全球变暖为何引起极端天气事件频发

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作者:江之尾
《南方周末》2008.1.31登载了记者报道:“暴雪冻雨为何频现南方?专访
中央气象台首席预报员杨贵名”。其中,杨贵名从理论上回答了记者关切的全球
变暖为何造成极端天气的原因:“因为全球大气的能量、质量是守恒的,有的地
方高,有点地方就低。全球变暖使得某个地区温度持续异常偏高得话,那么肯定
在周围某个地方就会下降。在这种情况下,就会出现极端天气事件,打破这个地
区气温异常偏高的状况,好比‘不平则鸣’”。我觉得杨的回答没有从理论上说
出在全球变暖情况下频发极端天气的真正原因,而且关于能量、质量守恒的观点
也是错误的。
2007年,凤凰卫视有一期《世纪大讲堂》节目,播出了中国气象局局长郑国
光谈全球气候变暖。他说到:全球变暖,引起水分蒸发增加,因而导致极端天气
频发。但是郑国光没有进一步说明水分蒸发增加为何导致极端天气频发原因。本
文试图进一步解释它。
气象学知识告诉我们,虽然大气中的水汽含量很小,但对天气变化起了极为
重要的作用。关键原因是,水分子在参与大气与地球表面水循环过程中从液态到
气态、再从气态到液态时吸收或释放大量能量。我们知道,1克水从0℃上升到
100℃需要吸收100卡能量,而1克100℃水变成100℃汽需要吸收539卡能量。在任
何温度条件,水蒸发都要吸收超乎我们想象多得多的能量。水蒸汽进入大气后经
过了非常复杂的过程,遇到适宜条件,又凝结成液态水(落到地面上,就是我们
看到的雨或雪),在凝结过程中会释放出同样数量的能量。台风的巨大能量就源
自水汽凝结释放出的巨大能量。
如果全球温度基本维持平衡,地球表面、主要是大洋表面温度基本维持平衡
时,大气与地球表面水循环也维持基本平衡,进入到大气中的水汽总量基本维持
不变,由水汽携带的、可随时释放出来的总能量也基本不变。在这种状态下,水
汽携带的能量转移、释放引起的天气波动幅度、路径以及持续时间等总体基本维
持平衡。
当全球温度变暖以后,水分蒸发增加,增加的水汽使大气增加了额外的能量,
由于复杂的运动,在不可控制情况下,自然就造成了比以往严重的灾害性天气。
值得指出的是,水汽蒸发量不仅是随温度升高增加,而且是非线性增加。例
如,20℃,空气中最多容纳水蒸汽质量大约23克/每立方米,温度上1℃,最多容
纳水蒸汽质量增加大约6.4%;温度上升2℃,水蒸汽质量增加大约13.1%;上升
3℃,水蒸汽增加大约20.1%。大气中增加了如此多的水汽总量,等于增加了相同
百分数的能量,将是多么恐怖的情景