最大的敌人是你自己

第一章 机会青睐有准备者
世界上的任何事情都不会自动发生，必须有人推动才会发生。
——加尔菲德
要时刻找寻机会。在机会降临时要机智、果敢地抓住它;要把握机会。持之以恒地利用它争取成功——这是成功者必备的三种重要品质。
——奥斯丁.费尔普斯
我会抓住机会或者创造机会，因为每一天都会有一个对某个人有价值的机会;而且每一天都会有一个前所未有、绝不再来的机会。
——伯利
你是认真的吗?把握生命中的每一个分钟;你能够做的或者你梦想要做的，都要努力去实践。
“如果我们成功的话，世人会说什么呢?”巴利上尉兴奋地问道。此刻正是尼罗河战役的前夕，纳尔逊刚刚详细地阐明了自己的作战计划。
“在这种情况下没有任何‘如果’可言”，纳尔逊回答道，“我们获得成功是毋庸置疑的。至于谁能活下来向世人讲述在这片战场上所发生的事情，那就是另外一回事了。”然后，几位上尉纷纷起身，从会议室回到他们各自的战舰上去，他补充道：“到明天这个时候，我可能已经获得了贵族的头衔，或者拥有了在威斯敏斯特大教堂的墓地上永远安息的资格了。”他的眼中闪耀着敏锐和果敢的光芒，在其他人仅仅看到失败的地方，他却捕捉到了胜利的曙光。
“我们有可能直接穿越这条路吗?”拿破仑问他的工程师们——这些工程师曾经被委派去探察可以穿越险峻的阿尔卑斯山的圣伯纳山口的路。“可能。”工程师犹豫地回答道。“还存在一定的可能性。好的，那就前进吧。”身材不高的拿破仑坚定地命令道，丝毫没有在意工程师们的弦外之音。很显然，穿越山口是极其困难的。
当英国人和奥地利人得知拿破仑要跨越阿尔卑斯山时，无不露出轻蔑的笑脸。因为那个地方“从来没有车辆经过，事实上根本就没有车辆经过的地方，”更何况拿破仑率领的军队有七万人，还拉着笨重的大炮、炮弹和装备，而且还有大量的战备物资。当马塞纳将军困在热那亚，正忍受饥饿的时候，对自己的猜测充满信心的奥地利人看到拿破仑的军队走出阿尔卑斯山时，都不禁瞠目结舌。拿破仑没有像其他人一样被高山吓倒，更没有在阿尔卑斯山上撤军，因此他获得了令人惊叹的胜利。
在穿越阿尔卑斯山之前，士兵们整装待发。当他们的鞋子破了，衣服撕开了，或者装备损坏的时候，他们会立刻停下来修理或者替换。也就是说，整个军队的后援和补给是相当充分的。主帅拿破仑不屈不挠的精神深深地鼓舞了所有人。
虽然阿尔卑斯山十分险峻，但是在迷雾中，人们仍然可以隐约地看见那些幽灵般闪耀着光芒的军队。他们如同勇猛的雄鹰，在苍穹中穿梭着、怒吼着，势不可挡。
即使山羊看到这极其罕见的奇观都会目瞪口呆。拿破仑的队伍浩浩荡荡，当山羊们看到士兵们整理装备，驻扎在山上的时候，也许会庆幸这座山终于不再那么寂寞了。当队伍遇到困难的时候，鼓舞人心的号角就会吹向，那声音响彻整个阿尔卑斯山，甚至在每一个岩石和冰块中回荡。
由于所有的事情都被精心地安排，拿破仑的精神具有极其深远的影响，以至于在他的队伍中没有一个士兵玩忽职守或临阵脱逃。无论在行进中遇到怎样的困难和险阻，队伍都毫不退缩、一往无前。山路绵延二十公里，但队伍仍然井然有序地前进。四天之后，拿破仑便率领军队进军意大利的平原地区了。
“阿尔卑斯山有何可怕!‘不可能’这个字眼只有在傻子的字典中才能找到。”
当“不可能”的事情变为现实的时候，有的人可能会说：“这件事早就应该在很久以前完成了。”许多军官虽然拥有充足的补给、精良的装备和善于穿越山路的士兵，但是拿破仑的拼搏精神和人格魅力是这些人所不可企及的。很多人会找借口说，他们遭遇的困难是任何人都无法克服的，因此他们没有渡过难关也是顺理成章的事情，以致于他们在困难面前可以畏首畏尾，最终大摇大摆地溜走。而拿破仑在面对困难时毫不退缩，无论困难多么难以逾越。他不仅为自己争取到了机会，而且也牢牢地把握住了这个机会。
英雄格兰特将军在新奥尔良不幸从马上摔了下来，正在这时他接到命令，让他指挥查塔努加战役。其实，南方军队已经将联邦军队围得水泄不通了，投降已成定局，只是时间早晚的问题。夜晚，到处都是敌人的篝火，数不清的敌人将联邦军围得极其严实。而格兰特将军的军队的所有补给也都被切断了，他忍受着身体上的巨大疼痛，下令冲出重围，马上开往新的战场继续作战。
沿着密西西比河，穿过俄亥俄河的各个支流，在马拉着的担架上穿过了颠簸而漫无边际的荒原，最后在四名士兵的协助下，格兰特将军终于到达了查塔努加。当这个伟大的指挥官到达之后，战局为之改观。格兰特将军是扭转战局的关键人物，也只有这种具有伟大影响力和人格魅力的将军才能起到这样的作用。整个军队都为他的坚韧的毅力所震撼、鼓舞，军队的士气大振。格兰特将军还没跨上马鞍，他的作战命令就下达了。虽然敌人还在步步紧逼，但在将军的率领下，北方军队已经以迅雷不及掩耳之势抢占了周围所有的山头。
战局得以扭转的原因是出于偶然，还是因为整个军队都被格兰特将军那顽强的精神所鼓舞导至的呢?
那么，只要拥有顽强的斗志和拼搏的精神，就能改变所有的情况吗?否则为什么赫雷修斯仅仅只带了两名随从，就能使托斯卡纳的九万大军落荒而逃，直到在穿越台伯河大桥的时候，由于整座大桥轰然倒塌，导致全军覆没呢?为什么莱奥尼达斯能够以少胜多，在温泉关阻挡住了百万大军的进攻呢?为什么德米斯托克利能够在希腊沿海击沉波斯的那些势不可挡的战舰呢?为什么恺撒发现自己的军队即将溃散的时候，他毅然抓起长矛，紧握盾牌，勇猛地参加战斗，以至于他的军队又迅速地团集起来，最终取得了胜利呢?为什么当有无数支奥地利人的长矛**温克尔里德的胸膛的时候，他仍然继续战斗，并为他的同伴们杀出了一条血路，以至于使他的同伴们在争取自由的道路上走到了最后的一刻呢?为什么阿诺德能够铤而走险，在离敌人的帐篷不远的地方取得了战斗的最终胜利呢?然而，为什么拿破仑在经年累月的作战生涯中从未被溃败过呢?为什么威灵顿在与敌人无数次的周旋中从未被击败呢?为什么在无数次战斗中，内伊总能化险为夷、扭转战局，从而获得最终的胜利呢?为什么佩里能够战胜可怕的劳伦斯河，摇桨到达尼亚加拉大瀑布，从此将英国人的枪声销声匿迹呢?为什么谢里丹将军能够在联邦军队即将溃败的时候，策马御敌最终力挽狂澜呢?为什么谢尔曼将军冲往阵地，告诫他的士兵们要坚守阵地，并且当他向他们深表敬意的时候，士兵们深受鼓舞，对指挥官充满了无限的敬仰，最终保住了阵地呢?
历史在无声无息中为我们展现了无数个这样的例子，它告诉我们那些英雄们在别人畏手畏脚地认为毫无可能性的时刻，果敢地抓住机会，取得了常人难以想象的成就。那些英雄们总能当机立断，全身心地投入到行动之中，整个世界都为他们的精神所鼓舞，而他们对世人的影响也是极其深远的。
当然我们可以说，世界上只有一个拿破仑，但是另一方面，我们也要看到，当今美国的青年们所遇到的困难远没有拿破仑跨越的阿尔卑斯山那样险峻。
不要以为非同凡响的机会能够自动地出现在你面前，我们应该抓住每一个普通的机会，让它们因为在你的手中而变得不同寻常。
1838年9月6日早晨，在英格兰和苏格兰之间的德兰斯顿灯塔里，一个年轻女子被外面痛苦的怒吼声惊醒了。外面狂风大作，暴雨倾盆。一阵不同寻常的凄惨声传来，她的父母却什么也没有听到，但是通过望远镜，她看到九个人正在拼命地抓住失事的船只上的漂浮木板，而船头却悬挂在半英里以外的岩石上。“我们真是无能为力了。”灯塔的看守威廉.达琳说道，“不，一定还有办法，我们一定要把他们救上来。”女儿含着泪水向她的父母恳求着。父亲终于动摇了，说道：“好吧，格雷丝，你说服我了，虽然我知道那并不合乎我的判断。”随后，一只小船就像漂浮在旋风中的羽毛一样，穿过惊涛骇浪驶向失事的船只。当格雷斯听到失事船只上可怜的呼喊声时，她救人的意志更加坚决了。那种说不出来的勇气和力量促使这位姑娘和她的父亲在大海中艰难地划行着。最终失事船只上的九个人都得救了。“上帝保佑你!没有想到你是外表看起来柔弱，但实际上却如此勇敢的姑娘。”一位获救人员难以置信地看着这位英国姑娘，一直赞不绝口地说。她的行为真是让全英国人都感到光荣。她的勇敢和善良使高贵的君王在她的面前都黯然失色。
1854年，也是在纽波特灯塔附近，有一只小船遇难了。四个年轻人在冰冷的水中挣扎着。灯塔看守人路易斯当时不在家，他生病的妻子却无能为力，但是他们的女儿——艾达，一个十二岁的女孩，独自划着小船救下了这四个人。三十年后，虽然年代不同了，但是她又救了九个落难的人。在救助那些人的过程中，她不仅显示出了娴熟的技巧和惊人的忍耐力，也证明了她那非同一般的勇气。
“如果你让我试试的话，我想我能够制造另外一个来顶替。”一个在西格诺府邸厨房干粗活的小孩说道。这是英国小说家乔治.埃格尔斯顿讲述的故事中的一个片段。一天，西格诺府邸举行一个盛大的宴会，主人邀请了很多客人。就在宴会开始之前，负责装饰餐桌的人跑来说，那个大型饰品被弄坏了。这时这个小孩便说了上面的这句话。管家听到小孩的这番话后十分惊讶。“你!”管家惊叹道，“你算什么，这样说大话，你只不过是一个奴隶罢了。”“我叫安东尼奥.卡诺瓦，是雕刻家皮萨诺的孙子。”脸色苍白的小孩战战兢兢地回答道。
“小子，你能做什么?”管家半信半疑地问道。“如果您允许我尝试一下的话，我能够造一件摆在餐桌中央的东西。”仆人们由于没有修理饰品的方法而变得手忙脚乱了。于是，管家同意让这个孩子试一试，看看他究竟能做什么。这个孩子让人端来了一些黄油。过一会，那些表面看起来不起眼的黄油在孩子的手中变成了一只蹲着的狮子。管家惊叹不已，连忙派人把黄油狮子摆在了桌子上。
晚宴开始了，客人们相继来到餐厅。这些客人大多是威尼斯著名的商人、高贵的王子和奢华的贵族们，还有一些专业的艺术鉴赏家。当他们看见餐桌上的黄油狮子时，几乎忘记了来此宴会的真正目的，他们都不禁惊叹它是天才的杰出。他们仔细端详着狮子，久久不愿离去。客人们总是询问究竟是哪位伟大的雕刻家愿意将他天才的技术浪费在这个短暂的艺术上，西格诺也不清楚这到底是怎么回事，因此他找来管家询问，管家就把安东尼奥带到了所有客人的面前。
当这些出身尊贵的客人们发觉那座黄油狮子竟然是由这么一个小孩子雕刻的时候，所有人都瞠目结舌了。于是这个小帮工的主人西格诺.法列罗当即就提出，要出资为这个孩子请最好的老师，栽培他。法列罗果然没有食言，但是安东尼奥没有被当前的赞美冲昏头脑，他依旧还是一个纯朴、认真、忠诚的孩子，他继续努力工作和雕刻，最终成为了皮萨诺门下的一名优秀的雕刻家。可能很多人并不清楚安东尼奥是如何利用第一次机会展示他的天赋的，但是所有人都知道后来闻名遐尔的雕刻家卡诺瓦的大名，而且知道他是世界上最伟大的雕刻家之一。
只有弱者才会被动地等待机会，而强者则会主动地创造机会。夏宾说：“凡是优秀的人都不会等待机会的来临，而是寻找机会、抓住机会、征服机会，最终使机会成为自己的奴仆。”
“哦，我多么希望能够变得富有啊!”在费城，一个聪明而又勤奋的车夫感叹道。他总是不停地抱怨生活的困苦，却不付诸行动去争取理想的生活。经常听到这种抱怨的斯蒂芬.杰拉德问他：“为什么你不能变得富有呢?”车夫回答：“我不知道如果没有钱还能做什么事。”杰拉德说：“你不需要钱呀。如果你能告诉我如何在没有钱的情况下变得富有，那么在你尝试那么做之前，我就能够让小草不再生长。”
“一船充公的茶叶明天会在码头拍卖。”一个名叫杰拉德的百万富翁说，“你去把茶叶买来，然后带到我这来。”“但是我没有钱买下整艘船的茶叶啊，”车夫反驳道。“我告诉你，你不需要任何钱就可以买整艘船的茶叶。”杰拉德大叫道。“你去拍卖会喊价，然后到我这里来。”
第二天拍卖人员说，购买者有权购买其中的一箱或者整艘船的茶叶，而且要用英镑购买。一个杂货商开始喊价了，然后车夫立刻叫出更高的价格，这使在场的所有人都非常惊奇。他冷静地说：“我要整艘船的茶叶。”
最后车夫买到了所有的茶叶。拍卖人员起初相当惊讶，但是当他得知年轻的叫价人就是杰拉德的车夫时，他的态度转变了，说这是一件十分正常的事情。
杰拉德购买大量茶叶的消息很快散播开来。每英镑茶叶的价格都上涨了几分。第二天这个伟大的商人说：“去把我们的茶叶卖了吧。”年轻人以略低于市场的价格很快就将茶叶销售出去了，几小时后他就拥有了五万美元。
我所要告诉你们的并不是做生意的方法，而是希望通过这个故事告诉你们一个如何抓住机会的例子。一生之中，我们能够获得特殊机会的垂青也就是几百万分之一，但是机会却时常出现在我们面前。如果你能够把握机会，并将它们变为对自己有利的条件的话，那就立刻行动起来吧。
“你太年轻了。”在英国曼彻斯特的一家工厂里，一名招聘工厂经理的人说道。罗伯特.欧文回答说：“四五年来，所有的面试官都以此来驳回我的申请。我现在也不期望谈到在一周之内你喝几次酒，这样的问题了，因为我从来都不喝酒。”“你要多少薪水?”“一年三百英镑”“一年三百英镑!你要知道，单是今天早晨来应聘这个职位的所有人要求的薪水加起来，也没有你一个人要的多。”面试官惊讶地说。
“无论其他人要求多少薪水，我都不会降低我的要求。我要求我所做的工作一年内要拿到三百英镑的薪水。”结果，这个从来没有在大型棉花工厂工作过的年轻人，开始掌管有五百个工人的工厂。通过夜以继日地研究机器、棉花和加工过程，他在最短的时间内熟悉了工厂的所有细节。很快他就成为在曼彻斯特的同行业中最有地位的管理人才。
那些软弱、犹豫的人只会借口说没有展示自我的机会。他们总是扬言：请给我一个机会!其实生活中到处都存在机会。在学校里的每一堂课就是一个机会;每一次考试也是生命中的一个机会;每一个病人对于医生来说也是一个机会;每一次布道就是一个机会：每一次商业交易也是一个机会，它还是一次展示你的礼貌、果敢的机会，而且还是证明你是一个诚实的人的机会，当然，它也是一次交朋友的机会;每一次对你的自信心的考验都是一次重要的机会。每一个推动你拥有勇气和荣耀的责任都是无价之宝。生存本身就是拥有了努力的特权，只有真正学会并运用这个特权，你才能施展自身的才华。我们面对机会的态度直接决定着我们最终是否成功。如果你把握住机会，并且利用机会为自己服务的话，机会其实就会为你提供更多的东西。像弗莱德.道格拉斯那样的奴隶都能成为一个雄辩家、作家和政治家。当前很多年轻人与连身体都不属于自己的道格拉斯相比境况要好得多，而且拥有更多可以选择的机会，那么我们是不是应该做得更好一些呢?
只有懒散的人——而不是伟大的辛勤工作者——才会总是抱怨他没有时间或者没有机会。锐意进取的人能够从任何可能中找寻到可以抓住、利用的机会;而粗心大意的人很容易让机会从身边溜走。有些人像蜜蜂采蜜一样四处寻找机会，孜孜不倦。他们日常生活中遇到的每一个人和每一种情况，都被他们看作是非常有用的知识和经验，从而他们能够不断地为自己的能力注入新鲜的血液。
一位红衣主教说过：“幸运之神总会光顾世界上的每一个人。但是当她发现这个人没有做好接纳她的准备的时候，她就会从门口走进来而从窗口飞出去。”
“他叫什么名字?”画廊中的一个人问道，他指着在许多神之间那个脸被头发遮住，脚上有翅膀的那个人。雕刻家回答道：“机会。”“为什么他的脸是遮着的呢?”“因为很少有人认识他。”“为什么他的翅膀长在脚上呢?”“因为他很快就会飞走，而一旦它飞走了，谁也追赶不上他。”生活中充满各种机会。它们可能不是千载难逢的机会，但是它们对于那些希望在社会上出人头地的人来说却是相当重要的。
科尼里斯.范德比尔特看到了汽船行业的机会，他决定要在汽船航海方面发展自己的事业。使他的朋友大为惊叹的是，他竟然放弃了原本蒸蒸日上的生意，而是登上了当时最早的汽船，做了船长。年薪仅有一千美元。当时，利文斯顿和富尔顿已经获得了纽约唯一的航行专利权，但是范德比尔特认为这项法律并不能体现美国人的精神，于是他要求取消这项专利权，并且最终获得了成功。很快，他就成为了一艘汽船的主人。当时政府要为从欧洲运送邮件的机构提供大量的补贴，而范德比尔特却提出要免费为国家提供这项服务。当然他的这项申请得到了批准。通过这种方式，范德比尔特很快建立起了一个庞大的货运和客运体系。后来他又预见像美国这样的国家的铁路运输将是大有作为的行业。于是他又全身心地投入到铁路运输行业中去，从而为当今四通八达的范德比尔特铁路运输网络奠定了坚实的基础。
年轻的菲利普.阿穆尔是当时所谓的“四十九人大篷车队”的成员之一。在仅仅由一匹骡子拉着的情况下，他穿越了“伟大的美国沙漠”。辛勤的工作，为他在六年后开创自己的事业积累了大量的资金。后来，他在密尔沃基那个地方开始经营谷物和商品批发生意。九年内，他竟然赚了五十万美元。1864年一天的早晨，当他得知格兰特将军下达的“打到里士满去”的命令后，他马上意识到，一个珍贵的机会就要降临了。于是他去敲合伙人普兰克顿的大门，说：“我打算坐下一班火车去纽约，好把所有的猪肉都倾销出去。格兰特和谢尔曼将军的军队已经遏制住了南方军队，猪肉很快就会降到十二美元一桶了。”这就是他的机会。
当他来到纽约市场之后，人们蜂拥抢购猪肉，他以每桶五十美元的价格将所有的猪肉都抛售出去了。华尔街上的投机商都嘲笑这个来自西部的年轻人的疯狂举动。他们告诉阿穆尔，猪肉的价格会涨到六十美元一桶的，因为战争根本不会在短期内结束。阿穆尔毫不理会他们的论断，依旧抛售猪肉。结果格兰特将军的军队势如破竹，南方军队溃不可挡。里士满很快被攻陷了，猪肉的价格真的跌到十二美元一桶。而阿穆尔先生却净赚了两百万美元。
约翰.洛克菲勒看准了石油行业是一个发展机会。因为他注意到，虽然美国人口众多，但是只有很少一部分人使用电灯。美国的石油储备相当丰富，可加工过程却非常原始，以致于石油产量极端低下，并且使用石油产品也不是完全安全的。就在这种情况下，他认为他的机会就要到来了。
他找到了曾和他在同一家机械厂工作过的维修工人——塞缪尔.安德鲁，做自己的合伙人。1870年，洛克菲勒利用他的合伙人发明的新的冶炼石油的工艺，炼出了他们的第一桶石油。由于应用了新方法，他们冶炼出的石油质地非常好，当然他们的生意也就越做越兴旺。不久后，他又与弗莱格勒合作。但是过了一段时间，安德鲁不再满足现状，他希望不再以合伙人的身份做这项生意。“你需要得到什么样的补偿呢?”洛克菲勒问他。安德鲁随便在纸上写了：“一百万美元。”十二小时内，洛克菲勒先生就将钱递到安德鲁的手中，说：“仅仅是一百万而不是一千万，你的要价并不高。”二十年后，这个只有一千万固定资产的小冶炼工厂的生意竟然逐渐发展为标准油业“托拉斯”。资产高达九千万美元，股票价格升到每股170美元，公司的市场价值竟达到一亿五千万美元。
这些都是人们为了致富，而努力抓住机会、把握机会，并最终取得成功的例子。但是，我们也应该看到，有些电工、工程师、学者、艺术家和诗人等等，他们所追寻的是比发财致富更加高尚的事情。财富只不过是人生中的一个目标而已，它不是最终的目标;也可以说它仅仅是一个机会而已;获得财富不是一个人事业的高潮，而只是所有事业中的一个阶段。
伊丽莎白.弗雷夫人是一名贵格会的教徒。她在英格兰监狱中看到了机会。直到1813年，监狱中经常会有三四百个几乎半裸的女囚们，被关在伦敦纽盖特的同一所牢房里面等待审判。她们既没有床也没有床上用品，所有的妇女，无论年老的还是年轻的，甚至年龄非常小的女孩都要睡在肮脏、破旧的地板上。没有人关心她们，政府也仅仅只是提供不让她们饿死的食物而已。但是伊丽莎白愿意到这所监狱来，并让所有人平静下来听听她对监狱改革的设想：她希望为这些年轻的妇女和女孩们建立一所学校，并让她们自己推举一名女校长。这个消息令女囚们非常震惊，她们选出了一位因盗窃手表而入狱的女囚做校长。三个月后，这些所谓的“疯狂的野兽”变得非常温和、本分和友善。这项监狱改革措施也被推广到了其他监狱，政府甚至专门对此设立了法案，整个英国也涌现出大量关注教育和补给女囚的热心女士，如同伊丽莎白一样。八十年过去了，她的改革措施几乎已经被整个文明社会所采纳。
一个英格兰的小男孩出了车祸，车从他身上碾过，鲜血从压断了的动脉中涌了出来。面对这种情况，所有人都不知所措，直到另一个小孩——阿斯特里.库伯，拿出了自己的手帕，压住伤口阻止血液流出来。许多人都赞扬阿斯特里，因为他的行为挽救了那个受伤的男孩的生命。这也激励他在几年后成为了一个外科医生。在他所处的时代里，外科医生还是一个新名词。
“幸运终于要降临在年轻的外科医生的身上了，”阿诺德这样说道，“在经过长久的等待、耐心的研究与实践之后，阿斯特里迎来了第一次关键性的手术，因为那位伟大的老外科医生当时不在此地，而时间又非常紧迫，病人徘徊在生死边缘，所以没有多余的时间让阿斯特里考虑。他真的能够面对这样紧急的情况吗?他真的能够代替那位伟大的老外科医生吗?他真的能行吗?如果他可以做到的话，他就是人们要找的医生。机会降临在他面前，他应该表现出一种无知与无能，还是能够最终感受到荣耀与幸运的垂青呢?这只能由他自己决定”。
机会到来了，你准备好了吗?詹姆斯.菲尔德讲述了这样一个故事：“一天，霍桑和郎费一同吃晚餐。霍桑带了一个来自塞勒姆的朋友。饭后这个朋友说，‘我一直在努力劝说霍桑写一部关于阿卡迪亚传说的著作。这个故事是说，在阿卡迪亚人逃离的时候，一个女孩和她的爱人冲散了，她花费了一生的时间等待和找寻她的爱人。某一年，她真的找到了她的爱人，却发现他已经死在了医院里。’郎费惊奇的是为什么霍桑没有被这样的故事所感动而写作一本书。于是郎费问霍桑：‘如果你真决心不用这个故事做素材的话，你愿意让我借用它来写一首诗吗?’霍桑很快就答应了，而且还许诺在郎费写作成诗之前他不会以此为素材写小说。郎费抓住了机会，写出了闻名遐尔的《伊凡吉琳》和《阿卡迪亚人的逃亡》。”
夏洛克和他那磅肉的故事(包含在十二行诗中)直到莎士比亚用他富有魔力的笔，才把它转变为与现实联系密切的戏剧，而其中具有什么样的价值呢?
只要你善于观察，你就会发现到处都存在机会;只要你善于聆听，你总会听到那些正在渴望帮助的人们的呼救声;只要你敞开心扉，你就不会只对私人的利益关怀备至;只要你愿意伸出双手，你就会发现，有许多高尚的事业在等待着你去开创。
也许每一个人都注意到：当一个固体进入装满水的容器中时，水就会溢出一部分。结果没有人能够充分地利用自己的知识去思考其中的奥秘，也就没有人知道，浸在水中的物体的体积正好等于溢出的水的体积;但是当阿基米德观察到这个现象的时候，他却经过思考找到了一种简便的方法来计算物体的体积。人们都知道一个悬挂着的物体是很稳定的，当移动它的时候，它经常左右摆动，直到摩擦力和空气阻力的抵消才使它逐渐回到原来的位置。但是没有人思考这种现象的重要实践价值是什么，可是伽利略在少年时期，一个偶然的机会当他观察比萨教堂内悬挂着的吊灯时，他发现钟摆来回摆动得相当有规律，由此他得出了著名的钟摆定律。即使是在他入狱的时候，监狱的铁门也无法阻止他的研究热情。他甚至用监狱中的稻草杆做实验材料，最终他发现了具有相同直径的实心管与空心管的相对强度。
许多年前，天文学家们就观察到土星周围有一些光圈，并且认为这仅仅是行星形成过程中的一个例外情况;但是拉普拉斯认为这并不是一个例外，反而认为它是难以觉察到的行星在形成过程中所保持的唯一可见的阶段。经过刻苦钻研，他最终证明了这一点，并且在天文科学领域中，为研究行星的形成做出了巨大的贡献。欧洲的水手们几乎都设想过，在大西洋之外可能存在大陆。但是，只有哥伦布果敢地率领船队探索无边无垠的海洋，结果出乎意料地发现了新大陆。曾经有无数个苹果从树上落到地上，也有成千上万个苹果砸到人们的头上，它们好像在提醒人们这个现象很值得思考，但是只有牛顿注意到了这一点，并且认真思考其中的原因。最终他意识到，苹果之所以往下落而不是向上落，或者落在其他的方向上，与所有的行星都在轨道上运转，以及原子不断运动却从来不会发生碰撞的原因都是一样的。自从上帝创造人类以来，闪电就出现在了人们的眼中，雷鸣也是很常见的想象，但就是没有人思考闪电中是否存在着巨大的能量。只有富兰克林注意到了闪电的价值，他做了一个极其简单的实验，从而向所有人证明了闪电虽然强大，但是可以被人类控制，它就像广泛存在于宇宙之中的水和空气一样。
我所列举的这些人都是被世人称道的伟人，其原因就是：他们将世人眼中相当普通、平常的事情变成了一个机会，从而获得了巨大的成就。我们当然读过很多伟人的事迹，并且为他们的美德所折服。所罗门王在很多年前说的那句话的含义十分耐人寻味：“你见过辛勤工作的人吗?这样的人应该与国王平起平坐。”一丝不苟做研究的富兰克林用他拼搏的一生对这句话做出了最好的诠释。事实上，富兰克林曾经与五位国王平起平坐，还与两位国王共进过晚餐。
那些善于抓住机会和利用机会为自己服务的人，其实就是为他自己播撒成功的种子，总有一天它们会结出丰硕的果实，并且为自己或者其他人提供更多的选择机会。每一个扎扎实实工作的人，其实已经非常接近幸福了，而且他们将会面临更多的选择机会，所以他们的人生道路会越来越宽阔。当然，这样的道路是向所有人敞开的，无论是清醒、勤俭和强壮的机械师，还是儒雅的学生;无论是审慎的公务员，还是小心翼翼的公司职员。在这样的道路上，走向成功的可能性应该比历史上任何一个时期都要大得多。因为时代是逐渐进步的，世界是越来越文明的，当然为人们提供的选择机会也就会越来越多。比如说，以前社会上只有零星的几位专家，但是现在各领域都有很多位专家和学者;以前很少出现大型贸易，现在它几乎成为社会经济发展的重要标志了。
“机会之神的前额上长着头发。”一位拉丁作家曾经说，“但是她的脑后没有长头发。如果你能够及时抓住她前额上的头发，你就能够抓住她。然而，如果她挣脱逃跑了的话，即使宙斯也无法抓住她。”
但是，对于那些不能利用机会或者不会运用机会的人来说，什么是最好的机会呢?一位船长说：“那天晚上我遇到了非常不幸的‘中美洲’号。夜幕降临，海浪翻腾。我向那艘破旧的汽船发信号，问他们是否需要帮助。‘我的情况很不乐观。’亨顿船长喊道。‘你要把乘客转移到我的船上来吗?’我问亨顿船长。‘现在还不需要，你明天早上再来帮我，行吗?’他回答道。‘好的，我会尽力而为的。可是你为什么不现在把乘客转移到我的船上呢?’我很不理解地问他。‘你还是明天早晨再来帮我吧。’他还是那样回答我。我曾经努力想靠近那艘船，但是因为当时是晚上，夜不仅黑而且海上还泛着大浪，我无法固定我的位置。后来我再也没有见到这艘‘中美洲’号。其实，就在亨顿船长与我对话后的一个半小时，那位船长的船和所有活生生的生命便永远地沉入了海底。当然他们为自己在大海深处找到了安静的坟墓。”
亨利船长没有抓住机会解救船上所有的人，直到机会遥不可及的时候他才意识到它的重要性。然而，他们都失去了宝贵的生命，即使船长再自责也毫无意义了。他的盲目、乐观和犹豫不决使那么多乘客成为了牺牲品!事实上，在日常生活中，有很多像亨顿船长那样的人。他们在快乐的时刻极其脆弱、盲目，在命运的考验面前也显得非常软弱，往往在经历之后才会突然悔悟到那句古老的格言的含义：机不可失，时不再来。然而为时已晚。这样的人总是在他们着手做的事情上，不能准确地把握时机，有时太早，而有时又太晚了。约翰.古夫说：“这些人通常都有三只分开的手：一只是左手，一只是右手，还有一只是经常迟到的手。”
在这些人还是孩童的时候，他们就经常迟到，从来都不及时做家庭作业或交作业。于是，他们逐渐养成了迟到的习惯。当需要他们对此承担责任的时候，他们才开始后悔。他们就会像：如果生命能够再来一次的话，让他们回到从前，他们就一定能够好好地抓住机会。大概也就不会是今天这个样子了。当然他们也反省到，以前自己白白地浪费了很多可以致富的机会，或者白白丧失了很多可以弥补过失的机会，而现在却真是无法弥补了，真是后悔莫及啊!他们只是懂得了在将来要如何改善自己的生活，完善自我的境况或者帮助他人实现梦想。然而，那些美丽的憧憬实现起来相当困难，因为他们无法看到此时此刻本应该抓住的机会。所以，他们永远都无法真正抓住机会和把握机会，更不会利用机会。
乔.斯托克是火车上的一名刹车手，铁路上的工作人员和所有乘客都非常喜爱他。因为他总是非常乐观，无论你询问他什么事情，他都非常愿意回答。但是，他却没有意识到一位刹车手真正的职责是什么。他总是非常懒散，有时候还喝酒。当有人对他的行为表示不满的时候，他就一笑了之，并用平和的语调说：“谢谢你对关心我，没什么的，我感觉挺好的，不用担心我。”他的态度很平和，而且还将他的错误轻描淡写地忽略掉了，就连质疑他的人也觉得自己有点小题大做了。一天晚上，外面刮起了大风暴，他们的火车晚点了。乔不停地抱怨这样的天气给自己带来了很多不便之处，他还不时地喝点酒。过了一段时间，他变得非常兴奋，又开始说说笑笑了。当时火车上的所有工作人员都保持着高度的警惕，集中精力注视着路面和天气情况。
就在火车行进到两个火车站点之间的时候，火车突然停了下来;原来是火车发动机的汽缸盖冻裂了。当时的境况非常危急，因为几分钟后就会有另一辆火车经过这个轨道。列车员迅速地跑到后车厢，告诉乔开红灯使后面的火车向后退一些。然而这个刹车手却漫不经心地说：“不用急，急什么，等我把外衣穿上再说吧。”列车员非常严肃地说：“一分钟也不能耽误了，乔，快一点，那辆火车马上就要到了。”
“好吧。”乔微笑地说。于是列车员匆忙赶到发动机那里。但是刹车手还是没有立刻行动。他先是停了下来，然后穿上了自己的外衣，他还喝了一口酒，以便使自己可以御寒。在做完了这些之后，他慢吞吞地拿起了灯笼，一边吹着口哨，一边在沿着火车道悠闲地踱步。
在他还没有走出十步远的时候，他就听到了那辆火车开来的声音。他拼命地跑向拐弯处，但是太迟了。就在那个恐怖的时刻，后面飞驰而来的火车将他开的火车挤成一团，旅客们凄惨的呼喊声与蒸汽机的嘶鸣声交织在一起，那是难以忘却的悲惨时刻。
后来，当一些人想起乔的时候，还问乔到哪里去了，以为他失踪了;但是第二天，人们在一个谷仓中发现了乔。他疯了，手里依旧拿着那只空灯笼，不停地向他头脑中的火车呼喊：“嗨，看见我手中的这个了吗?”
人们把他带回了家，后来他又被送进了精神病院。这是一个真实的故事。在精神病院里，再也没有比“嗨，看见我手中的这个了吗?”更加凄惨的声音了，这位昔日的刹车手不停地喊着这句话。由于他懒散的习惯和放纵的行为，使许多无辜的人失去了宝贵的生命。
“嗨，看见我手中的这个了吗?”或者“嗨，看见我手中没有这个吗?”这是人们心中的呐喊，他们为了获得这样的机会甚至愿意付出自己的生命，并且希望如果能够再给他们一个机会的话，他们愿意弥补曾经犯下的错误。
阿尔弗德说过：“一生之中，有些时刻对于我们来说是非常重要的，我们应该给予足够的重视，根本不存在只是某些时刻重要和有价值。然而，当这些重要的思考降临在我们身上的时候，谁能提示我们呢?”
阿诺德说：“所谓的关键时刻，其实就是过去逐渐积累起来的东西突然间爆发出来的时刻。对于那些善于抓住这个时刻的人来说，往日里出现的点点滴滴都是不可忽视的。”一个机会可能使你显得非常可笑，除非你为它做好了准备。
我们的错误在于，总是一味地找寻那些所谓的非常重要的机会，认为只有通过它才能发财致富或者成名成家。但是我们从未理解爱默生提出的“浅薄的美国主义”的含义;我们根本不想从做学徒工——在最基础的事情中锻炼自己——开始，而总是期望一步登天，成为大师级的重要人物;我们只想获得名利，却不想努力学习;我们只想品尝收获的果实，却不想付出艰辛的劳动。有些政客总是通过贿赂官员来攫取权力，他们不断地进行着肮脏的交易，通过欺诈获得财富，期望逃脱法律的制裁。当我们被这样的人欺骗的时候，我们看到了生活中扭曲的一面。很多机会就像附带着霍乱病毒一样，被人们远离。它们看似拥有牢固的基础，但是最终会将人们引向恶名、犯罪，给人类造成巨大的危害，甚至可以造成人类的毁灭。
有句谚语说：“幸运的时刻都会降临在我身上。”这是赌徒的箴言，傻子的座右铭。
对于那些年轻人，为什么他们整天都是无所事事呢?难道是因为他们降生在这块土地上的时候就失去了工作的机会了吗?难道是我们赖以生存的地球停止转动了吗?难道是所有的职位都被别人占满了吗?难道是因为所有的资源都耗竭了，而没有任何机会了吗?难道是大自然的所有奥秘都被揭示出来了，而你又找不到、抓不住完善自我和造福他人的机会吗?难道是由于社会上的竞争太残酷，从而使你胆怯地只想躲在自己的空间里，度过卑微的余生吗?难道你自认为已经获得了这个进步的时代的馈赠，而将你所有的经验和感悟积蓄起来蓄势待发吗?
世界上的一切事物都在推陈出新，所有生物的新陈代谢活动正日益加快。十年前的机器很快被当作废铁卖掉，为那些更有工作效率的机器腾出空间。我们父辈的许多理念，如今受到了很多更好、更进步的观念的冲击。曾经将一生贡献在祖国建设事业中的那些人不断地下岗、离职。竞争愈演愈烈，任何人只要掌握了坚实的知识，拥有顽强的精神才能够在社会上拥有一席之地。
作为出生在这样一个知识与机遇繁盛的时代中的人，你怎么能整天无所事事，只知道向社会索取你所必要的能量，而从不想办法提高自己的才能呢?当那些上帝的选民在前行的道路上遇到红海的阻挡时，他们的首领都会驻足片刻，祈求上帝给予帮助。而上帝也只是说：“你怎么只向我呼救呢?向所有的以色列子民呼救吧，他们会勇敢地一往无前的。”
实际上，世界上有数不清的工作等待着人类去完成。人类的本质是十分特殊的，以至于一句快乐的语言或者简单的帮助，就能够使他人走出困境或者为他们的成功铺平道路。在上帝面前，所有人都是平等的。我们每个人都拥有忠实、热忱与坚韧的品质，这些品质都可以成就完美的自我。在我们的前方，无数位伟人为我们树立了良好的榜样，为我们积累了丰富的经验，从而激励我们不断前行。当然，每一个崭新的时刻都会给我们带来很多意想不到的机遇。
不要只是等待机会的降临，而要主动去争取机会——就像那个牧羊的孩童弗格森一样，他以用一串珠子来计算星星的数量的方式，为自己争取到了机会;就像乔治.史蒂芬森一样，在破旧的拉煤马车旁用粉笔计算一个数学定律，为自己争取到了机会;就像拿破仑一样，无数次，在常人眼中认为是不可能的境况下，获得了成功，并为自己争取到了更多的机会。我们要像所有伟大的领导者一样，坚持不懈地创造非同寻常的机会，直到获得成功。当机会来到人们身边时，那些懒惰的人仍然毫无察觉，只有勤奋的人才能够注意到它的降临，并且会努力地将它——即使最平凡无奇的机会——变为千载难逢的机会。
“人生就像一条奔流不息的河流，
不停地奔驰向前，直至到达命运的彼岸。
没有了机遇，生命之舟便会停滞不前或者倾覆河底，
要么是抓住机遇乘风破浪，顺流直下，
要么意志消沉，望洋兴叹。
机遇错过了就不会重来，只有牢牢地抓住它，
幸运女神才会对你微笑，
命运的使者才会为你指引一条光明之路。
不要退却，即使你在恐惧之中，
不可犹豫，即使安逸在诱惑你，
要勇往无前，直到实现生命的目标”。
第二章 英雄不问出处
在最黑的土地上生长着最美丽的花朵，那些最挺拔的树木总是生长在最陡峭的岩石中。
——霍兰德
毫无疑问，在当今的工业社会中，能够成就伟大事业的人，通常都是那些出身于贫困家庭的人。
——塞斯.洛尔
一个普通的常识，穷途困境是雄心勃勃的年轻人通往成功之路的阶梯。
——莎士比亚
在丹麦的一个儿童聚会上，有一个可爱的小姑娘说：“我来自宫廷之家，我的父亲是议院中的侍从官，那是很高级的职位。”她撇着嘴说，“那些姓氏中以‘森’结尾的人，永远都成不了气候。我们一定要离那些卑微的人远远的。”
“但是，我爸爸能够不惜花一百元买糖果，分给所有的孩子们，”富商彼得森的女儿反驳道，“你爸爸能做到吗?”
“是的，”一个编辑的女儿说，“我爸爸能够把你们所有人的爸爸都登到报纸上。我爸爸说，无论什么样的人都惧怕他，因为他可以按照自己的想法决定把谁登在报纸上。”
“嗨，要是我能成为他们中的一员那该多好啊!”一个从门缝往里偷看的小男孩这样想到。由于他平时总是帮厨师打扫厨房，才被厨师允许站在那里偷看。但事实上，他与这些人完全不同，他的父母穷困潦倒极了，他的姓氏就是以‘森’结尾的。
时光流逝，当时儿童聚会上的那些孩子们如今已经变成了风度翩翩的绅士和高贵典雅的女士，他们中的一些人步入了一座装满精美绝伦和价值连城的艺术品的金壁辉煌的殿堂。他们见识到了这些艺术品的主人——当年那个胆怯地从门缝里偷看他们聚会，并认为那是奢侈浪费行为的小男孩。如今，他成为了一位伟大的雕刻家，他就是著名的丹麦艺术家、雕刻著名的《耶稣及十二使徒》的作者托瓦尔森。
还有一个姓氏以‘森’结尾的小男孩，他是丹麦一个穷鞋匠的儿子。他的姓氏使他在丹麦拥有卑微的地位，获得这个姓氏意味着从一出生，幸运之神便没有垂青他。他就是丹麦作家、著名的童话大师汉斯.安徒生。可以说，贫困的出身与深陷窘境都没有阻碍他最终获得成功。
“爸爸，饥饿没有什么可怕的。”一个耳聋的小男孩基托苦苦地恳求他的父亲把他从救济院中带走，从而使他能够获得接受教育的机会。“生活中有很多可以吃的东西，我知道怎么不让自己挨饿。不少霍屯督人不就是仅靠一点糖来维持生命的吗?当他们感到饥饿难忍时，他们就用带子将自己的肚子勒紧一些。为什么我就做不到呢?再说，从灌木丛中可以找到黑莓和坚果，从原野上可以找到萝卜，它们都可以用来充饥。我还可以用干草垛来当床。”
在凯特.菲尔德编撰的《华盛顿邮报》中，有一篇文章讲述了这样一个故事：克莱恩是古希腊的一个奴隶，他同时也是在神圣的艺术殿堂前面顶礼膜拜的奴隶。美是他眼中的上帝，也是他的灵魂所在，他极度狂热地崇拜着美。在他生活的那个时代里，由于波斯入侵者对艺术的反感，法律规定除了自由人，奴隶是不被允许追求艺术的，否则就要被判处死刑。
当这项法律通过的时候，克莱恩正在一个由志同道合的伙伴组成的艺术团体中忘我地工作着，他希望自己的作品能够有朝一日得到菲迪亚斯那样的伟大雕刻家的赞赏，甚至得到伯里克利本人的肯定。
他应该怎么办呢?克莱恩的回答就是依旧一如既往地将他所有的精力和生命都投入到雕刻事业中去。每一天他都向太阳神膜拜，祈求神赐予他灵感和技巧。他内心充满感激和自信，认为太阳神阿波罗肯定听到了他的祷告，并一直在守护和帮助他，指引他前行，那些雕刻作品被太阳神赋予了可贵的生命力。但是，当得知统治者制定了这样的法律的时候，他感到似乎所有的神都抛弃了他。
克莱恩有一个姐姐叫克莉恩。她深爱着自己的弟弟，弟弟的痛苦仿佛就是她的痛苦。当那项法律颁布的时候，她十分难受。她向神祈祷道：“喔，美神阿弗洛狄特!神圣的阿弗洛狄特，你是宙斯的孩子中最具有怜悯心的啊!你是我的女王、我的上帝，也是我永久的保护神。我经常在你的神龛上献礼。真希望你成为我的朋友，并且成为我弟弟的朋友，我们迫切需要你的无私的帮助!”
然后，她对着弟弟说：“哦，克莱恩，你到地下室去吧!虽然那里光线很暗，但是我会给你带去灯光和食物。继续做你想做的事情吧，上帝会保佑我们的。”于是，克莱恩真的搬到地下室去了，在她姐姐夜以继日的照料和守护下，仍旧进行着他钟爱的雕刻练习，虽然克莱恩知道这样做是极其危险的，但是他依然坚持着自己的理想。
过了一段时间，所有的希腊人都被召集到雅典参观艺术品展览。这次展览由伯里克利亲自主持的，就在当地的大广场上举行。在伯里克利身旁，站着备受他宠爱的阿斯帕齐娅、雕刻家菲迪亚斯、哲学家苏格拉底、悲剧诗人索福克勒斯以及其他许多知名人士。伟大的艺术品都陈列于此。在这些琳琅满目的艺术佳作中，有一些作品尤其出类拔——它们精美得就像阿波罗本人雕刻出来的一样。这些作品备受瞩目，所有人都为这精湛的艺术赞叹不已，连那些参与竞争的艺术家们也甘拜下风。
“这些作品是谁雕刻的?”没有人知道是谁。传令官又问了一次这个问题，可人群中还是没有任何回应。“难道这是一个谜，它们会是由一个女人雕刻的吗?”人群中突然骚动起来。突然，一个衣裳褴褛、头发蓬松、双唇紧闭、眼神坚毅的美丽女子被拖到了广场中央。“就是这个女人，她知道雕刻者的底细。我们十分确信她是知道的，但她死活都不肯说出雕刻者是谁。”当地的行政官大声喝斥着。
之后，克莉恩受到了严厉的拷问，但是她依旧保持沉默。行政官警告她说她的行为是违法的，但是这位勇敢的女人丝毫没有惧怕。伯里克利说：“法律是神圣不可侵犯的，我就是负责执法的官员。马上把她给我关进地牢去!”
当伯里克利这样宣判的时候，一个留着长发的年轻人急忙冲到他的面前。尽管这个年轻人看上去十分消瘦和憔悴，但是那双明亮的眼眸却闪耀着只有天才才具备的智慧的光芒，就像夜空中明亮的星星一般。他大声哀求道：“哦，伟大的伯里克利，请宽恕那个女人吧!她是我的姐姐，我才是你真正要找的人。我就是那些雕刻品的主人，它们确实出自我这个奴隶之手。”
广场上顿时传来了愤怒的声音：“把他关到地牢去，把这个奴隶赶快关到地牢去”伯里克利站起身，说道：“只要我活着，我就不会把他关到地牢去。请看一看那些精美绝伦的雕刻吧!阿波罗以他的名义昭示我们，在希腊这块土地上，有比一部不正义的法律还要重要得多的东西。法律的最高目标应该是保护美的事物，发展美的事物。如果雅典想要名垂青史的话，就要珍惜那些惟妙惟肖的艺术作品，因为它们能够让人们更加深刻地铭记雅典为艺术发展做出的巨大贡献。可以说，艺术能够让雅典永垂不朽。所以，不要把那个年轻人关到地牢去，让他站到我的身旁来吧。”
于是，当着广场上所有人的面，阿斯帕齐娅把她亲自编造的橄榄枝花环戴到奴隶克莱恩的头上。当人群响彻欢呼声的时候，她还主动吻了克莱恩最亲爱的姐姐。
雅典人还专门雕刻了伊索的肖像，为了纪念这位家喻户晓的寓言家。其实伊索的出身也是一位奴隶。由此我们可以判断，荣耀和成功的大门是向所有人开放的。在古希腊，只要你在艺术、文学或者作战，任何一方面出类拔萃，你都能够获得财富和声誉。在这方面，绝对没有任何国家能够比希腊做得更好。古希腊社会确实做到了激励那些在困境中挣扎的人们不断奋进，并给予了他们无上的光荣与鼓励。
美国副总统亨利.威尔逊说：“我出生在一个十分贫困的家庭。小时候我的家庭生活非常艰难。我深切地体会到，当我伸手向母亲要面包，而她什么也不能给我时的那种无奈和辛酸的滋味。十岁时我就离开了家，自己在外谋生，足足当了十一年的学徒，每年只能接受一个月的学校教育。辛苦工作了十一年的报酬仅仅是一头牛和六只绵羊。我把它们换成了八十四美元。从出生一直到二十一岁为止，我从来没有将一美元用于娱乐，从来都是精打细算地度日。我无数次地体会到，拖着疲惫的身躯在盘山路上行走的痛苦，我时常让我的同伴丢下我先走……过完二十一岁生日的第一个月，我和一些人就进入了深不可测的大森林，去采伐大圆木。每天我都是天没有亮就起床，一直工作到天黑。在夜以继日地工作了一个月之后，我的报酬就是六美元，但是在当时，我认为那是很大的数目呢!每一个美元对我来说都像夜空中美丽的月亮一样又大又圆。”
即使面临这样的困苦，威尔逊先生还是下决心抓住每一个能够提升和发展自己的机会。很少有人像他那样体会到了闲暇时间的价值。他对待那些时间就像对待珍贵的黄金一样，从来都不让时间在不经意间溜走。在他二十一岁之前，他就已经想尽办法读了一千本书。这对于一个在农场里工作的孩子来说，是极其不容易做到的事情。离开农场之后，他独自一人步行到一百英里以外的马萨诸塞州的内蒂克去学习皮匠手艺。当经过波士顿的时候，他看到了邦克.希尔的纪念碑和很多名胜之地。整个旅途他只花费了一美元六美分。但是一年之后，他已经成为内蒂克的一个辩论俱乐部中的佼佼者了。后来，正如我们所知道的，他在马萨诸塞州的议会上发表了著名的反对奴隶制度的演说，这不过是他到达这个地方八年之后的事情而已。十二年过后，在国会中他就与著名的查尔斯.萨姆纳平起平坐了。对他来讲，每一个对其他人来说可能微乎其微的机会都是一个重要的转折点。他牢牢地抓住了每一个可能的机会，为他通往成功之路打下了坚实的基础。
斯德雷特先生说：“贺拉斯，以后不要再穿那些破旧的衣服进城了。我到服装店给你订做一套新衣服吧。”于是，贺拉斯仔细打量了一下自己的衣服，好像以前从来没有注意到他的衣服是那么的破旧一样，回答道：“你知道的，斯德雷特先生，我的父亲在新的环境中白手起家，我想竭尽所能帮助他。”
斯德雷特法官创办的伊利湖《政府公报》的代理人就是贺拉斯，他的薪水是每月一百三十五美元。然而，在七个月中他仅仅花了六美元作为个人消费。他是和他父亲一起从佛蒙特州搬到宾西法尼亚的，他每月只留下十五美元给自己，其余的都给了父亲。为了帮助父亲看守羊群，防止饿狼的攻击，他经常在野地里过夜，那种风餐露宿的生活对他来说是很平常的事情。虽然他将近二十一岁了，而且又高又瘦、脸色苍白，头发经常是零乱不堪的，举止笨拙，声音听上去有些嘶哑，但他还是决定要到纽约去寻找赚钱的机会。当他整理好破旧的行装之后，他把它们系在一根木棍上，挑在肩膀上就出发了。途中经历了很多磨难，他徒步跋涉了六十英里，穿越了危机四伏的大森林来到了布法罗，后来独自划船来到了奥尔巴尼，在哈得逊河他改坐了驳船。就这样，终于在1831年8月18日这一天，正好在太阳升起的时候，他到达了纽约。他在一个一周两个半美元的最廉价的旅馆里面找到了栖身之所。在之前漫长的六百英里的旅途中，他只花费了五美元。现在，他主要是想找一份工作。每天他都在大街上打听消息，并且逐一查看那些甚至是张贴在角落中的广告，到各个大楼中询问是否需要帮手。但是每次得到的回答都是一样的：“不需要。”由于他的衣服破旧，而且看上去非常古怪，很多人都以为他是逃跑的学徒。
在一个周末，他住的地方传来“西部印刷公司”招收印刷工的消息。于是星期一早晨五点钟，他就已经在印刷厂门口等候了，七点钟的时候，他终于见到了工头，并恳求录用他。但是工头觉得这个从农场中出来的、毫无经验的小伙不能胜任印刷工的工作，因为公司需要的是能够熟练地为不同语言版本的《圣约书》排版的铅字工人。虽然这样，当工头看到贺拉斯如此真切的恳求时，他答应道：“那就给你安排一个活，看你到底能干什么?”
当公司经理得知这件事情之后，便极力反对。那个工头告诉经理，他会让贺拉斯干完第一天的话之后就滚蛋。但是，那天晚上的工作业绩显示，贺拉斯干的活是全公司职员中最多的，而错误率却是最小的。十年之后，贺拉斯成为了一家小型印刷公司的合伙人。他还创办了《纽约人报》——这是当时全美最好的周报，但是他并没有因此获得巨额的利润。
1840年，当哈里森被提名为总统候选人的时候，贺拉斯创办了《小木屋》报纸。很快，它的销量已经达到了九万份，这个数字在当时是极其罕见的，也是令人难以置信的。由于每份报纸只卖一便士，因此他还没有赚到很多钱。他下一步的大胆尝试就是创办《纽约论坛报》，每份的价格是一美分。为了打开销路，他还从朋友那里借来了一千美元。在出版第一期时印刷了五千份。俗话说，万事开头难，五千份报纸都销售出去的难度是相当大的。但是，仅仅在六周之后，他的订户已经从六百户增加到了一万一千户。订购《纽约论坛报》的人越来越多，就算现存的印刷机超负荷运作也已经无法满足那么多的需求了。这份报纸之所以这么受欢迎，在很大程度上与他创办的这份报纸的观点和风格密切相关，尽管贺拉斯作为编辑也犯过很多错误，但是他始终如一地坚持正义的立场。
1825年，著名的报业人士詹姆斯.贝内特所经营的《纽约信使报》遇到了困难。1832年，他经营的《环球》也宣告破产，后来他的《宾西法尼亚人》报也没有获得成功。当时，人们只知道贝内特是新闻界中一个聪明的记者而已。经过十四年的辛勤工作，他积攒了几百美元。1835年，他找到了贺拉斯.格里利，想与他合作创办《纽约先驱报》，这是一种崭新的日报。但是贺拉斯并没有采纳他的建议，而是给贝内特推荐了两名年轻的印刷合伙人。随后，这两个人就与贝内特结成了合伙关系。1835年5月6日，《纽约先驱报》正式创办起来，当时，贝内特他们所拥有的资本，只能够维持报纸发行十天。贝内特在华尔街租了一间狭窄的地下室，里面只有一张椅子，办公桌是由两个圆桶上面架着一块厚木板搭成的。就在这间简陋的办公室里，他们做着印刷和其他的工作，就这样，在美国新闻史上最具影响力的日报的创办历程开始了。当时，这样种形式的报纸对于美国人来说还不是很熟悉，因为在此之前的报纸，大都是隶属某个党派的，所以贝内特的报纸开了一个先例。这些敢打敢拼的年轻人的事业逐渐发展起来了，他们真正地向美好的理想迈进了。由于他们的报纸报道迅速，内容丰富新颖，逐渐得到了人们的认可。和同类的报业竞争者相比，他们的报纸在新闻的广度和深度上都更加能够吸引读者，这使他们在报纸行业站稳了脚跟。他们不遗余力地关注着大众的兴趣和信息的真实性，为此不惜花费巨资。当然，办报的过程也不是那么一帆风顺的，起步阶段也是困难重重，但是，当那栋当时气势恢宏的新闻办公大楼在纽约百老汇与安街交汇处的繁华地带落成的时候，《纽约先驱报》在报业中的不可动摇的地位也就形成了。
当我们走进乔治.蔡尔德在费城的办公室时，首先映入眼帘的就是墙上的一条格言，那也是激励一个一名不文的男孩最终出人头地的信条：“当你一无所有的时候，唯一的选择就是拼搏进取。”在年轻的时候，蔡尔德就期望办《费城纵横》报，并且拥有出版报纸的办公大楼。但是，一个每周只赚两美元的穷孩子怎样才能办那么著名的报纸呢?这在常人看来简直就是痴人说梦。但是，这个年轻人没有放弃自己的理想。他意志坚定，孜孜不倦地为了他的梦想努力拼搏着。他在一家书店辛苦地打工，积攒了几百美元。之后，他决定开始创业了。他是从出版图书做起的，由于他出版的图书视角独特、内容新颖，很快就获得了很好的销路，由他编辑出版的《凯恩的北极远征》在当时就非常畅销。他秉持着对吸引公众注意力图书的高度敏感性，最终，他的事业蒸蒸日上，在商界获得了巨大的成功。
当时，《费城纵横》这份报纸每天都在赔钱，即使朋友们都劝说蔡尔德要谨慎，但他还是毅然决定在1864年买下了这家报纸。于是，他便开始了实现他童年梦想的旅程。他首先雷厉风行地对这家报纸进行了整顿。其首要措施就是将订购这份报纸的价格提高了一倍，同时缩减广告的版面。这样一来，《费城纵横》就靠着丰富的新闻内容和切实的新闻评论逐渐地吸引了公众的注意。在蔡尔德的不懈努力下，这家报纸终于得以起死回生，他的事业也变得更加繁荣兴旺了。几年之后，这份报纸的年收入达到十四万美元，迅速成为美国新闻界的佼佼者。蔡尔德坚守自己的原则：不管同行如何削减雇员的工资，他从来都不会那么做，即使在情况非常困难的时候。
大约一个半世纪以前，在法国里昂举行的一场盛大的宴会上，客人们都在争论到底哪幅画展现的是古希腊神话的场景，或者真实地再现了古希腊的历史。对此，客人们争论不休，气氛变得十分紧张。主人想到请一个侍者来解释画面的内涵。结果，因为这位侍者对画面意境的解释细致入微，不仅思路清晰而且观点深刻，使得所有在场的人都震惊了，辩论停止了，所有的人都对此心悦诚服。
“先生，请问你是哪所学校毕业的?”一位客人十分尊敬地询问这位侍者。“阁下，我在很多学校都学习过，但是其中学习时间最长、学到东西最多的那所学校叫做‘逆境’。”这位侍者回答道。他就是让.雅克.卢梭。尽管此时他还只是一个卑微的侍者，但是他作为当时法国最伟大的天才，他那充满智慧的著作使他享誉整个欧洲。卢梭出身于贫苦的家庭，也正是由于这样的经历使他更加深刻地认识到生活的真谛，从而激发了他的灵感和才华。
一个名叫普拉特.斯宾塞的男孩，由于家庭贫困，他连鞋都买不起，只能光着脚走路，更别说买练习书法用的纸张了。然而，凭借着刚毅的性格和艺术的天赋，他以伊利胡光滑的沙滩为大自然赋予他的最好的书写纸，坚持练习书法，后来他终于成为了美国最著名的书法家之一。他还创造了斯宾塞式书写体系，并坚持着他的基本原则，这个原则使生动的书法艺术成为生活的精美写照。
当威廉.科贝特身上只剩六便士的时候，他来到皇家花园找工作。他说：“我穿着破旧的衣服走在里士满的街道上，当时我的口袋里只剩下三便士了，突然我从书店的橱窗中看到一个小册子，封皮上面写着‘木桶的故事，三便士’。题目非常奇怪，不禁引起我的好奇。但是我只有三便士，如果买了它，我就没有钱吃晚饭了。可最后我还是进去买了那本书，耐心地读了起来。不知不觉中我便走到了花园的拐角处，那里有一个干草堆。”他一直看着这本书，后来便睡着了。鸟儿将他吵醒的时候已经天亮了。他在花园中找到了工作。整整八年时间里，他都是干着跟着牛犁地的工作，渐渐的，他感觉到了厌倦、乏味。后来他跑到了伦敦，又干了八九个月抄写法律文书的工作，接着就应征参加了一个步兵团。在当兵的第一年里，他就成了查塔姆的一个流动图书馆的常客了，他如饥似渴地饱读里面的每一本书，从此一发不可收拾。
“当我还是一个每天仅有六便士的士兵的时候，我就已经开始学习语法了。我的床位或者临时床位的边上，就是我学习的地方;我的背包就是我的书包;一块木板放在膝盖上，就成了我的简易写字台。在一年的时间内，我想尽各种办法学习，但是从来没有为了学习而买过任何专门的用具。我没有钱买蜡烛或者灯油，在寒冷的冬天，除了火堆发出的微弱的光线之外，我几乎没有任何可利用的光源了。而且即便是利用火堆的光来看书，也得等轮到我值班的时候才可以。
为了买钢笔或者纸张，我不得不节衣缩食，所以通常我都是处于忍饥挨饿的状态。那些安静的、能够自由学习的环境不是我能支配的，我常常都是在战友们高谈阔论和各种喧嚣声中看书写字的。你们能够想象到，他们中至少有一半以上的人都是些最没有文化和最野蛮的人吗?
为了买一支笔、一瓶墨水或者几张纸，我通常需要付出相当大的代价。每一枚用来买这些东西的小铜币对我来说都是弥足珍贵的，因为它们对我来说可不是一个小数目。当时我身体健壮、体力充沛。每周还可以得到两个便士的零花钱，当然食宿是完全免费的。如今我还清楚地记得一个场面。有一回，我到市场上买了所有的所需品之后，发现身上居然还剩下半个便士，于是就决定第二天去买条鲱鱼。那天晚上，我强忍着饥饿上床睡觉了，几乎都要饿晕过去了。不幸的是，当我脱下衣服的时候，发现那半个便士竟然不翼而飞了。当时我绝望地爬在发霉的床单和毯子上，像个孩子似的嚎啕大哭起来。”
但是就是在这样的困境当中，科贝特仍然能够直面困难，积蓄力量，孜孜不倦地追求自己的理想，并且最终获得了巨大的成功。他说：“我在这样困苦的境况下都能够战胜困难和取得成就，那么世上的年轻人还可以为他们的漫不经心和无所事事找到借口吗?”
汉弗雷.戴维出身贫寒，他受到教育和获得知识的机会都是非常有限的。然而，他虽然不是命运之神的宠儿，但却是一个具有坚强意志和恒久耐力的小伙子。在药店工作的时候，他能够想到把破旧的平底锅、烧水壶和各种瓶子都拿来做实验，坚持不懈地追求科学真理。后来，戴维成为了电化学的创始人，并出任英国皇家学会的会长。
纽约著名的政治活动家瑟罗.威德评论道：“事实上，很多人都是农民的儿子，但是他们在艰苦而紧张的劳动中，找到了提升自己精神境界的机会。对我个人而言，也是如此。在夜晚，你烧水的时候注视着炉火，白天的疲惫就会在不知不觉中被慢慢驱散，你的思维就会逐渐活跃起来，智慧的光芒足以照亮所有黑暗的地方。很多个夜晚，我都是在一个叫‘大松树商店’里度过的，因为老板性情温和，他允许我在那里借着店铺的灯光看书学习。我还记得，当时在那里看完一本讲述法国大革命历史的书。那场伟大的革命导致时势风雨变幻，不仅引发了大量的流血牺牲，同时也涌现出许多伟大的领袖人物，这些都深深地震撼了我。可以说，当时读的那本书给予我的感悟要多于我以后所读的所有书。还有一个场景：当时我买不起鞋，就在脚上裹了一团棉絮，以此来保暖，在齐膝的雪地中我艰难地行走了两英里，终于从凯斯先生家里借到了我喜爱的书，当时我真是欣喜若狂。”
在八月的一个下午，西奥多.帕克胆怯地问他的父亲：“我明天可以休息一天吗，爸爸?”帕克的父亲是莱克星顿地区一个卑微的水车木匠，这个最小的儿子的问题使他感到惊奇，因为这时候他手头的活很多。但是，当他看到儿子期望的眼神时，他还是答应了。第二天，西奥多很早就起床了，在充满淤泥的道路上艰难地行走了十英里，终于到达了哈佛学院，因为今天他要参加一年一度的新生入学考试。从他八岁起，家庭就没有能力让他接受正规的学校教育了，但是他总是想方设法的在每年冬天的时候挤出三个月的时间学习。在犁地或者干其他的活儿的时候，他总是在头脑中回忆和背诵学过的知识，直至烂熟于胸为止。但是有一本他非常想看的书却怎么也借不到。于是，在一个夏天的早上，天刚蒙蒙亮的时候，他就起床跑到原野上采摘了一筐苹果，然后到波士顿的市场上去卖，用赚来的钱买了那本渴望已久的拉丁词典。
那天晚上，当儿子回家将被哈佛录取的消息告诉父亲的时候，水车木匠高兴地说：“孩子，真是好样的!但是，爸爸没有钱供你到哈佛读书啊!”西奥多说：“没有关系，爸爸，我不会到学校住宿的。我会留在家里继续干活，利用空闲的时间自学来准备期末考试，只要我通过考试，就能够拿到学位了。”后来，他果然做到了——利用空闲的时间进行自学。在成年之后，他通过在一所学校授课积攒够了学费，又在哈佛学习了两年，终于以优异的成绩毕业了。岁月流逝，当年交不起学费的小男孩如今已经成为一个风云人物。他成为了著名的废奴运动的倡导者和社会改革者，国务卿西沃德、首席大法官蔡斯、著名参议员萨姆纳、总统加里森、著名教育家贺拉斯.曼、废努协会主席温德尔.菲利普斯等人的好友和事业顾问。如今西奥多.帕克在整个美国的影响力是不可估量的。当回忆起当年在莱克星顿的岩石上和灌木丛中学习的情景时，他仍旧感到备受激励。
埃利胡.布里特说：“我一生中最骄傲的时光就是我首次理解了《伊利亚特》中最开始的十五行的真正意义的时候。”在他十六岁那年，他的父亲就离开了人世。于是，他就到一个铁匠铺当起了学徒。每天，他都要在打铁炉旁工作十到十二个小时。但是，这个热爱学习的孩子一边拉风箱，一边在头脑中做复杂的数学运算。他还经常跑到伍斯特的图书馆中阅读大量的书籍。如今，他还清楚地记得这样一些条目——“6月18日，星期一，头很疼，坚持看了40页居维叶的《土壤论》、64页的法语、11小时的冶金知识。6月19日，星期二，看了60行的希伯来语、30行丹麦语、10行波希米亚语、9行波兰语、15个星座的名字、10小时的冶金知识。6月20日，星期三，看了25行希伯来语、8行叙利亚语、11小时的冶金知识。”他一生一共精通18门语言，学会了32种方言。他被人们尊称为“学识渊博的铁匠”，人们永远记得他为人类文明做出的贡献。当爱德华.埃弗雷在谈到这个出身贫苦的男孩是如何自学成才时，不禁感叹道：“他的整个奋斗和学习历程真是令那些有着优越的条件和良好的受教育机会的人无地自容。”
克里斯娜.尼尔森总是光着脚，她生活在瑞典的一个十分偏僻的地方。她既没有高贵的出身，也没有富有的家庭。然而，她却凭借优雅的歌声和无穷的个人魅力征服了整个世界，并且赢得了人们的尊敬。
塔尔梅吉博士耐心地对年轻人说：“我想谈谈你们面对的困境，事实上，你们是与那些伟大的人物站在同一起跑线上的。如果你们三十年后再来细细品味我的这番话时，你们就会体会到与国家命运息息相关的卓越人物，既包括拥有雄厚资产的商业巨头，也包括拥有亿万家财的超级富翁;既包括雄辩人士，也包括诗人和作家;既包括叱咤风云的政治人物，也包括仗义疏财的慈善人士。他们其实都与你们在同一个起跑线上，不会比你拥有丝毫的特殊条件，他们曾经也和你们一样穷困潦倒。
有些人可能会觉得自己没有条件和资本去创业。但是，这样想的年轻人，你们到图书馆借些书来看，看看上帝为我们提供了多么丰富的财富啊!这些财富现在就在你们面前，需要你们通过观察、学习和感悟去检验。记住，永远不要再随便说自己没有任何创业的资本，这将是在犯一个最大的错误，简直就是在亵渎上帝。在条件方面，上帝给予所有年轻人的都是一样的，即使最贫穷的人也拥有上帝赐予的财富。关键在于你们要懂得不断地挖掘这样的财富。”
一个普通的报童成不了什么大器，这可能是很多常人的看法。比起那些在生活中勇于探索和创新的年轻人来说，那些不敢尝试新事物、总是怨天尤人的人获得成功的机会就少多了。托马斯.爱迪生为美国工业革命做出了巨大的贡献，这位伟大的发明家就曾经是铁路上的一个报童。在十五岁的时候，他就开始涉足化学领域，还拥有自己的一个流动实验室。有一天，当他做实验时，火车的一个急转弯使装有硫磺酸的瓶子破裂了，顿时散发出奇怪的气味，还发生了奇异的化学反应。列车长再也无法忍受这样的事情发生，他把爱迪生赶了出去，并在他的耳朵上重重的打了一拳。
在爱迪生的一生中，这样的事情不胜枚举。在发明的过程中，他经历了很多危险的场面，尝遍了人间的酸甜苦辣，也体会过了世态炎凉，但是他每一次都能化险为夷，最终成为世界科学领域中的瑰宝，成为令人惊叹不已的发明大王。当有人问爱迪生成功的秘诀是什么的时候，他回答道，自制是非常重要的品质，除了工作之外，在做其他任何事情的时候都要适可而止。
丹尼尔.曼宁是克利夫总统的首席竞选负责人和财政部长，他的事业也是从做报童开始的。以做报童出身的伟大人物还包括瑟罗.威德、大卫.希尔等人。看起来，纽约很多地方都有从报童做起的雄心勃勃的人，他们正一步一个脚印地成就着辉煌的事业。
从前，有两个没有受过良好教育、微不足道的年轻人在波士顿的一个条件恶劣的公寓里相遇了。他们下决心要挑战在这个社会中根深蒂固的奴隶制度。对于这种出身的两个年轻人来说，他们的想法成功的机会相当渺茫。常人可能会认为，他们的想法听起来十分可笑。因为他们面对的就是这个国家政治土壤中最深层次的制度，它给人的感觉是坚不可摧的，而且它与所有的社会机构都有极其密切的关系，可以说牵一发将动全身。当时，无论学者、政客、教会人士，还是其他有钱人，即使在观点上再有冲突，也都一致支持奴隶制度。
那么，这两个卑微的年轻人该如何对抗来自整个社会和国家的这种偏执呢?尽管前方的道路困难重重，而他们的目标又是如此的遥不可及，但是他们仍然执着地追求着他们的理想，虔诚地坚信他们的事业最终会获得成功。他们之中一个人就是本杰明.伦迪。他在很早的时候就在俄亥俄州创办了《普遍自由精神报》。每个月他都要行进二十英里，把所有的报纸从印刷所运到家里。为了增加报纸的订购量，扩大报纸的影响，他还专门跋涉四百英里到田纳西州为报纸做宣传。这个年轻人的毅力是非比寻常的。
在威廉姆.加里森的热情帮助下，他在巴尔的摩积极地开展了废奴工作。因为这个城市的街道上到处都有关押奴隶用的栅栏，那些被贩卖的奴隶忍受着远离家人和家乡的痛苦，最终被运到南方的港口。拍卖市场上的奴隶更是倍受凌辱，惨不忍睹。所有捉拿逃跑奴隶的手段都是极其残忍的，这些都给加里森留下了深刻的印象。由于贫困，家人没法送加里森去上学，但是在他很小的时候，母亲就教导他反对专制和压迫是十分必要的。在很久以前，这位年轻人就曾想过要为争取奴隶的自由做出必要的斗争，决心即使付出自己的生命也在所不惜。
在他办的报纸的第一期中，加里森就呼吁要解放奴隶，废除奴隶制度，结果，整个社会都因此责骂他的行为。各种反对他的声音此起彼伏地压了过来。最后，他被逮捕入狱。在北方，他还有一位挚友——约翰.惠蒂。这位朋友为他的行为深深触动，但是他本人的境况也无法筹集足够的钱为他交纳罚金。于是，惠蒂写信给亨利.克莱，请求他伸出援助之手，为加里森交纳罚金，以便使他得以释放。加里森在做了四十九天的牢狱之后，终于重见天日了。
当温德尔.菲利普斯讲到加里森的时候说道：“这位二十岁的年轻人虽然为了坚持自己的观点饱尝了牢狱之苦，但是他勇于向国家的罪恶挑战的行为是值得称道的。”
加里森在波士顿没有任何朋友和社会势力的支持和帮助，他总是在那座城市中孤军奋战。即使身无分文，他还是敢于创办《解放者》报。这个饥寒交迫、衣衫褴褛的年轻人在他创办的第一期的报纸上宣称：“我一定会坚持真理和正义。我的情感是真诚的。对于我钟爱的事业我决不会含糊其词，也不会寻找任何借口。我一定会坚守我的立场绝不退缩。我深信，世人总有一天会听到我的声音，理解我的立场和观点的价值。”就这样一个勇敢的年轻人，在势单力薄的情况下，依然坚持为了正义的事业而奋斗，坚持不懈地与那些根深蒂固的偏执做斗争。
南卡莱纳州的霍恩.海恩给波士顿的市长奥蒂斯的信中说，有人给他送来了《解放者》报纸，并要求核查一下出版社的名字。奥蒂斯回信说，他知道是一个贫困的年轻人。“在一个条件极其艰苦的洞中，只有一个黑人男孩做助手，他就在不断地印刷那份报纸。然而支持他的都是一些有色人种，成不了什么大器的。”但是就是这样一个穷困潦倒的年轻人，连吃饭、睡觉和印刷都在“黑暗的洞中”的年轻人，用他的思想和文字让这个世界都开始了思考。但是，当时有很多人认为他是危险分子，应该被镇压。于是南卡罗莱纳州的警察就悬赏1500美元，捉拿那些散播《解放者》的人。还有几个州的行政长官也悬赏逮捕编辑者了。乔治亚州的立法机关已经明文告示要出资5000美元悬赏逮捕加里森。当时，加里森和他的助手深陷窘境，到处受到指责，几乎没有人为他们的事业提供帮助。
一位名叫洛弗乔尔的牧师就是因为支持了加里森，在保护加里森的印刷机的时候，在伊利诺斯被一群暴民杀害了。所有的工业巨头、权威人士和文化界人士都聚集到“美国自由传统的摇篮”——马萨诸塞州，声称要严惩这位“废奴主义者”。在人群中，只有一个年轻的律师温德尔.菲利普走上讲台，进行了在法纳尔厅中未曾发表过的演说。“我听说很多名流都这样认为，并且把在奥尔顿杀害洛弗乔尔的凶犯和奥蒂斯、亚当斯等人相提并论时，”温德尔.菲利普斯指着墙上的肖像说，“我想这些画上的人一定会变得十分愤怒，痛恨那些无端造谣诽谤的无耻的美国人。在我们生活的美国领土上，其实洒满了很多清教徒的鲜血，甚至每一片树叶、每一块耕地、每一片沙滩、每一只昆虫，包括树木中的树液都会承载着对他们的回忆。整个国家都会为那些火热的灵魂振奋和鼓舞。”
其实，在北方的开拓者和南方的种植园主之间一直存在着冲突，而且愈演愈烈，即使在加利福尼亚那么遥远地方，两种力量的斗争也是非常激烈的。当内战爆发的时候，这种冲突就达到了白热化的程度。在内战之后，为了废奴事业贡献三十五年青春的加里森以国家贵族的身份，受到了林肯总统的接见。他那种不屈不挠的英勇斗争的精神鼓舞了无数人。加里森终于看到在萨姆特要塞升起了美丽的星条旗。一位获得解放的奴隶在欢迎词中说，从此他的两个女儿，再也不是奴隶的女儿。她们将美丽的花冠戴在了加里森的头上，表示对他的感激之情。加里森的行为最终激发了所有人的思考，照亮了人们的心灵，并且他的精神更是鼓舞了无数前行的人们。加里森的功绩将永远载入史册。大概就是在这个时候，英国政治活动家、废奴运动的主要倡导者之一的理查德.科布登正好在伦敦逝世了。约翰.布莱特在英格兰的布莱弗德为他树立了大理石肖像，在铭文上面端正地写着：“致力于自由贸易、和平与公共事业的科布登。”
理查德.科布登的父亲在他很小的时候就去世了，这使得他的家境更加窘迫了。他不得不在孩童的时候就为邻居放羊来维持生活。一直到十岁，他都没有机会接受正规的学校教育。后来，他进入了一所寄宿学校。在那里他不仅时常处于饥饿状态，而且每三个月才能给家里写一封信。到十五岁的时候，他去了伦敦，在叔叔的店铺里面帮忙。这时，他在工作之余开始争分夺秒地学习法语。后来，他经过奋斗终于能够以商业人士的身份坐着马车到各地去工作了。
科布登找到了约翰.布莱特，希望与他一同反对残酷的《谷物法》。因为这部法律在他看来，就是将食物从穷人口中夺走，然后把它送到富人的口中。当时，科布登需要布莱特的帮助，但是布莱特由于妻子刚刚去世正陷于巨大的痛苦中。他劝布莱特：“在英国，很多家庭遭受到了同样的不幸，很多人的妻子、母亲或者孩子都因为饥饿而丧命。虽然您现在十分悲痛，但是恳请您振作起来，与我并肩作战反对残酷的《谷物法》。我们会一直斗争下去，绝对不会妥协和放弃，直到《谷物法》最终被废止。”后来，他们成立了“反谷物法同盟”。在爱尔兰忍饥挨饿的人们成为这个组织坚强的支持者，最终使《谷物法》在1846年被废止了。布莱特先生说：“在英国，所有穷人之所以能够吃上更大、更好、更便宜的面包，这些与科布登的努力是分不开的。”
约翰.布莱特本人也是穷苦人家的孩子，在他生活的时代里，许多学校都将像他这样的孩子拒之门外。但是这位英俊、刚毅的青年对于英格兰与爱尔兰的那些由于《谷物法》而变得更加可怜和饥饿的人们深表同情。科布登再也不想看到那些仅有一些面包的穷人们，在被迫接受海关检查的时候，还得交纳重税，而这些税收者正是那些富人。这种情况更加激励他向那个不公正的法律发起挑战，他感觉到浑身都充满了战斗的力量。科布登说道：“这不仅仅是某些人的问题，这是关系到所有人生存的问题，也是关系到所有劳动人民与少数贵族之间的关系的问题，社会各界有识之士都应该加入到抵抗的队伍中来。”在爱尔兰地区发生大饥荒的时期里，大约有200万爱尔兰人在一年之内就丧命了。约翰.布莱特在看到发生这样的悲剧时，他比以往任何时候都更加积极地投入到了战斗中去。布莱特先生的名字比英格兰任何名人和精英的名字都更具影响力。他的能言善辩和不屈不挠，使所有贵族都相形见绌。大概除了科布登之外，没有任何劳动者能够意识到现行的法律是何等的不公正，也没有人勇于为了缩短工作时间、购买到更加便宜的面包和获得更多的工资等方面做出更多的努力、提出更多的质疑。
一个名叫迈克尔.法拉第的穷孩子，住在伦敦一个极其简陋的马厩里面。为了维持生计，他每天都以一便士一份的价钱，背着一大堆报纸到街上去叫卖。此外，他还在装订商和出版社那里做过七年的学徒。曾经有一回，在他装订《大不列颠百科全书》的时候，无意中看到一篇与电有关的文章，这篇文章深深地吸引了他，结果他一口气就把它读完了。之后，他将破旧的玻璃药水瓶子、平底锅还有平日搜集的几样简单的工具组装起来，就开始了他的实验。一个顾客被这个男孩刻苦学习的精神深深感染了，他还带着法拉第去听当时著名的化学家汉弗莱.戴维先生的讲座。这使迈克尔.法拉第备受鼓舞。他不仅给那位伟大的科学家写了一封信，还把听讲座的笔记拿给戴维先生看，请求他给予指导。不久之后的一个晚上，正当迈克尔.法拉第要准备休息的时候，汉弗莱.戴维先生的仆人来到他的家中，递给法拉第一封由戴维先生写的亲笔信，邀请法拉第第二天早晨去他那做客。法拉第激动地看着那封信，甚至都无法相信这是真的。第二天早晨，他如约去拜访了戴维先生。原来戴维先生是想请他做一些清洗实验室器具和搬运设备的工作。当戴维先生做实验的时候，法拉第在一旁认真地观察他的实验过程和注意事项。他看到戴维先生在做危险性极高的爆炸性实验时，脸上戴着一副用玻璃制作成的安全面具。戴维先生在做实验方面的所有举动，法拉第都铭记于心。强烈的求知欲驱使着法拉第更加细心地向戴维先生学习，从不曾懈怠过。通过在戴维先生身边认真地请教，加上自己不懈的努力，一段时间之后，迈克尔.法拉第自己也做起了实验。由于法拉第在化学领域的天赋和悟性，使他的成绩不断提高。这位出身贫困的穷孩子，在常人看来可能没有任何“机会”的情况下，取得了突飞猛进的成绩。当时，很多著名的研究人员还请法拉第为他们做讲座。于是，这位顽强拼搏的穷孩子终于实现了他攀登科学高峰的梦想。
由于突出的成绩，迈克尔.法拉第被任命为伍尔韦奇皇家学院的教授，成为了当时科学领域的佼佼者。英国物理学家廷德尔曾经这样评价法拉第：“他是至今为止世界上最伟大的实验哲学家。”汉弗莱.戴维作为法拉第的导师更是深感自豪。当有人问戴维一生中最大的发现是什么的时候，他感到无比光荣地说：“我一生中最大的发现就是迈克尔.法拉第。”
在世人看来没有任何成功机会的迪斯累利坚毅地说：“前人能够做到的我照样也能做到。我不是天生的奴隶和俘虏，我深信凭借自己的能力和精神，一定可以战胜所有的困难和险阻。”后来，他成为了英国首相。迪斯累利是一个犹太人的孙子，在他的身上拥有犹太人那种不屈不挠的遗传基因。当整个世界似乎都在与之作对的时候，他毫无畏惧，从不气馁。因为他牢牢地记住了那些杰出人士的伟大成就：约瑟在四千多年前是埃及的最高权威，丹尼尔在基督诞生前的五世纪，是世界上最伟大帝国的国王。迪斯累利从小立志要成为一位伟大的人物，因此，任何梦想自然都成为了他前进的动力。经过顽强地与命运抗争，他终于从社会的最低层成功地步入了中产阶层的行列，接着又在上流社会开辟了自己的领地，最终登上了政治和社会权力的顶峰。不可否认，在迪斯累利成功的道路上充满了各种障碍，对世人的讥讽、蔑视、指责和议院里官员们的不屑一顾，他都能够坦然面对。不仅没有被这些困难吓倒，而且还锻造了自己刚毅的品格。那些只是他迈向成功的动力而已，无论什么都阻挡不了他前进的脚步。在这些挑战面前，他总是用一种泰然处之的态度回答道：“总有一天，你们会认识到我的存在价值，我深信那一天很快就会到来了。”那一刻终于到来了，这位曾经处于社会最底层的人终于出人头地了。他几乎主宰了英国的命运长达四分之一世纪。
亨利.格莱的父亲在他很小的时候就去世了，家里除了他之外，还有六个兄弟姐妹。由于家境困难，他没有接受良好的学校教育的机会，只能在普通的乡下小学就读，简单地拼写文字就是那里全部的课程了。但是，他没有因此停止不前。他利用任何可能自由支配的时间，在没有任何人指导的情况下开始了漫长而快乐的自学生活。多年以后，他取得了成功。于是，他成为了自学成才的典范。曾经只能在马厩中发表观点，只有奶牛和马匹做听众的穷孩子，如今已经成为美国最伟大的演说家和政治家。成千上万的听众在听完他的演说之后，都对他报以雷鸣般的掌声，向这位著名的演说家致以最崇高的敬意。
还有我们熟知的开普勒。在他的一生中，他从未放弃过与贫困和挫折做斗争。他的著作在当时被执政当局焚烧，图书馆被耶稣教会人士强行关闭，他本人也备受世人的指责和议论。即使在这样艰难的情况下，他仍然坚持十七年夜以继日地思索和运算。最终他提出了著名的开普勒行星运行定律。这个受尽磨难的孩子终于成为有史以来最伟大的天文学家之一。
亚历山大.杜马曾经说过：“我知道我是一个黑人，但是我决心像白人一样生活，我的知识和修养足以使那些白人折服，使他们不再只是看重我的肤色。”
同样地，詹姆士.夏普勒也是一个在常人看来微不足道的人。出身于贫苦家庭的这位家喻户晓的英国艺术家，并没有因贫苦而一蹶不振，反而更加坚强努力。他通常在凌晨三点就起床，抄写那些没有钱购买的书。为了购买到廉价的艺术品，他甚至要步行十八英里到曼彻斯特，如此不辞辛苦就是为了买到一件价值一先令的艺术品。此外，他还在铁匠铺里面做着极其繁重的工作，因为生铁在炼炉中加热需要一段时间，这样他就有更多的时间来看书学习了。他总是一边工作一边看靠在烟囱上面的书。他就是这样一个惜时如金的人，任何一点时间都不会被他浪费掉，因为他懂得时间流逝就不会复返的道理。就这样，他用所有的闲暇时间进行创作，默默地奋斗着，如今他的著作可以说是家喻户晓了。
科学的道路不是平坦的，只有那些奋发图强的人才能够真正到达科学的顶峰。伽利略就是这样的人。从小父母出于对金钱和地位的追求而要求他上医学院。这使得热爱物理学和天文学的伽利略想要在科学领域有所作为，变得十分的困难。然而，在威尼斯的时候，每当夜深人静之时，他就常常跑到圣马克教堂的塔楼上，用他自制的望远镜来观察木星和金星的位置。经过不懈的努力，他终于提出了地球围绕太阳运转的伟大理论，但这种理论在当时被认为是异端邪说。他甚至被强迫跪在地上接受公众的指责和讥讽。即使宗教裁判采用极其残酷的手段折磨这位七十高龄的老人，他在身体极其衰弱的情况下仍旧没有低头。这位百折不挠的老人只是不停地说道：“不管怎么样，地球的确是围绕着太阳转的。”当伽利略被关进监狱后，他对于科学研究的兴趣丝毫没有减弱。他竟然利用牢房里面的一根麦秆，证实了一个中空的管子比一根实心的棒子要坚固得多的科学道理。即使在双目失明的情况下，他也没有放弃手中的工作。
赫歇尔也不是命运的宠儿。为了摆脱饥寒交迫的生活，他经常靠在街头演奏双簧管谋生。然而，他却用自制的望远镜发现了当时很多天文学家都没有发现的天文事实，况且那些所谓的天文学家拥有最精良的天文设备。据说，为了能够获得一块他想要的发射境，他甚至有一次磨碎了两百多块镜片。这样一个出身贫寒的人，竟然把有关天王星的运行轨道、运行速率以及土星的运行状况的发现写成报告，递交给了英国皇家协会，这在当时所引起的震撼简直是无法想象的。
乔治.史蒂芬森也出生在极其贫困的家庭，他还有七个兄弟姐妹。由于家境十分窘迫，他们全家不得不挤在一间简陋的土房里面。为了维持生计，他不得不为邻居放养母牛。但是他酷爱制作泥制的机械模型。十七岁那年，他找到了一份开火车的工作，他的父亲做司炉工。他不会读书也不会写作，机车就是他最好的老师，而他也是一个非常勤奋的学生。当别人在节假日玩纸牌或者出没于酒店和饭馆的时候，他却在默默地认真拆卸他的机器，把它们都清洗干净，并且研究它们的运作机制，不断地做实验验证它们的机理。最终，他因为成功地改进了火车的性能，而成为一位伟大的、远近闻名的发明家。那些终日无所事事的家伙们认为，史蒂芬森只是运气好罢了，但他们根本无法体会到一个成功人士背后的艰辛劳动。
马丁是一位著名的英国画家。他曾经遇到过身上只剩下一个先令，只够买一块面包的状况。而当时，可恶的面包师却从他的手中夺回面包，说那个先令是假的。饥肠辘辘的马丁回到家后，只能用一些面包屑充饥。但是他从未气馁过，仍旧与命运进行抗争，从来没有被困难吓倒，最终成为了闻名遐尔的人物。
夏洛蒂.库什曼没有娇艳的容貌和动人的身材，但是她渴望成为最好的女演员，甚至希望出演罗莎琳德或凯瑟琳女王那样的角色。她努力地学习，为了她的理想做着充分的准备。有一天，一位著名演员因故不能上场，库什曼作为替补演员代替了那个人参加了演出。那天晚上，她以纯熟的演技和对角色深刻的理解，征服了所有的观众，以至于人们完全忽略了她的容貌。由于她精湛的表演技艺，使人们将她看作美丽的天使。尽管之前她穷困潦倒、默默无闻，但是这次在伦敦剧院的表演，为她在演艺界奠定了不可动摇的地位。后来，医生说她得了绝症，不可治愈。但她并没有因此抱怨和消沉下去，更没有因此退缩。她只是淡然地说：“对于逆境，我早已习惯了。”
一个有色人种的妇女与她的三个孩子在一间简陋的木屋里过着贫苦的生活。由于经济状况很差，她只能为三个孩子买一条裤子。但她还是非常希望他的孩子们能受到教育，但是只能将他们轮流送到学校了。学校的老师是一个北方女孩，她发现那家的每个孩子每隔三天来学校上一次课，并且穿的都是同一条裤子。这位伟大的母亲尽可能让孩子们接受教育，而她的孩子们也没有辜负母亲的期望。后来，一个孩子成为了南方一所大学的教授，一个孩子成为了医生，还有一个成为了教会的牧师。对那些总是以“没有机会”为借口的青年们来说，听到这样的故事难道不会深感惭愧吗?
“我想要一本希腊语的《圣经新约》。”约翰.布朗对圣安德鲁的一个书店老板说。老板盯着那个牧羊的孩子，他衣衫褴褛，跋涉了十二英里到这里来竟然就是为了买一本书。老板开始嘲讽这位来自乡下的穷孩子所提出的这个奇怪的要求。这时候一个教授进来了。当这位教授得知约翰想要的书的时候，他说：“如果你会读《圣经新约》的话，就把它翻译给我听，这样你就可以免费得到那本书了。”孩子很轻松地就翻译出来了，自豪而高兴地拿着他心爱的书回家了。在放羊的时候，他自学了希腊语和拉丁语，这为他日后成为著名的学者奠定了坚实的基础。
萨姆.库纳德是一个住在哥拉斯哥的以削木头为生的苏格兰人。他运用聪明的头脑和精湛的技术做出了很多木质的小发明，但是他并没有因此变得富有，依旧是穷困潦倒地生活着。直到有一天，伯麦公司找到了他，让他改进运送外国邮件的运输船装置。于是，令库纳德声名大振的机会到来了。他为伯麦公司精心制作了汽船模型，伯麦公司投入使用的第一艘船就是按照他的模型建造的，而且他的模型也成为同类船只制作的参照标准。
科尼里斯.范德比尔上学时唯一学过的两本书就是《新约全书》和《拼字课本》，但是他通过自学学会了阅读和翻译简单的密码文件的本领。他很想买一艘船，但是他没有足够的钱。他的母亲不愿意他过海上生活，于是就跟他说，只要他能够在本月二十七日之前将农场上满是沙石的土地弄平，并且种上玉米的话，她就可以资助他去买一艘船。后来，范德比尔果然做到了，而且还高质量地提前完成了任务。在他十七岁生日的时候，他终于得到了梦寐以求的船了。但是好景不长，他的船在回家的路上撞到了一些沉船的残骸，在他还没来得及补救，整艘船就沉到了海底。
但是范德比尔并没有因此放弃，而是继续努力着，希望有朝一日能够东山再起。他用了三年的时间积攒了三千美元。由于勤奋工作，他赢得了许多港口的船夫的信赖和支持。1812年，正直战争之际，他帮助政府将军事物资运到附近的军事基地上去。这项工作一般在晚上进行，这样白天的时候他依旧可以在纽约与布鲁克林之间驾驶渡船。他总是把所有白天的收入和晚上收入的一半交给他的父母。即使这样，当他三十五岁的时候，他还是拥有了三万美元。当他去世的时候，他为十三个孩子留下了巨额财产。
英国名人埃尔登勋爵小时候过的也是饥寒交迫的生活，家里没有能力让他上学，他甚至连一本书也买不起。人们可能认为他“没有机会”有所作为了。但是他不那么认为。他那坚强的意志和超乎常人的勇气注定了他会出人头地。每天早晨四点，他都起床，凭借着微弱的灯光抄写借来的大量的法律书籍。除非已经筋疲力尽，否则他会一直抄写下去。他那种如饥似渴的求知欲让人佩服不已。为了能够保持清醒的头脑，挤出更多的时间看书，他甚至在自己的头上戴了一顶湿帽子。通过一年的辛苦工作，他也只不过赚到了九个先令，然而他获得知识和追求理想的愿望却越来越浓烈了。
埃尔登在学习法律方面付出的努力和辛劳，很快得到了人们的认可。有一次，当埃尔登准备离开法院的时候，一位法官拍着他的肩膀说：“年轻人，你的生活中不会再缺少面包和黄油了。”这次，曾经被认为是“没有机会”的孩子凭借自己不懈的努力、丰富的知识、良好的天赋与崇高的品格，正在逐步接近他的理想。他的事业蒸蒸日上，后来成为了英国著名的大法官，也是当时最优秀的律师之一。
斯蒂芬.吉拉德是著名的金融家和慈善家，他与埃尔登有着相似的经历。在他十岁那年，他就远离了自己的家乡，孤身一人来到美国闯荡。最开始的时候，他只是在船上当一名侍者。为了出人头地，他付出了沉重的代价。不管多么繁重、劳累和肮脏的工作，他都干过。与古希腊神话中点石成金的迈达斯一样，吉拉德为了实现自己的伟大抱负，在艰苦的努力下，他创造出了一个又一个的人生奇迹。最终，他由一个穷困潦倒的孩子摇身变成为费城最富有的大商人之一。在这里，我并不是在宣扬他对金钱的热衷，无可厚非，他为了实现自己的目标倾注了大量的心血。但是，当国家有需要时，他也表现出了非凡的公益精神，甚至不惜牺牲自己的生命去抢救病入膏肓的黄热病患者，这些行为不禁令人们对他产生无限的崇敬之情，他的这种精神也感染了身边的许多人。
约翰.沃纳梅克年轻的时候，几乎每天要步行四英里到费城去，为一家书店打工，就是这样，每周他只能赚得1美元25美分。之后，他又到制衣店工作，但每周只不过多赚25美分而已。就是从这样的状况开始，他不断地拼搏进取，最终成为美国最著名的商人之一。1888年，他还被哈里森总统任命为邮政局局长。他那非凡的行政能力在这个职位上得到了充分的体现。
假如从孩提时就具有远大的目标和坚强的意志，不论成功的机会看似多么渺茫，你都将获得不凡的成绩。今天各行各业的精英们几乎都是穷苦家庭出身，可能都有着艰苦的人生经历。
埃德莫尼.刘易斯是一个有色人种，虽然她生活的那个时代存在严重的种族和性别歧视，但是她并没有因此意志消沉和停止不前。最终，她成为了一名著名的雕刻家，赢得了世人的尊重，同时也获得了很多荣耀。
弗雷德.道格拉斯在成功之前同样遇到了各种挫折。他比上面所提到过的所有人的处境更加艰难，因为他在出生之前就已经丧失了自己的身体支配权。事实上，他已经作为抵押品抵押给奴隶主了。为了获得更多的生存机会，道格拉斯要付出比那些白人孩子多几百倍的努力。一年当中，他只有两三次的机会看到母亲，而且每次都是在晚上。他的妈妈要步行十二英里才能和他见面，待上一小时，然后又得急忙回家，以免耽误第二天下地干活。像他这种情况，当然不可能有接受教育的机会，况且当时规定种植园里的奴隶是不能读书和写字的。但是，这些都无法阻止他浓厚的求知欲望。他常常趁主人不注意的时候，独自一人偷偷地在碎纸片上练习写字母。一旦学习的热情被燃起，就再也无法熄灭了。他的行为使无数处于优越条件当中的白人孩子感到非常惭愧。
在他二十一岁的时候，他冒着生命危险逃到了北方，从此摆脱了奴隶的命运。为了维持生计，他在纽约和新贝德做搬运工人。后来，在马萨诸塞州的南塔基特的一个反对奴隶制的会议上，他发表了演说。他的表现让在场的所有人都心悦诚服，于是他被推选为马萨诸塞州的反对奴隶制协会的成员。在到各地方进行演讲之余，他还利用一切机会继续努力学习和充实自己。当他到欧洲宣传废奴运动的时候，得到了英国人的信赖和赞赏，他们还资助他750美元。他就是用这笔钱赎回了自己的自由。不久，他就在纽约的罗彻斯特办起了报纸，后来又到华盛顿的《新世纪报》做编辑。他还当过几年哥伦比亚地区的执法官。他虽然是一个有色人种，但是他出色的业绩和惊人的才能令全美国人都对他刮目相看。
亨利.迪克西是一名远近闻名的演员，他是从最无足轻重和微不足道的小角色开始他的舞台生涯的。著名经理人巴纳德曾经生活在十分困苦的环境中，以做马术表演为生，一天只能挣得十美分。乔治.奇勒德是从一个月挣四美元的信使做起的。那些出身卑贱和困苦家庭的人，通过自己不懈的努力和艰苦的奋斗，执着地追求理想，最终出人头地。这些伟大人物的事迹不胜枚举。基登.李在冬天的时候甚至连买双鞋的钱都没有。在他很小的时候，他就光着脚在雪地里干活。他不得不每天工作16个小时。为了获得更多的学习时间，他抓紧一切时间，甚至为此牺牲了大量的睡眠时间。最后他成为了纽约最富有的商人、纽约的市长和国会议员。安德鲁.约翰逊从小就没有了父亲，十岁的时候他就到裁缝铺当学徒，和他的母亲相依为命。他没有受教育的机会，因为出身卑贱和家庭贫困，他不能去上学。没有书看，没有老师教，世人认为他几乎没有任何机会能够成才。但是后来，他终于向世人证明了他的价值。下面的故事更加具有说服力：一个出生在小木屋里的男孩，就是后来在美国内战期间在职的总统，由于他惊人的意志力和非凡的才能，得到了人们的赞赏和钦佩。在他的领导下，四百万奴隶终于得以解放。这个人就是亚伯拉罕.林肯。
这个身体瘦长而略显笨拙的年轻人，能够自己动手制作没有地板和窗户的小木屋。就是在这样的小木屋里，他借着微弱的炉火认真地学习算术和语法直到深夜。为了充分理解《布莱克斯通评论》的内容，他不惜行走四十四英里获得珍贵的材料，然后，在回家的路上他就已经看了一百页。确实，上帝并没有垂青亚伯拉罕.林肯，他从来没有侥幸获得成功的时候。如果要思考他成功的原因的话，那一定是永无休止的努力、坚忍不拔的意志和正直崇高的美德。最终他从逆境中勃发，从低谷中崛起，成为了一位伟大的人物。
在俄亥俄州，一个可怜的寡妇和她的八个月大的孩子就生活在一间破旧的小木屋里，她常常为了能够生存下去而努力祈祷着。等到这个孩子长大一点的时候，为了给母亲分忧，他就开始干起了劈木材和开恳荒地的活。除此之外，他还抓紧一切时间来学习，那些书本都是他借来的，因为他根本没有钱买。在他十六岁的时候，由于完成了将一头骡子经过崎岖小路赶到目的地的任务，他很快就获得了在学校清洗地板和打铃的工作，这样他就有钱交纳学费了。
第一学期他只花了十七美元。到第二个学期的时候，他身上就只有六便士了。结果，第二天他就把那些钱投到教堂的捐款箱里面了。他在木匠那里找到了工作，擦木板、打平木板、涂染料和看管灯火，每周可以得到一美元六美分的报酬。此外，他便可以利用晚上和周末不上课的时间工作。有一天，他竟然一下子打平了五十一块木板，赚得了一美元两美分的报酬。就这样，他不断地做兼职工作，在学期结束的时候，他不仅付清了所有的学费，而且还有三美元的剩余。冬天的时候，他找到了一份做老师的工作，每月可以拿到十二美元的报酬，但是他还坚持在木匠那里工作。到了春天，他已经攒下了四十八美元。回到学校时，他规定自己每周只能花费三十一美分。
不久，他又到了威廉斯学院。两年之后，他终于完满地从那里毕业了。当他二十六岁的时候，他就进入了州议会，三十三岁时成为了国会议员。这个在海勒姆学校打铃的孩子，为学习付出了很多艰辛的劳动，最终在二十七年之后成为美利坚合众国的总统，他就是詹姆士.加菲尔德。对于需要不断学习的当今的年轻人来说，它对他们的激励作用显得异常重要。
那些伟大的英雄人物和杰出人士大多数都有着非常艰苦的童年生活，并且受尽了生活的磨难。但是他们都能够及时调整自己的心态，坦然地面对生命中的一切，用坚强的毅力挣脱了无情的命运的桎梏，从而也使自己脱离了平凡，成就了伟大。一位英国作家看了美国伟大人物的传记之后，感慨道：“在美国，似乎所有的杰出人物都诞生于破旧的小木屋。”
当然，即使上帝不给予我们任何垂青，即使在穷困潦倒的情况下，只要我们树立坚定的人生目标，任何人都不要一味地悲观绝望，成功的大门总会向那些善于抓住机会和利用机会为自己服务的人开放的。不论出身在卑微低贱的家庭还是富有尊贵的家庭，都无法决定人们一生的命运。关键要认清自我，最大的敌人就是你自己。当拥有不屈不挠的精神和积极进取的愿望的时候，任何事情都无法阻挡你迈向成功的步伐。
富人的儿子含着金钥匙出生，
如同温室里的花朵一样经不起困苦的磨练，
永远不能体会穷人的艰辛，
他们养成不劳而获的习惯。
富人的儿子一旦变得一无所有，
东山再起简直微乎其微，
他们缺乏的是谋生的能力。
穷人的儿子怎么样呢?
生活窘迫但内心刚毅，
吃苦耐劳，拼搏向上!
用双手创造一切。
这种精神是所有成功人士必备的。
第三章 无坚不摧的意志
树立坚定的目标就是真正的智慧，坚忍不拔的精神能够产生巨大的能量。
——拿破仑
人类不仅需要智慧，而且需要坚强的意志，任何人都无法阻挡坚强拼搏的人们的步伐。
——莎士比亚
生命中的成功不是因为巨大的权力，而是源自坚强的意志。
——威普
一位中尉在要塞陷落之后对亚历山大说：“我不能!不可能!”这位伟大的马其顿人愤怒地说：“走开!没有什么不可能的事情，尽管去做吧!”站在队伍前面的苏瓦洛对打了败仗的中尉说：“你要振作起来。”他情绪非常激动地说：“我不知道，我不能，不可能。”亚历山大大声喝斥道：“多学习，多行动，多尝试!”
拿破仑在埃及看望那些遭受瘟疫的病人的时候，他的行为充分证明了他是一个从来都不会为任何困难所吓倒的人。坚强的意志力就相当于为身体注入了强劲的补药，他曾经激励无数伟大的人物获得了最后的成功。坚强意志曾使许多病入膏肓的人起死回生，激励人们充满勇气地大展宏图。
阿龙.布尔即使在身患重病的情况下，仍旧坚持领导反对加拿大的战役。沃尔夫即使发着高烧，仍旧带领军队击败了曾经是无坚不摧的魁北克人。但是在五天以前，他在给英格兰的家人写的信中说：“我们的制度已不再适应这个社会的发展了，所以我们没有任何理由要继续为这个前景暗淡的国家服务了。”当他的医生说他不久就会离开人世的时候，道格拉斯却说：“离开无人照顾的孩子，其结果是无法想象的，所以我不会死。”如他所说的，他又活了很多年。当他在死亡的大门前徘徊了很长时间之后，塞内加说：“我想起了我的父亲。他在死亡面前没有任何畏惧，这使我一定要继续与病魔抗争，坚强地活下去。”
爱丁堡大学的乔治.威尔森教授身体非常虚弱，没有人想到他竟然能够坚持到最后，成为著名的学者。尽管当时很多人都被顽固的制度吓倒，但他还是勇于表达自己的观点，毫无畏惧。在面临切除一只脚、大出血等种种不幸的时候，他没有退缩，而是凭借坚强的意志顽强地生存下去了。在顽强的生命力面前，死亡也无能为力，最终落荒而逃的。
瓦尔特.斯格特在五十五岁的时候欠了60万美元的债务。他决心还清每一分钱。这个决心使他更加自信，激励他不懈努力，全身心地为实现他的目标做出各种设想。这似乎使他身上的每一个神经和细胞都在说着：“一定要把债务还清。”身体中的每一滴血液好像都在为这个目标努力奔波着。最终债务还清了。他在日记中写道：“当我遇到可怕的困难时，我甚至希望长睡不起，再也不要面对它们。但是我没有那么做。竭尽所能使我最终战胜了困难。”那种坚强的意志完全支配了他所有的行为，使他不断进取，从不懈怠。
“有人一旦面对困难便垂头丧气吗?”约翰.亨特问道，“如果真是那样的话，他将会无所作为;有人会征服困难吗?如果这个人那样做的话，他从来不会真正被困难吓倒。在早晨六点的时候，爱德华.欧文就决心要在八点之前掌握那些希腊单词。结果他真的做到了。”
“对于具有坚强意志的人来说，没有什么是不可能的。”米拉布说，“那是一定的吗?当然那是必须要做到的。那是获得成功的首要条件。”爱默生说：“很多人可能没有极其坚强的意志，但是我们相信，总有人能够脱颖而出，成就大业。只有具备坚强意志的人才能在竞争中最终取得胜利。”
一个作家在《折衷主义杂志》中说：“世界上有三种人：积极进取的人，墨守陈规的人和懒惰无能的人。第一类人走向了成功，第二类抵制一切变化，第三类人注定失败。”
布沃尔说过：“信仰的力量是无穷的。当信仰被运用到人类的身上的时候，一个人就会变得充满斗志。人们希望某一天实现自己的理想，虽然在某一时刻是不可能的，但是坚定的追求可能在临死之前让他们实现这个目标。”我们无法阻止一个有坚定目标的人实现他的理想;他不会被任何困难击倒，即使有行走障碍，他都会一往无前。
即使因为科学上的发现而被捕入狱，伽利略仍旧能够在狱中用稻草秆做实验，继续刻苦地钻研下去;即使双目失明，仍旧以超乎常人的毅力不断地进行数学演算。在条件极其恶劣的监狱中，那位伟大的思想家贝德福德，依然谱写了世界文明的寓言故事。牢房的墙壁上刻下的就是他那种不屈不挠的精神。精神的东西是恒久的，具有顽强的生命力，它的影响力遍布天涯海角的各个角落。世人总是能够听到具有坚强意志的那些人的呐喊。俾斯麦和格兰特就是那样的人，他们就像太阳一样散发出无穷的能量。
正如福斯特说的，命运的沙滩上不时会出现船只的残骸，但是那些遇难的人能够凭借勇气、信念和决心重返大海，任何险阻都不能吓倒他们。那种富于冒险的精神能够使他们乘风破浪，成为命运的弄潮儿。同时，也有很多人一蹶不振，意志消沉，最终走向了黑暗的坟墓。只有那些勇于东山再起，坚持不懈地与命运抗争的人才能够为世人赞叹不已，最终获得非同凡响的成就。
“为什么不去参加伦敦艺术协会举办的比赛呢?”罗斯夫人问一个不到十二岁的儿子威廉。“我一定会试一试的。”他坚定地回答道。经过刻苦练习和非凡的勇气，他的油画获得了一等奖。多年之后，他成为维多利亚女王的油漆工，但是他突然变得很沮丧，因为他疯狂地爱上了主人的女儿。那时主人告诉他除非他一鸣惊人，否则是不允许他们结婚的。他没有因此退缩，而是凭着坚强的意志最终完成了《守财奴》这部杰出的作品，他的声名大振。那种看似“不可能”的事情却让他真的做到了。
为了打消巴尔扎克学习文学的念头，他的父亲说：“你知道，学文学的人不是王者就是乞丐吗?”他回答道：“那很好，我将会成为王者。”父亲允许他到阁楼上研究文学作品。十年内他与困难和贫穷艰难地抗争，最终取得了成功。
谁能想到在卢福斯苍白而憔悴的面容背后有着刚强的意志，那种意志即使在死亡的威胁下也没有丝毫减弱呢?当有人斥责他正在做的是攻击现行制度的行为时，他回答道：“上帝啊!我们的制度已经腐朽不堪，我们正被不正义的法律所笼罩，我一定会继续抗争下去。”威廉.埃瓦特也有类似的人生经历。多年以来，支持和鼓舞这位外表憔悴的年轻人的就是那种无可战胜的意志力。罗伯特的第一次演说没能成功，他像个孩子似的在演讲台上哭了起来。第二次讲演甚至更糟糕。然而坚强的毅力和勇于尝试的性格最终使他成为英格兰最伟大的演说家。
一个年轻的法国军官常常努力思索，并且下定决心地宣称：“我一定要成为法兰西最伟大的元帅。”最终他果真成为最伟大的指挥官。
当有人问到为什么总是要尽心修缮法官的座位的时候，那个木匠回答道：“因为我希望将来某一天我坐在这上面的时候会感到相当舒适。”几年之后，他终于成为了一名法官，坐到了法院的席位上。很多人都对年迈的皮特说，他的计划行不通。但他说：“谁说那是不可能的?让不可能都见鬼去吧!”他在议会中的地位无人能够动摇，他崇高的意志战胜了那些充满傲慢和鄙夷目光的人们。
英格兰能够统治各个殖民地和所有民族的秘诀，就是因为她拥有永不服输的意志。她看似掌握了命运的主旋律，但是她总是忽视她的孩子们正流淌着与之相同的血液，出乎意料地激发了叛逆者的热情：“难道充满美好与和平的甜蜜生活要以枷锁和奴隶为代价吗?万能的上帝啊!打破那些枷锁吧!我知道你要面对许多险阻，但是我并不惧怕。对我来说，没有自由就生不如死。”这是关于这个人的精神追求最贴切的表述。对他来说，美国人是不可征服的。这种坚强的意志感染了无数的同胞。
这个外表憔悴但是意志坚毅的人就是帕特里克.亨利，他使得美国殖民地与英国之间的关系变得更加紧张。一个部长劝他说：“国王已经下达了命令，精锐的‘第四军团’将开往殖民地地区，他们就像凶猛的狮子一样，而我们只是娇弱的绵羊而已。”既是这样，也没有动摇乔治争取自由的决心，他为了实现真正的正义，坚持不解地战斗。
拿破仑说：“‘不可能’只有在傻子的字典里才能找到。”他的毅力甚至能够融化坚硬的圣海伦娜的岩石。即使深陷狱中，他也丝毫没有减弱坚毅的斗志，这使得整个欧洲都为之震撼。
格兰特将军指挥北方军队的时候，他坚毅地宣称“联邦军队的命运将由我们改写，胜利终归是属于北方军队的”。他下令：“打到里士满去!”年长的指挥官犹豫不决，没有信心，但是这位看似沉默的人凭借坚强的意志与敌人英勇作战，后来他的军队势如破竹、越战越勇，最终获得了完美的胜利。
加里森在《解放者》的第一期中这样写道：“我充满无限的热忱，意志坚定，目标明确。我不会寻找任何借口，也不会退缩半步，我的声音一定会被世人注意到。”坚定的目标不仅成就了加里森，也成就了像林肯和格兰特那样的英雄人物。
意志是值得拥有的宝贵财富。在战争结束的时候，作为才华横溢的辩论家和无与伦比的演说家，年轻的皮特被任命为英格兰的首相，开始了漫长而充满挑战的政治生涯。他的政策猛烈地指向法国大革命。革命带来的一系列消息给他造成了沉重的打击。一听到拿破仑胜利的消息，他指着墙上的欧洲地图说：“把它收起来吧，欧洲不再是原来的样子了。”然后他晕了过去，当他醒来时说：“我的祖国啊!”
拿破仑坚定的意志战胜和击垮了这位至高无上的、掌握最高权力的领导者。思想是否有远见和意志是否坚强足以判断事情成功的可能性。同样的事情发生在十年之后的滑铁卢。
达尔文的意志是多么的坚定和顽强啊!他始终都在与病魔做斗争。生活中，他遇到了无数险阻，他的忍耐力是惊人的。除了他的妻子，谁也不完全清楚他所遭受的困苦。他的儿子说：“四十年来，他从来都不知道健康的滋味。”然而在这四十年里，达尔文坚持不懈地刻苦钻研，为了证明人类思想和观念是错误的认识而不断努力和拼搏。他确实拥有坚定的目标和惊人的意志力。他常说病魔不足以将他击垮，因为他的精神不会像他的身体那样虚弱，他的精神正充满着旺盛的生命力。为了搜集《物种起源》的资料，他足足花费了二十年的时间，这充分体现了他惊人的耐力、意志力和谨慎的态度。
杜伯尔不为当代人熟知，但是他的语言却是发人深思的：
自信是人们获得成功必不可少的因素;
坚强的意志能够创造无数奇迹;
勇敢斗士翻江倒海的气魄，
足以使巨人瑟瑟发抖，落荒而逃。
第四章 不放过任何一分钟
浪费时间，总是期待不劳而获的人终归被时代所抛弃。
——马修.阿诺德
如果你热爱生活，就一定不要浪费时间，因为时间中蕴藏着宝贵的财富。
——富兰克林
在日出和日落的不经意间，我又浪费了两个小时。每一分钟都像钻石一样珍贵。我不会获得任何回报，因为时间一去不复返。
——贺拉斯.曼
在本杰明.富兰克林的书店前面，一个人已经徘徊了将近一个小时。后来他问店员：“那本书多少钱?”店员回答道：“一美元。”那个人说：“能不能再便宜一点呢?”他得到的回答是：“就是一美元，没法儿再便宜了。”这个人非常想买那本书，但又把它放在书架上徘徊了一会儿。然后问道：“富兰克林先生在吗?”店员回答道：“在，但是他正在印刷室里面工作。”“那么，我想见他。”那个人坚持说。于是，富兰克林被叫了出来。只见这位陌生人问道：“富兰克林先生，那本书的最低价钱是多少?”富兰克林马上回答说：“1.25美元。”“怎么会是1.25美元，你的店员刚才还说是一美元呢?”富兰克林说：“是的，但是你耽误了我的工作时间，所以你要赔偿我的损失。”
那个人看起来非常吃惊，但是为了尽快结束他们的对话，他又问道：“那好吧，你再说一次这本书的价钱是多少?”富兰克林说：“1.5美元!”“为什么又变成1.5美元了，刚才还说是1.25美元呢?”那个人惊讶地问，“没错，但是你一直在浪费我的时间，这个损失远超过了1.5美元!”富兰克林回答道。那个人没有再说什么，将钱放在柜台上拿着那本书离开了书店。
从这件事情中我们看出富兰克林深深地懂得时间的价值。在某种程度上可以说，时间就是财富，我们都应该重视和意识到它的价值。
时间是如此宝贵，但是到处都有人在浪费时间。
美国费城有一家造币厂，我们发现在加工金粉的车间地板上有一个木制的格子。每次清扫地板所剩下的金粉都会放到这个小格子里。工人们长年累月地这样做，积攒下来的金粉为工厂节约了成千上万美元。实际上，每一个杰出人士都有这样的一个“格子”，用它来搜集时间，不断积累，最终通过它获得更多的财富。煮咖啡的时间、工作安排之间的空档、等待客人到来的时间都被那些善于利用时间的人紧紧抓住，这个秘密是那些不懂得时间宝贵的人永远无法意识到的，那些没有这方面意识的人在看到他人成功的时候，只有瞠目结舌。
内德.布里特说：“我的所有工作，包括已经做完的、准备要做的，还有想要完成的都是一点一滴积累起来的;虽然有时显得单调乏味，并且进展缓慢，但是能够在那样的过程中，不断地进行思想的交流和真理的探索，是我非常向往的。如果问我这样做的意图是什么的话，我想说，我最热切的愿望就是想让所有的美国青年都懂得：将点点滴滴的宝贵时间充分地利用起来，将会受益匪浅的。”内德.布里特的兄弟听完他在国会上的演说之后，说道：“我曾经怀疑为什么内德比我们家庭中的任何人都拥有如此可贵的才能，后来我清楚地知道，原来当我们在玩耍的时候，他总是在努力学习。”
事实上，时间就像一位乔装打扮、经常来拜访我们的朋友，但是我们看不到他带来的任何礼物，因为那些无价的礼物不是任何人都能体会得到的。如果你没有意识到它来到你身边的话，它就会悄悄地溜走，就像一滴水落在大海中一样，无声无息地流逝了。每一天伴随旭日东升，新的礼物便会如期而至。如果我们没有意识到昨天和前天的礼物的存在，那么今天我们辨别这种礼物的能力就会降低很多。也许有一天这种能力就会完全消失。有人说过一句发人深省的话：“失去的财富可以通过东山再起而获得;忘掉的知识可以通过勤奋学习而记起;丧失的健康可以通过饮食和保健而改善;惟有时间一去就再也不复返。”
在家里，我们最常听到的话就是：“没办法，就剩五到十分钟便要吃饭了，没什么能做的事情了。”但是许多曾经身处逆境的孩子，因为他们能够充分利用这些常人很容易浪费的时间，而最终出人头地，成就了伟大的事业。如果能将生活中的点滴时间充分地利用起来，那么获得成功的可能性也就会增大很多。
一位女士说：“当所有的学生都在等候着吃早饭的时候，他们总是在一起闲聊，但是约瑟夫.库克通常利用这短暂的几分钟，拿起放在房间角落里的字典，认真地学习单词的发音和构成。‘约瑟夫.库克好像要把整本字典都吃掉似的，’其他人总是这样嘲笑约瑟夫，但是真正主宰我们时代未来的并不是那些天才，而是那些勤奋进取的人。”
马莉恩.哈伦德之所以能够取得巨大的成功，主要是由于她善于充分地利用每一分钟。作为一位母亲，她不仅要照顾孩子，而且要操持繁重的家务。然而，她会利用闲暇的时间构思她的小说和新闻报道。她饱尝了人间世态的冷暖。有些人可能由于生活中的一次打击便沉沦而没有作为，但是她却持之以恒地取得了卓越的成就，成为“从平凡中成就伟大”的典范，这都取决于她非凡的意志力和分秒必争的态度。
哈里特.斯托夫人同样要承担繁重的家务，但是就在这种条件下，她完成了伟大的著作——《汤姆大伯的小屋》。此外，比彻利用每天开饭前的几分钟读完了著名的历史学家弗劳德的《英国史》，这部著作长达十二卷;郎费罗就是利用每天煮咖啡的十分钟翻译了《地狱》。他的这种抓住时间、充分利用时间的习惯持续了很多年，最终这本著作问世了;休.密勒是一个出卖苦力的石匠，他不得不努力赚钱来养家糊口，但是他总是利用生活中的点滴时间阅读科学书籍，最终写作了才华横溢的著作。
德.格里斯是法兰西王后的朋友。在每次等待给公主上课的一段时间里，他都用这段时间进行构思和创作，最终出版了大量占有市场的著作;彭斯是苏格兰的著名诗人，他的许多美好的诗歌都是在农场上劳动的时候完成的;写作《失乐园》的弥尔顿既是老师，又是联邦秘书和摄政官秘书。虽然工作极其繁忙，但是他仍然珍视点滴时间阅读大量的书籍;约翰.斯图亚特.密尔的许多传世之作都是他在东印度公司做小职员的时候完成的;伽利略是一个外科医生，但是他为了追求、探索科学的奥秘，利用挤出来的时间进行钻研、探索，最终为科学的发展做出了巨大的贡献。
当我们得知像格莱斯通那样的天才人物随时都要在口袋里装一本书，以便可以随时充实自己的时候，我们这些智力平平的人还有什么理由继续浪费时间和不思进取呢?我们身边浪费时间的人到处看见。当他们面对时间的时候，他们表现得麻木不仁，换句话说，他们对无谓地浪费自己的生命也表现得无动于衷。他们没有意识到浪费时间的后果是多么的严重，就像那些有钱人在无谓地挥霍他们的钱财一样。他们不知道在这个竞争激烈的时代，当他们无所顾忌地浪费光阴的时候，有些人正在争分夺秒，不断积蓄力量，为美好的未来做着充分的准备。
无数杰出人物之所以能够备受人们钦佩和赞赏，主要就是因为他们能够珍惜时间，懂得在有限的时间内，不断地积累和进步的重要性。在但丁所处的时代里，很多意大利文学家都同时是商人、医生、政治家、法官或者士兵。他们充分利用了生命中的每一分钟，不仅实现了自己的理想，而且成就了自己的事业。
迈克尔.法拉第在做学徒工的时候，就懂得用一切闲暇的时间来做实验。有一次，他在写给朋友的信中说：“我最渴求的东西就是时间。要是我能够以便宜的价钱将那些无所事事的人们的时间全部买下来该有多好啊!”没错，只要把零碎的时间都积累起来，获得成功的可能性就会大得多。从点滴的积累做起，持之以恒地做到珍惜每一分钟，必将获得丰硕的成果。亚历山大.洪堡是德国伟大的自然科学家，他每天都忙碌地工作着。在很多人舒服地熟睡的夜晚，他却在进行自己钟爱的科学实验。
只要我们将那些在不经意间浪费的时间重新积累起来，哪怕能够充分利用每天的一小时的闲暇，这样坚持十年，也会使智力平平的人精通一门学问。充分利用时间，即使没有任何文化基础的文盲也能获得相当多的文化知识。要知道时间飞逝，而且一去不复返的道理。我们应该善于利用一切时间，养成珍惜时间的良好习惯。如果你每天看二十页书，想象一下，一年后你看了多少页书?每天都坚持利用一小时的闲暇时间做你喜欢做的事情，你的生活不仅会发生很大的变化，而且也会使你的生命变得更加丰富多彩，富有意义;每天一小时不仅能够为自己创造财富，而且也会为你所生活的时代做出重要的贡献。
在懂得了时间的价值之后，我们就会慨叹那些曾经每天浪费两个小时，乃至六个小时的青年人，他们简直就是在浪费生命，甚至可以说他们的这种做法就是一种犯罪。当生命即将终结的时候，我们才能意识到时间的重要性，那将追悔莫及;我们也要知道，懒散和懈怠的习惯一旦养成，想要改变它是要付出沉重的代价的。
事实上，每一个青年人都应该养成珍惜每一分、每一秒的习惯，充分利用闲散的时间做一些有意义的事情。你可以用那些闲散的时间来完善你的工作或者开拓新的领域。“时不我待，逝者如斯夫。”就像这句至理名言所说的。伯克曾经说过这样的话：“我认为，一个人在成功的道路上最大的绊脚石就是无所事事、浪费时间，因为懒散足以丧失大量的宝贵时间。不能把握时间将会一事无成。”
许多伟大的人物都是充分利用了别人没有注意到的时间，从小便勤奋学习，积累了丰富的知识，最终受到世人的瞩目。而那些不断抱怨没有时间的庸庸碌碌的人，难道真的没有时间来提高和完善自我吗?
查尔斯.弗罗斯特是弗蒙特州远近闻名的制鞋匠，后来他决定每天抽出一小时的时间进行学习。凭借着他的这种锲而不舍的精神，最终他成为了美国最著名的数学家之一，并且在其他领域内也取得了卓越的成就。
病理解剖学奠基人约翰.亨特为了能够从繁忙的工作中挤出时间学习，他学习拿破仑的方法，每天只睡四个小时。对于亨特关于解剖学的研究资料，著名的教授欧文先生就足足整理了十年。这些资料包含两万四千多件标本，这都是约翰.亨特日积月累的结果。而事实上，亨特却是一个没有受过任何学校教育的人，但是他从做普通木工的时候就开始努力学习了。亨特能够取得那么大的成就真是令人惊叹不已。
约翰.亚当斯极其珍视时间，他总是对随便打扰他正常工作和占用他时间的人非常愤慨。一位意大利著名学者在自己的门上贴着：“任何人要想在此逗留，都必须加入我的工作。否则请不要随便打扰我的工作。”他的意思就是，如果来访者不是为了和他工作有关的事情来拜访他的话，就不要在他那里久留。卡莱尔、丁尼生、布朗宁以及狄更斯都因为在正常的状态下受到了侵扰而提出抗议。他们都对街头的手风琴演奏师表示不满，因为那些人演奏的曲子使他们不能专注地工作。
历史上很多杰出的人物，除了自己正常的工作之外，都能够充分抓住别人很容易浪费的时间，不断学习和探索，最终成就了自己的事业。英国哲学家斯宾塞在爱尔兰做秘书的时候，就能够充分利用闲散的时间研究和思考，终于成为举世闻名的大家。
作为英国著名的银行家和历史学家的约翰.卢伯克，以在历史研究领域中所取得的卓越成就而在学术界声名大振。然而，他所有的历史研究工作都是在繁忙的银行工作之余，充分地利用抽出来的时间进行的。
浪漫主义诗人之所以能够最终著有一百卷的作品，主要是因为他们养成了从来都不轻易浪费每一分钟的良好习惯。
霍桑在研究过程中做了大量的笔记，他就是一个勤于动手记下他的每一个思想的人。他总是能够随时记下他所想到的大量的观点，而这些观点便成为了日后他进一步学习的珍贵材料，为他成为伟大的思想家奠定了坚实的基础。
富兰克林从来都是兢兢业业，似乎从不疲倦似的。他总是尽量缩短睡眠和吃饭的时间，以便能够获得更多的时间用来学习和思考。从小，他就非常厌烦吃饭之前那冗长的祷告词，总是期望祷告的时间可以尽量简短，从而能够节约出一些时间。他的著作《航海的改进》和《冒烟的烟囱》等都是他在海上航行的时候完成的，这些都是由于他珍惜时间而获得的优秀成果。
拉斐尔可谓是意大利文艺复兴时期一位伟大的艺术家，虽然这位才华横溢的艺术天才只活了三十七岁，却给世人留下了极其宝贵的艺术珍品。那些总是以“没有时间”做托辞的人知道这些时，难道不以他们如此浪费光阴的行为感到羞耻吗?
几乎所有杰出人士都非常吝啬时间。西塞罗说：“别人用来娱乐和休闲的时间，我却全部都用来做哲学研究。”培根在做英国大臣的时候，由于他善于利用闲暇时间，最终在哲学领域内成为受人瞩目的大家;歌德有一次在与一位至高无上的君王谈话时，突然告辞离去，马上走进了旁边的一个房间，迅速地记下了自己刚刚产生的灵感，这成了他创作《浮士德》的重要思想资料;汉弗莱.戴维先生在药铺工作的时候，能够利用空闲的时间到阁楼上默默地做实验，最后成为了著名的化学家;诗人蒲柏经常在半夜里突然起床，将一闪而过的灵感记录下来。因为黑夜能够让他冷静、专心地思考，白天繁杂的工作使他没有时间思考;乔治.格罗特在紧张的银行工作之余，利用日常的点滴时间撰写了著名的《希腊史》，并因为具有卓越的成就而被任命为伦敦大学的副校长。
乔治.史蒂芬森是个惜时如金的人。当他还是一个机械工程师的时候，他就利用上夜班的时间自学算术。虽然没有接受过任何正规学校的教育，但他却凭借着个人坚强的意志，把握住所有的时间，完成了许多重要的事情，为事业的成功做出了充分的准备。
音乐名人莫扎特同样珍惜时间。他从不轻易放过任何时间，他经常废寝忘食地工作，有时竟然连续工作两个夜晚和一个白天。当他躺在病榻上奄奄一息的时候，他也没有丝毫懈怠，竟然完成了著名的《安魂曲》。对他来说，只要生命没有最终停止，他就会不停地创作下去。
恺撒大帝说：“无论战斗多么激烈，我都会在帐篷里面挤出一些时间来思考其他的事情。”就是在即将下沉的船只上面，他仍旧坚持思考，从而完成了《评论》的手稿。任何困苦的环境都没有令他轻意地浪费时间，他也从来没有停止过奋斗和思考。塞缪尔.巴戈特好像就是为了工作才出生的。为他做传记的人说：“工作，工作，再工作;他尤其憎恨懒散，浪费时间就是在犯罪。”在他的笔记中他说道：“安息既沉闷又无趣，并且是非常浪费时间的事情。”
马逊.库德医生经常利用坐马车为伦敦病人看病的时间，认真思考和研究，最终完成了古罗马历史学家李维的《卢克丽霞》一书的翻译。达尔文经常将一闪而过的灵感记在小纸条上，即使是在马车上的时候也不例外。那些小纸条后来逐渐积累成文。就这样，他完成了大量的著作。瓦特一边做数学仪器，一边学习化学和数学。亨利.怀特经常在往返于律师办公室的路上学习希腊语。伯尼博士其实就是在马背上学会了法语和意大利语的。英国著名的大法官马修.赫尔就是在一个又一个的巡回审判过程中完成了《沉思》一书的写作。
爱默生曾经说过：“你如果钟爱永恒的事物，就应该珍惜现在。昨天不能挽回，明天还未知晓，你能够把握的只有现在而已。”没错，生命的真正意义存在于“现在”，人生道路总是向前延伸的，过去只能作为过去而已。一般人总是愿意沉迷于过去的回忆之中，并且经常憧憬美好的未来，但是他们却总是不懂得现在的重要性。
很多贫困家庭的孩子，没有任何受教育的机会，只能在完成繁重的劳动之后，利用零星的时间学点东西。但是他们凭借着这种坚持不懈的努力，获得了珍视时间而给予的回报，不仅成就了自我，也成为了时代的佼佼者。他们能够取得成功，关键在于他们认识到稍纵即逝的时间的真正价值，并且能够利用有限的时间创造生命中的奇迹。正如法国作家费耐隆说的，上帝只能在某个过程的结点上赐予我们一次时间，因为只有当他把前面的时间都收回来的时候，他才会再给予我们新的时间。
与一般人相比，布鲁厄姆勋爵的工作量要大得多，而且他从不允许自己做出任何浪费时间的事情。他的工作十分有条理、有计划，整个生活都被他安排得非常充实，以至于他在政治、法律、自然科学、文学等方面都取得了显著的成就。
约翰逊博士为了给母亲的葬礼筹集费用，竟然用一周的时间写就了《拉赛拉丝》。林肯一丝不苟地从事着测量土地的工作，他利用空闲的时间学习法律。在打理他的杂货店的同时，他又积累了大量的知识。当所有邻居都出没于娱乐场所、谈天说地的时候，萨默维尔夫人却在努力地学习植物学和天文学，从而创作了大量的作品。即使在她八十岁高龄的时候，她还出版了《分子和微观科学》。
浪费时间最大的危害不是指那些被浪费的时间本身，而是指那些被浪费的做某些事情的精力。无所事事和懒惰无能容易使我们变得更加迟钝、麻木不仁，甚至意志消沉、一蹶不振。努力工作反倒能够令人精力充沛、勇往无前。习惯浪费时间的人最终也只能忍受失败带来的耻辱和痛苦;习惯走在时间后面的那些人自然也习惯待在成功的后面。
昆西总统如果没有为第二天的工作做好完备的计划，他绝对不会上床休息。英国化学家和物理学家道尔顿一生都致力于他的工作，工作成为他人生中最大的幸福和乐趣。对工作的热情和坚定地拼搏精神使他在一生之中共完成了二十多万条的气象记录。
织布的时候，如果不小心将一根细纱弄坏，织出的布就会成为次品，所有的劳动也都前功尽弃了。通常，很多人都会埋怨织布的人不够谨慎和认真，并以扣除工资的方式要求织布人赔偿布厂的损失。但是，在生命之网中总会出现坏的线头，谁又能够为此做出赔偿呢?事实上，这和用空梭子织布的境况是完全一样的，通常我们会将各种线头织进生命之网，它可能是“浪费时间”构成的劣质线头，这些线头能够摧毁整张网的价值，并且还使劳动者对此负责;其中也有“珍惜时间”构成的优质线头，它能够使人生的布匹变得熠熠发光。时间如梭，我们不能阻止时间的流逝，也无法停止手中的梭子。要知道，那些劣质的线头一旦织入生命之网，必将成为无法磨灭的污点。
年轻人如何度过闲暇时间，足以反映出他的个人品质。珍惜时间的年轻人总会专心致志地工作，为了他们的前途而努力奋斗。他们的生活也极具计划性，连闲暇的时间都能够用来做非常有意义的事情。我们问他们：中午在哪里吃的饭啊?晚上离开家去做什么?晚饭之后做什么?节假日都到什么地方玩?通过他们的回答我们能够判断他们是如何利用闲暇时间的，从而判定他们的个人品质情况。因为，大多数无所事事、碌碌无为的年轻人都是在晚饭后的那段时间走向堕落的。
相反，那些出人头地、功成名就的人大多都会利用晚上的时间学习和工作。他们如此孜孜不倦以至于他们将每一个夜晚都看作是增长知识和提高自我的机会。正如惠蒂埃所说的那句发人深省的话：
如今我们正在书写生命的篇章，编制命运之网;
如今我们的所作所为决定了日后是美好前途还是碌碌无为。
时间就是财富。谁能够以时间为滋养，不断地积累和进取，谁就能成就伟业。正如我们不会放弃一美元一样，我们也不应该轻意挥霍生命中的每一分钟。浪费时间就是浪费生命，它意味着我们丧失生命中不会再出现的机会。
爱德华.埃弗雷特郑重其事地说：“我们每个人都应该将培养优秀的品质作为职责，充分地意识到时间的珍贵价值，努力抓住一切机会。只有这样，我们才能最大限度地弥补我们曾经浪费的时间，不再沉迷于感官的享受，而成为一个受人尊重、积极进取和对社会有用的人。”
第五章 选择最适合自己的职业
很少有人为那些与个人性格背道而驰的事情倾注无限的精力。
——巴尔沃
总是等待他人为自己选择和提供职业的人，直到离开人世他都会一事无成。
——洛威尔
无论你的天性如何，都要坚持它;从来都不要无视你的能力。按照天性的指引不断去追求，定会取得巨大的成就。
——西德尼.史密斯
詹姆斯.瓦特的奶奶对瓦特说：“瓦特，我从来都没有见到过像你那样浪费时间的人。你应该阅读大量的书籍，找些工作来做。刚才那半小时就白白过去了，你什么也没有做。你刚才一直在摆弄那个茶壶盖，只是盯着瓷器和银器上面的水珠，我不明白你究竟想做什么?你这样无味地浪费时间，难道就不觉得可耻吗?”
这位老人希望瓦特知道，只有充分利用时间才能取得进步，但是她没有理解瓦特正在做的事情。事实上，瓦特正在思考蒸汽方面的问题，我们整个世界都因为他的发明而受益匪浅。
一个年轻人的工作情况让他的老板非常生气，因此要解雇他。年轻人哀求道：“实际上，我还能做一些别的事情。”老板说：“你根本不是一个合格的推销员。”年轻人说：“但是，我深信我能够成为一个有用的人，具体做什么我还不知道。”老板嘲笑道：“我也不知道。”“先生，不要把我赶走。让我在别的方面试一试吧，我虽然干不好销售的活，但是可能会干好别的活儿。”老板说：“我就知道你不能做好销售工作，这本来就是一个错误的选择。”年轻人坚持说：“但是我认为，我肯定能使自己有一些用处的。”最终，老板同意了他的恳求，让他到会计室工作。在会计室，他在数字方面的天赋很快就显示出来了。不久后，他不仅成为一家大型百货商店的出纳负责人，而且还成为一名能干的会计师。
苏格兰阿伯丁地区的托马斯.爱德华在找寻他喜爱的生物的时候，由于迷路而长时间没有回家，以致于他的父母和邻居几乎已经绝望地认为再也找不回他了。那时有人看到他竟然与一些常人不敢接近的动物呆在一起。托马斯非常喜欢到野外探索，找寻他喜爱的动物，几乎每一天他都能带回很多自认为是极其珍贵的东西，有蝌蚪、甲虫、青蛙、阴虱、老鼠、蜘蛛和臭虫。他将这些昆虫散养，观察它们的一举一动。那些昆虫令很多人都感到恶心，但却令他感到十分愉悦。无论父母怎样鞭打和斥责他，他都丝毫没有减弱对昆虫研究的兴趣。他的妈妈甚至将他绑在桌子腿上，但是他拖着桌子到火炉旁，用火烧断了绳子，逃脱了。黄昏时，他又带回了大量的昆虫。有一回他发烧很严重，几乎要夺走他的生命，但是当他一康复，他就马上开始对昆虫的研究。
托米的父母想尽办法也不能很好地约束他的行为。最终在决定放弃他之前，他们想到了校长，希望他能够将托米教育好。校长尝试了很多方法，但都以失败告终。托米总是逃课，从学校跑到动物园。一天早晨，当祷告者正在祷告的时候，一只寒鸦从托米的口袋中探出头叫了几声，所有的祈祷者都非常生气，将他赶了出去。后来他转到另一所学校。一天，他带来的马蛭几乎爬到学校里每一个孩子的腿上吸血，他再次退学了。为了能够使他像其他孩子一样不那么古怪，父母想方设法，最后也不得不放弃了。老师无奈地说：“即使给我二十英镑，我也不会让他再回到学校。”
他又上了第三所学校。在托米毫无察觉的时候，他带在身上的一只蜈蚣爬到了邻座男孩的课桌里。做那些循规蹈矩的事情在他看来就像是犯罪一样，托米总是给老师和同学带来很多干扰。因此老师厉声训斥道：“回家去，告诉你父亲好好管教你，没有什么学校能够将你教好了，我是没有任何办法了。”
当时，他仅仅六岁，连自己的名字都不会写。托米不再坚持回到学校去，而他的父母也没有勇气再带他到任何一所学校去了，于是便同意他做他喜欢的任何事情。在他的成长道路上，任何强制的做法对他来说都是徒劳无用的。他对动物研究有着与生俱来的热爱。没有人阻止他的研究，对于他来说是多么宽容的事情啊!于是他努力工作，以便能够获得更多的时间做研究。他做过制鞋生意，还做过很多工作，因为他不仅要承担有十一个孩子的家庭重担，而且还要刻苦学习大量的生物知识。然而，由于他的读写能力很差，他不能将所学的知识归类，也不能很好地运用那些知识。但是通过坚持不懈的努力，他终于掌握了这方面的知识。为了筹集进一步研究的经费，他曾经仅以十二英镑的价钱出售了六大箱标本，那可是他九年来辛苦劳动的成果啊!
这个著名的自然科学家，常常为了工作而奔波忙碌，却经常因为缺乏良好的读写能力而以失败告终。如果在童年时期就有人鼓励和支持他，使他获得研究和学习他所钟爱的标本的机会，从而使他能够恰当、准确地描绘和表述有关标本的知识的话，那么他在研究生物学方面将拥有无与伦比的热情，这种热情一定能够指引他走向巨大的成功。但是，他被许多陈规所束缚，以致于他从来没有真正走出来!
通常我们只知道磁针所指的方向就是北极星所在的位置，但是并不了解其他方面的情况，也无法理解其中的原因。因为我们好像总是被一只能量巨大的手控制着，好像总是包裹在难以挣脱的东西里面。其实，上帝早已为许多年轻的生命赋予了生命的指针，他们能够沿着指针所指的方向通往目的地;任何强制性的束缚和不符合天性的方式让指针转动起来，逼迫那些年轻人背离他们真实的兴趣都是徒劳的。强迫年轻人学习他们并不喜好的诗歌、艺术、法律、医学或者任何其他职业都是在无味地浪费时间。即使人为地将指针指向其他方向，一旦它获得自由的机会，也会一往无前地转回到原来的位置，指向原定的方向。
罗伯特.瓦特说：“杰出人物身上都有一种无法抗拒的冲动，它指引他们从事某种事业，好像他们就是为那种事业而存在的一样。无论遇到多少阻碍，无论前途多么暗淡，他们始终按照自己的兴趣继续追求那种事业。当从事的事业不能满足基本的温饱问题，而使他们变得穷困潦倒的时候，他们可能像伯恩斯一样经常慨叹过去，并想象如果从事了其他的事业可能境遇要好得多。尽管可能出现这样的情况，但他们仍然会继续执着地追求下去。”
如果每一个人都能够按照自己的兴趣和天性选择最适合的职业，那么人类的文明可能就达到了最高的境界。只有找到适合自己的位置，人们才有可能获得更大的成功。就像火车头一样，在铁轨上的时候声势浩大，离开铁轨就没有了用武之地，变得寸步难行了。爱默生说：“就像正在大海中漂泊的船只一样，人们只有坚定了航行方向，才能有毅力、有勇气躲避所有来自其他方向的阻碍，战胜深不可测的大海，到达理想的目的地。”
狄更斯写作了一部关于儿童遭受奴役的历史：孩子的兴趣和爱好被无知的父母无情地扼杀了;孩子们做出的所谓的越轨行为被认为是懒散、愚笨，或者反常、幼稚;很多孩子被束缚得不能随意表达自己的观点和想法，从而丧失了很多天性中的东西;许多孩子不能正常地选择自己喜爱的学科;孩子们对那些自己不喜欢的工作当然表现不出任何积极性，这必然招致他们做出很多叛逆的举动。
实际上，那种想将自己的孩子锻造成自我复制品的父母们的想法，一般都是狭隘和自私的。爱默生说：“有一个你就已经足够了，不要把你的孩子变成第二个你。”约翰.阿斯特希望他的儿子能够和他一样，成为一个屠夫，并继承他的生意。但他儿子的真正兴趣却在商业上。他的儿子在商业方面的天赋使他最终成为了著名的商人。
大自然中绝对没有两个完全一样的人。每个生命都有不同的特质，这种特质就属于这个生命，也只能被这个生命所使用。著名的菲特烈国王极其热爱艺术和音乐，对军事训练毫无兴趣。他的父亲却十分讨厌那些优美的艺术，便把菲特烈拘禁起来，甚至企图将他杀死。但是，没有想到的是在他死后，那位曾经因为热爱艺术和音乐被认为无所作为的人被推上了王位，当时菲特烈年仅二十八岁，但他最终使普鲁士成为欧洲最强大的国家。
年轻的牛顿在干活的时候总是思考他感兴趣的问题，要么读书，要么做喜欢的实验。当羊群走失、牛群践踏邻居家的玉米的时候，他丝毫没有察觉到。这使他的妈妈确信牛顿不适合当农民，虽然那是她希望的事情。
躲在巢穴里的鹰的眼神好像非常愚蠢、呆滞，但是当它展翅高飞的时候，它就会流露出犀利的眼神。在蔚蓝的天空中翱翔，划出一道道优美的曲线，这多么令人惊叹啊!
无知的父母曾经迫使阿克顿去理发师那里学习理发，但是有一种天性在他的思想中蕴藏着，其实他一直都在思考人性，并为此祈祷。他问父母：“如果我不听从你们所安排的职业，你们就要干涉我自己的选择吗?”
米开朗基罗的父母认为从事艺术研究是极其丢人的事情，他们极力反对儿子做任何有关艺术方面的事情，甚至会因为他在墙上和家具上画画而严厉地惩罚他。但是米开朗基罗的内心对艺术的向往是任何人都无法阻挡的，他对艺术的热情如同熊熊的烈火，激励着他在圣彼得堡的建筑上、摩西的大理石雕像上和修道院的壁画上留下了让世人称赞的艺术作品。
修.密尔的父母期望他们的儿子从政。由于家境贫困，他们希望儿子能够拥有至高无上的权力，从而改变贫苦的状态。密尔的叔叔资助他读大学，但是他的兴趣与父母、叔叔的希望背道而驰。在他看来，露天矿厂就是他的大学，他更喜欢与那些红色的沙岩打交道，因此他在学校中学到的最多的知识就是有关地质方面的知识。
家人希望伽利略成为医生。当他被逼迫学习解剖学和生理学的时候，他总是偷偷地研究欧几里德和阿基米德的理论，刻苦钻研那些方面深奥的问题。在他十八岁的时候，伽利略就通过研究比萨教堂里的吊灯，提出了关于钟摆的定律。他还发明了望远镜和显微镜，在宏观和微观两个领域中为人类做出了巨大贡献。
著名的数学家和物理学家帕斯卡的父亲期望他成为一名语言学教师，但是帕斯卡对数学情有独钟，这使他最终放弃了语法的学习，转向欧几里得几何的研究。对数学的这种热情使他不断进取，从而为世人留下了宝贵的财富。
约舒亚.雷诺兹曾经画了一些画，并在一幅作品上标明“此作品出自一个懒虫——约舒亚之手”。就因为这个，他的父亲严厉地批评了他。但就是这个曾经自称为是“懒虫”的人，成为了英国皇家艺术学院的创立者。
特纳的父母希望他成为一名理发师，但是，他却成为了一名最著名的现代派风景画大家。
克劳德.洛兰本是一个糕点厨师的学徒，但最后却成为了著名的画家;莫里哀本来是学装修的，但是后来竟成为了伟大的作家;圭多曾经被家人送到音乐学院学习音乐，但是他钟爱于美术，最终创作了伟大的《黎明女神》。
席勒曾经被逼迫到斯图特的一所军事院校里学习外科医学，但是他却私下创作了剧本《抢劫者》。当他的首部作品上演的时候，他只能装作一个普通的观众。他非常厌烦外科医学，即使有严格的管理制度，也不能削弱他的创作热情。哪怕在饥寒交迫的情况下，他仍旧专注于他的创作。幸运地是，他得到了一位善良女士的资助，使他很快创作出了两部伟大的戏剧。就是这两部戏剧奠定了席勒在其事业上的基础，使他成为家喻户晓的伟大人物。
韩德尔的父亲希望他将来成为一名律师，于是想尽办法阻止他的儿子学习音乐。但是，他的儿子在获得了一把古竖琴之后，默默地在茅草屋里面练习演奏。曾经有一次，在威斯菲尔德公爵的陪同下，韩德尔的父亲去拜访他的哥哥，他将儿子带着一起去。在一家小教堂里面，谁也没有意识到这个小男孩是那么的喜欢乐器，因为韩德尔在那里自己演奏起来。公爵无意间听到了他的演奏，感到非常惊讶，并赞叹韩德尔在音乐方面的天赋和才华。公爵将他叫了过来，并没有因为他随便摆弄乐器而责怪他，反而赞扬了他的演奏。最终，公爵说服了韩德尔的父亲，让小韩德尔快乐地在音乐殿堂里自由地遨游下去。
丹尼尔.笛福做过商贩、士兵、商人、秘书、经理、会计、特使，但是那些职业都不是他最钟爱的事业。他凭借自己在写作方面的浓厚兴趣，最终创作了著名的《鲁滨逊漂流记》。
鸟类研究专家威尔逊曾经连续从事过五个职业都没有取得成功，但他始终沿着自己的兴趣和爱好不断地钻研下去，终于取得了瞩目的成就。
苏格兰著名的律师厄斯金曾经当过四年的海军士兵。为了获得更高的提升机会，他还参加了陆军。两年后，他来到部队所在地的一个村庄，出于好奇，走进了一家法院——因为法院的法官是他的朋友。法官邀请他坐下，并向他介绍：坐在辩护席上的那个人是当时英国著名的大律师。当厄斯金认真地听完这个人的辩护过程之后，他深信他能够比那些律师做得还要好。后来，他潜心研究法律，终于成为英国最优秀的辩护律师。
斯图尔特起初为政府各部门做研究，后来成为了一名教师。一个偶然的机会，他发觉自己最适合做一个商人。事情是这样的：当斯图尔特借给他的一个朋友一笔钱之后，他的朋友由于生意亏本而陷入窘境，决定将自己的商店送给斯图尔特以抵偿欠款。而斯图尔特也只好接受。
乔纳森对学校的生活极其不适应，他的父亲对他说：“乔纳森，星期一早晨到机械厂上班去吧。”于是乔纳森在机械厂工作了几年，可是他仍旧不能适应这份职业。当他发现自己真正的兴趣之后，他开始执着地追求它，最终成为罗德岛上一个极具影响力的国会参议员。
詹姆斯.斯迈顿的父亲希望他的儿子成为一名律师，而对儿子工程学方面爱好存在着极大的偏见，他想彻底清除儿子在那方面的兴趣。可是，詹姆斯经常躲到父亲的谷仓里维修自己制作的风车模型。即使父亲想尽各种办法，也没能阻止詹姆斯的研究热情。
据说，上帝曾经任命两位天使，一位去清扫街道，一个去治理国家，他们各司其职不能互换。当人们意识到上帝赋予他们的工作和职责的时候，才能全身心地投入到工作中去，并且从中获得最大的幸福。如果一个人能够在他年轻的时候便找到适合自己的职业，那将是多么幸福的事情!但是，如果他连争取最适合自己事业的想法都没有的话，他只能安于现状，并且不会使自己得到真正的快乐，更不会提供令他人满意的工作。如果没有找到适合自己的位置的话，一个人总会致力于那方面的追求，那似乎是人类天生的倾向。那种倾向一直指引他不断地追求他的梦想，直到找到适合自己的位置。这时，他才能体会到真正的幸福。
父母总希望自己能够决定孩子的生活方向，全然不顾孩子本身的兴趣和追求。这对孩子的成长是非常不利的。父母正在犯重大的错误，却丝毫没有意识到自己的错误。
在圣经的《士师记》中有这样一个寓言故事：在众树之中，无花果树被推举为森林之王。无花果树说：“在橄榄树拒绝放弃令上帝和大家满意的果实之后，为什么我就会为了获得美好的果实而处于那个位置呢?大家有没有在乎过我的想法呢?”这个寓言故事提醒我们：世人不能为了满足暂时的需求而去做不适合自己的事情。作为统治健壮的橡树和高耸的松树的国王，无花果树会获得如此尊敬，就像在国会中处于不适合自己位置的那些政客一样;但是橡树和松树由于地位低下不得不支持无花果树。在无花果树统治的王国里，支持和尊重它就是至高无上的事情。在自己的王国里，无花果树具有如此大的权力，但是如果它一旦丧失这种权力，它就再也没有理由生存下去了。有时在家庭中，操持各种家务的母亲为了使家人获得舒适的生活环境，总是禁止任何吵闹和出格的事情，孩子被母亲管教得几乎丧失了任何自我选择的能力。但是，母亲所胜任的职能并不能囊括所有的领域。孩子的成长和发展应该更加适合他们自身的天性。因为走出家庭，孩子所接触的很多领域都是母亲无法预料的，她无法永远管制在社会中闯荡的孩子，也无法终生做他们的保护伞。
让马车在竞技场上奔跑，是多么荒谬的事情啊!但是，这种不恰当的行为比起那些认为法律、医学等最受人称赞的职业，就变得相当逊色了。据调查，美国大学生中有百分之四十二的人学习法律，这是多么荒谬的事情啊!究竟有多少孩子按照他们父母的意愿行事，最终毫无作为呢?同样在我们的社会中，究竟有多少庸庸碌碌的医生和律师呢?在这个国家中，从事不适合自己职业的人随处可见。他们有的失望、潦倒，有的没有信誉、缺乏勇气。这是多么令人慨叹的事情啊!
可以说，任何一位成功的大学毕业生并没有从学校教育中得到收益，他们真正需要的是毕业之后，能够意识到自我需求的是什么。大学中获得最好的财富就是知道如何学习，而不是单纯地了解书本知识。从走出校园的那一刻起，他们就会发现书本知识是相当局限的，真正需要做的是找寻真正能够适合自己和令自己满足的东西。
事实上，我们不能简单地认为：如果一个人努力专注于一件事情，结果却没能成功，那么他在做其他事情的时候就没有任何可能取得成功。当一条鱼被冲到沙滩上的时候，干燥几乎令鱼丧命，鱼鳍在空气和泥土中拼命挣扎，仍然不起作用，这时的鱼鳍似乎成为鱼生存的障碍了。但是一个巨大的海浪冲向沙滩，鱼接触到了水，它又找到了自己生存的空间，鱼鳍的作用又被发挥出来了，它能够重新回到熟识的大海中自由地遨游，即使惊涛骇浪也无所畏惧。找到真正适合自己的空间是极其重要的，它可以影响人们的一生。
如果你不能以最高的水准完成你的工作，那么你就一定要思考一下，你所从事的职业是否最适合你的天性，或者看一下是否通过这个职业你能提升自我，并获得成功。考柏在做律师的时候，由于胆小甚至没有为任何一个案子辩护过。可以说作为律师，他是失败的，但是他却能够写就优美的诗歌。莫里哀也没有表现出在做律师方面的才能，但是他在文学领域中却声名远扬;伏尔泰放弃了法律，从事哲学研究;而彼特拉克同样放弃了法律，选择了写作诗歌;克伦威尔在四十岁之前，还只是一个普通的农场主。
在没有经过任何困苦和考验的情况下，就能够在某种领域内表现出卓越的才能和伟大的天赋，这是极其罕见的事情。大多数人即使按照他们的意愿从事喜爱的职业，也很难在十五岁，甚至在二十岁之前将他们一生要从事的职业确定下来。通常，人们都会处于不断的徘徊之中，处于难以抉择的状态下。他们总是期待有一个通晓一切的人站出来指引他们如何做出选择，但实际上，那个人并不存在。虽然我们还不确定哪个职业是最适合自己的，但是我们没有任何理由不去承担自己的责任，也没有任何理由一味地怨天尤人，不做好本职工作。英国作家塞缪尔.斯迈尔斯从事着一份并不符合他天性的职业，但是他没有转嫁责任，而是认真做好这项工作，这些职业经历也是他一生中较为宝贵的财富。当然，最适合他的职业是作家，但是这并不能成为他不努力工作的借口。
要记住，认真做好本职工作，绝不轻意推卸责任，保持兢兢业业的工作状态，忠诚地对待我们的父母和我们的上帝。这些将在恰当的时刻把我们中的大多数人指引到最适合自己的位置上去。
如果加菲尔德没有做教师、士兵和政治家的经历，没有对生活充满热爱和对工作认真负责的态度，那么他就不会成为美国总统。像林肯和格兰特那样伟大的人物，也不是一生下来就表现出非凡的领导才能。因为，即使没有在一出生就得到上帝的垂青，也没有理由悲观失望。最要紧的事情就是尽力做好目前从事的每一项工作，同时按照天性的指引勇于抓住每一个可能的机会，才能不断进取。责任感是指引人们一往无前的动力;任何成绩都是衡量人们的才能和努力程度的标准。
有很多人问道：人类一生的职业是什么?我一生所要从事的最适合自己的职业到底是什么?
如果当你发现，你的天赋和兴趣显示了你要从事木工工作，那么你就去做一名木匠;如果你的天赋和兴趣显示了你能够从事医学工作，那么你就去做一名医生。以自我的兴趣为选择事业的方向，那么获得成功的可能性也就会提高很多。不要轻易怀疑自己的选择和做事情的能力，真正的成功在于勇于承担责任、做好本职工作;只要用心，每个人都能够做到。也就是说，即使做一名一流的搬运工也比做一个二流的其他角色强得多。
那些曾经以差等生和笨学生出名的人，有很多最后也取得了巨大的成功。可以说，上帝赋予了他们与其他人同样的机会。当然，在成功的过程中，他们遭遇到了很多常人无法想象和难以忍受的艰难险阻。所以，应该给予每一个孩子同等的机会和鼓励。不能只是一味地谴责和辱骂他们，即使当他们的确表现得有些蠢笨的时候。我们要以一颗宽容的心对待那些所谓的弱智、笨蛋或者劣等生。要知道，他们未必天性就是愚笨的，很可能是由于他们做出了不同常人的举动，或者生活在极其不恰当的环境中。理解孩子们产生各种举动的原因和他们的生活空间，比不假思索地认为他们一无是处、无药可救具有更深远的意义。
威灵顿的母亲认为他是一个劣等生。在伊顿上学的时候，人们常常说他是笨蛋和白痴，他在那里始终处于最差的学生行列中——因为他什么都不懂，好像什么都学不会似的。在学校里，他没有表现出一丝的天赋和才能，但是他坚毅的性格和勤奋的精神备受父母和老师的赞赏。就是这样一个人，在他四十六岁的时候，竟然战胜了赫赫有名的拿破仑。
英国文学家哥尔德史密斯在学校时，常常被人称为笨蛋、傻瓜，他是一个公认的劣等生。他想学习外科医学，但是遭到了拒绝。后来，他不得不选择了文学。最终他写出了令世人惊叹的《韦克菲尔德的牧师》和《荒村》两部伟大的作品，很少有哪位作家的作品能与之媲美。当约翰逊博士变得债台高筑，甚至即将入狱的时候，他向哥尔德史密斯要来了《韦克菲尔德的牧师》的手稿，卖给了出版商，才偿清了债务，这也使哥尔德史密斯成为闻名遐尔的人物。
罗伯特.克莱吾夫小时候被人认为是弱智儿童，上学后很多人都认为他一无是处。但是，在他三十二岁那年，他在普拉斯战役中以三千人的微弱兵力战胜了有五万人的敌军，为英国在印度的统治奠定了坚实的基础。英国小说家瓦尔特.斯格特爵士是老师眼中的笨蛋。当伟大的诗人拜伦有一次在班级获得第一名的时候，他的班主任讽刺道：“等着瞧吧拜伦，过不了多久，你还得是班上的最后一名。”
著名将军理查德.谢里丹小的时候，母亲教授他一些很基本的知识，他似乎都无法领悟。后来母亲去世了，这使潜伏在谢里丹体内的天赋显示了出来，他成功地完成了很多事情。在美国内战期间，他成为远近闻名的人物。
塞缪尔.德鲁被很多人认为是极其懒惰的人。经过生活中的种种不幸，尤其是哥哥的去世给了他最沉重的打击之后，他变得毅然勤奋、进取，努力利用一切时间刻苦学习，不断地完善、提高自我。他觉得是潘恩的《理性时代》使他成为了一名作家，因为在与对这部作品的各种非议辩驳的过程中，他学到了很多东西，从而以作家的身份出现在人生的舞台上。他的智慧和精力得到了众人的认同和赞赏。
事实上，能够意识到自己的天赋的人，已经迈出了走向成功的最重要的一步。哪怕没有及时认清自己的天赋所在，那些杰出的人士仍旧不甘心听从命运的摆布，不断尝试、奋发图强则是他们惯用的做法。
阿特密斯.沃德说：“每个人都有自己擅长做的事情，有的擅长这个，有的擅长那个。然而总是有一些人无所事事，那种状态却是他们最擅长的。”
“我曾经有两次去做自己不擅长做的事情。第一次我想要将偷偷潜入我的帐篷的人赶出去。我说：‘好的，你快给我出去，要不然我就不客气了。’那个人说：‘来吧，你这个胆小鬼。’我冲向他，但是他拽着我的头发将我扔到了帐篷外面。当我躺在草地上的时候，他上来就揍我，又把我推到臭水坑里。看到自己狼狈的样子，我意识到自己不是能打架的材料。
还有一次我对马戏产生了兴趣。我跟着其他人一同到了马戏团。正准备尝试一下的时候，我前面的两匹马和后面的一匹马突然开始不停地踢我，还不断地发出非常不顺从的声音。我的肚子和后背被马踢了好几下。那种撕心裂肺的疼痛让我印象极其深刻。后来，我被人带到了旅馆，头上缠着绷带自言自语道：‘看来我不擅长驾驭马，我是玩不了这个了。’
我的亲身经历在一定程度上证明了：不要做自己不擅长的事情。因为如果你做了的话，就会陷入极大的痛苦中，同深陷泥潭的感觉一样。虽然这只是个比喻，但却是那种不适应和不恰当做法的真实反映。”
下面这个例子讲的是一个在没有弄清自身状况和求职经验的情况下刊登广告的人，他的这则广告曾经出现在美国西部的报纸上：
“本人欲寻求印刷师的职位，印刷厂中任何职位我都能胜任。本人可以担任任何领域的教师职位。本人还可以教授绘画、写作、地理、测量和其他许多学科。由于有过做教士的经验，所以本人可以给他人讲授深刻的神学知识。此外，本人还可以成为牙医或足病医生的得力助手。本人也愿意做一名男低音或男高音歌手。”
这个求职者一直没有得到任何愿意招收他的消息，直到他在那则求职广告下面加了一行字：“附注：本人可以从事低于一般薪水水平的锯木工作。”
他终于找到了工作，以后这则广告再也没有出现过。这个故事要说明的道理是：要清楚地知道自己最擅长的工作是什么。这不仅有助于把握自己的前程，而且有利于他人清楚地了解你的情况，从而使你在社会中的位置变得更加清晰起来。
应该说，聪明才智属于天赋的范畴，真正能够表现天赋的职业才会是真正适合你的职业。事实上，如果你真正找到了适合自己生存和拼搏的位置，那么你的工作本身就会进一步发掘你的潜力，充分调动你的积极性。
选择那些真正符合自身天性、最喜爱的行业，并且同时能够充分根据自己现有的经验进行选择的话，你将会比较顺利地在工作岗位上生存下去。因为你不仅能够在这样的岗位上发挥自身的潜能，而且能够真正利用自己的资本创出一片天地。
在选择职业的时候，千万不要轻易放弃对符合自己天性的行业的追求。虽然在你满心憧憬着要为自己钟爱的事业奋斗的时候，可能会遇到许多阻碍。有时候家人和朋友可能会由于某种原因反对你的选择，使你深受打击，从而去做一些你不感兴趣的事情，或者从此一蹶不振。但是，你要清楚地知道，如果真的对演说、音乐等事业十分向往和钟爱的话，那么蕴藏在你内心深处的潜能终有一天会像火山一样迸发出来的。
在对职业做出选择的时候，千万不要受“在这方面，你永远也不会充分发挥你的才华，你绝不会有用武之地的。”这样的话干扰。要知道不能勇敢的去追求，努力使自己的才能得到充分发挥的人，上帝是不会给予他们足够的帮助的。因为上帝本身就非常厌恶和鄙视那些由于受到某些挫折就半途而废的人。
马修.阿诺德清楚地懂得：宁可做从事制鞋行业的拿破仑，宁可做从事清洁工作的亚历山大，也不要做根本对法律毫无兴趣、一生碌碌无为的律师。
罗格.阿斯盖姆说：“一个不知道在什么时间做什么事的人是无知的。这使得有些人一心希望发财致富，但是他可能只适合享受贫穷;有些人一心想当法官，但是他的天性决定他更适合做运输工作;一些人一心想成为主人去统治他人，但是他连自己都管理不好;一些人想教授他人，而他却是最应该学习的人;一些人一心想成为牧师，但是他的天性更适合做办事员。”
在世界上几乎有一半的人正从事着与本身天性相差甚远的职业。这就像是生活在杂乱无章的秩序中一样，每一个人都处于错误的位置上。售货员想要做老师，而天生可以做老师的人却在管理商店;天生适合做农民的人却从事与法律有关的职业，正在做那些亵渎法律的事情，而像乔特和韦伯那样的人却在管理境况窘迫的农场。事实上，很多人都已经意识到，由于自己的不得志所带来的痛苦。那些只能在工厂中做繁重工作的穷苦的孩子们，由于不能全身心地投入到他们所热爱的希腊语和拉丁语的学习中，而变得非常憔悴;很多本来能够很轻松地胜任农场和水手工作的孩子，却在大学里做着大量他们并不喜欢的功课。如果一个只适合粉刷栅栏的人，徒有其名地从事着艺术工作，最终也只会是徒劳无功。如果对售货无任何兴趣的店员，在接待顾客和出售商品的时候就会表现得三心二意，这不仅不利于本人的发展，也影响了他人的正常状态。
经常会有些人由于某种冲动或者境遇选择了不适合本身天性的职业。一位出色的鞋匠因为为社区写了几句诗歌，就被人们称为诗人。他竟然放弃了熟悉的鞋匠工作，开始从事并不熟悉的写作工作。有些类似鞋匠这样的人在国会里面滥竽充数，而真正的政治家却在那里从事其他不适合他做的事业。完全不能够胜任牧师工作的人却在那里津津乐道地谈论着他们的布道如何深刻和贴切，而像比彻和怀特菲尔德这样的人却成为商场上并无大作为的老板。很多人可能会疑惑：为什么有些人不去从事真正适合他们的职业呢?一个能够熟练摆弄工具的孩子，却在他人的劝导下考上了大学，从此走上了无所作为的道路，但那却是世人眼中最美好的行业。当真正的医生在从事繁重的体力劳动的时候，那些屠夫却在从事医生的工作。令人感到幸运的是：
“好像不知不觉中我们的命运已经被事先注定了似的，我们能够获得什么样的结局都是事先安排好的事情。”
富兰克林说：“拥有自己的产业是比较容易的。但想要通过从事天性擅长的工作中获得利益和荣耀绝非易事。站着的农夫将会比跪着的贵族高大得多。”
一个人选择的职业可能足以影响他的生活。工作可以使他身强体壮、思维活跃，能够激发起他的创作欲望;工作能够让他积极进取，乐观地对待一切事情，胜任符合天性的工作，并勇于承担相应的责任，还能够让他觉得自己是一个充满胆识和勇气的人。从这个意义上讲，无所事事的人算不上真正的人。因为他没有获得在工作方面真正表现自我的空间和机会。此外，只将身体的某一部分机能夸大，而忽视其他器官的作用，也不能使一个人成为真正的人，更不能使他变得灵活。只有将肌肉、骨骼和大脑等各个器官适当地组合起来，意识到真正适合自己的工作的价值，并在从事这样的工作的过程中积极思考，才能够真正勇敢地承担起来自各方面的巨大的责任和压力。只有这样，才能找到真正的自我，成为一个真正的人。
勤奋努力和刻苦钻研是走向成功的前提条件，而坚忍不拔、持之以恒是另一个前提条件。通常，同时具备这两个条件，并清楚地意识到它们的价值所在的人获得成功的几率会很大。
要知道欲速则不达。我们不应该期望一夜成功，但也不能默默等待、无所作为，而应该将手头的事情做到尽善尽美和精益求精。我们应该坚持果断、谨慎细致、考虑周全的好习惯，保持充沛的精力，努力使自己成为同行中的佼佼者，甚至站在前人的肩膀上获得更大的成功;应该做到不仅将本职工作做好，还应该寻求更加完美的工作模式，勇于为了提高工作效率向老板献计献策。这样的话，不仅会从工作中获得满足感，也会获得他人的赞誉和良好的名声。我们应该不断地思考，拼搏进取将成为完美工作的催化剂。
一个人失业的时候，正好有份工作让他去做，无论他是否喜欢那份工作，都不要太在意工作与个人能力之间的差距。因为他要是很好地处理了工作上的事情的话，就会证明他是胜任这份工作的，那么不久就会有更好的工作降临。
社会变得越来越复杂，竞争越来越激烈，好像也越来越弄不清楚究竟什么是真正的人生目标了。如果你是祖鲁人或贝都因人的后裔，那么这个问题就不难解决了。野蛮人的生活通常是别无选择和无能为力的，他们只能适应野蛮的状态，即使再努力，也改变不了多少。但是，当人类过渡到比较文明的阶段，人类真正的本质和价值得到验证和触及的时候，合理而适当地确定人生的目标是何等困难的事情啊!在激烈的竞争年代，能否在竞争中获得一席之地，关键在于个人的潜力与热情是否被充分地激发了出来。即使拥有美好的前途，倘若滥用个人的潜能最终也将会功亏一篑;即使确定了人生目标，但是不能够为之努力奋斗也是无济于事的。
格莱斯顿说过，无论是体力劳动者还是脑力劳动者，每一个人能够胜任的工作都是非常有限的。格莱斯顿清楚地意识到这个道理，这个充满智慧的人从来不会在自己不擅长的事情上浪费一点时间。
卡莱尔说：“最幸运的事情就是发现了自己是真正具有天赋的人。从而他们不需要再依赖任何人的庇佑。因为找到最适合自己的职业，就相当于找到了一生的归宿，也就是找到了最终的奋斗目标，他们就会一往无前地追求下去。”
所以，人们在选择职业的时候不要一味地盯住薪水和名声，而应该扪心自问，看看那个职业是否真的符合个人的天性，能够发挥出个人潜能的职业才是最好的选择。因为那样的职业能够激发你的雄心壮志，使你快乐地走向成功。做一个真正有内涵、有力量的人要比追求金钱、地位和名声重要得多;发挥个性和成就自我比职业本身更有价值。
要保证在任何时候都能够充分发挥自己的个性，做出更加符合道德规范的事情，从而使个人的整体素养得到提高的话，就应该尽量去改进自身所有的弱点。例如，自己的举止应该优雅大方、端庄稳重;眼神要自信果敢、明察秋毫;内心应该真诚善良、善解人意。此外，还应该铭记重要的一点：不断锻炼自己的记忆力。
世界为你提供了各种各样的机会，但是它并没有强迫你成为某一行业的人——律师、大使、医生、农民、科学工作者或者商人。它没有断定你成为哪一种人，但是它的确要求你做出适合自己的选择。如果在自己最擅长的领域内做出了无人能及的成就，那么你将会赢得众人的喝彩，获得更大的成就。但是，这个世界也允许一些人三心二意地选择自己的职业，或者在所从事的事业中半途而废，一生都是碌碌无为地生存下去。
卢梭说：“一个真正受过良好教育的人应该懂得自己的真正使命，从而在做职业选择的时候不会手忙脚乱和徒劳无功。我认为，我的学生将来成为军人、教士还是律师都是无关紧要的。命运好像已经给予了最适合他们的位置，他们必须要完成特定的使命。我的教导重点就是教授他们要学会生活。懂得如何生活的人，最终可能没能成为医生或者律师，但是他们知道首先要成为一个真正的人。可能他们在以后的日子中会过着无所事事的生活，也可能会遭遇各种磨难，但是他们都能够找到真正适合自己的位置。”
在漫长的人生旅途中，认清自我才能获得不断前行的动力。即使拥有财富、学历、家世和天赋等方面的优越条件，但是没有意识到自己真正擅长的方面和掌握适当的处世技巧的话，也只能成为一个平庸的人。许多人即使拥有各种证书，但是因为没有较高的能力，从而就被远远的抛弃在时代的后面。无论在何种社会中，每一个人都应该扪心自问的不是“你懂得什么”，或者“你是什么人”，而是“你应该做什么”或者“你能够做什么”。
英国著名诗人乔治.赫伯特说过，意识到我们是什么人比我们已经做了什么重要得多。如果不能够十分确定选择的目标是否合乎正义、个性需求或者具有合理性，就应该及时放弃那个目标。今天人们很容易将错误、不当的事物加以粉饰，不断地伪装，使其看起来很像正确的事物。这种做法现在已经成为习以为常的事情，也是一种令人感到司空见怪的现象。一个人在面对压力和挑战的时候，那种镇定自若的理性竟然能够战胜天然的是非观念，真是令人惊叹啊!一位著名的科学家说过，有的人能够为了实现个人极力追求的目标，用理性说服自己做出一些背离曾经努力维护的尊严和体面、违背自己天性的举动来。于是，那些错误的举动和观念就这样左右着一个人的正常选择，诱使他千方百计地将错误的行为粉饰为那些看似十分正确的事情。但是任何错误的事情中都蕴含着失败的种子。那种失败不仅会给实际生活带来严重的后果，而且也会让个人付出惨痛的精神上的代价。
毫无疑问，每一个人都在找寻着适合自己的生活方式。但是只有一部分人，可能就是我们称之为天才的一些人，在他们很小的时候，就充分意识到了自己在人生中的特定位置。
在斯塔尔夫人还是个小女孩的时候，她就对政治产生了浓厚的兴趣;莫扎特四岁时就时常摆弄钢琴，从而创作了流传至今的小步舞曲;卡尔门斯从小就热忱、恳切地在育婴室里做布道;歌德十二岁的时候就开始创作歌剧;格老秀斯在十五岁之前就发表了令人折服的哲学作品;蒲柏在很小的时候就开始写诗了;查尔顿十一岁的时候就创作出了动人的诗篇;考利十六岁就出版了自己的诗集;托马斯.劳伦斯和富兰克林.威斯特幼年时期就开始学习绘画了;李斯特十二岁就参加了公开演出;卡诺瓦很小的时候就能够用泥土塑造模型;培根十六岁就发现了亚里士多德哲学中的许多漏洞;拿破仑在布里捏打雪仗的时候就已经被誉为“军事首领”了。
这些人都在很小的时候就表现出了自己惊人的天赋，并且按照天赋的指引和兴趣的向导，在生活中一往无前地奋斗着。但是，像这样从小就表现出天赋和意识到要为天赋而努力的天才人物并不多见。绝大多数人都要自己不断发掘个人的天赋和才能，而不是坐等天赋和才能自动地表现出来。在人的一生中，发现自己的天赋所在比发现金矿更有价值。
乔治.伊利亚特说过：“认为自己只是找寻个人所谓的精神追求，就能够逃避上帝指定给我们的职业的想法是徒劳的。就好像一直在找寻上帝为我们指定的职业一样，我们应该在这个范围内追求，而不是一味地听从命运的摆布。”
一位主教对年轻的教士说：“不是我不让你当教士，而是你的天赋不适合做一名教士。”
洛威尔说过：“在人类的历史上做自己不擅长的事情而导致理想破灭等严重后果的例子不计其数。那些致力于本身不擅长的事业的人只能是徒劳无功。”
除非你的才华得以充分展现，否则你永远都不会知道自己真正擅长的是什么;除非你的个性适合做目前的工作，否则你是不会在工作中宏图大展的;除非你对工作的热情已经达到了废寝忘食的地步，否则不能说你真正意识到了个人的兴趣所在。人们可能在有些时候做的并不是自己喜欢的事情，这时有必要让自己的头脑保持冷静，仔细思考一下什么是最适合自己的事情。凯里在布道的时候说：“我的本行就是宣讲《圣经》，当初修鞋只是为了谋求生计而已。”
如果天赋决定你只能做一些平凡的事情，那么你在做平凡的事情方面会比别人做得好。即使再平凡的事情，只要全力以赴也能将平凡变为一门艺术。满怀热情、孜孜不倦地去做平凡的工作，也能将其变为极其有意义的事业。在平凡的岗位上确定坚定的目标，谨小慎微并且专心致志地注意工作上的点点滴滴，绝不放过任何可以提升和完善自我的机会，才能够做出不平凡的成就。坚忍不拔和持之以恒是成就自我必不可少的品质。
凡是想要攀登事业高峰的人，都要从点滴小事做起。绝不放弃任何与事业相关的事情，即使细节的问题也要了然于胸。这就是斯图尔特和约翰.阿斯特成功的关键所在：他们熟识所从事的事业中的所有细节。
爱情能够促使两个人走进婚姻的殿堂，凭借相互之间的爱情能够战胜婚姻过程中的任何挫折，同心协力开拓美好的生活。同样，只有对事业满心热爱和充满兴趣，才能在职业生涯中即使历经风风雨雨依然会立于不败之地。无论从事商业还是其他种类的职业，真正符合天性的职业都能够为进一步锻造自我提供一个广阔的空间。一位杰出人士对他的侄子说：“你不能当医生，绝不能拿人们的生命当儿戏，因为你在医学方面任何的掉以轻心都能够导致人们丧命;你不能做律师，任何有判断力的人都不会把与性命和财富相关的事情交到你这样的人手上，因为你不但缺乏经验，而且总是自以为是。与前面的两种职业相比，我建议你去当一名教士，因为即便你对教义产生很多误解，对人们造成的危害也不会那么重大和明显。”
惠蒂埃语重心长地说：“我以前总是认为自己一来到这个世界上就承载着某种使命，现在，我需要做的就是努力实现这个使命。”意识到这些的人总是会觉得有某种神秘的力量在推动他为了自己的目标不断拼搏。很多被认为美好的行业，如律师，文学家和医生等，都是很多人趋之若鹜的行业，然而只有部分具有相应天赋的人才能够获得成功。事实上，符合本身的天性，热爱自己的事业，并且能够为了达到最终的目标而不懈努力的人，才有可能取得巨大的成就。
如果人们在做职业选择的时候，只是考虑他的爷爷曾经在那个领域获得过成功，或者他的母亲希望他从事那个行业，而从不思考自己是否真正对那个职业感兴趣的话，他还不如去做真正适合自己的职业，无论那个职业在世人看来是多么的卑微。就算是做每天只能赚一两个美元的电车司机，也能够获得真正的快乐和满足。选择从事平凡的职业可能使某人成为该行业的佼佼者，但是一味地选择那些受世人推崇的、甚至是人满为患的行业只能使自己变得一无是处。
很多人都认为，对女性来说，最终总是要结婚的，结婚就是她们唯一的生活选择。那些单身女性总是会遭受来自各方面的责难。德国剧作家莱辛曾经说过：“女人如果像男人一样思考，就会像男人穿上女人的红大衣一样幼稚可笑。”但没过多久，就有很多充满理想的女性们开始阅读大量的书籍来充实自己。但是一有客人来，她们就得马上放下手头的书本，还经常在书本上摆弄一些针线活。格雷高利博士对他的女儿说：“如果你拥有某方面的知识的话，一定不要表现出来，因为很多男士对于那些颇有智慧和见地的女士存在天生的敌意和鄙视。”那些致力于写作的女性们总是被人们排斥，好像写作对她们而言，就是极其不光彩的职业一样。
不久以后，上述的情况发生了改变。美国著名女教育家弗兰西斯.威拉德曾经说过，对女性智慧的发现和认可就是本世纪最伟大的发现。解放了女性就能够让女性自由选择婚姻之外的事情。曾经被世人认为只有男性可以从事的行业，现在女性也可以涉猎一些了。女性们获得了更大的选择自由，这可谓是本世纪最伟大和最光荣的事情。不过，拥有自由的同时也需要承担相应的责任，这就需要那些女性们确立自己的人生目标，勇于为自己喜欢的事业而不断进取和开拓。在确立自己人生位置的过程中，女性们同样要付出巨大的努力。
霍尔博士说过，我们这个世界需要的女性可以成为母亲的得力助手，能够将家务做得井井有条;她们是兄弟姐妹们除母亲之外最亲密的人;她们不会只知道整日出没于交际场合;她们有高贵的气质和良好的修养，对很多事情都能够表达自己的观点，并且勇于承担责任，受到别人的尊重的同时尤其注重维护个人的尊严;她们不愿意在服饰上面太过招摇，也不愿意因为穿着随便而成为他人的笑柄;她们不愿意由于追求时尚而变得奢侈和不合时宜。
我们认为最优秀的女性应该性情坦率、天真纯洁，善解人意、美丽动人、谨慎细致、勤劳朴实。她们时刻关心为了养家糊口而辛苦工作的父亲，总是心疼为繁重家务而操劳的、省吃俭用的母亲。她们能够深刻理解父母的行为，并且也学习到父母身上最优秀的品质为自己所用;她们总是能够理解父母的所作所为，从不随便浪费一分钱，她们总是想着为家人的幸福而付出努力，从来都不期望成为任何人沉重的负担。
我们希望女性们应该心地善良，为人宽厚，能够同情身陷囹圄的人们，能够一想起愉快的事情脸上就流露出美丽的笑容。我们经常可以看到很多聪明过人、有才华、有智慧的女性，但是我们更期望多的找到一些开朗、善良、幸福、纯真的女性。这样的女性能够拥有一颗宽容和上进的心，无论遇到任何打击和磨难，都能够意识到命运不会永远折磨她们，总会有让她们渡过难关和获得幸福的时刻。她们通常是开朗活泼的，就像在闷热的夏天午后感受到的凉爽的空气一般，让人觉得神清气爽，她们对生活的热爱和感激之情感染和鼓舞着身边的人。她们身上流露出的优秀品质深受世人的赞扬，并为很多人做出了良好的榜样。
似乎我们所谈论的女性存在的范围相当有限，其实很多地方都需要有女性的存在。没有女性，人类就无法最终完成使命，不会感受到幸福或者悲哀，也不会深刻体悟自己所犯下的错误，更不会有生命的繁衍不息。
爱默生说：“努力完成手头的工作，不要总是好高骛远和不切实际。”金融界的杰出人士罗塞尔.塞奇说：“没有任何经验和背景的年轻人开创事业的最好方式就是首先获得一个职位;第二是要保持沉默;第三就是要谨慎行事;第四就是要忠诚和守信;第五就是让老板觉得你不可或缺;第六就是要有良好的个人修养。”约翰.沃纳梅克告诫那些希望获得成功的年轻人：“谨小慎微、正直忠诚、从点滴做起”。他的座右铭就是：“努力做事，时刻保持一颗进取之心。”
能够与天赋切合的职业是最好的选择，无论那个职业是什么，真正能够发挥个人的潜能才是最重要的。但是绝大多数人只是将那些与天性符合的职业当作谋生的手段。这就使本来可以让生活更加丰富多彩和完美充实的职业，变成了只是为了谋生而从事的职业那样让人感到庸俗和卑微了。还有很多人即使意识到了命运赋予他们的伟大使命，但是在遇到困难的时候，就随意退却，没有勇气在生活的长河中开创出自己的一片天地，或者说，他们确实缺乏勇于开拓进取的精神，最终没有成为对社会有益的人，更没有成就自己曾经信誓旦旦要实现的理想。实际上，一个真正的人，一个完整的人，应该像太阳一样光芒四射，不仅个人发挥了所有的潜能，而且还能让他人感受到你的能量，从中受益。
让.安格鲁表达得非常贴切：
我清楚地知道，
我不能主宰世界的沉浮和未来;
我只能不断学习和发现，
以一颗乐观和积极的心，
完成命运赋予的使命。
只有通过努力工作，
我才能实现我的价值。
很多已经走到生命尽头的人们，
其实已经完成了自己的使命。
虽然他们默默无闻，
但是我们仍旧能够体会他们的存在。
因为天堂中的天使时刻知晓那些人努力工作的人们，
他们饱受天使的赞美，
当然也能够最终各得其所。
第六章 集中实现目标的精力
专注我做的每一个事情。
——圣保罗
与天赋相适应的事业需要我们集中精力去从事它，决不可三心二意。
——波普
如果一个人一生中只是追寻一个目标，那么他在有生之年可能会实现自己的理想;但是如果他见异思迁，到处倾注精力，那么到头来他便会徒劳无功、一事无成。
——欧文.伯克斯顿
欧洲十九世纪著名的金融家南森.罗特希尔德在谈到他和四个兄弟的情况时，说：“当时我们在法兰克福，那时我们生活得非常艰难。我的工作是经营英国的货物。后来当一位赫赫有名的大商人来到法兰克福时，他几乎完全占领了英国的货物市场。那个人的确非常了不起，如果他能够给我们提供货物的话，我们的生意就会大有起色。但是，由于有一次我惹怒了他，他就拒绝和我打交道了。我记得那天是星期二，我跟父亲说：‘我要去英国采购货物。’于是，我星期四就动身去了英国。在路上，我发现越接近英国，货物的价格就越便宜。当我到达曼彻斯特的时候，我已经将所有的钱都用来订货了。由于货物的提货价非常低，我赚到了很多钱。”
“能够在短暂的一生中有所成就的人，一定是那些集中精力工作的人;而那些放纵散漫的人，只不过是在游戏人生，最终只是一事无成。”
很多听了这个故事的人都会说：“我希望孩子不只是对做生意感兴趣，而完全忽略了生活中的其他事情。这并不是令人非常满意的情况。”
罗特希尔德却说：“我倒希望是那样。我希望孩子们不但能吃苦，而且还要有智慧，能够全身心地投人到你正在做的事情上面。因为这是获得成功的唯一途径。”
后来他又对一个酿酒师说：“做任何事情都要集中精力。只要你在酿酒方面不断地思索和研究，你就可能成为伦敦最伟大的酿酒师。但是，你既要酿酒，又要做银行生意，还要做商人从事制造业，那么你就会一事无成。”
精而专是时代的要求。在这个竞争越来越激烈的社会上，分工也越来越细。如果每一个人都广泛地涉及各行各业的话，虽然可能获得各方面的知识，但是终究不能适应这个专业领域越来越精细的时代，而最终被时代所抛弃，注定不会获得任何成功。
在伦敦，一位在他所涉及的众多领域中都表现平平的人写过这样一句话：“我运送过货物，记录过信息，制作过地毯，也写过诗。”他让我们想起在巴黎的那位科纳德先生。他是一位“作家，懂点会计，知道一点植物学，还会炸薯条。”但是，你说不出他最擅长哪一个方面，因为他把精力分散在太多领域中了。
成功与失败最大的不同不在于你已经做了多少工作，而在于你已经做了多少有价值的工作。很多最终失败的人，他们付出的努力本来能够使他们获得相当多的成就，但是他们将精力四处分散，在建设成就的同时又在破坏成就，结果一事无成，没有做成任何事情。而且，他们通常没有意识到现在的失败可能都是将来成功的经验。他们不但不懂得适应环境，而且也不懂得将已经获得的成果转变为更大的机会。不能说他们不具备足够的能力和充足的时间去获得成功，但是他们没有把全部精力用在一个坚定的目标上，所有的努力也只是处于稍纵即逝的状态。分散精力导致一事无成的例子不胜枚举。
当你问一个人，他的生活目标和远大理想是什么的时候，他可能会回答：“我还不知道我到底适合做什么，但是我深信只要勤奋努力就能获得成功。总有一天我会意识到我究竟适合从事什么行业。”
我认为拥有这种想法的人绝对是错误的。难道那些希望发现金矿或者银矿的人为了自己想要找寻的东西，就要把整个世界都翻个遍吗?那些总是四处张望，不知道怎样工作的人，只是在浪费时间，最终一无所获。没有确立明确的奋斗目标，即使获得成果，也未必就是明确的东西，因为我们还不知道自己最需要什么。只有沿着确定的方向全力以赴，我们才能饱尝达到目标时的喜悦。很多昆虫都曾留恋花朵的芬芳，但是只有蜜蜂最终采到了花蜜。目前为止，我们已经积累了多少知识并不是十分重要的，但是如果我们还不知道明确的奋斗目标，那么我们拥有的知识也就没有用武之地了。不能清楚地知道自己应该如何行事的人当然不知道知识是需要补充的。这样他们就不能利用拥有的知识为了实现目标服务了。
伊丽莎白.斯图亚特.菲尔普斯说：“一个具有明确目标的人才能更加准确地把握他的生活，因此，他的生活也变得更加有意义，他的任何行为和神态都会令人刮目相看。在路上，我们一眼就能认出那些积极工作，忙碌奔波的女士。她们身上散发的坚毅和自信，即使身着破旧的外衣也无法掩盖住——自尊与自信不是身穿华丽的衣服就能获得的。拥有明确的目标，并为之努力奋斗将可以使人充满活力，而且会早日驶向成功的彼岸。但是一个不知道自己驶向何方的水手，是不会顺利地到达目的地”。
卡莱尔说：“即使最脆弱的生命，一旦集中精力为了一个目标去奋斗，也能取得成功;即使再强大的生命，如果将精力四处分散，也只能一事无成。水滴石穿就是其中一例，而那些湍急的河流从来都不会留下任何宝贵的痕迹。”
一位聪明的牧师曾经说过：“小时候，我认为雷声足以使人致命;但是当我长大以后才知道，闪电才是可以使人致命的。后来我就下决心要像闪电一样，而不去做虚张声势的雷声。”
精通一件事，你就会在这件事上做得十分出色。即使像种萝卜这样看似简单的事情，如果你能够将所有的精力和心血都放在培植最好的萝卜上，那么你就会成为培植萝卜方面的专家，并最终得到人们的认可。
很多人在确定人生目标的时候总是犹豫不决、摇摆不定。当蝾螈被切成两半的时候，它的身体也会一半向前爬，一半向后爬。那些人就像蝾螈一样，始终不能言行一致地沿着明确的目标前进，因此成功也不会垂青于他们。
如果一个人沿着确定的目标坚持不懈地努力的话，获得成功的几率就会非常高。一发子弹不足以穿透一个帐篷，但是多发子弹对着同一目标发射的话，就足以穿透橡木板。如果再加上足够的动力，子弹便可以同时穿透四个人。当阳光聚焦在一点的时候，即使在寒冷的冬天，也能点燃一团干柴。
那些全力以赴、奔向理想目标的人是生活中的佼佼者。为了实现自己的愿望，他们付出了巨大的艰辛，而他们的精神却鼓舞了许多人。真正的成功者就是那些经过刻苦钻研，在自己的领域中熟知各种知识，并且能够孜孜不倦、精益求精的人。精而细——并不是泛而杂——它是走向成功的关键因素。很多人就像道格拉斯.杰罗尔德的一个朋友一样，可以用二十四种语言进行简单的对话，但是不能用其中任何一种语言表达自己的观点和深刻的思想。
对于在学校中学习的学生来说，最艰难的任务大概就是集中注意力背诵课文了。他们不得不为了第二天的课堂背诵做好充分的准备;因此，他们不能到户外从事自己喜欢的各种运动。当然，他们也经常在课堂上马马虎虎或者走神;不能完全约束自己的行为，自欺欺人地想做什么就做什么。其实学习就像打铁一样，我们不仅要趁热打铁，而且还要继续击打下去，直到炉火纯青的地步。
威廉.莫利讲述了一个关于美国的一位著名学者的故事：这名学者发觉自己一天要花费两个小时的时间来准备拉丁语课程。他决定将时间缩短到一小时五十分钟，最终他做到了。后来当他开始学习拉丁语的时候，他集中所有的精力，在尽可能短的时间内完成了学习任务。通过每天的锻炼，他能够在一小时四十五分钟内就学习完当天的课程。就这样，他不仅节约了很多时间，还锻炼了自己集中精神做事情的能力。
集中所有的精力用来学习拉丁语。就这样一天一天地过去了。这位学者很快发觉现在自己仅仅用一个半小时就能达到每天的任务量。接下来，时间用得越来越少，甚至用半个小时就能做到了。经过加倍的努力，几个月后他真的能够仅用半个小时就学完所有的课程了。那是学校中的其他人按照以往的学习习惯绝对不能做到的事情，但是他却做到了，并且通过集中精力在有限的时间内获得了很多知识。集中精力比获得知识的价值要大得多。
莫利先生还讲述了一个十五岁的男孩的故事，他说他能够在二十分钟内阅读完七首诗歌，即便我们想方设法干扰他的阅读，他都不会有丝毫的分心。最终他经受住了考验，完成了他要完成的任务。这个男孩就是乔治.布特威尔。后来他成为了马萨诸塞州的州长，美国参议员和财政部秘书。
西德尼.史密斯说过：“有一种读书的状态是非常好的，那就是达到废寝忘食的程度，常常觉得吃饭的时间又提前了。例如，当拿起一本李维的历史书开始阅读的时候，你就会产生身临其境的感觉，感到眼前确实浮现出犹太人拯救首都的场景，亲眼看到将戒指扔到自己的盒子里。这时，即使有人敲门，估计你也得经过几秒钟才能从那种状态中回过神来，突然醒悟，原来自己是呆在房里的，而不是在伦巴底的平原上观察汉尼拔饱经沧桑的容颜，看到他的眼神中所散发出来的坚毅的光芒”。
查尔斯.狄更斯说过：“专心致志是最有成效、最经得起考验的方法。我之所以能够完成我的小说和各种想象，毫无疑问，都是源于我养成了全神贯注的习惯。我每天都会思考，不厌其烦地整理书稿，即便是最不起眼的细节也不会放过，任何外界的干扰都不能使我放弃我所专注的事情。”当有人问狄更斯成功的秘诀时，他回答道：“我从来都不会对应该全力以赴的事情掉以轻心。”
约瑟夫.格鲁尼在写给他儿子的信中写道：“无论是学习、工作还是做游戏都要全神贯注，不能掉以轻心。年轻人更应该懂得：做事情绝对不能三心二意，更不能见异思迁。”
英国著名作家查尔斯.金斯利说过：“当我朝着确定的目标，一往无前地追求的时候，这个世界好像再也不存在其他东西一样。”当然，这也是所有杰出人士成功的秘诀。他们中的绝大多数人都没有将时间浪费在无味的消遣和娱乐上。
分散精力很容易一事无成。生活中很多人之所以没有实现早年确定的目标，主要是因为他们涉足太多领域，养成了见异思迁的习惯，难免分散注意力，结果阻碍了他们获得成功的步伐。什么东西都涉及，没有将全部的精力倾注在一件事情上，便只能学到一些皮毛，而事实上却是在浪费生命。真正的强者都是那些集中精力专注某一领域，并且坚持不懈地探索，最终成为该领域内几乎无人能与之媲美的专家。所以在确定目标的时候，切忌浅尝辄止和浮光掠影。
英国著名政治活动家、小说家爱德华.利顿说过：“很多人看到我终日忙碌奔波，事无巨细地做事情，却会为我能够创作出那么多的著作而感到非常惊讶。他们甚至认为我可能会分身术，否则不可能做完那么多工作。我的回答可能更加让他们吃惊：‘我之所以能够做到那一点，就是因为我从来都不在同一时间做好几件事情。’一个善于安排时间的人，肯定不会让自己每天都处于一种疲劳过度的状态中，因为今天过于劳累的话，明天就会觉得更加疲乏，那样将会影响工作的整体进度，那是得不偿失的事情。我能够专心工作是大学毕业步入社会以后的事情。到目前为止，我觉得自己在生活阅历和经验方面，较其他人相比毫不逊色。我去过很多地方，增长了许多见识;从事政治和社会中的各种事务，使我获得了丰富的经验;我还出版了大约六十卷的著作，涉及了很多值得进一步研究的课题。实际上，我一天之内用来研究和写作的时间还不到三小时。如果在国会开会期间，即便是三小时或者更短的时间，我都能集中精力、全身心地投人到我的研究和学习中去，谁也不能让我分散注意力。”
柯尔律治很有才华，但是他缺乏坚强的意志力，不能承受连续的工作;他只是沉浸于各种幻想之中，从不采取任何实际的行动去实现他的目标，从而浪费了大量的时间和精力。最终在他短暂的人生中，他也只是徒有才华却一事无成。在他活着的时候，他整日致力于不切实际的精神幻想;即便面对死亡的时候，他依然沉浸在幻想中难以自拔。他一生中不停地下定决心、制定计划，但是直到他知道自己即将离开人世的那一天，他都没有为实现自己的目标而采取任何行动。他唯一拥有的就是纸上的计划而已。
尽管有的人能够不断地产生新的目标，新的规划和思想，但是他从来不专注于一件事，因此所有的事情都没有做好。一味地见异思迁，就像秋天的落叶一样随意飘荡，不知道真正的目标在哪里。英国散文家查尔斯.兰姆在写给朋友的一封信中提到：“柯尔律治离开了人世。据说他遗留下了大约四万篇有关形而上学和神学的论文，但是没有一篇是写完了的。”
一个人只要能够全力以赴地追求自己所确立的目标，几乎都能够获得成功。他的成就与其精力集中的程度、意志力坚强的程度是成正比的。伟人之所以成为伟人，之所以能够超过普通大众，主要就是因为他们能够坚忍不拔地沿着确定的目标，专心致志地刻苦钻研，并且不会做分散注意力的事情。
英国著名油画家贺拉斯甚至能够将所有的注意力都集中在某一张画上，直到把这幅画根深蒂固地滞留在他的脑海中，以便在运用的时候可以随时将其在印象中提取出来。他对工作和研究的兢兢业业的态度，对任何细节都谨小慎微的行为，使他的艺术创作更加细腻和深刻，令人们惊叹不已。在他生活的时代里，几乎所有的艺术派别都受到了他的影响。虽然他没有受过任何高等教育，也没有卓越过人的才华，但是他拥有自强不息的精神和一丝不苟的观察能力。这种超乎常人的意志力足以使他成为时代的佼佼者。
当街上挤满了人，一行队伍穿过百老汇，乐队演奏着欢快的乐曲的时候，贺拉斯.格里利先生用帽子垫着坐在阿斯特大厦的台阶上，为《纽约时报》写了一篇社论。就是这篇文章产生了深远的影响，得到了人们的广泛注意。
有一次，一位先生认为这篇文章是在讽刺他，为了维护个人的面子，他来到了报社，要求和编辑见面。随后，他来到长七尺、宽九尺的小房间里，当时格里利先生正在屋子里紧张地工作，他的所有注意力都集中在了稿件上面，没有注意到有人进来。那位先生以兴师问罪的口吻，直截了当地问他是否他就是自己所要找的编辑。“是的，您有什么事情。”格里利先生在回答时连头都没有抬起，仍然继续盯着他的稿件。
那位先生更加愤怒地大声辱骂，甚至不顾自己的形象和修养。但是格里利先生不为所动，仍然继续做着他的工作，仿佛身边没有任何事情发生一样。他专注于他的稿件，仔细地在上面书写和批改一些东西，丝毫没有理会那位先生的冷言秽语，只是镇定自若地做着自己的工作。当那位先生骂了大约二十分钟之后，他感到疲惫、厌烦，突然转身走出门口。就在这时，格里利先生抬起头，从椅子上缓缓起身，泰然处之地走到那位先生的身旁说：“朋友，别走。请坐，放松一下不要生气。这不仅对你有好处，而且也有助于我再写点东西。”格里利的语调令人感到愉快，从中我们可以看出他丝毫没有被先前发生的事情所干扰和影响。
几乎所有的成功人士都有一个共同特性那就是具有坚定的目标。一旦确定目标，他们就会一往无前、执着地追求下去。即使死亡、病痛这些因素的威胁也无法使他们退却，那种宝贵的品质可谓是无坚不摧，所向披靡的。
爱德华.萨格登，也就是后来的伦纳德爵士曾经说过：“当我开始学习法律的时候，我就下决心集中精力做好这件事情，不要三心二意、见异思迁，直到我将这件事做得非常完美。但是和我一样想要学习的某些人一周之内要涉及很多领域，结果一年之后他们将很多知识都忘记了，而且没有认真学好任何一门学问。”
斯多尔博士说：“作为著名的律师，卢福斯.切特之所以能够获得成功，主要是因为他拥有超凡的意志力”。他很小的时候就意志坚强，任何人都无法阻挡他不断进取的脚步。他寻找一切机会，不断地锻造自我，即使面临巨大的压力也从未放弃过。许多人都说，他不仅战胜了自我，也成就了自我。西德尼.史密斯说过：“丹尼尔.韦伯斯特的坚强品格成为他前进道路上不可或缺的推动力。”
正如亚当斯所说的，布鲁厄姆勋爵和坎宁都是聪明过人、才华横溢的杰出人物。但是他们之间的不同之处在于，尽管布鲁厄姆勋爵成为名利双收的大律师，作为至高荣耀的英国大法官，他在科学领域获得了惊人的成就，但是从某种意义上说，他是失败的。因为他总是追求新事物，对每件事情的关注都不会太长。尽管他拥有超人的才华，但是他并没有在历史和文学领域上留下真正令人惊叹的成绩。其实，在他的有生之年，其名声就已经每况愈下了。
马蒂诺小姐在回忆往事的时候说道：“在布鲁厄姆勋爵生活的时代里，银板照相刚刚流行。当时勋爵住在乡间的别墅里，当一位艺术家准备为勋爵和其他人留影的时候，他让勋爵保持五秒钟不要动，勋爵答应不动，但是事实上他还是动了。因为照片上勋爵所在的地方是一团模糊的影像。”
马蒂诺小姐继续说道：“这样一件小事情其实反映了勋爵的个性。这位在他所处的时代里可谓是才华横溢的人，本可以成为历史上赫赫有名的人物，但是由于他缺乏坚强的意志力，而不能成就辉煌的事业。本来在照片上应该有勋爵占有的一席之地，但是它只能成为模糊的阴影。其实，像他这样的人在当今的生活中有很多，他们就是因为缺乏一些恒心、意志，最终没有成就美好的事业。”
福威尔.伯克斯同样将自己成功的秘诀归因于坚定不移地朝着确定的目标不懈地努力下去。在追求目标的过程中，他总是把全部的精力投入其中。正是由于他对目标的执着追求和意识到这样做的价值，才使他最终获得了成功。这就是人们常说的：坚定不移必有所作为，浅尝辄止则一事无成。
只要我们细心观察就会知道，虽然针尖细小不可见，剃刀薄如纸片，但是它们能够产生巨大的能量，常常起到至关重要的作用。如果没有针尖和刀刃的话，针与刀也就无用武之地。在生活中，能够真正获得成功的人，往往都是那些意志坚定、目标明确，能够专注于某一领域并精益求精的人。
专注于某一领域并不代表做任何事都仅仅局限于那个狭小的空间，能够获得全面的发展才是必要的;但是也要避免那些涉足各种领域，自认为无所不能的情况发生，那将成为普瑞德笔下的悲剧人物：
他的语言就像奔流不息的河流，不停地转换方向，遭受岩石碰撞之痛。
刚谈到严肃的政治，又开始转向随意的调侃;
刚才还在谈穆罕默德，现又开始说到摩西。
一开始提出复杂的天体运行规律，
描述天体是如何散发光芒和热量的;
突然将话题转向生活琐事，
告诉我们如何钉马掌和如何给黄鳝剥皮。
如果从小时候就开始教育孩子集中精力、专心走路，那么他通常能够顺利地到达目的地，并且少受许多跌倒之苦。反之，如果在做事情的时候经常精力分散，那么等待他们的将是各种意想不到的困苦，他们也只能被弄得狼狈不堪。
在人生的路途中，总有犹豫不决的人，就像水手们说的“偏离了方向”一样。毋庸置疑，在没有达到目的地之前，他们就会迷失方向。见异思迁的人注定会失败。没有坚定的目标和坚强的意志力的人，获得成功的机会也是十分渺茫的，只有坚定不移的信念才能帮助他们驶向胜利的彼岸。三心二意地做事情的人，等待他们的只有每况愈下的心情和惨痛的失败。
理查德主教说过：“当我下决心要去做某件事情的时候，我就会毅然朝着我的目标奋斗走去;我总能所向披靡、一往无前，任何事情都不能阻挡我前进的步伐。”
在当今时代，许多年轻人在谋求职位的时候，人们通常不会问他们是哪里毕业的，家世如何等这样的问题，而经常会问这样一个问题：“你究竟能做什么?”社会真正需要的是能够做事情的人，而不是华而不实、不切实际的人。许多著名的企业领导人都是从基层做起的，他们也是经过不断的拼搏进取，才获得了今天受人敬佩的地位和成就。
凭借高度集中的精力和细致入微的观察，格兰特将军在内战期间迅速地到达了目的地。华盛顿也拥有同样的特质，他通过细致精确的观察，不断锻造坚强的意志力和集中精力做事情的能力，最终获得了巨大的成功。
英国著名传记作家塞西尔在对著名政治家瓦尔特.罗利先生的成功进行评价的时候，指出：“我认为，他是一个能够承担任何困苦的，超乎寻常的人物。”
通常情况下，我们内心的渴望和追求可以通过大脑的思考以及辛勤的劳动获得。然而，与成功密切相关的知识和财富的获得过程却是处于不断变化之中的，就像大海的潮起潮落一样。想要获得成功的人，不仅要意识到在积累知识和财富的过程中所出现的艰难险阻都是极其正常的事情，而且要想方设法渡过难关。我们能够在研究成功人士的艰辛历程中发现：他们大多都集中精力，全身心地投入到某个确定的目标上，并且凭借其非同寻常的毅力和勇气，坚强地与各种磨难抗争，最终一往无前地朝着充满荣耀和艰辛的道路前进。
化学家说过，如果将一英亩草地所产生的全部能量都集中在蒸气机的活塞上的话，所产生的动力完全能够推动世界上所有的磨粉机和蒸气机。但是，因为这种能量通常处于分散状态，集中起来的难度相当大，所以从科学的角度来看，它基本上没有任何价值可言。
马休斯博士曾经说过，总是分散精力和转移目标的人，其实正在白白地消耗他们的精力，随之而来的必然是筋疲力尽和意志消磨，而且会逐渐失去全部的信心和勇气。即使从事理想的事业，也只能无所事事、一无是处。亚历山大博士说：“如果不具备为了达到目标所必须的坚定不移的热情和毅力，那么怎么能获得成功呢?”他告诫那些年轻的牧师们说：“要想布道的话就要专心致志。不要只是口头上声称要布道之类的话语，而实际上却不采取任何行动。”卢福斯.切特建议年轻的律师们：“全身心地投入到辩护中去，竭尽所能充分调动自我的积极性，不要轻易放弃任何能够取胜的机会。”海军将领迈克诺夫在作战的时候，集中火力对准敌船，不管敌船如何强大，无论敌方的进攻多么猛烈，他都义无反顾地为了保卫船队和获得胜利而英勇地坚持战斗下去。任何事情都无法动摇他的信念，最后他所带领的船队取得了最终的胜利。
威廉.沃特在写到美国首席法官的时候，指出：“这就是约翰.马歇尔，他的头脑中充满智慧和坚强的斗志。在成就事业的过程中，他拥有取之不竭的意志力和精神动力;虽然他面临大量的诱惑和阻碍，但是它们无法阻挡他滔滔不绝的论证和无坚不摧的意志。这使他成为了时代的佼佼者。”
沃特斯意味深长地对我们说：“在学习的过程中永远不要抱着投机的心理和侥幸的态度，那终将导致一无所获。我们首先应该给自己制定一个合理的学习计划，并确定一个理想的奋斗目标，然后扎扎实实地奋斗下去;当把所有的精力和努力都集中在这个目标上的时候，获得成功的时日也将为期不远了。所谓的投机态度就是单纯地认为任何学习都能或早或晚地为自己带来好处，以致于毫无方向地学习，没有任何计划和特定的目标”。
要成为伟大的艺术家则必须要有明确的理念和目标。如果一位画家想将多种理念和思路体现在同一张画布上面，并将所有的理念不分主次地同等看待的话，那么那位画家一定不会成为画坛巨匠。真正的画家总是能够细致入微地体察到不同理念所具有的不同表现手法和程度。
其实，人们在面临目标的选择时也是如此。在整个人类历史的长河中，不论上帝赋予我们多么深的智慧与潜能，不论我们的学识达到何等深厚的地步，我们身上一定都会存在某种核心的精神和才能，其他的才能只能作为陪衬。只有意识到这一点，才能使自身的各种能力各归其位，使它们能够在各自的位置上发挥最大的作用。否则，囫囵吞枣地对待我们所有的知识和才能，不能清楚地意识到自我走向成功所必需的东西的话，不仅会浪费时间和精力，而且终将一事无成、白费功夫。
很多年轻人在小的时候就被告知要树立远大的志向，但是任何目标都应该与自己真正的兴趣和内心的需求相吻合。如果你总是报以侥幸心理，先确定一个目标，然后期待在行动的过程中做出适当的调整或者变更的话，那么即使你树立的目标再远大、再宏伟，也只是昙花一现，毫无价值可言。
我们都非常清楚地知道，离弦的箭不能在空中辗转几次便确定飞向哪里，它只能朝着笔直的目标飞驰而去。磁针也并不是先指向天空中所有的物体，然后才能决定指向北极星的方向。即使所有的天体都在向它招手或者在诱惑它，它也只能凭借自己的本能始终如一地指向北极星。无论烈日如何摧残它，无论狂风暴雨如何打击它，它也毫不动摇。自始至终，不管其他的天体如何变化和运动，北极星总是在它的轨道上缓慢地移动着，从地球上观看，它的位置几乎是永远没有改变过的。就是这样，航海和远行的人才能依赖它来寻找前进的方向。
在我们漫长的生命之河中，同样会存在各种各样的诱惑。它们千方百计地迫使我们偏离预先的轨道，也就是偏离我们对确定的目标和自身职责的追求;但是即使月亮——借助其他的天体——散发出美丽的光芒，流星在天空中发出耀眼光亮，它们也始终不能为迷路的人指引前进的方向。在走向成功的道路上，我们不能被各式各样的诱惑遮盖住双眼，从而偏离了确定的人生轨道，我们需要凭借自己的知识和能力勇敢地鉴别真伪，将一切毫无价值、虚无缥缈的东西都置之度外。
第七章 守时是最大的美德
当我们只是一味地思考而不采取任何行动的时候，这种思考将在不知不觉中变得毫无意义。
——昆廷兰
对于任何远行而言，最重要的就是及早出发。
——凡泰尼
错过今天，明天同今天一样，后天也不会有多少长进，久而久之将错过很多重要的时机。让我们在前进的道路上抓住每一个短暂的时刻吧!
——莎士比亚
“快一点!为了生命加快步伐!”这句话经常出现在亨利八世统治时代的警示牌上，旁边还附有一幅由于没有将信准时送到的信差在绞刑架上痛苦反省的图画。当时，所有的信件都是由政府委派邮差送出的，如果邮差耽误了送信的时间将被处以绞刑。
在非常古老的马车时代，当时的生活节奏非常缓慢，需要用几个月日夜兼程才能走完的路程，现在仅仅需要几个小时就能走完。就是在那个节奏缓慢的时代，随意耽搁时间是犯罪的行为。人们能够清楚地测量和利用时间，这就是步入文明时代的标志。现在一个小时就能完成的工作，一百年前则需要花费二十个小时。
有时候拖延时间甚至能够产生致命的后果。恺撒就是因为没能及时看到一则消息，在议院丧失了自己的性命。雇佣军总指挥拉尔总督驻扎在特伦顿的时候，在打牌间隙收到了一个非常重要的情报——华盛顿的军队将要进攻特华顿，但是总督正在打牌的兴头上，就将情报随手塞到了口袋里，打完牌之后才看到情报上的内容。当他仓促地将队伍集合起来的时候，还没有来得及进攻就全军覆没了。他仅仅耽搁了几分钟就让许多人丢失了生命，自己也因此丧失了尊严。
守时和精确是成功的必要条件。虽然它们看起来只是生活中非常琐碎的事情，但是这往往就是走向成功的关键时刻。一旦在这个时刻犹豫不决或者胆怯退缩，就会丧失很多宝贵的机会，而这些机会将一去不复返，到那时将会后悔莫及!
安德鲁在担任马萨诸塞州州长的时候，于1861年3月3日给林肯写了一封信：“当我们接到宣言之后就马上参加了战斗，我们竭尽所能，全身心地投人到战斗中去，甚至放弃了任何繁文缛节，因为我们深信这是全美国人民的真正意愿。”当1861年4月15日星期一，收到华盛顿的电报之后，第二天上午九点他就表示：“所有兵力已经从马萨诸塞州出发并驻扎到了华盛顿与门罗要塞附近，另外还有部分兵力正在前往保卫首都的路上。”安德鲁州长说：“当我得知了如何采取行动之后，我马上想知道下一步要做什么。”安德鲁州长迅速行动和守时的习惯为取得胜利做了充分的准备。这就是能够迅速听从命令，按照规定的时间做好本职工作的例子。
英国社会学家乔治.罗斯金说过：“从本质上说，一个人的青年阶段正是塑造个性，冥思苦想和希望获得指引的时刻。在面对命运的挑战的同时，青年阶段将会遇到很多关键的时刻。一旦错过了某个时刻或者说没有立即行动的话，那么许多工作永远都不能够完成了。”
拿破仑之所以珍视时间，是因为他觉得每一场战役都有一个关键的时刻，把握住这个时刻就意味着抓住了取得胜利的关键;然而，一旦错过这个时刻就会导致致命的结局。拿破仑认为他之所以能够打败奥地利军队，就是因为奥地利人完全没有意识到五分钟的价值。据说，在滑铁卢战役中，拿破仑就是因为格鲁希在生死攸关的时刻迟到了五分钟，结果导致惨败。实际上，布吕歇尔按时到达了目的地，但是格鲁希晚到了一点。就是因为那晚到的一点时间，拿破仑失败了，被送往了圣赫勒拿岛上，因此改变了无数人的命运。
有一句俗语能够引起我们的深思：任何时间都能够去做的事情，却往往没有时间去做。
西德尼.史密斯说：“为了做世界上值得做的事情，我一定不能遇到困难就瑟瑟发抖，或者被意想不到的磨难吓倒，而是要勇敢地面对，并且竭尽所能逾越一个又一个的险阻。”一味地去盘算风险或者收益将会错过很多珍贵的时刻。凡事都犹豫不决，或者总是没有做好面对磨难的准备，那么良机也会离我们而去。有些人一旦遇到难题总是不停地等待、迟疑、犹豫或者与所有的家人和朋友商量，直到他年迈的时候才发觉，不知不觉中他错失了很多的机会。
伦敦的非洲团体想委派旅行家利亚德到非洲去，人们问他打算什么时候出发的时候，他立刻回答道：“明天早上。”当有人问著名的温莎公爵他的船什么时候参加战斗，他说：“就现在。”科林.坎贝尔作为驻扎在印度的总指挥，当被问到队伍什么时候出发时，他毫不犹豫地说：“明天。”这些都是遇到问题迅速采取行动的例子，并且他们的举动通常都获得了立竿见影的效果。
与其想方设法将今天要做的事情拖延到明天去做，不如千方百计将今天要做的事情在今天就完全做好。将今天的事情推迟到明天去做，明天要做的事情就会无形中增加很多，那么做事的态度就会变得更加勉强。本来在心情愉悦和情绪高涨的时候就可以顺利完成的工作，如果耽搁几天或者几周去做的话，就会变成沉重的负担。当收到信件的时候就应该立刻回信，因为事后回信会丧失很多热情或者延误很多事情。许多大型企业都严格规定：所有接收到的信件必须当天给予答复。
事实上，当机立断、毫不犹豫能够在做事情的时候不会觉得乏味和繁琐。拖延其实是产生了逃避心理，久而久之不仅形成了拖沓的习惯，而且还会使很多事情由于没有得到及时的处理，最终不了了之，因此产生很多严重的后果。做事就像播种一样，如果错过了适当种植的时间，就会给收成带来无法弥补的损失。无论夏天多么漫长，也无法完成春天耽误的事情。如果宇宙中任何一颗星的运转晚了一秒，将会使整个宇宙变得极其混乱，后果不堪设想。
爱尔兰著名女作家玛丽.埃奇沃斯说过：“我们要珍视现在的时刻，没有任何时刻像现在这样重要。没有现在的时刻，就不会有任何时间的存在。现在的时刻能够发挥巨大的力量、散发巨大的能量。如果一个人没有及时在当下采取实际行动，那么就会错过了机会，而且再也无法挽回。在日常生活中无味的忙碌容易错失很多的良机，如果总是这样，我们的生命就会在放纵和散漫中悄无声息地消逝。”
科贝特认为，他之所以能够成功，主要是因为他有着随时准备接受任何考验的生活态度。如果没有这种扎实肯干的精神，即使拥有再优秀的天赋也不能将事情做好，最终也只能是无所作为。
赫拉克里特说过：“一个人不可能同时踏入两条河流。”时间一旦流逝，就不会复返。认真做好当下的事情是极其重要的。
曾经有人问瓦尔特.雷利：“为什么你能在如此短暂的时间里取得那么大的成就呢?”他毫不迟疑地回答道：“因为一旦意识到我需要做的事情，我就会马上去做，从来都不耽搁。”习惯了抓住时间、果断行事的人，有时也会犯错误，但是比起那些天资聪颖却总是拖沓不前的人来说，他们更有可能获得成功。
当有人问一位著名的法国政治家，他为什么能够身兼数职并且取得伟大成就的时候，他回答道：“我从来都不把今天能够做的事情拖到明天去做，就是这个简单的原因。”还有一个人在工作中惨遭失败，而他的座右铭正好与之相反：“能够拖到明天做的事情就不会在今天完成。”事实上，有很多人在不知不觉中浪费了时间，很多珍贵的时间由于散漫或者倦怠而失去了。有些可以被充分利用来施展才华的时间，却被无情地消磨掉了，而且永不复返。
利顿说过：“明天?我讨厌听到这样的字眼。明天是一个极其吝啬的家伙，他只能给予你虚假的承诺和希望，很多宝贵的财富在明天那里被消耗掉了。明天呈现给我们的永远都是无法兑现的空头支票。明天在时间的长河中永远都是阴险狡诈的家伙，只有傻子才会对他情有独钟。聪明人从来都不会相信明天的承诺，也从不会与那些只想到明天而无视今天的人为伍。明天就像一个不切实际的孩子，它的父亲是愚昧;明天永远都是懒惰的人要做的白日梦，它是虚幻的影像。”很多人都在花费终生的时间去追求明天，希望从明天那里获得无限的好处，结果却一事无成。
科贝特说过：“正是因为迅速行动和守时的习惯，我才在军队获得了提升。通常十点钟去站岗，我在九点钟的时候就做好了准备;任何事情都不能令我随意耽误一分钟。我总是十分珍视时间的价值。”
英国著名小说家查尔斯.里德在他的著作《挪亚的皮革商》中写到：“那个债务累累的小职员终于下定决心要勤奋工作了，但是他始终还是没有改掉懒散的毛病。当困倦袭来的时候，他忍不住又睡着了。过了一段时间，他醒了过来，当看到那么多的收据摆放在那里的时候，他又感到非常困倦。于是他开始喃喃自语道：‘明天我再把它带到彭布鲁克去，明天就去!’当第二天到来的时候，警察发现他已经死了，然而他很多事情都没有完成，也没有机会再去完成了。”
“明天”通常是魔鬼的座右铭。在人类漫长的历史中，天赋聪慧但是由于懒惰而一事无成的例子不胜枚举。很多智力超群的人为世人留下的却是无数尚未完成的计划和方案。对那些无能和懒惰的人来说，明天永远都是他们最好的理由和借口。
有两句俗语：“趁热打铁”和“趁着灿烂的阳光晒干草”能够充分说明及时抓住时间的重要性。
很多人都清楚地知道自己在一天中最疲倦的时刻;有的人是在晚饭后，有的是在午饭后，有的则是在晚上七点以后。大多数人都知道自己一天中精力最旺盛的时刻。如果希望这一天有所成绩的话，这个时刻一定不要轻易浪费掉。很多人都认为早晨的几个小时是一天中最关键的时刻，如果这个时间被充分利用，那么这一天就没有被白白浪费掉。
犹豫不决和拖沓懒散是一种疾病。对深受这种病痛折磨的人来说，最好的办法就是遇到事情的时候能够当机立断。否则疾病只能越来越重，甚至产生致命的危险。通常情况下，犹豫不决的人总是那些遭遇失败的人。
一位著名的作家曾经说过，床总是既让人喜爱，又让人痛恨。在晚上爬上床之前，如果想到那些尚未完成的工作，就会觉得不应该睡得这么早;但是，通常第二天早晨不愿意很早起床开始工作。虽然每天晚上都下决心第二天要早起，但是第二天到来的时候仍旧赖在床上，不断地伸懒腰或者打呵欠，就是不愿意马上起床。
事实上，很多伟大的人都很珍惜早晨的时光。彼得大帝总是天刚亮的时候就起床。他曾经说过：“为了能够让我的生命尽可能地长些，我会尽可能地缩短睡眠的时间。”阿尔弗烈德大帝在黎明到来之前就起床了;哥伦布就是在早晨起床后的几个小时内规划寻找新大陆的航线的;拿破仑总是一大早就起床思索作战计划;哥白尼也有早起的习惯，很多著名的天文学家都有早起的习惯;诗人赖思总是早晨五点钟就起床，历史学家班克罗夫也总是在拂晓就起床了。很多家喻户晓的作家都习惯于早起。此外，华盛顿、杰斐逊、韦伯斯特、克莱呵卡尔霍恩等著名政治家也都有早起的习惯。亨利八世也习惯于早晨七点吃早饭，晚上十点吃晚饭。
瓦尔特.司各特是个非常守时的人，这是他获得巨大成就的秘诀所在。他通常早晨五点钟就起床了，因此他说：当吃早晨的时候，我已经将一天中最重要的工作完成的差不多了。一位希望获得成功的年轻人写信向司各特请教，他回答道：“一定要改掉磨蹭、懒散的习惯，因为它经常使你不能按时完成工作。当天的工作要当天完成，不要在没有完成工作之前就去休闲娱乐了。”
早起的习惯能够让我们获得巨大的益处。通常来说，每个人每天睡眠八个小时就足够了;七个小时也不算少。如果身体健康的话，人们都应该在睡眠八个小时之后马上起床，开始一天的工作。
宣称联邦主义的汉密尔顿曾经说过：“我的一些朋友遭遇过很多不幸的事情。真的很奇怪，上帝造人的时候就赋予人类一定的工作量，也赋予人类自由支配时间的能力。于是，如果他们按时工作的话，就能够达到预定的工作量。但是，如果他们懒散拖延的话，即使工作量与时间平行吻合，也会变成时间总是比工作量少十分钟。就好像本来相同长度的两条线，现在其中一条比另一条少了一英寸。无论怎样，他们清楚地知道：时间确实少了。当他们到达邮局寄信的时候，邮局的大门刚好关上;当他们到达港口要远行的时候正好看到轮船刚刚启航;当他们赶到火车站的时候火车刚刚开走。虽然他们没有做任何违犯承诺或者亵渎工作的事情，但是他们总是刚好失去一些时间。其实，就是因为浪费了那么短短的一点时间，他们只能落得一事无成。”有人说过，守时是良好的美德。守时，在一定程度上决定了人们是否能够迅速抓住幸福的时刻，以及是否能够迅捷地获得成功。
众所周知，约会这样的事情就像婚姻一样不应该被亵渎。一个不守约的人，除非拥有充分的理由，否则就会被认为是一个名副其实的骗子。一个有着不守约定的习惯的人，他身边的人就会像对待骗子那样对待他。这样的人不仅丧失了尊严，而且失去了信誉。
费特科博士说过：“我深信，一个人如果不能按时赴约的话，他的一生中都不会得到他人的尊重，也不会获得任何成功。”贺拉斯.格里利说：“一个根本不在乎别人的时间的人，就如同偷了他人的钱一样可耻。浪费别人一个小时的时间，就如同盗窃了别人五美元一样没有任何差别。更何况，很多人工作一小时所获得的价值远远超过了五美元。”
华盛顿总是早晨四点钟开始吃饭。有时候被邀请到白宫吃饭的国会成员迟到了，华盛顿依旧毫不理会他们自己就开始吃饭了，令那些迟到的人感到非常尴尬。华盛顿说：“我的手表从来都不理会客人是否到了，他只关注时间是否到了。”他的秘书托辞到：“因为他的手表慢了才会迟到的。”华盛顿回答他说：“在我看来，或者你换一块新手表，或者我换一个秘书。”
富兰克林对那些总是迟到而且还会寻找各种借口的佣人说：“我发现，那些擅长找寻各种理由迟到的人，除此之外什么也不会。”
有一次拿破仑请元帅们同他一起吃晚饭，当元帅们没有按照约定时间到达的时候，他毫不理会地自己吃了起来。直到他刚刚吃完，那些人才到来。拿破仑就说：“先生们，晚饭已经吃完了，我们现在开始工作吧!”
约翰.昆西.亚当斯是一个绝对守时，并且从不拖延工作的人。在议会开会的时候，主持人一看到亚当斯就座，就知道开会的时间到了，只要马上宣布会议开始就可以了。有一次，主持人宣布大家各就各位准备开会了，但是有人就说：“时间还没有到，因为亚当斯先生还没有到达呢!”结果发现议会厅的时钟快了三分钟，这三分钟刚刚过去，亚当斯先生果然准时来到了会场。
韦伯斯特不仅在上学的时候非常守时，直到参加工作在法庭、国会和办理社会公共事务的时候也从不迟到。虽然工作十分繁重，贺拉斯.格里利也从来没有因为是约会而迟到过。《论坛报》上面很多精彩的文章就是他在别人致力于消遣和娱乐的时候，或者等待迟迟未到的人的时候写成的。
守时是工作的灵魂，也是赢得信誉和名声的保障。
著名商人阿蒙斯.劳伦斯的从商生涯中，他从不允许任何单据被拖延到第二天处理。恪守时间其实被认为是明智和有礼貌的表现。然而，很多人总是匆匆忙忙的行事，这是因为他们没有合理安排好时间。如果没有掌握适当的安排时间的方法，就很难取得较大的成就。从商的人都知道，商场上的某些时刻能够决定发展是否能够顺利进行下去。如果到达银行的时间晚了几个小时，你的票据可能就会被拒收，同时你在信贷方面的信用也就毁于一旦了。
对于学校生活而言，最大的好处就是能够培养你养成守时的习惯。在学校里总是有铃声催促你准时起床、告诉你晨读和上课的时间。事实上，每一个年轻人都应该有一块可以随时看到时间的表;总是寻找各种理由拖延，从长远来说只能是得不偿失、后悔莫及。因为，一旦养成拖拉和懒散的习惯，再想要改掉它就必须付出一定的代价。
布朗先生说：“我是多么喜欢做任何事情都能按时完成，并且绝不拖拉的小伙子啊!你很快就会发现，你可以充分地信赖他，由他来处理重要的事情也非常放心。”赢得做事守时的好名声通常是迈向成功的关键步骤。通常走出了这一步，很多事情都将变得顺理成章和水到渠成了。
守时不仅能够赢得好名声，而且能够获得他人的信赖。守时能够使我们的生活变得井然有序，这使得其他人相信我们能够出色地完成任何交给我们的工作。通常情况下，守时的人不会轻易失约，当然也是值得信赖的人。
要知道，火车司机的表即便是慢了一点都将会引发严重的撞车事件。曾经有一家赫赫有名的公司，就是因为代理机构没有在收到命令后将必要的资金及时转移过来，结果最终破产倒闭了。由于赦免令迟到了五分钟，就令一个无辜的人被处死。倘若一个人为了闲聊而耽误了一分钟，就可能使他出行的计划由于这一分钟而最终化为泡影。
格兰特将军在收到萨姆特尔的消息之后，就决定立刻收编敌人的军队。巴克纳派人将休战旗送到多耐尔逊，还提出要共同商议投降的条件。格兰特将军马上回答道：“除了立刻投降之外，没有任何条件可谈。我建议你们开始准备投降的相关事宜吧!”当时，巴克纳面对各种客观因素，不得不同意了格兰特将军丝毫不让步的条件。此外，像拿破仑那样遇到事情当机立断，能够抓住关键时刻，从不会被细微琐事困扰的人注定会获得成功。
许多一生都碌碌无为的人，就是因为没有准确把握关键的时刻所致。失败者意识到严重的后果，并且感到后悔莫及的时候，通常都是为时已晚。就是在刹那的时刻，成功与我们失之交臂，成败的结果也将大相径庭。