《纽约时报》网络化：付费阅读进入倒计时_新闻中心_新浪网

　　《纽约时报》网络化：穿越旷野， 直抵迦南

　　历史， 处处轮回。

如果说， 世间的每一样发明都终将在时光中的某点遇到其终结者， 成为历史太空中永恒漂浮的碎片， 就如汽车终结了四轮马车， 录音机终结了留声机， 计算器终结了算盘——那么， 在这多媒体交响乐日臻高潮的年代， 报纸是否也将宿命地沉入历史的洪荒？答案似乎是肯定的。因为， 种种迹象， 都在预示着报业的寿终正寝。

　　印刷版报纸：

　　400岁的恐龙， 正遭遇灭顶冰川

“1950 年是美国报业的一个鼎盛里程碑——100% 的美国家庭至少每天订阅一份报纸。而在57年后的今天，只有不到一半的美国家庭仍保持着这一做法。按这样的速度递减， 在不久的将来， 美国将不会有家庭订报。”此话出自著名媒体评论员迈克尔·沃尔夫在2 月份《名利场》中的一篇文章。

该文揭示了一个显著现象： 报纸读者数目正在不可阻挡地下降， 而罪魁祸首， 就是日益壮大的互联网。不可否认， 网络打开了信息的无底深渊， 并用迷人的新工具， 迅捷的速度让新闻记者以更有效的方式发布其文章。一个故事可以通过添加彩色图片， 视频， 相关故事链接， 或至关重要的反馈来赢得生命。由于新闻业的核心就是公共表达， 即提问， 将一些事、一些人置于显微镜下， 行使同意或不同意的权利， 比起报纸， 网络运作高效了太多， 是以短短十多年间， 它已成长为举重若轻的大媒体， 攻城略地， 所向披靡， 黑洞般日复一日吸纳着报纸读者和广告客户。有调查显示， 由于很容易在网上找到各种新闻内容，22% 的美国网民已不再订阅任何报纸。

　　而屋漏偏逢连夜雨。在读者和广告双双琵琶别抱之际， 报业又遭遇了大萧条以来最惨烈的经济危机， 致使其在困顿的泥沼中陷得更深。2009 年，《纽约时报》宣称将出售公司位于纽约曼哈顿的总部大楼部分楼层；30 多家日报的4 名所有人申请了破产保护； 有着150 年历史的美国《落基山新闻》于2月27 日黯然出版了最后一期……更令人沮丧的是，2007 年11 月， 全国艺术基金会(the National Endowmentfor the Arts)发布了“ 阅读面临危险”的警报。该警报披露了美国人读写能力的严峻衰退： 从不以阅读为消遣的17 岁人口数从1984 年的9% 上升到了2004年的19%；18 至24 岁之间的半数美国人从不以阅读为乐； 仅有三分之一的高中高年级学生能在熟练的水准上阅读。换句话说， 美国人在读写技巧上的持续衰退已严重影响了报纸阅读。

　　简言之， 这是一个不再读报的年代。以笔者接触过的人为例：A 是一位电脑公司中层管理。他的习惯是， 每天清晨拿到报纸， 只看一眼首页标题， 整卷报纸就都进了回收桶；B 是一位公寓管理者， 对任何报纸， 向来只用一分钟浏览体育消息；C 是一位家庭主妇， 每周只看星期日报纸中的广告夹页和折扣券；D 对读报毫无兴趣， 所订唯一一份当地报纸“Mercury News”只是为了援助勤工俭学的高中生。而更多受过高等教育的人完全没有订报， 对他们而言， 电脑和当前正风靡全球的iPad就是每日读报的工具； 随意走过一个星巴克店面， 你会发现店里店外坐着读报的， 基本都是四十开外的中年人， 或七、八十岁的老者……

　　青山遮不住， 毕竟东流去。有着四百多岁高龄的印刷版报纸， 正大步走在“向死而生”的路上。

　　网络化生存： 互联网时代的自救之道

　　不久前，《纽约时报》董事长苏兹伯格在一次探讨报业未来的会议中说，“我们最终将在未来的某个时间停止《纽约时报》的印刷， 日期待定。”一时间，世界媒体哗然。这样一个赢得过104 项普利策殊荣、销量居全美第三的百年老号尚且惨淡至此，整个行业该情何以堪！

　　对此， 美国知名科技博客网站Business Insider 的创始人亨利· 布洛吉特认为， 如果《纽约时报》停止印刷，网络新闻业务的经济模式将无法支持其传统媒体的基础构架， 即使在线收费项目能成功实施， 也无法承担报纸目前的成本结构。

照他的分析，“ 《纽约时报》目前在新闻编辑部上的开销是2 亿美元， 而在线收入是1.5 亿美元。如果收费项目非常成功， 假设有100 万用户每年花100 美元订阅， 这就为在线业务增加了另外1 亿美元的收入。有这2.5 亿美元的收入，《纽约时报》也许可以承担1亿美元的新闻编辑部费用。”

　　对这些雄赳赳气昂昂、弥漫着权威味道、被满世界转载的数据， 笔者实在是无语。如果此刻能跟这位大牛面对面， 笔者一定会不耻上问： 敢问大侠，您的数据， 都是打哪儿来？

不瞒你说， 基于那些数字堆砌在一起的诡异逻辑， 以及咱天生对专家的不信任， 笔者手持放大镜， 逐字逐句研究了《纽约时报》2010 年前三个季度的所有财务报表， 从白纸黑字上得出响当当的结论如下：2010 年第一季度，《纽约时报》在线广告收入增长了18.3%， 为8000 万美元， 第二季度， 增长了21%， 为8200 万美元，10 月19 日刚刚新鲜出炉的第三季度财务报表正被到处引用， 所以大家正熟悉着——增长了14.6%， 为7830 万美元。那么就是说， 单单是这三个季度的在线广告收入之和，就已达到了可观的2.403亿美元。保守估计， 第四季度在线广告收入即算只有6000 万美元， 今年的在线广告总收入也已达到3 亿！ 那么， 您那个让《纽约时报》停止印刷看起来不可能的关键数字——1.5 亿——是从何而来？ 即便是去年， 该报在线广告收入也已远远不止这个数字啊！

　　此事再次印证： 对外行的胡说八道， 要嗤之以鼻， 对内行的言之凿凿，要竭力质疑， 这样， 才不会被忽悠。事实证明， 内行往往比外行更具危害性，因为他们头顶权威的帽子， 满脸权威的正气， 让人一打照面， 精神上先缴了械，被威慑得找不着北。

言归正传。3 亿在线广告收入， 加上《纽约时报》其他在线收入和未来的付费阅读所得， 支撑起其全面网络化后的成本构架， 该不成问题了吧？《纽约时报》第三季度财务报表显示， 该公司广告和发行收入均出现下滑， 其三季度营收下降2.7% 到5.543亿美元， 低于分析师普遍预计的5.588亿美元。在过去11 季度中的10 个季度，《纽约时报》销量均出现下滑， 导致其广告收入下降1% 至2.87 亿美元， 发行收入下降4.8% 至2.291 亿美元。在线广告收入增长14.6% 至7830 万美元，而印刷广告业务收入则下降了5.8%。该公司预计四季度在线广告收入有望增长 10%。

　　追溯2005 年以来的收支报表可见， 年复一年，《纽约时报》收入和支出间的差额都在缩小， 目前几近持平。今年第三季度的总收入为5.543 亿美元， 而运营费用达到了5.229 亿美元。更令人沮丧的是， 新闻印刷费用上涨了19.6%！

这些数据显示，《纽约时报》印刷版广告收入仍占总收入的相当一部分比例， 但持续处于下滑中， 而在线广告收入则持续上涨， 所占比重日渐加大。如果这是一个稳定的发展势态， 那么我们可以预见， 当印刷版广告和发行收入坠落到某个临界点， 印刷版报纸的出局将是必然之事。

　　付费阅读进入倒计时

站在生死存亡的转角，《纽约时报》再一次决定对其在线内容进行收费。据悉，2011 年初，《纽约时报》将和Google 合作推出“初次点击免费(firstclick free)”这种付费阅读方式。 该项目将允许读者免费阅读一定数量的文章，在超过限量后， 读者将被带入付费页面， 付了费才可以继续阅读其他文章。免费文章的数量将由网站自己决定。

　　该付费策略的很多细节尚未做最终决定。苏兹伯格表示：“我们正在进行深度研究， 以决定价格和收费内容的范围。我们将完善这些政策， 因为我们已准备好在不久的将来推出( 该模式)”。

其实早在2005 年9 月， 该报就曾启动过一项名为TimesSelect 的订阅服务， 在网上对许多以往免费的专栏进行收费。TimesSelect 的价格为一个月7.95美元， 或一年49.95 美元， 对报纸订阅家庭及大学生和教授则是免费。2007年9 月17 日，《纽约时报》宣布停止对部分网站内容的收费。

　　当时笔者正忙着赶论文， 每天昏天黑地地查资料。某一天， 跑到纽约时报网站上输入几个关键字， 居然搜出来一篇相当对口的文章， 点击， 却没有如常打开， 而是跳出一个提示框， 上书：请您订阅， 再行阅读。笔者当时一愣，再试， 仍被要求订阅。岂有此理。在google 搜索栏输入同样的关键字， 心想小样儿， 我就不信找不到相似的材料了！ 搜出来一长串链接， 定睛一瞧， 第一个链接赫然竟是《纽约时报》那篇！再一点击， 居然长驱直入！ 敢情， 所谓的订阅政策只是防君子不防小人？( 咱当时可没想当小人， 一不小心被当了一回小人， 是以有此重大发现。) 难怪，该收费政策时隔两年就寿终正寝了。现在， 又要收费了。建议《纽约时报》此番好好建个“院墙”， 不要这边累死累活修花园卖票， 那边小偷早在后墙上开了个洞给人行方便， 一边行方便， 一边还发小广告。

　　话说， 第一次收费尝试的流产， 可是在美国经济如日中天的2007 年。这令人不禁为其捏把汗： 好年景时结局不过如此， 何况深陷金融危机泥沼中的今天？ 举目四望， 失业率依然高居不下， 失业救济领了两年多的人比比皆是；7000 亿救市方案如同打了水漂， 下一个几千亿救市方案正在酝酿中； 多少中产阶级像遭遇了不可抗的山体滑坡， 一天天被甩出中产阶级队伍； 商家使出浑身解数搞促销， 美国《国家地理》杂志这等高水准的杂志10 美元就可订阅1 年； 而向来不知存钱为何物、工资到手即花光的美国大众终于在水深火热中学了乖， 开始精打细算， 努力存款。——在这样的大环境下， 你让老百姓为多少年都免费阅读的内容付款，不是开玩笑吧？

　　与此同时， 统计数字也证实了收费的不乐观。据今年2 月《时代》周刊所作的一份调查：52 个国家的2.7 万名被访者拒绝为网上内容付费， 另有71 人表示， 如果付费内容的质量明显超过免费内容才愿意付钱。

　　英国《卫报》总编辑阿兰· 拉斯布里杰激烈地批评这种收费行动是“自取灭亡”，“树起一道‘收费墙’, 你将把你的新闻业与世界割裂开”。对此，美国著名报业专家阿兰穆特痛心疾首地表示， 上世纪90 年代多数报纸对其网站实施的免费政策是报业的“原罪”。

　　美国民众对付费计划的反馈

对于《纽约时报》的收费计划，一位新闻记者( 注意： 是新闻记者) 颇不以为然。他在博客中写道：“我很难为信息付费， 即便它包含着艰苦的劳动和一些智谋。《纽约时报》是一个宝贵的资源， 可能无与伦比， 但我不会为它付费， 除非他惊世骇俗地低廉， 比方说， 一块钱一个月。即便如此，对我而言也只有百分之五十的可能性。有很多重要的科学数据， 政治信息和金融统计， 只能通过付费渠道得到。然而作为一个消费者， 我无法逃离这种思维定势： 真正重要的信息是免费的。”对此我很想说， 这位大哥， 做人要厚道。新闻是您的衣食父母， 这位父母久卧病榻， 垂垂待毙， 现今为了活下去向全社会募集一两个小钱， 您不解囊也就算了， 还第一时间广而告之： 我可不会给我娘一分钱！ 无情无义， 有过此乎？您真该自行扫地出门， 别再拿新闻换五斗米！

　　话虽如此说， 这厮的想法在美国民众中还是颇具普遍性。连手捧新闻饭碗的家伙都如此拆台， 收费之难， 可想而知。

　　该收费项目还受到了一些专栏作家的批评。《纽约时报》国际版专栏作家托马斯· 弗里德曼曾公开说：“我讨厌它， 它给我带来了巨大的痛苦， 因为它切断了我和很多很多人的关系。我有很多海外的读者， 我觉得我和读者完全隔绝了。”

居住在纽约布鲁克林区的作家察克· 迪纳斯坦因(Zack Dinerstein) 认为，《纽约时报》停止印刷对生态环境或许是件好事，“想想每天印刷报纸用掉的那些纸， 以及因此被砍伐掉的森林。如果我们用电脑或手机来阅读， 将可以大大减少纸的用量。”这些话， 笔者一万个同意。在此笔者也愿意分享教授当年说过的一句肺腑之言：“我希望， 我后代的子子孙孙仍能生活在一个美丽的世界里。”说这话时， 她正满地捡新生派对上扔得遍地都是的矿泉水瓶子。她的眼神， 特别真挚， 特别干净。那句话从此就深印在我脑海里， 成为我的座右铭。

　　一个朋友在被问及是否愿意付费阅读《纽约时报》在线文章时， 万分惊讶：“都什么年代了， 还花钱看新闻？”其实， 不是花钱看新闻， 是花有限的钱， 支持无限的新闻精神。不是每一篇新闻稿中都会闪耀着客观， 公正和智慧。历经百年的积淀而可信的品牌， 就如喂给孩子的每一勺Enfamil 奶粉——贵， 但是让你安心。

　　别的不说， 在美国写论文，《纽约时报》的文章你可以援引， 但你找个杂七杂八的网页内容试试， 教授会对你说， 对不起， 这些东西没有权威性， 你还是重新查资料吧！

　　结束语

　　圣经《传道书》中说： 生有时， 死有时。哀恸有时， 舞蹈有时。保守有时，舍弃有时。说的， 就是《纽约时报》现在的处境了。

不管目前的情况有多糟， 笔者始终相信， 这只是《纽约时报》在风起云涌的互联网时代中一段痛苦的炼狱。最混沌不安的境遇， 往往孕育着最明亮的生机。审时度势， 重组和转型， 把握一切可把握的机遇， 抛弃一切羁绊和负累，《纽约时报》终将以明媚的容颜重新屹立于万千媒体之间。文｜冯艳( 发自美国)