图说：圣诞传统简史

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每年，我们都在重复一模一样的事情。不过，西方现在的圣诞节传统，大部分都保留了差不多两个世纪。

每年，我们都在重复一模一样的事情：喝下成堆成堆的蛋奶酒；把一棵棵的树木纷纷砍死，然后再把它们打扮的花枝招展；给我们所爱的人寄去水果蛋糕、卡片和饼干；在茂密的枝叶下亲吻；把五颜六色的袜子挂在壁炉上面；还有即便是声嘶力竭，即便是跑调，也得去唱那支索要无花果布丁的歌曲。不错，这就是我们的圣诞节传统。我们今天节日中的种种，大部分都保留了差不多两个世纪。

圣诞节传统中的天字第一号——圣诞树最为显而易见，它还是许许多多传统的发源地。尽管在欧洲，对于树的异教崇拜十分常见，但现代的圣诞树却是起源于17世纪时的德国路德教派（German Lutherans）。19世纪20年代，在路德派教众开始移民美国之后，圣诞树也随之飘洋过海，在宾夕法尼亚扎下了根。而当1840年，德国的阿尔伯特王子（Prince Albert）前去英格兰迎娶维多利亚女王时，也把圣诞树带到了不列颠。英国皇室家族用小礼物、玩具、蜡烛、糖果和糕点装饰此树，也催生了圣诞树的现代装饰。8年过后，皇室圣诞树的照片出现在了伦敦的报纸上，拥有这个绿葱葱的东西旋即在欧美成为了节日风尚。

在壁炉上挂长筒袜的起源更具神话气息。因为一首名为《Twas the Night Before Christmas》的诗歌，我们得知，在烟囱旁边悬挂长筒袜的习俗至少可以追溯到1823年，该诗发表的那年。但为何要把脚上穿的挂在壁炉旁边仍然不得而知。传说圣·尼古拉（Saint Nicholas）云游四方，乐善好施。有一年，他来到了一座小村庄，听说有一家人需要帮助。村中一个贫穷的鳏夫，由于受到妻子过世的打击，无法为他的三个女儿准备嫁妆。圣·尼古拉得知鳏夫太好面子，不会轻易接受金钱之后，就从烟囱上撒下了金币。金币刚好落在了女孩们挂在壁炉上晾干的长筒袜里。这就是现代圣诞节长筒袜传统的诞生。只不过，如今袜子里装的，大多是小礼物和糖果，不再是黄金了。

尽管今天我们会穿戴上帽子和手套，挨家挨户地用歌声去给邻居们送去美好的祝福，但颂歌原本就和圣诞节的关系不大。在12世纪和13世纪时，颂歌是教会游行时必备的礼仪歌曲。而我们所熟悉的颂歌形式，是在英格兰维多利亚时代才开始出现的。许多脍炙人口的节日歌曲，都是在那个时代前后写成的。

不过说实话，在和吃有关的传统面前，颂歌就显得没那么重要，也没那么招人喜爱了。最鲜为人知的是无花果布丁，尽管今天我们很少吃到，但是它被写进了《We Wish You a Merry Christmas》的第二段。在16世纪，无花果布丁是年底圣诞大餐上的必备美食。这种用无花果制作的简单布丁，在著名电影《圣诞颂歌》中，鲍勃·克瑞奇（Bob Cratchit）的餐桌上出现过。

美国蛋奶酒的历史比美国还要久远。第一批蛋奶酒是在约翰·史密斯船长（Captain John Smith）1607年迁往詹姆斯敦（Jamestown）时制成的。据说，殖民者初期将他们调配好的饮品称作“鸡蛋掺烈酒”（egg and grog），而烈酒，指的是当时常见的朗姆酒制品。后来，“鸡蛋掺烈酒”的名字又演变成了“鸡蛋酒”（egg'n'grog）,最后变成了蛋奶酒。蛋奶酒的成人版本中，包含了牛奶、糖、打散的鸡蛋、适量酒（通常是白兰地、朗姆酒、或者威士忌）、和肉桂、肉豆蔻这类的香料。瓶装的蛋奶酒也在节日时节随处可以买到。

约翰尼·卡尔森（Johnny Carson）开过一个著名的玩笑：“最糟糕的礼物是水果蛋糕。因为整个世界只有一个水果蛋糕，但人们还是不停地送来送去。”在今天饱受嘲笑的水果蛋糕可以追溯到16世纪，当时人们发现，水果可以浸泡在大量的糖中腌渍。由于糖很便宜，殖民地便籍此将本地种植的李子和樱桃运送到欧洲，避免腐烂。这种方法不仅有效，而且经济。到19世纪时，人们将菠萝、李子、枣子、梨、樱桃、橘皮、廉价坚果等各种蜜饯水果做成了蛋糕的样子。1913年，美国当时最著名的两家糕点店——德克萨斯州柯西卡纳（Corsicana）柯林街糕点（Collin Street Bakery）和乔治亚州克拉克斯顿（Claxton）的克拉克斯顿糕点（Claxton Bakery）开始对外邮购水果蛋糕。水果蛋糕和其他圣诞糖果和甜点一起，带来了另外一项美国的传统——由于一月份暴食甜食，美国健身房会员销售额激增。

最后关于传统节日习俗的，是难以捉摸的槲寄生。在凯尔特人的传说中，槲寄生能够带来好运，愈合伤口，肥沃土壤，还能辟邪。虽然很难说这些传说中藏有什么样的依据，但最起码它为亲吻帅哥和美女提供了借口。在槲寄生下接吻的传统始于维多利亚时代，而这一传统一度被视作是通向婚姻的必备保障。不过现在看来，槲寄生这中“黄花菜”已经凉下去了一些。现在，要是有人亲吻你的话，那也不过意味着他在放假这几天里赶酒场赶的有点多了——对于他们来说，喝酒才是最现代，同时又有点邋遢的节日传统。
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哼！聖誕老人怎么到現在还不来？！

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