实现,却需要全社会
的认同和参与。
2009.8.23
(《中国青年报》2009.8.26)