向美国总统推销茶叶(节选)
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俗话说,“三个臭皮匠,赛过诸葛亮”。刘纪红也不想单打独斗,她说服了两个同学和她一起合作,组成一个营销团队,来攻坚这个“不可能完成的作业”。刘纪红分析同学的长处和优势,确定了唐彬彬和吴斌作为队员人选。他们正在想办法找奥巴马本人、其竞选团队、总统夫人,甚至中国驻美使馆的电子邮箱地址;他们打算开博客或制作一段视频来融入自己的意图;他们还要寻找茶叶企业或协会,定制个性化的茶叶产品……“我们觉得,奥巴马要来访华,肯定要研究中国文化。茶叶是中国传统文化的元素之一,我们要考虑如何把奥巴马的需求和茶叶代表的意义联系起来。”刘纪红说。为了集思广益,她这才在网上发帖,寻求高手“出招”。“初期我们就想到了这么多,不知道下一步还会遇到什么困难。”吴斌说,完成作业固然重要,但他们更看重在整个过程中学到的东西和得到的锻炼。
布鲁金斯学会创建于1927年,以培养世界上最杰出的推销员而著称于世。它有一个传统,即在每期学员毕业时,设计一道最能体现推销员能力的实习题,让学生去完成。
克林顿当政期间,布鲁金斯学会出了这么一个题目:请把一条三角裤头推销给现任总统。8年时间里,无数学员为此绞尽脑汁,可是,最后都无功而返。克林顿谢任后,布鲁金斯学会把题目换成:请把一把斧子推销给小布什总统。
鉴于前8年的失败与教训,许多学员知难而退。个别学员甚至认为,这道毕业实习题会和克林顿当政期间一样毫无结果,因为现在的总统什么都不缺少,即便缺少,也用不着他们亲自购买;再退一步说,即便他们亲自购买,也不一定正赶上你去推销的时候。
然而,乔治·赫伯特却做到了,并且没有花多少工夫。
一位记者慕名前往采访,乔治·赫伯特对他说:“我认为,把一把斧子推销给小布什总统是完全可能的,因为布什总统在得克萨斯州有一农场,里面长着许多树。于是我给他写了一封信,说:有一次,我有幸参观您的农场,发现里面长着许多矢菊树,有些已经死掉,木质已变得松软。我想,您一定需要一把小斧头。但是,从您现在的体质来看,这种小斧头显然太轻,因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。而我这儿正好有一把这样的斧头,它是我祖父留给我的,很适合砍伐枯树。假如您有兴趣的话,请按这封信所留的信箱,给予回复……最后他就给我汇来了15美元。”
乔治·赫伯特成功后,布鲁金斯学会在表彰他的时候说,在金靴子奖空置的26年间,学会培养了数以万计的百万富翁,但金靴子都没有授予他们,因为学会一直想寻找这么一个人:
他不会因为有人说某个目标不能实现而放弃,也不会因某件事情难以办到而丧失自信。
乔治·赫伯特的故事在世界各大网站公布之后,读者纷纷搜索布鲁金斯学会,他们发现在该学会的网页上贴着这么一句格言:
“不是因为有些事情难以做到,我们才失去自信,而是因为我们失去了自信,有些事情才难以做到。”
“是这样的,”乡下来的年轻人说,“一个男士进来买东西,我先卖给他一个小号的鱼钩,然后中号的鱼钩,最后大号的鱼钩。接着,我卖给他小号的鱼线,中号的鱼线,最后是大号的鱼线。我问他上哪儿钓鱼,他说海边。我建议他买条船,所以我带他到卖船的专柜,卖给他长20英尺有两个发动机的纵帆船。然后他说他的大众牌汽车可能拖不动这么大的船。我于是带他去汽车销售区,卖给他一辆丰田新款豪华型‘巡洋舰’。”