奥齐：软件世界的首席奇客

奥齐：软件世界的首席奇客
2006.06.23
微软(Microsoft)有了一个新的大脑。一头白发的芝加哥人雷?奥齐(Ray Ozzie)温文尔雅，在许多方面都与比尔?盖茨(Bill Gates)大相径庭。他的风格更为温柔平和，一点也不同于微软联合创建人经常表现出来的紧张和激情——即使在回答一些最无伤大雅的问题时，盖茨的身体也会前后摇晃。
但是，千万别搞错了：奥齐出任这个全球最强大的软件开发组织的领导者，标志着一个“凶猛的”技术人才出现在世人面前。奥齐对待软件开发的方式，可能更符合当今这个被谷歌(Google)所迷惑的时代。在科技圈中，微软经常被视为一个动作迟缓的、不适应时代变革的巨人。然而，微软的一系列内部革命已经证明，低估微软将是多么危险。而提拔这样一个人担任领导者，也是微软内部革命的最新信号。
上周四，随着盖茨正式交接管理微软软件战略的工作，奥齐成了软件世界的首席奇客(geek)。盖茨在完全放弃目前的管理职责、成为非执行董事长以前，还将与奥齐一同工作2年，但权力已经交接。
对盖茨而言，此次权力移交意味着他具有历史意义的从商生涯正在接近终点。盖茨在2000年时将首席执行官一职交给了史蒂夫?巴尔默(Steve Ballmer)。现在，他已经把战略及科技研究职责移交给另一位副手瑞格?蒙迪(Craig Mundie)。最终，奥齐担负了最核心的首席软件设计师的角色，领导一支曾经缔造了个人电脑时代的软件开发大军。
在他的私人软件公司Groove Networks被微软收购后，奥齐于去年4月加入微软。奥齐与微软的最高商业战略家盖茨截然不同。“雷是程序员中的程序员，”科技评论家罗伯特?恩德勒 (Rob Enderle)表示，“他更像是一位超级工程师，而比尔已经许多年都没有从事程序员的工作了。”
盖茨自己有一次曾经感慨地称奥齐为“宇宙中最顶尖的5位程序员之一”，并透露他和巴尔默十多年来一直希望劝说奥齐加入微软。
外界对奥齐编程能力的了解，主要来自他主持设计的电子邮件及协作软件Lotus Notes。IBM在1995年买下了该软件的所有权。现在已经很难去评估Notes对软件业的影响，特别是IBM购得该软件的所有权之后，该产品已被微软的Outlook软件赶超的情况下。然而，就像微软的一位高管所说，尽管奥齐的产品看起来略显粗糙，但它超前大量使用互联网，非常具有革命性。 Notes是个人多年沉思的产品，体现了奥齐旺盛的激情。从70年代初期在伊利诺伊大学(University of Illinois)的早期编程体验开始，他的工作始终沿着一条轨迹：通过软件使员工之间的通信与协作变得更为简单。
奥齐在各个科技时代都追寻着这股激情，调整他的思想，并在其他人之前预见到下一个科技设计的趋势。他首次尝试利用计算机加强人与人之间的协作，是在伊利诺伊大学的大型计算机系统柏拉图(Plato)上进行的。该系统被设计用于处理早期形式的即时信息及组群聊天室。这些乃是协作工具的先驱，而协作工具现在是微软最核心的工作。
在客户服务器计算(client-server computing)即将成为主流的时代之前，Notes应用的就是这种创意。该软件被IBM购买后不久，奥齐离开公司，于1997年创建Groove，将自己的想法运用在P2P技术上。随着纳普斯特(Napster)的出现，这种电脑间信息交流的方法，最终改变了音乐产业。
作为个人电脑时代的梦想家，尽管奥齐与盖茨齐名，但他的个人风格和软件开发方式，却在几个重要方面与盖茨不同。
在盖茨的领导下，微软的战略集中在该公司称之为“集成创新”(integrated innovation)的想法上，即：通过将Windows、Office乃至服务器产品等所有软件紧密联系在一起，微软能够比那些仅仅涉及计算体系一部分的竞争对手开发出更优秀的产品。然而，随之而来的复杂程度，已经影响微软的开发流程，在一定程度上导致延迟，使新版本Windows晚了几年才面世。
奥齐并不准备放弃让微软充满活力的大型软件开发思路。他表示，就操作系统之类的大型软件项目来说，消费者只能接受偶尔发布的新产品。
然而，自去年夏季担纲要职以来，他一直迫切希望在其它领域推进更迅速的创新，开发规模较小的产品，实现范围狭窄但明确的目标。这种方式与他在Groove时所追逐的目标颇为相似。
“我们用少量的人，在相对较短的时间内，完成了大量工作，”他在去年初进入微软后不久接受一次采访时表示，“准时整合技术，从根本上说，是领导能力的问题。我会先从外部入手：在你发送（最终产品）时，由什么来界定成功？如果没有非常明确的想法，你最后生产出来的东西会远远偏离自己的目标，或者达不到自己的设想。”
通过为每个项目设定有限但明确的目标，并注重软件频繁的推陈出新，奥齐的风格在某些方面比盖茨更吻合这个时代。谷歌已经奠定了基调，不断迅速更新其基于服务器的软件版本，以推出新服务，频繁改进现有产品。
在盖茨的支持下，奥齐迅速成为微软内部推动类似开发方式的支持者。他的推动作用在去年10月份明确显现出来。当时，他在盖茨的鼓励下，给高级职员发送了一封内部备忘录，就微软不改变工作方式，未来可能面临的危险发出了警告。
“复杂性是致命的，”奥齐写道。“它会吸干开发者的生命，使产品难以规划、开发和测试，带来安全方面的挑战，使终端用户和管理者感到沮丧。”这相当于对微软不能改变工作方式，则未来可能面临的风险发出了警告。不过，即便这位新任首席奇客能够扫除这家全球实力最强大的技术集团所面临的阻碍，他也许仍需启动一个软件开发的黄金新时代。