神马文学网中国人如何才能“死得起”？(《财经》 2009-4-3)
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中国人如何才能“死得起”？
本文来源于《财经网》 2009年04月03日 15:50 共有21条点评 字号：
王晓晔：殡葬不是自然垄断行业，其高价来自行政垄断，须引入竞争【背景】由于殡葬费用高昂，中国民众常有“死不起”的感叹。而日前，民政部回应“殡葬暴利”说法，称殡葬业是自然垄断。
今年“两会”期间，已有代表委员提出中国殡葬业垄断经营带来暴利的问题。清明在即，民政部社会事务司有关负责人对中国新闻网表示，殡葬行业具有公益性服务的特点，不具有充分市场化的特征。同时，由于殡葬行业的特殊性，它不同于普通服务业可以“遍地开花”，它的规模由当地的人口、火化率等条件硬性约束，是自然垄断的行业。遏制暴利一要靠政府对殡葬服务和收费项目加强管理，二要靠消费者在选择服务项目时理性消费。
该负责人还表示，民政部门高度重视保护群众包括价格权益在内的合法殡葬权益，并积极主动地配合价格主管部门，努力做好殡葬服务市场价格监管工作。今年清明节期间，已要求各地严格执行殡葬用品价格、服务标准等相关规定和工作规范，对服务项目收费和商品价格要明码实价，不得哄抬价格。
中国社会科学院法学研究所研究员、经济法研究室主任王晓晔认为，殡葬业不是自然垄断，其高额利润来自行政垄断。目前民政部应该考虑的是放开市场准入，引入竞争机制。
王晓晔认为，如何在殡葬业引入竞争，是民政部当前必须考虑的问题。殡葬业的高收费已经引起民众的许多抱怨，解决方法就是放开市场准入。政府不能门槛太高，或者授权过少的企业进入这个行业，这样会导致消费者没有选择权，降低消费者福利水平。而且，对于目前殡葬业的垄断状态，《反垄断法》是适用的。
王晓晔解释说，殡葬业肯定不是自然垄断行业。从经济学角度讲，自然垄断是因产业发展的自然需要而形成的垄断状态，多是因为规模经济带来的。比如，从北京到上海建一条铁路，要比建两条铁路更经济。因为，在其他条件不变的情况下，建两条铁路，票价会比一条铁路贵，因为铁路的建筑成本很高。因此，铁路、电力、天然气、电信这些行业由于存在基础设施投入较高的问题，垄断性是比较强的，具有自然垄断的属性。也就是说，使用的人越多，单位成本越低的行业，具有自然垄断性。需要注意的是，即使是这些具有自然垄断特征的行业，现在改革的方向也是引入竞争。
更何况，殡葬业并不具备自然垄断的特征，王晓晔表示。殡葬业不仅设施投入简单，成本并不高昂，也没有明显的规模经济效应，因此，殡葬业肯定不是自然垄断的行业。现在殡葬业利润确实很高，其高额利润也确实来自垄断，但这种垄断是行政垄断，不是自然垄断。由于殡葬业存在政府管制，能够从事这个行业的企业非常少，导致行业的垄断性很高。垄断性高，利润肯定就高。殡葬行业的高收费是行政性垄断的结果。
王晓晔认为，行政垄断对消费者来说是很不公平的，这剥夺了消费者的选择权，而且，消费者不得不接受恶劣的服务、超长的等待、交通的拥堵、商品和服务费用的高昂等。
另外，王晓晔也表示，声称殡葬业是公益性服务也是不合理的。如果它是公益性服务，价格就应该很低，甚至免费。公益性就是为公民服务，一般不以盈利为目的，政府对其给予补贴。但是，现在殡葬业不仅盈利，而且盈利非常高，普通民众已怨声载道。即使理论上它应该是公益性的，事实上，这个行业也已经不是公益性的了。这些企业有自己的既得利益，并借行政垄断，提高商品和服务价格，给自己带来高额利润。
王晓晔认为，政府如果把殡葬业当成公益事业，就应该把价格降到很低的水平，并为保证运行给它们补贴；如果把殡葬业当成盈利性的，就应该适当放开市场准入，引入竞争以降低价格，提高服务质量。■
《财经》记者 姜海燕 采写http://www.caijing.com.cn/templates/inc/webcontent.jsp?id=110133071&time=2009-04-03&cl=100&page=all