泡沫经济与经济泡沫

徐滇庆2005-6
一、什么是泡沫经济
用泡沫来形容一个经济实体在一段时间内迅速繁荣，然后又急剧下降的兴衰变化，可以说是相当贴切。自然界的泡沫发生快，破灭更快。一滴肥皂水，一口气就可以吹出一个炫丽夺目的气泡。可是好景不长，泡沫越大，迸裂得越快。在一般情况下，人们把泡沫经济作为虚假繁荣的同义词。就像一个肥皂泡一样，看起来五颜六色，可是中间没有什么内含，一旦泡沫破裂，繁荣景象就像梦幻一样顿时消逝得一干二净。
在1926年出版的Palgrave英文大字典中给泡沫经济下的定义是:“任何高度投机的不良商业行为”。这个说法似乎还不够清楚。于是，在1987年版的Palgrave经济学大辞典中引用著名经济学家，前美国经济学会会长金德尔伯格(C.Kindleberger)的话重新定义泡沫经济:“泡沫状态这个名词，随便一点说，就是一种或一系列资产在一个连续过程中陡然涨价，开始的价格上升会使人们产生还要涨价的预期，于是又吸引了新的买主--这些人一般只是想通过买卖牟取利润，而对这些资产本身的使用和产生盈利的能力是不感兴趣的。随着涨价常常是预期的逆转，接着就是价格暴跌，最后以金融危机告终。通常‘繁荣’的时间要比泡沫状态长些，价格、生产和利润的上升也比较温和一些。以后也许接着就是以暴跌(或恐慌)形式出现的危机，或者以繁荣的逐渐消退告终而不发生危机。”[1]
在现代经济中，人们交换的具体商品远远少于交换一些符号，例如货币、股票、债券、外汇、期货、期权合约、支票、汇票等等。彼得·德鲁克(Peter Drucker)指出 :“资本移动、货币兑换、金融等符号经济从产品、服务等实物经济中完全独立出来了。”“这是一个最为醒目而又最难理解的变化。”[2]由于实业投资的机会比较少，投资回报率比较低，而金融资产的投资回报率比较高。在虚假的高回报率诱惑之下，大量资金在符号经济中无效空转，不构成实质增长。在与实质经济没有直接关联的领域中资金泛滥，而实质生产部门因缺乏资金而逐渐衰退，这就是通常人们所说的经济泡沫化或产业空洞化。
二、经济泡沫并不等于泡沫经济。
高速发展的经济必然会产生一些泡沫。就象是山间小溪，水流快了，难免激起一些泡沫，但这并不能因此而判断小溪的水质发生了什么变化。溪水中的泡沫与肥皂水吹出的泡沫截然不同。溪水可以饮用而肥皂水则完全不行。水质不同，需要采用的处理方法也完全不同。
经济泡沫指的是在经济发展过程中经常出现的不均衡现象。这些不均衡综合起来的具体表征就是上下起伏的经济周期。泡沫经济则专指那些由于经济投机活动而导致市场价格大起大落的现象。由于两者产生的原因不同，所造成的危害不同，解决问题的对策也不同，所以区分泡沫经济与经济泡沫并不是简单的文字游戏。如果不搞清楚这两者之间的区别，很容易把真正的泡沫经济和一般人们常说的经济泡沫混淆起来，不利于识别泡沫经济并采取相应的对策。
从供求关系来看，在正常的市场机制中，价格上升必然导致需求下降。可是，在泡沫经济发作的时候，恰恰相反，价格越涨，需求越旺，买涨不买落。这是判断是否出现泡沫经济的一个重要的识别指标。
泡沫经济一定会造成某些商品的价格大起大落，但逆命题却不一定正确。不能根据某些商品价格的暴涨暴跌就判断是泡沫经济。引起物价变化的原因很多，泡沫经济只不过是其中之一。
经济泡沫与泡沫经济之间主要的区别在于：市场机制会对经济泡沫起到制衡作用，无论泡沫增长速度快慢，最终在市场机制作用下总会出现一个均衡点，但是市场机制对泡沫经济则完全无能为力，因为在泡沫经济中完全不存在这样的均衡点。
三、经济周期与泡沫经济
无论在任何经济体制都会出现经济运行的上下波动。在某些时期，经济增长速度加快，出现繁荣景象，在另一些时期，经济不景气，出现停滞或衰退，周而复始，这就是人们常说的经济周期。宏观经济的周期波动是社会发展的基本规律。
产生周期性波动的根源是社会总供给和总需求两个对立面的矛盾和统一。由于市场扩张或者政府计划扩张，使得社会需求增加，社会需求上升促使大工业生产扩张。因为在现代大工业的各个部门之间存在着紧密的投入---产出联系，需求的增长以乘数形式被逐级放大。这种扩张常常表现为突然跳跃式的扩张，导致大规模投资高峰。大规模投资反过来引起大工业更为剧烈的扩张。经济就好象起动了的火车头一样，越跑越快。[3]
在经济发展过程中供给和需求之间的平衡是暂时的，相对的；不平衡是经常的、绝对的。经济发展就是从一个不均衡态向另一个不均衡态的运动过程。在自然辩证法中叫做“波浪式前进”规律。[4]周期波动反映出系统内部供求双方对立统一的自我调节过程。不可能也没有必要完全消除经济的周期波动。如果波动的幅度过大或者频率过高就会造成比较大的经济损失。经济大起大落，不利于制定长期的投资计划，相当一部分生产资料不能被充分利用，不利于提高劳动生产效率和资源分配效率，许多产品一时供不应求，一时积压滞销，造成严重的浪费。经济上的剧烈振荡也会影响到政治安定和人民生活，造成一系列的社会问题。因此，世界各国政府都把稳定宏观经济作为其政策的重要目标。
过度投资会造成一定程度的经济结构扭曲，但是最终市场机制会发挥作用，矫正这些扭曲。于是，每过了一段时期就会自然而然地出现经济调整，通常人们称之为经济周期。从经济周期的图像来看，经济增长速度上下起伏，由经济复苏达到繁荣，然后从繁荣转入衰退，再由衰退进入萧条。在衰退和萧条时期，通过经济体制内和体制外的调整逐渐趋向复苏。如此循环，过几年就是一个周期。如果经济泡沫比较严重则经济周期的上下振幅比较大。采取适当的措施可以削弱经济泡沫的影响，限制经济周期的振幅。一般来说，经济泡沫是不可避免的，经济周期是宏观经济运动的必然规律。
泡沫经济的运动轨迹与经济周期不同。经济周期运动是一个反复进行的连续过程，但是，泡沫经济在达到高峰之后突然下跌，这种大起大落的现象在相当长的一段时间之内不会重覆再现。
四、两种不同的思维逻辑
从信息论的观点来看，在考虑一项投资时必须要预测投资对象在未来各个时期的价格和市场需求。从投资到产品问世，在时间上存在着一个滞后。当产品上市的时候，市场上需求和价格可能都和预测有些出入。特别是在现代工业和金融市场上，市场运动趋势的不确定性非常高。人们在投资决策时不可能掌握完全的信息。正是由于市场信息的不完全性造成了许多投资失误。在经济高速增长时期尤其容易发生过度投资，从而导致经济结构扭曲。在投资信息不完全这一点上，经济泡沫与泡沫经济并没有根本区别。两者之间的一个重大区别是人们在预期未来价格时的思维逻辑方式。
例如，在80年代初期，中国大陆市场上洗衣机的销路很好，利润也比较高，于是许多厂家一窝蜂而上，纷纷投资设厂，准备生产洗衣机。无论这些投资者如何预测市场需求状况，他们对未来洗衣机价格的估计只有两种可能:比较聪明的投资者会考虑到一旦自己的产品投入市场之后，当地供不应求的状况得到缓解，洗衣机的价格会下降一个幅度。是否盈利取决于这个价格下降的幅度。而那些缺乏市场知识的人则会很简单地根据当前洗衣机的市场价格来估计投产之后的利润。假若洗衣机的功能和质量都没有什么重大改进的话，无论如何，没有人会做出这样的估计:本厂的洗衣机投入市场之后市场价格反而会上升。就在同一个时期，在上海和深圳的股票市场上出现一股狂热，股民们几乎都预期在自己投资之后股票的价格会再度上扬，可以从中获利。尽管投资于洗衣机和投资于股票都存在着信息不完全的问题，投资者都具有相当的盲目性，但是他们对未来价格的估计具有完全不同的方式。在洗衣机投资中，人们在不知不觉中承认了市场机制，但是在股票投资中，人们明显地背离了市场机制的根本原则。最后，市场机制会纠正在洗衣机投资上的失误，但是却对股票投资中出现的问题一筹莫展。这就形成了经济泡沫和泡沫经济之间的分水岭。
五、张冠李戴、贻误诊断
有的时候某种商品供过于求，产生了比较严重的积压现象;有的地方投资决策错误，重覆建设，一下子开办了许多商店、高级宾馆，结果不得不关门倒闭。有的人把这些现象都批评为泡沫经济。其实，这种批评的用词并不确切。当市场出现不均衡现象的时候，供求双方都会根据市场价格所传递的信息来相应调整自己的行为。如果价格上升，需求方就会适当减少需求，而生产者见有利可图就会增加供给，市场机制会引导市场向一个新的均衡状态运动。
有的人把由于大量借债用来投资而出现的虚假繁荣称为泡沫经济。这种提法也不十分确切。借债是融资的一种手段，是不是泡沫经济，要看这些贷款被投入到哪些领域？如果这些贷款被投入生产领域，特别是用来发展那些具有竞争力的新兴产业，投资的结果使国家的综合实力有所增加，这绝对不是什么泡沫经济。如果出现财务危机，在一段时间内难以归还贷款，即使投资的经济效果不好，无论如何，还能找到相当数量的由投资所转化的资产。显然，这和那种泡沫迸裂之后一无所有的状况大不相同。可是，如果把贷款用来炒房地产、证券和股票，表面上轰轰烈烈，但是实际上并没有增加国家的综合实力；一旦泡沫迸裂，除了一大堆烂账之外什么也没有剩下，这当然是泡沫经济。
有的人批评说，有些统计数据不确切，夸张成绩，掩盖缺点，这是泡沫经济。还有的人批评说，有的官员贪污腐败，有的商人赚了钱之后大吃大喝，花天酒地，这也是泡沫经济。毫无疑问，这些都是错误的行为，但是，却没有理由把这些都归纳为泡沫经济。
六、市场机制的作用
由于经济泡沫和泡沫经济的运行机制不同，应当采取的对策也不一样。
过度投资导致经济结构扭曲，由此而产生的经济泡沫是不可避免的。出现经济泡沫正说明了市场并不是万能的，但是，这并不等于市场失灵。增进公平竞争，促进信息流通，减少在投资决策中的失误都可以有效地抑制和削弱经济泡沫。加强市场机制是减少经济泡沫危害的根本途径。在经济转型时期，有些政府官员不懂经济规律，利用手中的权力瞎指挥，过多干预经济活动是造成许多经济泡沫的重要原因。因此，实现政企分开，推进现代企业制度可以有效地减少经济泡沫。
在泡沫经济中，价格上升，需求也上升，这说明泡沫经济并不遵照市场经济的基本运行规则。泡沫经济是市场失灵的一个非常特殊的典型。加强市场机制并不能够解决泡沫经济所造成的一系列问题。因此，一旦确认某些问题是泡沫经济所造成的后果，那么就需要采取一些特别的措施。如果在这个时候还认为市场机制能够最终解决问题，那么就未免书生气十足，很可能会丧失时机，贻误大局。
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[1] 参见Palgrave经济学大词典，第306页。
[2] 参见彼得·德鲁克，“The Change World Economy”和张建伟，《经济学消息报》，No.240，1997年8月8日。
[3] 参见马克思，“资本论”，第一卷，p497，人民出版社，1975年版。
[4] 参见恩格斯，“反杜林论”，“马克思恩格斯选集”第3卷，p316，1972年版。