何帆:穷人为什么穷?(南方都市报 2008-3-6)

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穷人为什么穷?
2008-03-06 09:37:20  来源: 南方都市报   作者:
博客
赫尔南多·索托是秘鲁经济学家,索托的《资本的秘密》试图解释,为什么美国、欧洲及日本能够实现经济发展和现代化,而众多的发展中国家却停滞不前?为什么能够享受到经济繁荣的只有少数人,而穷人却被置之局外?
索托带着他的团队,走街串巷,去推算穷人所拥有的资产。他们在秘鲁、海地、菲律宾和埃及这四个国家做了较详细的田野调查。索托的研究发现,穷人之所以穷,不是因为他们没有财富,而是因为他们没有资本。以最真实、最容易发现的资产——房地产为例,在这些国家的棚户区,有着数不清的住宅,其中很多是穷人搭建的违章建筑。但这些没有合法权的房地产,其潜在的价值却高得惊人。
穷人之所以穷,是因为他们的资产是死的资产,无法流动并创造出新的价值。土地无法用来抵押,房屋无法用来出租或销售,资产无法流动便会变成一潭死水。为什么西方国家能够富裕起来?关键在于它们找到了能够释放出资产潜能的完善的产权制度。但是,和诺斯等制度经济学家不同的是,索托特别强调指出,产权制度的意义不是保护所有权,而是保护所有权的交易。如果单是为了保护所有权,黑手党也可以保护所有权,但是只有完善的产权制度,才能够将资产中蕴含的价值提炼出来,并使其标准化,确认交易双方的责任和权利,并方便对资产不断进行拆分和组合,最大限度促成交易的形成,让资产交易超越了家族、亲友的狭小圈子,使得陌生人和陌生人之间可以放心进行资产的交易。
法律的真正任务不是要保护现存的所有权制度,而是要让每个人都有权得到所有权。穷人不是贫穷的根源,相反,他们是问题的解决方法。第三世界国家面临的真正挑战,是如何把自己的人民所掌握的资产转化为可交易的资本,如何激发自己的人民所蕴含的创造财富的巨大潜力。穷人既不愚昧,也不绝望,当政府无法提供给他们一个合法的产权制度时,穷人会自己建立合作和分工的秩序,有自己的规则和惯例。他们通过自发的创新来弥补现实和法律之间的巨大漏洞,并努力改善自己的生活状况。那些贫民窟看起来杂乱无章,但其实有着内在的活力和秩序。到城市里面来的大多数是农村中的精英,他们敢于冒险、富于创新。当资源越是稀缺的时候,对资源的利用越是有效率。贫民窟中的企业家精神丝毫不少于硅谷。
遗憾的是,政府对待这些努力的态度却常常是倨傲而冷漠的。政府看到这些拥挤而破旧的贫民窟,恨不得统统拆而迁之;政府看到这些嘈杂而无序的移民,恨不得明天就遣而返之;政府看到没有执照的路边小贩,向来不惮以虎狼之役驱而散之。这样做的结果,是使得法律日益和穷人对立,穷人得不到法律的保护,就会潜入自我保护的地下经济、非正规部门,随着经济中的非正规部门比重越来越大,法律的阳光能够照耀的地方就越来越少,法律的合法性也会日益受到质疑。
(摘自新浪博客,博主何帆,本报有删节)
http://www.nanfangdaily.com.cn/southnews/spqy/200803060018.asp