欧盟对华贸易态度开始转硬

欧盟对华贸易态度开始转硬多年以来，欧盟在处理与中国在贸易、汇率及人权等方面的矛盾时都比较温和，不过现在欧盟开始采取更强硬的、“美国式”的态度。近来欧盟对华贸易逆差大幅扩大，而且可能很快会首次超过美国对华贸易逆差，这种局势促使欧盟改变对华态度。华盛顿方面对此表示欢迎。美国政府官员把欧盟视为一个强有力的潜在盟友，认为双方可以联合起来说服中国开放国内市场，使人民币升值，从而减少出口。不过如果改变中国已经让美国感觉到很困难的话，那么它对欧盟很可能会是难上加难。这是因为像中国这样强大的经济体可以轻松地利用欧洲国家之间的分歧，引起欧盟各成员国之间鹤蚌相争。分析人士指出，中国已成为对欧洲公司非常重要的成长型市场，如果欧盟试图限制中国出口的话，北京方面有能力进行报复。中国可以对外国投资实施更多的限制，或是提高欧盟进口产品的关税。巴黎政治学院(Sciences Po)的经济学教授帕特里克•麦瑟林(Patrick Messerlin)说，对中国的一记重拳可能会同时打在欧洲身上。周三在北京举行的中欧峰会上，欧盟充分显示了新的对华态度。欧盟贸易委员曼德尔森(Peter Mandelson)表示计划与中国政府官员进行“艰难的会谈”。本周早些时候曼德尔森在北京发表了两次措辞强硬的讲话，指责中国产品质量问题以及对知识产权保护不足。据通讯社报导，在曼德尔森的讲话之后，中国负责贸易的副总理吴仪表示她对曼德尔森的评论“非常不满”。最近曼德尔森警告说欧盟对华不断扩大的贸易逆差是个“由政策设置的定时炸弹”，有可能会在欧洲掀起采取贸易保护措施的浪潮。目前欧盟正在决定是否要对中国钢铁征收反倾销税，并曾威胁要延长对中国纺织品的配额期限。作为欧洲贸易大国的德国最近对中国的人权问题提出了挑战。两个月前，德国总理默克尔(Angela Merkel)邀请达赖喇嘛到柏林进行会面，在此之前她的前任和她本人还从未有过类似之举。中国政府因此取消了与德国政府官员和商业人士的一系列会谈。多年以来，欧盟对华一直采取抚慰态度，认为贸易逆差是美国的问题。在2001年中国加入世界贸易组织(WTO)时，是美国而不是欧盟在条款谈判上采取了强硬态度。2003年联军进驻伊拉克之后，欧盟很多成员国还把中国视为用以平衡美国的一股应该鼓励的力量。2005年欧盟不顾美国的强烈反对，打算解除自1989年天安门事件后实施的对华武器禁运。但是随着欧盟对华贸易逆差不断扩大，随之而来的担忧情绪造成欧盟与北京方面关系日益紧张，所以现在欧盟主要成员国的新任首脑们开始向华盛顿方面靠拢。关于解除武器禁运的谈论销声匿迹了。自2001年以来，欧盟对华贸易逆差已经扩大了两倍。2007年前8个月，欧盟对华贸易逆差达1,333亿美元，较上年同期扩大35%。同期美国对华贸易逆差达1,640亿美元，较上年扩大14%。布鲁塞尔的贸易官员表示，在未来的几个月中，欧盟对华贸易逆差有望首次超过美国对华贸易逆差。欧洲态度的改变在人民币汇率问题上显而易见。过去欧盟只是在私下督促中国重估人民币，而在美国公开表态的时候保持沉默。然而，今年截至目前虽然人民币兑美元走强，但兑欧元汇率却累计下跌6%，扩大了中国公司对欧洲竞争对手的成本优势。周三欧洲央行行长特里谢(Jean-Claude Trichet)在北京公开呼吁北京方面提高人民币兑欧元汇率，之后他在接受记者采访时说，“我们很长时间以来都在传达这一信息。唯一的区别是与其他国家相比，欧盟非常的谨慎。”华盛顿方面对欧盟这种公开的表态表示欢迎。美国财政部中国问题特使霍尔默(Alan Holmer)在本周的一次讲话中谈到欧盟时说，“我认为国际上讨论这个问题的声音越响亮越好。”中国总理温家宝在周三的一次讲话中反驳道，最近人民币兑欧元汇率下跌主要原因是美元的大幅走软。中国也同意本周与欧盟联合成立一个贸易及汇率政策工作组，虽然经济学家们认为这很大程度上不过是形式而已。中国的进口关税水平已经较低，平均为9.9%；相比之下，巴西为12.3%，印度为19.2%。但欧盟的不满主要涉及银行、保险和电信等利润丰厚的服务行业，在这些领域欧洲公司很有实力。根据WTO的数据，去年欧洲对华服务业贸易顺差只有17亿美元。中国政府官员指出欧洲公司已经在中国进行了大量的投资。中国商务部表示，2006年在华的欧盟公司国内销售额达2,066亿美元，出口额达432亿美元。中国学者称在考量这两个经济体之间的利益平衡时，这些数据都应该作为考虑的因素。分析人士说，欧盟在华现有投资以及中国市场促进欧洲公司销售高速增长的潜力使中国在面对开放本国市场的压力时有了应对的筹码。法国总统萨科齐(Nicolas Sarkozy)在周一访问北京时宣布中国购买了价值300多亿美元、主要由法国制造的飞机、药品、核电和电信设备。萨科齐没有对中国的人权问题提出强烈指责。Bayer Schering Pharma AG旗下拜耳医药保健(Bayer HealthCare)的董事长亚瑟•辛吉斯(Arthur J. Higgins)在接受记者采访时说，幸亏有中国，它和巴西、俄罗斯一起弥补了成熟西方市场的下滑。辛吉斯说，拜耳生产的一种肾癌治疗药物Nexavar在中国比英国的行情还要好，虽然使用该药每年需花费约2万美元。世界银行估计中国目前有5,600万中产阶级，而且数量还在上升。中国财富不断增长，这就意味着中国不再那么需要抢夺外国投资。6年前中国入世时曾承诺将打破对外贸易和投资的壁垒，而现在很多公司都想知道如何才能促成中国再次让步，掀起新的市场开放浪潮。中国欧盟商会(European Union Chamber of Commerce in China)会长伍德克(Joerg Wuttke)在接受记者采访时说，人们有些厌倦了，也有些失望，因为中国没有完全遵守入世时做出的承诺。“中国认为已经遵守了承诺，这也是令曼德尔森和我们担心的。投资环境并没有改善，尤其是在服务业。”由于欧盟27个成员国有各自不同的利益，对于曼德尔森或其他欧盟领导是否能坚持对华强硬的态度还存在强烈的质疑之声。2005年欧盟考虑对中国纺织品征收反倾销税，一年之后又添了鞋类产品，当时欧盟成员国中赞成和反对的力量势均力敌。像意大利和波兰这类鞋业和纺织业在经济中占重要地位的国家支持实施保护性关税。而消费驱动的富裕经济体反对征税，指出这样会减少低成本货物的供应来源。目前欧盟正在决定是否要对低成本的中国钢铁征收惩罚性关税。这又一次造成德国这样的钢铁制造国与英国和丹麦这样的中国钢铁消费国之间的分化。