看澳大利亚游泳名将如何创造历史

澳
大利亚或许是世界上唯一一个对1,500米自由泳这项比赛如此着迷的国家。在别人看来，这项比赛是如此漫长，哪怕是到小吃店逛一圈再回来也不会错过任何精彩之处。
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哈克特的身材看上去似
乎不太像个游泳健将
然而在悉尼，体育迷们都乖乖的留在座位上，紧盯着比赛选手的每一次往返，整个比赛要往返15次，持续将近15分钟。《1500: The Story of Australia‘s Race》这本书的作者麦克·科尔曼(Mike Colman)说，澳大利亚人“的的确确喜欢这项比赛”。历史上，澳大利亚在这项赛事上共获得8块金牌和总共21块奖牌，比任何其他国家在任何一个单项上都多。
要说明这项比赛在澳大利亚的热门，最好的例子莫过于格兰特·哈克特(Grant Hackett)。他是这项比赛的两届奥运会金牌得主，并且从2001年至今一直是世界纪录保持者。哈克特的名气实在太大了，连澳大利亚汽车制造商GM Holden Ltd.)都推出了一款名为“金牌哈克特”(Hackett gold)的暗黄色跑车，以他所得的金牌命名。今年春天，哈克特与澳大利亚一名流行歌手喜结连理，他们的婚礼名流云集，各路小报争相报导。
但在几个小时后，澳大利亚人对哈克特和对1,500米自由泳的痴迷将受到考验。哈克特今年已经28岁，他的目标是第三次卫冕。如果实现这一史无前例的壮举，将进一步巩固他在长距离游泳项目中的声望，与泳坛的另一位顶尖高手－－麦克尔·菲尔普斯(Michael Phelps)并驾齐驱。假如他通过周五的预赛，那我们便可以在北京时间周日上午的决赛中一睹其风采。
特别报导
•2008年北京奥运会
但是，哈克特近来的成绩并不理想。本周二，他在男子400米自由泳比赛中仅名列第六。2004年雅典奥运会，他曾在这个项目上拿到银牌。
而真正让人气馁的是在今年5月初举行的奥运会10公里马拉松游泳资格赛上。这是本届奥运会新设的项目。事前美国和澳大利亚的泳坛专家都认为哈克特会在这个项目上夺金。
但在西班牙赛维亚举行的资格赛上，哈克特仅名列第15，连奥运会入场券都没有拿到。更可怕的是，在当时拍摄的一张照片中，哈克特显得身材发福，澳大利亚媒体一片哗然。当时一篇头条新闻的标题就是“哈克特不能胖”。
诚然，10公里马拉松游泳并非1,500米。但即便是在哈克特的成名项目上，最近他也不再占有绝对优势。去年的世界游泳锦标赛上，哈克特只拿到这个项目的第七名。今年他在这个项目上排名世界第三，而在周五的预赛上，他会遭遇排名在自己之前的美国运动员彼得·范德卡伊(Peter Vanderkaay)，后者已经在本届奥运会上夺得一枚金牌和一枚铜牌。
哈克特对这些挫折则报以一笑置之的态度。他从赛维亚回国后便召开了一个记者会，并当众脱掉上衣，以证明自己的身体依然结实。澳大利亚游泳队发言人伊恩·哈森(Ian Hanson)说，关于他发福一事被炒作过度了，彷佛仅仅一个月时间他就会变成胖子。
回溯2000年悉尼奥运会，哈克特一人夺得三金两银，而本周他在800米接力赛上拿到一块铜牌。早在澳大利亚游泳名将、曾五次在奥运会上夺金的伊恩·索普(Ian Thorpe)退役之前，从2005年起，哈克特就开始担任澳大利亚游泳队队长。
在一次采访中，哈克特表现出了视名望如无物的超脱。哈克特说，名望是只会在你表现好时才存在的空壳。但也许你不会总有好的表现，因此不要靠它来证明自己。
澳大利亚在1,500米项目上称雄至少可以追溯到1924年，当时年仅16岁，绰号“男孩”的安德鲁·查尔顿(Andrew Charlton)在一次备受瞩目的比赛中击败了当时的世界纪录保持者、瑞典游泳名将阿恩·博格(Arne Borg)。同年晚些时候，查尔顿又在巴黎奥运会上夺得金牌。科尔曼说，查尔顿来自工薪阶层，并且为人谦逊、训练刻苦，因而成为澳大利亚的一位传奇英雄。
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20岁的小将斯赖斯已在本届奥运会上拿下了3块金牌，成
为澳大利亚的泳坛新星
只有2,100万人口、在全世界排第54位的澳大利亚在奥运会上的表现一直比许多大国更出色。自1992年巴塞罗纳奥运会以来的每届夏季奥运会，澳大利亚的奖牌总数都进入了前10，其中2000年悉尼奥运会和2004年雅典奥运会都位列第四。而本届奥运会截止周四比赛结束时，澳大利亚在奖牌榜上与韩国一道暂列第三。
当今世界，澳大利亚恐怕是最热衷于游泳运动的一个国家。游泳项目产生的金牌数大约占夏季奥运会金牌总数的三分之一。澳大利亚相当大比例的人口生活在沿海和水滨地区，而且该国建立起了一套类似于电视剧“海岸救生队”(Baywatch)那样完全由志愿者组成的海岸救生俱乐部体系。将代表澳大利亚参加10公里马拉松游泳比赛的金·休斯特(Ky Hurst)在8岁时就参加了名为“the Nippers”的湍流救生培训项目。
在澳大利亚，即便是冬季，游泳也是一项受人喜爱的运动。澳大利亚有一家名为Bondi Icebergs的著名海滩俱乐部，在悉尼地区拥有一座带看台的露天综合游泳场，还有其他设施供喜爱冬泳的700名会员使用。澳大利亚的冬季是每年5至8月。为显示其勇气，俱乐部的会员每个月必须抽出至少3个周末到泳池里游上一个来回。
5月的一个下午，27岁的悉尼送奶工人罗斯·格拉汉姆(Ross Graham)身穿泳衣、浑身发抖，他说，小时候老爸常常带我们来这，然后把我们扔进水里。当时我们可不喜欢冬泳。
然而，澳大利亚在奥运会上的成就并非有组织的。澳大利亚游泳运动在1960年罗马奥运会前达到颠峰－－打破了15项世界纪录－－此后便开始走下坡路，在1976年蒙特利尔奥运会上只拿到5块奖牌。但正是这段艰难催生了澳大利亚体育学院(Australian Institute of Sport)，这所机构负责在全国范围发掘有天赋的体育苗子，并资助他们训练。
最近这家机构斥资1,000万澳元（合880万美元）在堪培拉修建了一座高科技游泳池，游泳选手训练后可以在液晶屏幕上分析自己的动作。
本周末，无论哈克特的成绩好坏与否，历史证明，澳大利亚将会有游泳新星脱颍而出，至少本周就已经有一个冒尖的。20岁的小将斯蒂芬妮·赖斯(Stephanie Rice)已经在北京奥运会上拿下了3块金牌，她的夺金项目分别是女子200米和400米个人混合泳比赛，以及女子4x200米自由泳接力赛。