皖东明珠——石臼湖(作者:heyao5203)

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石臼湖位于安徽省东部,是安徽省当涂县与江苏省南京市溧水县、高淳县三县间的界湖,总面积196平方公里,是一个纯净、天然的淡水湖泊。安徽境内面积约95平方公里。
石臼湖又名北湖,是由古丹阳湖分化而成的。古丹阳湖,史称“巨浸”,又名“南湖”,或称“西莲湖”。据《太平府志》载:丹阳旧多红杨,一望皆丹,故曰丹杨,杨与阳同音,遂称丹阳湖。
现在的丹阳湖位于安徽当涂县城东南部,与石臼湖相通,东南角为江苏高淳、溧水县境。古丹阳湖原为江南著名的大泽,大致成湖于二三百万年前,面积约4000平方公里。约在春秋前期,古丹阳湖逐步解体,分化出固城湖和石臼湖。唐时,丹阳湖烟波浩渺,水天相连。后来,由于泥沙淤积和围垦,湖面日趋缩小,据史书记载 :“丹阳之湖三源,徽州、应天、宁国、广德诸溪所汇也。”千百年来,经过不断围垦,至解放时只有357平方公里(包括石臼湖在内)。湖身为带状,南北狭长。湖水一般深2-3米,最深处为7米。湖水会于姑孰溪,注入大江。上世纪七十年代,苏皖两省及南京军区在丹阳湖大面积围垦,面积达150多平方公里,致使丹阳湖消失,所保留部分因形状酷似石臼而得名??石臼湖。
石臼湖是华东地区重要的天然湿地之一,物产丰富,盛产鱼虾、水禽、芡实、茨菰等水产品,历来是沿湖村民的副业收入之源,素有“日出斗金”、“日落斗银”之称。唐代大诗人李白在畅游石臼湖后,曾写下了一首脍炙人口的诗来赞美它,“湖与元气运,烟波浩难止,龟游莲叶上,鱼戏芦花里。少妇棹轻舟,歌声逐流水”。人们将石臼湖的风采用四个极富诗意的字来形容??“石臼渔歌”,它不仅是高淳古八景之一,也是新评金陵四十景之一。
石臼湖作为重要的天然湿地,具有重要的生态功能。一是拦蓄洪水功能,石臼湖上游为皖南山区,每到雨季,雨水集中下泻,石臼湖作为重要蓄洪区,可以大量拦截山水,使下游的姑溪河、青山河、水阳江等安全度汛;二是抗旱功能,在雨水较少的年份,石臼湖还承担着下游当涂、芜湖、宣城等数十万亩农田的抗旱用水和水产品养殖用水,以及数十万人口的饮用水源;三是调节气候功能,石臼湖水面大,需水量大,对于调节本地气候具有重要作用;四是珍稀候鸟的迁徙中转站功能,每到秋季,大批候鸟从遥远的北方南飞,在此中转歇息。每当候鸟来临,各种鸟儿盘旋湖面,蔚为壮观,常见的大天鹅、秋莎鸭、鸳鸯、灰鹤等,珍贵的丹顶鹤也曾在此出现。五是鸟类的乐园,石臼湖湖区及周边地区分布众多大小不等的天然水体,其中最大的一块芦苇丛生的芦苇荡面积约7000亩,是留鸟栖息繁衍的理想场所。据当地一位退休的中学生物教师连续多年观察记录,本地候鸟、留鸟多达190种,分属17个目,49个科,4个亚科,其中包括了如丹顶鹤、中华秋沙鸭等珍稀越冬鸟类;六是珍惜鱼类繁多,石臼湖及周边地区是“中华金脚红鳌蟹”、银鱼等重要产地,目前在全国水产品市场上享有盛誉。
2001年,石臼湖被安徽省政府批准为省级自然保护区,2007年被国家有关部门批准为重要天然湿地保护区。目前,石臼湖由当涂和溧水、高淳三县共管。