一根雪茄 三种功能及222道人工工序

手制雪茄由三部分组成：茄心、茄套和茄衣。在抽雪茄时，每一部分的功能各不相同，味道也是相辅相成。雪茄的三部分全部由纯天然的烟叶制作，因此雪茄的品质与制作过程中所选用的烟叶的类型和品质有直接关系，就像葡萄酒的品质依赖于所用葡萄的品质一样。此外，制作雪茄的烟叶和制作葡萄酒的葡萄一样，都要经过发酵和熟成的步骤。
最昂贵的茄衣：棉布下的科罗霍烟草
茄衣是雪茄中最昂贵的部分。
茄衣烟叶的质量是决定雪茄品质的关键。用来制作顶级雪茄的茄衣叶子是专门指定的科罗霍烟草，它通常生长在上方以高木支撑并以棉布覆盖的遮阴处——不是通常我们所说的蔬菜大棚。蔬菜大棚是密闭式的，而科罗霍烟草在生长过程中一定要保持通风良好，这样才能保证其自然品质。

茄衣的烟叶在发酵时也要和其它烟叶分开，以确保其光滑、不油腻和略带清香。一般茄衣的熟成时间在12－18个月，成熟时间越长，茄衣的味道越佳。而对茄衣烟叶的另一项要求是柔软而有韧性，这样方便卷烟。优质的茄衣极富弹性，没有突出的叶脉。来自不同种植园的茄衣叶子色泽不同，口感上也略有差异，一般来说颜色较深者尝起来会有点甜。
非古巴的手制雪茄，其茄衣可能来自美国的康涅狄格州，或者喀麦隆、苏门答腊、厄瓜多尔、洪都拉斯、墨西哥、哥斯达黎加或尼加拉瓜。但无论产自何地，其品种与品质都需要在上述工序中严格保证。
雪茄的第二层是茄套，它的功能是将雪茄卷在一起。茄套通常选用烟草植株上半部分日照较多、材质较粗的叶子，其张力足以把由三种、甚至四种不同烟叶卷成的茄心固定在一起。
手工折叠的茄心：3种不同的烟叶、3种不同的成熟时间、3种不同层次的味道
手制雪茄和机制雪茄的最根本区别在茄心。切开一支机制雪茄，你会发现其茄心基本上由碎叶组成，而手制雪茄的茄心则是由整片的烟叶卷成。这就决定了尺寸长的雪茄只能由手工卷制而成，机器是制不出长的茄心的。
茄心一般选用三种不同类型的烟叶，根据其长短经手工折叠而成。这种处理茄心的方式，通常被称为“书列式”——如果你用刀把雪茄纵向切开，茄心就能如书页般层层展开。在较粗大的雪茄中，如蒙特克里斯托的ＮＯ．2，则使用四种不同类型的叶子。
取自烟草植株顶部的浅叶，颜色深而味道浓郁，这主要是由于日照时间长而油脂过多。它们至少需要熟成两年以上的时间，才能用来制作雪茄。由于燃烧较慢，浅叶总是放在雪茄的中部。
取自烟草植株中部的干叶，颜色较浅，口味也较清淡。干叶的成熟时间一般在18个月。
取自烟草植株底部的淡叶，淡而无味，但燃烧质地较好。淡叶大约需9个月的成熟时间。
各种品牌雪茄的口味和尺寸，全视这些特质迥异的茄心烟叶的精确搭配而定。比如味道醇厚的雪茄如拉蒙·阿万斯，其茄心浅叶的比例较高；口味温和的雪茄如乌普曼，其茄心多用干叶和淡叶。尺寸小的雪茄通常不含浅叶。为确保茄心组合的稳定，制造商需要从不同的种植园搜罗烟叶，并囤积大量的成熟烟叶。
除了茄心外，雪茄的帽顶部位是区别手制雪茄和机制雪茄的主要方法。一般雪茄的帽顶是单独制作的，但在制作如特克里斯托的ＥＳＰＥＣＩＡＬ这样的顶级雪茄时，是将茄衣旋转拧紧来封口的，俗称“旗法”。这种让茄衣平顺地形成雪茄帽顶的方法需要很高的技巧，只运用在制作顶级的手制雪茄上。
机制雪茄的帽顶通常非常尖，雪茄摸起来不光滑，茄衣也比较粗糙，有时甚至有突出的叶脉。若上一支雪茄没有帽顶，则可以肯定这是机制雪茄。
此外，如果是古巴生产的雪茄，采用玻璃纸包装的就是机制雪茄。但首先你得确定这是古巴生产的，因为许多非古巴制的优质手制雪茄也用玻璃纸包装。
古巴雪茄：8／120烟厂、巨星级工人、女性品烟师
哈瓦纳和雪茄这两个词汇在某种程度上是可以互相替代的。一个对雪茄毫无常识的人也可能知道古巴的哈瓦纳生产的雪茄是最好的雪茄。
今天的哈瓦纳雪茄工厂与19世纪中期工业标准化和雪茄生产工业化时大致相仿。20世纪初古巴有120家手制雪茄烟厂，但现在仅剩8家。古巴革命后政府为它们重新命名，取成具有革命意义的名字，但人们提起这些工厂时，还沿用它们的旧名，连旧招牌也还挂在门外。这其中最著名的有乌普曼（现名约瑟夫·马蒂）、帕塔加斯（现名弗朗西斯科·佩雷斯·赫尔曼）、罗米欧·朱丽叶（现名布里奥内斯·蒙托托）、拉科罗那（现名费尔南多·罗伊格）以及最优秀的埃尔拉吉托。每座工厂都拥有一系列具有自己独特风味的品牌，如帕塔加斯烟厂以生产口感醇厚的雪茄著称，旗下有玻利瓦尔、拉蒙·阿万斯、格洛里亚·库巴那和帕塔加斯等6种品牌。
如今的哈瓦纳手制雪茄有42种，一个好的雪茄工人一天可以卷制120支中等大小的雪茄，平均4－5分钟一支。但卷制蒙特克里斯托Ａ规格的雪茄，平均每天只能卷制56支。有些巨星级的卷烟工人，如乌普曼烟厂的赫苏斯·奥尔蒂斯，一天能制作200支左右的蒙特克里斯托雪茄。
传言最好的雪茄是由未婚的古巴女孩在大腿上手工卷制的，这种说法其实没什么道理。在这8家雪茄工厂中，只有拉吉托烟厂是最先雇佣女性卷烟工人的烟厂。埃尔拉托烟厂有惟一的女性品烟师米里亚姆·洛佩斯。
品评雪茄的工作一般由一个由6名品烟师（品烟师每6个月接受一次严格考核）组成的小组来完成。他们得评出雪茄的品质，如芳香、燃烧状况、抽吸是否通畅等。不同的雪茄其测试项目的重要程度也不一样。如对于粗大的ＲＯＢＵＳＴＯ雪茄，最重要的是评判它抽起来口感的好坏，但对于细长的ＰＡＮＡＴＥＬＡ雪茄，抽吸顺畅是最重要的。每一类型的雪茄都有自己的一个标准。
品烟师一般只在早晨品烟，品鉴时每根雪茄只抽2．5厘米，之后用无糖的茶水漱口，让味蕾稍作休息。