【兰花梦】1

序
前人每谓扶舆清淑之气，不锺于男子，而锺于妇人，殆有所激而云然耶？窃怪叔季之世，须眉所为，不啻巾帼，傥亦小人道长，君子道消，阴阳颠倒，有如是那！吟梅山人撰《兰花梦奇传》，离奇变幻，信笔诙谐，草创均出心裁，花样全翻旧谱，可以资谈柄，可以遣睡魔。而前人有激而云之旨，即寓乎其中。有识者均能辨之，或无俟鄙人之赘论也。兹因麈尘山人以序属，爱题数语，弁之简端。
光绪御极三十一载乙巳元旦日
烟波散人题于沪江窗明几净斋
第一回     小才女家学绍书香　老学士文心沉渭水
词曰：男子赋形最浊，女儿得气偏清。红闺佳丽秉纯阴，秀气多教占尽。崇嘏连科及第，木兰代父从军。一文一武实超群，千古流传名姓。
调寄《西江月》
从来天地绮丽之气，名花美女，分而有之。红闺佳丽，质秉纯阴，性含至静，聪明智慧，往往胜过男人。所以词上说男子重浊，女儿纯清。贾宝玉道得好：「男子是泥做的，女儿是水做的。」足见女胜于男，昭然不爽。至于椒花献颂，柳絮吟诗，那些曹大家、贾若兰等人，我也记不清楚。单看这词上一文一武，留名千古，又有那个男人及得他？看官莫谓他两个，就空前绝后，听我说个奇女子，文武全才，尤为出色。我非但说一个，还要说两个，竟是一个克绍书香，一个守成家业，不但生同斯世，而且萃于一门。
朝中有个内阁学士，姓松名晋，号叫仲康。原籍钱塘江人，是个世家，七代簪缨，祖孙宰相，兄弟督抚，父子都堂，叔侄鼎甲，家财千万，自不必说。这位松学士，家世本是经章学术，十九岁就登第，入了词林。有一位乃兄，也曾中过举人，十余岁就去世了。到了松学士，已是三代单传。夫人李氏，亦是巨族之女，兄弟荣书、麟书，皆为显宦。生下了二子二女，长女宝林，长子松筠，是夫人生的﹔次女宝珠，次子松蕃，是妾所生。宝珠生时，松公梦人送他一枝兰花，只道是个儿子，逢人夸张，谁知生下来是个女儿！
那年松公又是四十大庆，他就将错就错，告诉人生了儿子。皆因望子心殷，不过聊以自慰，徒做个热闹生日。后来虽然有了儿子，松公仍不能说破。宝珠五岁就请了先生，同姐姐上学。两个姿色聪明，俱皆绝世，几年之中，文章盖世，学问惊人。松公见儿子尚小，就把他作为儿子抚养，不许裹脚梳头，依然男妆束，除了几个亲人之外，一概不知，都叫他做大少爷。
光阴易过，宝林十四岁，就不进书房，松公将内外总帐叫他一人管理。宝珠十三岁，与两个幼弟仍在馆中诵读。也是事有定数，松公忽发狂念，见内侄李文翰附大兴籍考试，暗想自己的虽是假儿子，何不也去观观场？就替他取名松俊，号秀卿，遂一同报名进去。他两个本是聪明宿才，俱皆高标出来。
八月乡试，又是文星照命，文翰中在二十九名，宝珠倒高高的中了一名经魁！合家欢喜，自不必说。惟有宝珠心中不快，只是何故？他今年也有十多岁，知识已开，想自家是个女身，如何了局？每常凭花独坐，对月自伤。他做房在夫人套间里，两进前三间做书房，后三间两厢作卧房，收拾得富丽辉煌，与绣房香闺，一般无二。有两个丫环，叫做紫云、绿云。紫云与他同岁，还大两个月，绿云小两岁。
紫云姿容美丽，性格聪明，能知宝珠各事之意，私对宝珠道：「小姐今年岁数不小，虽说中了举人，究竟有个叶落归根。老爷、太太俱不想到此，只图眼前热闹，不顾小姐日后终身。就如大小姐，现在与李少爷结亲下礼，何等风光！小姐又不好自说心事，依我看来，不如先将脚裹好，日后要改妆，也就容易。不然，再过两年，一双整脚，就是吃亏，也裹不下来。」宝珠道：「就是裹脚，我也不便说。」紫云笑道：「裹脚何必告诉人？我替小姐裹就是了。只要靴子里衬些棉絮，就好走路。但裹的时候，要忍些疼痛呢！」
从此紫云就替宝珠裹脚，正正裹了一年，也亏忍疼得起，竟裹小了，虽有五寸长，竟然端正。日间在外，仍是男妆，晚间回房，方改女妆。他姐姐素性严厉异常，妹子兄弟以及家中奴仆，无不怕他，所以帐目等件，笔笔分清，谁敢欺心！宝珠见两个兄弟已过十岁，要将改妆之意露在姐姐面前，一者惧怕，不敢启齿，二者害臊，不便开言。
且说松学士内有女儿理事，外有假儿子应酬，倒也有趣。春闱点了副总裁，女婿儿子，遵例回避。及自出闱之后，松公受了风寒辛苦，病了几天，就去世了。可怜松学士五十二岁，百万家财，一身荣贵，化一场春梦。家内妻子儿女，哭泣不休，还亏有个假儿子治丧，宝林内理调处，井井有法，更有李公父子，也来相助。宝珠作为长子，承继大房，服制只有一年。从来说人在人情在，不是有个举人儿子，也就冷淡了，宝珠见家中无人，父亲去世，改妆之事，则弄得欲罢不能。月下灯前，常常堕泪，一则思念父亲，二则感叹自己，三则家资无数，兄弟又小，虽有姐姐精明，总之是个女流，不能服众，倒弄得心里千回百转，就借着父亲的灵床，哭自家的苦气。
宝林最是留心，久已窥见妹妹之意，晚间无事，常到套间里来劝他，说：「父亲已死，两个兄弟太小，外事在你，内事在我，你我二人，缺一不可。你须念父母之恩，代领小兄弟成人。而且家财又大，外面生理虽有，我总理大权，究竟是个女儿家，人不怕事。你如今是个举人，可以交接官场，书香仍然不断，人就不敢弄鬼子。」
姊妹们谈到伤心之处，不免也相抱痛哭。宝林又道：「我劝你明年除了降服，恩科还要会试，遮人耳目。你的心事，我也知道，候兄弟长成，你也不过十八、九岁，我自然同母亲说，总叫你得所罢了。」二人复又抱哭。
夫人知道，格外关心，有时也劝他们两句，无如愁人说与愁人，转增一番伤感。松公七中，免不得开丧受吊，百官上祭，也还成个局面。他家做官多年，就外边立了坟墓，离城不远。宝珠领了两个兄弟，将父亲安葬好了，回家守制，足迹不出门外，只在家内同姐姐料理些家务，连房屋也整理一番。松府住宅甚大，本是他祖太爷的相府，八字门墙，门楼里面，鼎甲扁额，以及尚书宰相、翰詹科道的扁额，不计其数。进仪门一条甬道，一眼无际，厢房两边甚多，上面就是大厅，过穿堂、二厅、三厅，住宅七进，后楼花园，中间明巷，左边住宅，是住厅、大厅、二厅、花厅、船房、书房﹔右边还有两个住宅，前面轿房、马房等屋，俱在其内，外有厨房。
松公在日，账房在右边宅子，松筠兄弟书房在左首照厅上。宝林商议更章，将书房移在船室内，账房移在照厅上，右首空下来的宅子，着各执事家人分住。中间正宅第一进住宅，作为内账房，第二进，两个小公子对房居住，夫人仍居第三进，宝林在第四进。对房里排列些砚台笔墨、大小帐簿等件，自己的卧房内外，收什得十分精致，床帐被褥、桌椅器用，华美异常，真是香闺似海，金屋藏娇。
有两个贴身女，一名彩云，一名彩霞，是宝林的心腹，小帐目等情，彩云等多可作主，所以他的侍儿格外有权，人都怕他几分。后进宅子，是姨娘领的奴仆居住。后楼锁断，着家人带火器弓矢在上面防夜。当日松公还请了两教习来保家，也就住在楼上。
宝珠仍在夫人内房，由厢房六扇小格子进去，方方的一小间，有四扇白粉屏风，天井内回廊曲槛，亚字栏杆，上三间一带玻璃窗格，陈设精雅，当中挂一幅《汉宫春晓》，左右有一副盘龙金笺，对联是墨卿的大笔：桂子秋风天上，杏花春雨江南。两边都有短栏隔开，左一间排列许多书橱，以及各样花卉盆景﹔右一间笔砚琴书，布置楚楚。上面一带书架，列成门户，中间屏风反隔断了。
由右首书架暗门转进去，就是里间厢房，对面也是一重书架，当中嵌一面穿衣大镜，有西洋关棙。推开来就到三间内房，外面皆用玻璃环绕的。挂窗上首，宝珠隔着卧房，右首厂着一排紫檀椅子，有张大炕，几席华美。
炕后有个小房，乃紫云、绿云做卧室，挂一个中堂，是个墨笔洛神。香几桌上，周彝鼎器，匙筋炉瓶，西洋钟表，无不备具。桌椅杌凳，花梨紫檀，垫褥被围，云锦顾绣，一带书橱衣架，排列俨然，一个精工落地。
房里面一张玻璃大床，帐幔被褥，锦绣妆成，金钩金铃，各件俱备。两边红须有数尺多长，灿烂辉煌，似一片云锦。壁上四幅群仙高会图，洋镜挂屏，布满窗前，一张长大理石桌，排设工雅。厢房里镜箧珠箔，金翠辉煌。在玻璃内看天井里，有各色花草，兰蕙最多。
此处房子，宝珠取其紧慎，一时改个女妆，没得闲人看见。只有大小姐时常进来，连夫人、姨娘，无事总不到的，两个小公子，更不敢擅入。此刻宝林、宝珠姊妹，商量要事，皆在其内。
且说宝林、宝珠二人，本非同胞姊妹，性情自然各别，一般总是国色的面貌，更有不同，宝珠是柔媚一路，瘦瘦的身子，长长的脸儿，春山横黛，秋水含情，杏靥桃腮，柳腰莲步，犹如海棠带雨，杨柳迎风，软温温无限丰韵，娇滴滴的一团俊俏，且有一种异人之处，满身兰花香气，醉魄销魂，到了暖天，淌出汗来，格外芬芳竞体，真有沉鱼落雁之容，羞花闭月之貌。论他的性情，聪明不露，宠辱无惊，奸滑非常，权变已极。到底是个女子，又在髫年，未免失之柔弱，将来阅历下来，自然也要好些，不然后来那番功业，也干不来。
宝林则又不然，生得花容月貌，腰细身长，宜喜宜嗔，似羞似怒，柳眉晕杀而带媚，凤眼含威而有情。性气燥烈异常，生小娇痴已惯，且好的是洁净，美的是风流，敢作敢为，有才有智，出言爽快，作事刚方，家内人怕他，自不必说，就是各业的老年管事，见他也是服服贴贴，不敢仰视。他行事说话，也处处服人，人亦不敢弄鬼欺他，就欺他亦欺不过去。虽是个小女孩子，比历练老到的人，还要精明百倍呢！至于那算法小技，尤为精工入神，所以他如今掌家，百事振作，倒比松公在日，反有些头绪起来。
转眼之间，一年已过，却好去年有个闰月，宝珠二月初旬已起了服。一日，李文翰同了一个年家之子到来，这人姓许名翰章，号文卿，是新科亚元，生得风流出众，矜贵不凡，齿白唇红，神清骨重，好比潘安再世，宋玉重生。再论胸中才学，竟是才高八斗，学富五车，同墨卿比较起来，品貌文章，真是一对，还觉稍胜半筹。他父亲也是朝臣，与松府本是世交，与宝珠又是同案，前次也曾会过，如今同墨卿来约宝珠，一齐去会试。不知宝珠去是不去，且看下回分解。
第二回     松小姐钦点探花郎　佳公子共作寻香客
话说李、许二位，来约会试，宝珠不便推辞，只得收什，同他们进场。三场完毕，彼此看了文章，果然是篇篇锦绣，字字珠肌，互相赞叹。
到了发榜的日期，李文翰中了会元，许翰章、松俊皆五十名之内，两人又是同门。三家新贵，喜不可言。转瞬殿试，一个个笔花墨彩，铁画银钩，金门万言，许翰章竟大魁天下，榜眼是个姓桂的，镶黄旗人，宝珠探花及第，墨卿二甲第一，是个传胪。琼林赴宴，雁培题名，好不有兴！
松府夫人见儿子、女婿，皆点鼎甲，欢喜非常，究竟有些美中不足，却把个假儿子，当为珍宝看待。大凡仕途，最是势利，人见松家中了探花，又是十五岁的小孩子，将来未可限量。那个不来恭维？与松公在日，仍然一样热闹，更觉新鲜些。宝珠授了职，就在翰林院供职走动。
日复一日，到了冬末春初，忽然星变异常，皇上下诏：文武百官，皆许进言。松俊呈言二十余条，缕晰详明，有关政治。圣心大悦，召宝珠便殿见驾。宝珠乃是个柔弱的女子，来至殿前跪下，不觉羞羞涩涩，满面的飞红。
皇上见他年纪太小，面目娇羞，又怜又爱，只道他害怕，和着颜色安慰他道：「孩子，你不须惧怕。好好儿奏答，自有恩典到你。」宝珠一条条奏明，果然才识兼优，机宜悉中。奉旨：
松俊年纪虽轻，经术甚足，且家学渊源，可胜封宪之任。其父原任内阁学士松晋，亦当简赏，以示朕慎重人材之至意。外翰林院修撰许翰章、庶吉士李文翰，言多可采，着一体加恩。钦此。
发下内阁来，松俊掌河南道监察御史，赏加三品卿衔，巡视南城，其父松晋，追赠尚书。许翰章授侍读学士，李文翰升右庶子。宝珠心中也觉得意，夫人道：「人家儿子，替祖增光，你这个女儿，胜过儿子十倍了。你父亲有知，亦当欣慰，真不枉他这番做作，倒合着一句《长恨歌》：『不重生男重生女了！』」
宝珠本来温和得体，喜怒不形，朝中大臣，皆爱其聪明美丽，个个与他往来，每以一亲香泽为荣，一见颜色为幸。一日，春风和暖，李荣书来看姐姐，宝珠陪他闲谈，见仆妇手里取了一封全帖进来，说：「门上来回，家乡有人来，是本家少爷。」宝珠接来一看，叫做依仁，送与母亲。夫人道：「远房本家，是个当刑名的，你父亲在日，还代他荐过事的，你就出去见见。」宝珠吩咐仆妇：「你去叫门上引他东边二厅上见罢！」仆妇答应去了。
李公见有人来，也就起身。宝珠送过舅舅，就到二厅上来，一眼瞧见依仁，面目颇为奸滑，衣服不甚时新，约有三十岁年纪，只得上前相见。依仁见宝珠出来，细细一看，见他还是个小孩子妆束，华美异常，耳朵上穿了四个环眼，带了一对金秋叶，一对小金圈，珠神玉貌，比美人还标致几分，遂满脸推下笑来，抢步上前，半揖半叩的跪将下去，宝珠还礼不迭。二人见过礼，依仁要进去见婶母，宝珠引他由明巷入内。
依仁一路走着，暗暗羡慕：好一处房子！我浙江抚院衙门，总不及这样宏壮富丽。到里边，宝珠请夫人出堂，依仁恭恭敬敬拜了几拜，说：「家母甚为挂念，命小侄特来请安。」夫人也问了他母亲好，就对宝珠迫：「请大哥外边坐罢，就在东厅耳房里住下。」宝珠答应，依仁谢了，随宝珠到东厅坐下，家人送茶，二人寒暄几句，依仁道：「叩日期，年底就该到了，因路上雨雪阻住，所以迟了一个月。」宝珠道：「去年雨雪，本来太多。」
依仁道：「在家闻得叔父天去，甚是伤感。后来又看题名录，知吾弟高发，不胜欣喜，真是家门有幸！我们族下谁不沾光？愚兄连年失馆，就是谋事，也容易些，此番来京，全仗贤弟栽培！」宝珠谦了几句。到有一桌洗尘的酒席，宝珠叫出两个兄弟来一同陪着。依仁总是一团的恭维，哄得两个小公子颇为欢喜他。席散，宝珠吩咐家人几句话，辞了依仁，领着兄弟入内。依仁叫小使在房铺设床帐，从此就在府中安息住下了。
再说李、许二公子，与宝珠原是至交友好，还有二、三个同年，时常来往，依仁都见过了。他见两个公子风流富贵，刻刻巴结。两个公子，与他虽非同调，觉得此人无甚可厌，不过一时拿他取取笑。他有时也将些风月之事，引诱他们。宝珠是个女子，本不动心，李、许二位，说得甚为投机，津津有味。
那天饭后，李、许到来，他两个是来惯的，不消门上传报，直走进花厅坐下，适值宝珠在内濯足，才扎缚停当，愁眉泪眼的，用手握住金莲，坐在炕上下肯出去。依仁赶忙来陪，说道：「南小街新来一家，有三个姑娘，我昨日同人去过一次，排场甚大，是扬州来的，有个月卿最小，更比两个姐姐美貌。诸君有兴，何不同去走走？」
文卿被他说动了火，即刻要走，墨卿道：「且等秀卿出来，再为商酌。大约这位道学先生，还未必从权。」文卿道：「此事在我，不怕不去！」依仁道：「舍弟前千万别说我的意思！」正说着，宝珠慢慢踱进厅来。各人笑面相迎，起身让坐。墨卿道：「秀卿如此游移，在房中梳头还是裹脚，累我们久候，是要罚你的。」文卿笑道：「罚你一台花酒！」宝珠道：「弟从来不惯风月，诸兄莫作此想。在我家小酌，倒可奉陪。」文卿道：「你就算个姑娘，陪陪我们，比那残花败柳好多着呢！」
宝珠见他两个说话，不象意思，忙用话支吾开了。文卿道：「前天南边来了一位画士，住在南小街，本领笔法颇佳，舍亲荐在我处，今日正要去会他。秀卿专爱此道，何不同去一游？」大家道：「好！一同去无疑。」就要起身。宝珠道：「车还没有伺候，倒走了么？」墨卿道：「我们来未坐车，是走来的，你到底还是姑娘家怕见人？还是脚疼不好走？我看你明日，放外任，作封疆，怎么好？」
宝珠笑道：「奇谈！做封疆不是当塘汛，你瞧见那个做封疆要跑路的？」依仁道：「舍弟并无他意，恐怕失了官体，所以孔圣人当日说：『以吾从大夫之后，不可徒行也。』」众人大笑。宝珠道：「我真不能走，我腿脚上常患湿气。」文卿笑道：「裹紧了，放松些就好的。」墨卿道：「你看春光明媚，大地皆成文章，只当踏青的，我们扶着你走，好在没有多路。」
宝珠尚在迟移，文卿焦燥道：「秀卿好象深闺处女，真有屏角窥人之态。」扯住宝珠就走，宝珠无奈，只得也带了两名小书童出门，缓步而行。不多一刻，已到南小街，依仁指了门，书童去敲了几下，里面答应，出来一个小女使，认得依仁是昨日来过的，笑道：「松老爷来了。」宝珠问：「他如何认识你？」问了两遍，依仁笑而不言。
宝珠心知奇异，也就不问了。小把众人打量一番，就满面添花，让众人进去，请房里坐下。房中洁净清雅，壁上贴多少斗方诗句，有副对子：
翠楼妆罢春停绣，红袖添香夜校书。
宝珠明白是个妓家，口内不言，心中是知道依仁引诱。有人将门帘放下，送进茶来，忽闻一阵笑声，进来三个美人，时新妆束，也还觉得可人。见过众人，道：「还没问少爷们贵姓？」
众人还未开言，依仁忙答道：「此位许少爷，是尚书的公子﹔这位李少爷，是侍郎的公子，就是我妹丈﹔那边坐的是我舍弟，新升的都老爷，皆是同科鼎甲。」三人也问了三个的芳名，亦是依仁代答，长翠红，次玉柳，三月卿。三人见三个阔少爷，格外巴结，待依仁也就好多了许多，很为亲热。宝珠笑道：「文卿如今真会撒谎，不是令亲做画工，倒是家兄做牵头。」说得众人大笑。
文卿笑道：「谁叫你出来迟了？原说罚你一台花酒，令兄怕人把你作姑娘，故牵你到此。若说明白了，你肯来吗？」依仁道：「我替舍弟作东，奉陪诸位。」墨卿道：「何能扰你？我比他两人僭长一二年，从我吃起，明日是他，后日是他，可好么？」依仁大乐道：「老妹丈调处得极妙。他们姊妹三个，配你三位少爷，刚刚却好。」墨卿道：「叫你一人坐隅，如何是好？」宝珠道：「派我一个让与家兄罢。」依仁道：「岂有此理！他见你们少年富贵，怎肯有心于我？况你们是新贵阔少，我是个区区幕宾，自然要吃些亏。」
说着，自己先笑，于是拉过翠红来，送到墨卿怀里，又将玉柳，送与文卿，月卿送与宝珠。少刻，炕上开了烟灯，轮流吸了几口。月卿就去上了一口烟，笑向宝珠道：「都老爷吸烟。」宝珠道：「欠学。」墨卿道：「你太欠学了，难道一口吸不得？连当日圣人也吸烟，不过不上瘾罢了。」宝珠道：「笑话！」墨卿道：「你没有念过书吗？可记得『二三子以为我为隐乎？吾无隐乎尔。』不吸烟，这些门人就疑他有瘾么？」众人大笑。
宝珠吸了两口，文卿笑道﹔「墨卿讲解，也同松老大不可徒行差不多，你们两位都用古人化。」墨卿道：「搁起你那贫嘴！」大家又笑说一会。依仁道：「我们要吃酒，就早些罢，舍弟还要回去巡夜呢。」
于是排开桌子，大家让依仁坐了首席，对面李、许二位，上首宝珠、月卿，下首翠红、玉柳，三姊妹送酒。饮了一会，又来了一回拳，唱了几支曲子。玉柳道：「我出个令罢。今年二月十五，是个望日，月色团圆，月卿妹子又与都老爷团圆，就用月宇飞觞吃杯酒，好不好？」墨卿道：「难道我们不是团圆么？」依仁道：「妹丈同他团圆，文卿先生要恼呢？」文卿道：「我倒不恼，你们弟兄只怕要告他停妻娶妾呢！」
玉柳道：「我先起句：二十四桥明月夜。松大老爷吃酒。」送上一杯。文卿道：「你一总吃罢！梵王殿前月轮高。」墨卿道：「这些句子，是你最爱的。」文卿笑了一笑。依仁道：「好！我吃酒，不怕你们捉弄！」墨卿道：「吾兄既爱吃酒，一发借重了，」说道：「一帘凉月夜横琴。」依仁道：「很好！愈多愈妙！」
三杯吃下，笑向月卿道：「贤弟妇，怎么样！」倒把宝珠脸羞红了，月卿怡然自若，笑道：「我也得罪大老爷罢，我是：风清月朗夜深时。」依仁对宝珠道：「一客不烦二主，外人尚且如此，一家人敢不效劳？快说，我并起来喝，才爽快呢！」宝珠笑而不言。文卿道：「难得他的好意，你就说。」宝珠笑道：「大哥既勉谕谆谆，兄弟遵命，我叫人陪你一杯：二月杏花八月桂。」大家好笑，依仁依次都饮了酒。
墨卿道：「轮到我了。我说句出色的，席生风，你们三个是美人，我说个月明林下美人来，岂不大妙！」众人大笑，玉柳道：「又是一杯送上。」依仁道：「怎么又是我吃？我来数数看。」把指头才点了一点，一句也不开言，把酒干了，又摇摇头道：「岂有此理，我竟被你们弄昏了！」
众人见他光景，又笑起来。翠红道：「我来陪松大老爷一杯，收令是唐伯虎的《花月吟》：月自恋花花恋月。」依仁忙斟了一杯，送与翠红道：「我也瞧人吃酒！」翠红饮干，也回敬一杯道：「松大老爷，陪陪我！」依仁推住酒，起身大嚷。不知吃是不吃，且听下回分解。
第三回     见美色公子起淫心　赋新诗宝珠动春兴
话说翠红送上酒来，依仁大嚷道：「我吃过五六杯，也没个人陪我。我为甚么要陪你？连你也来欺负我！」翠红道：「应该你老人家吃呢！」依仁道：「没有的活！」翠红道：「请大老爷把诗句子念念，再数一数，就知道了。」
依仁口里念着诗，手指着翠红，一个个数去，轮到自己，果然是个月字，道：「晦气！今天运气不佳，让了你们罢！」取杯饮干，又笑道：「万事无如杯在手，还算我便宜，大家用了几箸莱。」依仁又笑道：「谁说个笑话，我再吃三杯。」文卿道：「叫你兄弟说给你听。」墨卿道：「秀卿向来安于简默，笑话二字，非其所长。」依仁正色道：「舍弟是贵人少语，诸君不可太轻了。」墨卿道：「姑娘腔罢了，甚么贵人？倒是个佳人。」
宝珠听了此话，似乎有些惊心，桃花脸上两朵红云，登时飞起。文卿已有酒意，目不转睛，越看越爱，拍桌狂言：「奇哉秀卿！娇媚如此，若是女，吾即当以金屋贮之！」宝珠看了他一看，带愧含羞，低头无语。那墨卿只道他有气，笑道：「文卿狂言，未免唐突良友，罚你三杯，请秀卿说个笑话解秽。」文卿道：「该吃！该吃！」当真饮了三杯。
宝珠挡不过众人逼迫，笑道：「笑话只有一个，诸兄不必见怪。」文卿笑道：「恕尔无罪。」墨卿道：「不过是骂我们，只要骂得切当，那又何妨！」宝珠道：「有个老教官到任，各秀才总去谒见，教官道：『岁考功令森严，老夫备员师保，先考考诸兄的大才。我有个对子，不知诸兄可否能对？』各秀才齐声道：『请老师指教。』教官道：『对子就拿我说，我老而且穷，是：老教谕，穷教谕，老当益壮，穷且益坚，老穷壮坚教谕。』秀才们那里对得出来？想了半天，再想不出，一个个低着头，闭着口，屁也放不出一个，只落了两个白眼，翻来翻去。还是个新进的少年说道：『门生倒对了一个，不知可用不可用，求老师更改。』教官道：『少年英俊，文才必高，请教罢！』少年道：『献丑了。』」
宝珠说着用手指李、许二位道：「『大年兄，小年兄，大则以王，小则以霸，大小王霸年兄。』」李、许二人笑道：「好兄弟，骂起老仁兄来了！该罚多少？」宝珠道：「我原告罪在先，你们说不怪的。」文卿笑道：「我被你骂罢了，你骂墨卿王八，未免留令姊余地？」墨卿道：「你们别小觑他，他是皮里阳春，其毒在骨。今日听他笑话，就知他为人同官箴了。」
依仁在旁，只管点头赞叹。月卿道：「都老爷好才学，出口成章，求你老人家赐副对子，以为终身之荣，不知赏脸不赏脸？」李、许二位道：「我们各人，都该送一副，明日就送来，秀卿谅不推辞。」三姊妹起身道谢。笑笑谈谈，也有更鼓以后，宝珠的家人各役，带了灯笼火把，拉着空车，来请巡城。依仁道：「舍弟有正经事，先请罢。」
宝珠正要起身，只见进来两个少年，跟着三四个家人，多远的一个笑声道：「众位年兄，在此大乐，也不知会我一信儿，今日被我闯着了！」诸人认得是乡榜同年刘三公子，那个是陪堂柏忠。这刘公子名浩，父亲是个宰相。他专在外眠花卧柳，倚势欺人，无恶不作。目不识丁，上科夤缘中了一名举人。更有柏忠助纣为虚，官场中人都怕他，看他父亲面子，不肯同他较量。
他同李、许、松三家，总有世谊，虽然彼此往来，恰不是同调。今日他既到来，大家只行让坐。宝珠道：「有时候了，我要去巡城，不可奉陪诸位了。」柏忠道：「松大人恶嫌我们公子，所以要走了。」刘公子道：「都是至交，千万不可外我！」宝珠道：「兄不可多心，弟有正事在身，本来就要走的。」李、许二位也道：「刘年兄勿疑，你瞧，高灯都点上了！」柏忠陪笑道：「门下取笑的言语。松大人既有公务，何能耽搁？明日我们少爷在此，洁诚奉请罢！」刘公子道：「也好！明日专候，在局诸君，缺一不可。再不来，就真外我了。」说着，一副色眼钉在宝珠身上。
宝珠应了，有人送上衣冠。公子道：「兄头上这宝石，好明亮！」宝珠道：「先君遗下来的。」文卿笑道：「你这耳朵，两对秋叶，同金圈儿平时恰好更显妩媚。穿上补褂，未免不甚雅观。前天老师还背他说笑你呢！」宝珠脸红红的不语。依仁忙道：「我们家乡风俗，从小戴惯的，要到娶妻生子，方可除去，就连项下金锁练子，也是除不得的，忌讳最要紧。」文卿笑道：「一句话总要你替他辨白，真是个好哥子！」宝珠起身，大家相送，一揖而别。
刘公子扯众人从行入房，又饮了一个更次。依仁同柏忠颇谈得合式，从此订交。李、许两家车也来接，刘公子道：「我今日就住在此，明天恭候诸兄罢。」二人齐说是必来的，一同上车而回。依仁只得带了小使，步回府中，才到门口，恰好宝珠巡城已回，随从护拥，正在下车。依仁上去说了两句话，说到刘三公子今夜在翠红那里宿歇，明日一定要请客，托我致意请你。宝珠说了一句「明天看光景」，就进去了。
依仁回房去睡，心里暗想：「我是个穷幕友，今日接交多少贵人，到底京城里有些际遇，将来是要靠他们发财的！」又想翠红姊妹，人物标致，心火大动。前日我去，甚为冷落，今见我同些阔少爷去，就亲热了许多。我明天也做个东，请请诸人，一来可以拉拢，二来可以交接刘三公子，三来他姊妹也看得起我。但是银子如何设处？一刻欢喜，一刻烦愁，真弄得七上八下。
且说宝珠进内，在夫人房中谈了几句闲话，说到蕃儿还好，筠儿不肯用心读书，夫人只是叹息。宝珠道：「娘不必烦心，我明天请姐姐劝谕他就是了。」夫人道：「你父亲去世太早，留下两个孩子来，没有管教，我也不中用，倒累你们两个了，将来不知如何呢！」
夫人这句话，提起宝珠的心事，只不好在夫人面前露相，反说了两句宽解话。夫人道：「你进房去歇息罢！」宝珠答应起身，早有紫云拿了绛纱灯照住，宝珠入内，进房坐下。紫云泡了一杯浓茶，送上漱盂漱了一口，绿云装了两袋水烟，起身脱去袍服，紫云来将靴子拉去，露出一双窄窄金莲，雪青绣花鞋，瘦不盈握，不过觉得稍长些，套上大脚红缎镶边裤子，随意穿了一件玉色绣祆，向妆台坐下。
紫云启了镜箧，宝珠对镜理发。他的头发本来留得低，紫云将他上边短发梳下来，恰好刷成两边兰花鬓，梳了一个懒梳妆，戴上金钗翠钢，耳朵上除掉小金圈，换了一对明珰，淡淡施些脂粉，向妆台内随手取了一枝绒球蝴蝶，插在鬓边，天然妩媚。宝珠本是个国色，再妆束起来，格外风流俊俏。向镜中一照，不觉长叹一声道：「我松宝珠，颜色如花，岂料一命如叶乎？」
对镜坐了一会，想到日间之事，与现在所处之境界，如同做梦一般。又羡慕李、许两个，真风流少年，一段细腻温柔，令人芳心欲醉，我姐姐可谓得人的了。细比起来，许文卿尤觉得美貌些，他今年十七岁，长我一年，格外相当相对，若是与我配合，他年不小，做媒的接踵而来，他皆不合式，万一有个佳人，中了他的意，我再要想此等人物，就点灯笼也没有处寻呢！他日间说我若是个女郎，当以金屋贮之，可见属意于我，若知我是个女郎，绝然不肯放过。
又想：姐姐严厉，就有心事，何敢多言？兄弟又不肯上进，要歇手，如何歇手？不知将来是何了局，想到此处，愈觉动情伤心！真是一缕柔思，几乎肠断！叫紫云收拾镜台，取笔砚过来，想做月卿的对子。趁着春兴勃然，取过一张花笺，信手写了几句，连自己都不知写的什么。
每届花锦却生愁，十五盈盈未上头。
诗句欲成先谱恨，风情初解尚含羞。
香痕永夜怜红袖，春色撩人冷翠楼。
自是梦魂飞得到，银屏珠箔耐勾留。
二八闺娃娇可怜，不知情在何处边？
要无烦恼须无我，欲了相思未了怨。
草草莺花春似梦，沉沉风雨夜如年。
旁人未必传心事，修到鸳鸯便是仙。
娇羞莫上晚妆台，脂水凝香界粉腮。
罗帐四垂红烛冷，背人低唤玉人来。
而今自悔觅封候，一缕相思一缕愁。
怕见陌头杨柳色，春风不许上妆楼。
又写了一副对子：
月自恋花花爱月，卿须怜我我念卿。
宝珠写成诗句对子，一遍也没有看，把笔一掷，觉得心头很不自在，起身到床沿边呆呆的坐了一会，和衣而卧，就昏昏的睡去。紫云见他光景，就猜着他几分心事，见他睡下，不敢惊动，替他盖上锦被，下了绿罗帐子，慢慢放下金钩，走上镜屏，到桌上挑了灯，烛光剪剪，垂下大红顾绣门窗，同绿云出了外间、掷升官图耍子。
再说宝林在房中算了一回帐，觉得长芦盐务，今年亏空多了，要同宝珠商量，请管事的来京，问问那边光景。看看约有三更多天，钟上打过两点，遂将各帐收起，捧了一枝水烟袋，轻移莲步，踱进夫人房中，见夫人尚在炕上吸烟，就在对过坐下，说道：「娘吸烟呢，不知妹妹睡没有。」夫人道：「你妹妹巡城才回来一刻，我方才着金子送莲子给他的。」宝林道：「我同妹子商量件事去。」就站起身来。夫人道：「他辛苦了，你留他早些睡罢。」宝林道：「不妨，我知道。」
推开小格子入内，过屏风，到天井，见一轮明月当空，如同白昼。走进玻璃窗子，中间挂一张玻璃盏，灯光闪闪。右间卓上，残灯半明半暗，也有一枝红蜡烛，花倒有半寸多长。宝林用手剔亮了，走进书案暗门，见对面穿衣镜半掩着，推开来，看见紫云、绿云正掷得高兴，二人抬头见是大小姐，一同起身，低低的道：「大小姐，此时还没睡么？」宝林道：「还早。你小姐呢？」二人道：「小姐改了妆，写了一回字，和衣睡着了。」说着将门帘打起来，让宝林入内。
宝林进房一看，斐几银缸，光彩耀目。向妆台上一望，厢房内点了一技书烛，笔砚狼藉。坐下来，见有一幅花笺，从头看到了尾，心里暗想：我妹妹春心动了，本来也有岁数了。想了一会，不觉心内动起气来，将花笺笼在袖中，走上床来。不知宝林有甚话说，且听下回分解。
第四回     见诗句阿姊肆娇嗔　正家法闺娃遭笞辱
话说宝林上床，见宝珠玉山推倒，云护香封，叫道：「宝珠，宝珠！醒醒罢！」连叫两声。宝珠从梦中惊醒，开眼看时，见是姐姐，赶忙坐起身来，一手掠着鬓鸦，含笑说道：「姐姐此刻怎么来的？」紫云已送上茶来。
宝珠被宝林上下细细一看，见他云鬓微松，脸潮犹晕，一段风流娇媚，令人魂消。暗想这等一个美貌，如何不动情？也不能怪他。但是他终日在外边，与男人相处，若不驾驭一番，将来弄出笑话来就迟了。冷笑一声道：「好女孩子，做得好事！还不替我跪下来！」宝珠一时不知头绪，只道日间事犯了，吓得站起身来道：「姐姐，妹妹没有干错了事。」宝林将案桌一拍，道：「你还不跪么？」
宝林气性严厉非常，妹子兄弟，要打就打。此刻见他动怒，怎敢违拗？只得对住他双膝跪下。宝林问他：「你知罪么？」宝珠道：「妹子实在不知道。」宝林道：「取戒尺来，打了再告你！」宝珠道：「好姐姐，妹子真没有犯法，不知所为何事？」宝林道：「你敢不服么？」将花笺在袖中取出，向地一掷，道：「好女孩子，太不顾体面！」宝珠拾起来一看，不觉两颊飞红，半言不发。
宝林不容分说，将他手扯过来，重重的打了二十。可怜春笋尖尖，俱皆青赤，在地下哭泣求饶。宝林那里肯听？紫云两个都吓呆了。宝林向紫云道：「出去取家法来伺候！」他二人怎敢不遵？就忙忙的出去，到大小姐房内，取了家法，走到正房，见夫人正在解手，急急的说了一句道：「太太不好了，大小姐打小姐呢！」夫人又不得就进去，心中空自着急，说道：「又为什么事？林儿真不安分！」
再说宝珠见取了家法进来，格外惧怕，哀求道：「好姐姐！都怪妹子不是，饶我一次罢！妹子身子不好，打不得了！」宝林喝令紫云、绿云将春凳移过来，扶起宝珠，伏在凳上，二人按定。宝林取过家法来动手，宝珠实在忍痛不过，哀求道：「好姐姐！妹子年纪轻，就有天大的不是，求你还看爹的分上罢！」又哭道：「妹子实情受不起！姐姐定不肯饶恕，就取带子勒死我罢！」
宝林只当不听见。宝珠急了，痛哭道：「爹呀！你到那里去了？你这重担子，我也难挑。你不如带了我去罢！一点不是，姐姐非打即骂，他那里知道我的苦楚？」宝林听见此话，不觉心里一酸，手就软了，将家法一掷，回身坐下，也就落下泪来。
紫云扶起宝珠，仍然跪下，低头只是哭泣。宝林用手帕拭去泪痕，勉强问道：「谁叫你不顾体面？下回还敢不敢？」宝珠道：「真不敢了！如再有不是，姐姐就打死妹子，总不敢怨的！」正说着，只听外间说道：「先打死我，再打死他！我同苦命的孩子一搭儿去，让你们好过受用日子！」
夫人带哭带嚷，跌跌的跨进房来，不由分说，向地下拉起宝珠，望椅子上一拉，把宝珠搂在怀里，道：「打坏那里了？」又指着宝林，气喘喘的道：「我的姑太太！你就留我多活几年罢！」又对宝珠道：「好孩子，姐姐得罪你，你看娘分上，娘陪不是！到底为着何事？我不懂得。」宝珠流泪道：「娘说那里话来！是我的不是，不怪姐姐。但是我的爹那里去了？娘！我要爹爹呢！」
夫人心如刀割，泪如泉下，道：「孩子！你很心痴！爹去了，把你同娘撇下来。如有他在，你也不得受人欺负！」说着，母子相抱大哭。宝林见妹子如此，也难为情，似乎今日太打重了，听见母亲言语，又不敢辨白，此刻也是泪垂满面。紫云见三个难解难分，又不敢上前解劝，只得暗暗出去，请了姨娘进来。姨娘取了一杯桂圆汤，送到夫人面前，金子拧了一把毛巾伺候。紫云捧支水烟袋站在一边。姨娘忙陪笑道：「太太别为他们操心。孩子不好，也是要打的，姐姐管的是正理。」
夫人此时舍不得宝珠，又不便过于责备宝林，一肚脾气，正无处发泄。听见姨娘说话，不由大怒，用手巾拭了泪痕，接过烟袋，吸了一袋，劈面对姨娘啐了一口，道：「你得了失心病，还是做春梦？你的肚皮好，生下好孩子来，人不如你！我这个宝珠，胜过儿子百倍，真比宝贝还贵重，我全家靠他过日子呢！他有点长短，我先是个死！你只知道打牌吃饭，知道享的谁的福？」骂得姨娘闭口无言，只得回身来劝大小姐出去。
夫人代宝珠拭了泪，劝他吃了两口龙眼汤，见无人在面前，对宝珠道：「好孩子，你不要生气！这个坏丫头，在家能有几天？明年李家就要娶了。那时让你为尊，谁敢委屈你！」宝珠道：「娘说什么话！姐姐是家里不能少的，等兄弟大了才能放他出阁，娘千万不可错了主意！若没有他，我更难处置了。」夫人又劝了许多言语，哄他住了哭，要候他睡下，方才出去。宝珠不肯，夫人就亲手替他除花卸朵，脱了衣服，解去鞋脚，看他上床，将锦被替他盖上，又拍了几下，说：「睡罢，我去了。」宝珠道：「娘走好了！」
夫人答应出房，又叮嘱紫云几句，吩咐今夜不要关门。金子掌灯照着，紫云一直送至正房，回去各处检点一番，同绿云进房，说道：「今日不要睡，太太是必来的，我们下象棋罢！」到了四鼓以后，果然夫人又来一回，问了紫云两句话，也就出去了。宝珠在床，睡了片时，想起心事，又哭了一会。次日十点钟，方才起身。梳洗已毕，闷闷的坐在房中。
夫人进来闲谈，一同吃了饭，夫人就在右首炕上吸烟。只听云板声敲，紫云、金子两个出来一看，见夫人房中寿儿在外说道：「姑老爷来了，请姐姐回一声。」原来宝珠房中，闲人不敢擅入，事事来回，都敲云板。紫云进来回了，夫人又替宝珠更衣，随着夫人一同出来。到了正房，李墨卿上前见了姑母，又与宝珠见过，吃了一回茶烟，谈了几句闲话，对宝珠道：「文卿一同来的，在花厅上，你令兄陪着他呢，我们出去坐罢！」辞过夫人，二人起身。
宝珠又进去叫了一声姐姐，与墨卿到了花厅，大家相见让坐。宝珠见桌上两副对子，问道：「谁的对子？」墨卿道：「你倒忘了么？请你改正改正。」宝珠笑道：「好快当。」展开一看，李墨卿的是集《西厢》两句：
翠裙鸳绣金莲小，红袖鸾绡玉笋长。
再者文卿的，也是集句：
秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉。
宝珠看过，微微笑道：「过誉了。」文卿道：「你的写成了没有？」宝珠道：「我没有做，我倒忘了。」文卿道：「你太无趣！过日入时快写起来，去赴老刘之约。」宝珠道：「你们请罢，我懒得去。」墨卿道：「你不可过于执意，昨日又是你先走，今日再不去，老刘面子下不来。」文卿道：「谁愿去吗？刘三是个恶人，有造祸之才，也不可过于削他面子。」宝珠道：「倒委屈你了。」随唤书童喜儿取了对子来，宝珠提笔，一挥而就，又落款巡花都御史。二人道：「妙极！妙极！」又朗诵一遍道：
月自恋花花恋月，卿须怜我我怜卿。
墨卿笑道：「秀卿于月卿，有情极了，还在我们面前假惺惺的！看这副对子，可被我们识破了。」依仁道：「才情二字是联的，舍弟有才，所以就有情了。」坐了一会，吩咐套车。宝珠叫家人也替依仁备了车，自己入内，禀过夫人，又在姐姐面前撒个谎，才放出来，同众人上车，还是两个书童跟随到南小街来。
再说刘三公子同翠红宿了一夜，起身也有午后。柏忠进来陪住烧烟，刘公子道：「今日可要着人邀他们一邀。」柏忠道：「可以不必，他们大约必来的。」刘公子道：「小松儿实在标致！我少爷喜欢他。我看他，倒象个女子。」柏忠微微笑道：「少爷看他象女子，门下看他未必是个男人。他的面貌声音，都是美人态度，而且腰肢柔媚，体态娇娜，男子家那有这样丰韵？更有一件可疑，他走路与人不同，步子总不能放开，又踹不实，似乎脚疼，大约是裹过的，以门下细看，定然是一双窄窄金莲呢！」
翠红等道：「说破了，果然可疑。他年纪虽小，已是做官的人，怎么还戴耳坠子呢？」刘公子道：「我少爷同他顽一顽，就是死也甘心！柏忠，你想个法子，我有重赏！」柏忠道：「少爷，今日且试他一试，看怎样？」刘公子道：「怎么试法？」柏忠道：「少爷今日踹他的脚，故意装做失脚的光景，看他怎样？他是双小脚，必要疼痛的。再诱他睡下吸烟，捻他一捻，就知道了。那时门下再想个法子，不怕他不双手送来把少爷受用！」
刘公子大乐道：「好计好计！但小松儿是个御史，不好惹的。」柏忠道：「我们的声势，还怕人么？就有点小事，老大人当朝一品，岂怕他新进的一个无知也乎！」说着，把鼻子掠了一掠。刘公子大笑道：「胡乱通文，又该打了！」柏忠道：「区区小事，你的门下须要带点子书气呢！」正说得高兴，外面忽报诸位少爷到了。
只见李、许、松等四人踱进来，刘公子同三姊妹赶忙出迎，笑道：「信人，信人！」三姊妹也见过了，大家叙坐。柏忠道：「诸位大人在此，那有门下坐位？」刘公子道：「都是我的同年世交，不必拘礼，赏你坐罢。」墨卿道：「年兄快人，出口如箭。」刘公子见了宝珠，格外亲热，不住的问长问短。
文卿叫书童取过对子来，说道：「献丑了！」大家一看，赞不绝口。三姊妹谢了又谢。刘公子道：「我也每人送你们一副，但是不耐烦做。老忠时常咬文嚼字的，今日罚你做两副对句。」柏忠道：「门下受公子厚恩，虽汤火亦所不避。至于文墨之事，非我所长，只得有妨台命了！」刘公子道：「你方才还讲甚书气的？」宝珠笑道：「惟其有了书气，所以书有诗气。」刘公子道：「敢不做？把他磝出去！」
柏忠道：「少爷莫急！我来想。我还小时候做对子，是对过的，七个字实在不曾问津。」刘公子道：「你何不学诸年兄用个诗句子呢？」柏忠道：「这还可以。我念过两本《千家诗》的，连年有了事，就不在诗上讲究了。我就说个云淡风轻近午天，待少爷对一句罢。」公子道：「放你的屁！我少爷，对你的诗么？」柏忠道：「果然。。果然不敢劳尊。」刘公子道：「这句也不好，没有他们名字在内，重来重来！」
柏忠道：「就难了，留我细细的思索。」又唧唧哝哝的道：「又要诗句子，又要有他们名字在内，那里有这么巧呢？」闭着眼，摇着头，想了一会，忽然大笑道：「有了，有了！我想了一句好的。」不知好的是谁。且看下回分解。
第五回     开酒筵花街杀风景　舒仇恨柏府打陪堂
话说柏忠想了半日，忽笑道：「有了有了，人家门上常贴，又吉利又切题，又有一个月字在内。」朗吟道：「天增岁月人增福。」李、许、松三人大笑道：「这匪夷所思。」刘公子道：「下联呢？」柏忠道：「就此一句，真费了门下许多心思。再对下联，就难死门下了，而且好句不可多得。」刘公子道：「胡说！没有下联成个什么对子呢？」柏忠道：「真是苦我所难，肚里打不出油来，我请松大先生替我对罢。」
依仁道：「有个什么案件，还可以妄参末议，诗句对联也荒疏久了，不能相代。」柏忠道：「好人好人，成全我罢。」依仁道：「不敢允你，只好想想看。」起身背着手踱来踱去。一会工夫，笑道：「对了一句，倒还自然。」刘公子道：「请教请教。」依仁颇有喜色，念道：「我爱芳卿你爱钱。」墨卿等笑得打跌道：「真亏他想得到。」
依仁只道赞他真好，脸上颇为得意道：「舍弟的对子，怜他我就爱他，都是怜香惜玉之人，莫笑幕宾不通。我们案件上，批个批语，也还用四六联呢。」刘公子还不住的问是谁的诗句。依仁道：「就是我的诗句，知道是谁的？」刘公子道：「你的句子，不现成用不得。」柏忠着了忙道：「今人也是诗，古人也是诗，只好的就是了。少爷不信，问三位大人，可好不好？」
三人笑道：「好极了，连我们也要退避三分呢。」刘公子道：「我看也不见得，那能如年兄们的是真好呢。」柏忠道：「少爷莫看轻了，这副对子，我们报效少爷足了。门下家贫，谋衣谋食，诗词歌赋无暇及此。记得十年前的诗，连张山人还赞我的好，说我再做两年，也就同他一样，可以做得个小山人了。诸位大人是知道的，张山人是个大诗翁，人家何等敬他，我象他也就好了。」宝珠道：「既要做山人，就该在山中，为何在宰相门下呢？」众人大笑。
柏忠虽是副老脸，也就羞红了。刘公子吩咐摆酒，因依仁是宝珠哥子，年纪又长，大家让他首坐，依仁谦之再三，只得坐了，刘公子在酬酢之际，故意将宝珠靴子一踹，宝珠双眉紧皱，一手扶着椅子，一手摸着靴尖，捏了一会，那种可人的媚态，画也画不出来。
刘公子失口叫了一声「好」，同众人又谦了一会，仍照昨日坐法，刘公子主席，柏忠末坐，欢畅饮呼。翠红姊妹敬歌唱曲，好不高兴。刘公子道：「李年兄是松年兄姊丈，松年兄的令岳是谁家？」宝珠道：「尚在未订。」刘公子道：「我来执柯。我有个姨妹，今年十六岁，同松年兄年岁相当，才色二字，也还得过去，我们就他一门亲戚不好吗？不知年兄意下如何？」
宝珠尚未回答，李、许二位道：「此是美事，全仗玉成。」刘公子道：「年兄现有几位尊宠？」宝珠道：「一个没有。」刘公子道：「通房丫头，定是好的。」宝珠摇头，也不言语。墨卿道：「你那个丫头紫云，光景同他有一手呢，人品真美。」宝珠急了道：「什么话？使唤的村丫头，你﹍﹍你们也要取笑。」墨卿道：「你说村，那就没有俏的了？」
刘公子道：「诸兄不知，我兄弟圣经却一句记不清，嫖经是通本背的，上面有两句道得好：『　妻不如妾，妾不如婢。』　婢的好处，真不可言语形容呢！家母房中有个玉簪，兄弟同他最好，没有事闲着，就叫他到书房内去见一面，并无别故，说的是人间艳语淫词，对答如流，均不能入耳，只张嘴儿，真正是会说，等我明日讨来，送与松年兄，同他试试，就知道他利害了。」
宝珠听他艳语淫词，谈得津津有味，也就羞得无地自容，又说要将淫婢赠他，两颊飞红，低着头只不开口，心想避他一避，遂起身向炕上躺下烧烟。刘公子看见，正中心怀，说道：「松年兄逃席了。」说着，走近炕沿，用手把宝珠靴子一捏，虚若无物，心里明白八、九，笑道：「年兄靴子大了，也是你脚太小些。」宝珠赶忙缩回，无言可答，心里跳个不住。
此时刘公子胆就大了许多，上前一把将宝珠一只尖松松的手拉住道：　「起来陪我吃酒。」宝珠见他如此，吓得心惊胆战，一点不敢违拗，起身跟他入席。刘公子心想把他灌醉了，验出真假来，即可上手。叫人取大杯来，满满斟了一杯，送与宝珠道：「罚你一杯。」自己也斟一杯道：「我也陪你。」遂一饮而尽。
宝珠从来在外不敢多饮，推辞道：「小弟量浅，不能奉陪。」翠红道：「都老爷海量，何必推辞？」刘公子出席，到宝珠面前道：「那不能，我的酒已喝过了，你不能下我的面子。」宝珠见他双眉轩动，两眼圆睁，有些怕他，说道：「年兄请坐，我慢慢的吃。」刘公子道：「使得。」依旧下坐。宝珠将酒饮一半下去，刘公子道：「酒凉了，我代了罢。」举起杯来，一口吸尽，还呷一呷道：「好香！」又斟一杯送来。宝珠道：「万不能饮了，请年兄原谅。」
李、许二位也替他讨情，刘公子那里肯依？柏忠走过来道：「松大人酒量虽浅，我少爷情义方长，看门下的薄面，干一干罢。」宝珠道：「不要胡闹，我是不能多饮的。」柏忠将帽子一除，取了酒杯，放在头顶上，双膝跪下道：「请吃我家的酒，就是我家的人了，大人快干了罢，赏门下一个脸，愿你老人家做大官，发大财，身藏大元宝，日进一条金罢。」说着叩头不止，引得众人大笑，倒把宝珠的粉面羞得通红。
翠红等不知利害，也随着取笑几句。李、许两个心里暗想，老刘为何欺负秀卿？看他挟制的光景，颇为动气，只见柏忠怪模怪样，也不言语，看他到底怎样。到是依仁说道：「舍弟年轻面嫩，受不得顽笑，你们不识他性格，闹急了是要生气的。」柏忠只当不听见，又说道：「大人不吃酒，门下只好跪穿此地了。」
宝珠无奈，只得在他头上接了酒杯，放在面前。柏忠道：「好了，救命王菩萨开恩了。」起身拍一拍灰道：「男儿膝下有黄金，就是我门下的几个狗头，也值几两银子呢。」刘公子道：「你也陪一杯。」宝珠只得又饮了一半，见他们闹得不成体统，再看看天已不早，乃将书童叫过来，咐耳说了几句，书童匆匆出去。刘公子执着一大杯，送到宝珠面前，深深一揖道：「只一杯是实情酒，我要你高攀。」直送宝珠唇边，翠红低低笑道：「我来做媒。」
刘公子说着，脸儿笑着，身子偎在宝珠一旁坐下，把酒送至宝珠口边。宝珠用手推开道：「实在量窄，不必啰嗦。」刘公子将他两个秋叶捏了一捏，又在他脸上闻了一闻道：「粉花香，我少爷爱极了。」宝珠羞得一句话说不出来，几乎要哭出来，翠红姊妹也在一旁附和。
此时书童已将各役传到，宝珠见护从已经伺候，欲将发作，又不好变脸。谁知柏忠见宝珠柔软可欺，不知好歹，走过来帮腔道：「松大人吃的是喜酒，你同我少爷正是才貌相当的。」宝珠借此发作，不觉大怒道：「好大胆的奴才，也来胡说！你仗谁的势，也来欺我？你这奴才可还了得？我定要你的脑袋，明日同你在主子面前讲话。」
说罢将杯撇在地下，不别众人，吩咐伺候，竟出来上车。家人上马，各役点了高灯火把，簇拥而去。此时刘公子大为没趣，李、许二位道：「柏先生言太重了，不怪他有气。」刘公子一团高兴，弄得冰冷。众人俱皆不欢而罢，向刘公子谢过上车。依仁还周旋刘公子两句话，也就去了。刘公子送过客，一肚子脾气无可发泄，将柏忠叫到面前，怪他多嘴，说道：「才有点意思，要你来放屁，弄决裂了。」气一回，想一回，又把柏忠臭一顿骂，骂了四五场。到三更时候，才放他回去，灯笼也不许他点，又不许人送他，叫他黑走，遇见巡城的好挨打。不想话说巧了。
再说宝珠上车巡城，一路暗想，又气又愧，他捏我的脚，大约知道我是女孩子，所以敢调戏我，以后各事，更要小心。又想他既识破我，怎么放得我过呢？罢了，从此不同他往来就是了，好在没有实迹他拿了。翠红姊妹也帮他取笑我，处置他们也是易事。还有柏忠尤其可恶，明日想个法子，重重的办他。
心中想着，已到南小街口。一对藤棍在前开路，高灯上是监察御史，巡视南城。适值柏忠冒冒失失由巷里钻将出来，正撞个满着。各役一把扯住道：「什么人狂夜！」柏忠酒也多了几杯，回道：「是我，怎么样？」众人将他拥至车前道：「都老爷在此，还不跪下？」柏忠不服，众人乱推乱拉，将柏忠按倒在地。宝珠见是柏忠，大怒道：「你这奴才是谁？敢于黑夜独行直步，若不直供，刑法伺候！」
柏忠向上一望，见是宝珠，叫道：「松大人，你不认识我了？方才你与同席的。」宝珠道：「该死的奴才！一派胡言，打嘴！」各役不由分说，两三个服侍一个，把柏忠打了二十个嘴巴，打得柏忠满口流血，如杀猪一般的叫。宝珠又问道：「你这奴才，究竟姓什么？」柏忠只得回道：「松大人既推不认识，我姓柏，叫做柏忠，是刘相府的。」
宝珠冷笑道：「你原来仗着宰相势，你可知王侯犯法，我总是一体办的。你既是相府的，我也不打你了，明天真要同你在主子面前讲话。」吩咐带着各役，取过铁练套上。可怜柏忠崭新的一身衣服，锁在车尾子上，跟着儿跑。宝珠回到府中门首下车，吩咐将犯人锁在耳房里，听候发落，回身一直进去了。
其时依仁在房未睡，他的小使说道：「柏先生被少爷锁回来了。」依仁道：「所为何事？在那里呢？」小使道：「在耳房内。」依仁道：「我去瞧一瞧。」走到耳房，果然见是柏忠，问了原由，方知是犯夜。这一夜倒亏依仁照应。
且说宝珠入内，到母亲姐姐房中走了一走，回自己房中，换了女装，向妆台闷坐，不觉流下泪来。紫云问了备细，宝珠将今日之事，气愤愤的细述一遍，紫云就听呆了。又说：「冤家路窄，我把他打了二十，锁回来了，依我的气，明早上一本连姓刘的齐办，你看好不好？」紫云沉吟道：「小姐，不能由你的性儿。刘家势大，如今做官的省事为佳，且缓一天，看他如何。你打了柏忠，也算得出气了。」宝珠深以为然，谈了一会，收什睡下。
次日，一早起身，梳洗方毕，外面传进一封书信，一张名帖，宝珠一看，是刘相的名字。将书取出，见是刘三公子的信，前半说柏忠犯夜，感恩没有重办，后半说柏忠专倚弟家之势，在外横行，请年兄代为整治，重重责罚，再为释放云云，
宝珠看过，笑了一笑，递与紫云，细看一遍，也说道：「罢了，卖个人情罢！　俗说冤家宜解不宜结。」宝珠道：「原信内说他打了再放，我气他不过，要看两条狗腿呢。」紫云道：「别打人罢，我害怕呢。」宝珠道：「只个人情不能讲，那天我挨姐姐打了，怕不怕？」紫云道：「我都替你怕死了。」宝珠叫绿云取衣冠来穿戴，又吩咐出去伺候，自己缓缓踱出来，在夫人烟炕上坐下。一会儿，外面进来回说，各役都齐，上堂伺候。不知后事如何，且看下回分解。
第六回     俏丫环偷看佳公子　松宝珠初识张山人
话说宝珠出厅坐下，有人将柏忠带来，跪在阶前。宝珠道：「柏忠，你这狗仗人势的奴才，可知罪吗？」柏忠叩头道：「求大人开恩，愿大人朱衣万代。」宝珠道：「本当重重办你，看你主子面上，姑饶一次，以后再犯在我手里，那就真要你脑袋了！」柏忠道：「大人恩典，小人再不敢无礼了。」宝珠叫取大棍，重打四十。各役一齐动手，将柏忠拖翻，一五一十只管数。
柏忠跪在地下，哭一回，说一回，又求一回，可怜打得皮开肉绽，鲜血淋漓。宝珠吩咐磝出去，众人带拖带扯的，赶出大门。宝珠退堂，到内书房坐下，写了一张谕帖，仰兵马司将翠红姊妹逐出境外，房屋封锁入官。兵马司接到都老爷的谕帖，自然雷厉风行，下了一支火签，差了一名吏目，带上十名番役，到南小街打进去，不分皂白，一个个都逐出门外，将前后门上了封皮。可怜翠红一家，箱笼对象，一件没有出来，不敢存留，空身人出京去了。
吏目到松府复令，适值宝珠在姐姐房中闲谈，仆妇进来说：「门上回说，兵马司吏目在外边回说，翠红家房屋，已经封锁，人都逐出境外。」宝珠道：「你去对门上讲，说我知道了，叫他回衙理事罢。」宝林道：「什么案件？」宝珠不敢说出真话，支吾道：「是个娼家，有人告发的。」宝林笑道：「娼家媚人，犹之乎和尚骗人。京城甚大，此辈甚多，谅也禁止不住，可以含糊了事的，也不必过于顶真。」宝珠答应。
不题姊妹谈心，再讲柏忠一步一跌的爬了回去，进相府，到书房见了公子，哭道：「门下吃苦了，求公子要替我出气呢！」刘公子道：「打得好，打得有趣，我少爷叫打的。昨日一天的好事，被你这奴才闹掉了。今日打了多少？」柏忠道：「不瞒少爷说，昨晚一见面，就是二十个透酥的薄脆，夜间竟把门下陷于缧绁之中，今日午堂四十大棍，在门下敝臀上整整打了好一会呢。」
刘公子道：「他说些么来？」柏忠道：「他口口声声叫门下奴才，借你的尊臀，打你主人的薄面。又对我拱拱手，说得罪得罪，借重大力，改日还要陪礼。我说敝上心领了，门下代为致意罢。奈他一定不行，说不是打的你，打的你家主人。少爷不知，可煞作怪，打在身上，果然一些不疼，不知少爷脸上疼不疼？」
刘公子听罢，一口臭痰吐了柏忠一脸道：「放你妈的狗臭屁！你谎都撒脱节了。小松儿是看我的金面，不曾重办你，真同我少爷有情。不然，你还有命吗？他打你，是怪你咋日闹了我们的好事。你当什么，你再敢挑唆，我拿帖送你到小松儿那里，敲断你的狗腿。」又回头道：「书房里人在那里呢？替我把老忠磝出去，我看见这副苦鬼脸，我怕他呢。」柏忠原想主人出气，谁知倒挨一场臭骂，只得跛了出去。
刘公子吩咐套车，到松府传进帖去，说是面谢大人的，门上一会出来说：「少爷到都察院去了，改日到府谢步罢。」刘公子少兴，就到南小街翠红家。到了门首一看，兵马司封皮横在上面，再问问左右邻舍，都说兵马司奉松都老爷的谕帖，逐出境了。刘公子大为诧异，只得回去。心里痴想道：「是了，他见我同翠红好，大约是吃醋呢。」回到书房闷坐，倒弄得糊思乱想，废寝忘餐。次日又去，宝珠仍然不见。一连数次，不是说有恙，就是说有事。又请过几次酒，也是辞谢。刘公子无法可想，妄想道：「难道有气，连我都怪了？」想到闷处，就叫柏忠来大骂一顿。
再说宝珠自在翠红家生些闷气，又着了些惊恐，身子不爽快，告了十天假，在房中静养，足不出户。许文卿到来要见，宝珠因是至交，不妨相会，请到内账房坐下，自己慢慢改装出来。文卿见宝珠恹恹娇态，弱不胜衣，笑道：「年兄玉体违和，还不怎样么？」宝珠道：「受了风了，也无甚大事。」文卿笑道：「秀卿太为薄情，月卿待你甚好，你为何倚势欺人？我们要不依你呢？」
宝珠笑道：「你们不依么？我就一同办，就说你们窝娼，要你们顶戴。」文卿笑道：「果然利害。打柏忠手段，谁不知道？相府的人，尚且如此，我们没有势力的，还敢强么？怪不得行人相怪避撞马御史呢。」宝珠道：「既知道害怕，就小心些，不可犯法。」文卿笑道：「老刘只管犯法，也不害怕，也没个人敢办他。足见恶人有人怕，我们善人就有人欺了。」
宝珠脸一红道：「你别忙，看罢了。」文卿道：「前天老刘想是发疯病呢，将你竟当做女郎取笑，那些言谈光景，令人真下不来，我同墨卿颇为动气。那个柏忠更不是个东西，只知道奉承主人，全不顾一些体面，打得很好，不但你可以出气，连我们心里也觉爽快。最有见识是打了就放，真有许多的便处呢。」宝珠道：「依我的意思，连老刘上一本，紫云劝我说不必。次日一早，老刘有书信求情，所以含糊了事，没有深究。」文卿笑道：「原来还是尊宠意思的。如夫人不但有貌，而且有才，真是才貌双全的了。你在气头上，谁敢劝你？是如夫人一言，解勉不可。足见忱边言语，是最动听的。」
宝珠尚未回答，只见进来一个美丽女，若有十三、四岁。一身俊俏，媚态动人，手里拿着一件竹青洋皱长袖马褂，笑嬉嬉道：「紫姐姐恐怕少爷凉，请少爷换件衣裳呢。」宝珠道：「不凉，你拿进去罢。」文卿呵呵大笑道：「你进去请紫姐姐放心，房里没有风，别这样操心太过。你去对他讲，不要忘了。」绿云笑着点点头。文卿笑道：「你叫什么？」绿云道：「婢子叫绿云。」文卿道：「你少爷待你好不好？」
绿云脸一红，低头就进去了。文卿道：「秀卿真有香福，房中竟有两个美人，怪不得你不想夫人呢。但不知比老刘家那个玉簪如何。」宝珠忍不住好笑。文卿道﹔「他明日讨来赠你呢，究竟同你二位如夫人较个高低。」宝珠道：「我也被你欺落够了，你今日来有何话说，难道来尽说混张话的？」文卿笑道：「话也有一句，却不要紧。二十六，墨卿小生日，你去不去？」宝珠道：「二十六我也要消假了，是要去的。」
再说绿云进去将文卿的言语向紫云说了一遍，紫云暗想，小姐常说许少爷好，今日在此，我去瞧瞧，究竟面貌如何。遂走到屏风后，望了一会，心里赞道：「果然好风流年少，一团英气逼人，比李少爷还要好些。」就细细的赏鉴，听他闲谈。文卿瞥见屏后有个金装玉裹的美人在内窥视，不知是谁，恐怕是他姐姐，不敢多说话。忽听内里叫道：「紫姑娘，大小姐叫你呢。」只见一个花蝴蝶一闪，又听得履声细碎，一路进去了。
文卿虽未曾看明白，见他回头一笑，百媚俱生，一团俊悄风流，几与秀卿相捋，想道：怎么标致人都出在他家？他那姐姐久已闻名，美貌极了，李墨卿可谓有福。想我至今尚无配偶，就如紫云这种人物，也就罢了，那个绿云也还可爱，过一、二年，同秀卿讨来做小。我们如此深交，谅不好回我，但不知秀卿可欢喜他？同秀卿一房相处，自然占去头筹。不语不言的胡思乱想。宝珠明白，他看见紫云，暗暗好笑，文卿人物是好极了，但过于好色些，也不说破他。二人又谈了一会，文卿辞去。
再说二十五，李府着家人仆妇到来请姑太太，大小姐，以及三位少爷。松府年例，皆有礼物，不过衣料玩器等件。次日，夫人起身得早，十二点钟，已装束齐备。宝珠一早起来道：「今日应酬甚多，庄御史放浙江巡抚，是要送的﹔刘通政五十寿﹔吴子梅生儿子，总是要去的。」紫云送上莲子一杯，宝珠吃了一半，递与紫云吃了。绿云将补褂取出，宝珠套上靴子，扎缚停当，穿了衬衣，加上线皱开气袍，束了玉带，穿了元青缎外褂。
紫云道：「这个獬豸补服，口里喷火通红的，配这挂蜜蜡珠子还好。但是珊瑚纪念配了色了，换挂翡翠的罢。」宝珠道：「也是，红纪念不如茄楠的翡翠纪念好。」紫云道：「太素了。」宝珠道：「不妨，有金补服衬起来，怕什么？」紫云在书架内取出来，替他换上。因为南城获盗，宝珠新换一枝花翎，此时戴起来，就如旁插一朵鲜花，天然俊俏。绿云先出去传伺候。
紫云拿了漱盆、面盆、衣包、水烟袋等件，交与内跟班。宝珠出来上车，家人上马，各处应酬已毕，到李府已交一点多钟。却好夫人在堂后下轿，宝珠上来扶着母亲，到二厅内里，李夫人以及姨娘、小姐，一齐迎将出来。到了内堂，大家见礼道喜。众女眷花团锦簇，翠绕珠围。李墨卿进来叩见姑母，又与宝珠平拜了，就请宝珠外边坐。
到了花厅，只见亲友甚众，宝珠也有认识的，也有不曾谋面的，两个兄弟也在座。墨卿道：「文卿在大书房里，你那边坐罢。」宝珠随着墨卿，弯弯曲曲，到大书房来，各人起身让坐。宝珠一看，总是一班同年交好。依仁也随进来。墨卿指着首座一个老者道：「此位是张先生。」原来这老翁，就是张山人。他本是一个老名士，今年九十六岁，精神颇佳，天文地理，三教九流，以及诗词歌赋，书画琴棋，无不精通。朝中大臣，个个同他来往，是个热闹场中最有趣的人。
宝珠见张山人童颜鹤发，如蔼如春，不象个近百岁的人，暗想果然名不虚传，真是个有道之士。忙致敬道：「老先生名士班头，骚坛牛耳，在晚闻名向慕，觌面无从，今企末尘，曷胜欣幸！」张山人笑道：「世兄兰台清品，阆苑奇葩，今幸相逢，不胜起敬。今日裙屐风流，英才会合，而寒皋野鹤，亦可翔翱其中乎？」
张山人口中说着，将宝珠细看一番，暗想此人秀丽非常，定然早年发达。但他是个风宪官，怎么一点雄风英气没有，纯是一团娇柔之态？看他体度，观他气色，好象是个女儿。宝珠见张山人不转睛看他，心里倒有些疑惧，脸色通红，转回头同旁人讲话去了。张山人再看他举动，细听他声音，心中俱已猜透，暗赞道：「不意小小女郎，竟是出人头地，干出这种大事业来，松仲康竟不亚于蔡中郎矣！」老翁心里颇为羡慕。
又想他偏又生出这等一副美丽姿容，非有仙骨，不能如此等事。我虽看破，也不可明言，若说出来，即有天大的祸事了！况我是他祖辈，还是替他包容。此时席已排齐，主人请客入座。不知席间有何话说，且听下回分解。
第七回     行酒令名士庆生辰　沐皇恩美人作都宪
话说大书房都是墨卿几个至交同年，除了张山人、文卿、宝珠、依仁之外，还有四位，一个赵璞，是刘三公子的妻舅﹔一个洪鼎臣，是同乡﹔又有两个旗人，是弟兄两个，一个叫桂荣，一个叫椿荣。主宾共是九人，席是两桌。张山人道：「我们都是至好，不尚繁文，用个圆桌，大家好谈心。」众人齐声说好。
遂让山人首席，宝珠就坐在张山人旁边。老翁与他颇为亲厚，谈到当日同他乃祖太傅公是最好，又说令叔祖冢宰公征苗匪，曾请我运筹帷幄。又把宝珠一只纤纤玉手看了一会，暗暗好笑，嬉嬉的道：「这一道纹，将来必生贵子的。」
宝珠一听大惊，脸上羞得飞红，心中一动，将手赶忙缩回来。文卿笑道：「敝年兄尚未娶亲，老先生怎么说到生子？请老先生看他何时喜星照临？」张山人笑道：「也不远了，婚姻大约还有几年。前推吾兄的贵造，与松世兄的喜期，倒增差不多。松世兄可将贵造开明，待老夫效劳推算。」宝珠被他道着几句，满面含羞，低头不语。
张山人见他害羞，倒觉得不好意思，自悔失言，笑道：「世兄今年贵甲子了？」宝珠羞涩涩的道：「十六岁了。」张山人笑道：「正是芳春二八。华诞是那天？」宝珠知道张山人算法非常，怕他算出他的马脚来，不敢开口，文卿代答道：「八月十五日生，时辰却不知道。」墨卿道：「他是亥时罢，我听姑母讲过的。」
张山人默默的手中推了一推，果然是个坤造，倒是个夫人局格，惜乎没寿。又替他同文卿的八字合了一合，真配得相当相对。心里喜道：「我原想替他两人作合，不意果是天生定的。罢了，我来做个撮合山，成就他郎才女貌罢。但二人的红鸾，俱皆未动，还得两年。」
又吃了一巡酒，墨卿在外厅应酬一会，进来在众人面前敬了一杯，道：「我们行个令罢。」文卿道：「还是飞觞罢，象那天也还有趣。」墨卿道：「今日没有妙人，有何趣味呢？」众人道：「就请老先生出个令罢。」张山人笑道：「诸兄不必太谦，老夫还是附骥尾。」墨卿道：「我新办一副骰子，酒令是公子章台走马，老僧方丈参禅，少妇闺阁刺绣，屠沽市井挥拳，妓女花街卖俏，乞儿古墓酣眠。今日试他一试，看闹出些什么笑话来。」
张山人道：「我有个道理，我见人行过一次令，是用骰子掷个骨牌名，有是什么色样，下面接一句五言诗，一句曲词，一句曲牌名，一句《毛诗》，要关合骰子的意思，又要贯串押韵。我们如今把骨牌名丢开，用这副骰子掷，照他的格式，要说得凑拍，好的贺三杯。」众人道：「好虽好，就是太难些，请老先生说个样子。」
张山人取过副骰盆来，掷了一掷，是妓女方丈酣眠，笑道：「这个妓女也下流极了，竟去偷和尚！」笑道：「诸兄莫笑话。」遂念道：
妓女方丈酣眠，春色满房栊，门掩重关，萧寺中，花心动，甘与子同梦。
众人大赞道：「接得一点痕迹都没有，我们是甘拜下风的了。」公贺三杯。张山人将骰子送到二席，是洪鼎臣，掷了个老僧市井参禅，倒想了好一会，说：「曲词要《西厢》么？」张山人道：「只要是曲子皆可。」洪鼎臣道：「捏了几句，不好。」众人道：「愿闻。」洪鼎臣念道：
老僧市井参禅，归来每日斜，亦任俺芒鞋破衲，随缘化，五供养，谁谓女无家？
众人也赞了几句，贺了酒。以下是赵璞，赵璞道：「我这些杂学一概不能，就是曲牌名，一个也不知道，我吃三杯，求那位年兄代说罢！」众人笑道：「我们自顾不暇，何能代庖？」赵璞求之再三，文卿道：「你先掷下看看。」赵璞道：「掷得下来，说不出来。」文卿道：「你别怕，掷下就是了。」赵璞道：「我掷，年兄代说。」失把三杯一口气吃了，才把骰子掷下，看是妓女花街卖俏，众人笑道：「骰子倒掷得巧呢！」文卿也没有思索，随口说道：
妓女花街卖俏，杨柳小蛮腰，翠裙鸳绣金莲小，步步娇，顾我则笑。
众人大赞道：「真妙极了！我们当贺三杯。许年兄竟是个风流人物！」李墨卿笑道：「他是久惯风月，所以描写得入情。」骰子到桂荣面前，掷了个乞儿闺阁卖俏。众人道：「了不得了，花夫竟闯到房里卖起俏来了！我们看桂年兄怎么办法。」桂荣想了一想道：「我也无法可施，只好让他讨点便宜。」说道：
乞儿闺阁卖俏，春眠不觉晓，想俺这贫人，也有个时来到，玉美人，与子偕老。
众人笑道：「好是好极了，但这个便宜被他讨去，尊夫人心中未免不自在。」一个个哄然大笑。桂荣笑道：「你们还替我留点地步。」椿荣道：「我来掷个好的骰子。」落盆是乞儿古墓酣眠，笑道：「我们弟兄怎么撞见花夫！」众人道：「花夫讨了便宜，自然又来。」椿荣道：「不必糊闹了，听我献丑罢！」念道：
乞儿古墓酣眠，长夜影迢迢，讨得些剩酒肴，月儿高，河上乎消遥。
众人道：「好！令兄把便宜他讨，你就赏他酒肴，怪不得花夫跟着你贤昆玉。」桂荣道：「一句话都搁不下来，实在讨厌。」众人又笑。骰子到了依仁，依仁道：「这是捉弄我了。我一句也不能，莫讲诗词，就是曲词，也没有一句。不然说句小唱儿，还可以。今天一定要难死我了！」宝珠见他光景可丑，说道：「你掷，我说罢。」依仁欣然道：「好极了。」取过骰子要掷，众人道：「三杯酒是要罚的。」依仁道：「我家里人代说，还要罚么？」众人道：「自然。」依仁吃了酒，掷的妓女闺阁刺绣，宝珠顺口念道：
妓女闺阁刺绣，照见双鸳鸯，红袖鸾绡玉笋长，傍妆台，可以缝裳。
众人道：「端庄不佻，不象个妓女的身分。这个妓女，一定从良的了。」宝珠任凭众人取笑，只不开言。依仁道：「你们的贺酒还没吃呢！」就替众人将酒斟满。文卿将骰子一掷，是公子闺阁酣眠，并不思索，念道：
公子闺阁酣眠，床前明月光，我与多情小姐同鸳帐，蝶恋花，中心养养。
众人笑道：「年兄真是个趣人，怎么就说得如此入情？无怪乎墨卿说你久惯风月。」文卿道：「不必笑话，聊以塞责罢了！你们听秀卿的，才真妙呢！」就把骰盆送过来，宝珠也不言语，掷了个少妇章台卖俏。墨卿笑道：「这个少妇不是个东西，必定是个偷香妙手。」众人对着宝珠大笑。宝珠脸上飞红，倒弄得说不出来。张山人看他羞得什么似的，暗赞好个有廉耻的女儿，把他混在男人队里，真委曲他了。怜爱之心，不觉随感而发，说道：「松世兄，你不必睬他，你说你的！」宝珠含着娇羞说道：
少妇章台卖俏，是妾断肠诗，这叫做才子佳人信有之，惜奴娇，螓首蛾眉。
众人赞不绝口，道：「五句如一句，风流香艳，兼而有之。」文卿笑道：「好个少妇，竟想佳人配才子，所以跑倒章台之上来卖俏。」宝珠低着头，也不回答。文卿又笑道：「你那个紫云，不愧为佳人，你就是个才子。我那天见他半面，真是螓首蛾眉，娇态可爱。」墨卿笑道：「你怎么看见的？真妙极了，你看好不好？」文卿道：「怎么不好？那时秀卿有恙，告假在家，我去会他，他请我在内账房坐着，见他尊宠在屏后一闪，好个妙人！秀卿福也享尽了，把我也爱煞了！到如今夜间闭上眼，还想呢！」
说罢，自己大笑。宝珠道：「什么话？粗使丫头，你们也糊闹来，太没意思了！说一回有趣，常说就讨厌了！」文卿笑道：「护小老婆，不可放在面子上，叫人笑话！」宝珠瞅了他一眼，低下头去了。墨卿笑道：「这种媚态，都是学的他如夫人。」张山人见宝珠颇不自在，道：「李世兄还没掷呢，不必讲笑话了。」墨卿笑着，掷了个老僧方丈酣眠，随口念道：
老僧方丈酣眠，凝情思悄然，将一座梵王宫，化作武陵源，秃厮儿，不醉无归。
众人大笑，赞道：「李年兄说得有意思，和尚被你骂尽了。」众人贺了酒道：「我们收令罢。」数了数，共是九个。张山人道：「九个不成体段，李、松、许三位，每位再说一个，凑成十二条，才是个编幅呢。」文卿道：「很好。」不由分说，取过骰子就掷，看是屠沽花街挥拳，笑道：「这个屠沽还了得！我不依他。」说道：
屠沽花街挥拳，波澜动远空，吉叮咚敲响帘栊，好姐姐，亦不女从！
众人大赞道：「蛮劲儿是行不去的，这个姐姐有些志气！」文卿把骰子送到宝珠面前道：「请罢。」宝珠道：「我不说了，你们取笑我呢。」文卿笑道：「你这话把我都说软了，真爱煞人！」宝珠道：「我还没有说，你倒闹了。」众人道：「有我们，不许他闹就是了。」宝珠掷的公子闺阁挥拳，念道：
公子闺阁挥拳，莺梦起鸳鸯，全没有半星儿惜玉怜香，骂玉郎，人之无良！
文卿忽然大嚷，正色说道：「你不必骂！我们是惜玉怜香，最有良心的，不肯挥拳打你。」众人倒怔住了，既而大笑起来。宝珠急了，道：「太没有趣味，顽笑两句就罢了。」墨卿道：「翠红月卿都骂你没有良心呢！」张山人笑道：「翠红、月卿，又是谁？」文卿道：「是他贵相知。」宝珠两颊通红，道：「老先生别理他们，有正经话讲么？都是拿我开心。」文卿道：「谁教你生出这种美貌来？令人可爱呢！」众人道：「别顽笑罢，天也不早了，李年兄收令罢！」墨卿掷下一个公子章台走马，大家都说：「掷得好！快说罢。」墨卿道：「我倒不耐烦了，勉强说两句。」道：
公子章台走马，谁为表子心？我这里扬去万种风情，醉花阴，萧萧马鸣。
众人都道：「收得更好。我们酒也多了，吃面罢。」正在散席，只见松府家人进来回道：「内阁有旨意下来，有人来送信，请少爷回去。」宝珠不知何事，只得别过众人，进去同母亲说了，又辞了舅舅、舅母，墨卿同兄弟送出来，上车去了。
回到家中，门上人上来叩喜，送上报条，并抄来的上谕。宝珠进厅坐下，看了一看：
内阁奉上谕：
庄廷栋升浙江巡抚，所遗左副都御史缺，着松俊补授，钦此。
同日奉上谕：
大理寺正卿员缺，着侍读学士许翰章升授。大理寺少卿赵洪达年老昏庸，才力不及，勒令休致，所遗之缺，着左庶子李文翰补授，钦此。
这赵洪达就是刘三公子的岳翁，赵璞的父亲。宝珠看罢，就进去了。次日早朝谢恩，三家贺客盈门，个个称羡。李、许二位做了同寅，欢喜自不必说。只有宝珠心中不喜，想自己是个女儿家，官升大了，格外难以罢手。松夫人道：「想你父亲当日仕途，并不甚利，十九岁点翰林，四十岁外才升到三品，五十岁才换上红顶。你小小年纪，已是三品，不要二十岁，还怕不是极品么！」叹口气道：「但是﹍﹍可惜！」说着伤感起来。宝珠也不言语，宝林忙用闲话岔开。
从此，松府热闹非常，也有贺喜的，也有请酒的，不计其数。不知宝珠升了官怎么，且看下回分解。
第八回     深心叵测好计通同　一味歪缠作法自毙
如今说到刘三公子在家思念宝珠，倒弄出相思病来，因为岳翁休致，常去替老人家解个闷儿。那天赵璞请到书房坐下，谈了一回闲话，赵璞道：「老爷子年来顽小老婆顽昏了，皇上说他昏庸，是不错的。但小李儿我恨他极了，恨不得我拿刀子砍他！他老人家好好的个官，被他夺了去，如今很少些出息呢！小李儿脸蛋子好，皇帝老儿欢喜他呢！」刘公子道：「皇帝应了《隋唐》上两句话：『恶老成，喜少年。』」赵璞道：「怎么不是！你看小许儿，小松儿，都是美貌，所以个个升官。」
这句话提起刘三公子的心事来，说道：「小松儿真爱煞人！他那种媚态，令人销魂！你知他是谁？他是个女子！」赵璞道：「你如何知道呢？」刘公子眼都笑细了，说道：「你不要声张，我告诉你。那天我同他们几个在南小街翠红家吃酒，我同他取笑，他那光景，害羞的了不得。我先踹他的脚，他那神情真好了，我也形容不来。」
刘公子说到此处，竟笑得拢不起口来。笑了好一会，又说道：「我又捏他的脚，竟是一双瘦小金莲，我就同他饮酒取乐，他倒很有情于我。正有点意思，谁知我家柏忠这奴才上来说了几句混话，弄决裂了，大约因人多，脸上下不来了。我次日去会他，没有会着，一连去过几次，他总不见我。请他又不来，不知为着何事心里恼了。把我真想坏了！」赵璞道：「原来如此。我看他一团姑娘腔，我也疑心，你说破了，一点不错。前天我同他在小李儿家拜寿，我心里还想的，就带相公，也没有这种妙人。那天酒席真快乐，你要见他么？」刘公子道：「怎么不想他？心都想空了！」赵璞道：「不难！在我身上。」刘公子道：「吾兄有何妙计？」
赵璞附耳说了几句，刘公子乐得了不得，连声道：「好计好计！全仗玉成。事成之后，当有厚报！」赵璞道：「你我至亲，莫讲套话。」又谈了一会，刘三公子辞去。
次日，赵璞坐车到松府拜会，没有会见。午后又来，说有要话面见大人，门上传进去，宝珠想：他有甚话说？着门子请了进来，到二厅坐下。宝珠出来相见，赵璞先道了喜，笑嘻嘻的恭维一番。谈到刘三公子，赵璞佛然道：「年兄不知，我们虽是至亲，却不是同调。不知什么缘故，性气大合不来。而且他的行为，小弟也看不入眼，所以不大往来。」又道：「年兄高升，小弟尚未尽情。明日姑苏会馆备一两样小菜，万望赐光。日间恐年兄有公干，申刻候教罢！」宝珠道：「你我也不拘俗套，明日家母舅约定了，吾兄的盛意，心领罢。」赵璞道：「年兄说那里话！弟就知道年兄不赏脸，所以亲来奉请，务必成全薄面。明日不得闲，就是后日。」
说着，又打了两恭。宝珠见他出于至诚，只说他是巴结意思，况且面情难却，问道：「同席还有何人？」赵璞道：「不敢另请外人，致挠清兴。」宝珠问这句，是怕席上有刘三公子。今见他说没有一个外人，就慨然允了道：「年兄既勉谕谆谆，后日定来叨扰。」赵璞心里欢喜，又打一恭，告别而去。
隔了一日大早，赵璞就有帖来邀过两次，午后又有人来。至五点钟，宝珠上车，到姑苏会馆，赵璞远接出来，邀了进去，直到后边一个玻璃房里叙礼坐下。宝珠道：「此地倒还幽静。」赵璞道：「在外边恐有俗客闯进来，所以内里觉得好清雅些。」有家人送上茶来，二人寒温几句，排上酒来。赵璞定席，喜孜孜一团和气，不住的说长说短，想出些话来恭维。约有上灯的时候，只听外面一阵脚步进来，喊道：「那一处不寻到，原来在此请客呢！」
宝珠一看，见是刘三公子，心中大惊，只得起身让坐。刘公子道：「松年兄，你把我想煞了！」说着，送上一杯酒来，道：「年兄满饮此杯，也不枉我一番情意！」宝珠颇为动气，明知两人同谋作祟，暗想：「今日落他圈套，如何是好呢？」
刘公子吩咐家人暖一壶酒来，说：「你们众人都退出去，不奉呼唤，不许进来！有人来偷瞧，我少爷是不依的！」家人答应，赶忙出去。宝珠见他喝退家丁，心中格外害怕，粉面上红一阵，白一阵，低头不语，转一念道：「不可乱了方寸！凭着胸中谋略，对付他就是了。」
刘公子见无人在面前，笑道：「前天柏忠不知轻重，得罪了你，我倒很过不去。你也打过他了，可以出气。你千万别要怪我，你同我是最好的！」宝珠故意笑了一笑，道：「他也太孟浪了，不怪我恼他，人稠众广的，象个什么意思呢！」刘公子心花都开了，笑道：「我的人儿！我说你不恼我，我就知道你的心。」宝珠道：「我恼你干什么？」
遂斟一大杯酒，送到刘三公子面前，微微笑道：「你饮了罢！」刘公子心里喜欢，接过来一口饮尽，还把杯照了一照，道：「干！」宝珠又送一杯与赵璞，赵璞道：「我量浅，半杯都不能。」刘公子道：「人家的好意，你也不能下人面子！」逼着他饮干。刘公子道：「你也吃一杯。」宝珠道：「我吃，你要陪我吃呢！」刘公子道：「很好。」自己斟上一杯，又代赵璞斟酒，先催赵璞吃干，自己也就吃尽。宝珠将酒吃了一口，递与刘公子道：「你吃我这杯残酒。」说着，嘻嘻的笑了一笑。
刘公子大乐得当不得，又吃尽了。宝珠又送上一大杯道：「你把这杯吃了，我有话对你讲。」刘公子道：「你先讲。」宝珠把眼睛一笑道：「我不依。」刘公子见他媚态横生，真是见所未见，身子如提在云端里，心里早已就醉了，又加上四大杯急酒，心内有些胡涂，说道：「该吃，该吃。」倒把一大壶酒，抱在怀里，也不要人灌，左一杯，右一盏，只管吃了不住，大叫：「来人！送上十壶暖酒进来！你们就出去，不许在房里伺候！」家人送酒，随即走开，刘公子还叫把门闭上。
此时，刘公子已有八九分酒意，说道：「我的人儿，你有话，可以讲了。」宝珠在刘三公子耳边说道：「我怕赵年兄听见呢，你再进他两钟酒，我就讲了。」赵璞见他两人顽得有趣，呆呆的望着。刘公子执着一大杯酒过来道：「你再吃一杯。」赵璞道：「万万不能！」刘公子也不多言，直送到他唇边一灌。赵璞这杯热酒下去，顷刻天旋地转，瘫在椅上。宝珠笑道：「他酒量就不如你，你的量好，我倒要瞧你能吃多少！」
遂将酒壶取在手中，走了几个俏步，到刘公子身边坐下。刘公子喜得骨软筋酥，笑不拢口。宝珠撒娇撒痴的，将酒壶套在他嘴上，只顾往下灌。刘公子道：「慢的也好。」宝珠道：「我喜欢看人吃爽快，看你不吃，我就恼了！」刘公子骨都骨都一口气吃下大半壶去，已有十分大醉，还说道：「我的﹍﹍人儿，爱你﹍﹍我﹍﹍不」一把将宝珠扯到膝头上坐下。
宝珠究竟柔媚，挣扎不得，心里着急，反笑道：「你把赵年兄送上床去睡，我们再顽。他睁着眼看我呢，我不喜欢他。」刘公子听见宝珠说话，如父命一般，卖了若干力气，将赵璞拖上炕去，又替他拉了靴。宝珠道：「我同你替他盖上衣服，别叫凉着。」刘公子才爬上去，宝珠在后用力一推，刘公子一个头眩，滚进去了，再也不得起来，倒反睡着了。
宝珠看见好笑，说道：「何苦如此！我得罪了，让你二位同上阳台罢！」走出来，将门仍然闭上，一直到外边，吩咐套车，又对刘、赵家人道：「你们不奉呼唤，进去不得的。我有正事，一会子还来呢！」众家人答应，又不敢多问，不知他们什么意思，只得在外伺候。宝珠上车回去，进房将此事述与紫云听，心里气极，倒反笑了一回。紫云道：「你以后处处要留神，不是当耍的！」宝珠道：「这些庸才，又何足惧！」紫云道：「不是这等讲，恶人有造祸之才，外边物议也是难听的。」
不题宝珠回家，再说刘、赵二人，睡到二更以后，家人又不敢进来，烛也灭了，一盏残灯，半明半暗。刘公子先醒，坐起身来，呆呆的想，不知在什么地方。又要撒尿，下床来摸夜壶，摸了半日，摸着赵璞一只靴，撒了一泡大黄尿，倒又上炕来坐下，心里模模糊糊，记不得在何处吃酒的。再看旁边有个人睡着，细细看了一会，再认不出谁来。想想又看，看看又想，倒被他想起来了：「我今日用计赚小松儿的，被我弄上了手，这睡的是－－是小松儿了。」
此时心里一喜，遂将赵璞急急抱住，口口声声：「我的人儿，我少爷乐得受不得了！」用手去扯他衣服，扯也扯不下来。格外用力，赵璞一件衣裳，撕得粉碎，一片片挂将下来。刘公子见寻不出门户，把住赵璞只管抖，又将舌头伸在他嘴里，倒把赵璞抖醒了，酒气上拥，嘴一张，一阵腌酱东西随口吐出来。刘公子正将舌头伸在他嘴里，却好对准吐了一脸，满满敬人一个皮杯，花花绿绿，堆有半寸多厚，一股臭味，闻不下去。
刘公子把头两边摇，口里乱吐道：「这个丫头，了不得！倒了马桶了。」此刻赵璞己醒，见人搂着他，骂道：「谁在少爷炕上！」刘公子道：「你还假充少爷呢！你这作怪的丫头，我识破你了，你还敢强么？」赵璞听见人口口声声叫丫头，心中大怒，道：「谁是丫头！你这王八蛋是谁？」刘公子道：「你还赖呢，快些从我少爷，跟我回去做小！」
赵璞大怒，一手打去，正打在刘公子脸上，倒把手沾得湿搭搭的，闻了一闻道：「这王八羔子，好个臭脸蛋子！」刘公子笑道：「你这丫头，怎么就打起少爷来？我少爷想升官发财呢！」赵璞急了，极力用手一推，刘公子不提防，一跤跌下炕来，坐在地下大骂。赵璞喊道：「我的人在那里呢？放这王八羔子在少爷炕上胡闹，快些替我打出去！」
众家人在外，听见主人叫唤，大家进来，见这两个好模样，忍不住好笑。将烛台点起，见地下坐着一个花脸，指手画脚，还在那里骂人。炕上一个就同花子一般，身上披一片，挂一片，也在那里乱骂。众家人不知是何缘故，只得站立一旁。赵璞道：「你们进来，还不把他磝出去！」家人回道：「奴才们不敢。」赵璞问道：「他究竟是谁？」家人道：「姑老爷。」赵璞道：「他又怎么来的？只怕未必真，你们细看看。」刘公子道：「我少爷谁认不得？你装不认识，才好打我呢！你这怪丫头，不要支吾罢。」家人道：「没有什么丫头，这是我们少爷。」刘公子道：「那个少爷？」家人道：「赵二少爷。」刘公子道：「我不信！你们充他来吓我么？」
爬起来，向赵璞脸上一认，赵璞也在刘公子脸上细望，这副龌龊脸，看不下去，七孔都堆平了，只见两个眼睛在里头翻来翻去，二人不觉好笑起来，问家人道：「松大人呢？」家人道：「一晚去了，说有正事，一会就来的。少爷吩咐不许进来，只好在外伺候。不是我家少爷叫，还不敢来呢。」刘、赵二人说不出苦来，只有暗暗会意。家人送上水来，刘公子洗了脸。
赵璞见炕上糟踏得同毛厕一样，看看身上，撕得不成人形，也不好开口。坐在炕边，将靴子取来一蹬，只听咕吱一声，套裤袜子都浸透了，一股骚气，冲得人都要呕了。赵璞恨道：「这是怎么的！糟了糕子了！」家人上来，赶忙褪下，只见脚上湿淋淋的。
刘公子想了一想，不觉大笑。赵璞又好笑，又好气，说道：「我真被你坑死了！」刘公子道：「我还怪你呢，是你的妙计！」彼此埋怨一番，不免又好笑起来。家人同看会馆的借了一双靴袜，把赵璞换了。赵璞道：「谅来不得成，丢了这条肠子罢！」刘公子道：「今日怪我大意了。这个冤家，他不上我手，我也不见你！」看表上已有两点多钟，二人只得上车回去。正是乘兴而来，败兴而返。不知刘三公子可肯罢休，且看下文分解。
第九回     堂前闲话妙语诙谐　冰上传言书呆拘执
且说宝珠自受了这番惊恐，到处留心，同宝林商议，将家中小厮松勇做了亲随。原来松勇是个家生子，他母亲是夫人的陪房。松勇今年十九岁，从小有四五百筋蛮力，又同保家教习学了几年武艺，手脚颇精，而且飞墙走壁，如履平地﹔虽则一团侠气，作事精细异常，宝珠将他作为护卫。
宝珠也把昨日刘三公子之事，在姐姐面前，细说一遍。宝林道：「外边坏人太多，你也生得美丽了，令人动疑，你自己不觉得，你走路的步法，身段的体态，全现了女孩子相了，我看还宜收敛为是，倘有点子长短，不见人还是小事，你是三品大员，有大乱子闹呢，不是当耍的。」
正谈着，彩霞进来道：「舅老爷来了。」宝林虽同表兄结亲，并不回避，姊妹二人，即出房，到前进来见了舅舅。李荣书见他两人，笑迷迷的问长问短，道：「你舅母想你们的了不得，大姑娘全不肯到我家去走走了，家里老亲怕什么？」宝珠掩着口儿，只是笑。
李公对夫人道：「我你几家儿女，都还出色。前天在许月庵家，见有两三个女孩子，个个美丽，我问他，总说是他女公子。第二个是他夫人所生，那两个是庶出的，但是比较起来，总不如我们大姑娘。」松夫人道：「承舅舅谬赞。我前天在家，见红鸾、翠凤出落得格外标致了。」李公道：「红鸾性气还好，翠凤被他娘惯得不成样子了。」松夫人道：「十三、四岁的孩子，还小呢。」李公道：「秀卿明天会见文卿，探探他口气，我要他家一个女孩子，配你二哥呢。」
原来李公两个儿子，李墨卿之下，还有一个兄弟，叫做文彬，十六岁，是妾所生，还在家中读书，也曾捐过一个部郎。宝珠见李公托他执柯的意思，满口应承道：「一有好音，即来舅舅处报命。」少刻，松筠、松蕃来见舅舅，作了揖，一旁坐下。李公一看，都是翩翩少年，也还彬彬儒雅。李公道：「两个孩子也好了，有大人气了。」松夫人道：「无用的东西，一个十四岁，一个十三岁，一点的功名还没有﹔他的哥哥十三岁倒中了经魁了。」李公道：「功名迟早总是有的，要如我们秀卿，天下那有第二个？」宝林道：「功名倒不在乎迟早，但不肯读书，那来功名呢？蕃儿还好些，我看诗赋文章，还可得下去﹔筠儿这下流东西，我也没嘴说他。」
李公最爱这个媳妇，而且从小闹惯的，笑道：「还了得，这个姐姐还比娘利害，日后出了阁，是不接他回家的。」宝林脸一笑，道：「这是个舅舅讲的话？」李公大笑。松夫人道：「舅舅是知道的，我家不是有个林儿，笤帚还要舞呢！」李公笑道：「如此说，你家少他不得了。」松夫人道：「怎么不是，万不可少。」李公道：「我家要人，怎么呢？」松夫人也笑道：「那也要商量商量，多告几年假呢。」李公笑道：「我把文翰送上门来，大姑娘愿意么？」宝林瞅了一眼，起身入房。
李公笑着一把扯住道：「别走罢，舅舅老了，言语有些颠倒，大姑娘莫恼罢。我有句话同你讲，我把翠儿给你蕃儿，要不要？」宝林道：「问我干什么？有娘呢。」李公笑道：「问他不中用，家里是你作主，不要推辞罢。」宝林道：「舅舅既肯俯允，一言为定的了。」李公笑道：「我几时敢同大姑娘扯过谎的？我不要胡子？」松夫人道：「就怕我们孩子配不过二姑娘。」李公道：「没有的话。」
说着，将宝林扯到膝上坐下，拉着一只纤手，闻了一闻道：「舅舅几根骚胡子，戳手呢。」宝林半睡在李公怀里，笑道：「舅舅是美髯公。」李公笑道：「戒指上好长链子，借与舅舅，明天出门会客，壮壮观也好。」宝林笑道：「一嘴的胡子，好象个老妖精。」李公笑道：「你别小觑我。我胡子掩起来，还能妆小旦呢。」说得个个都大笑。
松夫人笑道：「你把孩子惯成了，明日同你没人相，可别生气。」李公道：「我家的人，不干你事。」松夫人笑道：「那就是了。」宝珠道：「舅舅今天在此吃了下顿去罢。」李公道：「今天不得闲，改日罢。」宝林道：「我知道舅舅不赏脸，我也不留。」李公笑道：「姑奶奶别挖苦罢，舅舅当不起。」适值紫云送水烟袋出来，看见李公，忙上前来叫道：「舅老爷。」李公道：「姨奶奶。」
紫云满面羞得飞红，将支水烟袋向宝珠手里一递，转身就进房去了。李公还大笑不止。宝林笑道：「舅舅太没意思，不拘什么人，耍耍闹闹。」李公道：「承教了。你问你娘，舅舅小时候才讨嫌呢。」宝林道：「年纪大了，也该好些。」李公笑道：「舅舅是下愚不移。」说着大笑，推开宝林起身，向夫人作辞。夫人、宝林送至穿堂，宝珠同两个小公子直送上车。
次日宝珠到都察院，见无甚事，同些属下御史谈了几件公事，就吩咐伺候，到许府来。他是往来惯的，不等通报，下车一直进书房来坐下。书童见是宝珠，赶忙送茶，陪笑道：「少爷还没下衙门呢。」宝珠道：「也该回来了，我坐一会子。你二老爷呢？」书童道：「也没有在家。」宝珠向书架上取了一本书消遣。小喜儿装了几袋水烟。正值许月庵在家，没有到部，从屏后踱将出来，宝珠忙趋上前请安。
许公看见，满脸推下笑来道：「年兄今日没进衙门么？」宝珠道：「小侄从衙门里来，要会文卿谈谈的。」许公道：「小儿尚未回来，我陪年兄谈谈，但是老头儿不入时了。」说罢，笑嘻嘻的扯宝珠坐下道：「这几天见令母舅没有？」宝珠道：「昨日午后在舍下的。」许公道：「你二位令弟还好？」宝珠道：「都不肯用心读书。」许公道：「闻得你令姊颇为有干，家中事件，全是他料理。」宝珠道：「是。就是两个舍弟，也还亏家姊督责。」许公道：「不意世间也有这种有才志的闺女，听说模样儿，也是美极的，李君真可谓佳儿佳妇矣。你令母舅处两位表兄，我知道的了，还有几位表姊妹？」宝珠道：「两个表妹。」许公道：「多少岁数了？」宝珠回道：「一个十五岁，是舅母生的﹔一个十四岁的，同二表兄一母所生。」许公道：「许人家没有？」宝珠道：「还没有。」
宝珠谈着，心中暗想舅舅托我做媒，何不探探此老的口气？问道：「年伯有几位世姊？」许公道：「我倒有三个，大的今年十六岁，还有十四，十二两个。第二个是老妻所生，那两个是小妾生的。」宝珠道：「有几位受聘了？」许公道：「婚姻大事，些微不慎，必致失身匪人，终身抱恨。」又摇摇头叹道：「俗子颇多，英才难选！」
宝珠见他一团书气，暗想好个迂人，比我舅舅就大不相同，怎么生出个文卿来，倒是个风流人物呢？遂笑了一笑道：「小侄冒昧，有句话，求年伯切莫推托。」许公道：「好说。你我通家，我当日同尊翁，真是道义之交呢！」宝珠道：「家母舅那二位表兄，年伯是常见的，同大、二两位世妹，年岁也还相配，门第格外相当，小侄意欲多件事，如蒙年伯俯允，小侄致意家母舅，过来相求。」
许公听了，沉吟不语，只是点头，半晌方说道：「年兄不知，第二个小女才貌兼优，口舌颇利，愚夫妇最是钟爱，不肯轻易许人。我意中有个心许的人，久已中选，同小女正是一双两好，我此时又不便明言，少不得年兄日后自知。至于你二表兄，人品还可取，我将大小女许他，尚可商量。但他还没有发过科第，未免不中我的意思。」宝珠道：「家表兄文才是好的，科第是囊中之物，年伯先许下了，俟大登科后，再为小登科，也还不迟，况年纪都轻。就是家姊，家母暂时也不放他过门呢，舍下亦少他不得。」许公道：「也待我同老妻辈商量停当了，自然有以报命。」遂不住的问：「你二表兄才学何如？」宝珠总是答应一个好。
说说谈谈，文卿已下衙门了，与墨卿一同踱进来。见宝珠正同许公讲得高兴，就走上来见过，墨卿也见了许公，许公扯他们坐下。许公也不藏隐，开口就对墨卿道：「你令表弟在此替你令弟说亲，我瞧各事都还相当，我就为你令弟不曾发过科第，所以尚在游移。令表弟说俟登科再娶，也可使得，究竟你令弟文才何如，至此不妨直言。」弄得个李墨卿深浅不是，回答不出。
许公又对文卿说：「你是见过二世兄文学的，可配得过你大姊丈？」文卿道：「二哥品行文才都好，我们素来佩服的。」许公道：「我也要同你母亲商量商量。」又低着头道：「要如我意中之人，便无可推敲矣。」文卿抿着嘴，对宝珠笑个不住。宝珠暗想，也觉好笑，我代人做媒的，倒反要被人缠住了。他那个意中人，非我其谁？许公对宝珠拱拱手道：「另奉复。」又同墨卿哈一哈腰，就大摇大摆的进去了。墨卿道：「适才年伯问我舍弟的文才，叫我如何回答呢？」宝珠笑道：「我在年伯面前力保。」文卿笑道：「还是我在家母面前力保，方有成意。」
墨卿深深一揖道：「全仗玉成。」文卿又问道：「连日可曾会见老刘？」墨卿道：「听说病着呢。」宝珠就用话支吾道：「你们今日回来得迟，衙门里事多么？」墨卿道：「在桂柏华那边谈了好一会子呢。」宝珠道：「他令弟椿仲翁，大后日寿期，你们去不去？」文卿道：「生日彼此都有往来的，万不能不去。」
谈谈笑笑，就在许府用了午膳，又话了一回闲话，二人一同辞了文卿，出来上车。宝珠道：「舅舅不知可在家，我同你一搭儿走罢。」墨卿道：「很好。」二人进了金牌楼，到李宅下车。不知后事如何，且听下回分解。
第十回     警芳情密言传心事　夸大口无意露奸谋
话说宝珠到了李府，墨卿邀请入内，到上房，见了舅母问好，又谈了几件家事。李夫人道：「我新得一个戒指的花样，倒也好看，上边金链子有一尺多长呢。还有些小坠脚，是翡翠玛瑙洗的，小顽意儿，我在宝和楼打了十几对，明日着人来送大姑娘两对，送你紫云一对。」宝珠起身谢道：「又要舅母费心。」
正谈着，李公已踱进来，宝珠忙上前相见。李公笑道：「来了一会子了？」宝珠道：「适才同大哥一齐来的。」李公道：「在你家来的么？」宝珠道：「在许文卿处吃了饭来的。」李公道：「见许月庵没有？」宝珠道：「谈了好一会子呢。」李公笑道：「同那个书呆子谈心，你头也该疼了。」宝珠也笑道：「真有点子腐气。我倒将二哥的喜事提了一句，老人家竟有许多推敲，好容易说得有点意思，说大世姊还可，要二哥发过科甲，才许过门。二世妹竟是个天仙化人，世界上少有的，轻易不肯许人家。」
李夫人道：「难道比我们大姑娘还好吗？」李公笑道：「同那个书呆子讲什么？秀卿、文翰明天托文卿在内里周旋，只要他夫人肯了，不怕此老作难。」墨卿笑道：「已同文卿说过的了。」李公道：「我明日再请张山人去走一趟。我家翠儿昨日已与你姐姐面订过了，也请张山人为媒罢。要热闹就再请几位，即如正詹事吴子梅，内阁学上周伯敬，左都御史赵砚农，都是几代世交，可以一约就到的。」
宝珠答应，李夫人定要留宝珠吃晚膳，宝珠道：「回去迟了，姐姐讲话呢。」李夫人道：「不妨，有我呢。」宝珠道：「舅母一定留我，着人回去说一声。」李夫人笑道：「你胆子太小，怕他干什么，他究竟怎么利害？」宝珠笑道：「打得利害呢。」李夫人道：「你倒做了官，他还打你么？你就给他打！」宝珠道：「敢吗？记得那天二更以后，到房里打我，把衣服脱了，单留个小褂子，拿藤条子乱打。我扬着袖子，让了下子，他倒说我回手，捆我起来，打了还要跪半会子呢。」李公笑道：「看他一个柔媚女郎，怎么倒有这些狠处，文翰明日格外小心为是，听听可怕不怕？」李夫人道：「男人没个女人收管，还要上天呢。」李公大笑。
闲谈一会，就在堂前用了晚饭。李公道：「早些送他回去罢，恐他姐姐讲话，就是他母亲也不放心呢。」宝珠谢了舅舅、舅母，墨卿送出来上车，跟班上马，李府又派了几名家丁送去。
宝珠回府，进了宅门，见内账房里灯烛辉煌，再到房门首一望，两旁丫环仆妇，手中执着家法，排列两行，宝林俊眼圆睁，长眉倒竖，恶恨恨坐在中间，松筠一言不发，两泪交流，惨凄凄跪在地下。原来松筠连日被依仁勾引在外顽耍，宝林知道了，正在问口供呢。
宝珠看见，吓得心惊胆碎，又不敢多问，更不敢插口，只得进来叫了一声姐姐。宝林道：「怎么这时候才回来呢？」宝珠面如土色，回答不来。宝林知他胆小害怕，又见他低头而立，倒心里怜惜起来，反和着一分颜色，问了一句：「怎么不言语？」宝珠战兢兢的答道：「舅母定要留吃晚饭，扯住不放我，曾着人回来告诉姐姐的。」宝林点点头。
宝珠慢慢退了出去，到后边夫人房中来，见夫人正在落泪，宝珠不知头绪，只得呆呆的站在一旁。夫人命他坐下，一长一短，说依仁引诱筠儿出去顽笑，在大账房里私用五十多两银子，你姐姐盘帐知道的，对起来，筠儿没有话讲，只得招认，你姐姐把他带到内账房去了，打死了倒干净些，你去对姐姐讲去。宝珠道：「筠儿原是不好，也要慢慢的管教，万一打出事来，怎么对得起爹爹呢？」说着，也就用帕子拭泪。
夫人叹道：「这种下流东西，也丢爹的脸，还累你姊妹两个呢。」宝珠劝了两句，进去请他生母到来，劝宝林替筠儿讲情，自己就回房去了。改了妆，坐在案上看看公事，又同紫云闲谈，下了两盘棋。约有三更时候，着紫云先出去探看，众人可曾都睡。紫云进来说：「都睡熟了。」
宝珠轻移莲步，踱出房来，紫云提着绛红灯、水烟袋随在后边。到夫人房内，见大丫　金子正替夫人烧烟，宝珠并不回避他们，夫人见宝珠出来，道：「好孩子，此时还不睡么？」宝珠道：「还同姐姐说话儿去。」夫人道：「不早了，快去快来罢。」宝珠答应。
走到后面，见两边房里几支大烛，照得满室光明，一人不见。宝珠到对房帐桌上坐下，将帐看了一看，又把书一翻，见有几幅花笺，宝珠取过来看，是词句，微吟道：
可怜我水晶帘下懒梳妆，算尽风流帐。撇了金钗，换了罗衣，解了明　，背了银缸。但见那光分宝镜花容瘦，却不道响振金铃锦帐。香阳台上，撩人夜色凉。只怕梦魂中，何处见檀郎。
右调《倾杯玉芙蓉》
凝妆上翠楼，春光半收娇羞。笑解金翠裘，懒催鹦鹉唤梳头。亦任红绡遗恨，绿窗掩羞。曾记得背人隐语蹑莲钩，镜启菱花怕见容颜瘦，可怜春来绿水流，春归碧草愁，泪湿了咱衫袖。
右调《楚江罗带》
落款龙纹女史戏笔。
宝珠看罢，口中不言，心里暗笑，好个正经人！那天我做了两首诗，就打得那么利害，我今日也拿他起来，臊臊他的脸。又想使不得，他是得罪不得的，不必多事罢，对紫云道：「你瞧！」紫云也看了一遍，微微而笑道：「别惹他罢，没有好处。」
宝珠反复观玩，暗道姐姐才学真好，我们虽会做诗、填词，究竟总不如他说得有意味。他如妆个男人，还要胜我几倍呢！正看得出神，听见外间脚步细碎，已进房来，宝珠忙把花笺藏过。起身见彩云在前，提一盏明角灯，宝林淡妆素服，着一件藕白色罗衫，玉色百折绸裙，瞖瞖婷婷的走来。宝珠道：「姐姐那里去的？」宝林坐下道：「在内账房查帐。你才来么？」宝珠道：「才进来。」
彩云送上茶来，紫云正要装烟，宝林道：「你把烟袋给他自己吃罢。你同彩云到那边坐去罢。」紫云就知道他姊妹有要话商量，就扯了彩云一同出房。这里姊妹两个上炕，对面盘腿坐下，宝林道：「你今天何处去的？」宝珠道：「早间在许年伯那边，替舅舅家二哥说媒。」宝林道：「允没有？」宝珠道：「似有允意，还未定实呢。午后又同墨卿一齐回去见舅舅复命，舅舅说请张山人去再说呢。又对我讲蕃儿亲事，也请张山人为媒。」
宝林点点头，沉吟半晌道：「筠儿全不要好，在你看如何呢？同诗书是对头，专爱抡枪使棒，常随着几个保家的教习，同松勇在圈子里乱舞乱跳，连日又被五房大哥引诱出去，私用大账房里五十八两银子。我看帐知道了，被我狠打一顿，知会账房里，一文不许私付。又把门上老头儿松顺，叫进来痛骂一场，发出去叫总管打了四十。从此门口出入号簿，格外吩咐严紧，晚间上锁时交进来，再着总管内外查点人数，一点子疏防没有。就是家里这些账房、管事，以及家丁人等，有几个很不妥当，我得暇总来着实整饬一番。你明天在五房大哥面前也要说几句。」宝珠道：「他本来不是人，虽说亦未必有用，他也不爱脸。」宝林道：「我倒替你愁，没有个接手的，你如何收场呢？」宝珠低着头，不说一句话。
宝林又叹口气道：「妹妹，我真舍不得你，终日提心吊胆，受人戏侮，为的谁来？」说着眼眶一红。宝珠一阵心酸，泪珠点点道：「姐姐也别为我操心，我顾一天是一天，各尽其心，对得住爹爹罢了。就是姐姐，也不可灰心，还照应他们，岁数大了，也该好些，万一到那顾不住的时候，也只好付之无可如何的了。」宝林道：「你的事总有我，你放心就是了。你的心事，除我之外，连娘都未必知道。好在你今年才十六岁，还小呢。」宝珠一句总不回答。
宝林叫道：「彩云，拧把手巾来。」彩云、彩霞赶忙进来，送手巾的，送茶的，紫云也来装烟。宝林道：「我们南小街那个银号管事的，甚不安分，明日换一个罢。」宝珠道：「那个管事的名叫蔡殿臣，是我们保定当铺里姓刘的荐的，我听他声名不好，久已想说，却不敢在姐姐面前多嘴，倒同崇年伯说过两次。」
宝林道：「你是甚么话，难道我一个人的事么？我就看出他光景来，你既如此说，就便宜行事罢了。如暂时没有人，可着松勇的父亲权管几天。第一叫蔡殿臣交明白了帐要紧。至于崇年伯，年纪也有了，我们家里事也太多，他倒有些忙不来，单是盐务同这许多当铺，就够他忙的了。他也只好当个总办的虚名，奉行故事罢了，究竟离不了我操心，疏忽一点子，就有乱子闹。前天老人家交盐务总帐进来，狠碰我个大钉子呢，他一句没有敢言语。」宝珠道：「崇年伯告诉我的，他年来多病，不要紧的事，就委他之令郎了。」
谈了一会，宝林留他吃了莲子。只见金子笑嘻嘻的进来道：「太太说：二小姐有话明天讲罢，天不早了，请回房早些睡呢，就是大小姐，也请安歇罢。」宝林道：「真不早了，你就去罢。」宝珠起身，紫云点上纱灯，金子随后，彩云等要送，宝珠止住。走到夫人房内，夫人笑道：「打过三点钟，别坐了，睡去罢。」宝珠答应，遂一直走进自己卧室，少不得还有些锁事，不必尽言。次日早间，仍旧进衙门办事不提。
再说依仁在府中，一住半年，原拟进京发财，不料仍旧画饼，宝珠总是淡淡的，正是三餐老米饭，一枕黑甜乡，终日游手好闲，颇不得意。先见李、许二位可以巴结，遂刻刻恭维，此时也冷落了。后又有个刘三公子，声势甚大，如今同宝珠又不来往，遂无阶可进。两日引诱松筠出去，不想家里又知道了，就是昨晚打松筠、松顺，这些事闹得沸反盈天，他岂有不知之理？今早起来，自觉无颜，又怕宝珠来请教他，心想出去走走，到何处去呢？想起柏忠同我颇好，又是同调，何不访他一访？遂出门到金鱼胡衕来。
寻到小杂货店间壁一个小门，敲了两下，内里出来一个老妪，问是什么人，来寻谁，依仁道：「柏先生可在家？」老婆子道：「出去一刻的工夫，到相府里去了。」依仁少兴，只得一步步踱回来，想想不如听戏法罢。走了半箭多路，见柏忠在一家子门首站着，同个老者说话。依仁忙上前问了好，道：「适在尊府奉拜。」柏忠道：「失迎了，就到舍下坐坐去罢。」依仁道：「很好。」
柏忠回头，对老者说，「我此刻同朋友回去，晚间来讨信。大约公子是回不去的，你自已估量估量。」那老儿叹了口气，也不答应。依仁看那老者有五十多岁年纪，衣裳破损，光景甚苦。瞥见门里一个十五六岁的女子，颇有几分姿色，却是旗妆，眉心有个红痣，有豆子大小，如胭脂一般。依仁问道：「什么人家？」
原来柏忠因宝珠之事，刘三公子大为恼他，一见就骂。柏忠无法可施，人急计生，见他巷口一家姓英的旗人，夫妻两口，只有一个女儿，叫做宝玉，有八分姿容。柏忠以为可欺，就在刘三公子面前极力保荐，要讨他做小。老夫妻同女儿相依为命，立意不行。刘三公子原是个色鬼，就将此事委把柏忠包办。柏忠只顾讨好赎罪，全不顾他人骨肉分离。
今见依仁问他，就一长一短却说出来。此事在别人面前，再说些也不妨，在依仁面前说了，就有一场大祸。未知后事如何，且看下文分解。
第十一回     打茶围淫鬼闹淫魔　发酒兴恶人遭恶报
话说柏忠将前事告诉依仁，扬扬得意，又道：「他好说，必不得行，我意思晚上带相府几个家丁前去，好说话就随意赏他几两银子，如其不肯，就硬抢他回去，谅他老夫妻有何本领，同相府要人？不瞒吾兄说，就是小弟仗着公子势力，在这街坊上也算一霸呢！」
谈着已踱到门首。敲开门来，柏忠邀依仁入内，到小客座坐下。依仁细看房屋，是对合两进，厨灶在厢屋里，上三间做内室，下三间一间门楼，两间客座，也还齐整。有老婆子送茶上来。
二人谈了一会，依仁谈到在府里，全无出息，又无别处可投，谋事更是难的。柏忠道：「吾兄不讲，弟不敢言。我看令弟为人，反面无情，而且不知好歹。兄弟骨肉尚无好处，无怪乎前天待弟那番举动。我想同公子商量，转至老中堂，办他个罪名，又碍着吾兄的面子，我不同兄交好就罢了。那天晚间，还承照应。」依仁道：「说那里话！你我自好，那天我也很劝了一番，无如他总不肯听，孩子家是会闹脾气的。」柏忠道：「他闹脾气，小弟的敝臀，没有得罪，他竟当做大鼓敲了顽，虽然他有个隐情在内，不是敢打我，究竟同我有些痛养相关呢。」依仁大笑。
柏忠笑道：「有人说你令弟是个女孩子，这话确不确？」依仁道：「没有的话。是谁讲的？他不过生得娇柔，妆束得华丽些。我知你的意思，见他戴着金坠子，金链子，心里疑惑，那是我们南边风俗，我叔太爷得子迟，把他妆做女孩，取其好长的，那里当真是个女孩子！」柏忠微微一笑，也就不问了。
依仁连日赚了松筠几两银子，胆就壮了，对柏忠道：「有好地方，我们坐坐去。」柏忠道：「很好，半截胡衕有一家子，我最熟，就到他家去罢。」遂同依仁到半截胡衕来。上前敲门，一个老妈出来，见是柏忠，道：「还没有房呢。」柏忠也不答，同依仁一直走进内里，见上首有个空房，就攒进去，自己将门帘放下。向床上一睡。
依仁坐在椅上，见走进一个小女孩子，来望了一望，冷笑一声道：「柏老爷倒又来了。」柏忠道：「你姐姐在那里？他想我呢。」小孩子哼了哼道：「他怪想你的。」柏忠道：「他在内里有什么事？知道我来，还不可来么！」小孩子也不答应，就走出去了。依仁看他光景，甚为可恶，也不开口。又停了半晌，才有人送上茶来。柏忠道：「我瘾来了，要吃烟呢，快开灯来。」那人微笑道：「烟脱了，要煮呢。」头也不回，就出去了。
坐了一顿饭的工夫，见帘子一揪，进来一位五短身材，脸皮微黑，还有几点鹊斑，倒是双小脚，跨进门，口中含糊叫了两声老爷，就在椅子上坐了。柏忠道：「桂香呢？」那女子道：「有事呢。」依仁道：「还没请教芳名。」柏忠道：「他叫桂琴。」就指着依仁道：「此位姓松，是副都御史松大人的令兄，也着你妹子出来陪陪。我同他是老相交，原不较量，今日有新客呢。」桂琴也不开口。柏忠问道：「你的妹子，那里去了？」桂琴道：「不瞒你说，云少爷在后边呢。」柏忠道：「那个云少爷？」桂琴道：「就是木都统家少爷。」
此时柏忠颇下不来，只得说：「我到同他不拘形迹，外人不知道，只说冷落我呢。快把烟灯开出来，你烧口烟罢，松老爷是爱躺躺的。」桂琴道：「适才云少爷要烟，还没有呢。」柏忠道：「拿钱去挑，我这里有。」桂琴无奈，出去一回，有人送进一个破灯盘，一支瓶子枪，一个竹根子里有三四分烟，灯罩子都是打碎了，三五片凑成的，浮在灯上，很不成模样。柏忠请依仁过来自烧。连那个桂琴都不见了。
二人谈谈，每人吃了两小口烟，已完了，灯里油也不足，昏昏的提不上来，一上一下，这个破灯罩子，颇为忙人，吃了三四口烟，倒真忙了好一会子。看时刻，已有未正，只见桂琴同着一个女子进来。依仁细看那女子，长挑身材，圆圆的脸儿，觉得比桂琴好几分。满面笑容道：「你来了。」柏忠颇为得意，道：「来了来了。」对依仁道：「他就是桂香。」又对桂香道：「这位松老爷，是御史的令兄，同我至好。」
桂香看了一眼，哼了一声，笑嘻嘻的道：「有件事对不起你们，云少爷今天要在此摆酒。你知道的，我家房屋窄，意思要请你们让下房子。柏老爷就同家里人一样，我也不说套话，倒得罪这位松老爷了。」柏忠大难为情，老脸通红道：「我们是逢场作戏，只要有房，我们坐就罢了。」桂香当做不听见，站立等候。
依仁见他刻不容缓的逐客，心里颇为有气，又听那个桂琴道：「你们横竖也闲着，过一天再来也是一样。」柏忠也装不听见，坐着不言语。依仁想了想，心里又算一算，道：「我们也摆一台酒，可好不好？」柏忠道：「我今日没有多带银钱，这些地方我是不欠帐的。」依仁道：「银子我这里有。」
原来柏忠在他家顽了三个多月，只用过三吊京钱，弄得屎嫌屁臭，今听见依仁有银子作东，胆子就大了许多，喉咙更高了两调，脸一沉道：「我今天同客来，你们偏下我的面子，什么云少爷，雨少爷，难道他是大钱，我在你家用的是小钱么？今日偏要吃酒。」又对依仁道：「拿出银子他瞧瞧。」依仁赚了松筠二十多两在腰内，一齐取出，放在桌上一大包。
桂香等见大包银子，也就软了，笑道：「不让罢了，生什么气？还是熟人呢。」柏忠此时兴会了许多，不住的要茶，要烟，闹得不亦乐乎。少停排开桌子，大家入席，柏忠、依仁同两个妓女嘻笑怒骂，信口胡闹，又蝩了一回拳，唱了两个小唱，笑也有，说也有，吃得呕吐狼藉，臭气熏人，还不肯歇。
柏忠、依仁两个花酒是不轻易有得吃的，纵或有时入席，也是陪人。今日自尊自大，不吃个淋漓尽致，如何肯罢休？一直吃到上灯后，吐过几次，还不住的讨酒要肉，不可开交。
且说桂香有个相好，是京营副都统木纳庵的侄儿，带了三五个跟随，还有几个朋友，也在此吃酒，就在对面房里摆席。吃了一会，桂香、桂琴也轮班陪过几次。谁知两边都有酒意，彼此要争，桂香到这边来，那边乱叫，到那边去，这边狂呼。柏忠仗着相府势头，欺人惯的，就对那边骂了几句。那个云少爷如何怕你？跳起身来骂道：「是那个王八羔子，在这里混骂人？是汉子出来讲话！」柏忠虽不敢出头，还在里间发威。外面骂一句，他也在房中回一句。
云少爷恼极了，就闯进房，先将酒席一脚踢翻，杯盘打得粉碎，一手将柏忠揪住。云少爷身材高大，又是个将门之子，把柏忠提过来，就同饿鹰抓鸡一般，桂香等众人来劝，那里劝得住？柏忠只叫：「有话松下手来讲！」云少爷也不理他，大声叫道：「我的人呢？」外面五、六个旗丁，最喜生事的，听得主人叫唤，一窝风进房。
依仁见势头不好，才要溜走，早被些旗丁捉住。云少爷将柏忠打了几拳，向地下一掷道：「捆起来！」众旗丁上前将衣服剥下，紧紧缚住，也有人把依仁捆了。柏忠还要说：「打得好，我们慢慢儿讲话。」云少爷道：「谅你也经不起打，我有法处置你。」着人取两支大蜡烛来，再到剃头铺子里，将刮下来的短发同头皮子取些来。云少爷吩咐动手，柏忠大叫道：「那不能，一世的累呢！」
众旗丁那里睬他？上来一个先将他按定，又对着他尊臀相了一相，用当中一个指头在油灯里一溅，就同个胡萝卜一样，向柏忠屁眼里一抠。可怜柏忠咬着牙，叫了一声「哎呀」，把头望颈项里一挫，满身起了一层皱鸡皮。那旗丁又将指头拔出，取些短头发，只管望里塞，又加上些山药皮，用大蜡烛塞在门口。有个旗丁照样也服侍依仁，依仁口口声声道：「不干我事。」众人只当不听见。柏忠此刻口也软了，却也迟了。
云少爷见他二人蜡烛塞好，叫人把他两个爬下来，用人捺定，不许他乱滚，就将蜡烛点起来，油淌淌的，烫得皮破血流。云少爷更恶，还不住的把蜡烛弹走了花，渐渐已卸到根子，二人大叫道：「不是当耍的，烫到心了不得呢！」
众人大笑，做好做歹的，放了绑，二人也算晚年失节，起身道：「好顽笑，罢了罢了。」又用手在屁股上，擦擦摸摸了一会子。依仁银包也不见了。依仁失去银子，比刚才受苦还要难过，又不敢多言，只得套上裤子，来穿衣服。旗丁道：「你还要衣服么？」每人又是一个嘴巴。
众人说情，各人与他一件袄子，依仁鞋子又失去一只，柏忠就同开笼放鸟，得了性命一般先跑出去了。依仁一高一低，也随着走，生怕遇见熟人，又怕遇见巡城的盘问，前车可鉴，屁股是打不得的。两个忙忙如丧家之犬，急急似漏网之鱼，彼此埋怨，直奔到柏忠家，方才放心。
在客座内坐下，可怜后门口焦辣辣的，又疼又痒，坐也坐不安隐，对面站着。依仁道：「这个苦吃足了。」柏忠道：「原是取乐的，倒弄得乐极生悲。」依仁道：「讨些水来，洗洗也好。」柏忠道：「小弟的敝臀，真是有用之才，前天令弟当做鼓敲，今日竟能当烛台用，岂非奇事！老哥不必作恼，我明天进相府去，想了小法，他叔子的芝麻官，少不得在我手里包断送。」依仁道：「全仗吾兄出气。我家那个是不行的，在他面前，连说也不能说。」
柏忠家里取出水来，洗了一会，依仁道：「我听人讲过的，有了东西进去，要趁早掏出来，不然生了毛，为累一世，要成红毛疯呢。」柏忠道：「那还了得！你我这副嘴脸，又讨人嫌，那个肯来下顾？岂不痒死了而后已，不如你我换着掏掏看。」就将屁股一蹷送过来。依仁用灯照着道：「吾兄洞府颇深，望不见底，用个竹筷子试试看。」柏忠道：「也好。」
依仁见桌上一双铜火箸，拿起来才送进去，柏忠大叫使不得，就站起身来，抠抠擦擦道：「隔江犹唱后庭花，原是韵事。」依仁道：「怎么样？」柏忠道：「我想起来了，你我就做个胀头疯，或者遇见个掏毛厕的，还可借此有点子出息呢。吾兄请回罢，吾还要同相府里人去抢亲。」依仁讨了一个小灯笼出门，屁股夹得紧紧的，一步步挨回去了。到家进房睡下，哼了半夜。
次日微雨，依仁借此不出去，起身也迟。吃了饭，在房中坐立不安。只见一起一起家人跑进来道：「少爷下来了。」听见宝珠在外叫道：「大哥在家么？」依仁急趋出来，笑容可掬道：「贤弟，今天下雨，可曾上衙门？」宝珠道：「今天无事，来同大哥谈谈。」遂坐下来。就有许多家人站在窗外伺候，送茶装烟。
二人说了些闲话，依仁极力恭维。宝珠开言道：「筠儿不长进，不肯读书罢了，又在外边顽笑，大哥知道些风声，也要管教他。」依仁满面羞惭，咕噜了一句，就用话支吾道：「贤弟，可知道刘三公子的新闻么？」宝珠道：「我不同他来往，他的事我如何得知呢？」
依仁道：「昨日在金鱼胡衕会见柏忠，见他街头上一家子姓英的同他讲话，我问是谁家，原来是个旗人，老夫妇两个，只有个女儿，颇为标致，刘三爷讨他做小，那家子立意不行，柏忠的主意，昨晚着人抢回去了。不知英家如何处置呢，谅不敢同相府里要人。那个女孩子，我倒瞧见一眼，有十五、六岁，长挑身材，眉心里有个豆子大的鲜红的痣，模样儿还罢了。」
宝珠道：「老刘倚势欺人，也非一次，都是那个柏忠的指使。无论什么人，遇见不良的人引诱，他就更坏了。」依仁默然无话。今日又是个阴天，屁眼作痒，竟痒得不可开交，连坐也坐不住，起欠欠的。宝珠只见他乏趣，意欲起身。忽见门上传进帖来，未知来者何人，且看下回分解。
第十二回     话不投机焉能入彀　药非对症反足为灾
话说宝珠看了帖，是张守礼，知道张山人来拜，吩咐快请，别了依仁，就迎出来。到了左首正厅，见执帖的引着张山人，笑嘻嘻已走进来。宝珠上前相见，分宾主而坐。家人献茶，寒温数语，宝珠道：「今日如此大雨，老先生高年的人还蒙光降，负罪良多。」张山人笑道：「老夫今日出来，专为几件正事，要与兄细谈。」宝珠道：「请教。」
张山人道：「令母舅托老夫替令表执柯，适在许大司寇那里，诸位今日又在他那里吃饭，费了许多唇舌，好容易才说成了。他大令嫂与你贵表兄，年岁相当，才貌也是相配的，明日请令母舅订个日子送聘，还要借重吾兄呢。」宝珠道：「一定奉陪老先生。」张山人道：「还有一事，令母舅说将他一位小千金，面许了二令弟，也托老夫为媒，吾兄择个日子，就拉令亲同去走遭。」
宝珠起身一揖道：「全仗老先生玉成，容当厚报。」张山人连称不敢。又笑道：「许公有位二令爱，竟说得天上无双，人间第一，他专属意于你。此老的意思，不是他令爱，足下竟难其妇，不是足下，他令爱亦不得其夫，真是一双两好。叮嘱再三，要老夫成全此事，谅世兄也无可推敲，就请禀明令堂，一言为定的了。」
宝珠听罢，春山半蹙，秋水无颦，满面娇羞，低头无语。暗想那有个女孩儿家，自己讲亲事的？羞愧极了。心里发急，无可如何，只得含羞带愧的道：「老先生此事休题。。」说了半句又不说了。张山人道：「世兄是何尊意？不妨谈谈。」宝珠道：「老先生虽是几代通家，怎知在晚的难处？先君去世，兄弟年纪轻，在晚的愚见，要候两个舍弟订亲之后再议。许年伯处，还望老先生善为我辞。」说罢，凄然叹息。
张山人已看出光景，又怜又爱，反悔来得冒昧，忙陪笑道：「世兄如此居心，足见孝友，许司寇是个迂人，不能直言，待老夫向他婉婉回复就是。世兄的难处，老夫亦复知之，你我通家，断无不关顾的，世兄只管安心。」宝珠谢了。坐谈一会，起身作辞，宝珠直送出仪门，看着上车。
回到房上，将张山人来做媒的话，向母亲、姐姐说了，夫人也觉欢喜。宝林见妹子不乐，问道：「张山人还有别的话讲么？」宝珠道：「没讲什么。」呆呆的坐了一回，就进自己房里，叫紫云泡了一杯浓茶，吃了半杯放下，向妆台改妆，对紫云把张山人的言语，同他讲了，紫云也觉诧异。梳妆已毕，紫云道：「你同我一齐做的那件藕色夹罗小袖衫子，把你穿罢。」宝珠点点头。
紫云取出来，替他披在身上，笑道：「配大红裤子不好看，穿上玉色百褶裙罢。」宝珠道：「也好。」紫云忙送上来。宝珠系好，走了几步，格外显得国色天香，十分俊俏。在穿衣镜一照，自己也觉得可爱，看了一看，反不自在起来，就上床去闷睡。紫云怕他受凉，道：「虽是气候和暖，下雨的天，可别着了凉，起来顽顽罢。」宝珠道：「全无意兴。」紫云道：「今天闲着无事，洗洗脚罢。」宝珠道：「没有精神。」紫云道：「我替你洗呢，那一回要你费过事的。」笑着扯他起来，吩咐绿云去取水。
紫云将个盆放在自己面前，自己用小杌子坐在旁边，宝珠解了罗裤，在椅上坐下，绿云伺候倾水。宝珠脱去玉色绣鞋，褪去一钩罗袜，将缠足带一层层抽出，露出一条玉笋尖尖，紫云替他那只也脱了，慢慢的洗濯。宝珠道：「我的脚也算瘦的了，究竟还不如大姐姐苗条。」紫云道：「什么话，他是从小裹的，不过短些，你的脚比他长半寸，脚心还是平的呢。」宝珠道：「我瞧姐姐底平指敛，也是同我一样。」
紫云笑道：「你好明白，这么说他五六岁就裹了。还告诉你，从小裹脚，连疼都不很疼，你赶得上他么？你也算好的了，不是同他一般瘦，你不信，穿他的鞋，就知道了。我一只手捏着两只脚，还没有一握呢了。」宝珠道：「长得难看，你替我裹短些好吗？」紫云道：「不走路了，你在家两个月，别进衙门，我替你裹，但明日走不来路，可别怪我。」又笑道：「有了喜信，再讲究小脚不迟。」
宝珠啐了两口，又将紫云打了两下，紫云笑了一会，宝珠道：「你手太重，轻些也好。」紫云道：「是我手里裹惯的，难道疼么？这还想脚小呢！」宝珠道：「我怕疼么？怎样裹小的？」紫云道：「也该谢谢我才是。我看你此刻倒反忍痛不起了。」说着，紫云就替他缠裹，穿上袜套，跋上花鞋，将黑绸带子捆好。宝珠起身上炕，盘腿坐下。绿云将房中收拾干净，天已晚了。
少刻晚膳摆齐，宝珠呆呆的坐着不动，紫云请了两遍，宝珠道：「我懒得吃，收过了罢。我头痛，要去睡呢！」紫云道：「怎么样？」就服侍他睡下，觉得满身火炭一般的热起来，紫云摸了一会，说道：「怎么好呢？」原来张山人来说亲，宝珠又羞又闷，说不出苦来，又怕许家歪缠，心里更急，刚才吃了饭，停住食，如今洗脚，又受了凉，身子本来柔弱，此刻竟发作起来。
紫云担不起，忙出去禀知夫人、大小姐。夫人一听，吃惊不小，遂同宝林一齐进来，一路道：「阿弥陀佛！怎么好？」到了床前，绿云掀开了帐子，铃声锵然。夫人道：「好孩子，那里不自在？娘在这里呢。」宝珠道：「娘放心，也无甚大事。」夫人用手在他头上摸了一下，觉得炙手，夫人大惊，回身对宝林道：「了不得了，你瞧瞧看。」
宝林上前，先靠下子头，又摸他身上，其热如火，见他面色通红，眼波带赤，心里知道有几分病症，却安慰夫人道：「娘别慌，妹子不过着了凉，请王大夫来瞧瞧，吃一两剂药就好的。」夫人传出去，叫快请王大夫，总管派人随即去请。紫云道：「小姐月事到了，总是烧人的。」夫人道：「你一向为何不讲？」恨了一声。紫云道：「丸药膏滋，难道不是天天吃？无如没有用处。」夫人也不言语，在房中坐立不安，一刻儿去床上看看面色，一会儿向被中摸摸身体。
少刻大夫请到，金子进来回了说：「王大夫出门，请了一位张大夫来，说是很好的。」夫人吩咐快请。有总管将大夫引至穿堂，就有小丫环掌灯来接，走到夫人房门首，又换了金子，紫云捧了玻璃罩子照着大夫入内房。
这大夫留心细看，暗想真是人间天上，富贵神仙，就是这两个丫环，也是目中创见。此刻大夫心里，倒有些迷迷糊糊的起来。及至转过书架暗门入去，卧室一看，锦天绣地，耀目争光，好不富丽。宝林见大夫来，就避入床巷玻璃格子里去了，夫人心急如焚，也顾不得回避，就站在玻璃屏外。紫云对大夫道：「这是我们太太。」大夫忙上前请安。夫人道：「倒劳驾了，全仗妙手回春，我改日自有重谢。」大夫连称不敢。
紫云取个杌子向床前放下，从帐子里取出宝珠一只手来，搁在几本书上。大夫见这只春纤玉手，滑腻如脂，心里颇为动情。诊了一回脉，大夫闭了眼，凝了好一会子神，又诊那一只，倒被他暗暗的摩弄一番，对紫云道：「要将帐子挂起来。」大夫用灯烛一照，看见宝珠这副绝代花容，不觉如痴如醉。又见他耳上有秋叶金圈，赏鉴一会，却不敢久留，只得转身对夫人道：「小姐的贵恙，还不妨事，天癸可调不调？」
夫人听罢，大惊失色，回不出话来。倒是紫云笑道：「尊驾休得胡言，这是我们少爷。」把个大夫的狗脸，羞得通红，说道：「是松大人的少爷么？」紫云道：「就是我们大人的。」吓得大夫一身冷汗，不敢多言，对夫人道：「侍晚生外去，拟个方子，请太夫人定夺。」金子仍然掌灯送出房外，自有小环送出宅门。
少刻，方子开了进来，夫人同宝林商量吃不吃的话，紫云道：「我看这个大夫，也没有本事，连人都认错了。」宝林道：「那却不然，他原是个女孩子，该不说破他，由他当作女孩儿治，倒可以投门呢。」夫人道：「我看他的药到是补药多，他身子弱，吃下去，谅不妨事。」紫云道：「是。」随即前去火炉上，亲自煎好，捧着银吊子，倾在杯中，到床前来。
夫人掀开锦帐，宝林接过药碗，叫道：「妹妹，吃药罢。」宝珠答应，宝林将药凑在他口边，慢慢吃下去。谁知补药太多了，将恶露补住，睡了片刻，下面的天癸倒干净了，口内胡说，心火上升，夫人上来看他，竟认不出，嘴里乱言道：「要人愿意呢！他女儿没人要了，也不能缠住我。」又冷笑两声道：「岂有此理，真是奇事了。」
此话只有紫云心中明白，夫人、宝林都不知他说些什么。夫人慌极了，不由的泪珠乱落，回身向椅子上一坐，哭出「苦命的儿来」。宝林忙劝道：「娘不要急，妹子不过是虚火太旺，一会儿就好了。」劝住夫人，大家守在床前，连晚饭都无心去吃。少刻姨娘也进来了，夫人心绪正烦，姨娘晦气，说出话来，动辄得咎。两个小公子是要进来问候，托金子进内致意，夫人回道：「知道了，叫他们滚出去罢。」
紫云忙对金子道：「请你去说一句，有劳两位少爷。」夫人道：「先还好些，吃下药去，倒反胡涂了，全不省人事，怎么好呢？那个大夫，真是个杀人的庸医。我们着人再请王太医去。」宝林道：「明天一早再去请，还不迟。」
谁知到了下半夜，宝珠忽然烦燥，发起喘来。夫人害怕，自不必说，就是宝林、紫云也有些慌张，对夫人道：「我看妹子不好，着人请王太医来瞧瞧也放心。」夫人不发一言，只是流泪。宝林着彩云传出去：「赶快些，我们备车去接罢。」夫人掀开帐子，见宝珠半边嘴歪在枕上，粉面通红，朱唇反白，辗转反侧，气短声嘶。夫人叫了两声：「好孩子，你要可怜娘呢！」
宝珠总不答应，倒转过脸去冷笑，及至问他，又不言语。夫人回身倒走出房外，宝林也跟出来。夫人满眼垂泪，蹬了几脚，几乎放出声来。一会儿说：「着人快催王太医，家里人这般无用，连太医都请不来，怎么会吃饭的？」一会儿又吩咐：「着人去回声舅老爷，请大姑爷把张大夫那个王八羔子，先锁在衙门里，恐他溜走了。」
众人见夫人发急，只好一一答应。夫人坐在外间，饮食不进，烟也不吸，呆呆的流泪。宝林又怕夫人急出事来，出来解劝，夫人倒反咽咽呜呜的哭个不住。宝林道：「娘心里难受，不如出去哭两声，别闷着，也要过瘾了。」好容易劝了夫人出去，金子扶着，宝林不放心，也随在后边。夫人回房，向炕上一坐，放声大哭，口口声声「我的亲儿，你若有点子长短，我还要这老命干什么呢？」
宝林已觉伤心，用帕子拭泪，同金子劝了好一会，才住声。金子上了一口烟，夫人吃过，倒又哭了。宝林正色道：「娘不要伤心，叫人乱了方寸。妹子也是年灾月晦，一两天就好的，只管哭，也不吉祥。」夫人道：「我看孩子这么样，心里不由的苦，他再有个别的缘故，姓松的就拉倒了。你看筠小子两个，赶得上他吗？这个家，单靠你掌不住也！」
宝林道：「娘放心，何至如此？」小丫环来回王太医请到了。不知看了如何，且看下回分解。
第十三回     识病源山人施妙手　图好事篾片献阴谋
话说夫人听得王太医请到，吩咐快请，把烟一掷，起身入内。金子已将王太医引进来。他是来惯的熟人，一路恭维姑娘长，姑娘短，说个不了。进房见过夫人，又见紫云、彩云周旋两句，才诊脉，望闻问切，颇为细至。夫人急急的问道：「还不妨事么？」王太医躬身答道：「大人的贵恙甚重，至于不妨事的话，晚生却不敢说，多请两位高明，商量商量也好。」
夫人听罢，心里一酸，泪如雨下道：「适才着人去请尊驾，说是出门去了，请了一个张大夫来，吃他的药，倒反不知人事起来，真被他误尽了。小儿的身体娇怯怯的，好象个女孩子，受得起他那狼虎药吗？请尊驾想个方子，治好了他，要多少谢礼，我都不敢吝惜。我这个孩子，金子也打不起来。」王太医欠身道：「晚生无不尽心，看这剂药下去若好些，那就无虑的了。」辞了出去，天已大明。
开方配进药来，煎好灌下去，仍然无效。又叫人去请王太医来看，太医不去开方，总叫多请几位斟酌要紧。夫人无法，请李荣书来商议。李公要进去看看，宝林引路，李公进房，暗想：「好华丽地方，我还是初到，这些孩子享福尽了。」到了床前，紫云掀开帐幔，李公看过，也没有开口，就走出来，对夫人道：「我看外甥有几分病，不是要事。西河沿有个太医，名叫泰伯和，同我有交，是个院使，医理很通，且是我辈的出身，请他来瞧瞧看，怎样？」夫人道：「我此刻还有主见吗？舅舅谅不得错。」
李公吩咐跟班拿自己片子，又着松府家人，也取了宝珠的帖，一同去请。李公就在夫人房中等候。此时许文卿也知道，同了墨卿来候问，就在堂前坐下，两个小公子陪着。外边亲友来候，以及僚属请安，门上一概辞谢。少刻泰伯和已到，李公出去迎接进来，就陪他入房。细细诊了脉出来，李公陪上东厅，分宾而坐。
茶罢，李公道：「舍外甥的病症，在吾兄看怎么？」泰伯和道：「贵恙虽重，看来大事无妨。令外甥受了郁闷，着了重凉，气裹住食，胸次不通，加之吃了补剂，虚阳上升，所以不省人事，烦燥乱言。必得先要散了外感，消去痰滞，自然清减。」李公拱手道：「全仗高明。」伯和连称不敢。开方送与李公看过，告辞而去。
李公着人配药，赶忙煎好，还是宝林、紫云灌下去。外边李公同宝林等劝夫人用饭，夫人勉强吃了点子。李公不放心，同儿子也未回去。宝珠睡到将晚，觉得清醒了。夫人摸他头上热，也退了许多，说话也就明白，总觉心里不宽，闷得难受。此刻大家放心。李公到晚饭时，催着人煎了二和药，还叫用药渣揉揉胸口，李公就同墨卿回去。
且说紫云将药渣用新布包好，微微掀开锦被，慢慢揉了一回，宝珠道：「别揉罢，肚子疼呢。」紫云道：「那个怎样？趁人不在这里，替你收拾下子。」宝珠道：「也好，我倒不知道了。」紫云看了一看，半点全无，骇然道：「怎么倒干净？」宝珠道：「去掉他罢。」
紫云正收拾清楚，夫人、宝林已走进房，夫人坐上床沿道：「好孩子，你此时可大好了。」说着又笑起来。宝珠道：「娘同姐姐操心了。」夫人道：「好了是大家的福。」宝林道：「你如今身子爽快些么？」宝珠道：「就是心闷得慌，还有些喘，肚子又痛了。」宝林劝夫人歇息，夫人不肯，着金子将烟具移在外间炕上，宝林也吸了两口提提神。夫人要取被褥，就在炕上住宿，宝林苦劝道：「娘不要着了凉，如一定不放心，我今夜进来歇罢。」夫人才肯回房。
紫云早将自己铺盖移在绿云床上，又取了两床锦绣被褥迭好，请大小姐安歇。宝林吩咐彩云、绿云守上半夜，紫云、彩霞守下半夜，自己也起来照应几次。夫人不住的进来探看。次日又请泰伯和来看，服了药，外感痰滞虽清，腹胀胸闷，总不得好，人都不知他经水不调，何能见功？延了几日，夫人又慌起来，仍请李公商议。
李公想了半日，道：「这姓泰的医道也算好的了，其余更不足信。不然，请了张山人来瞧瞧，他是九流三教，医卜星相，无不精通，年纪也高，或者有些见识。」夫人无可无不就，就催李公去请。李公着跟班同松府家人拿帖去了。候至将晚，张山人才到，李公接上厅，略坐片刻，即邀请入内。
张山人慢慢走着，细细赏鉴，好个香闺绣阁，不是这个金屋，也不能贮这个出色美人。小姐见他年老，又是几代通家，又不回避。大家见礼，夫人道：「倒劳老先生的驾，改日着小儿登门叩谢。」张山人道：「岂敢岂敢。」又看看宝林，也是个夫人品格，但觉得威严太重，蛾眉微竖，眉欲语而含情，凤眼斜睃，眼乍离而仍合，姿容绝世，华光射人，一段风流俊俏，从骨髓里露将出来。张山人暗想光景，虽与他妹子不同，标致却与他妹子一样。
转眼看见几个侍儿，站立一边，个个矜贵不凡，美丽异常，心里暗暗称奇。到床前坐下，宝珠谢了几句，看了脉，又着人将日前所吃的几个药方取来一看，心中猜着八分，但不好出口，笑道：「小便通不通？」紫云低头答道：「不见得。」张山人已了然明白，起身告辞，同李公出去开方，专用调经的药，如阿胶、牡蛎、川芎、当归、更有桔红、木香，化痰降气，开了出来，又用藕节做引子。倒坐了好一会，同两个小公子谈谈。暗想两个孩子还好，都是极品相貌，小的是个科甲，脸上气色，今秋有望，大的要由异路出身，方能显达。问了一回学业，赞了几句，也就别去。
李公送进方子，对夫人道：「这方子不对症，好象给女人吃的。」宝林过来一看，心里倒吃一惊，也不好措辞，只得笑道：「老人家是有见识的，别有用意，好在都是吃不坏的药。」又吩咐人煎起来。宝珠吃下，到半夜里，下路就通了，淋淋漓漓，行得颇畅，腹痛也止，胸口已宽，就嚷饿要吃。夫人以下，个个欢喜。
次日又请张山人加减。但凡看病，就如钥匙开锁一般，投了门，一两剂就可奏功。宝珠吃了张山人三剂药，病已全好。夫人仍不放心，又请张山人来替他调理，养歇半个多月，夫人才许出房。又择了一个吉日，清早公服出来，先在家神祖先堂上进香，来谢了母亲、姐姐。两个小公子，见哥子道喜。
宝珠出门到李府，谈了半日，李府留饭。饭后又到张山人以及许府各亲友、同年处走了一遍，回来也不早了，下大账房坐了一坐，就有许多门客同管事人等进来，趋跄陪待。宝珠略为照应，起身入内。从此仍然进衙门理事不题。
再说刘三公子受了宝珠那番捉弄，也该死心塌地。无如好色人之本性，况宝珠这副勾人魂、摄人魄的绝代花容，任你铁石人见了他，也要意惹情牵，岂有惜玉怜香如刘三公子，倒反轻轻放他得过？刘三公子吃了苦，不怪宝珠毒，反怪自己粗。此时柏忠用计，抢了个美人回来，将功折罪，刘公子也不恼了。如今坐在书房，空想无聊，着人叫他进来，要他想想法。
柏忠思索一会，附刘公子耳边说了几句道：「门下此计最善，不怕他飞上天去，还可验出他真假来。」刘公子道：「这个美人计虽好，但我同他又没有仇恨，不过想顽他，并不想害他，要这毒计干什么？你想个法子，只要弄他上手就是了。」
柏忠抓耳搔腮的想了半会，蓦然笑道：「有计了。」刘公子欣然道：「怎么说？」柏忠道：「门下这个计成了，求公子多多赏些喜钱呢。」刘三公子道：「那自然。」柏忠道：「我听他哥子讲，小松儿病了半个月呢。」刘公子喝道：「小松儿是你叫的？我不依！」柏忠忙陪笑道：「少奶奶好不好？不然就叫姨奶奶。」
刘三公子大笑，乐不可支。柏忠道：「公子就说知他有病，没有尽情，着人请他吃酒。」刘三公子道：「不行，他断不敢来。」柏忠道：「门下原知道他不来，公子就着人挑了酒席，到他家移樽就教，他难道还好回吗？而且在他家里，他必不疑心。公子到半酣时候，着家人送上酒去，用两把鸳鸯壶，认了暗号，一壶好酒，一壶酒母，只要他醉倒了，此时天暖，衣衫单薄，好验的很呢。公子又是捏过他脚的，知道是一双莲瓣，就上去拉掉他的靴子，露出真赃来。」一面做手势道：「公子就不走了，拍起令牌来，问他官了？私休？他是三品大员，女扮男妆，是个欺君大罪，不怕他不服服贴贴，让你老人家受用。成功之后，门下喜酒是万不可少的。」
刘三公子听得眉欢眼笑，乐得受不得，只叫快活，大笑道：「你竟是我个孝顺儿子，我就依卿所奏，照样而行。」随即吩咐家人，用帖去请，果然不来。次日，刘三公子叫厨房内备办上等酒肴，又同柏忠将酒壶认定，用一对鸳鸯自斟壶，大红顶子是酒，粉红顶子是酒母，安排停当，心想此事晚间才好行呢。到了申刻，自己坐了车，着人挑了酒席，到松府来。家人传进帖去，少刻门上出来挡驾说：「少爷进衙门去了。」
刘三公子也不理会，就下了车，向内直走，门上不敢阻挡，只得跟在后面。刘三公子一路说道：「我昨日洁诚请你们大人，不赏我脸，我也不敢劳驾，今日洁治一樽，前来就教，谅你大人也不好外我。就是不在家，我也没有事，坐一会儿等等，就等到二更三更，我也要尽情的。」
说着，走上厅来坐下。家人没法，只得送茶上来，又将刘府跟班厨役，邀进门房坐。宝珠原是在家，不过怕那刘三公子，不肯相见，今见门上又来回了这番话，心里又惊又气，半晌不言。夫人说道：「他既来了，也难回他，你就出去见见，妨事的吗？」宝珠点点头，进房同紫云商议几句，道：「他既来送死，就怪不得我了。」紫云道：「凡事不可任性，都要小心，见机而作。」宝珠答应，挨到上灯后的时候才出来相会。不知宝珠可曾中计，且看下回分解。
第十四回     出神见鬼相府奇闻　嚼字咬文天生怪物
话说刘三公子见宝珠出来，一身罗绮，更显得衣香人影，娇韵欲流，抢步上前，两个问了好。刘三公子道：「知道吾兄贵恙初好，不敢劳尊，今天治了几个小菜，来同年兄畅谈。」宝珠道：「多承美情，又累久候，何以克当？」刘三公子道：「你我至交，不必客套。」谈谈说说，公子装做正经面孔道：「我们早些饮一杯罢。」
宝珠凝神一想道：「很好，但此地嘈杂，不如花厅里幽雅，我们里边坐罢。」二人起身，宝珠引他上花厅来。刘公子一看，正中下怀，笑道：「此地颇好。」家人排齐酒席，宝珠请刘三公子上坐，刘三公子道：「岂有此理，小弟此来做主人的。」宝珠道：「在舍下何能有僭？就是序齿也年兄坐。」刘公子立意不行，宝珠也就不同他让，坐了首席。刘三公子送过酒，二人对酌。
刘三公子将一对黄眼珠子凸出来，对着宝珠，只管赏鉴，见宝珠脸色虽清减了些，反觉得世外仙人，总不及他淡妆飞燕。刘三公子越看越爱，故态复萌，有些捏手捏脚的啰唣。宝珠芳心一动，恶念顿生：我索性叫家人退出去，看他怎么样？对两边跟班道：「你们送两壶酒来，走了出去，我有话同刘少爷讲呢！」家人答应，将酒送在桌上，就到外面去了。
刘三公子好不欢喜，心痒难挠，便絮絮叨叨，肉肉麻麻，说个不了。宝珠实在厌他，还想灌醉他了事。谁知他立定主意，不肯吃酒。宝珠心慌，微微笑道：「你到底想怎样？」刘三公子道：「你想罢，你真害死我了。我从那天，想到如今，晚间做梦，倒还是亲亲热热的，很有个趣儿，竟弄下遗精的病症！」宝珠心中生气，只不开言。
刘三公子道：「你怎么不言语了？我瞧你总是陌陌生生的，不肯同我拉个交情。那天姑苏会馆吃了你的亏，整整同赵老二闹了半夜，你倒走了。你如今说罢，肯同我好呢，你我两个倒是个好对子。不然，你又何必害我性命呢？我就死了，魂灵儿也是随着你的。」说着，装出许多温柔样子来，更讨人嫌。
宝珠怒极，倒反笑了一笑。刘三公子只道他有意了，骨头没有四两重，鬼张鬼致的做作一番，伸出硬铮铮的一只短而且秃的手，扯住宝珠尖松松的一只雪白粉嫩的手，在脸上擦一擦，还闻一闻，道：「我送你一对金戒指罢。」宝珠急于要缩手，无奈刘三公子男人力大，缩不转来。刘三公子见他纤纤春笋，柔软如绵，心里火动，两腿一夹，将这只手握得死紧的，叫道：「哎呀！算得春风一度！到底还是刘三公子称得起，是缘分不浅。」
宝珠看他这种鬼形，有些懂得，粉面羞得通红。正在无可如何之际，只听脚步进来，宝珠忙道：「有人来了，再不撒手，我就恼你！」刘三公子只得放手。见是刘府家人送上两把自斟壶来，一把送与宝珠，一把送与刘三公子，本来在家吩咐过的，到半酣就送上来。宝珠处处留心，见他壶来，大为疑惑，暗想：「吃了半会，为何将酒分开？其中必有缘故。」再看壶顶子，也有分别。又想：「他不论有意无意，我宁可乖些的好！」心里踌躇，听见刘三公子道：「你我谈谈心事，不便着人进来斟酒。我同你各执一壶，省得费事，你道好不好？」宝珠道：「很好！我敬你一杯。」将自己壶里酒斟了一杯，送到刘三公子面前，刘三公子那里肯吃？笑推道：「你先请！」
宝珠见他推得什么似的，心里明白，倒不强他，笑道：「罢罢，送进暖酒来，你一杯不饮，我倒想酒吃呢！」刘三公子道：「我敬你！」宝珠道：「我不要人敬，自己会斟，总得你陪我一杯。」就将刘三公子的酒壶取在手里，又取一个空杯，趁刘三公子起身谦让，转眼将壶盖换个转儿，斟了一杯，先将酒壶送过去，使他不生疑，就走过去，笑迷迷的将酒送到刘三公子唇边，道：「好哥哥，你饮了这杯酒，我才欢喜呢！」
刘三公子见他这个娇媚样子，温柔口声，就是一杯毒药，也不肯回不吃。况亲眼见他在大红顶子壶里斟下来的，一点不疑，清水流流的，张着大嘴，等了酒到口边，一吸就干。宝珠又在壶内斟满，再灌一杯。原来这酒母是酒的精华，一大杯炼成一滴，刘公子一连两杯，足有六七癣酒，饶到刘三公子大量，也就支持不住，瘫将下来，两个白眼，红丝缕缕的睁大了，望着宝珠发喘。宝珠笑道：「自作自受，今日叫你认得我就是了。」遂走出厅来，将门反闭起来。
到了东厅，着家人传进刘府跟班来道：「你少爷醉了，懒得动，我留他住下，还有话讲呢，你们先回去罢。」家人尚在迟疑，经宝珠再三催迫，不敢有违，只得回去。宝珠又将松勇叫来，吩咐了几句，松勇答应去了。宝珠又踱进厅来坐下，看看刘三公子，已醉得不省人事。
少刻松勇同两个心腹家人进来，手里取着衣服、绳索、颜料等件。松勇领头，将刘三公子扯起来，把戏房里取来的一件蓝袍替他穿上，腰里用带子束紧，又把手扣了，衣袖底下穿两个孔，将扣手的绳子透出来，紧紧绑在腰带上，叫他亦抬不上来。脸上用五彩颜色，画了一副鬼脸，头发散开，梳了一个高髻，戴上许多纸花，背上驮一大捆纸钱箔锭，妆束起来，分明一个活鬼，好不怕人！众人看见，个个发笑。
守到半夜，将他扛进一辆破车，还怕他说话，用个麻弹子塞在口里。松勇点起灯火，一直送到刘府。时已四更，松勇叫取一块石头，把大门乱敲。老门公听见，不知何事，起身出来，隔着门问是谁，外面说：「内阁有紧要事来回老中堂的。」门上不敢怠慢，说：「请少待，我去取钥匙来。」松勇叫道：「快些！」说着，将刘三公子扶下车来，站在门首，带众人一溜烟走了。
这里门上开了大门，问是那个。只见一个活鬼踱进来，老门公一吓，跌了一跤，将个烛台摔了一丈多远，大声喊道：「兄弟们快起来！不好了！」门房里有人听见，赶忙穿衣起来，见老人家坐在地下揉腿，口里喘嘘嘘的也说不明白，只把个手望里乱指。有几个人进去一看，见一个蓝袍活鬼在前跌跌踉踉的乱撞，已上大厅。众人大惊，发一声喊，把内外人都惊醒了。胆小的不敢出头，胆壮的都走来看。内里传出话来，着火夫厨子会同轮班人役捉鬼，各执棍棒，赶进厅来。
有个大胆轿夫，先上前一棍，打得活鬼跳了一跳。众人齐上，棍棒交下，活鬼已倒。轿班上来压住，取绳索过来，想要把他背剪，扯他膀子，那里扯得动？众人道：「这个鬼力气不小呢！」又来脱他袍服，才知他手捆在腰带上，替他解下来。刘三公子挨打之时，酒已醒了，但是口不能言，手不能动。如今松下手来，忙将口内麻弹子摘掉，大喝道：「你们这些瞎眼的奴才，连人都不认识！」众人见活鬼说话，很吃一惊。有个家人，听出口音，问道：「是少爷吗？」刘三公子道：「正是我！」
众人慌了，连忙扶起，搀进上房。刘相与夫人听说话鬼是儿子装的，大为诧异，也就起身来问。见了这个模样，都吓呆了。讨水洗脸，脱去破蓝衫，摘去头上纸花﹔纸钱锞锭，久已打掉了。刘三公子头面青肿，已有八分伤，扶他上床睡了，哼声不止。刘相夫妇来问备细，公子只得一长一短，将前后的事都说出来。
刘相大怒，不怪儿子寻苦吃，反怪别人使毒计，口里说：「不长进的东西，自取其辱！」长叹一声，就进去了，心内却深恨宝珠，就想害他，捉他的错处。又想他圣眷正隆，一时害他不到，只好慢慢留意，少不得有个狭路相逢。就做了两句口号，在外传扬道：
「不愿到天上蕊珠宫，但愿一见人间大小松。」
着人四处传说，坏他的声名。在人面前，常说他是个女儿，讽科道奏明参劾。无如松府为人好似刘府，交情甚广，阔亲更多，宝珠谦谦自守，人都爱他。知他圣眷又隆，谁敢将没影响的事，来混读天听？从此松、刘两家，成为水火。
再说松筠自从宝珠有病，忙乱之中，无人理论，他同几个小朋友，又在外边顽笑。如今宝珠病好，只得在家闲坐，心里颇为耐闷。连日宝珠因衙门公事回来得迟，他捉了空儿，想出去闲走走，在师父面前撒了谎，叫了两名书童，在马房里牵了一匹劣马，出后门上马。心里踌躇，不如还到樱桃巷月仙家去。加上一鞭，绿儿、寿儿跟着，飞也似的来到了樱桃巷门口。绿儿接马，寿儿敲门，有人开了，松筠一直进去，匆匆的就进月仙的房，撒开门帘，跨进去一只脚，抬头见有人在内，倒弄得进退两难。
月仙看见，笑道：「二少爷么？」松筠也笑一笑。那人问道：「那个二少爷？」月仙道：「松大人家二少爷。」那人就起身道：「都是世交，何不进来同乐？」月仙来扯，松筠只得在房弯一弯腰，道：「贵姓？」那人道：「坐！我好讲。」
松筠坐下，细看那人，生得一个黑圆脸，浓眉近视，身材阔而且扁，倒是一脸的书气，问道：「请教！」那人道：「小弟姓刘，行四，赋字雨三。尊姓是松，秀卿先生是令兄么？」松筠道：「正是家兄。」刘四公子道：「还没有请教雅篆。」松筠道：「草字友梅。」刘四公子道：「高雅极矣！寻花问柳之事，吾兄还时常高兴者乎？」松筠心里好笑，答道：「闲时来过两次。」月仙接口道：「二少爷是贵人，轻易不踏贱地。」松筠道：「我还在家读书，不能常出门。烟花之中，不过逢场作戏，安能如雨三先生钟情娇艳，惯作风月中人乎？」
刘四公子此时扬扬得意，把一副眼镜除下来，又把近视眼擦了一擦，道：「兄弟喜欢访翠，最爱眠香，家君性慈，不加管束。所以风月之事，得遂其愿者也！」二人谈了一会，刘四公子又咬文嚼字的一回，松筠只是笑来不住。刘四公子道：「今日天朗气清，惠风和畅，岂可无酒与吾兄为欢者乎？」就吩咐摆酒。停了片刻，有人进来排席，刘四公子推松筠上座，松筠推辞不得，只得坐了，刘四公子文绉绉的说长说短，松筠听他满口胡訾，就不大理他，倒同月仙谈笑取乐。
月仙见松筠俊俏风流，比刘四公子来，竟是戏台上的岑彭马武，神色之间，就显出高低来了，待刘四公子竟冷冷的，同松筠调得火一般热。刘四公子大为不悦，他原是个废物，那有度量藏得住句话？拂然道：「吾今者费其钱钞，请吾兄吃其酒而赏其花，而兄反争其风，割其靴靿。斯人也，竟不可以同处也明矣！今日之钱，吾其不认！」说罢，起身就走。不知刘四公子去了如何，且听下回分解。
第十五回     翻新样状词成笑话　写别字书信寄歪文
话说刘四公子起身就走，月仙上来扯他，那里扯得住？袖子一摔，匆匆的去了。月仙道：「这不是没意思吗？」松筠道：「这个厌物，走了很好。」二人重新坐下，畅谈快饮。原来松筠在此，月仙虽然爱他，鸨儿却不欢喜。从来说的粉头爱的俏，鸨儿爱的钞。松筠私自出来，身边并无银钱，来过三次，尚未用过分文，鸨儿颇为厌他。
今见刘四公子为他走了，又恼去一个财神爷，格外雪上加霜，恨上加恨，就进来发话，骂月仙道：「你人鬼都不认识，瞎眼的小东西！好端端的个刘四少爷，难道在你身上钱用少了？你反去得罪他！他是相府里公子，明日惹出祸来，那我可吃不起，而且一家子，开门七件事，虽是老娘承管，总要出在你身上，那里有白大把人顽？替我滚进去罢！不希罕你接客了。」
松筠听他七夹八夹的，心里颇为生气，冷笑一声道：「你嘴里放干净些，这些讲给谁听？」大凡京都开窑子的，总是市井无赖，这鸨儿是出名的母老虎，那里怕你小孩子？说道：「我们门户人家，将父母遗体，就的几个钱，接客也要吃饱了接，打也来，骂也来，不使钱是不来的。莫见恼的恼，都象你少爷，我们这碗饭吃不成了，只好喝西北风罢。」
一席话，说得松筠满面飞红，那里容得？大骂道：「大胆的奴才，你瞎了眼了！把你少爷当做谁？」说着，手一抬，一张桌子飞了多远，碗盏家伙打得粉碎，酒菜拨得满地。进来两条大狗，在地下抢吃，乱咬乱叫，打成一处。母老虎见打翻桌子，也就急了，嚷道：「不给钱，还打我东西吗？」话未说完，一张椅子又在头上过去，正打在窗格上，脱脱落落，这一声更响得有趣。
母老虎大怒，大叫道：「杀人了！」一头撞过来。松筠身子一偏，顺手一个嘴巴，一个狗吃屎，跌有一丈多远，松筠趁势将一张木炕一摔，连炕几都瘫将下来。房中这些器用对象，那里经得他动？一时刻功夫，打得落花流水。又打出来，索性将外边桌椅陈设，以及板壁等类，打个干净，只剩房子没有拖坍，那个月仙已躲得不知去向。有几个捞毛火夫人等来解劝，上来一个，跌一个，上来两个，倒跌一双。
两个小书童虽无大用，碰碗盏、掀桌椅也是会的。松筠已是打个畅快，出门上马，还回头指道：「你家小心些，在坊里同你讲话。」打着马去了。
母老虎见松筠已去，爬起来，头已擦破，睛鼻一样平，血淋淋的，用手一抹，涂成一个鬼脸，坐在地上，放声大哭道：「我同你这个小杂种拼命！着人快去请刘少爷来，同他商量话呢！」打杂的赶忙去了。
少刻，刘四公子到来，见打得这般光景，又听母老虎哭诉一番，心里大动其气，高声叫道：「汝力不能肆松筠于市朝，亦必与之偕亡。你就到兵马司里告他一状，连他哥子的官都没有了！」母老虎道：「还要请人写状子呢。」刘四公子道：「不必请人，有砚台笔墨，我来写罢。」有人送上笔砚，就摇头闭目，咋嘴动腮的，写一两句，抹去又重写，整整半日工夫，才写成功。念一遍与母老虎听道：
今有恶棍松筠，专门花柳陶情，从来没有钱使，而且最爱打人。老身名为母老虎，其实并不吃人，终日只想餬口，在京开了堂名，但接王孙公子，不接下贱愚民。谁知松筠太毒，打得不成人形，头上打个大洞，可怜鲜血淋淋。伏望老爷做主，将其活捉来临，把他狗头打破，办他一个罪名，老身方得心快，敢求立刻遵行。
刘四公子念了又念，颇为得意道：「你去告他，见了我这状辞，自然准的。我还写封书到他哥子呢。」刘相公回去写信不题。母老虎到兵马司去告，兵马司知道松府势大，又见状辞不成模样，白字连天，赶出衙去不肯收。母老虎又到府尹、九门提督两处，也是不准。母老虎无法，只得到那部里去叫冤，却正值少司寇李公在部知道，比即将状词权且收下，着人暗暗调处，半哄半吓，带硬带软，才说得了事，也赏了一二百金，把状词退回。李公就抄成一个底稿，改日与宝珠看。
那天宝珠在花厅同许文卿闲谈，门上传进一封书信，就是刘相府送来的。宝珠取过来，文卿也起身同看，见信面上写道：「秀卿世兄大人升」，下款是「刘相府拜托」。又写着「酒资照例」。二人见字迹歪斜，也就好笑。再看到酒资照例，不觉大笑起来，「家人来信，还给酒钱吗？」宝珠道﹔「且看信上写什么，不知道多少笑话呢。」取出信来，二人念道：
秀卿世兄大人阁下：敬禀者，凡三品大员副都御史，赫赫戚然，定然福禄寿财喜﹔矫矫虎臣，必做公侯伯子男。至于百僚之长，才貌双全，又其余事耳。弟象君作宰，童子何知，在府中无事，遂去名妓月仙家，寻花问柳者也。谁知令弟友梅，亦有同心焉矣！弟看事交情义，待他颇好。孔子云：「独乐乐，不如与人乐乐。」此天之公心者，弟则大公无我焉。岂料令弟竟不念世交情义，待他反情无义者乎？行其炕气，与其真风，是可忍也，弟则兹不悦。无余他何，只得趋而避之可也。他在娼家，竟挥其拳而打其人，冲其房而砸其破。此等恶棍，最难悠容。万望吾兄开天高地厚之恩，施济扶为之术，言加管束，令彼不得其门而出，庶几哉真豆无人，而弟遂不安者也。非然者，不先齐其家，欲治其国也难矣！肃此，敬请坤安。伏乞。萱帏朗照不宜。
世愚弟刘沐百叩首泪并书
二人看罢，哈哈大笑。文卿道：「这是老刘的孽弟，天下竟有这种废物，同他乃兄真是难兄难弟。不通同白字，不必讲了，怎么用起『坤安』『萱帏』来了？他令尊到处说你是个女子，他如今又把你当做娘子，岂不是件奇事？」说着，大笑不止。宝珠笑得如花枝乱颤，听得文卿话，又笑得伏在桌上，羞得抬不起头来。
停了半晌，用手帕子擦了脸，叹口气道：「不料舍弟竟作狎邪之游，闹出祸来，不是耍处。」文卿道：「顽笑原不要紧，但是刘氏昆玉，万不可以同处。况且他尊翁很不愿意你，看他那神情，常想捉你的空儿。必得小心些，不可授之以隙。令弟年轻，不知利害。」宝珠点头，深服其论，二人谈论一回，文卿辞去。
宝珠回房，将信与紫云看，紫云也笑得了不得。宝珠道：「姐姐面前，还是告诉不告诉呢？倒难住我了。」紫云道：「别说罢，大小姐知道那个乱子，就不小呢。也不能就这么不问，你背后给他书信瞧，看他怎么说。你的脾气我知道，断不敢教训兄弟，不如劝劝他罢。」宝珠道：「他同刘氏兄弟来往，总无益处。」紫云道：「笑你好胡涂东西，这封恶札到你，从此还有来往么？」宝珠笑道：「说得是，但恶札两字，切贴不移。」二人笑了一回。
隔一日，李公请宝珠到家，将状词底稿与宝珠看，又告诉他如何了事的话。宝珠自然谢了又谢，说改日奉还银子。回家踌躇，还是不敢在姐姐面前题起，背后倒着实劝了几回兄弟。谁知宝林耳朵甚长，竟有风闻，叫宝珠、松筠两个去问明白了，打了一顿，用链子将松筠锁起来，早间牵进书房读书，晚间方许牵进卧房睡觉。连宝珠都是骂了一场，几乎也被打几下。
如今且说张山人生日，宝珠一早也去拜寿。因为那天是他表叔庆宗丞家有事，张山人款留不住，只好放他去了，约定午刻必来。这里李墨卿、许文卿等人都留住了。日已过午，宝珠才到，众人已等了一会，主人就吩咐排席。论张山人交游广，来祝寿的阔人也数不清。李墨卿等叙了一桌相宜的，在小书房内是七人，李、许、松三位之外，还有桂荣，椿荣，内阁中书潘兰湘，右赞善云竹林，大家推潘兰湘年长，坐了首席﹔次席原该桂荣，因桂、椿二位同张府关点亲，就让墨卿，许、松、坐对席，桂荣兄弟坐上横头，云竹林是张山人的孙婿，坐在末位。都是少年英雄，谈谈笑笑，颇为有趣。
还有些老朋友，如大司寇许月庵，少司寇李竹真，正詹事吴子梅，光禄司卿朱祝三，阁读学士周伯声，九门提督晋康，都统吶兴阿、兀里木诸人，总在花厅上坐。
且说小书房里众人，吃了一回酒，桂荣道：「那天在李年兄处祝寿，行的那个令还有趣，就是难些，我被你们取笑够了。今天何不也行一行？」潘兰湘问是什么令，墨卿一一说明。潘兰湘笑道：「好是好，过于费心些。我有个令，直捷了当。」诸人道：「请教。」兰湘遂饮了门杯道：「我是一口一杯，诸君各说唐诗二句。」众人道：「你先说两句，给我们听听。」
兰湘想了一想道：「美人卷珠帘，深坐颦蛾眉。」众道：「底下人那个说呢？还是叙次了。」兰湘道：「不拘，有卷先交。」宝珠道：「他说五言，君自故乡来，应知故乡事。」云竹林道：「我就是来日绮窗前，寒梅着花未？」对桂荣道：「贤昆玉快说罢。」桂荣道：「我说什么呢？我说功盖三分国，名成八阵图。好不好？」椿荣道：「我偏与你们不同，说两句七言：二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧。」文卿道：「我看少说几个字的好，令官是五言，我们不可违背。夫子何为者，栖栖一代中。」墨卿道：「你这话很是。我是席上生风，绿醅新蚁酒，红泥小火炉。」
众人说完，兰湘用手一算道：「松大哥四杯，云年兄只有一杯，桂老太苦了，共是七杯。」桂荣嚷道：「什么话，我吃这许多酒干什么？」兰湘道：「你忙什么？我说给你听，你图字就是四杯呢。」文卿道：「哦，我知道了，有个口字，就是一杯酒，他所以说一口一杯。」将自己的诗句念一遍道：「我只有何字，一杯。」
兰湘数过椿荣四杯，墨卿一杯。椿荣道：「不来不来，你们弄松我的。」兰湘道：「我原说一口一杯，谁叫你们不晤出来呢？就算是我捉弄你们，令是你们自己说的。酒令严于军令，谅你也赖不去！」逼着他饮干，众人也都饮尽。
宝珠笑对桂荣弟兄道：「就是我们吃亏。」桂荣道：「这个令不好，又不公道，我是不行了。」云竹林道：「有个令，我们老泰山常同人行令，还有点意思。」对家人道：「你进去向老太大说，把那副新酒令取出来。」家人答应。少刻取到，见满满的一大筒牙筹。不知筹上是什么顽意儿，且看下回分解。
第十六回     生辰会令集红楼梦　美人计酒醉玉堂春
话说云竹林接过筹筒来，摇了一摇道：「这一筒，共是一百根，都是《红楼梦》的目录以及故事。吃酒的法子，是我们老泰山化出来的，各抽一根，照筹上注法饮酒，是最公道的。」桂荣高兴，就要来抽。竹林道：「你也慢些，叙次来才是。」就将筹送到首席来。
潘兰湘抽了一枝，上面一行隶字，是史湘云醉眠芍药圃﹔下一行小行书，是对坐力睛雯，先搳三拳，湘云用鸭头两字飞觞，睛雯用桂花两字飞觞。大家看过，都说有趣。竹林笑道：「也有几个没趣的在内，抽到了就有笑话了。」兰湘看对席坐的是许文卿，就辖了三拳，胜了两拳，输了一拳，飞了一句：「鸭头春水绿。」顺衣领数去，该是自己一杯，墨卿一杯。文卿也飞一句道：「冷露无声湿。」桂荣、云松二人各一杯。佳荣道﹔「别依次叙了，就逆行罢。」顺手抢了一技，贾宝玉品茶拢翠庵，下注同对杯酒。
众人笑道：「好个出家人，也不戒酒。」桂荣道：「胜者为宝玉，负者为妙玉，宝玉吃茶，妙玉吃酒。」措了三拳，桂荣输了，吃了三杯酒，竹林陪了三杯茶。众人笑道：「好个出家人，也不戒酒，只怕要走火入邪魔了。」竹林道：「这故事里面也有的。」椿荣道：「就是我来了。」抽出筹来，是猜灯谜，贾政悲谶语，下注说谜一个，给合席猜，猜得着，自饮一杯，猜不着，合席饮一杯。椿荣道：「叫我说什么？」众人笑道：「听凭你说。」椿荣想了一会：「我有一首七绝，打件物事。」念道：
弹指韶华即梦乡，茹毛饮血古风光。
煤生惯作依人计，一曲琵琶隐凤阳。
众人正想，宝珠笑道：「我猜着了。真是好心思。椿二哥吃酒，我说给你听。」椿荣尚未回答。文卿笑道：「好象是虱字。」宝珠道：「一点不错，令人测摸不着。」椿荣一笑，吃了一杯，对许文卿道：「请抽罢。」文卿道：「我抽好的。」取来一看，自己先笑了，众人看时，一行大字，贾宝玉通灵会金锁。下注一行，是并者为宝钗，对坐者为黛玉，宝玉吃令酒。宝钗使个眼色，叫他不吃，宝玉就将残酒送到宝钗唇边，又用手摸着宝钗金锁。宝钗装着羞态，黛玉要装作怒色。众人笑道：「全要神情装得象呢。」宝珠赪颊无言，俯头手捻衣角。
众人笑道：「令还没有行，秀卿倒装羞态了。」墨卿笑道：「这是他的故态，不消装得。巧得很，偏偏他戴着金锁呢。」竹林道：「我见别人行这个令，解开钮扣就算的，偏他真有金锁，那就更妙极了。」宝珠粉脸低垂，凭人说笑。文卿道：「只好借重了。」
宝珠只不开口。众人道：「刚才讲的，酒令严于军令，万不能更改的。」墨卿道：「秀卿，怎样？只得委屈些儿。」宝珠摇摇头。众人见他光景，又笑起来，遂你一言，我一语，宝珠被逼不过，也就肯了。众人还说要做作得好呢，文卿取杯，饮了一口，宝珠把头略抬一抬，秋波转，众人道：「好！」文卿将酒送到宝珠唇边，笑道：「宝姐姐吃酒。」宝珠才要吃，听他叫一声，反把头又低下去，脸上起了一层红晕。文卿又凑进些，笑嘻嘻的道：「不要害羞，你饮了罢。」宝珠勉强吃了一口。众人道：「真好温柔劲儿，这个交杯吃得有趣。」又道：「取出锁来才算呢。」
文卿伸手来取，宝珠心想，倒不必强，摸到胸前，不是要处，就把头来抬起，让他来取。文卿在他项下，慢慢理出金练子来，掏出一把二三寸长的金锁，倒细看了好一会。众人个个羡慕，都道：「有趣，香艳已极，羞态本来有的，不消妆了。」对席潘兰湘道：「我来装怒容。」就把脸沉了一沉，令就完了。众人甚为高兴，只有宝珠含羞带愧，低头无言。文卿以筹筒送过来道：「这回抽支好的罢。」宝珠只得抽了一支，看了一看道：「不来了。」就起身要走。竹林一把扯住道：「到底是什么？」
众人来看，又大笑起来。原来是蒋玉菡情赠茜香罗，下书一行，是并肩为宝玉，下首为薛幡，同薛蟠搳一拳，无论胜负都是薛蟠吃酒，玉菡敬宝玉一杯，宝玉用手扯着玉菡裤带。众人笑道：「准是薛蟠呢？」文卿道：「自然是云竹翁。」竹林道：「总是我吃酒，也不必搳拳了。」众人道：「那不能，令是一点乱不得的。」竹林就同宝珠搳拳，也是竹林输了。众人道：「快敬酒。」斟了一杯，递到宝珠手里，宝珠羞涩涩的，来敬文卿，又怕他要掀衣服，褂下也挂大红绦子，送将出来。
文卿一手扯住须带，一手按杯饮酒，看见宝珠微微露出大红洋绉裤子，正在偷瞧，忽闻一阵甜香，从鼻子里直透人心坎里去，荡魂消魄，倒觉得迷迷糊糊的了，握住绦子，意不忍释手。宝珠赶忙一扯，低低的道：「难星也过了。」引得众人又笑。云竹林抽了一支庆生辰群芳开夜宴，下注合席满饮双杯。众人道：「好，又即景，又象个做主人的。」
竹林在众人面前，敬了两杯。宝珠道：「怎么人家就这样爽快，我们就这样累赘呢！」桂荣道：「别人也不陪。」宝珠就不言语了。竹林道：「李大哥抽一支收令罢。」墨卿抽出一支来看，对宝珠道：「你今天好运气。」就把筹递过来。宝珠细看大字，是熙风贾瑞起淫心，下注对席是王熙凤，贾瑞过来一斟，敬一杯酒，扯出手来道：「嫂子戴的什么戒指？」凤姐姐道：「放尊重些。」贾瑞又捏凤姐姐鞋尖，熙风道：「别胡闹，人瞧见成个什么模样！」宝珠见要捏他脚尖，立意不肯行这个令。大家逼着，七言八嘴的。墨卿道：「众怒难犯，就过来送酒。」宝珠也就饮了。
墨卿扯住宝珠的手笑道：「嫂子你戴的什么戒指？」宝珠满面通红，羞得一字说不出口。文卿笑道：「你不先叫我哥哥，他如何肯答应？」宝珠瞅了他一眼。众人大笑道：「快说罢！」宝珠心里想叫姐夫，只管扯往手，也不成意思，不如说了罢！低低的道：「放尊重些。」墨卿弯下腰去，捏着宝珠脚尖，宝珠赶忙缩起来，口里又说不出来。众人道：「怎么不开口，就算了吗？」
宝珠还是不言语。墨卿道：「你又不是个女孩子，当真做风姐儿么？不说，料想是过不去的。」众人道：「如其不说，就重来，这回不算。」宝珠真羞得无地自容，就嚷出急声来道：「别闹罢，人瞧见不成模样。说过了，还有什么说的呢？」
众人大笑道：「今日实在有趣，还比瞧游戏好百倍呢！就是秀卿吃亏了，怎么今天都是他上当？」桂荣笑道：「别人也装不出来这种娇柔样子来。」竹林道：「秀卿怎么这样害羞，我不怕得罪你，你倒真有些姑娘腔。要是我，就老起脸来，凭他们笑话，又待如何？」
宝珠听众人议论，满面娇嗔，起身道：「今日还有点小事，不能陪了。」说着就要想走。竹林拉住道：「秀卿真有气了，这不过顽意儿，你这样倒是恼我了。你走了，我们老泰山岂不怪我？」众人都道：「从此不许说笑话，再顽笑一句，就罚他。」「天也不早了，不必再行令，倒是谈谈的好。」你一言，我一语的苦留。
宝珠还站着不肯坐。墨卿道：「要走也候吃了面走，你教张老先生面上过得去吗？又闹孩子脾气了。」宝珠只得坐下，还是不言不语的。众人解释一番，宝珠勉强吃了半碗面。
竹林心中颇过不去，想出话来跟他周旋。才散席，宝珠就吩咐套车，大家留他不住，竹林送出来，李、许二位，也跟着送宝珠到花厅上。张山人面前谢了一声，又见了舅舅同些老前辈。张山人也留了一会，见他立意不肯，只得说晚间一定候驾，宝珠含糊答应，张山人直送出来。李、许、云三位也是谆嘱晚间必来的话，宝珠带理不理的，点点头。看他上车，盘好腿，对人弯了弯腰，家人都上了马，风驰电闪的去了。
如今要说那刘三公子在家养伤，睡了半月，方能出来走动。到了今日，方知宝珠是赚他的，心里恨极，反爱为仇，常想报复，无如没个计较。同柏忠商量好几次，只得仍行前计。安排已定，就着人去请松大人，有要事面议。宝珠见刘府来请，是中堂的片子说请议事，酉刻候驾，宝珠虽然疑虑，既是中堂传请，没个不去的理，只得答应。
到了酉刻，将松勇唤到，吩咐几句，教他总不可远离，就上车到相府里来。门上传进去，说请，宝珠下车，随着传事的进去，到大厅后一座垂花门入内，就是花厅。才上台阶，刘相笑迷迷的接下来，宝珠抢步上前请安，刘相双手扶定，拉了手，请宝珠上坐。宝珠不肯，师生礼坐了。家人送茶，刘相殷殷懃勤，叙了一番寒温，谈了许多闲话。刘相道：「有件要事，欲与年兄细谈，请里面坐罢。」宝珠道：「已到了中堂，有言不妨明示。」刘相道：「内里清静些。」就站起身，让宝珠道：「老夫引道罢。」
宝珠无奈，只得随后进来。松勇也就跟定，曲曲弯弯，走了许多路，到了底处院落，洞房曲槛，好象内室的光景。左首隔着一间，门帛垂下，陈设颇为精雅，酒席业己摆齐，刘相就上席，宝珠推辞道：「小侄前来，原为中堂有事见教，万不敢叨扰盛筵。如有什么使令，请中堂明言，小侄还有点小事，不能久陪。」刘相道：「年兄说那里话？老夫同尊府几代世交，几个小菜，笑话死人了。况且今日还有件要事面议，正好借此细谈，就请坐罢。」
宝珠不便再辞，说道：「既蒙盛意，只得领情。」刘相大喜，推宝珠上坐。宝珠道：「小侄何敢僭越？中堂勿大谦。」刘相道：「年兄是客，老夫是主人，况且老夫舍下，不比朝堂叙爵，年兄但坐何妨？」就带推带拉，把宝珠捺在首席上，宝珠说声「有罪了」。刘相送过酒来，对面坐下，笑对宝珠道：「老夫同尊府几代通家，年兄刚才这个称呼，是以世俗之见待我了，要罚三杯才是。」说罢大笑，不住的恭维。
宝珠细看神情，总有些疑惑，也看不出破绽来，但是处处留心。吃了一巡酒，蓦见左首门帘一动，有个女子在门边张望，对他笑了一笑，使个眼色，一闪就进去了。宝珠看那女子，颇有几分姿色，虽未看真，眉心里这个红痣，甚为刷目。宝珠沉吟一会，心里彻底明白，暗笑道：「原来又使美人计来害我。刘家父子，真是个蠢才。我若怕他，也不叫个宝珠了！」
只听刘相对家人道：「请少爷出来。」家人答应去了。刘相瞥见松勇站立窗外，问家人道：「这是谁，放他在此？」宝珠起身道：「这是小价。中堂如有要言，不妨着他退去。」随即出来，在松勇耳畔说了几句，又吩咐道：「你听我咳嗽为号，你再下来﹔不然，总伏着，别动手。」松勇一一答应，出去行事。不知宝珠怎得脱身，且看下文。
第十七回     将计就计假作温存　昧心瞒己终当败露
话说松勇出相府，先到李、许两处，请墨卿、文卿将柏忠拿赴法司。李、许两人不知头绪，只得依他，差人前去锁拿。却好柏忠由相府来家，一个捉定，差人交签。二人心里颇放不下，就坐车到松府来问信，见宝珠在相府未回，知道又闹出乱子来了，只得坐候消息。
松勇回来，又将情节禀明大小姐，宝林大为诧异，着实不放心。知道夫人胆小，不敢告诉，同紫云商议了一会，着松勇多带几个家丁去，将金鱼胡衕英家老夫妻拿来，交与总管锁在闲房里，不必惊吓他。松勇领令前去，事毕之后，已有更鼓，就到相府围墙边，飞身上屋，过了几处，到后进对面屋上一望，见灯烛辉煌，觥筹交错，宝珠同刘相父子，正在劝酒，也就伏着不动。
且说刘相陪宝珠吃酒，想着些不要紧言语，同他支吾。宝珠故意告辞，刘相那里肯放？看看时刻，也有二更以后，刘相起身更衣。又饮几杯，刘三公子道：「不好，小弟肚腹疼痛，意欲告辞，进去解手，年兄宽坐，就来奉陪。」宝珠微笑道：「年兄只管请便。」
刘三公子也就起身。宝珠见人都走了，连家人都不见了一个，站起来，前后走了几步，望了一会，见门户都闭得铁桶一般，心里也有些惧怕﹔但是骑虎之势，只好由他。他进来坐下，吃了两袋水烟，见房里走出一个人来，婷娉袅袅，走路颇为风骚，望着宝珠含笑而立，细细的赏鉴一番，也是情不自禁，就在宝珠身边坐下了，格格的笑。宝珠心里明白，并不惊慌，将他一只纤手扯过来，笑道：「你是谁，来干什么的？」
那女子也不开口，只是笑个不住。宝珠就同他温存一番，那女子就拉宝珠进房。宝珠不拒，跟他进来，二人在炕沿上同坐。宝珠看房里，虽然富丽，觉得俗臭不堪，笑道：「你我今日有缘，也是三生定数，你不要嫌我粗鲁，你我早些睡罢。」那女子羞涩涩的，反低下头来。宝珠道：「也没有别人，害羞什么？我要吃茶呢。」
那女子就去泡杯茶来，递与宝珠，宝珠笑道：「你拿着我吃，我才吃呢。」那女子果然送到宝珠口边，笑道：「吃罢。」宝珠吃了两口，顺手将女子扯到怀里，脸上闻了一闻，做出多少肉麻样子来﹔又将他一只金莲，握在手里，倒有五六寸长，还装着高底，就捏了一把。那女子怕疼，赶忙一缩。宝珠笑道：「如今旗人也有许多裹脚的了。」那女子道：「我是到这里来才裹的。」
宝珠看他的脚虽长，倒是尖尖瘦瘦的，轻轻握住，婉惜道：「还没多时呢，倒亏你裹好了，你还想着你父母么？」那女子见宝珠百般俊俏，万种温柔，迷人的人倒被人迷住了。听他问话，随口就答出来道：「怎么不想？要得出去呢？」宝珠道：「你跟我出去罢，就见着你父母了。你进来的一段故事我也知道，我倒见你可怜。」
那女子叹了口气，宝珠也就叹道：「我不但怜你，而且爱你，我也没有娶少奶奶，房里又没有个得用人，要像你这种人有一个就好了，可惜我没有刘年兄的福气。」说着伸手在他袖子里摸了一会，那女子见他这副尊容，又听他这番说话，焉得不入其毅中？主意已定，反推开一句道：「只怕大人敌不过相府的势头。」宝珠道：「那倒不妨，他也是抢你进来的，这种暖昧事，他还怕我们官知道呢！怕你心上不愿意，那就不必谈了。总怪我缘浅福薄，这段好事，只好结在来生罢！」
说罢长叹一声，把眼睛看那女子，只见他颜色惨淡，沉吟一会，就跪下来，欲言又止。宝珠作惊慌，连忙扶起，搂到膝上坐下，陪笑道：「我是同你取笑话，不要作恼。」那女子感激到十二分，泪流满面，说道：「大人，我此刻竟是你家的人了。」宝珠道：「不要折坏我罢。」那女子道：「大人说那里话来？他家父子请你吃酒是好意吗？」宝珠笑道：「将酒劝人无恶意。」女子道：「无恶意呢，公子同你有仇，想要害你，教我引诱你进房，明天早上，就说你强奸他妹子，同你面圣。你说毒不毒？」
宝珠听他言语，一点不忙，笑道：「我与你得遂其愿，就教我死也是甘心！」那女子叹道：「你的心我知道了，但我怎么忍于累你？我放你出去，你再想法子来救我。」宝珠道：「那反不便，而且我也舍你不得。我出去，他就要难为你也，我心何安？倒有个两全的法子，你我总可无事，反能成全美事。」那女子道：「好极了。」宝珠道：「总要你依我。」那女子道：「我既是你的人，还有什么不依你的话呢？」宝珠道：「那就好了，明天早上，我也不同他辨白，只要你到三法司里，照直说出来，我包管你无事。」女子道：「那个不难。」宝珠又教了他几句活。
二人倒反欣然，又坐谈一刻，那女子忍不住求欢，宝珠又推辞起来，笑道：「不性急，我们日子正长呢！今天有利害在内，许多的不便，而且有了实事，那就不好说了。我先那么急呢，此时一想，万万使不得的。你的话不错，倒是我的人了。日后真正干，夜里的话，不可忘却了呢！」那女子也就不来缠扰。谈谈笑笑，天已大明，宝珠笑道：「快来了－－」
话未说完，只听后门一响，刘三公子进来，见宝珠同那女子坐下在一处，装作大怒，骂道：「我好意请你吃酒，你闯到妹子房里来干什么！」宝珠对他笑一笑，也不言语。刘三公子急得暴跳，道：「还了得吗？着人快请老爷进来！」此刻，前门已开，有人答应去了。
刘三公子气得仰在椅上摇头，道：「反﹍﹍反﹍﹍反了，交接不得人了！」说着，用手在胸口捶了两下。虽然做作得象那木瓜脑袋吓人，鸡肋身材却不动。
少刻，刘相入来，喘嘘嘘的嚷道：「大胆的小东西！我这个寡女，在家贞节异常，你今日坏他的名节，我与你怎肯干休！同与你面圣去！」就要来扯，宝珠道：「中堂何须生气？真假到圣前自有辨白。」刘相道：「我知你圣眷隆重，老夫拚着这个宰相不要，总不肯折这口气！」宝珠喝道：「不必多言，同你就去！」遂起身前走，刘相随出来，外边轿马已备。松勇带了众跟班，也将车套来伺候。
二人进朝上殿，刘相哭奏一番，总说宝珠仗着圣眷隆重，只说乞见欺负他，好意请他吃酒，他趁醉闯进寡女房子强奸云云。及至皇上问到宝珠，宝珠又无别话，奏道：「此事发下法司，只问他寡女，自知虚实，如果是真，臣情甘认罪。」皇上细看刘相神情，倒象是真，宝珠理屈词穷，是个情虚的光景，倒代他耽惊。沉吟半晌，无可如何，就发下大埋寺推问回奏，二人各归府。
却再说宝林、紫云，见宝珠一夜不回，着实牵挂，也就不曾睡觉，今见宝珠道他告状，大理寺接到圣旨，大家赶忙来问，宝珠细说一遍，二人又惊又喜，专候大理寺的信息。又将英老夫妻叫出来，安慰一番。就着李、许二位，坐堂审问。
二人差人到相府请小姐，刘府只得将宝玉妆束起来，坐了车，奔大理寺衙门。宝玉就将真情供出，说怎么公子同松大人有仇，怎么使美人计，想法害他。又说：「我并不是他女儿，父母姓英，住在金鱼胡衕，是他抢回来的，总是柏忠的奸计。」一一说得分明，有人录了口供。许、李二人正要回奏，英老夫妻又告状，二人只得将状词夹在奏章内，呈上去了。
皇上大为震怒，传旨将刘浩先行下狱，女子着伊父母领回，柏忠严加拷问，毋得循情。大理寺奉旨，锁了刘三公子，下在狱中。晚间审了一堂，柏忠矫辩异常，不肯招认。也上了些刑具，仍然无供。李、许二位，只得退堂，明日再审。看看天色还早，文卿道：「我们也该瞧瞧秀卿去。」墨卿欣然上车。到松府来，门上不须通报，就引进花厅。
少刻，宝珠出来，二人道了喜，宝珠也向二人道谢。文卿就将口词以及回奏的底稿，递与宝珠看了一遍，宝珠起身道：「真费了心，凡事还要仰仗。」二位齐道：「什么话，我们至好，还作客套吗？」墨卿笑道：「我不解那个女子，怎么顺你的呢？」文卿笑道：「那沾的美貌的光了。」宝珠脸一红，微微而笑。墨卿道：「这件事坏也坏在美貌，好也好在美貌。」宝珠笑道：「我倒是沾的家兄的光。」
二人诧异，忙问道：「怎么说？」宝珠就将柏忠同依仁相好，依仁知道他用计抢亲，如何回来告诉我，说女子怎么甚美，眉心里有个红痣的话，从头细说一遍。又笑道：「昨日我才进去，见他在门帘里一望，我就彻底明白，所以晚间着松勇出来，将情节禀明家姊，就将英老儿夫妇接来家，安排已定，才敢在他家过夜的。」
二人啧啧叹服。墨卿笑道：「你记得魏忠贤赞王尚书的话？看你妩媚如闺人，竟有此种阴谋诡计！我今日听你的说话，竟是成竹在胸，并非行险侥幸。」文卿笑道：「你这一夜，乐够了？」宝珠如今回头一想，倒羞得桃花满面，回答不来。
二人鼓掌大笑道：「这叫做周郎妙计安天下，陪了夫人又折兵。」文卿道：「那女子也还可人，他又同你好，我当堂断与你罢。」墨卿道：「有个人不依。」宝珠瞅了一眼道：「什么话，顽笑得没趣了。」二人大笑不止。墨卿道：「别闹罢，讲正经话了。柏忠那个奴才不肯招供，如何定罪呢？」文卿道：「奴才这张狡口，我们竟辩他不过。」宝珠道：「连这奴才的供都问不出来，还做官呢！」文卿笑道：「承教了！但不能白白受你教训，有什么好主见，教教我们也好。」
宝珠想了想，笑道：「我倒有个主见，与两兄商议。」就在二人耳边说了几句，二人拍案叫绝。文卿道：「教训得不冤，你果然有才有貌。」宝珠道：「我好意教导你，又来说混话了。」墨卿进内去见姑母，夫人嘱托自不必说。出来又谈一会，天不早，一同辞去。不知后事如何，且看下回分解。
第十八回     刘公子充发黑龙江　松小姐喜动红鸾宿
话说次日晚堂，提出柏忠，当堂跪下。才要审时，遥看见个家人上来，在文卿耳畔低低说了几句话，就在外说：「送机密信的要面见大人。」只见文卿道：「既有要紧，领他进来就是了。」家人出去，就带进一人来。柏忠在地下偷瞧，见他背着脸，看不见是个甚么人，远远的见他由旁边慢慢的转上去，向文卿请了安，说话也听不真。见他贴肉取出一封文书送上，文卿看过，递与墨卿。
只听家人说：「我们相府的人，还怕甚么？有谁来做对头！」又听墨卿道：「立毙死这囚徒就是了！」又见文卿道：「你回去，请中堂放心。」家人道：「我老爷改日定当面谢。」这几句说得略高些。只见那来的人，匆匆的出去了。
柏忠心里暗想，府里有人来说情了。听得上面问道：「柏忠，你招不招？」柏忠道：「小的实在不知，实情冤枉！小的同英家是街邻，也不能做这种没天理的事！或者家下有人，言语之间，得罪了他，他有意来害我，也未可知。就是敝上公子，从来并不做不法之事。求大人格外施恩，愿大人朱衣万代！」说罢，叩头不止。
墨卿喝道：「问他讲什么！」就飞下签来道：「作实重打，不必计数！」各役上来动手，柏忠叫道：「大人天恩！」文卿在上面说道：「柏忠你这奴才！你招了还可有命，如其不招，顷刻为杖下之鬼！看你枉自熬刑受苦，我倒怜你无辜，我教你死得心服就是了！」就把书信往下一掷，吩咐道：「等他看过，再为动刑。」
柏忠在地下，拾起书信一看，吓得面如土色。原来信上是请许、李二位，将柏忠处死灭口，相府做主，没得人要人的活。柏忠此时，冷汗淋身，暗想：「我为他受刑不招，他倒要害我性命！也怪不得我了。」主意已定，叫道：「二位大人在上，小人情愿直供！」墨卿怒道：「你休得多言！」文卿道：「你且说来。」柏忠就将前后事情，一长一短，直招出来，所有自己主谋，一概推在刘三公子身上。
文卿叫他画了供，道：「你既直招出来，我总开活了你。况你也不犯死罪，是你主人指使。」柏忠叩谢，跪在一旁。随即提出刘三公子，审问一番，把柏忠的口词与他看过，刘三公子也就没得说，只好从直招认，画了口供。许、李同回奏，旨意下来，大略说刘捷纵子为恶，擅抢良家女子，不法已极！又复冒认为女，设计陷害大臣为诡谲。柏忠助纣为虐，倚势横行，深堪痛恨！刘捷罚俸一年，降三级，仍留内阁办事。刘浩革去举人，发往黑龙江效力。柏忠重责枷号，期满递解回籍。
大理寺点了解差，押刘三公子上路。又将柏忠重打四十，头号一面大枷，许、李二位恭维，就将他发在松府头门外示众。刘府用了几两银子，让刘三公子回去一走，父母妻妾，哭得难解难分。奉旨钦犯，解差何敢久留？推他上路。刘相同松、李、许三家，更添仇恨，竟是不共戴天了！气到无可发泄之处，又着人在外放风说：「松御史委实是个女儿，在我家饮酒，饮醉了，被我们已经识破，我家公子才带进内室，还睡了一夜呢！他恼羞成怒，就同公子有仇！」又夸他的脚怎么好、瘦得可爱，你们不信，看他走路，还有些女相呢！一个传十个，十个传百个。竟当做新闻谈起来，弄得人人疑惑，个个传扬。
宝珠心里也有许多的不安，朝臣之中，虽不敢戏侮，宝珠究竟有愧于心，倒不大同人来往。即如宝珠的至亲好友，许、李几家也曾听人传说，心里总不肯信。只说刘家同他有仇，见他年轻貌美，就生出些混话来糟踏他，倒反付之一笑。也有相信的，说定然是个女人，男人那有这种美丽？又有不相信的，说定然是个男人，女人那有这种作为？正是疑者半，信者亦半。
只有张山人知道宝珠是女子，听得物议难堪，倒替他捏一把汗，暗想：「如落在别人手里，反为不美，倒不如趁此成就他们的姻缘。」主意想定，就坐车到许府来。却好那一天许公在部，只有文卿在家，接进书房，谈了几句，张山人道：「老夫有件要事面商。」说着，目视左右，文卿会意，屏退家丁。
张山人起身一揖，道：「老夫今日特来讨杯喜酒吃吃，不知世兄尊意如何。」文卿道：「不知老先生说的那家？容晚禀明家君再议。」张山人道：「此事必须吾兄自为之。」文卿道：「请教究竟是谁家，述求明示。」张山人道：「就是松家小姐。」文卿道：「松家小姐许了李墨卿，没有小姐了。」张山人笑道：「亏你天天同人往来，也不知道人家是个小姐！」
文卿又惊又喜，站起身来，不由的笑道：「秀卿真是个女儿吗？那就好极了！只怕不确。」张山人道：「怎么不确？老夫生辰九十余年，眼睛错看过人的么？我初次见他，已经识透，但是不敢轻言。如今物议难堪，不能再隐，特来成全世兄。倘为他人识破，恐捷足者先得之矣！况我推你们八字，也是相对相当。世兄不可失此机会！」
文卿喜得说不出话来，只是欢笑，对张山人道：「我明日就请老先生为媒，去走一趟。如其得成，容晚当效犬马。」说罢，连连作揖。张山人道：「不是老夫推辞，就去说，他也不认，而且也不好出口。」文卿道：「怎么好呢？那就害死我了！」又抓耳搔腮的道：「有什么法想呢？有什么计较呢？」张山人道：「世兄不要性急，老夫倒有个章程。」就在文卿耳边，说了几句。文卿笑着，只是点头，又将茶几一拍道：「非此不可！」就对张山人作了两个揖。张山人笑道：「别要被懵住了，就是事成，也不可声张。」文卿连连答应。
张山人告辞而去，文卿坐在书房，想一回，笑一回，弄得象呆子一般。偏偏事有凑巧，门上来回：松大人到了。文卿这一喜，深似寒懦乍第，穷汉发财，从天上掉下一个宝贝来，赶忙叫请，自己就迎出来，接上花厅。文卿并不开言，忍不住对着宝珠只是傻笑。宝珠道：「我今天有甚可笑之处？你这般见哂！」文卿仍不回答，笑个不住，宝珠也就笑了。
文卿见他这一笑，眉舒杨柳，唇缩樱桃，果然倾国倾城，千娇百媚，身子都软瘫了！挣扎一会，起身道：「我想出一句要话来问你，里面坐罢。」宝珠心里算计一番，就随进来，到内书房坐下。文卿自己出去，把门锁了进来，又对他傻笑。宝珠颇为疑惑，问道：「你今天笑得有因。」文卿笑道：「我心里乐得受不得！」宝珠道：「你乐的什么事？」
文卿又不言语，只是发笑，宝珠道：「说半句留半句，最是闷人。」文卿道：「我说了，你要作恼呢。其实，你也该欢喜呢！」宝珠道：「什么鬼话？我不懂得！再不说，我就走了。」文卿道：「只怕你今日难走呢！我门都上了锁了。」宝珠知道话里有话，桃花脸上两朵红云，登时现出。
文卿忍不住，就在宝珠身边坐下来，笑道：「妹妹，我爱煞你了！」宝珠忙起身道：「你今酒吃醉了！」文卿道：「我酒倒没有醉，色倒迷住了。」宝珠已惊得无话可说，只得冷笑道：「常时混闹，也觉无趣。」文卿正色道：「谁同你再强口？我着人来验你，看你脸面何存！」
宝珠吓得半晌无言，低低的道：「你疯了！」文卿道：「你不必赖，你的隐事，我都知道，不如爽快认了，还于你有益多着呢！」宝珠道：「认什么？」文卿道：「你别胡涂，一定要我说明白吗？你放心，我都不替你传扬。」宝珠此刻也就低着头，不敢言语。文卿道：「怎么样？你认是不认？」问了几声，宝珠总不回言，泪珠满面。
文卿心里颇为不安，倒安慰道：「你别要伤心！你我是至交，我难为你吗？」说着，走到旁边坐下，替他拭泪。宝珠又呜呜咽咽的哭起来，文卿扯他坐在怀里，只敢用好言抚慰。忽见宝珠推开文卿，站起身来道：「我的行藏，被你识破，我也不敢强。但我也是不得已的苦衷，求你还要原谅我一点脸，就是你的交情。你今日一定要逼我，于你也无甚好处，何苦来呢！」说罢，又流下泪来。文卿道：「我并非逼你，不过是爱你！你如果依我，一点都不向人说，就连墨卿，我也不告诉。」宝珠道：「依什么？」文卿笑道：「你是聪明人，还不懂吗？」宝珠大怒道：「那个话头，可以砍头！你把这事，是断不行的！」
文卿那里肯听，笑嘻嘻的又挨过来，要想搂他。宝珠急道：「你把我当准！你见没人在此，就可以随心所欲吗？今天若有半点苟且，我这几年的清名，付之东洋大海了！」文卿还是歪缠，宝珠哭道：「罢了，今天是我死期了！」说着，将头望柱子上撞去，文卿吓慌，一把扯住，急声都叫出来，喊道：「我不敢！我不干！听你使，随你的意思！」宝珠坐下，还是哭个不休。
文卿也坐在椅上喘气，停了一会，叹道：「人非草木，不能无情。今日就是你身立其境，见这等绝世无双的人物，也不动心的吗？你这样贞烈性子，谅我也不敢强你。我颇不自量，意思要同你订下百年之好，还肯不肯呢？」问了几十遍，宝珠总不答应，文卿发急道：「肯也说一句，不肯也说一句，好教我放心。」宝珠无奈，只得回道：「我也做不得主，要问娘同姐姐呢。」文卿道：「你心里愿不愿？」
宝珠粉颈频低，秋波慵盼，一言不发，双颊飞红，那欲言又止的神情，令人可怜可爱。文卿道：「说是必定不肯，你就点下头也可以。」宝珠挨了一挨，微微点头。文卿大喜，又笑起来，酣酣的道：「我件件都如意，只有一件不放心，你脚是裹过的么？」宝珠又点了点头，文卿就挨过来道：「我瞧瞧，好不好？」伸手来拉他靴子，宝珠红泛桃腮，用手微拦，文卿道：「你别强。」
将靴子里带子替他解下，慢慢脱下来，露出一对尖尖瘦瘦、追魂夺命小金莲，绣鞋翘然，纤不盈指，握在手中，玉软香温，把顽一番，竟不忍释手，心里又大动起来。无如见他性子太烈，不敢惹他，又把靴子替他穿好。宝珠道：「你可放我回去了。」文卿道：「那不能，话还没有讲定呢！你先请到我家母房里坐坐，包你没有外人，我还有要言同你相商。」宝珠无法，只好依他，随了进去。不知进去有何说，且看下文分解。
第十九回     关门赎当快订良姻　所欲随心已偿私愿
话说文卿将宝珠领进内室，许夫人一见，大为诧异，意欲回避，文卿扯住道：「不必不必！」就邀进房，直到套间坐下。夫人不解其故，也随进来。宝珠倒也官样，起身一揖，叫道：「伯母，常礼了。」夫人还礼道：「这是松少爷，就请他坐了。」夫人也不好多问，看看二人神情，见儿子一团和气，满面春风，只是要笑，松少爷是俊眼含颦，长眉蹙黛，还微微带点泪痕。心里格外疑惑，忍不住问道：「你请松少爷进来干什么？」文卿笑道：「娘不必问，请你看样东西。」就走来脱宝珠的靴子。
宝珠此时竟呆了，转侧由人，被他将靴子拉掉，一对窄窄金莲，露在外面，宝珠赶忙盘起腿来。夫人笑倒，吃一惊，只管对着宝珠细看，怜爱之心，不由的随感而发。文卿道：「娘看见没有？」夫人笑道：「看见了。外人的话，竟是真的吗？你怎么知道的？松少爷又怎么肯告诉你的？」文卿道：「他肯告诉我呢，费了许多的事，才被我识破，好容易问出口供来的。」夫人道：「你说给我听。」文卿细说一遍，说他如何贞烈，我不过讲了一句顽话，他就寻死觅活，几乎吓煞我！又说我必定娶他，除他之外，天仙都不要。
夫人听得喜笑颜开，赞不绝口道：「也要人家愿意呢！」文卿道：「他是愿意，不敢作主，要问他令堂令姊。我想：放他回去，就有推托，不如留他在家，着人去请他令堂令姊过来，当面求亲，方可定准。」夫人笑道：「痴儿，你倒硬来了。」文卿笑道：「只好如此。」就出来吩咐家人几句话，着他同松府跟来的人，一同回去请夫人、小姐。
自己忙走进来，在宝珠身旁坐下，细细赏鉴。见他如海棠带雨，娇柔欲堕，心里暗喜。这种美人，莫说同他做夫妻，同床共枕，就是同他坐一坐，在他面前站一站，也有许多香福，只怕几生还修不到呢！越想越喜，就是前日中状元，也没有这种乐法！
宝珠心里，却另有一段心意，思想从前的光景，如同做梦一般，总怪父亲死得太早，将我娇柔造作起来，弄得欲罢不能，今日被人识破，出乖露丑，女儿家面目何存？恨不得有个地洞钻将进去。低着头，流泪不止。文卿倒不住的问长问短，不是饿了吃些点心，就是凉了说加件衣裳。宝珠那里睬他？由他捏手捏脚的啰唣。
且说许府家人，出来对宝珠的跟班道：「你们大人在内书房里，谈得好好的，平空嚷心痛，就坐不住了，连我们太太都出来看过，把你大人扶在炕上躺下，此刻竟人事不知。我们太太担不起，吩咐我请你们前去，请你家太太、小姐。」跟班吓慌，也不再问情由，跨上马，随他就走到家，一直进去，找着仆妇说明，禀夫人、小姐。
夫人一听，心里一阵抖，倒说不出来。宝林在他背上拍了几下，夫人噎了一口气，呆呆的流下泪来。宝林道：「娘不必忙，在我看，另有情节。妹子好好出去的，断不至于如此！横竖是要去的，娘去看看，就知道了。」夫人道：「要你同去，我才好呢！」宝林道：「自然。」忙吩咐打轿套车，就着紫云、彩云跟去。紫云、彩云也慌忙出来，扶夫人上轿，宝林上车。紫云、彩云领着一群丫环仆妇都坐车，随后派了一名老年管家，骑顶马，还有许多跟班，一齐上马到许府来。
母女两个到穿堂下车，许夫人早接上来，拉手问好，宝林也来相见。松夫人不暇寒温，就问道：「小儿在何处呢？」许夫人道：「就在后面，待妹子领路。」松夫人同宝林就跟进来，只带了紫云、彩云两个。一直引进套房，夫人心里疑惑，及至到里边一望，见宝珠盘腿坐着，粉颊惨淡，珠泪纵横，蹙蹙春山，尚压盈盈秋水也。
夫人大为诧异，正要问时，文卿上来作揖，夫人还礼。文卿又与宝林见了，宝林此刻也难回避，只得回礼，心里已彻底明白。紫云、彩云叩见许夫人。松夫人走到宝珠面前道：「你好了？心里还不怎样么？」宝珠不答，泪流满面。夫人还问个不住。许夫人看说母女，见夫人是个慈善模样，宝林也是个国色，却与他妹子不同，娇羞体态，浅淡梳妆，正是明月梨花，一身缟素，看他艳如桃李，却凛若冰霜，一种英明爽辣的光景，令人可爱可畏。就是这两个侍儿，也是千中挑一的，竟爱得目本转睛的赏鉴。文卿是不必说，更上了山阴道了。
许夫人见宝珠总不开口，就笑道：「太太同大小姐请坐，待妹子细细奉申。」大家入坐，许夫人就委委婉婉将情节说了一遍。夫人惊得面如土色，不觉两泪交流。许夫人道：「太太不必惊疑，我们一团美意，断然不敢传扬。不过，因二小姐人也大了，将来总有个叶落归根。小儿也没有订亲，他们同年，平时最好。所以不揣冒昧，想要高攀，只得扯了谎，请太太、小姐到舍下面订下来，做个亲戚来往，求太太、小姐赏个脸面。」说罢，福了两福。
松夫人竟口答不来，宝林沉吟一会，只得说道：「伯母倒肯赏脸，我们没有个不识抬举的。但先君去世得早，两个舍弟年纪太轻，不得已将我这个妹妹妆出来支持家务。如今既被尊府识破，实在惭愧的了不得。但既然在尊府手里，不允亲？料想出不去。然而有句话要先讲明了，总得多告几年假，要早娶，是万万不能的！」
许夫人听他这几句爽快锋利的话，又惊又爱，大笑道：「小姐的话，教我们如何当得起？既然这么说，我们无不遵命，就一言为定的了！」宝林道：「那有什么反悔呢？只求伯母多宽些限，凡事谨慎些。」松夫人道：「我这孩子，今年才十六岁，再迟了三、五年，也不要紧。」许夫人道：「是了，就等两位少爷得了官，再娶罢！」宝林道：「伯母作主，不问年伯了？」许夫人道：「可以不消。这种好孩子，谁还不满意吗？就求一件物为信。」
宝林冷笑道：「伯母不放心么？那不难！」走过来，将宝珠手上一只金钏除下来，望许夫人手里一递。许夫人大喜，也将金镯子送与宝林，各人收好。许夫人对他母女拜了几拜，又着文卿过来，叩见岳母。话已说定，许夫人就留他母女三人宽坐便饭。松夫人不好推却，宝珠立意要走，许夫人苦留不住。宝林道：「我这妹子有些孩子气，从来逆不得的。伯母倒不必勉强他。」
许夫人一笑，放他走了，文卿直送出来，宝珠头也不回，匆匆上车而去。夫人不放心，吩咐紫云赶了回去，换金子来伺候。许夫人请他母女坐下，吩咐喜红换了一道茶，摆了十六盘精致细点，许夫人陪着。坐了一会，松夫人道：「家门不幸，太太不要笑话！」许夫人道：「如今是一家人了，还说套话吗？这种出色的小姐，古往今来，能有几个？只怕除黄崇嘏就要算他。我还怕黄崇嘏没有他这样模样儿呢！连我们面上也有光辉。妹子有三个小女，第二个是叫银屏，是妹子生物，我们钟爱的了不得，就以为好了，比起两位令爱来，真赶不上脚跟上泥呢！」
松夫人道：「太太过谦了！」许夫人道：「有句话要同太太商量定了，我们就外边坐罢。」松夫人道：「请教。」许夫人喜孜孜道：「这位二小姐，我心爱得什么似的，要他常到我面前来走走，就先做我个干儿、我家银屏就把太太做干女儿，彼此做个干亲，先热闹起来不好吗？太太以为如何？」松夫人道：「太太的意思好极了！就这么说。」许夫人让他母女们出来，笑道：「这事不必提起了。」
大家到堂前让坐，又请出三位小姐来见礼。许夫人指道：「这个大小女，叫做金铃，就是太太的内侄媳妇了。」松夫人道：「好几位小姐！」许夫人又教银屏拜了干娘。松宝林早吩咐家人飞马回去，取了八色厚礼来，都是珠宝绸缎。松夫人道：「些须微物，小姐留着赏人罢！」许夫人、银屏起身来道谢，少刻摆酒，众人入席，谈谈说说，到晚才散。
许夫人送过客，同儿子整整议论几个时辰，说宝珠怎样好，他姐姐怎样标致。夫人笑道：「那个大姑娘说出话来，比刀子还利，我竟有些怕他。」文卿道：「可不是！就是貌也是娥嵋中带些威光杀气，令人可畏可爱，明日李墨卿罪受不了的呢！」夫人笑道：「就是这位二姑娘，我见他不好说话，刘家就算是模样，你也留点子神。」文卿道：「我从此振作些就是了。」夫人道：「现在已爱得什么似的，难道还舍得难为他吗？」文卿道：「赏是赏，罚是罚，虽然爱他，总不能由他性子胡闹！」夫人笑道：「就怕到那时不中用。」文卿笑道：「看罢了。」母子相对大笑。
适许公已走进房，坐下来道：「有何事可笑？」夫人就将日间之事，以及订亲的话，告诉一遍。许公吓得站起身道：「奇哉，奇哉！女子如此，男人不足道矣！」不住的击节赞叹，蓦然拍案道：「订亲之话，可以免言。此人文章经济，比我还高。而且品格清奇，姿容秀媚，作有仙骨，不能如斯。儿子有何德何能，可以相配？」夫人道：「我看你越过越呆了，这种好孩子，那里去选？况是送上门来的交易，何能当面错过？你的意思，到三家寻个黄毛丫头配儿子，你才欢喜呢！这件事，我做主的了，也不怕你不依！」许公道：「娇揉造作，真令寒鸦配鸾凤矣！」
夫人发急道：「文绉绉的，讨人嫌死了！我还没有闲工夫同你咬文嚼字呢。桂儿，睡觉去罢。」文卿回房，欢喜一夜，也没合眼，细想宝珠模样，由头至足，想到了竟是个全壁，无一处不好。还有个紫云，也是美人，总是我修来的艳福。从前在他家看见紫云、绿云，那样羡慕，谁知竟总是我口中之食，岂不令人乐煞！
不说这边快乐，再说那边愁烦。夫人、宝林回府，见宝珠卧在床上，哭得如醉如痴。紫云说他回来就哭到此刻，一点子饮食都不进。夫人惋惜一番，劝解几句，不由的也觉伤心。宝林道：「哭什么呢！事已如此，也只好付之无可无何了。幸喜还是他家，要落在外人手里，格外的难为情了。我瞧这位许少爷，人物很好，我知道你们最合得来的，就是他家太太也慈善。至于门第，亦复相当，今日这一来也罢了，倒成就了百年大事。好在他家也不传扬，你还做你的官，等两年兄弟大了，你也没个不嫁的理。」宝林整整的劝了半日，才劝住了。
宝珠在家，病了十多天，方出门走动。一日，门上进来回话说：「英老儿来过五六次，我们知道少爷给假不见人，回他去了，今日又来求见。」宝珠沉吟道：「着他进来。」门上忙去领了进来，跪在地下叩头。宝珠就命他起身，老儿谢了一声，站立一旁。
宝珠道：「你来见我，有甚话讲？」老儿道：「大人明见，奴才因同刘府做了对头，城里不能存身，想到保定投个亲戚，不意我女儿立定主意，不肯出京，总要进来服侍大人，总是大人允定他的，寻死觅活，闹得奴才无法可施，特来求大人做主。」宝珠道：「当日同你女儿原有这句话，但是耳目要紧，有许多的不便。你回去，还是劝劝你女儿，不可执意。」
老儿双眼流泪，又跪下求道：「大人恩典，奴才只有这个女儿。大人如其不允，一定就是个死！奴才老夫妻没有倚靠，也是没有性命。大人只当积点阴功，收留下来为奴为婢，就成全奴才一家性命了。」说罢，叩头不止。
宝珠想了一会，道：「你先回去，明天来候信就是了。」老儿又求了多少话，才走出去。不知宝珠可肯要他女儿，且看下文分解。
第二十回     未过门刑于施雅化　作主试巾帼掌文衡
话说宝珠回后，踱进夫人房中，恰好宝林也在房内，宝珠道：「有件奇事，英老头儿今日来说他女儿，一定要进来伺候，在家寻死觅活的。老儿无法，求求我，岂不是件笑话？」夫人道：「那个英老头？」宝珠道：「就是刘三家抢亲的那个人，用美人计害我的。」宝林道：「他是爱你标致了，你当日赚他，一定允过他的。」
宝珠脸一红，道：「那个何能作准呢？」宝林道：「他就当真了。你如何处置呢？」宝珠道：「我何必教他进来误他一世？」宝林道：「那也不然。但此刻寻了死，你也对不住他。他在大理寺里，很替你出过力，而且是你亲口许他的，也不可失信。教他进来，我自有处置，日后总有个受主罢了。」宝珠低头不语。夫人道：「姐姐的话，一点不差。」
次日，英老儿来候信，宝珠同他说定，今晚悄悄来接，不可声张，老头叩谢而去。到晚，宝珠吩咐总管，派人套车去接了回来，他母亲要送，由后门入内，叩见夫人、小姐，母女们哭了一场，别去自往保定不题。
紫云、绿云领了宝玉进房，教了他许多的规矩。少刻宝珠回房，到镜台改换女妆，把个宝玉都吓呆了。宝珠笑道：「你还爱我不爱？枉辜负你的心了！不然，还送你回去。」宝玉道：「大人说什么话？奴才受大人厚恩，提出火炕，粉身难报！今日既进来，没个再出去的理，就请随着紫姐姐服恃大人。」宝珠道：「你既愿意，就住下罢了。但你的名字，同我们倒象姊妹，恐怕姐姐讲话，我替你改做红玉罢。」紫云教他道谢。从此红玉在府里，各事倒也体心。
此刻正当夏令，天气甚暖，宝珠起身也早，家人报李公到来，宝珠忙到夫人房中，见了舅舅，谈了几句。宝林也进来相见。李公道：「我们几家孩子，都要下场，日期也近了，但试差没有定准的，我们如点了主考，就误了孩子功名。我昨日同许月庵商议，想着孩子回去。下场已定了日期，坐轮船动身，又稳又快。筠儿、蕃儿，不如也同去罢。」宝林道：「舅舅说话不错，我也这么想。」宝珠道：「二哥那天去？知会一声儿就是了。」夫人道：「两个小孩子，太远的何能去呢？」宝林道：「不妨，着松勇的父亲跟去就放心了。」李公又坐了好一会才去。
连日格外天热，宝珠因衣衫单薄，甚不便当，而且他身上淌汗，扑鼻芬芳，怕人有疑惑要取笑他，非公事从不出门，就在家料理两个小公子起身乡试。有多少亲友送行预贺，一同就请宝珠，也有领情的，也有辞谢的。
那天李府请酒，万不能回，席上会见许文卿，宝珠羞惭满面，口都不敢多开，就如见了上司一般，不知不觉的心里怕他。文卿待他亦甚倨傲，有些装模做样。墨卿颇为疑心，也不好多问。也有些同年，如桂、潘等人，是同宝珠取笑惯的，文卿神色之间，甚是不乐，有时还教训宝珠几句。宝珠总是低着头，脸红红的，不敢回话。
次日就是潘、桂诸同年公请，宝珠意欲不去，又却不过人家的情面，只好赴约。就在姑苏会馆，宝珠领着两个兄弟，到午刻才来。客已到齐，叫了许多相公，唱一出独占鳌头，放过了赏，大家入席，就有相公来陪酒。桂荣将一个顶红的小旦叫翠宝，是春台班的，推在宝珠怀里，笑道：「你们正好配个对儿。」
宝珠一手推住，回头把文卿一望，见他满面秋霜，一团杀气，目不转睛的看着，自己心里有些怕，脸上就羞红了，赶忙把翠宝推开。当不起桂荣一定不依，翠宝又撒娇撒痴的倚在怀里，不肯起身。宝珠无奈，只好由他，常抬起头来看看文卿气色。无如翠宝不识时务，缠个不清，文卿气得什么似的，推腹痛起身出席，到后边一间玻璃房内，躺下就烧烟。着人来请宝珠说话，请过两次。宝珠怕他，不敢去，文卿亲自来唤，宝珠何敢有违？只得随他入内。
文卿怒不可遏，坐下来道：「好好替我跪下！」宝珠那里睬他，一手扶着椅子，站立不动。文卿道：「你忘了本来面目了？你把个男人搂在怀里，太不顾体面！依我的性儿，就要打你几下，才出气呢！我是留你面子的，你不开口就算了吗？我着人请你两次，还不肯来，你太象意了！」
骂得宝珠粉面通红，不敢回答。文卿道：「什么不言语，还候打呢！」宝珠羞涩涩的道：「桂兄他们推把我的，教我也无法。」文卿大怒，站起身指定宝珠：「放屁！你可认得自己了，我明日去告诉你母亲、姐姐，看你可过得去？」宝珠吓得倒退两步，又羞又怕，不免流下泪来。文卿道：「哭就怕你吗？你到底怎样说！」宝珠仍是低头不语。文卿将桌案一拍，道：「你说不说？」
宝珠吓了一跳，道：「我的祖太爷！你教我说什么？人家听见，成何体统？你也给我留点脸。」文卿道：「不怕人听见，不是这样儿待你了。我总不能眼睁睁的看你同人相好！」宝珠低低道：「什么话！我就回去，好不好？」文卿道：「使得，替我就走」。宝珠拭泪转身，文卿道：「慢着。你不走，那可别怪我！」宝珠只得点点头，出来上席，又在家人耳边吩咐几句。那个翠宝又来伺候，可怜宝珠那里还敢理他！
少刻，家人来回：「衙门里请少爷有事。」众人还不肯放，宝珠立意要走，众人出来送上车去。宝珠进房，就把此事说与紫云知道，紫云笑道：「好醋劲儿！也怪不得他，他还没有受用，倒被人占去头水，自然作忙。」宝珠啐了一口。到日就是两个小公子动身日期，夫人、小姐再三叮嘱，宝珠骑马直送出城。过了一日，浙江正主考官却好放了桂伯华，宝珠心里欢喜。连日李公有些小恙，宝珠常去请安。
那天正回来，在门口下车，见多少人拥在门首，正要问时，有几个人上来叩头，道：「恭喜大人，钦点顺天大主考！」宝珠教人赏了报子，进来先替母亲、姐姐贺喜。夫人大喜：「到底你舅舅有见识，不然，又要遵什么例回避了。」宝珠收拾进贡院，全副执事，迎将进去，好不威风！转眼三场完毕，中了多少英才，发榜复命。回府有些举人来见座师，宝珠也自欢喜，暗想：我一个女孩儿家，竟得了多少门墙桃李，岂不好笑！此时浙江榜也放了，有人送报到来，四人俱皆中式：
松筠却好撞见宝林当日窗课，竟中了第一名解元，李、许二位是经魁，松蕃中在二十名之外。各家热闹，如花似锦。惟有宝珠更乐，比自己中举快活百倍。夫人、宝林，也是喜气洋洋，贺客盈门，忙个不了。门上报许府二小姐来了，宝珠害羞，躲了进去。宝林接进堂内，银屏见夫人道喜请安，又同宝林平拜了。夫人问了他母亲好，银屏道：「家母本要自己过来，替干娘请安，因连日有些不自在，天气又热，恐妨起居。如今气候稍凉，先着女儿来替干娘、姐姐道喜。」
夫人道：「好说。我也常想你太太，同你谈谈，久已要请过来聚一两天。几个小儿，动身的动身，放差的放差，闹得我不得了。今日小姐来正好，就在这里多住几天，可别嫌简慢否。」银屏笑道：「承干娘美意，女儿在家也曾同母亲说过，意思要同干娘多顽几天，还要领领大姐姐的教呢！」宝林在旁边，细细看他，果然言词轻俏，容貌娇羞，潇洒风流，有大家气度，听他说到领教的话，忙答道：「不嫌轻读，妹子陪姐姐作个平原十日之欢。」银屏笑道：「干娘，听姐姐这个称呼，可是外我了。我比他小得三岁，怎么叫我姐姐呢！」宝林道：「我也不能坐家欺人。」银屏道：「名分不可紊乱。」
夫人听他丫头颇俐，笑道：「你们都不必过谦，两个正是个对儿！」少刻，排上点心，宝林陪他坐下。这位小姐大方已极，毫不拘束，就同在家一样进房来替夫人烧烟，干娘长、干娘短，谈个不住，有说有笑，洒脱异常。饭后，就将随来的侍女、老婆子都教回去，恐他们在此不便，所以不留一个。又到宝林房里坐了一坐，低低问道：「我家二姐姐呢？」
宝林笑道：「他知道你来，躲着去了。」银屏道：「怕我干什么？家里姊妹，难道不见面的了？大姐姐，我同你去见见他，躲在那里呢？」宝林笑道：「我不知道。」银屏道：「好姐姐，告诉我罢！」宝林道：「在娘套房里。」银屏扯住宝林，要他同去，宝林道：「我去不便，他要怪我呢。不如你自去见他，我随后再来。」银屏笑着，来到夫人房里，推开小格子要进去，夫人道：「他害臊呢，你别进去罢！」银屏笑道：「家里姊妹，怕什么？」就走里边。过了屏风，走天井绕栏杆，一路赏签，轻移莲步，踱进雕窗，见琴书排列精雅非常，暗暗称赞，果然是个雅人。
望了半天，寻不出门户来，好容易摸到书架暗门，过去，迎面一架镜屏掩着，推了几下，巧巧推着关棙，自然闪开。银屏一看，三个女郎，金妆玉裹，一色的打扮，围着掷升官图。三人见他进内，忙站起身。银屏看那三个，个个美貌，不知那个是的。原来宝珠虽去过许府套房，因许夫人作事慎密，不容别人偷瞧，所以银屏并未见过宝珠，还不认识。紫云又是同宝珠一齐走的。也是不曾见过，只得问道：「谁是二姐姐？」紫云笑道：「我们小姐在房里呢！小姐里边坐罢。」
绿云就打起大红绉门帘，银屏入内，见锦天绣地，翠羽珠帘，金碧交辉，说不尽十分华丽。宝珠坐在窗前，手里拿着闲书消遣，见进来一个女郎，知道就是银屏，把书放下，徐徐起身，粉颈发赧，垂头而立。银屏一看，心里赞好，果然与众不同，竟是无双绝世！笑迷迷的走到面前道：「我的嫂子，你躲我什么？也被我寻着了！」
宝珠羞得回答不来。紫云进来送茶，笑道：「小姐请坐，我们小姐面嫩得很呢。」银屏道：「那我不管，谁教他躲我呢？我哥哥特地教我来瞧瞧的。」说着，大笑不止。紫云请他坐下，宝珠只好也坐下来，还是低头不语。倒是紫云陪他谈谈，银屏夹七夹八的，说笑不住。宝林进来，请他出去坐罢。不知银屏走是不走，且看下回分解。
第二十一回     小拍清歌花能解语　灯红酒绿玉自生香
话说宝林来请银屏出房去坐，他那里肯走？倒把宝林扯了坐下来闲谈。蓦见桌上有一副玉棋子，就硬拉宝珠同他下棋，宝珠不肯，他就再三央告道：「好嫂子，你虽是我家人，但我到你家是个客，你不要嫌我才好，不然，你也要看我哥哥的面子。」哈哈的又笑起来。
宝珠此刻才觉熟识些，正要起身，听他这一番话，脸一红，又坐下来。宝林笑道：「你尽管同他闹笑话，他怎么好意思呢？你倒真是个趣人。」银屏道：「再敢戏耶？好嫂子，来罢！」就将宝珠扯过来，坐下道：「我今天替哥哥代印，来点你这只眼！」紫云等止不住个个大笑，宝林笑道：「我不怕唐突你，他也没有改妆，你同个男人拉拉扯扯的，不成模样。我妹子口嫩，他要拿你开句心，你就下不去了。」银屏道：「吾有什么下不去？这种有名无实的男人，怕他干什么！」宝林笑道：「原来妹妹总讲究得实的。」紫云等又大笑起来。
银屏自知失言，脸就红了，道：「到底是个姐姐好。我也是你妹子，帮帮我，也佩服你。」宝林笑道：「我是济弱锄强，你还要人帮吗！」宝珠同银屏下了两盘棋，互相胜负。天已晚了，房中上灯，但见银缸斐几，灿烂生辉，灵盖朱缨，灯彩无数。外边金子进来说：「太太备了几样小菜，请小姐坐坐。」银屏道：「嫂子也出去陪我。」宝林道：「他同你一桌吃酒，你虽然不得实济，外观就不雅了。」银屏道：「很好，你只管拿我取笑，我会同嫂子算账。何不将酒席取进来吃，大家有些兴？」宝珠道：「我这房里，不容外人进来。」银屏道：「就摆在前边不好吗？」
宝林只得吩咐在前边摆席，着宝珠的乳母在屏后接酒递茶。席已摆齐，三人入席，说说谈谈，颇为高兴，宝珠已不是从前羞涩涩。吃了几巡酒，猜了一回拳，银屏道：「我们行个令罢。」宝林道，「悉听尊意。」银屏道：「我见《红楼梦》上宝玉行的那个《女儿悲》的令，倒还有趣，我们何不照样也说几个顽顽？」宝林道：「很好。」银屏道：「他是悲愁喜乐四字，我想仄声念在口里不好，不如将喜乐换做娇痴，再添上女儿颦、女儿羞，都是平韵，念起来铿铿锵锵，才入调呢！姐姐以为如何？」宝林道：「妹妹见解不差，请先说罢！」银屏道：「是要序齿的。」
宝林道：「妹妹是客，我们何敢有僭？」银屏道：「家里姊妹，什么谁宾谁主？」就将门杯送到宝林口边，宝林只得一饮而尽，笑道：「一定先要我献丑，你们可别笑话！」银屏道：「姐姐爽快些，别谦虚罢！」宝林笑了笑，说道：
女儿悲，良辰美景奈何天！
女儿愁，抱得轻衾上玉搂。
银屏道：「好极了！传神之笔。」宝林道：
女儿娇，残妆和泪湿红绡。
女儿痴，才子佳人信有之。
女儿颦，从此萧郎是路人！
宝珠对他微微而笑，银屏转身，冒冒失失问宝珠道：「你知道李墨卿悔亲了吗？」宝珠嘻嘻一笑。宝林故作不听见，又说道：
女儿羞，烟花三月下扬州。
银屏道：「那急得还了得！真正使不得的。」宝林道：「你是没有好话讲的，留点神了，这是有报复的！」银屏道：「还要一句，席上生风，再唱一个小曲，就完令了。」宝林道：「那来这些累赘东西？」银屏道：「你不信？翻出《红楼梦》来瞧瞧。」说看起身，向书架上乱翻，见有一支笛子在上，随手取下来，笑道：「原来你们还有这种好长技，今天一定请教。大姐姐快说句诗，好唱曲子。」宝林道：「诗还可以，曲子不会。」
银屏那里肯依，闹得什么似的。宝林被他缠得没法，道：「姑太太，你请坐下罢，我就唱是了。」随手夹了一箸燕窝道：「海燕双栖玳瑁梁。」对宝珠道：「你弹套琵琶，我唱个小曲罢。」银屏道：「不行！大姐姐唱大曲，嫂子唱小曲。」宝林被逼不过，只得教宝珠吹起笛来，唱了一支《楼会》上的《楚江情》，银屏赞不绝口。
宝林道：「别挖苦人，你也要照样的。」银屏道：「那自然。嫂子先来，我是附骥。」宝林道：「你这称呼，真不妥当，可以请你更改更改。」银屏道：「名分所关。」宝林笑道：「你不改口，他是不说。」银屏只得叫声二姐姐，宝珠道：「我不得僭你。」宝林道：「你别引他多讲罢！」宝珠道：
女儿悲，玉堂春在洞房先。
宝林瞅了他一眼。银屏道：「切贴不移，现身说法，换不到第二个女儿身上去。」宝珠道：
女儿愁，春日凝妆上翠楼。
女儿娇，辜负香衾是早朝。
宝林、银屏同声赞好道：「只有你合用这句子，别人也不配！」宝珠道：
女儿痴，半夜无人私语时。
银屏微笑，咳了一声。宝珠想到女儿颦，思索一会，也是情不自禁，说道：
女儿颦，圣主朝朝暮暮情！
宝林冷笑道：「你没有说了！」宝珠脸一红，不言不语。银屏那里还放得过？笑道：「原来你的官这么做的，我今天才知道。怪不得我哥哥常说你圣眷好呢，谁知有个隐情在内！你虽不愿意，有些颦蹙不安，无如回不过去的事，只好委屈些儿。」宝林笑道：「你只顾说得爽快，也替你令兄留点地步。」宝珠红泛桃腮，手拈衣角。宝林说：「索性说完它了事！」宝珠随口道：
女儿羞，蜻蜒飞上玉搔头。
宝林道：「快吃酒，说一句诗罢。」宝珠将门杯饮干，拿了一颗莲子道：「露冷莲房坠粉红。」银屏一笑，才要开口，宝林赶忙道：「我来弹琵琶，将你自己做的那个《红楼梦》的《满江红》唱来。」宝珠不敢违他，唱道：
可叹奴，生辰不偶，家运多难。到如今，寄人篱下，更觉凄凉。潇湘馆鸟啼花落春无恙，绿阴低罩茜纱窗。金玉良缘知早定，木石前盟未必真。详菱花镜，可怜辜负在妆台上，斜抱罗衾，闷对着银缸憔悴。玉容娇不起，鹦鹉无言，暗泣斜阳。最怜那，残红满地谁人葬？春光容易玉生香。曾记得春困把那幽情发，绿竹生凉离恨天。折尽风流账，空教我金钗十二，撩落人间！海棠菊花标诗句，半窗风雨助秋光。相思病三更梦红红绡帐，旅梦儿绕家乡。焚诗槁，空留一片痴情况。宝玉呀，才知你是铁石心肠！
真个唱得响遏行云，风回气转。这面琵琶，就如风吟檐马，沙击晨钟，叮当嘹亮。和叫起来，一回儿象尽是唱，一会儿象尽是琵琶，把个银屏爱得笑不拢口，赞不绝声。宝林道：「我们要请教令官了。」银屏笑道：「饶了我罢，我是不会的！」宝林道：「没有这种便宜事儿，快些罢！难道还要抱上轿吗？」银屏道：「不过笑话罢了，我就放个屁儿你们听听。」念道：
女儿悲，楼上花枝笑独眠。
宝珠笑道：「这是姻伯母的不是，耽误你青春了。」银屏道：「好么，你取笑我，那可怪不得我了！」又道：
女儿愁，悔教夫婿觅封侯！
宝林道：「贾宝玉就是用的这句，不与同的！」银屏笑道：「就是『嫁得萧郎爱远游』。」众人大笑。银屏怕人取笑，他忙道：
女儿娇，芙蓉帐暖度春宵。
宝珠道：「这句好，香艳已极！」宝林对宝珠一笑，不做声。银屏道：
女儿痴，劝君惜取少年时。
女儿颦，楚腰一捻掌中轻。
女儿羞，细草春香小洞幽。
宝珠低着头，只是笑，紫云等一个个含笑而立。宝林道：「我这个妹子，真个颠狂欲死，教我们倒不好取笑你了。请唱罢！」银屏饮过门杯，说道：「明月小桥人钓鱼。唱是不能的，没有学过。」宝林道：「不唱，罚十大杯！」银屏道：「那不要醉死了！」宝林道：「我们姐妹两个，灌也灌你下去！」银屏道：「如此说，我落在你们手里了，还要把我缠死了呢！」宝林道：「不消开心，不唱是过不去的！」银屏道：「既要小生唱曲，请二位美人代板。」宝林道：「别要理他，不怕他不唱！」
宝珠、紫云两个吹起笛来，银屏唱了一支《小宴》，也是香温玉软，婉转可听。众人赞了几句，又吃了几样菜。银屏道：「我们刚才都是用的陈句，何不大家自出心裁，将这六个当做诗题，做几首诗，却好每人分两个。」宝林道：「你怎么这样高兴？你倒不怕费神么？」银屏道：「横竖闲着，再不借此消消遣，吃下饮食也不消化。」宝珠道：「依我还是集他几句。」银屏道：「也好，自己做两首七绝，大家也见见心思。」宝珠道：「明天交卷罢。我一时可想不出来，而且也不耐烦。」银屏道：「我们今日先分定了题目，不好吗？」
随唤紫云将六个题目写起来，圆成纸团儿，三个各拈两个。宝珠道：「此刻且不必看，做出诗来，再看未迟。」三人各看一看，就在灯上烧了。宝林道：「依我的愚见，不如将女儿两个字改作美人，有生发些。」银屏道：「你不过想个男人，要他在里边，你说得快活些。就任凭你扯两个男人来说说，也不甚要紧。」宝林急了，道：「银丫头，看我来撕你的嘴！」
银屏再三央告，宝珠也替他讨饶。银屏道：「还是我家人好，真象个嫂子。」宝珠道：「你只有欺我，不感激我罢了，还来取笑我，真是人心难问！」银屏道：「我这么说你好，还要怎样？」宝林劝他两杯酒，谈谈笑笑。银屏逼着宝林合唱了一出《寻梦》，又紫云等三人唱了几支小曲，方才能得用饭散席。银屏道：「我今日同嫂子睡罢。」宝珠不言语，宝林道：「妹妹在我小套间里住，宽展些。」银屏道：「那不能，我今日原说替哥哥代印。」宝珠道：「你教人看，谁是个男人？」银屏道：「我说落点便宜，好不好？」就同宝林出来，在夫人房中谈了一会。
回房见宝珠正在改妆，紫云、绿云两旁侍立，他就要来帮忙，宝珠笑道：「姑太太饶了我罢，我可当不起！」银屏笑道：「我来做个画眉人，停回还要索口脂香呢！」宝珠道：「别闹罢，请那边坐坐。」银屏笑道：「我这个风流张敞，同你正是女貌郎才。」宝珠也笑道：「你也该知道年伯托张山人说媒，要将你送上门来把我，我就立意不要。谁知你倒会自荐，不消年伯费心。」银屏道：「我原会自荐，坐在人家套房里不起身，候成了才肯走呢，不然也不放心。」
宝珠满面娇羞道：「顽笑得无趣了！」银屏道：「谁教你惹我的！」宝珠妆束已毕，换了一身艳服，银屏细细赏鉴，果然是花貌雪肤，天姿国色，正如五雀六燕，轻重适匀﹔燕瘦环肥，纤浓合度。绝胜青娥之降世，恍疑绿珠之返魂。这一对金莲，那几个俏步，好似春云冉冉，飞来离恨天边﹔垂柳纤纤，到软红深处。银屏爱得目不转眼的细看，自知不及，暗暗羡慕。想我哥哥，真好风流香福！
宝珠见他看得出神，笑道：「你不认得我么？」银屏道：「我看你侧媚旁妍，变态百出，如花光宝气，映日迎风，教人眼光捉不定，越看越不得清楚。」宝珠啐了一口。二人煮茗清谈，直到三更才睡。银屏要同宝珠同衾，宝珠立意不肯。紫云已拿了一床棉被铺在里边，银屏道：「你明日还不同我哥哥睡呢？」宝珠也不理他，二人上床，一宿无话。不知后事如何，且看下文分解。
第二十二回     许银屏名园观画景　松宝林高阁理瑶琴
前回说宝珠、银屏同榻，一觉醒来，天已大明。红玉送上两盏冰燕汤，二人吃过，停了一会，起身梳妆。银屏梳头匀面，宝珠仍是男妆，教紫云取出袍服来，要上衙门。银屏道：「今日陪我谈谈。」宝珠道：「一会功夫就回来的。」宝林起身最早，已经妆饰齐整进来，大家让他坐。银屏道：「大姐起得这么早？」宝林道：「妹妹也不迟。」宝珠道：「姐姐，吃过点心没有？」宝林道：「早已吃过了。」宝珠道：「天不早了，拿莲子进来吃罢。」绿云将两碗莲子送了上来。
宝林道：「娘吩咐厨房里，替你们下面了。」宝珠道：「教他们赶快些，我吃了还要进衙门呢！」银屏道：「我教嫂子陪陪我，他一定要出去。停回同我们去逛逛园子。」宝林道：「一刻就回来的。至于逛园，不甚便当，外人瞧见，成个什么意思？我同紫云陪你罢。」三人到前边吃了面。宝珠教外边传伺候，辞了银屏、姐姐出去。银屏拉了紫云、宝林出房，到夫人面前，谈了片刻，对宝林道：「我还到大姐姐房里细看看。」宝林道：「没有看头，蜗居的很！」
银屏先走，宝林、紫云随着到后进来，宝林道：「那边是账房，这边坐坐罢。」银屏进内一看，是明三暗五，还有两个套房，收拾得十分富丽。中间一带玻璃屏，隔着外间，净几明窗，排着琴棋书画。转进里间去，上面一个紫擅落地罩，一张玻璃大床，锡帐金钩，红须绣带，床上罗衾鸳被，迭有二三尺厚，五彩绚目，香气袭人，衣柜书架，陈设得灿烂辉煌。推开一扇镜屏，内里有个小天井，玻璃篷罩，作向套房里一望，迎面一张大炕，几上摆着个大玉瓶，一枝孔雀翎，有五尺多长﹔宝镜妆台，其精工华丽，同宝珠房里大同小异。
银屏略看一回，赞了几句，转身在正房坐下，见处处房里挂着宝剑，问：「这许多剑，有何用处？」紫云道：「这是大小姐最爱的东西。」银屏道：「姐姐会舞剑？」宝林道：「不会。」银屏不信，紫云道：「是真不会舞。」银屏道：「究竟这些剑可有好的？真宝剑想来是寻不出的。」宝林道：「我床栏杆挂的，同壁上是一对。这支虽不是宝，也就削铁如泥，吹毛可过。」银屏道：「取下来瞧瞧。」
宝林将壁上一支剑取在手中，递过来。银屏细看，见鞘子是金镶玉嵌，七宝装成，却拔不出来，道：「怎么不得出来呢？」宝林道：「我来。」随手掣出，其亮如雪，其利如风。银屏有些害怕，忙道：「套起来罢！」宝林一笑，将剑入鞘。银屏道：「倒没有人敢闯进来做混帐事呢。」宝林啐道：「你真是狗口里生不出象牙来！」彩云等送过茶，银屏道：「我们逛园去罢。」
宝林吩咐彩霞出去传话，着花儿匠以及各处院中执事人，齐教出来，只留老园丁在内﹔又传几个老婆子都进园伺候茶水，带了紫云还有五、六个小，慢慢由明巷踱进园门。过了几层亭园，狂花扑鼻，香草勾衣，一带疏篱花障，委委曲曲。顺着走了一会，到一座小亭，略看一看，那边就是一带长堤，桃柳相间，河面并不甚宽，隔岸绿竹丛丛、看不见那对岸景致。沿堤走着，过一座小红桥，接连一株松树，密密层层。转出松林，假山隔住，好象没有路径。由山洞入去，就是一条石路，仰视上边，微微露着天﹔俯视石池，中有几个金色鲤鱼，穿来穿去，深处有张石桌石床。
宝林道：「转弯罢，那里上月台，没有什么意思。」银屏道：「我们瞧瞧再回来。」上了月台，一望看见并不是来的这条路，但见长廊曲槛，画栋雕梁，好鸟醍醐，名花摇曳，犹如身入画图。又下了台阶，出了石洞，一带画廊，进一个月亮门，是座花厅，三面五色玻璃窗，当中挂个猩红夹纱金线帘子。
彩云将帘子打起，吊在个点翠银蝴蝶上面，里边陈设雅致，悬着匾额，是「松风馆」，四人坐下歇息，早有老婆子送茶进来，小丫接了献上。四人坐了一会，起身慢踱，穿过花厅，见一面峭壁，一面是水，而且河面甚阔。银屏道：「没有船，如何得过去呢？」宝林道：「那不妨，紫云，你引路罢。」紫云就前走，众人随后，顺着峭壁，走有几十步，有个花栅遮住，绕过山脚，现出一条羊肠小路，曲曲折折，竟看不见水了。不多远，又到一处，是个船室，题着「枕流吟舍」四人入内，在窗一看，只见流水滔滔，鸣泉琮。四人凭窗闲眺，顽了一回。
走出船室，又到长堤，一座大石桥，高而且阔，两边红栏。四人上桥，见两行衰柳，低罩波心，几点浓阴，平铺水面﹔桥下五色金鱼，往来游泳，不减画上平桥景致。四人倚栏而望，心荡神怡。紫云指道：「那边芙蓉，今年倒开得盛呢！」银屏道：「我们何不去赏玩一番？」宝林道：「有船去近，岸上绕了去，有好半天走，只怕那金莲要疼呢！」银屏道：「这园子如此曲折，不知是谁的布置。」宝林道：「本是个老园子，还是我们曾祖老太爷的赐第，在我们祖大爷手里，托张山人修过一次，改了几处。前年你二姐姐丁忧在家无事，我们商议，改造了许多。」
银屏点头道：「你们胸中，真有丘壑！」见旁边有个渔竿，就拿起来钓鱼，停了一会，顺手扯起个金色鲤鱼来，众人大笑。银屏四面观望，见对面是个半山亭，颇为轩敞，面前一带梧桐，环列如屏，背后一堆危石，迭成高峰，恰有十几丈，好象香炉峰的模样。峰头上一道瀑布，由亭角边喷珠漱玉，就如在树顶上倒飞下来，向东一个大宽转，泻进竹林中去了。银屏道：「好呀！惟有源头活水来。我们既寻过源，何不再去溯流？」
于是下了石桥，随着泉水走去。远看这道水，好象碍路，及至行到近处，水却流进石洞里过去。进竹林深处，有一条花阵，列着人纹，六曲雕栏，排成亚字，上面一所庭院，明三暗五，玻璃西洋房，窗格尽糊绿纱，映得几席皆青，须眉尽绿。摆列炉瓶等件，十分古拙。后边有几间小小退步，四人由后进出去，满地下草铺茵，绣鞋踹在上边，绵软可爱。
正在赏玩，见一只白鹭从面前飞过去，银屏忙看时，见他飞到一个楼槛上，歇了一翅，又飞回来，到菊花丛里不见了。银屏道：「有趣，有趣！那高楼所在是什么？好象宝塔，怎的那么高？」紫云道：「是四宜阁。」银屏道：「这命名，是何取意？」宝林道：「这有什么难解，不过取四时皆宜的意思。楼有三层，园中景致，看得一大半呢！」银屏道：「园里有多少亭台？」宝林道：「正经名胜，也不过二十余处。」银屏道：「今天游不完，我脚倒走疼了，大姐姐倒还能走呢。」
宝林笑道：「我也是勉力奉陪。」银屏道：「不如到楼上望望去，倒可以收览名闺秀气。」宝林道：「好虽好，也还有一会去呢。你教紫云扶住你罢。」银屏道：「可以不消。」宝林道：「你不要，由你，我是要人扶的了。」紫云道：「本来怪不得，大小姐的脚，太瘦很了，脚下没有劲，站立不稳。」银屏道：「那也不然，你小姐的脚还不瘦吗？他还在外边走动呢！」紫云道：「瘦虽一般瘦，比大小姐长多着呢，也是不能多走。」彩云道：「这也有个习惯自然。」宝林目视众人，大家会意，不言语了。
四人谈着，分花拂柳，度水穿林，过了几处峰峦，绕了许多亭阁，已到四宜阁前。这阁是园中的主楼，虽是个三层，连下面一层，算共是四层。向上一望，飞檐挫角，直矗云霄。半边依山，半边傍水，有个白石台基，一带的石栏绕护。面前是个十亩芳塘，还有些芙蓉，开得深深浅浅，清风一动，流水皆香。上边有细银丝，穿成帘子。
四人进内，见是十六间，作个八面样式，面面开窗，都用厚的大玻璃镶嵌。内里也隔作八处，又分出阴阳明暗，各成形势，竟是迷楼的款式样子。宝林道：「你们领着我，还出不去呢！」紫云道：「我也不甚清楚，彩姐姐还认得点。」银屏道：「索性上去走走。」吩咐小丫头在下伺候茶水，于是转上楼梯，上第二层，是十二间，空出一转回廊，作了六面样式，也是雕窗石槛，分作六处。一处一样的摆设，有雅淡的，有奢华的，有古拙的，有堂皇的，有简洁的，有富丽的，各不相同。游了一会，又上第三层，是八间，分作四面，外面又空一转回廊，也有石栏环绕，中间分作四处，窗格雕缕精工，陈设格外清雅，此处地势既高，襟怀更爽，凭栏远望，满园景致，大概俱在目下。
俯视下边，池水清涟，飘红泛绿，石堤絮绕，好似玉带一般。一条短短红栏，直入松林里面。对岸是一片宽阔地面，尽是竹林遮住。竹林内隐隐露出多少秋花，红红紫紫，辨不山什么花来，但觉得红绿相间，颇为可人。西北上是幽香谷，丛桂山房，接连小龙山，梅花岭，那边桃花源，杏花村，以及渔庄蟹舍。这些近处名胜，如在目前。还有些远处，同背山的地方，看不明白。但见修竹成林，奇林拂影，好花欲笑，怪石凌空，山似列屏，水如环带，有连有续，不犯不重，多处不见其繁，少处不嫌其略。
四人细细赏鉴，如在山阴道上，目不暇给。银屏道：「欲穷千里目，更上一层楼。我们一发上去顽顽。」四人又转上来，却是四间，分作亚字式，里边陈设不多，俱皆古雅，正中一张石桌，一个大铜鼎，一张瑶琴。众人在窗口一望，觉得此身如在空中，飘飘然有凌云之想，果然飞阁流丹，下临无地。银屏道：「很有个趣儿！」再看园中台榭，罗列如星，远处人家，闾阎扑地。
宝林进来，坐下道：「我倒有些害怕了。」银屏笑道：「我是你个知音，何不弹套琴我听听？就弹个《凰求凤》。」宝林道：「这高处不要胡说，恐怕天上听见。」银屏道：「什么鬼话？」宝林笑道：「你可知道『不敢高声语，恐惊天上神』两句么？」银屏道：「笑话！那我不管，你快些来弹罢！」不知宝林弹是不弹，且看下回分解。
第二十三回     诸大臣会议论军情　三小姐清谈成雅集
话说银屏要宝林弹琴，宝林笑道：「我不会，晚上教宝珠弹给你听。」银屏道：「好姐姐，不要做作了，请弦弹两声罢！」宝林道：「怎么叫做两声？外行话，不怕讨人笑？紫云，你过来弹罢。」紫云道：「我弹得不好。」银屏策板，再三央告，紫云只得和了弦，弹了一曲《良宵》引一曲套，声和韵细。紫云弹起来，清清泠泠，真个清风徐来，水波不兴。银屏听得高兴，那里肯罢休？又逼着宝林弹《平沙落雁》还要弹《归去来兮》，闹得不可开交。
紫云笑道：「不弹是过不去的，大小姐弹套《平沙落雁》罢！」宝林道：「你就吹起萧来。」正襟危坐，理动琴弦，紫云吹萧相和，格外好听。激烈处，就如冯夷击鼓，列子御凤﹔幽咽处，又似赤壁吹萧，湘江鼓瑟。弹了好一会才完，宝林起身，银屏欢喜不尽。宝林道：「是时候了，我们下去罢。」四人下楼，银屏还要去逛，宝林不肯，说道：「明天再来。」银屏脚也难走，只得依了。穿过一个山洞，就是石堤，银屏道：「又不是我们才来的这条路了。」宝林道：「此刻从这边过来，是拣近路走的，那里就是半山亭的后身。」
用手指道：「你不见那道泉水么？」又走了几步，见柳阴之下，着两匹白马，锦鞍绣辔，金勒银环，神骏异常，原来就是宝林、宝珠的坐马。姊妹两个游园，一时嫌路远难走，就骑马前去。那边也有个射圃，连两个小公子还进去习习弓马。今天马夫知道大小姐逛园，恐怕要马，一时来不及，就备起两匹马来，先拴在这里伺候，是个备而不用的意思。宝林道：「谁吩咐备马的？」紫云回说不知道。彩云道：「马夫恐小姐要马，伺候不及的，所以先预备着。」
宝林哼了一声，银屏道：「大姐姐会骑马呢，真是文武全才。请上马跑这么一趟，不好吗？」宝林道：「是宝珠的马，你教他骑去。」银屏道：「姐姐凡事都是推他，可不无趣？我知道你要人拉皮条牵马呢！」笑对紫云道：「你肯不肯？紫姐姐是个老手。」宝林笑道：「你理他呢，他这嚼蛆的，是取笑我们。」彩云道：「这个东西，我怪怕他的。」银屏大笑，又逼着彩云去牵。彩云就去树上解了丝砳，拉过一匹劣马来。银厥道：「请乘骑。」
宝林笑了一笑道：「我今天被你闹够了。」就将一件藕花洋绉衫子脱下来，交与小丫头，里边穿一件大红洋绉小袖（衤登），把玉色洋绉裙子分开，两边扎好，露出鲜滴滴的大红镶边大脚裤，紧了绣鞋上的兜跟带。彩云带过马来，他一手在鞍心稳了稳，一只小金莲在金蹬上微微一搭，飞身上马。彩云上前理好裙幅，宝林一笑，对银屏道：「我失陪了！」银屏道：「那不能，一同回去。」宝林也不理他，催开坐马，沿着长堤雾滚烟飞的去了。银屏喊道：「快别跑！跌下水，不是耍处！」宝林那里看见？倒转弯去了。紫云道，「不妨，骑惯了不会跌的。」
说着，慢慢踱回来。有个书童在明巷里牵马出来，紫云问道：「大小姐才进去么？」书童道：「进去一会子了。」银屏等到了内房，见宝林已在夫人房中。银屏道：「大姐姐你好，也不等等我！」宝林低颦一笑。彩云在小丫头手中取过衣服，替宝林穿好。夫人道：「林儿这光景，又跑过马了？」宝林笑道：「二妹妹放得过我么！」紫云道：「不知可曾开过饭呢，少爷也该回来了。」夫人道：「今天还早，你少爷才回来。」银屏道：「一心记挂着少爷，真象个姨奶奶。」
紫云一笑，就进去了，银屏也拉进宝林来。三人进到了内间，宝珠正在房里看书，红玉、绿云在外拌嘴，宝珠也不理论，二人你一言，我一语，剌剌不休，正吵得热闹，见了宝林进来，都静悄悄的，恃立一旁。银屏等三人进房，宝珠放下书本，起身笑面相迎，道：「银妹妹去游园，可曾寻梦么？」银屏道：「怎么没有？关门赎当，把个杜平章气得不认女儿了！」
宝珠脸一红，不言语。宝林道：「你今天回来得迟些？」宝珠道：「今天会议苗疆事件，耽误了好一会子工夫。」宝林道：「苗疆什么事？」宝珠道：「有个海寇叫做邱廉，自称众义王，在澎湖沿海劫勍客商。刘总兵剿过几次，散而复聚。如今勾连苗蛮，居然攻城略地，水陆并进，声势甚大。总兵官挡不住，告急上省，督抚会同提镇了几处兵，全不济事，已失去几个城池，势如破竹。督抚上本到京，昨夜三更才到的。主子震怒，着诸大臣商议，差人前去，不知如何。」
宝林等听罢，个个惊心。银屏道：「怎么好呢？离此地有多远？」宝林道：「远多着呢！同我们家乡倒是邻省。」宝珠道：「他尽用轮船，由海到天津也快。」银屏道：「我家舅太爷，不久放的我们那里巡抚。这差倒放坏了！」宝林道：「你舅太爷是谁？」宝珠道：「姓庄，姐姐该知道。」宝林道：「提起来我知道，我们六房里那件事还亏他呢！前天在你房里，见有他封信，卖情的了不得。可叫做庄廷栋？」
宝珠点点头，笑道：「正是他。」银屏道：「现在朝廷可有能人？你同我哥哥保举几个去灭贼。」宝珠道：「那来能人呢？这些做官的不过念几句烂时文，作个敲门砖，及至门敲开来，连诗云子曰都忘记了，那个有实在经济？看今天会议的神情，就知道了。个个都是纸上谈兵，书生之见，议论多而成功少。」银屏笑道：「骂得利害！你讲的什么来？」宝珠道：「我听他们讲罢了。」宝林道：「究竟会推那个去？」宝珠道：「还没定呢。」银屏道：「这是你们做官的报国之秋，你何不讨个差去走走？定下来，既可为将来辨罪，又可以千古留名。」
宝珠笑道：「多少前辈先生，缩手无策。我个小小女郎，既得甚事？不遗臭万年够了，还想留名千古呢！」银屏也笑道：「竟是会推你去，你怎样呢？」宝林道：「那也说不得了，逼着要去。」银屏道：「那还了得？不知想坏多少人呢！就是主子也舍你不得。」宝林道：「你才怕什么似的，倒又来胡说！」银屏道：「我一个人愁什么！何必因未然之愁烦，误我眼前之快乐？不许再说了，我们想件案事排遣排遣，解了闷儿。」宝林道：「你要解闷，我们是不中用的。」
银屏笑道：「这个也怪我么？」宝林笑道：「好妹妹，我的不是。」银屏道：「想起来了，我们昨日分的题目，还没交卷，何不写出来看看？」宝林道：「我们还没有做。」银屏道：「几句诗，拿笔来一挥就成功的。不过借此消遣，不然，那来许多话谈呢？」就自去翻了几张花笺，取过三支笔来。宝林道：「你真不怕费心，我们做诗，十年九不会，一时未必写得出来呢！」宝珠道：「就写几名陈诗，集首七绝罢。」
三人在案前坐下，奋笔疾书。宝林先写出来，银屏、宝珠也是一挥而就。先看宝林的，是美人娇、美人颦：
美人娇
悄说低声唤玉郎，罗衣欲换更添香。
大街夜色凉如水，乞借春阴护海棠。
美人颦
银缸斜日解明瑞，香雾空月转廊。
说与旁人浑不解，为郎憔悴却羞郎。
宝珠先赞道：「温、李摩艳，庾、鲍风流，好在谑不伤雅。」银屏笑道：「你别替你姐姐盖面子罢！为人想得憔悴了，只怕连相思病都想出来，就早些把李墨卿教回来，乞借春阴护海棠不好吗？」宝林满面飞红道：「你看说得可寒酸，这个丫头不爱脸极了！」银屏笑道：「原不爱脸，不然倒不把实话告诉人了。」宝林道：「我来瞧瞧你的，别开出笑话来给人瞧！」说着看题目，是美人悲、美人痴：
美人悲
一片花飞减却春，繁华事散逐风尘。
新愁旧恨都难说，从此萧郎是路人。
美人痴
疑是蟾宫降谪仙，良辰美景奈何天。
花飞莫遣随流水，愿作鸳鸯不羡仙。
宝珠笑了一笑。宝林道：「未免可怜，竟想嫁得很了！你看第二首，生恐名花无主，倒不如自己付与东风。」宝珠微笑道：「第一首更觉可怜，新愁旧恨，闷闷在心，说不出口。未了一句，好象有过一个人似的。」宝林大笑着，连紫云等个个都齿灿起来。银屏脸上也觉羞惭，辩了几句。又看宝珠的诗，却是美人愁、美人羞，同样两首：
美人愁
绣檀回枕玉雕锼，珍簟新铺翡翠楼。
鹦鹉不知侬意绪，水晶帘下看梳头。
银屏道：「好富丽气相，就是心里闷些。」
美人羞
妖娆意绪不胜羞，深锁春光一夜愁。
云髻半偏新睡觉，暗传心事放心头。
银屏道：「你这一觉，快活极了！到底睡着了没有？」再看下边：
美人愁
纱窗日落见黄昏，粉蝶如知合断魂。
约略君王今夜事，除非鹦鹉对人言。
美人羞
相见时难别亦难，月移花影上栏杆。
平阳歌舞新承宠，常得君王带笑看。
银屏道：「你究竟同主子有一手呢！夜里同你怎样？你好好儿讲明白了，我饶你！」宝珠道：「什么话！这等讲法，就十成死句了。」银屏道：「诗以言志，你赖不去！」宝林道：「你本来不好，怎么写出这些诗来，讨他笑话？我不懂你这诗总不脱君王两字，是为什么呢？」
宝珠满面含羞道：「是紫云前日做的宫词，我一时想不出，就拿他来塞责。后来又做出两首来，我就一齐写了。」银屏笑对宝珠道：「他是看得动火了，你明天带他进去走走，又可以替我哥哥加道官衔。」宝林笑道：「你也不怕你令兄怪吗？」银屏道：「是我哥哥修来的香福，一正一副，个个才貌双全。」
正在说笑，绿云来请用饭。三人到前进坐下，吃毕了饭，就到宝林内房妆台上漱口匀面。宝林道：「我倒想好茶吃，何不将你那副茶具取进来，煮茗清谈，免得他胡言乱语，尽拿人取笑。」宝珠笑道：「姐姐真是个雅人。」随唤紫云等由前进取来。红玉先在外间地毯上放下一个大铜盘，紫云、绿云抬进一座古铜炉来，是个八角炉，身大口小，上面铸就八卦，在铜火盆里夹些炭在内，顷刻一炉活火。紫云又取出一对描金大磁瓮，一把时大宾刻字提梁大壶，贮满了水，放在炉上。一会的工夫，水就开了。
绿云取茶叶泡好，用三只碧霞杯，托在个小白铜盘里，每人面前送了一碗，尝了一尝，香美异常。银屏道：「好香！替我用那大玻璃斗凉一斗也好。怪热的，有什么意思？」宝林笑道：「品茶品茶，茶要品呢。你凉下来吃，就是牛饮了。」银屏道：「这定是天水了？」宝珠道：「天水有这清纯？我是去年梅花上扫下来的雪，装了几坛，埋在梨花树下，前天开了一坛。你当什么？倒不象你这雅人了。你连香味，都不闻见么？」
银屏道：「说起香味来了，你床上熏的什么香？并不象寻常香气，一般甜香，很有意味。」不知宝珠说出什么香来，且看下回分解。
第二十四回     怨鬼魂黑夜诉沉冤　称神明青天断奇案
话说银屏问宝珠床上熏的什么香，宝珠道：「我从来不爱熏香。」银屏道：「你别哄我，好象兰花似的。」宝林微微一笑。银屏道：「笑什么？」宝林道：「你不知道，这是他的异人处。他身上一股兰花香，夏天有汗，格外芳芬竞体。」银屏笑道：「天生尤物，迥不犹人！」说着，心里也甚羡慕，微微又笑一笑道：「果然是个宝贝，怪道你们芳名总不脱宝字。不知你们究竟有多少宝物在身？」宝珠笑道：「你问我么？我说给你听。」银屏道：「倒要请教。」
宝珠笑道：「香温玉软，意绿情红，是为宝色﹔玉骨冰肌，柳腰莲步，是为宝体﹔明眸善睐，巧笑工颦，是为宝容﹔千娇百媚，闭月羞花，是为宝态﹔长眉蹙黛，媚眼流波，是为宝情﹔珠银刻翠，金佩飞霞，是为宝妆﹔经天纬地，保国安民，是为宝才。有这许多的宝也够了，要听还有－－」宝林道：「不知胡说些什么！」银屏道：「还有两件，你没说完。」宝珠道：「你断无好话，我不爱听！」银屏道：「你不听，我是要说的：风流出众，月下偷期，是为宝林﹔搔头弄姿，工谗善媚，是为宝珠。」二人啐了一口，忍不住好笑。
谈谈天已晚了。其时正当秋审，三法司案件甚多，宝珠道：「晚间看看案卷，教紫云陪银屏下棋。」自己到前边右间坐下，点上两支画烛，还有些西洋灯彩，照耀如同白昼。翻出两件案来细看了两遍，心内沉吟，吩咐绿云进去取茶，一人独坐凝思。忽窗外一阵冷风，吹得檐前铁马叮当乱鸣，窗格一响，飞进一团黑气来，在中堂前，盘旋不已。
宝珠此刻毛发皆张，看着呆了，口却噤住，不能出声。见许多灯火，光焰发碧，案上两支画烛，吹成豆子大小。再看黑气，滚来滚去，欲进欲退，似乎想上来，又不敢上来的意思，滚到栏杆边，又转回去，倒有几十遍。这回又到栏边，黑气一分，现出一个人来，长大身材，面目清楚，有了胡子，左耳边垂下一条白东西，有二三尺长，不知是什么东西，看不清白。见他跪在门首，哭声隐隐，低声道：「求大人伸冤，保全后嗣！」
说罢，叩了几个头，一阵黑风，旋出去了。宝珠却如梦方醒，吓得大汗淋身，见灯光仍然明亮，大声叫道：「紫云快来！」紫云在内，听见宝珠喊声诧异，赶忙叫了红玉一同出来，见宝珠粉面凝青，朱唇泛紫，满脸是汗。紫云忙问道：「怎样？有甚事？」宝珠道：「进去罢。」
紫云取了烛台，照宝珠进内坐下，仍是喘息不定。紫云见他神色变异，心里大疑，问什么缘故，取过茶来，送到宝珠口边，宝珠吃了一口，道：「奇事！刚才明明白白，见个鬼跪在我面前。」银屏道：「我胆子小，你可别吓我！」宝珠道：「谁吓你？我都吓死了。」就将所见的情形，说了出来，众人听罢，个个害怕。绿云道：「我是不到前面去了。」银屏道：「我们今夜多着几个人进来上宿，不然，怎么敢睡觉呢？」
还是紫云有见识，道：「这怕什么！光景是来告状的。常在这里吗？我看定有冤枉在内，小姐倒要替他伸冤。也不说明白，不知是什么人。」宝珠道：「你出去请大小姐进来商议商议。」紫云道：「绿云是不敢去的了，红姐姐同我去罢。」宝珠道：「怕什么！我要不是改过妆，倒自己出去了。」银屏道：「你们都出去，留我们三个人在房里，不怕吗？」紫云道：「不要紧，一会就来的。」拉了红玉就走。
少刻，宝林带着彩云同紫云等进来，坐下道：「我才算账，什么事叫我？又是银妹妹有话说了？」银屏也不言语。
宝林见众人失色的光景，问道：「看你们这神情，总又是别缘故？」宝珠就把刚才所见，细述一遍，道：「这件事，真难明白，不得主意，请姐姐进来商量。」宝林听了，也觉奇怪，道：「你看的什么案件？或者就是案内之人。不然，明天可以有人来告状，也未可知，你总留点神。他既来求你，必有因由。」宝珠点头，就将看的两件案卷，着紫三、红玉出去取进来，送与宝林。
宝林接过来细看，一件是小妾害死亲夫，正室出首﹔一件是大伯告弟妇紊乱宗支。宝林看过，说道：「不必疑惑，就是这个案件，明天细细的审问，自然明白，而且有多少情节不符，我看这两案，都有冤屈。」说着，就指出几处来。宝珠道：「我也疑心，所以沉吟一会，不能透彻。经姐姐这一驳，真是彻底澄清！」银屏道：「这个刑名师爷多少银子一年？」大家一笑。
谈到三更，宝林起身，宝珠轻移莲步，直送到前进天井，宝珠止住，还是紫云、红玉送出去。宝珠回房，同银屏两个卸了妆，又吃些茶点，上床安息。
次日进衙门，专提这两案晚堂听审，就到和亲王府贺喜。原来和亲王自己上本，愿出去平定苗疆，皇上就放他做了大经略兵部尚书，潘利用帮办军务，三日后就要出兵。宝珠又到潘府走了一趟，贺客甚多，匆匆一见，倒在书房里同兰湘谈了半会。家去已是未末申初，进房宽坐，又同银屏谈谈。约有更鼓，就传伺候。宝珠改服出来上车，四个跟班，两名书童，都上了马，望都察院来。前面有一对高灯，还有些球灯火把，松勇骑了顶马，在前开路。到衙门下车，入内歇了一歇，传鼓升堂。
刑部有两个司员，在堂口伺候。宝珠向公座上坐下。刑部司员上来打恭，各犯俱已提到。有人将案卷送在公堂上，是害死亲夫一事，在宛平县地界。宝珠细看，是告为通奸家奴害死亲夫。
原告刘氏，告妾吴氏与家奴喜儿通奸。大略说妾与他素来不睦，因此另居，离有半里之远，本夫徐福康，在外贸易，久不回家。那天有人在吴氏住宅旁边废井内，看见浅水中有个赤淋淋的无头尸首，已泡得不成模样，腐烂不堪，就告诉刘氏知道。刘氏看见，却认得是他丈夫，就叫起屈来，随领乡保，到吴氏宅里去问缘由。吴氏推不知道，刘氏就着乡保搜检，到屋后草堆里，果然人头在内，刘氏就告他杀死亲夫，掷下井中。
赴乡检验，将吴氏、喜儿问过几堂，起先不认，后来用刑，拷供出来，招喜儿同妾通奸，丈夫晚间回来，就将他杀死，扔下井去，把头埋在草堆里是实。定下剐罪。经司里审过，也不曾翻供，其中有个老婆子，已拖死了不论，吴氏等照原详定案。偏偏事有凑巧，喜儿舅舅跟了京官进京，就在都察院告了一状，说喜儿才十六岁，其中有冤，求都察院提审。
宝珠看了一会，先提刘氏上来，问了一遍，刘氏口供同状词上大略相同，哭着说着，颇为动情。又叫带吴氏，上堂跪下，看他才有十几岁，虽然蓬头垢面，也觉娇媚惊人，心里未免怜借，有些狐兔之悲。
宝珠拍案叫道：「吴氏！你将害丈夫的情由，好好直供出来！如有半句支吾，大刑与尔不利！」吴氏泪流满面道：「大人在上，小妇人也没有多话可说。此心唯天可表，求大人照原案定罪就是了。料想世间也没有个龙图再生，这个冤枉，只好在阎君面前再申的了！」
宝珠怒道：「好大胆的奴才，你敢藐视官长！本院在此，就是青天，你有言词，何妨直说？」吴氏只是噜噜苏苏，说不明白，倒哭得泪珠点点。
宝珠见他欲言又止，知道他怕受刑法，反安慰道：「吴氏，本院知你身体娇柔，受刑不起，你只管直供，本院并不难为你。你在此再不伸冤，也是无辜送死。你见过多少阎君替人间管事的？」说着，倒和着颜色，问了几遍。
吴氏道：「大人既是青天，小妇人只得实说了。我今年才十六岁，父亲还是个秀才，因母亲早死，父亲将我寄在舅舅家过活，他就到河南做馆，谁知一病就死了！舅舅把我卖与徐家为妾，正室不容，闹了几次，打过数回。丈夫见不能安稳，就把小妇人搬在前村庄房里另住，有个小使叫喜儿，一个老婆子听用。过了半年，正室又来打闹四五次，丈夫气地不过，同他闹了一场，就出门去了。今年二月初三，忽然传说宅边枯井里有个尸首，多少人去看，小妇人也想出去瞧瞧，听说刘氏在此，我就不敢出来。一会的工会，刘氏领着乡保进来，问我要丈夫，我茫煞不解，回答不来。他就打我几个嘴巴，带人搜检，果然搜到宅后草堆里，竟有个人头在内。」
宝珠听到此处，哼了一声，两旁人役吆喝住口。宝珠问道：「这草堆在屋里？还是屋外！」吴氏道：「是在外屋。」
宝珠点点头，吩咐再讲。吴氏道：「刘氏见有个人头，就把小妇人交与乡保锁着，一口咬定我与喜儿有奸，同谋杀害。我去县里鸣冤，可怜问过几堂，苦打成招，只好招认。他又不许送饭，将家财尽行搬去。我又不肯在监中乞食，忍饥受冻，耐尽凄凉，只求早死为幸。到了司里，原想反供，一来受刑不起，二来没有亲人。就活出命来，也无安身之处。所以情愿屈死，不愿偷生。此是小妇人实供，一些没有虚假的，求大人秦台明断，以雪覆盆。小妇人生则铭恩，死当结草。」
宝珠听罢，点首叹息，教提喜儿。上来一看，心里好笑，是个又麻又秃无用的小子，眼睛是大红镶边，好似朱笔圈了两圈。跪在堂上，只是发痴。宝珠暗想：吴氏颇有几分姿色，这个小厮倒是不全，难道还爱上他不成？断无此理！问了几句，那小厮话也讲不清，在威严之下，抖得不可了结。倒是他舅舅陈贵跪上来，代辩了两句。
宝珠叫上刘氏来，将公案一拍，骂道：「我看你这奴才凶恶，凶手就是你！好好直言，还可开释。」刘氏道：「大人此言，小妇人不懂得。解府出司，经过多少官员，问罪定案，无得更改。大人平空问出这种话来，教小妇人也不好回答。也求大人看看案情，详详情理。」口里虽是强硬，面上却有些失色。
宝珠听他这番言语，不觉大怒，眉稍微皱，面色一沉道：「这奴才，竟敢责言本院！」吩咐掌嘴，左右吆喝一声，上来动手。刘氏喊道：「大人天恩，从来没有打告主的理！」
各役那里听他，一连打了十个嘴巴，打得刘氏满口流血，两边嘴巴，好象个向阳的桃子似的。宝珠道：「快招上来！再要支吾，看大刑伺候！」刘氏道：「不知大人教小妇人招什么供？」宝珠道：「你这利口的奴才，本院不说出明白来，你也不肯心服。」不知宝珠说出什么，且看下文分解。
第二十五回     悬明镜卓识辨奸情　雪覆盆严刑惩恶棍
却说刘氏不肯招供，宝珠怒道：「本院不说明白，你如何心服？吴氏颇有几分颜色，这秃厮儿如此模样，自然不是个对子。这是千人一见的，且不必论。你丈夫出外半年，你怎么见了无头死尸，就知是你丈夫？况在水中已泡烂了，又无衣服可认，更无面目可凭，你就以为认得真？拿得稳？骤然就到吴氏宅中搜检，偏偏墙外草堆里就有个人头在内？这光景是你预先知道的了。不知你杀的更有何人？吴氏、喜儿今年才十六岁，还是个孩子家，加之使用的是个老婆子，这三个人何能害人？本院看得明白，你同那个同谋，速速招来！如再不直言，徒然受苦！」
刘氏见说着隐情，真真切切，如同眼见的一般，吓得面如土色，口里支吾，不敢象前番硬挺。宝珠道：「你宅子里有何人与你同住？几个下人？」刘氏道：「门口有个老头子，六十余岁，还有两个丫头，余外没有别人。」宝珠道：「你两个使女，可曾带来？」刘氏道：「只有一个在寓里。」
宝珠随手取了一支火签，差人前去。顷刻提到，跪下，差人销签。宝珠见十七、八岁大丫头，虽生得粗鲁，倒也风骚，细看一看，两乳丰隆，双眉散乱，问刘氏道：「这丫头你丈夫用过没有？」刘氏道：「没有。」宝珠道：「他平日还安分么？」刘氏道：「他们两个是一刻不离我身边，自小养成，如同女儿一样。」宝珠冷笑道：「好大胆没廉耻的奴才，随着你主母同人通奸！」吩吩大刑伺候。
左右鲛喝一声，如雷响一般。两旁人役，早将拶子取过来，那丫头那里见过这等威严？都吓呆了，口里咕噜一句，也听不清。宝珠道：「你说不说？」丫头挣了半天，迸出一句话来，道：「不曾﹍﹍同人﹍﹍通奸。」宝珠道：「你敢强口！现有凭据：你的乳高眉散，股撅腰掀，那里是个处女？你主母在此已说出来，你还敢抵赖？想是要打了才招呢！」
刘氏怕丫头不会讲话，被官唬出马脚来，代说道：「或者是丈夫收过，也未可知。他们从不出门，我家又无男子，外遇是一定没有的。」宝珠道：「你这吃醋的东西，妒到极处，一小妾尚容不得，容丫头与丈夫有私么？替我打嘴！」左右上来抓住那丫头，打了四、五下。
丫头哭道：「大人别打罢，我说就是了。我同舅太爷通奸，并不是私偷，奶奶是知道的。」宝珠道：「你舅太爷叫甚名字？」丫头道：「叫赵品三，是奶奶的表兄。」宝珠道：「你奶奶既知你同舅太爷通奸，你奶奶自然更同舅太爷有奸了。」丫头点点头，不敢言语。宝珠道：「刘氏，你听见没有？奸情既有，人命一定无疑了。」刘氏叩头道：「大人恩典，小妇人真是冤枉难招！」
宝珠吩咐上了刑具，刘氏忍痛不起，只好招供：「因同表兄有私，丈夫晚间回家撞见，只得先发制人，将他杀死，尸首扔在枯井里。怕人认出来，就把人头埋在吴氏住宅后草堆之内，遣害于他。所供是实。」宝珠教录了口词，就用吴氏刑具代刘氏上将起来，俟获到赵品三定案。吴氏先交官媒，喜儿起保。
宝珠吩咐提第二案。原告生员赵保昌，芦沟桥人氏，告弟妇周氏紊乱宗支。兄弟赵保杰，是个五品职衔。生了一子两岁大，今年身故。过了几日，有个陈大来认儿子，口称儿子是他生的，周氏贿赂稳婆，用五十两银子，买回认为亲生。陈大因妻子有病，家道又穷，只得割爱。如今妻子病好，小生意也做得顺当，可以养活儿子，情愿退还原银，领回己子。保昌以为他人之子，不能乱我宗支，就要弟妇把儿子与他领去。周氏立意不肯，一定说是自己生的，保昌就去县里告状。审过几堂，陈大一口咬定是他儿子，有凭有据，稳婆就是见证。周氏虽辩他不过，儿子总不肯退还，托兄弟周旋，请了三学朋友，上了公呈，县官不能断决。保昌又在都察院告了。
宝珠取过案卷，细细一看，先带原告问了几句，保昌说：「儿子真假，我也难辨，不是陈大认宗，连生员都不知。现在生员两个儿子，尽可承继，我们读书人家，何能容外人乱宗？望大人明察！」宝珠问道：「你同兄弟，还是同居？还是另住？」保昌道：「同住。」宝珠道：「有多少房屋？」保昌道：「两个宅子，一边五进，另有花厅，书房在内。」宝珠道：「你兄弟生过儿子么？」保昌道：「生过两胎，没有生存。近来兄弟烟瘾重，不归内房，就在花厅上吃烟，连死都在花厅上，从来不进内室，这个儿子何处去生呢？」
宝珠笑了笑，吩咐跪过一边。带周氏上堂，问道：「你儿子今年几岁？是那天生的？」周氏道：「去年六月初三午时生的。」宝珠点点头道：「既是你亲生，陈大为何无缘无故的来认子呢？稳婆又怎么肯做见证呢？」周氏道：「小妇人生这个孩子，有多少亲人看见。如是假的，当时何能瞒得众人耳目？今年七月，丈夫好好在花厅上房里吃烟，小妇人在他那里，坐到二更回房，叫丫环替他带上房门，他还同小妇人讲话，吩咐好生照管孩子。次日早晨，大伯进来叫我，说兄弟死了。小妇人赶忙去看，竟是果然。不知什么急病，也不知是受了煤毒？才过头七，就有个陈大来认儿子，话是说得活龙活现，闹得不可开交。依大伯之意，就要把他领去，小妇人想丈夫只有这点根芽，况且实在是我亲生的，与他，如何舍得？大伯见我不听他的言语，就告起状来，说小妇人紊乱宗支。县里审过几堂，也不能明白，他又告到大人台前。求大人详情明断，存没沾恩。」
宝珠听罢，又带上陈大。陈大说：「当日家贫有病，无法，将儿子卖与赵家，是稳婆过手。原说平时常有照应，不料卖去，一点子好处全无。如今妻子病也好了，生意也顺了，不忍把儿子落在人家，情愿退银领子。」云云。宝珠问：「是那天日期？」陈大回说：「六月初三午时。」又带稳婆问了一回，大略说当日得他五十两银子，代他觅一个儿子，恰值陈大生子，就买成了，包好了送进去，原不敢声张，今被陈大执住，不得不说实话。
宝珠微微一笑，问道：「这个孩子在那里呢？」周氏回道：「现在外面，不奉呼唤，不敢带进来。」宝珠回头对松勇道：「你出去将孩子收拾干净，抱来我看。」又在耳边说了几句。松勇答应，出去一会工夫，抱个孩子进来。宝珠抱在手中，坐在膝头上，细细一看，眉清目秀，说：「好个孩子！」说也奇怪，这儿子一点不怕生，对着宝珠舞着小手，只管笑。宝珠引他顽笑，将他举了起来，把只小鞋袜掉下。
宝珠将孩子一只脚拿得高高的，对左右道：「替他穿上。」松勇答应，慢慢拾起鞋袜，上前穿好。宝珠又同他顽了好半会。众人跪在地下，呆呆的等候，心中好笑，暗想大人到底年轻，是个孩子气，不知是审案，还是顽孩子，谁敢催促？只好由他。宝珠将孩子着松勇抱下去，那孩子不肯，倒反哭了。宝珠叫他娘来，才抱过去。
宝珠道：「陈大，这孩子既是你的，可有什么记认呢？」陈大道：「那时匆匆的，也没有看得亲切。」宝珠道：「胡说！大白日里，难道一点看不清？」陈大想了一想，道：「有是有的，当日虽未看得真细，记得左脚底有两个大黑痣，倒有小拇指头大小呢。」宝珠道：「我说不能一点记认没有。」稳婆道：「真实不错，我也看见过的，说开来，我就想起来了。」宝珠道：「既然如此，本院就好断了。」对陈大道：「脚下有黑痣，就是你儿子，你领回去。」陈大道：「大人天恩，使小人骨肉团圆，回去只有供奉大人长生禄位。」说罢，叩头不止。
宝珠点点头，对周氏道：「周氏，如果当堂验出痣来，本院是要把孩子断还人家的。」周氏道：「大人恩典，孩子真是小妇人亲生的。大人如果断离，小妇人就死在九泉，也无颜见丈夫之面！」说罢大恸。
宝珠故意将公案一拍，道：「本院公断，何能遂得你的私心！你可知道刑法利害么？」喝令将左脚鞋袜替孩子脱下来验看。果然不大不小，脚心里有两个小指头顶大的黑痣，众人个个看见。陈大跪上两步道：「小人从来是不会说谎的，求大人验看就是了。」此时保昌欣然得意，面有喜气﹔周氏魂飞天外，心里诧异。正要上来哀求辩白，宝珠对陈大道：「没有黑痣，自然不是你的儿子，既有黑痣，无疑是你儿子了。」陈大叩首道：「大人明见万里！」
宝珠脸色一沉，冷笑一声道：「好大胆奸滑奴才！你是瞧见孩子脱鞋袜的时候，脚心有两个黑点，你就当做两个黑痣了。你既然说得这般真切，你道着真有黑痣的么？是本院故意试你的。」吩咐左右，与他细看。松勇下来，将孩子脚心用手巾一拭，原来是黑墨点的。陈大面如土色，不敢开言。
宝珠道，「奴才！瞧见没有？案情上面失枝脱节的颇多，本院何难一言决断？料你这奸奴必不肯服，定有许多强辩，故意先试你一试，果然就试出来。本院再将尔情弊竟行说破：教你死心塌地。你这孩子，说是六月初三午时生的，天气大暖的时候，一个老婆子身上怎么藏得过孩子？且是青天白日，瞒得谁的眼目？由大门进去，三五进房子，难道碰不见一个人？一年多，你也不同他要儿子，他丈夫才死，你欺负他孤儿寡妇。奴才，受了谁的指使？好好供出人来，本院可开活得你，不然，你这罪名也是你受用了。」
陈大此刻，理屈辞穷，磕头供认道：「小人该死！不该信赵保昌的话来，做这没天理的事！小人得他五十两银子，是他买嘱小人的。只求大人笔下超生！」宝珠冷笑，对稳婆道：「你怎么样？可要受刑？」稳婆连连摇手道：「不要不要！他既说了，老妇人也是真言拜上。赵太爷也送我五十两，请我帮帮腔，老妇人原不肯的，无如面情难却，又看银子分上，只说做个见证不要紧，谁知你老人家小小年纪，这么清白，竟辨出真假来了，我又如何与他赖得过？如今银子还未用，在老妇人床头边，我也不想发这个意外之财，明天拿来，送大人买果子吃罢！」
宝珠喝道：「胡说！」两旁鲛喝一声。宝珠道：「你这两人罪名，就该重办！本院格外施恩，吩咐左右，着实重打！」将一筒签子倒撒下来。陈大四十头号，稳婆四十嘴巴，打完放了出去。二人虽未定罪，就这四十下也就够了。都察院刑法最重，陈大也爬不起来，稳婆一口牙齿都吐出来。不知赵保昌如何发落，且看下回分解。
第二十六回     都察院御史巧伸冤　城隍庙鬼魂亲写字
话说宝珠问出隐情，对赵保昌道：「你知罪么？」保昌叩首道：「生员罪该万死！」宝珠道：「读书人既如此存心，还有甚发达之期？我且不定你罪名，还要问你一件大事，你兄弟是怎样死的？」保昌道：「是急病，头一天还好好的，次日一早，我进房去，见他也没气了。」宝珠道：「他怎么会死的？」保昌道：「这个﹍﹍生员如何知道？」宝珠道：「你又怎么会教他死的呢？」
左右各役听了这句，个个发笑，暗道他年轻，问问就有些胡涂，说出孩子话来了。就连两个司员，坐在堂口，也觉耽心。可是赵保昌心中一动，面色就变下来，还强口道：「生员倒不明白大人的话，人是可以会教他死的？」宝珠冷笑道：「不到那光景，你如何肯招呢？你这等巧口奸奴，不见个明白，你也不服。」保昌道：「生员心里真是不服，倒求大人教导教导。」宝珠道：「你这奸滑奴才，还敢称生员！」吩咐左右，将他衣衿革了。
有人过来，把他帽子除下，送在公案上。保昌道：「生员何罪，大人斥革衣衿？」宝珠对周氏道：「明日本院着司员开棺，替你丈夫伸冤！」周氏此刻深感宝珠恩德，倒反替他耽惊，回道：「大人在上，小妇人丈夫是病死的，没有被害的情形，求大人三思要紧。」宝珠也不理他，吩咐进堂。
进内坐下，司员上来见过，道：「大人何以知道有冤？司员看来，大人还宜详察。」宝珠笑道：「此非贵司所知也！明天带齐人役，前来伺候。」司员答应。宝珠也就回府，早有人知会县里去了。此时个个替宝珠害怕，说案已审清就罢了，又引出事，到底孩子家脾气，不晓事体，大约总要闹出乱子来。
不说众人议论，再说宝珠到家，进房请姐姐来商议，二人谈到四更才睡。银屏见他们有正事，也不来缠扰，先上床了。宝珠道：「夫人，也不等等下官？」两个说笑几句，安息不提。
次日早上，宝珠进衙门，司员同县官领着各役，都来伺候。宝珠吩咐前去验明尸伤来回话，自己就在衙门候信。其时左都御史，是大学士德公兼理，原是宝珠老长亲，却好也到衙门，宝珠同他谈了一会，就将案情口供，都禀明了。德公大赞，爱得什么似的，又讲了好些话才去。司员等回来复命，说验得清楚，并没有一点伤痕。
宝珠也不言语，沉吟道：「明天本院亲自去验，如其没伤，本院当以官徇之！」各人辞去。宝珠回府，又同宝林商量道：「我分明见个鬼求我伸冤，保全后嗣，无疑是这一案。今天验不出伤来，不知是何缘故？」宝林道：「你不必烦恼，少不得自有伤验出来的。你明日自去走遭，顾不得害怕，倒要亲自细瞧。」宝珠道：「此时各官都有些怪我多事，他那里知道其中情节？我不替他伸冤，也对不住这个怨鬼！」宝林道：「你瞧赵保昌神色怎样？」宝珠道：「神情实在是个失虚的。」宝林想了想，就向宝珠耳边说了几句，宝珠连连点头道：「我也想到此处，姐姐好见识，先得我心。」姊妹又谈了一会，当夜无话。
天明，宝珠就起身，吃了些点心，随即进衙，各官早到。宝珠今日格外款式，排齐执事，穿了大红披衫，出城而去。到长乐村，早有芦棚搭在那里，赵保昌、周氏远远跪接。宝珠下车，左右跟人拥护着，走进芦棚，到公座坐下，各官列坐伺候。保昌还请了许多有头脸的亲友在旁，外边看的闲人，多不可言，都说好个青年标致官府。更有许多妇女，格外的赞不绝口。
忤作上来请示，宝珠吩咐检验，验了一会，仍然无伤。宝珠不语，就将赵保昌同周氏带上来，问了一回，茫无头绪。赵保昌倒反言语挺撞，宝珠怒道：「赵保昌！本院今天验不出伤来，本院自有应得之罪。如其有伤，你也难得过去！本院将个官拚你这条狗命！」保昌道：「大人真是明白青天，如验出伤来，小人这条性命，自是没有的。但恐没得伤痕，在大人亦有不便。」宝珠离了公座，各官也就起身。
宝珠粉面含嗔，柳眉倒竖，恶恨恨指着赵保昌道：「如真没有伤，本院情愿反把脑袋结交于你！如果有伤－－」说着，哼了一声道：「我把你这奴才锅烹刀铄！」就走到死尸前，喝令细验。忤作不敢怠慢，又来动手。宝珠细看死者，同晚间所见，一些不差，自己也就放心。见几个忤作从头验到脚下，报道：「回大人：伤没有。」宝珠冷笑一声道：「当真没有伤么？」忤作不敢言语。赵保昌道：「大人明见，既报没伤，自然没有伤了。」
宝珠也不理他，吩咐忤作，取他左耳看。保昌听见，吃惊不小，暗想这个小孩子竟是个神仙？有个忤作答应，细看一回，大声道：「得了！」就在耳中取出有半斤湿棉絮来，填了尸格。忤作赞了一声道：「好精明大人，真是青天！」看的人个个得意，竟不循规矩，大家喊起好来，各役赶忙鲛喝。
赵保昌吓得牙齿捉对儿厮打，周氏上来叩了几个响头。宝珠仍上公堂坐下，带赵保昌上来，他倒喊道：「大人真正青天，替我兄弟伸冤，感恩不尽！还求大人缉获凶身。」说罢，大哭起来。宝珠微笑，对各官道：「看这奴才，真是奸滑！」
本县是个举人出身，书呆子性格，最是古板，听见保昌说话，气得不可开交，大声喝道：「大胆奴才！你刚才挺撞大人，同大人赌口，如果无伤，不但要大人的官，还要大人脑袋！有伤，是你认罪！说定的话，人人听见，你此刻又生别的枝节，希图脱身，大人容得你，本县容不得你。」吩咐「与我结实打！」又拍着公堂，连声道：「打！打！打！」
各差役只得上来打，将保昌按翻在地，打了四十大板。宝珠道：「赵保昌你有甚刁滑言词，趁早好说。」保昌道：「那日早间进去有事，见兄弟已是死了。这事必须问我弟妇，或者知些影响。他们是夫妻，没个不晓得的道理。求大人原情鉴察！」宝珠又问了半会，也上了几件刑法，无如保昌颇能熬刑，再不肯招。宝珠吩咐带进衙门，尸首先行入棺。
宝珠进衙门，略坐一坐就回府，将许多情节，告诉姐姐。宝林也觉欣然，道：「我的见识如何？既验出伤来，那就不怕他了。」到晚间，银屏一定要贺喜，备了一席酒，在宝珠前进，拉了紫云、彩云同坐，欢呼畅饮，猜拳行令，唱过许多小曲，闹了两个更次。银屏到底灌了他两杯才罢休。
次日，宝珠起来，有些咳嗽，没有出去，一来是在城外受了些风凉，二者昨夜多饮了一杯。休息到晚，宝珠一定要进衙门，紫云再三阻他不住，只好出房，教亲随多包几件衣服。宝珠进衙升堂，带上犯人赵保昌，宝珠道：「本院知道你是个凶手，验伤的时候，原说有伤你情甘认罪，本院何难据此定你的罪名？你这奸诈奴才，定有许多辩白。你这意思，不过要攀你弟妇。你可知你兄弟昨夜在我梦中，将一番情节，都告诉明白？说凶手他自己知道，求我今夜三更，把你们送到城隍庙后殿，他自己前来写字，谁是凶手，身上自有凶手二字，不是凶手，他也不写出来，自然没有冤屈。」
赵保昌听了，似信不信，只好答应，惟有周氏倒深信不疑。宝珠传伺候，到城隍庙来，道士迎接进去。宝珠先拈了香，着松勇带领各役，收拾后殿，将保昌、周氏送进去，窗格尽开，不用灯火，对面不见人。有两张高背椅子，把二人紧紧锁在下面，衣服脱下来，光着脊背，手脚捆定，不肯放松。说：「不能让你摸着背上，少刻鬼来写字呢！」各役将门带好，走了出来。
这里二人对坐，各有心事。周氏暗想：「冤有头，债有主，我没有害丈夫，他断不能害我，定然要来出脱我。」倒反将身子坐上些来，等他写字。保昌却是心虚的人，到了这步地位，阴间怕人，也觉良心发现，虽不深信，暗想鬼神之事，自来有的，他也不能无缘无故的叫我们进来。眼前漆黑，越想越怕，又恐宝珠着人暗算，一个脊背，更无躲处，见是有高背椅子，就将个脊背紧紧贴在椅背上，动也不敢动。
到了四更以后，有人役进来带他们，还是黑着走出来。才到前殿，见灯烛辉煌，摆着公座，宝珠坐在中间，满面秋霜，俊俏中带着一团威光，逼得人不敢仰视。保昌抬起头来，打了一个寒噤。宝珠吩咐先验脊背，周氏身上干干净净，保昌背上白粉写成胡桃大两字，明明白白是凶手。
宝珠道：「你这奴才，还有得说了？不信，给他自己瞧！」各役就将神前照人心胆那面大镜取过来，又向道士借了一面镜，又照起来，保昌看得清楚，自己也觉诧异，暗想：「我将背脊靠在椅背上，也没有觉得一些影响，这字是那里来的？大约真是活见鬼了！」此时情理都穷，天良难昧，就将谋财害命的情节，直招出来。宝珠叫他画供，上了锁钮，带去收监，周氏释放，宝珠上车回府。
这件事，内外城都传遍了，人人赞好，个个称奇，说小小年纪，人家还没有出书房呢！看他这种美貌娇容，好象个柔弱女子，竟有如此胆量才识，连鬼都显灵了！你道这字，果真是鬼写的么？原来又是宝珠的诡计。他用两个高背椅子，椅背上反写凶手二字，知道心虚的，必定害怕，手脚捆住，拴得短短的，身子无处躲藏，要躲只得贴住椅背，却好印了上去，所以不用灯，二更进去，四更就带了出来，神鬼不觉。刁奸做梦也想不到，至死也只说是鬼写的。
闲话少说，宝珠到家，将此事细述一遍，众人好笑，银屏心里暗暗拜服。过一日，许府接小姐回去，自然当做新闻，述与母亲、哥哥听。这个案，文卿虽然知道，却不知这些细情，听见妹子一说，格外欢喜。三家公子从浙江回来，自有一番热闹，请人拜客，忙了一回。却不知不觉早又到岁底。未知松府新年之事如何，且听下回分解。
第二十七回     慧紫云除夕通情话　勇松筠元夜闹花灯
话说松府到了除夕，满堂灯彩，重门大开，照耀如同白昼。宝珠绣衣玉带，领着两个小兄弟，拜家神，祭宗祖，替母亲、姐姐叩喜。就有许多账房门客，以及执事人等，内外家丁，都进来叩贺。上下皆有酒席。真是屏开翡翠，褥设芙蓉，说不尽风光富贵。一夜泥筒花炮，放不绝声。
宝林等姊妹兄弟，陪着夫人，在堂欢喜饮晏，比往年格外有兴。夫人起身散步，宝珠进房，同紫云谈谈。此时房里帏幔被垫等物，总换了一套新鲜的五彩，映着灯光烛影，耀眼争辉。桌上点一对金莲宝烛，架上一个大铜火盆，火光焰焰。烧些松花柏子，香气氤氲，烟云缭绕。紫云等打扮得花枝一般，笑吟吟的，在火盆上泡了一盏百子汤，送到宝珠口边，说道：「百子汤吃下去，多生几个儿子。」
宝珠笑了一笑道：「就同你生，人都知你是姨奶奶！」紫云笑道：「也快生儿子了。两位少爷，也经发达，明年除夜，不知你还在这屋子里么。」宝珠道：「我同你总不会离开的。」紫云道：「今年太太见两位少爷中了，比往年更觉喜欢，待他两个也就好了许多。」宝珠道：「姐姐同我讲，要替筠儿订门亲，教我留心。我想把银丫头说来给他做媳妇，你道可好？」紫云道：「好极了！你也清楚多少。」宝珠道：「怎么不是？免得这个厌物同我胡闹。」紫云道：「人也精明，可以接得大小姐的手。」宝珠道：「还有一说，筠儿不是个安分的，要给他娶个狠老婆才好呢！」谈谈笑笑。
宝珠出来陪着夫人，坐了一会，烧了两口烟，又到宝林房里闲谈。宝林道：「彩云，你将百子糕取来，我们瞧瞧，好不好？」彩云答应，就在碧纱厨里取出两盘糕，还有十二碟精致果品，在外间炕上摆好，泡了两碗好茶。宝林拉了妹子，到炕上对面盘腿坐下。宝林笑道：「你尝尝，如何？这是我自制的。」宝珠吃了一块，香美异常，笑道：「是怎样做的？」
宝林道：「有几瓶花露，留着没有人吃，我怕白糟蹋了，就取出来蒸糕，是我配成的东西。是那几种呢？就是梅花露、玫瑰露、蔷微露、桂花露，还加些薄荷露，配上茯苓粉、莲子粉、燕窝粉、首乌粉、琼糜粉、香稻粉各样凑成。再用白蜜冰糖蒸出来，倒还罢了。」宝珠笑道：「姐姐好想头！我有许多花露，只留了几瓶搽脸，其余倒都洒了，就想不出这法来吃他。」宝林道：「你喜欢，我着彩云都送来给你。」谈笑一会，对坐品茶。彩云等许多丫头，个个高兴，拉出紫云、金子来耍钱。
不一刻，天已四更，宝珠回房，换了朝衣朝冠，到前厅敬天地，又在母亲、姐姐面前，领着两个兄弟行礼。宝珠出来，上车入朝，到了紫禁城换马。原来去年刘相府放了许多谣言，说宝珠是个女郎，夸赞他金莲怎样瘦小，弄得内外皆知。皇上是个风流天子，也就惜玉怜香，虽不能辨其真假，倒赐他紫禁城骑马，原来是个暗暗体贴的意思，就是奏对之时，每每有些诙谐的言语，喜动天颜，宠爱无比。
宝珠随班贺朝，回来更衣，就到各处拜年，亲戚朋友，年谊故旧，以及王公大臣，九卿六部，整整三四天才拜完。接着请年酒，会同年，会馆团拜，天天戏酒，忙个不清。夫人在家，也请了两天女客。许府一定请夫人、宝林，顽了一日。银屏来拜年，留住三、五天才去。
瞬眼已是灯节，年例大放花灯，与民同乐。皇上在五凤楼前赐宴，宝珠早去伺候。松筠弟兄陪着夫人、宝林，饮了一回家宴。门上来回：许二少爷在门口请二位少爷出去逛灯。松蕃年轻怕生，又生得诚笃，不大高兴。松筠是最喜热闹的，即禀过母亲、姐姐，就要出去。宝林道：「站着！」松筠连连答应。宝珠道：「早些回来，不可又在外边生事。闯出祸来，你的性命就是我的！」松筠连忙答应「不敢」，书童已套车伺候。
松筠出来，见许又庵、李莲波两个，坐在车里，探出身子，笑面相迎。松筠笑道：「你们才出来么？」又庵道：「我们逛了两条街，知道姑苏会馆有灯迷，意思去瞧瞧，特来约你同去。令弟为何不出来？」松筠道：「他不高兴。」莲波道：「不必闲讲了，请乘舆罢。」松筠道：「你看灯月交辉，这样好景，坐在车里有甚意味？依我的愚见，大家踱踱，还可有些奇遇。把车跟在后面，走乏了，原可坐车。」二人道：「好！」
遂一同下车，步上大街。家家户户，都有灯彩，香烟飘渺，火气辉煌，望去好似一条火龙，还妆些龙灯花鼓，在街上走来走去，真是笙箫聒耳，士女如云，三人目不暇给。逛了一条街，人多拥挤，三人就有些参前落后。又来了几辆车，却好将松筠拦在车沿外边。
路挤塞了，车开不动，松筠细看车中坐个女子，约有十七、八岁，颇有几分姿色，一身艳服，指头咬在嘴里，对着松筠微笑。松筠怎肯辜其来意？也就做出些风流来勾他，四目相注，一对情魂儿联袂出来。又庵在后边，看得清楚，见他灯上填着官衔，一面却不着见，一面是大学士三字，笑问道：「友梅，这美人好不好？」松筠回头一笑。又庵道：「这光景，他倒爱你呢！」松筠道：「安知他心中不是爱你？」又庵笑道：「不象。」莲波挤得远远的，插口道：「友梅原说出来踱踱，就有奇遇，不料果然遂心了。但我们同他一搭儿，有许多算不来处。」三人大笑。
你道车中女子是谁？就是刘相的小老婆子，微服私自出来看灯，有多少豪奴拥护。听得三人说笑，那里容得？开口就骂道：「什么没王法的王八羔子，敢调戏相府小夫人？把他送到兵马司里去！」又一个喊道：「快拿住他，不要放走了！」松筠起初听见，倒吃了一惊，又听说要拿他，那里容得？暗想：不如先发制人！手一抬，把个跨沿的仆妇，打在车辙里去了。豪奴看见，发声喊道：「还了得！」一齐围上来。
松筠见路窄人多，施展不开，脚一起，把个大白骡子踢了滚在一边，车也翻了，女子倒撞下来。家人妇女，赶忙扶起，在人丛里溜过去，借一家铺面坐了。这里众豪奴大嚷，有的说送信九门提督，有的说快回府里唤人，七嘴八舌，却不敢向前。松筠心里一想：一不做二不休，不如打个爽快的。一阵拳脚，打得落花流水。众豪奴跌跌爬爬，哀声不止，抱着头，只叫打死人了。闲人挤在两头，不敢解劝。街上虽有几个巡兵，见松筠这等品貌服饰随从，知道气焰非常，是个有势力的，也不敢上来弹压。还是许、李二位做好做歹，拉住了三人，跳上车，书童跨沿，跟班上马，赶车的加上一鞭，飞也似的去了。
刘府家丁爬起来，见人都走了，倒反说了许多狠话。无如不知姓名，没处查考，又是私自出来的，回去也就不敢提起。如其知道是松筠，刘府又如何肯罢休？几乎弄出一场大祸。
再说三人又看了一会灯，望姑苏会馆而来。到门前下车，进去到了大厅，见当中挂着一盏方灯，面面都写着灯谜，共是十个。三人看了一会，想了一会，又庵笑道：「那个『君命召不俟驾而行』打句《四书》，象是『王请度之』。」莲波道：「不错。这首五律打一物，是什么？我来想想。」三人细看，是「坚直掌翰院，无我不开科，浅水陈泥滑，盘香驿路多。芳容描隐约，瘦影日销磨。千古留遗迹，封侯一梦过。」
三人沉吟一会，莲波道：「我知道了，是笔。」松筠道：「这『午』字打节令，定是上巳。」二人赞道：「亏你想得到！」莲波道：「『子哭之恸』打曲牌名，这个容易，是《泣颜回》」又庵笑道：「『必得其寿』打句《四书》，是『老而不死』。」二人大笑。松筠道：「『朝朝应上望夫山』打《四书》，是『良人出』。这首七绝打四样对象，我也知道了。」二人看诗，是：
高山流水系相思，落罢灯花夜已迟。
杖策青藜何处是？不如归去访徐熙。
二人问道：「是什么？」松筠道：「琴、棋、书、画。」又庵道：「『重阳』打个字，好象是旭字。」松筠道：「我们报罢？」莲波道：「索性打完了再报。」又庵道：「很好。」莲波道：「这个『四面不通风，十字在当中，若将田字猜，不通又不通』，到底打个什么字？」又庵道：「不许猜田字，真就难了。」松筠道：「我想这『裳』字打官名，又打人名，倒不容易。」又庵道：「官名可是『织造』，又叫『尚衣』。」二人点头。莲波骞然笑道：「到底被我想着了！」
二人忙问是什么字，莲波笑道：「是个亚字，当中空心十字，教人如何想得到！」二人拜服道：「你真聪明！他是用的空心的，你心也用空了。」话言未了，松筠道：「我也有了！裳字打人名，定然是『寺人披衣』。」又庵笑道：「寺人披衣的字，不如用袈裟二字，似乎比裳字好些。」三个逐个想了一遍，一个个报去，都答应了是，只有五律说不是。莲波又道：「是墨。」里面也答应了。三人进内花厅坐下，有人送上茶来，外面将些纸墨笔砚各样采头送进来。
三人略看一遍，只有亚字的彩最重，是个汉玉镇纸洗成一个狮子，颇为可爱，吩咐跟班收了。又庵道：「今日几乎闹出乱子来。」松筠道：「怕甚么！他不过说我调戏他小老婆，我今年才交十五岁，知道个什么？」莲波道：「就是家里知道，过不去。」松筠道：「家里除姐姐之外，我还怕谁？」又庵道：「你倒不怕令兄么？」松筠道：「我哥哥待我们最好，又和平，又慈善，不教人怕，但我们自然的不敢得罪他就是了。」
正在说笑，见走进几个人来，手里托着盘合。又庵道：「谁在里边吃酒呢？」松筠道：「我们何不进去瞧瞧？」三人起身，见腰门紧闭，听见外边送物件进来，才开了锁。三个跟了进去，里面有个厂厅，点得灯烛辉煌，蝩拳行令，有多少燕语莺声。
三人望了一望，见朱氏弟兄带了几个相公，还有三、四位客，也没细看，就不好意思，上前走到对面三间坐下。有些跟班在内，见他们三人进来，都避出去了。只听上边问道：「谁放闲人进来？」又一个说：「快传看会馆的！」不知三人怎样回答，且听下回分解。
第二十八回     肆筵设席宾客称觞　论曲谈诗老翁饱学
话说松筠三人，走进三间客位，只听上面发作，休要理他。少刻，会馆里人走来，认识他们三位，先走过来陪着笑脸道：「今天朱詹事家两位侄少爷在这里请客，请少爷们那边坐罢。」又庵、莲波冷笑一声，只见那松筠道：「胡说！你这里是公所，难道他来得，我们来不得？我今天也要这地方吃酒呢！」那人不识时务，还陪笑，站立不动。松筠双眉戟竖，俊眼斜睃，那人也不看他脸色，笑道：「少爷们那边坐，也是一样。」
松筠也不回言，左脚一抬，那人已撞到天井里爬不动，口里叫起屈来。松筠脚一垫，早飞出天井，一足踹住那人脊背，骂道：「瞎眼的奴才！你知道少爷是谁」那人好似被泰山压定，口里不住的求饶。松筠举起拳来，打了一下，那人口中鲜血直喷。许、李二位大惊，死命拖住。上边也惊动了，走下来看，内中一人上前连连拱手，笑道：「松二哥，不消动气，小弟在此。」
松筠抬头一看，见是桂荣的侄儿魁蓬仙，忙走过来见礼道：「原来世兄在这里，小弟粗鲁了！」蓬仙笑道：「请里面坐罢。」邀他三人入厅。大家见礼，重行作揖，朱氏昆仲，也是有世谊的，那两位也通了姓名，推李莲波首座，众人谦了一回坐定，几个相公上来敬酒。松筠细问，是金福班的，有个金福，颇为可人，松筠就和他顽笑。这位朱大少爷，有点书气，面上已有了怒容，不言不语。
金福见松筠年少风流，也就着实拉拢。朱大少爷心里，更怀妒意。不耐烦，发起话来，一言半语，就两下争执，松筠是最喜动手的，来得飞快，不知不觉，一拳打来。朱大少爷没有介意，左眼上早已着了一下，打得目睛反背，青肿几眇。松筠一把拿住他，隔席提了过来。幸喜朱二少爷会说话，上来拖住，陪笑道：「二哥放手，有话再讲。家兄为人本来板滞，今天又多了两杯，所以冒犯二哥，明日酒醒，小弟同他来登门谢罪。而且顽笑场中，人人都可顽得，何必因个相公，伤了世交的和气？」
魁、许、李三位，也帮着劝解，好容易才拉了松筠出去。到旁边厅上坐了一会，三人起身，魁蓬仙直送上车，说：「请罢，明天再见！」三人道：「明天是老师寿辰，我们是必来叩祝的。」一揖而别。莲波道：「回去尚早，何不进城瞧瞧灯去？」又下车进内城来，见迎着许多部堂灯笼过去，又庵道：「难道老爷子他们倒回去了？」
话未说完，又见一对灯笼头导，藤棍开路，闲人跌跌的闪开。又是一对灯球过去。又庵看灯球上，都察院左副都御史的衔。松筠道：「哥哥也回去了，我也不能过迟。」三人让在一边，只见宝珠的车，风驰电掣的过去，接着就是些大理院的灯球，一拥而过。内城边车填马塞，拥挤不开。三人倒让了一刻，才分手坐车回家。
松筠入内，见宝珠已坐在夫人房中，同宝林闲谈，公服还没有更换，松筠就在旁边坐下。宝珠问了几句，松筠说是同二表兄、许老二到姑苏会馆打灯谜子。宝珠道：「明日是你桂老师生日，你知会蕃儿，明早同我去拜贺。」松筠答应，退出去了。宝林对宝珠道：「筠儿究竟不如蕃儿，性子太暴，真不能给他脸面。我看你倒时常周旋他，大约因他中了解元，所以巴结他了？」说得大家好笑。宝珠回房，更衣改妆，天已不早了，去饰上床。
次日起身甚迟，到午初才出房，坐在夫人房里，着丫环出去请了两位公子进来。宝珠道：「你们去换了衣服，同我拜寿去罢。」二人答应去了。紫云也将衣帽送出来，替宝珠慢慢穿好。夫人见他是挂茄楠素珠，道：「这个珠子不好。」对金子道：「我前日寻出来那挂珠呢？」金子忙去开柜，取出一个锦合，宝珠接过来一看，是碧霞玺的，两边纪念，尽是翡翠，辉煌夺目，宝珠颇为欢喜。夫人道：「替他换上罢，这挂珠如今未必有了。我听说还是祖太爷文肃公做两广总督时得的。」
说着，两个公子已穿得齐齐整整，站在一旁，宝珠吩咐伺候。弟兄三个，辞了母亲，又进去向姐姐禀明，出来上车。到了鸣珂里桂府门口下车，有人通报，宝珠领着两个兄弟进来，桂荣已接到厅口。宝珠进厅，同桂荣平拜了。松筠、松蕃上前，见老师叩贺。桂荣也还了礼，就拉宝珠上炕，自己对面相陪，让松筠、松蕃上首椅上坐了。大家寒温几句，吃了一杯茶。桂荣起身，邀请三人入内，进了一座垂花门，上了花厅，见大半都是同年世好，个个迎将上来，让宝珠坐下。
松筠、松蕃也有些同年拉去同座，自有魁蓬仙等陪住。李墨卿笑道：「秀卿，今天为何来得迟？」宝珠笑道：「还是你们来得早。」云竹林道：「这是夫人拖住腿了。」墨卿道：「夫人尚没有，是姨奶奶拉扯住了。」椿荣道：「怎么先有姨奶奶呢？」墨卿笑道：「而且不止一个。」众人七嘴八舌的取笑。宝珠因文卿在座，总不敢言。只见张山人从后边踱将出来，宝珠忙上前拉了手。
张山人满面笑容，问了几句闲活，细看宝珠同人都是冷冷的，不似从前热闹，举动之间，时刻抬起头来偷看文卿脸色。老翁心里明白，倒有些可怜他，自己就走开了，笑道：「我今天到这里来，不过吃碗寿面。伯华还放不开，要我替他画条幅，画了不算，又要我题。这些英才在此，偏教我这老朽呕心血！」文卿笑道：「画的什么？」张山人道：「是落花蝴蝶图。」墨卿道：「何不取出来大家瞧瞧？」桂荣道：「午后没有事，再看不迟，还要借重诸君大笔呢！」潘兰湘道：「老先生题的，是诗？是词？」张山人道：「我搜索枯肠，写了一片《梁州序》，看不得的。」说说笑笑，已摆开桌子。
桂荣请客入座，吃了面，众人散席。桂荣邀了墨卿、文卿、宝珠、张山人、云竹林、潘兰湘进后面书房，见酒席摆在当中，张山人道：「才吃过的，怎么又吃起来？」桂荣笑道：「刚才吃的面，没有多吃酒。如今吃饭了，正好多用两杯，几个知已，大家谈谈。」请张山人首席，兰湘等依次坐下。云竹林因他老泰山在坐，不肯僭许、李二位，就同宝珠坐在上横头，桂荣、椿荣主席相陪。桂荣敬了一巡酒，又出来张罗这些亲友们坐，或下棋抹牌，各样顽意儿。有爱清净的，就同几个知己坐着闲谈。
桂荣各处照应了，又来席上每人面前劝了两杯。文卿笑道：「你也留我点量，停回行令再吃也好。」上了几道菜，张山人议论风生，娓娓无倦。诸人将些疑义来叩问他，张山人竟是问到那里，答到那里。兰湘道：「老先生真是天文地理，诸子百家，无不精通，至于小技，更不消讲了。」张山人道：「谈何容易！天气难明，谁能通解？自开劈以来，清轻上浮者为天，重浊下凝者为地。共工战败，撞倒不周山，就折了天柱，从此天倾西北，地陷东南，后来女娲氏炼石补天。这些话，见诸史策，我看似乎荒唐。人的脑，那来这么结实？就是补天，又如何下手呢？」
宝珠道：「年代也不符，女娲之后，炎帝六传，才到黄帝，要说舜流共工于幽州，那就更远了。」张山人道：「难讲。」桂荣道：「仓颉造字，毕竟楷书在先，还是草书在先呢？」张山人道：「草书在先。古人造字之义，不过拟声象形，也有许多不妥处。即如出字两重山，常读重字，重字千里，当读远字﹔矮字明明委矢，当是射字，射字寸身，自然是个矮字，如今颠倒过来，故字义有些不自然。」
众人大笑道：「一点不错，或者后人弄讹了，也未可知。」墨卿道：「男女之欲，是阴阳配合，自然之气。但女人妆饰，是谁制作出来的呢？」张山人道：「大约轩辕制衣冠，自然也分个男女。后来世风不古，竞尚奢华，越制越精，愈趋愈下，弄得翠羽明，粉白黛绿，金莲一动，香气袭人。」
宝珠听他们谈，低头不发一言。文卿道：「缠足之始，是南唐李后主，想来是不错的。就是齐东昏的步步莲花，也还不能算小脚呢！」张山人道：「后主宫中行乐，不过同窈娘取笑，用棉把他脚缠成新月之形，井非紧紧裹小，必使尖如莲瓣。且《杂事秘录》云：辛女莹的脚，姿跗丰妍，底平指敛，约□迫袜，收束微如笋然。禁中原是略加缠足，不使散放的意思。女莹的脚，照工部的尺折算，只得五寸四分，也同今日旗人一样。谁知后人相习成风，娇揉造作，量大较小，使小儿女受无量之苦。如今更有多少旗人也改汉妆，虽怪后主作俑，究竟是愚民自寻苦处。」
文卿笑道：「美人非缠足不可，才显得腰肢柔媚，体态妖烧，不能再好的。女人一双大脚，有何意味呢？」椿荣道：「我着缠足一层，不啻造作诲淫之具。」宝珠满脸通红，手拈衣袖。张山人望了文卿一眼，笑道：「我还有些事不明白，人比小脚是金莲，女子的脚，取其尖瘦，怎么象个金莲？如果真象个莲花瓣，胖而且圆，也就不甚好看了，真是拟于不伦。」众人大笑。
桂荣道：「刚才老先生题的《梁州序》，音律是讲完的了，我于此道，就不甚好，看见时，也依着牌子填几句，不知可入声调？还有什么南曲、北曲，我一些不懂，究竟有何分别？」
张山人道：「怎么没有分别？人只知南曲有四声，北曲止有三声，以入声派人平上去三声之内，而不知平去两声，亦有不合。崇字南音曰戎，北读为虫，杜字南音曰渡，北读为妒。诸如此类，不可枚举。且北之别于南者，重在北声，南曲以亢高为法，北曲以字面透足为法。即一韵为音，也有不同，如一东韵东字声长，红字声短，风字声扁，宫字声圆﹔如三阳七江，江字声阔，减字声狭，堂字声粗，将字声细，择其实者而施之，在人自己会义。分宫立调，是制曲第一要紧。绵绵富贵，则用黄钟﹔感叹悲伤，则用南吕。其它南曲多连，北曲多断，南曲有定板，北曲有底板﹔南曲少衬字，北曲多衬字。选词定局，神而明之，存乎其人矣！」
桂荣道：「《九宫谱》可以为法么？」张山人道：「自从《九宫谱》一定，只知改字就声，总不能移宫换羽，真是三代之后乐已亡，故将《乐记》并入《礼记》。」说罢，哈哈大笑，文卿道：「词同诗，竟大有判别呢！」张山人道：「诗词一理，原可以作得词，即如《黄河远上》这一首，我念给诸位听：
黄河远，上白云间一片，孤城万仞山。羌笛何须怨？杨柳春光，不度玉门关！」
众人听罢，个个点头。文卿道：「请教老先生，古诗以何为宗？」张山人道：「四言以三百篇为宗，太似则剽，太离则诡，故补笙诗不脱晋人俊语。五言自西京诸家，各有一副真面，梁陈之际，体卑质丧，名作寥寥。至唐陈伯玉，扫除积弊。七言权舆，独标丰格，初唐颇尚气韵，李、杜出而始极其变，后有作者等诸自刽无讥可也。」
文卿道：「近体以何为宗？」张山人道：「阴、何、徐、庾，五律之先声也。后主、王、孟，以淡远并辔，李、杜以壮丽齐名。金、崔、李、高，七律之正轨也，浣花如鲸鱼掣海，青莲如健鹤摩空。至于绝句，更难定论，虽工部高才，未传佳句，不得谓葡萄美酒、寂寂花时獭祭者可学步也。」
一席话，说得众人心服首肯。墨卿道：「老先生所题的词，何不取出来给我们学学乖？」桂荣着人取来，众人起身围拢来看。不知画的什么，且看下回分解。
第二十九回     传警报外甥逢舅氏　惩不肖阿姊似严亲
话说众人看这条幅，画着一湾流水，有些落花芳草，两个蝴蝶，一上一下的飞舞，画得秀媚非常，墨卿赞道，「兼工带写，恽寿平、徐熙台为一手。」文卿对宝珠道：「你画得出么？」宝珠摇摇头。张山人道：「他不过不及我老道，还觉得比我秀媚些。」再看题的词是：
阳春有脚，流年似水，一片闲情，空惹红悲绿怨。花开花谢，年年枝头香梦。草际微风，幻相庄生变，韶华如梦无滋味。我欲寻春入洞天，洒尽了胭脂泪。
众人大赞。张山人笑道：「老夫搜尽枯肠，诸兄莫笑，这个就算抛砖，来引诸君珠玉。」众人道：「真是珠玉在前，我们如何落笔呢？」张山人道：「不必太谦！」众人你推我让，推到许文卿，文卿对宝珠道：「你先来。」宝珠道：「怎么轮到我呢？还是诸位年兄先请。」文卿道：「都是要做的，就先写出何妨？偏你游游移移，令人不爽快。」又冷笑一声道：「我的言语，你是不肯听的？」
宝珠又不敢驳回，心里不乐，低下头去。张山人忙笑道：「松世兄，你就先来。」文卿这么说着，宝珠满怀委曲，只得信笔就写。有个家人上来回道：「请少爷回去。」宝珠道：「有甚么事？」家人道：「没有甚大事。」宝珠道：「谁教你来的？」家人道：「是大小姐传话出来的。」宝珠见说姐姐来叫，就有些慌张，起身告别。
桂荣兄弟那里肯放？张山人等也是苦留。宝珠不肯，众人执意不放，宝珠只得实说道：「家姊呼唤，万不能不回去的！」墨卿道：「放他回去罢，你们可别累他受罪！」张山人点点头。文卿笑道：「墨卿明日倒是受不了的罪呢！令正在家，先拿兄弟炼炼工夫，手头子才快呢！」墨卿笑道：「你威风别使尽了，你不能永不订亲。有这一天，教你如我就是了。」椿荣道：「文卿选到今日，到底要拣个什么美人？」
文卿大笑，宝珠脸一红，一言不发。桂荣道：「你也将这《梁州序》题成功，再会也不迟。」文卿道，「这话不错，不能题一半搁下来，也没有这等忙法。」宝珠奋笔疾书，写成看了一遍，递与张山人道：「没有思索，不知说些什么，请老先生改正。」张山人道：「休得过谦。」因朗诵道：
朝霞一色，春风半面，几处落红庭院。良辰美景，空教蝴蝶双飞。六朝金粉，三月烟花，过眼休轻贱。花飞莫遣随流水，芳草天涯未归，洒尽了胭脂泪！
张山人拍案叫绝，众人赞不绝声。张山人又念两遍，忽然看看宝珠，又看看文卿，不觉长叹一声。宝珠双蛾微锁，低首无言，众人不解，也不好问。宝珠同众人作辞，众人起身要送，宝珠拦住，桂荣弟兄说道：「客不送客，我们愚弟兄代送罢。」众人都约宝珠晚间早来，宝珠答应，又推住椿荣道：「二哥请陪客。」就同桂荣出书房，到前厅叫了两个兄弟，一齐谢了桂荣，桂荣再三相订晚间必来的话。
才到厅口，见执帖领了李荣书进来，宝珠等抢步上前请安，李公笑嘻嘻的拉住了，道：「来迟了。」桂荣道：「小侄生日，还劳年伯的大驾。」李公道：「好说。」就踱进来。宝珠等也只得在后，跟随李公上厅，祝了寿，桂荣让他上炕，李公盘腿坐下，笑道：「我真来晚了，面也赶不上吃。你们这意思，吃过面倒要走了？」
宝珠道：「姐姐着人来唤，不知有甚么事呢。」李公笑道：「别要理他。有话讲，就说陪勇舅的，他敢不依，舅舅把两根胡子同他拚了！」说罢，仰天大笑，又同桂荣周旋一番。桂荣道：「年伯，晚间赏个光罢？」李公道：「谢谢，改日再扰，今天还有点小事。」桂荣道：「张山人在书房里，年伯何不会会？」车公道：「我也不见他了，而且不能久坐，一会就要去了。」宝珠道：「舅舅忙什么？」
李公道：「我刚才在德二老那里，听得海疆信息不佳，又告急到京。他忙得什么似的，到内阁里去了。」桂荣道：「年伯可知道些情形么？」李公道：「也不甚清楚，德二老还没有见着本章，但听说和亲王大败，元旦就被人偷了营去。」宝珠道：「这是前天就有信的。」李公道：「至今没有打个胜仗，连日天天有报，沿海一带，遍地是贼，又失了两处城池，和亲王退守省城，围得水泄不通，不知如何是好呢！」桂荣道：「亲王过于仁厚，不是个将帅之才。」李公道：「可不是。」谈了几句。
吃了茶起身，宝珠也告辞了，一同上车，桂荣作了一揖。宝珠同李公分手回家，带着兄弟，先进夫人上房，走了一遭，又到宝林房里，叫了一声姐姐。宝林哼了一声，不言语。宝珠见姐姐生气，就站着伺候，不敢坐下。宝林道：「蕃儿出去，没有你的事。筠儿，替我跪下来！」松筠站立不动，宝珠只得代辩道：「他今天没有犯法，姐姐为何生气？」
宝林桌子一拍，道：「湖涂东西！你还敢替他辩么？连你也讨没意思呢！」骂得宝珠闭口无言。宝林道：「松筠！你跪不跪？」松筠只得跪下。宝林道：「你昨日晚上，很使威风！」宝珠听了，才知道是为的昨日的事，倒替兄弟耽心。宝林又问道：「你昨晚在姑苏会馆么？」松筠不敢开言。
宝林喝道：「怎么不言语！」松筠道：「去是去的，不过打了几个灯谜就走的。」宝林道：「打灯谜罢了，谁叫你打人呢？」松筠道：「没有这事。姐姐听了谁的话？」宝珠道：「传来的言语不足信，姐姐，不可轻忽，如今筠儿倒不很放肆了。」宝林冷笑道：「仗着你这胡涂虫的哥子，闹出乱子来，你还不知道呢！现在人家闹上门来，你真是在梦里呢！」
宝珠诧异道：「谁敢有这胆子闹上门来？」宝林啐了一口道：「人家被你兄弟打坏了，难道还不敢上门来？当真你是个都御史，人只怕你呢！」宝珠不敢做声。宝林道：「门上进来回话，吞吞吐吐，但说朱詹事家两位少爷要见你，彩云出去说：『少爷到桂大人家去，难道你们门上不知道？』门上说：『原是把这话回去，无奈他不肯去。』彩云问他有什么要事，门上又不敢说。彩云再三问他，才说朱家被筠儿打伤眼睛，要瞎了，等你回来告诉。彩云进来，一长一短的回我，我听见又气又恨，只得传话出去，请账房里王老爷见他。却好崇年伯也在这里，好容易才说开，把他劝走了，你道可恨么！」
宝珠听了，心中不快，道：「怎么动手就打人？是甚意思呢？」宝林道：「这要问他！」遂喝甚：「你好好直讲，与你有益多着呢！」宝珠也说道：「姐姐问你，不说也过不去。你难道不知利害么？」松筠只得将昨晚的话，略说几句，总说人家欺负他。宝林道，「人家欺负你，我们也不依，你何不回来告诉我？我自然着你哥哥去同他家讲理。你如今把人打坏了，还有什么说的呢？况你也不是受人欺负的。我也不同你多讲。」吩咐小丫环取家法，唤几个粗使仆妇进来。
宝珠代求道：「筠儿是真不好，打是不可少的，请姐姐打几个手板罢。人也大了，求姐姐留他一点面子！」宝林道：「手板是该打，你这个失察的罪名，就算了不成？」宝珠低了头，不敢再说。
少时，仆妇进来，宝林柳眉微竖，杏脸含嗔，喝道：「着实的重打！」众仆妇上前，把松筠按在凳上，彩云上来动手，打了几十下。松筠在宝林面前，一毫不敢撒野，口里哭着求饶。宝珠也替他讨情，宝林不肯，又打了几下，经宝珠苦劝，方才放了，还说要锁起来。宝珠又劝，吩咐囚在书房里，仍然不许出门。
宝珠扶了兄弟出去，送他到前边，劝勉几句，安慰一番，仍进宝林房里，恐怕姐姐生气，陪着闲谈。宝林问道：「我着人去叫你，怎么这一会才来呢？」宝珠道：「刚才出门，就遇见勇舅，又跟进去谈谈。我怕姐姐性急，连舅舅叫我同到内阁我都没有肯去。」宝林道：「舅舅到内阁，有什么事？」宝珠道：「打听苗疆信息，说是不甚好。」
宝林道：「你听说怎样？」宝珠道：「我也没听见，只听舅舅说的和亲王从大年初被江贼偷了营去，至今没打个胜仗。如今沿海尽是贼，又失了两处城池，和亲王退保省城，又告急到京来了。」宝林道：「没个有用的人去，如何平定呢？」宝珠道：「满朝的人，也不知谁有真实本领。」宝林道：「娘知道这事么？」宝珠道：「不知道。」宝林道：「我们娘房里坐坐去。」宝珠道可，遂随了姐姐，到夫人房中坐下，就将刚才的话，说了一遍。
夫人颇为害怕道：「我们此地没事么？」宝珠笑道：「远多着呢！」夫人道：「你也该去内阁问问消息。」宝林道：「少刻着人去问声舅舅就知道了。」金子进来道：「门上来回：桂大人家请过两次了，定请三位少爷吃晚酒呢。」宝珠不开口，目视宝林，见姐姐脸沉沉的，就回道：「吩咐门上回他去罢。」宝林起身，宝珠也进房。门上又回：「桂府来请。」宝珠出来，同夫人商议，就说夫人的意思教去的，着金子进来同宝林说。
停一回，金子回房，摇摇头道：「去不成，不答应。」宝珠道：「你怎么说的？是你说得不好，你该说太太叫去的！」夫人道：「当真不许去么？是我的意思。」金子道：「说过了，不行呀！」宝珠道：「好姐姐，你再去同彩姐姐商量，请他说一句，倒可以答应。」金子嘻嘻的笑道：「不要忙，好容易说通了，放心去罢！」宝珠笑道：「你好！」金子道：「别要怪我了。」
宝珠也不开言，转身进房，换了衣服出来，上车到桂府，天已晚了。上花厅见张山人等都在内，大家让坐。桂荣道：「二位令弟怎么不来？」宝珠道：「天晚了，家母不放心。」
少刻主人请客上席。宝珠道：「潘年兄呢？」桂荣道：「先前令母舅的话，我进来说了，他不放心尊大人，到内阁听信去了。」宝珠点头。席上也行了些令，直饮到二更后方散。
次日，宝珠进衙门，听见颇有人传说海疆之事，人心有些慌乱。宝珠打听的实，也觉耽心，就到内阁问信。见皇上有旨，传谕各官，陈言灭寇方略，也同前回一样，不论文武，都许进言。宝珠回家，思想一会，吩咐紫云，取过笔砚。不知写些什么，且看下回分解。
第三十回     上封章天子识奇才　掌兵权女儿拜大将
话说宝珠回家，心里有些见猎心喜。坐下来思想一遍，即取文房四宝过来，遂提笔写道：
左副都御史臣松俊为谨上条陈恭呈御览事：窃以海疆多事，圣天子询及刍荛，臣以为小丑跳梁，无烦廑虑，谨拟十不足虑之说，为我皇上缕晰陈之。苗兵素无大志，今所以攻城夺地者，内贼诱之也。内贼恃外寇为声援，外寇以内贼为向导，合之则气壮，离之则势孤，破其一路，其余不足破也，此不足虑者一也。
苗兵远来，路径不熟，今既深入，进退维艰，此不足虑者二也。苗兵乌合虽众，其性多疑惧﹔胜则勇往直前，败则彼此不顾，此不足虑者三也。苗兵之附海贼也，为利而来，并非真心相助，日长月久，必生内变，此不足虑者四也。敌兵航海远征，利在速战，旷日持久，兵粮不给，锐气一衰，破之必易，此不足虑者五也。
天下承平已久，人不知兵，见烽火而惊心，遇干戈而丧胆，大军既集，人心则安，此不足虑者六也。今城池虽失，贼人奸淫惨戮，不得人心，官兵军民陷于贼中者，必不乐为之用，既有外援，必多内应，此不足虑者七也。且叛者邱廉一人，其余从贼之辈，或为势迫，或为利诱，如其失利，人各一心，何能用命？此不足虑者八也。苗兵之性，畏暖耐寒，方今春去夏来，必有思归之念，天时不利，人事可知，此不足虑者九也。
苗蛮出役，宜于山径，今入内地，平川旷野，非其所宜，且海贼争战利于水，苗蛮用兵利在陆，虽云犄角，实不相关，此不足虑者十也。伏乞我皇上，兵宜练精，将宜选勇，帅宜任专，临机应变，通权帷幄之中，决胜千里之外，要在审时而度势，慎勿拘执以鲜通。出奇兵以胜之，神而明之，存乎其人矣。臣本书生，不习戎事，胸中臆断，纸上谈兵，伏乞皇上圣鉴施行。谨奏。
宝珠写罢，递与紫云看了一遍，笑道：「好经济，我看不必惹事罢。」宝珠道：「放心，断不致教我这个小孩子去出兵。我也不得不如此，门面是要顾的。」明日早朝，宝珠将本上了。
到晚，又接到紧报，说省城已失，和亲王退到连江，潘尚书殉难。这一报来，各官都慌。宝珠等赶到潘府吊唁，潘府合家号哭，众人正在劝慰兰湘。松府家人进来，对宝珠道：「有旨意立传少爷保和殿见驾。恐怕来不及，大小姐吩咐，连公服都带来，请少爷穿好就去。」宝珠道：「什么事？」家人道：「不知道，是内阁来传的。」宝珠道：「你们套车点灯伺候。」家人道：「早预备了。」少爷连忙穿了公服，辞别家人上车，到保和殿来见驾。
原来皇上细看各官条陈，看到松俊的，大称上意，就到内阁同刘相等商议，说松俊虽是个小孩子，见识很好，上的条陈，颇合机宜，朕想着他去平寇﹔无如年纪太幼，不便着他前去。刘相心里想起宝珠的旧恨来，倒极力保举一番。后来又得这个紧报，一时没个人去，只得召他来问问。宝珠遂将所奏的十条，细细的奏对，圣心大悦，笑道：「朕着你去平贼，你去不去？朕看你倒尽可去得。」宝珠不敢言语。
皇上又道：「就着和亲王监军，你为主帅，凡事计议而行，何愁不克？」宝珠叩首道：「主上既命臣去，臣自然尽心报国，不敢惮劳。但主上既要用臣，就别用亲王，若用亲王，臣就不敢去。」皇上道：「为什么呢？」宝珠道：「主上用臣，各事自当让臣专主，若有亲王监军，凡事还是请命好，不请命好，就有许多的掣肘了。臣愚直之言，望陛下圣鉴。」皇上听宝珠之言，心中大悦，道：「果然有志不在年高，好个帅宜专任！」
遂当面降旨，加兵部侍郎经略大臣，总办海疆军务，便宜行事。各省文武官员，俱受节制，听其调用，有不遵者，先斩后奏。先统神机营大军十万，限三日内起行，星飞去救。宝珠谢恩出朝。皇上回宫，又将各官奏章翻阅，见李文翰的条陈，也还切实，就用做副帅，参赞军机。和亲王召回议处，潘利用优恤。
这道旨一下，真急坏了多少人。松、李两家，早已有信，松夫人急得无可如何，只是哭。暗想：「怎么这种巧法，皇上爱上我家人了？一个女儿差了去不算，还要带上个大女婿去。听说苗子利害，我家两个小孩子去，料定不得回来，不去又不能。连亲王都杀他不过，潘尚书这大年纪，还遇了害。怪老爷当日高兴，把他装个男子，如今这颗掌上明珠，要断在他手里了！」越想越恨，眼泪好似断线珍珠。
宝珠回府，见夫人躺在炕上垂泪，上前叫了一声娘，就挨在旁边坐下来。夫人坐起身，扯住室珠的手道：「孩子，你这点年纪，怎么能做上经略？主子也太胡涂了。难道就没个人去？教娘如何放得心！」宝珠也就流下泪来道：「娘是那里话，食君之禄，忠君之事。又道事君能致其身，身子都是君的，敢不替国家办事吗？」
夫人长叹一声道：「我只怪你胡涂爹爹。」金子上来劝慰夫人道：「少爷去定海疆，正是喜事，太太怎么倒伤心？况且几个毛贼，少爷去了，手到擒来。」宝珠道：「姐姐怎么不见？」金子道：「大小姐吗？彩云说他得了这个信，晕了一跤，如今扶他床上睡着呢。」宝珠诧异道：「这是什么意思？我去瞧瞧。」
才要进去，只见宝林飘然而来，进了房，喜笑颜开，对宝珠道：「大喜大喜。」宝珠赶忙招呼坐下。见夫人流泪，笑道：「娘哭什么？这等喜事，人家求之不得的，又升官，又威风，那个官员不受他节制？平定下来，就可以灭寇之功，为将来辨罪之地。想起来还要欢喜，也图个吉利。」夫人也知道是宽慰之言，只得住了哭，点点头。宝林就拉了宝珠进套房来，姊妹对坐。宝林道：「三天就要起兵，也要收拾收拾。」宝珠道：「我想带了紫云、绿云同去，才便当呢。」宝林道：「那自然。我还有一个人，要你带去。」宝珠道：「可是松勇？万不可少的。」宝林道：「松勇何消说得，是筠儿。」
宝珠诧异道：「这险地带他去干什么？」宝林道：「你知道什么，他在家也不安分，我照管不来，况他中举，不若是你的力，还能中进士吗？他倒会动手动脚的，你带他去立点功，图个出身。」宝珠道：「怕娘不肯。」宝林道：「你不必虑，有我呢。」此刻，外边也有许多亲友来贺喜，门首车马填塞，灯烛辉煌，宝珠一概辞谢。就连夜吩咐紫云等收拾行装，应用的对象，虽不能多带，也有许多省不来的，一切都经紫云过手，大小姐也随时指点。宝林又在夫人面前，极力的说要松筠去立功。夫人始而不肯，经宝珠分剖明白，也就允了。
宝林回房，同两个丫环用元青缎制成两件窄袖小袄，背着人总是流泪，在人面前却一点不形于色。次日，宝珠出门，各处辞行，在李府用了饭，回了神机营，将帅领军各官都来参谒。宝珠吩咐明日天明，在大教军场听点。众官领诺辞出。再说许文卿听见这个旨意，真急得手足无措，暗想好容易费多少心机，才算是我口中之食，谁知倒送把苗子顽去了？再想我天上少世间无的美人，到何处去找？要教他这时候改妆，规避的罪名就当不起，也是没得安稳归我。想来想去，无法可施，一夜不曾合眼。
今天早间，曾到松、李二处走了一遭，松府门上挡驾，心想就进去，也不能讲话，见面反难为情，不如回去罢。到家坐在书房，长吁短叹，饮食都不进。许夫人知道儿子心事，叫进去劝了一番说：「银屏明日要去送他，你有甚话说，何不说给你妹子，着他传了去。」文卿道：「不便，我想今晚去见他一见，就怕他不肯出来。」夫人沉吟道：「你进去先见他太太，说了来意，你坐在他内室里，他也不好回你。」文卿点头。
到了晚间，却说宝珠在母房中同姐商议蕃儿亲事，如舅舅来，姐姐就可说明，请张山人先送了聘，不必等候我回来，是一定准的。又吩咐蕃儿今年会试的话。夫人在旁，只管叮咛，不是说临阵小心，就是说寒暖在意，宝珠只好一一答应。忽见金子飞跑进来道：「许少爷进来了，也不候门上通报，拦他不住，说要见太太呢。」
宝林、宝珠慌得赶紧进了内房，这里文卿已摇进来，对夫人一揖，叫了一声：「姻伯母！」夫人还礼。文卿又道了喜，夫人请他坐下。小丫头送上茶来，夫人同他寒温几句，问他母亲好。文卿道：「家母命小侄过来见姻伯母贺喜。还有一句要话。」意思要见秀卿面达。夫人道：「他去见他舅舅，不知有甚话讲呢。」文卿道：「小侄没事，不妨候一候。」夫人道：「回来晚呢，怕公子不耐烦。」文卿就知是推托之意，笑道：「不妨不妨。」将些闲话同夫人谈，请夫人只管用烟，不必陪他。
夫人要叫松筠进来陪，他又再三阻止。延到一二更天，都不肯走。夫人正有心事，好不厌烦。内房宝林也知文卿坐着不走，就对宝珠道：「你就见他一见，看他有甚话讲。」宝珠不开口。宝林道：「你不见他，是不肯去的。」宝珠道：「我可不好见他。」宝林道：「奇了，你难道同他没有会过吗？自然他有事才来呢。」回头对紫云道：「你去请太太进来。」紫云答应，到正房侍立夫人旁边，低声道：「大小姐请太太呢。」
文卿一看，认得也是个可人，心里格外难受，不转眼的看着紫云。夫人起身道：「公子请坐，就来奉陪。」文卿道：「伯母请便。」夫人进内，宝林迎着道：「不见他是不肯走的。」夫人道：「原是说有要话讲呢。」宝林道：「就让他进来，看他怎样。妹妹偏又不肯。」夫人道：「也怪不得他。」宝林就在耳边说了几句。夫人点首，长叹一声，出来对文卿道：「公子请里坐罢。」
文卿听了，就如奉了军令一般，心中大喜。紫云已拿着纱灯伺候引路，文卿看着他，爱得什么似的，要想句话同他说说，一时又想不出来，过天井，绕栏杆，进了玻璃窗，领他在右间坐下，紫云已进书架暗门。少刻，绿云送茶过来，文卿品着茶，四面观望，啧啧称羡。停了半晌，只听书架内低低的道：「出去罢，要什么紧呢？」挨了片刻，才见宝珠慢慢踱将出来。未知文卿见宝珠有何话说，且看下回分解。
第三十一回     美玉郎痴心谈别恨　老夫人家宴感离怀
话说文卿见宝珠出来，满面含羞，一言不发，就到靠窗椅上坐了，低下头去。文卿到站着，候他坐定，才坐下来。两人默默无言的坐了一会。文卿时常抬头，看看他这副绝代花容，格外伤心，有万语千言，一句话也说不出口。又挨了一会，还是文卿先开口，道：「你出去，千万要保重。」一句话还没有说完，声气就低了下去，不觉流下泪来。
宝珠也不理他。文卿要想说第二句，喉中如物噎住，再说不出来。淌了好些眼泪，立起身来道：「我一腔的心事。不知从何说起。归总一句，你真坑死我了！」说罢，几乎放出声来。宝珠此时也就用帕子拭泪。文卿顿了一脚，又坐下来道：「我好恨呀！」长叹一声，手托着腮，呆呆的不言语。紫云又送一杯茶，轻身就进去了，文卿呷了一口，狠狠的将杯子放在桌上，道：「你也想想，教我怎么不着急呢？我有一句话嘱咐你，你去捉住那个海贼，替我将他千刀万剐。我的言语，你听见没有？」问了几遍，宝珠点点头。
文卿道：「我知你贵人少语，也要明白个遇变通权，你一句不言语，就辜负我的心了。」又流下许多泪来。话没说了几句，工夫倒挨了好一会。文卿道：「时刻也不早了，你我谈两句，我是不能不走的。我的心，你知道么？」宝珠摇摇头。文卿道：「我不放心你﹍﹍你知道么？」宝珠点点头。
文卿走到宝珠面前，一把扯出手来道：「怎么不言语？真闷煞人，好歹都说出口。」宝珠见他扯着手，缩不转来，又知书架里有人窥伺，不好看相，有些着急道：「你要教我有什么说的呢？」站起身，将手一摔。文卿在他手腕上狠捏一把，恨了一声，二人从新坐下，相对无言。对面望一回，又流一回泪，已有三更多天。
夫人着金子进来说道：「太太请少爷早些安歇，明天大早，还要去阅兵呢。」文卿坐着，还是不动。金子站一站，只得回来。绿云拧了一把手巾，装了两袋水烟。文卿絮絮叨叨，肉肉麻麻，好不话多，宝珠总不答。金子又来催促，到第三次，道：「请许少爷外边坐罢。」
文卿无奈，叹了两口气，取出一只翡翠镯，套在宝珠手上，将宝珠的金钏自己戴了，道：「话短情长，神驰心碎，惟望勤劳王事，努力加餐。」话未说完，那眼泪不由的点点滴滴落将下来。宝珠起身，也是泪流不止。二人又对站了一会，文卿把心肠一硬，才转身，宝珠不由的跟了几步。文卿一步几回头，走了出去。宝珠倒呜呜咽咽，哭了起来。宝林等拉他进房，劝慰好半会，才住哭声，还是暖声叹气的不乐。这里文卿辞别夫人，回去不提。
第二日清早，会同李墨卿，带了松筠、松勇到教场，神机营里，早发下十万大兵伺候，个个精勇。还有许多随征将佐，各领本部军前来参见。宝珠略看一看，但见旌旗齐整，盔甲鲜明，好不威武。宝珠选二十四个都统为飞虎大将，在帐前护卫，挑了五千精锐做亲兵，号为飞虎军，一色用虎皮软甲，虎皮战裙。命松勇领一万大队，为前部先锋，墨卿也选了十将，三千精锐为帐前护卫，又点一千精勇，着松筠就带。宝珠吩咐大军在皇华亭安营，各营应声如雷。
宝珠起身上马，三个大炮，声震天地。二十四名都统，前遮后拥，飞虎军就随到府门口来驻扎。宝珠回府，已有午后，就留墨卿吃了饭，谈了一会，李公着人叫回去。宝珠将家里账房、门客、总管、各执事家人，以及各业管事，都叫来吩咐一番，挑了许多门客，带去营中听用。依仁再三要求随营，宝珠不便推却，只得应承。门上报道：「张山人来拜会。」宝珠忙迎接入厅，见了礼，分宾主而坐。张山人道：「恭喜世兄，简命邀荣，英年得志，秉蛮邦之节钺，领海上之湖山，正是水上风樯，皆成阵马，军中粉黛，亦是奇男，朝野具瞻，华夷仰望。」
宝珠听罢，吃了一惊，故作不知，谦了几句，道：「昨日就到老先生处请训辞行，却值公出。今天惠然肯来，必有以教我。」张山人道：「老朽铅刀，百无一能，惟有望世兄奏凯还朝，名标麟阁耳。」宝珠道：「老先生休得太谦。」张山人随在袖中取出一卷纸来，又不是画稿，又不象条幅，一大卷不知什么东西。宝珠道：「请教老先生，此是何物？」张山人道：「这是一幅地图。老夫当日随令叔祖征蛮，将他那边地势路径，画得明白，带回来的。上面地理，一一分明，何处可以进取，何处可以藏兵，了如指掌，大可作个向导。今日送来，稍助方略。」
宝珠喜不自胜，展开来一看，见画的明明白白，连地名都注的清楚，谢了又谢。略谈两句，也就告辞。宝珠直送上车，还称谢不已。晚间是夫人、大小姐送行家宴，连松筠、松蕃都入座。又备了一席，在外赏赐松勇。宝林取酒在手，送到宝珠面前道：「兄弟，愿你此去，旗开得胜，马到成功。」说着，眼泪忍不住点点的滴在杯中。宝珠起身道：「多谢姐姐。」也是哽哽咽咽，说不出口来。接过酒杯饮干，回敬宝林一杯酒道：「家里全仰仗姐姐了，娘面前还求姐姐开导安慰，别教闷出事来。」宝林点头，话儿答不出。
宝林又要送松筠的酒，松筠连忙止住，松蕃过来，送了两杯。夫人呆呆的流泪不言，就连宝林支持得住的人，也忍不住时常用帕子拭泪。勉强坐了一回，虽是八珍，也难下咽，酒落愁肠，一滴已醉，大家不欢而散。宝珠回房，姨娘进来谈了一会，道：「人多的时候，我也不敢同你多讲话，你究竟是我亲生的，我放得下心吗？凡事都要小心。你若是个男人，我也不愁了。」叮咛半夜才去，又淌了多少眼泪。
第三日一早，将箱笼物件下船，着松勇同些随征门客，先去张家湾船上伺候。松勇进内叩辞，夫人千叮万嘱，托他照应宝珠，松勇叩头领命。正在忙乱，门上慌慌张张的进来禀道：「圣旨下。」宝珠换了公服，出厅排齐香案，行九叩礼，天使开读圣旨：
奉天承运皇帝诏曰：咨尔松俊，少年投笔，壮志从戎。胜终军之请缨，比班超而有志。足备干城之选，堪膺心腹之资。作朝廷之股肱，领海洋之节钺。草木一战荒凉外，星斗皆寒貌貅隐。昏黑之天，关河隔断。男儿心存报国，奋迹云霄﹔丈夫志在封侯，立功沙漠。高宗遐方之克，不惮三年﹔黄帝涿鹿之征，曾经百战。功名盖世，周元老之奇勋，先声夺人，汉嫖姚之大捷。看渠魁之束手，警小丑之跳梁。天上麒麟，自然有种﹔雪中蝼蚁，又岂能逃？此时遵海而南，精忠报国，异日凌烟之上，绘像标名。果立不世之勋，自有酬庸之典。赐尔上方宝剑，助尔肤功。颁来御制新诗，壮卿行色。尔其钦哉！
校卫羽书飞瀚海，平明吹笛大军行。
一身转战三千里，指日苍生颂太平。
虏骑闻之应胆慑，指挥若定失肃曹。
铁衣远戍辛勤久，朕与先生解战袍。
宝珠谢恩毕，与天使相见，就将上方剑，供在香案上。天使道：「老先生此去，主子很不放心，奏凯回来，封侯有日。」宝珠道：「全仗圣天子威灵。」天使道：「主子传旨，王公大臣，九卿六部，以及翰詹科道文武百官，都在皇华亭候送，庄敬王、宜政王代主子把盏。」宝珠道：「天主隆恩，粉身难报。」
天使坐了一刻，起身别去，宝珠直送上马。进来，见银屏已在夫人房中，高谈阔论，笑道：「妹妹来了，我竟不知道。」银屏笑盈盈的道：「特来给帅爷叩喜的。」宝珠道：「不敢当，我还没有到干娘面前禀辞。圣命在身，限期又迫，请妹妹致意罢。」银屏道：「不敢劳尊，咫日得胜还朝，娘说还要来吃喜酒呢。」宝珠谢了，陪着坐谈一会。银屏道：「请自便。」宝珠回房，饭后墨卿来问明日起行时刻，宝珠约定五更辞朝，辰初起马。墨卿别去。宝珠就打发紫云、绿云先走，在船伺候。因明日有百官相送，不好意思同行，点了五百飞虎兵护卫，又带了八名仆妇。
紫云、绿云叩辞夫人、大小姐，不免有一番感慨。红玉、金子、彩云、彩霞，一直相送上车才回来。宝珠坐在房里，有些孤凄，宝林、银屏进来陪他闲活。宝珠见银屏在此，心里一想，对宝林道：「姐姐，你头上戴的这支鹤顶红，借把我罢。」宝林道：「你要他有何用处？」宝珠垂泪道：「姐姐，我此去吉凶未卜，如果到那无可如何的地步，女孩儿家有甚别的商量？这个就作妹子的终局了。」宝林毅然道：「好！妹妹有志气，应当如此！」就在头上拔下来道：「拿去。」
宝珠接了，收在袖内，姊妹相抱，痛哭一场。银屏再三劝慰，心里颇为叹服，倒陪了多少眼泪。忽报李公到来，宝珠出来相见，谈谈说说，李公指点这件，关切那件，直到吃了晚饭才去。晚间，母女三人，说个不了，说个不休。又将松筠叫来，叮嘱道：「军中非比家中，凡事当听哥哥号令而行，小心在意，毋自取辱。」松筠唯唯答应。宝林因紫云已去，就同银屏进内房，陪他同睡，谈了半夜。
略睡一刻，五更起身。外边上下人等，这一夜皆没有睡。宝珠净面漱口，吃过点心，李公父子二人早到。宝珠见过舅舅，穿上公服，同墨卿去辞朝。李公也起身道：「我们城外见了。」宝珠道：「何敢劳动舅舅？」李公笑道：「好说，这是圣命，何敢不遵？」宝珠、墨卿辞过朝，顺至李府走了一趟，赶忙回家，不敢耽搁，换了衣妆，见母亲、姐姐、姨娘，叩过头。墨卿也拜别姑母。
此时宝林并不回避。墨卿对他深深一揖，宝林福了一福，二人对面，四目传情，暗中会意，也觉凄然。松筠辞过众人，松蕃上来叩送哥哥，放声大哭。宝林赶紧喝住，吩咐丫环撵他出去：只见彩霞手里托个盘子，到宝珠面前，双膝跪下道：「恭喜少爷此去，海洋令肃，岛屿风清，捷报红旗，名标青史。我家小姐费心，征衣宝剑，请少爷带去，稍助肤功。」
宝珠见是一把宝剑，两件元色缎窄袖小袄，谢道：「多承姐姐费心。」说着，双手扶起彩霞道：「彩姐姐何须多礼。」宝林道：「你兄弟们一人一件，穿在贴身，自有好处。」松筠也谢了。此时自有八名书童，取了出去，交与亲随跟班收了。宝珠挨了一挨，对夫人、宝林道：「娘同姐姐保重，我去了！」夫人一手扯着宝珠，一手扯住松筠，老人家哭不出眼泪来，张着嘴，只是噎噎的，一句话说不出口。又推开松筠，扯过墨卿来，点了点头。
此刻满堂的人，一个个无言相对。宝珠心里，更惨不可言，硬着心肠，洒脱了手就走。回头对宝林道：「姐姐，娘－－」说了三个字，底下也说不出来，低着头，匆匆的出去。墨卿、松筠，也一哄随了出去。夫人心如刀割，泪如泉涌，见他们出去，跌跌赶上几步。宝林忙上前扶住，扯进房来。夫人痛哭不住，宝林也忍不住伤起心来。银屏、金子等，再三劝慰，才略住了些，还是有泪无声而泣。不知后事如何，且听下回分解。
第三十二回     兵宜练精将宜选勇　未窥豹略先伏犬韬
话说宝珠走出来，拭去泪痕，有许多门客、账房，以及各管事人等，都迎上前请安的，拉手的，说好话的，不一而足。宝珠略略周旋，同墨卿出门上马，松筠、松勇，八名书童，十六个跟班，各人都上了马。府里众人送出门外，总管领着大小家丁跪送。
三声大炮，二十四名都统，前呼后拥，飞虎军排齐队伍，弓上弦，刀出鞘，明盔亮甲，马壮人强，好不威严整肃。一路出城，到了皇华亭，大队上来跪接。中军叫免，答应一声，如同海水一啸，退了下去。宝珠、墨卿下马，同各官相见。庄敬王、宜政王各递了三杯酒，宝珠、墨卿一齐望阙谢恩。多少前辈大员，同年亲友，都执手说了好些兴会话。李、许二公，格外叮咛嘱咐。松筠也有一班小同年相送。惟有文卿躲在众人背后，不敢出头。松、李二帅辞别各官，吩咐起马。
中军传令，升炮起队，旌旗密密，戈戟层层，浩浩荡荡，望大路而去。桂荣、云竹林几位至好，送了三十余里，宝珠再三辞谢。李荣书父子，许文卿弟兄，同松蕃直送上船。工部早预备十余号轮船，二十号大船，小船不计其数，张家湾河道都挤满了。但见号带风飘，帆樯林立。松勇同众人迎将上来，九个大炮，金鼓齐鸣，船楼上一对号筒，掌起号来，打了扶手﹔宝珠上一只大头号船，让李公等进舱，墨卿也上这边船来，大家坐下。
李公虽然洒脱，到此刻也不免细叮咛。惟有文卿一言不发，眼眶通红，两行眼泪，包在眼皮里，又怕人笑话，只好忍住。李公恐他们留恋，起身道：「我们也可回去了，今日还赶不进城呢。」宝珠、墨卿、松筠送上船头，又扯着松蕃，吩咐好些话，大家揖过。文卿竟忍不住，放声大哭起来。李公心中诧异，还疑惑他们从小顽惯的，一旦分离，自然伤感，也猜不出别的缘故。又庵着大家扶他上车，他还挣着不肯走。
宝珠见这光景，大不雅观，目视松勇，松勇会意，过来将文卿平抱上车去了。李公众人也就分手。文卿回去，病了一月有余方好。宝珠送过众人，未免又陪些眼泪。少刻，有许多地方官上手本，送酒席，宝珠一概辞谢，对墨卿道：「你也上船去检点检点。」墨卿答应，过自己座船去了。宝珠见这船一共五个大舱，走进房舱，紫云笑面相迎，绿云送茶装烟。
宝珠略坐一刻，传出号令，二十只大船，系在轮船之后，其余小船，派与众人乘坐，随在大船之后。墨卿分了五号大船，自己用十五号，松筠、依仁以及各大将，都在上面。自己座船上点了好些兵将护卫，着松勇中军，居于头舱，便于传唤。今天住一夜，明日五鼓开船。宝珠坐在船上无聊，闷闷的躺在炕上，紫云道：「请大姑老爷来同你谈谈罢。」宝珠摇摇头。
紫云怕他思家，就笑吟吟的拉他起来下棋，哄着他顽笑。到晚，船楼上掌号三遍，放了三个炮，岸上敲锣击柝，好不热闹。紫云道：「吵得真没意思，连觉还睡不安稳呢。」少刻，中军跪在房舱外请口号，派夜巡，宝珠一一吩咐。中军起去，伙食船上送晚膳进来，厨役火夫都是府里带来的。宝珠同紫云吃过，略谈一会，身子困乏，也就睡了。
天明，宝珠还未睡醒，中军找着仆妇进来，请令起兵，仆妇在房舱口说了，紫云恐怕惊醒宝珠，就自己作主道：「好锁碎，开船就是了。」中军在外早已听得，诺诺连声，出去传令，扯旗升炮，点鼓开船。宝珠也醒了，紫云等服侍起来，一路无事，倒也清闲。到处有官员迎送，宝珠均皆不见。或请墨卿来叙谈，或同紫云等顽笑，在路非止一日。那天已抵连江，就有各营官兵，合属文武，都来迎接。
此时和亲王将兵将都调在城里护卫，宝珠知道，颇不为然，吩咐各营俱出城驻扎，候本帅将令施行。众兵将见宝珠这副柔媚花容，妖娆体态，个个诧异，暗道皇上怎么派这个小孩子为帅？看他娇声娇气，打扮得不男不女，见了贼不要说害怕，还要羞呢。副经略倒也是一副缥脸，又是个没胡子宰相，岂不误事吗？心里虽如此想，口里只好答应。
宝珠、墨卿入城，见了和亲王，问问贼的情形，和亲王略言大概，就把兵符印花名册，都送过来，倒脱了干系，回京去了。宝珠先点陆营，后点水师，传下号令，众军齐集，选了十余天，陆兵选了十万，水兵选了八万，其余俱留在后营，或派在城内守护。
此时贼兵水陆并进，苗兵居陆，海寇用船，宝珠令墨卿领陆军扎了八十座大营，亲自指点，远近勾连，前后联络，井井有条。自己就船上驻扎，将大船列成门户，小船在内里串通﹔又用大木做成水关，以防贼人冲突，水底里横着铁索铁锁，并有许多埋伏。水陆两军，声势相接，一望旗帆蔽日，刀枪如林，杀气冲天，威声震地，离贼营不过十里之遥，安营已毕。传鼓聚将，宝珠升坐中军，众将行庭参礼，两旁站立伺候。
宝珠道：「本帅一介书生，不谙戎事，蒙圣恩隆重，谬付兵权，惟有竭尽忠诚，勤劳王事。诸公须体本帅之意，努力争功。王法无亲，诸公勿得后悔。今各回汛地安镇本营，不得妄动，如其违令，本帅按七禁令五十四斩施行。」各将官遵令，个个笑他懦弱，只好回营紧守。
再说贼兵，此时骄淫已极，全不把官兵放在心上。原来和亲王为人慈爱，有一处告警，就自己领兵去救，他才去救那边，这边倒被攻破了，及至再退兵回来，两边都救应不着。贼兵知他这个脾气，故意声东击西，将他作为顽物。如今打探换了经略，说是姓松，副帅姓李，都是十几岁的小孩子，大为好笑。每日在营中饮酒庆贺为乐，以为一仗可以成功。所以这边安营，一个也不来讨战。如今营寨已成，倒冲将过来。
宝珠上了船楼坐定，遥望贼兵，见些蓬头赤足、半人半鬼的苗蛮，胡哨一声，直冲下来，一眼无际，也不知有多少，前锋尽是骑马的多，个个都是雪亮的苗刀，喜笑跳跃，飞奔而来。宝珠看他虽无队伍纪律，是有锐气，万挡他不住，传令陆营紧守，如有妄动者，军法从事。各营得令，紧闭营门，齐上土城守御。苗兵冲了三次，没得进来，一个个指着跳骂，又坐在地下歇息一会，就回去了。次日，苗兵又来讨战，依然空回。第三日，水陆并进，约会海寇，一齐进攻。
宝珠见海寇颇有纪律，几十只轮船在前，大小战船继进，直冲水寨，虽是逆水，也就声势惊人，有万马奔腾之状。宝珠只教严守，不必理他，营寨扎得紧慎，军令格外森严，竟冲不破，只得又退回去。海寇无功，苗兵骂了半日，也不能得志。宝珠下楼船，进房舱坐下，皱眉道：「海寇水军，比苗兵调度有法，倒是个劲敌，非用谋略，不足以破之。水军既破，陆路不足虑也。」就传令选了五千精勇水师，每人骑了大葫芦，各穿黑油衣裤，手用双刀，飘在水上，不许用船，要出没水中，如履平地，这也非一朝一夕之故。
一连三日，贼人都没动静。谁知到二更多天，忽听得海寇水军炮响，说到就到，快不可言。顷刻，水面上火光烛天，鼓声动地。前哨同夜巡忙到中军飞报，宝珠恐夜晚之间，人心慌乱，就着松勇扶了下船，领众将到前军来，上了大船站定。见水上一派通红，喊声大震，宝珠看左右各将，有些失色，掣剑在手，恶狠狠的道：「本帅在此，何惧贼兵，妄动者斩！」众将士只得齐心协力的守营，果然冲不进来，闹到天明方去。
宝珠回中军歇息，天天只练水军，总不出兵打仗。一天到陆营各寨内巡视一次，号令严明，军威整肃，众将背后虽不服他，当面很有些怕他。苗兵性子最急，见他总不出战，就一齐来猛攻，竟跳过濠沟，望土墙上乱爬。墨卿心慌，就令巡捕来禀知宝珠请令。宝珠吩咐众将守定水寨，又将剑解下来，交与中军，如有不遵法令、擅乱军规者，即行斩首。
急急领了松勇二十四名飞虎将五百兵，亲自上岸，到中军下马。见墨卿皱着眉，背着手，团团的在帐前转，宝珠问道：「怎样？」墨卿摇头道：「不妙。」宝珠冷笑，也不理他，回身上马，飞到前营，见苗兵拼命的拥上来。宝珠亲上土墙，指挥众将守御，自己提刀在手指挥，卓立不动。枪炮如雨点一般，宝珠心里也觉害怕，到此骑虎之势，只好由他，做主帅的一慌，那就全军无主了。况且败下来，格外性命难保，不如硬着头皮抵御。苗兵攻打一天一夜，方渐渐退去。
宝珠乏极，脚下也站不住了。正要歇息，又报苗兵来攻，宝珠又上土城，见对面数十辆冲车，直逼上来，宝珠吩咐用大石滚木飞打，冲车皆折。贼人见破了冲车，又有多少云梯继进。宝珠命将土城凿成几个大穴，见他云梯将到，每穴出一大木，上有铁钩，将云梯抵住，使他推不进，前用铁钩搭住，使他退不回去，又放些喷筒火箭，射上云梯，将布烧断，苗兵跌死无数。打探苗兵又用百匹水牛，头上绑刀，火烧牛尾，要来冲营，宝珠早已安排停当，等他及至冲将过来，他即放出一队狮子老虎去，都是兵丁穿着五色画衣，口喷黄烟，水牛看见，倒吓转身去，冲回自己营中，苗兵被踹死戳伤者，不计其数。
宝珠虽未出兵，倒打了一个胜仗。苗兵深服其智，不敢来攻，把墨卿欢喜得非常。宝珠仍回水营，下马上船，到内房舱，已寸步难移，坐上炕，吩咐紫云拉掉靴子，盘起腿来，双手握住一对金莲，珠泪交流。紫云道：「又来闹孩子脾气了，忍耐些也好，这是欲罢不能的事。你吃什么点心？吃过你就在炕上躺躺去罢。」宝珠不言语。
绿云进来回道：「众将在外请见，中军官来禀过两次。」紫云道：「怎么说？回他们罢。」宝珠恨了一声，套上靴子，慢踱出来。紫云在后道：「挣扎些走，有些出像了。」宝珠升座，众将打恭贺喜。宝珠慰劳几句。众将道：「苗兵今已丧胆，元帅不趁此灭贼，更待何时？」宝珠道：「苗兵几次虽未得志，锐气未衰，不可轻出。」
众将道：「苗兵自相残踏，死伤甚多，当此之时，正好进取，若旷日持久，彼锐意复元，如何能敌？坐失机宜，小将不敢闻命。」宝珠道：「本帅自有良谋，诸公何须饶舌。」澎湖镇刘斌上前打恭道：「末将不才，今夜愿领本部之兵，去劫贼营，如其不胜者，甘受军法。」宝珠道：「轻举妄动，大非兵家所宜，总戎不可妄动。」刘斌叫道：「从来食君之禄，忠君之事，元帅出兵，将及三月，不曾见一兵一卒临阵交锋，末将等诚有不解。大丈夫得死疆场者，幸也，末将只须精兵一千，同苗兵决一死战，誓当以死报国。」
宝珠听罢，长眉倒竖，粉面通红，厉声喝道：「本帅既握重权，自有奇策破敌。尔敢不遵军令，大胆狂言！从今以后，再敢多言者，莫谓本帅之剑不利乎？」众将默然而退。从此宝珠防备愈紧，恐怕各营轻出，未免格外操心了。谁知别人倒防得住，自家兄弟却防备不住，竟闹出大乱子来了。欲知事后如何，且再看下回分解。
第三十三回     假正直执法诛亲弟　真侥幸飞剑斲吴方
话说众将归营，到了右军，见松筠带着了众军士们，赌跳濠沟耍子。他现在陆营听差，统带着了一千五百人，扎在右军，离水寨不远。众将中有些与松筠在家中平时相识的，就上前见礼，松筠请众将到了右营，寒暄几句，问众将从何而来？众将就把刚才的话，说了一遍。有几个就窜掇松筠去偷营，又恭维几句。松筠原是个小孩子，那里知道利害？只说非他不可，又显本领，又立了头功，这种便宜，那里去寻？就一口承应。众将各回本营。
松筠到晚饱餐一顿只带了五百亲兵马队，一色的大砍刀，出营去了。赶到苗营，自己当先发一声喊，拔开鹿角，一拥而入。苗兵在睡梦中不曾防备，被他们踹进中军，也杀死他多少苗子。究竟寡不敌众，苗兵越杀越多，将他五百人裹在中间，海寇水军也擂鼓放炮的助威。
松筠带着五百人，一马当先，一口刀左右冲突，无如杀不尽的苗蛮，竟不能脱围而走。再说陆营夜巡官报到中军，说松二少爷领自己亲军杀出去了，墨卿大惊，一面着人打听，一面飞报水军。
宝珠闻报大怒，意欲不救，紫云再三劝解道：「如有失误，回去怎么见太太呢？」就硬做主，传说出去，吩咐松勇领兵，星飞去接应。松勇遵令上岸，坐马提刀，领了一千兵，飞奔前去。到贼营一望，见西北上无数苗兵围绕，远望里边，好象没多几个官兵似的，松勇心慌，就奋力的直冲进来。有些兵将来挡，松勇这一口刀，如砍瓜切菜一般，好不利害。人少处恐有埋伏，反望人多处直撞，苗兵纷纷倒退，一直杀到西北角，冲进重围。松筠正在狼狈，一见松勇，心中大喜，合拢了一齐杀出。苗兵知道松勇利害，倒让出路来，二人带着兵突围而去。松筠回营，查点军士，已少一百多人。松勇吩咐各军归队，自己上船复命。
次日一早，宝珠传鼓聚将，各官参见，侍立两旁。宝珠取了一支令箭，对中军道：「你去陆营禀知副帅，将松筠捆缚前来听令。」中军答应一声，众将个个耽惊。紫云在内听见，唬得慌，伏在后舱细听。中军带了捆绑手上岸，到大营见了墨卿，禀明提松筠的话，验了令箭，中军带人到右军去了。墨卿知道光景不妙，忙上马赶到水营，中军已将松筠捆上船来，推进舱中跪下。
宝珠将桌案一拍，喝道：「大胆的东西，你敢擅自出兵，乱我军法，与我斩讫报来！」左右答应如雷，将松筠拥上船头。紫云都唬呆了，又不好出来，空自着急。这里众将一齐跪下道：「请元帅暂息虎威，小将军不遵军令，理宜制罪。但年纪方轻，不谙军律，求元帅原情饶恕。」宝珠道：「国法俱在，何敢徇私？诸公不必多赘。」众将默然。
澎湖总镇刘斌暗想：「是我们叫他去的，今日杀他，我等如何过意？」又跪上前求道：「未曾出兵，先斩大将，于军不利。元帅一定要杀松筠，恐众将寒心，不肯用命。」宝珠脸一沉道：「胡说，左右与我乱棒打出去！」刘斌原是一个直汉，大叫道：「松筠系末将等撺掇他去的，元帅要杀松筠，先斩末将。」
宝珠大怒，喝道：「绑了！」左右上前动手。刘斌喊道：「元帅恩典，容刘斌望阙谢恩。」宝珠冷笑道：「不配你。」左右早将刘斌绑缚，推上船头去了，众人谁敢开口？正在无可如何之际，李墨卿已到，上前相见。有人在一旁设了座头，墨卿坐下道：「松筠原该斩首，但小孩子家不知道事体，着他代罪立功罢。」宝珠道：「他在陆营，足下不能约束，及至回来，今天也不究罪，我是不能象你这种大度包容。」墨卿道：「你杀了他，回去如何见姑母呢？」
宝珠厉声道：「如你的说法，外人犯法，就过不去，自己家里人，仅管犯罪的了？你可知道个王法无亲吗？在家里，我知道有母亲，在军中，我就知道有主子了。」将桌案乱拍道：「快斩快斩！不必迟延取罪。」刀斧手只是迟延，不敢下手。忽见边巡来报紧急军情，宝珠传进，跪下道：「禀元帅，苗营分了一支人马，抄小路杀奔汀州府去了，守将总兵官王宏有文书告急。」
宝珠大惊道：「汀州是我军屯粮之所，倘有疏虞，我军危矣。」墨卿道：「着人去救才好呢。」众将又跪上去道：「就着小将军去接应，如其有误，二罪俱发。」宝珠起初不肯，众将又再苦求，做个人情，教推转来。松筠、刘斌进舱跪下，谢不杀之恩，宝珠道：「不看诸公情面，今日必定难饶。」
吩咐捆打四十军棍，以警将来。左右打完，宝珠取出一支令箭，唤道：「帐前副都统木纳庵听令！你同松筠领马步兵一万，飞奔去救，远远扎营，不可妄动。苗兵攻城，你就起兵，故作袭他后队，他自然不敢向前。待本帅破了他后队，那边自然解围。」二人遵命去了。
宝珠还不放心，又差两员副将，带三千人继进，如其那里无事，就不必出头，有事再去接应。宝珠吩咐毕，墨卿起身，宝珠送出船头，众将各散。宝珠回到房舱坐定，紫云送上茶来，宝珠接杯在手，对他一笑。紫云道：「今天却把我吓坏了，你怎过意？自家兄弟，何苦如此！」
宝珠长叹一声道：「箭在弦上，不得不发，知我者自当谅我苦衷也。」就闷闷的歪在炕上。紫云同他顽笑，也不言语。紫云知他心事，想了些闲话，替他排遣。再说海寇邱廉，因几次不曾得利，满腹踌躇，看这小孩子，倒会守老营，就是水陆两军，都还调度有法，年纪虽轻，很有本领。集众将商议，说：「姓松的这孩子，倒是个劲敌，诸位将军，有何奇计？」
前锋大将吴方忿然道：「王驾为何长他人之志气，灭自己之威风！小将愿领二十只战船，一千军士，斩开水关，杀他一阵。」邱廉点首道：「全仗诸君奋勇。」吴方跳在小船，带着一千贼兵，趁着顺风，扯起满篷，望上流头飞来。前营官兵报到中军，宝珠亲自出营，见对面小船如箭而发，已到水关。宝珠吩咐松勇，不许乱动，就在松勇耳边说了几句。
贼船到了水关面前，发声喊，起来斩关，松勇已着水军拽起千癣索，铁链上俱是四须铁钩，将贼船钩定，进退两难。又将些火炮喷筒，一齐放去，贼兵大乱，支持不住，连吴方都慌，只得跳下水走了。众军逃去一半，其余死伤甚多，二十只船，一只也没有回去。吴方回营请罪，邱廉颇为不乐。吴方道：「王驾休得动怒，今夜三更，小将前去将松小孩首级取来见驾。」邱廉道：「将军不可造次。孤看松帅，智勇足备，防护必严。」吴方道：「王驾勿忧，小将自有方略。」
这边宝珠得胜，吩咐众将道：「贼人必不甘心，今夜各宜准备防护。」传令不许解甲。用过晚膳，传了夜巡进来，叮嘱一番，自己坐在房舱，点了一对大蜡烛。紫云歪在炕上，听得夜巡放炮摇铃，众军已打三鼓，此时人声都寂，刁斗无惊。紫云送了一杯茶，才坐下来，忽听顶篷上咯吱一声，对宝珠道：「听见没有？谁在上边走路呢。」宝珠道：「谁敢在上边走路？」凝神又听，船桅上绳索响了一响。宝珠道：「是刺客！」
紫云满身发抖道：「怎么好呢！叫醒了绿云罢。」宝珠道：「别要忙，你快出去唤松勇进来。」紫云道：「我不敢去。」宝珠着急道：「无用的东西，怕什么！在房里倒反不便。」紫云道：「我出去，不放心你。」宝珠道：「快些，不要多话。」紫云移动金莲，飞也似的去了。
宝珠掣剑在手，慢慢走出房舱，只听外边玻璃一响，窗格落地，飞进一个黑球子。宝珠此刻心里也就慌极，暗想先发制人，等他动了手，我如何敌得他过？趁他还没有落定，不顾好歹，就是一飞剑，用力掷去，只听得哎呀一声，没命的穿出窗外走了。
原来吴方才跳进来，尚未站定，就中了一剑，却正砍在头上，只说也有准备，又不知船上有什么狠人，不敢少留，赶忙逃出，连眉带眼，鲜血淋漓，右眼也睁不开。定定神，正想要走，这里松勇早追上来，大喝道：「大胆的刺客，丢下脑袋再走。」说着，一刀已到，吴方连忙招架。论吴方的本事，不是个魁首他也不来，此时却不敢恋战，一者伤已受重，二者心是虚的，要想跳出圈子下水，无如松勇这一口刀，一点空不让。
心里正急，听见一声信炮，火光烛天，喊声震耳，都说不要走了刺客。吴方心中一慌，手中一乱，被松勇抢进来，一刀正中右肩，支不住望后便倒。众兵丁一拥上前，捆起来了。这一闹，陆营早已得信，墨卿差官来请安。宝珠随即升帐，叫带刺客。众亲兵将吴方推上船头，中舱里灯烛辉煌，刀枪灿烂。两旁将士，护卫森严。宝珠粉面铁青，坐在当中，巍巍不动。任你强梁逆贼，到此也觉寒心﹔即令奸恶凶徒，见面也应丧胆。令字旗出来提人，众军士拥吴方进舱，从刀枪林中穿过。左右喝声跪下，吴方站立不跪，怒目而视。
宝珠哼了一声，两旁吆喝，有人过来将吴方一摔，竟摔他不倒。宝珠道：「大胆凶徒，见了本帅，还敢抗拒！」吩咐敲他狗腿。左右用铁尺在他腿弯上，打了六七下，吴方倒跳了几尺高，叫道：「性耐刀锯，不耐鞭挞，要斩就斩，跪是万不能的。」宝珠道：「逆贼，你叫什名字？」吴方道：「老子叫做吴方。」宝珠道：「你如此胡为，敢来行刺本帅？」吴方道：「老子特来取你首级，回营下酒。不料老子命运不佳，被你擒住。是我该死，是你不该死。快些杀了老子，二十年后又来同你做对头了。我看你这小兔子，有何能处？我们大王自会捉你替老子报仇！」说罢，骂不绝口。
宝珠大怒，吩咐推去，乱刀砍死。刀斧手将吴方推上船头，黑旗一插，一通炮响，先是一阵乱刀，然后枭了首级，用红盘子盛了，进中舱跪下献头。宝珠细看，见吴方呲牙裂嘴，双眸炯炯射人，微笑一笑道：「好个恶贼，拿去前营示众。」宝珠起身，侍卫退去。不知杀了吴方，邱廉怎样，且看下回分解。
第三十四回     松经略初次立奇功　重义王全军遭大难
话说吴方既已授首，宝珠回到房舱坐下。紫云道：「今天真怕杀人。」宝珠道：「连我也唬慌了。」紫云道：「如果太太在这里，一天却也不能过。」宝珠一笑。紫云又笑道：「怪道许少爷不放心，那么哭呢。」宝珠碎了一口。紫云道：「我还有一件事问你，你在家里胆子很小，怎么如今任什么不怕呢？吴方那个头好不怕人，我见着点影子，赶忙跑进来了，你还细细的赏鉴他，我真佩服你。」宝珠道：「连我也不解，自己觉得心肠都硬了许多。」紫云道：「可不是。」
二人闲谈，天已大明。当日接一封家报，说家中平安，松蕃钦赐进士，一体殿试，已点了传胪，自然也是欢喜。且许又庵榜下知县，心中更喜。只是主子因我出兵就赐我兄弟进士，这个传胪，自然也是情面了，如此隆恩，何以图报？惟有早定苗疆，以酬圣德。遂请墨卿过来，将李府家信，交付明明白白。墨卿看了，也觉欢喜。问问昨夜的贼情，宝珠细述一遍，墨卿都唬呆了。从此回营，每夜着人上宿。
此时五月中旬，天气正暴。宝珠将五千水军，已练得精熟，号为靖海军，择定二十六日开兵，传令各营准备。这些将士，养歇四个月，一旦听见出战，好不踊跃！一个个磨拳擦掌，预备厮杀。到二十六日定更之后，军中放了三个大炮，用许多稻草扎成人形，上蒙黑衣，骑在大葫芦上，手执锡箔糊成的枪刀放在水上，用绳索前后联络，往下流慢慢飘去，令众将只在寨内虚张声势的助威。
贼营中听得出兵，火炮烛天，金鼓动地，况此刻淡月未上，疏星微明，也看不真切，但见水中隐隐的，有些穿黑衣的，明晃晃兵器，随流而下，四面八方，炮声接应。众贼大惊，忙报入中军，邱廉因吴方丧命，这两日闷闷不乐。听说劫寨，连忙摆驾到前营，只听江声大振，水里无数的军士，冲波逐浪而来。邱廉传旨，夜晚之间，不知彼军虚实，万不可出战，吩咐枪炮矢石当先打去。
众贼遵命，弓矢如飞蝗一般，枪炮如雨点相似，也有打中水里黑人的，但是打下水去，又慢慢浮上水来。众贼看见，格外慌张，摇头吐舌，无法可施。惟有将些弓箭枪炮不住的乱放，打得些影子在水里或沉或浮，虽然没有打退，也还不敢前进。贼营慌乱，整整闹到五更。对过鸣金才退回去。到日间，仍是水关紧闭，安静如常。夜间放炮擂鼓，又杀过来，又同昨夜一样，天明收兵。
一连三夜，闹得贼营彻夜无眠，人人俱怕。到第三夜天明，未收伪兵，被贼人看见，个个大笑，原来是用稻草扎成草人，蒙着黑衣，竟被他赚了三夜，枉费许多火药，又放他好些箭。到晚又放出那草人来，众贼坦然无惊，安然而睡。如是又是三夜，众贼都笑道：「到底有点孩子气，哄人的事，只可一次，识破了就不值钱。」于是贼人都不介意。
宝珠见贼营不做准备，传令五千靖海军，二更天一齐杀出。这些兵丁练得纯熟已极，手取双刀，跨上葫芦，直冲过来。贼营全不准备，就有几个夜巡看见，只道还是假人，也不理论。谁知到了船边，发一声喊，一拥而上，贼人在睡梦中，来不及通报，五千人横冲直撞，如入无人之境，杀得人头乱滚，鲜血直流，连水都红了，贼兵叫苦不迭。一直杀到中军，贼兵虽多，却不敢迎敌，奉了邱廉退避。
宝珠到四更才收兵，整整杀了两个更次，伤的贼兵无算，五千水兵回来，不少一个。宝珠欢喜，记了众人功劳，各有重赏。写了本章入朝，这是出兵以来第一次报捷。邱廉到天明，方回中军，查点人马，死伤甚多，不觉大怒道：「姓松的孩子，如此诡计，孤同他势不两立！惟望诸位将军，努力争先，助孤一臂之力。」就自己当先，开动轮船，望上流直冲。
宝珠传令各军，出寨迎敌，大开水关，诸将齐出。对面轮船飞也似的，渐来渐近。宝珠着五千水军，齐跳下水，又着人将稻草芦苇，连及短木长绳，望下流飘去，流到轮船旁边，轮子就绞住了。轮船远来，一股猛劲，水轮上护满稻草，旋转不动，只听天崩地塌一声，几十只轮船，炸去大半，贼兵要下水逃生，也来不及了。还是那邱廉来得快，跳下小船，才得了性命。
宝珠吩咐众将齐出，赶杀一阵，可怜逃不及的贼兵，都被杀死，退了八十余里。官军只追了三十里，就遵令回军。获到大小战船，不计其数。水上死尸，七横八竖，不可胜计。宝珠全胜回营，赏劳众将，此时将士，个个拜服。邱廉又折这一阵，心胆都碎，退到大浦，传旨连夜立寨，严设木关，用心防守，俟锐气养成，再图进取。
次日宝珠去讨战，邱廉紧闭水寨，不肯出兵。宝珠冲了两次，也不能破，心里筹划，贼兵防备甚严，须有奇计，方可破得。想了一会，同紫云商量一回，又到陆营会过墨卿，各营巡视一遍，即吩咐众将，任凭苗兵挑战，不必理他，本帅破了邱廉，苗营自然支持不住。
回到中军聚集众将听令。先取令箭一枝，对松勇道：「你领二十只小船做前锋，前船上尽装茅草、鱼油、松香引火之物，外蒙青布，去烧他水关。」松勇得令。宝珠又取令箭一枝，传上京营都统庆勋、副都统吴琪，吩咐道：「你二人带战船二十只，十员偏将，三千水师，今夜绕小路偷过贼营，在十里外小港内埋伏，候贼兵败下来，不可迎他前锋，只可剪他后队。」庆勋、吴琪遵令。
宝珠连取几枝令箭，吩咐左军提督李文虎领四员偏将，十只小船，接应庆勋。中军大将孙再兴、副将许天麟，带弓矢三千，由小路抄出海口埋伏，贼兵到来，放箭乱射。右营总兵陈豹、副将刘晋升，带领洋炮三千，出海口会合孙再兴。五千靖海军，伏在水底，救应各路，恐贼人由水中逃去，但看火起，一齐杀出。刘斌领本部兵将，随着松勇火船，努力前进，其余将士随营。众将得令，各去行事。
次日天明，九通大炮，金鼓齐鸣，船楼上粗细乐迭奏三番，元帅起兵，各船排齐队伍，江声乱振，纷纷望下流齐进。宝珠坐在中军船楼将台上，中军官手执令旗，后面掌着帅纛，许多将士分列两旁，船上兵丁布满，杀奔前来。
且说松勇二十只草船，离大寨五里先走，看见贼营不远，就放起火来，望水关前一拥而上。趁着北风，烧破水关，冲进水寨，贼营大乱，一派通红，风乘火势，火助风威，二十只火船，直冲到中军，贼兵烧得焦头烂额，哀声不止。宝珠大队又杀上来，贼兵无处藏躲，只恨没生双翅，一个个望水中乱跳。邱廉着慌，忙下小船，传旨后军速退。贼船纷纷的败将下来，当不起这些烧着的小船顺流而下，接着就烧，天气又暖，烟雾迷天，贼在下风，连眼都睁不开。后面官军紧紧追赶，火光冲天，炮声动地，邱廉领着些残军，只顾逃命。
约有五七里远近，水面上五千靖海军，截住去路，混战一场，又伤去无数军士，抢夺了许多战船。邱廉夺路飞奔而逃，后面喊声渐远，心下稍安。忽听小港一声炮响，唬得邱廉魂飞天外，吩咐快快逃生。庆勋、吴琪领着战船，冲将出来，将大小战船，一冲两断。邱廉同前军逃去，后面贼船，只得跪下投降。庆勋、吴琪都叫捆缚，丢在水中，也不追扑。
邱廉又折一阵，心慌胆战。李文虎也赶上来，邱廉没命的望海口而逃，沿路还丢了好些船只，逃去多少贼兵，只落得百余只小船跟随在后。正要出海，孙再兴、陈豹带领兵丁，扎定海口两边，弓矢火炮，疾如暴雨，邱廉大哭道：「我命休矣！」旁边有些贼将道：「大王休慌，臣等舍命保驾。」诸将手执团牌，护定邱廉，从矢石火炮林中，忿力冲过，可怜邱廉二十万水军，只剩三只小船五十余人下海。
宝珠大获全胜，各将上前报功，军政司记明功绩，获到大小船只军器刀枪，不计其数。宝珠传令，谓澎湖镇刘斌道：「总戎在此多年，地理熟悉，带领本部之兵，驻扎海口，如贼兵复来，总戎守定要害，不可放他入口。本帅再着孙、陈二将，领弓矢枪炮六千助你，千万小心，不可轻率。」三人得令。宝珠又分一万兵，十员大将，分守上溪、海澄、阳春等处。李文虎领五千精兵，做各路救应。许多营头，一路扎到海口，百余里声势相接，自己大营，就扎在大浦。
次日一早，拜本入都，叙诸将功劳，首荐松勇、刘斌，也替墨卿列了名，又写了一封家信。忽然接到副元帅的报单，说苗兵见海寇大败，连忙退下去了。现在昆山立营，请令定夺。宝珠看罢，带着护者从，排队到陆营来。各营将士兵丁，一齐跪接。墨卿迎进中军，居中坐下。墨卿先贺了喜，道：「我竟不知你是个将才，有这种谋略，我们只好甘拜下风的了。如不是你来，我真无法可治。」宝珠一笑。
墨卿道：「苗兵也吓退了，我今日才放心。」宝珠道：「苗兵未曾摧动，尚在全盛，今天所以去者，非一定为海寇之败，因久处南方，其性耐不得热，今立营于乱山之间，乃取其凉爽。虽然退去，必将复来，吾兄不可轻视，守护格外要严。倘若疏于防闲，恐他乘虚而入。」墨卿道：「然则如何处置？」宝珠道：「我们还照常行事，紧守大营。我这几天也乏极了，正好让这几日伏天也教军士略为休息，养养锐气。而且海寇必不甘心，必然拼命来报恨，还有大干戈在后呢！你倒不可过于率意。」
墨卿双眉紧锁，点了点头，沉吟一会道：「你也该防备才好。」宝珠道：「用兵的事，只好随机应变，那有个一定的章程？凭他怎样来罢了。」墨卿道：「你先着人堵住海口的来路。」宝珠笑道：「好谋略，亏你想得到。」正在谈笑，巡捕官进来禀道：「木都统、二少爷在辕门听令。」宝珠吩咐传进来。二人参见，不知有何话说，且听下回分解。
第三十五回     积寒暑松帅染微痾　决雌雄苗兵逢敌手
话说木纳庵、松筠参见二位戎，禀道：「小将到汀州，悄悄在旁立了营寨，苗兵出来攻城，我等就虚张声势，放炮吶喊，要去抄他后队，苗兵果然吓退了。一连几次，都是如此。昨夜忽然拔寨起兵，小将等会同了王总兵，赶杀一阵，伤其大半，其余逃去的，小将等也没有穷追。今日特来缴令。」宝珠慰劳记功。起身巡视各营，仍然吩咐紧守。墨卿送出营，上马回水寨来，一轮赤日当空，热得气都喘不出口。回到中军下船，进房舱，头晕眼花，竟支持不住。
紫云扶他炕上坐了，两件纱衣，香汗都透，紫云替他松了玉带，绿云用扇子过来，微微扇着。宝珠皱眉道：「不消。」紫云送上茶来，他也不吃，说道：「我竟坐不住，要躺躺呢。」紫云道：「觉得怎样？」宝珠道：「不要紧，躺一会就好的。」
紫云替他脱了袍服，只穿一件小纱衣，宝珠道：「几条金链子，在项上含汗呢，除掉他罢。」紫云道：「那不能，忌讳呢！金链耳坠，都是从小带惯的，万除不得，临走太太、大小姐还叮咛我，怕你胡闹。不然就把兜肚上索子除掉，还使得。」宝珠此刻不愿多说话，也不开口，就睡下来，嚷头疼心痛。
宝珠身体本来娇怯已极，香闺绣阁，尊贵惯的，如今这种暖天，在个沙漠之地，陆续受了寒暑，前日在火里打了一仗，格外雪上加霜，况且费尽心机，一刻消闲也没有，此时听从赤日里回来，就一齐发作。
紫云慌做一团，坐在炕边，扯着他的手，只说怎么好呢，请大夫进来瞧瞧罢！宝珠道：「你别忙，军中不比别处，是慌不得的，况我是个主帅，不可乱了人心。墨卿又不中用，你不必声张，一会我就好了。」紫云道：「你倒自在，大夫是要请的，听说营里现在有几个。」宝珠道：「你要请，就吩咐松勇去传说，不是有病，不过天热，怕的受暑，预先吃剂药调理。大夫既来，就不可放他回去，着中军巡捕守定他在舱里，没有泄漏。」紫云亲自出来，同松勇说了，忙到陆营去请不提。
紫云回房舱，见宝珠粉面通红，哼声不止。只管上前来问个不住。宝珠嫌烦，也不理他。紫云道：「你怎么不言语？太太、大小姐又不在这里，教我怎么放心呢？这个担子我可担不起。太太、大小姐千叮万嘱，把你这宝贝交与我的。」宝珠听到此，不免想起家来，哭道：「依我的意思，我竟不干了，要你送我回去才好呢。」紫云眼眶一红，听见这番说话，反笑起来道：「真是孩子说话，不象你这明白人讲的。国家大事，来去可以自由的吗？」
宝珠发急道：「什么大事小事，也不能捆在我这个小女孩子身上！我要不管，就不管了，谁敢奈何我？」紫云见他一腔怨恨，满口胡言，而且知道他娇痴性子已惯成了，平素又有点孩子脾气，闹起来，除了大小姐，没有那个敢驳他，只得答应道：「是了，果然是不干的好，也要等你身体结实，才能同你回家。你且安心养病。」宝珠道：「我等不得，我顷刻就要到家呢。」紫云道：「胡闹，就这样回去，大小姐要讲话的，你可当得起？且耐烦些，我替你再想主张。」宝珠道：「好姐姐，你就替我告病，晚上你就写本章。」紫云随口应道：「很好，就这么说。」只听松勇在外叫道：「紫云姐姐呢？大夫来了。」紫云道了一声请。
松勇不敢进内，仆妇领着大夫进舱。大夫见紫云容颜美丽，衣服鲜华，也不知道是个什么人，忙上前请了一个安。到炕上面前，参见元帅，就在炕沿下跪了一只腿，细细诊脉，对紫云道：「帅爷贵恙还不妨事，不过暑受重了，操心的人，身子又弱，倒要保重。清化疏散，就可无事。」紫云道：「全仗高明，我们少爷自有重酬。」大夫连称不敢。
医官出去到前舱开了方子，松勇拿着送进去，紫云看过，吩咐派了药，紫云亲手煎好，调凉了送到宝珠口边吃下去。停了半日，就清凉许多，头疼已好，紫云大为欢喜。一连吃了三剂药，业已全好，营中一个不知元帅有病的话。调养两日，宝珠就要开兵交战，紫云苦劝，又歇了几天，已到七月中旬天气。宝珠就到陆营，聚集众将，陆续都到，分立两旁。
宝珠升帐，墨卿一旁公座，众将参见。宝珠取了一支令箭，对松筠道：「你带五百亲兵，前去讨战，量力而为，不可勉强，本帅着松勇来接应。」松筠接了令箭，出营上马，五百亲兵都是大刀，跟随在后。松筠这些亲兵，是平日经松勇教练得颇为纯熟，竟可一个当十，十个当百，吶一声喊，护定松筠到沙场来。营中放了一声大炮，松筠到山前骂道：「苗兵听者，大胆的快来会你少爷！」五百人也在后，齐声辱骂。
苗兵在山上，见个少年小子骂战，忙去报到中军。苗营也有两个元帅，一个叫花殿齐，一个叫赫支文礼帮办，二人得报，就同众将出营。向沙场一望，见个美少年，才有十四五岁，白马银刀，在阵前驰骤，有几百兵丁，个个大砍刀，一字儿排列。看他年纪虽轻，英风凛凛，暗暗称羡，对众将道：「那位将军出马会这小将？」
言未毕，左营大将巴六奇，应声而出，大叫道：「小将愿去生擒此人，献于麾下。」摇着双刀，飞将出来，喝道：「小孩子是谁家子弟，小小年纪出来送死，快些回去，我不忍杀你。」松筠大怒道：「狗蛮奴，问你少爷，洗耳听清！我是大经略的亲弟二少爷松筠。」
巴六奇笑道：「你哥哥营中，难道没有敢死之士？却教兄弟出来受人荼毒。」松筠道：「狗奴才，休得多言！放马过来领死！」巴六奇马望上撞，双刀当头砍下，松筠不慌不忙，左掀右磕，将双刀逼在一边。两马过门，圈回坐骑，松筠举刀，拦腰一挥，六奇欺他年少，用左手刀来格，却格不开，又用右手刀来格，才推过去。心里早慌，催马过门的时候，松筠快极，举刀转来，大喝道：「蛮囚瞧打。」巴六奇叫声不好，要躲也来不及，一流星结打得脑分六瓣，坠于马下。恼了前部先锋大刀鬼王宜生，飞马向前，更不打话，举叉就刺。
松筠连忙招架，战了八十余合，松筠气力不如，看看不济，松勇催马，叱喝一声道：「二少爷请少歇，待我来斩此逆贼！」松筠听见，跳出圈外，松勇上前举刀，用力就砍。大刀鬼王尽力相拚，不上二十合，松勇手起一刀，将鬼王连肩带背，挥为两段。副帅赫支文礼大怒，手绰长枪，来战松勇。两个正是棋逢敌手，将遇良才，拚了一百余合，不分胜负。宝珠恐松勇有失，鸣金收军。
松筠、松勇回营报功，宝珠大喜，深为赞叹道：「此吾家千里驹也！」录了功劳。墨卿留住午膳，宝珠谈了一会，正要回营，中军报道：「圣旨下了。」二人摆列香案接旨，开读毕，是皇上接到宝珠捷音，知道三场大战杀贼兵二十余万，邱廉逃出海口，圣心大悦，加宝珠太子少保、兵部尚书，墨卿加内阁学士、兵部侍郎，刘斌加提督衔，松勇都司衔，尽先守备，其余有功将士，各各升赏，宝珠率领诸将谢恩。
次日，赫支文礼讨战，点名要松勇出头。宝珠亲到营前观阵，见松勇同赫支文礼战了七八十合，精神加倍，各不相下，就传令鸣金。松勇回营道：「我与贼帅才战几合，未见输赢，元帅为何收兵？」宝珠道：「二虎相争，必有一伤，我看贼帅，只可智取，不可力敌，明日本帅必擒此人。」遂唤松筠、木纳庵、赵天爵、刘静唐四人上前，附耳吩咐几句。四人点头答应，自去行事。宝珠又将两旁将士，细细看了一遍，见后营总兵司徒洪，好一条大黑汉，就叫上来，附耳说了几句，道：「一更后你去行事，我自有人来接应。」又传京营都统兀里木、副都统耶律木齐，「各带十员偏将，三千兵马，见贼营火起，就奋力杀进去接应司徒洪。贼兵败走，你们紧紧追赶，不可放松一步！」二将得令。宝珠回营歇息，一夜无话。
天明，人报赫支文礼又来骂战，宝珠忙到陆营，吩咐紧闭营门，不要理他。赫支文礼在外辱骂，看看将午，宝珠见是时候了，传令开兵，对松勇道：「今天出兵，本帅只要你败，不要你胜。你如伤了贼人，就休来见我！你同他略战几合，败下去，绕大营西边沿山过去，不足五十里，有一座五虎谷，引他入谷，是你的头功。」
松勇听罢，有些不乐之意，但不敢违令，只好答应出马。二人对面，更不多言，交手杀到五十余合，松勇故作狼狈之状，拨转马头，虚晃一刀道：「我今天没有精神，明目再来擒你，留你狗命多活一夜。」说罢，飞马而走，赫支文礼那里肯舍？放马追来，大叫道：「留下脑袋再走。」背后五千亲兵，见主帅得胜，一窝蜂的跟来。松勇见他赶来，故意着忙，似乎要回营的意思，只见营门已闭，不敢进营，落荒望大营绕西北而去。
赫支文礼紧紧追赶，松勇回马，又战几台，放马又逃，大叫道：「好贼奴！我同你又无仇恨，何苦如此穷追！」赫支文礼也不答言，只顾追赶。松勇且战且走，沿着山根约有三四十里，迎面有一大谷口，当中只有一条路，可以五马并行。松勇打马进去，赫支文礼是个有勇无谋的，不知好歹，也就冲了进来。见两边都是高山峭壁，悬崖中间，只有一条石路，心中犯疑。
回头一望，见自己兵丁已入谷来，暗想有路无路，他既在前，必定有路可通，即或不然，正好将他擒住，再回头也不迟。主意已定，就放心追来。又跑了五六里远近，见前面谷口已经隔断，松勇已不见了，心下惊慌，吩咐速退。不知不赫支文礼出谷否，且看下回分解。
第三十六回     大元戎智取福州城　小公主兵出罗华岛
话说赫支文礼见松勇不知去向，谷口垒断，心里大惊，吩咐兵丁速退。回转来，见这头山谷也是木石塞定，只听外面喊声炮声，如翻江搅海一般，众苗兵面面相觑。赫支文礼道：「众军士去看谷口，可有别路可通？」众兵正要觅路，只见山顶上箭如飞蝗，射将下来，众军叫苦不迭。赫支文礼道：「不如搬开木石，冲出去罢。」众兵上前，用力将木石推开，才现出路来。不防松筠、木纳庵带领三千枪炮队，久已等候，见苗兵要想开路，吩咐一齐动手，枪炮如雨点般打来。
这些苗兵见山顶上是矢石，对面山谷口是枪炮，进退无路，一个个口称愿降。到了这步地位，凭你喊破喉咙，也没有那个来理你，不消片刻工夫，赫支文礼同五千苗兵，一个个都没有活命。松勇、松筠等各去报功不提。
再说苗帅花殿齐，见赫支文礼去追赶松勇，到晚不曾回营，心里疑惑起来，为何此刻还不回来？只怕有些不妙了。又想道就是不好，也没个一个不回之理。又不敢差人探听，只好呆等。看看二更时候，前军报到副元帅回营了。花殿齐大喜，亲到前哨来接。到了寨口，向山前一望，月色微明，远望不甚清楚，当头一个大黑汉子，手执长枪，指着山上叫喊，人声嘈杂，也听不真，后面有数千军士，个个白布缠头，黑布短袄，齐声喊叫开营。
花殿齐看了模样装束，却是自家人，忙传令迎接，大开营门。黑大汉引兵上山，进了营门。黑大汉就动手，两个管营门的偏将，一枪一个结果了，后面众将发一声喊，齐杀进来。原来就是司徒洪妆的，哄开营门，大众一拥而入。苗兵人人害怕，齐喊：「不好了，敌兵杀进营了！」花殿齐心慌，也不敢迎敌，回马就走。元帅既逃，军中无主，谁肯拚命向前？如潮水一般的退下去了。
司徒洪领军追赶，后面兀里木、耶律木齐领着偏将兵丁，追进苗营，将走不及的苗兵，收罗一空，放起一把大火，苗营烧做赤地。赶过昆山，会合司徒洪，众将拚力向前，杀伤苗兵，不计其数。追了两夜一天，被省城里苗兵接应去了。花殿齐退进省城，紧守不出。三将合队扎了营。其余一路来还有些小城池，如长乐、同安等县，不攻自破，就到元帅处报捷。宝珠欢喜，将水陆两军前队都移到金桥口住扎。
这金桥口是个大路要道，水陆总口，宝珠占定地势，心中大悦。暗想扎在这个地方，不说进取的话，自己却守得住了﹔再得攻破省城，就成了犄角之势。带了松勇出营，在城外看了一遍，自己暗暗踌躇，这城池如铁桶一样，怎能得破？想了一想，就指挥众将，围住城池，又派了十员大将，一万精兵，扼定中路，剪断他救兵。一连攻打数日，传令各营少歇。
花殿齐同众军将，困在城内，人多粮少，看看不济，心里着急。锐气伤尽，又不敢出头打仗，整整被困十余天，兵丁都饿坏了，也有要战的，也有愿降的。花殿齐无法可施，心想邱廉虽败，他还有个狠女儿，必然要他复仇的，怎么一直到今，杳无音信？我们是他请来的，也没有让我们独自受罪之理，他若到来，正好理应外合，我们泉州的人马，又被阻住，如何是好？
正在胡思乱想，忽报敌兵撤围而去，花殿齐心中疑惑，大约出了什么事了，八分是邱廉的兵至，他所以不敢来逼我。也不问青红皂白，我们这里正在乏食，先着兵将到城外樵薪打粮，算计已定，即传令各营出城打粮、苗兵在各村庄打了许多粮，还未回城，只听喊声「不好了，敌兵大队又到了！」众苗兵在城外，都拚命争先，赶入城中，忙把城门紧闭。这里官军又将城池围困，留着南门不围。
谁知二更以后，城中火起，城外大军齐集城下，花殿齐上马来弹压，北门早已大开，宝珠大军入内，花殿齐只得带败兵开南门走了。幸喜这里并不穷追，路上虽有官兵，也不阻挡，赶忙奔到泉州去了。
原来宝珠困他十余天，知他粮尽，故意撤围，放他出来就食，等他打了粮回来，就引兵赶来围城。这里苗兵争先进城，又无查考，宝珠的兵将趁忙乱中，也混进去了。到晚一齐发作起来，里外夹攻，城池立破，宝珠入城，安民已毕，料理三日，知道潘尚书的灵柩在大佛寺，就派了二十名兵丁，代他守灵，候潘少爷来领回。就着李墨卿扎住城中，自己仍在城外水寨。拜本入都，又寄了一封家报，使母姊放心。传令众军，暂且休息。这也是宝珠的作用，知道海贼必将复来，乐得反客为主，天天训练各军。
再说邱廉那天败下海去，只落三只小船，自己思想，不觉大哭起来道：「孤自出兵以来，势如破竹，杀败和亲王，战死潘兵部，全省已归于我。不料来这姓松的孩子，将孤数百员上将，二十万雄兵，杀得干干净净，岂不可恨可伤！孤败在大将手里还罢了，小孩子都战他不过，有何面目见人！」就拔出剑来自刎。众将扯住宝剑，劝道：「王驾不可！昔日汉高屡败于项王，垓下一战成功，开汉朝四百年基业。况胜败兵家常事，大王何得灰心？现岛中兵马尚多，公主智勇足备，大王回去，请公主领兵前来，又何惧这姓松的小孩子？」劝了一回。
邱廉垂泪架船，飞奔罗华岛来。原来这罗华岛在海中间，沃野千里，也是苗邦邻境，内中人烟凑集，物产众多，素称富庶。邱廉原是个洋客，因为有些本事，占住岛中，众人就立他为王。他亲丁只有一个女儿，一个侄子，女儿叫做迷香公主，美丽异常，俊俏不过，今年才一十五岁，而且胆智过人，勇略全备，用一枝方天画戟，练就一手的金丸，百发百中，有万夫不挡之勇。扶他父亲独霸一方，倒也快活。无如邱廉静极思动，妄想胡为，在海里劫掠不算，定要勾引苗蛮，到中原来搅乱。迷香公主再三苦谏，都不听从，遂自己守住海口，不肯随征，听凭父亲去胡闹。
今日邱廉败回，也有些赧颜，见了女儿，说不出情由，只有放声大哭，迷香公主倒劝慰了一番。邱廉就要请女儿出兵，替他雪恨，公主默然。邱廉苦求，公主只是不肯。邱廉又讲到这松元帅美貌非常，不啻个千金小姐，年纪同你也差不多。公主听了此话，倒有些活动﹔却不肯就答应去，只说了个再商量罢。
谁知邱廉经了这番烦恼，受了些三伏重暑，一场大病，几乎不起，直至七月中才好。就要起兵，公主劝他调养几天，择定八月初八日出师，吩咐侄儿守岛。聚集五万人马，公主自领一队女兵，共有八百，个个年轻貌美，妆束鲜华，手用双刀，大脚的步行，小脚的骑马，约着马步各半。这是公主平日亲手传的本事，两口刀精熟异常，护定公主马前马后，十人一杆绣旗，叫做绣旗军。
邱廉因战船前次都已烧去，此时岛中虽有几只船，甚不敷用，把劫来的民船，暂且应急，同女儿上船，在海里赶行。也走了好几天，才到淡水停泊，贼兵来报：「各处要口，俱有重兵把守，请旨定夺。」依邱廉就要去争战，迷香公主道：「父王爷不可造次，我等战船甚少，民船不可冲锋，海口既不得进，何不同苗兵合而为一，声势也壮些。此时已交仲秋，天气不暖，陆地亦复相宜。况我等兵丁也不多，正好偕苗邦的兵马，让我施为。」
邱廉点首称善道：「这些船只，谁人管理呢？」公主道：「船且退下去，靠在栲栳山，那里地方幽僻，官兵是不去的，只留四员偏将，就可照应。又离凤山不远，设有变故，我军也有个退步。」邱廉大喜道：「你真是个奇才，未曾出兵，先算归去之路，精细已极，孤无忧矣。」吩咐童家四兄弟守船，在栲栳山驻扎，就同女儿领兵上岸。着人探听，知道花帅退守泉州，忙领兵去会。花殿齐接进城中，诉说败兵折将的话，邱廉大怒，就要出兵讨战。花殿齐劝他不住，还是公主传话出来，说请王爷莫急，明日公主亲自开兵。
次日天明，花殿齐、邱廉聚众商议，迷香公主出来讨令，带领八百女兵，杀奔沙场要战。宝珠早已有报，说邱廉带了女儿同苗兵合而为一，入城去了。宝珠久闻邱廉的女儿迷香公主是个劲敌，心内踌躇，今日听说要战，亲自出营来看，到底是个什么人品？各将护卫，到了沙场，宝珠举目一观，数百女兵，拥着一员女将，在阵前驰走。看他：
长眉掩鬓，美目流波，面貌娇羞，腰支柔媚，态度十分俊俏﹔头上翠翘抹额，金凤衔珠，一对雉鸡翎，有三五尺长，身穿一件大红窄袖紧身，玉色罗裙，马门分开，露出左右鲜滴滴的大红银边罗裤，一双小金莲，搭在金镫上，瘦不盈指，虽然秀气逼人，也觉英风出众，看年纪不过十四五岁。
宝珠暗暗称羡不已，想这女郎必有本事，他这副美丽花容，虽不如我们姊妹两个，世间却也难选这种美人，比起紫云，堪差伯仲。赏鉴好一会，才问道：「谁敢出去会这女郎？」松筠看他如此美貌，心里却恨不得一马过去，手到擒来，听见哥哥问那个敢去，等不得一声，跳马而出道：「兄弟去擒来。」忙忙的提刀纵马，冲上沙场，大叫道：「丫头快来，赔你二少爷顽耍顽耍。」
公主听见炮声，出来一个美少年，约有十五六岁。论松筠的面貌，有些厮像宝珠，生得鼻正口方，唇红齿白，长眉微竖，俊眼斜睃，顾盼自雄，风流独赏。公主看了又看，心里好不爱他。不知可否同他动手，且看下文分解。
第三十七回     拒虎将酣战术都统　失龙岩怒斩吶皇亲
话说迷香公主看了松筠这个美貌，不觉心反软了下来，遂笑弯秋月，羞晕含霞，喜孜孜的问道：「来将留下姓名来纳命。」松筠听他这个娇声，如痴如醉的笑答道：「你问我么？我就是大经略的亲弟，叫做二少爷。因为爱你标致，特来捉你回去做个小老婆。你如果愿意，就下马纳降，二少爷舍不得伤你。」
公主听见，满面含羞，暗想这个小孩子，人品很好，嘴头子太坏，就喝道：「休得胡说，放马过来。」松筠眼都笑细了，应道：「来了来了。」举起大刀砍来。公主用方天戟一格，松筠在马上晃了两晃，马过了门，松筠暗想道：「好个狠丫头！」二人对了面，公主用戟分心刺来，松筠连忙招架，带推带拨，才让过去。
一连三合，松筠满身汗流，支持不住。要想败回来，无如公主这枝戟，神出鬼没，好似蛟龙出水，一点不让。还是公主留情，不然早已挑落下马，就将他在马前，同他玩耍。松筠心里着急，刀法都乱了，满口乱骂，公主笑容可掬，也不嗔怒，也不放松，一枝戟裹定了他。又战了几合，松筠无法可施，口中不住叫道：「好狠丫头，初次见面，就这等利害！」
松勇看了，恐怕有失，就在斜刺里一口刀，一匹马，直冲上前，喝声「看刀！」公主把松筠逼来逼去，觉得好顽，并不舍得伤他。正顽得有趣，忽见一个人飞出来，说到就到，倒吃了一惊，忙撇了松筠，来战松勇。拼了七八十回合，气力不如，粉面上微微透出汗来，就虚刺一戟，拨马回营。松勇不舍，追上来道：「向那里走？」不妨公主一金弹迎面打来，松勇眼快，用刀一格，却好打在刀口上，叮当一声，火光乱溅，将刀口打缺了一块。
松勇拜服道：「好女孩子，有这种本事！」不敢穷追，勒住马，着兵丁拾起金丸一看，有圆眼大小，上面凿就五字，是「瑶珍宝珠氏」，暗想必是他的芳名了。跑马进营，将金丸献与元帅，宝珠暗想称奇，难道他的名字，也叫宝珠？这就奇极了，从此心里格外爱慕。回到水寨，把金丸送与紫云看过，宝珠就将公主人品赞了又赞。紫云笑道：「你倒心喜他，何不擒他回来，做个姨太太？」
宝珠也笑道：「我倒很有这个意思，怕你生气呢。」紫云笑道：「你不必虑，我是大度包容，不吃醋的。」绿云冷笑道：「你不吃醋吗？记得那天红玉－－」才说了半句，被紫云瞅了一眼，啐了一口，就不敢往下再说，三人又笑说了一会安寝。
次日，公主又来讨战，宝珠忙到前军，点将迎敌。左军参将毛金龙，上前讨令，取了钢叉，出马战了十余合，被公主一戟刺死，众军败回。前锋大将刘静唐不服，摇刀出马，公主接战，斗了八十回合，公主诈败，刘静唐追赶，公主一弹打来，正中静唐左眼，坠下马来，众兵舍命救回。恼了飞虎将木都统，大声叫道：「看我来捉这个淫贱！」飞马挺枪出阵。
两人杀在一处，枪来戟架，戟去枪迎，一场好战，两边人都看呆了，也辨不出兵器人马，但见一个银滚子，一个花蚨蝶，飞来滚去，足足拚了一百六十合，并无胜负。公主见赢不得木都统，拨马就走，纳庵大叫道：「好大胆泼贱，你不过想用暗器伤人，人怕你，我不怕你！」紧紧赶上前去。果然不错，一金弹打来，木都统老走沙场，听得弓弦响，身子一偏，早已让过。不防第二个接连又到，连忙躲闪，在耳边擦过，心内一惊，也就拨马回阵。
公主又追回来，纳庵取了一支箭，等公主来近了，将裆劲微松一松，掉回身子，放了一箭。公主俊眼快极，顺手一掉，一技箭已在手中，随手取弓搭上弦，回射过来，纳庵也躲过了。二人对面，又战几十合。公主猛力一戟刺来，纳庵弃枪于地，双手勾住戟杆，两人用力一夺，都撞下马来。公主步下，就不如纳庵，脚步虚浮，身子有些前仰后合，心里着急，使劲一拗，将戟杆折断，各执半截，相对厮打。邱廉恐女儿有失，忙领众将上前接应，这边官兵也是一拥而上，混战一场，都有伤损，各回本营。公主进城，想道：「困守孤城，有何益处？龙岩州又被官兵得去，未免受他牵制。」
正在踌躇，却好苗王点了五员大将，是弟兄五人，名为曾家五虎，领了十万大兵，前来助战。公主大喜，同邱廉、花殿齐商量，就带曾家五虎，挑选五万兵马，亲自来夺龙岩。守将提督军门马华，告急到大营来。宝珠闻报，大惊道：「龙岩是个要地，倘有疏虞，如何是好？」忙到省城，来会墨卿商量。墨卿手足无措，宝珠传鼓聚将，问：「那个敢去救援？」都统吶信阿走上前道：「末将愿往，并将这个贱人擒来，见元帅报功。」
原来吶信阿是神机营都统，世袭侯爵，又是皇家懿亲，颇有几分勇力，胆壮心粗，是个志大言大的人。宝珠沉吟一会，道：「龙岩州是个重地，我军门户，如有疏失，不但难破泉州，我军亦复受困。皇亲当此重任，须要小心。」吶信阿道：「元帅过虑，末将自有良谋。」宝珠道：「皇亲不可轻视，我着提督赵瑾同你前去。赵瑾颇为精明，临事谨慎，可以助你。」
就唤上赵瑾，叮嘱一番道：「只要守住龙岩，你二公功劳不小。」吶信阿道：「元帅尽管放心，谅此小小城池，有何难守！倘守不住龙岩，末将情甘认罪。」宝珠点点头。二人才出大帐，宝珠又叫回来，再三嘱托，吩咐多带偏将，挑选三万精兵。二人答应，领了兵将，星夜飞奔而去。宝珠暗想：苗营常添人马，我们人马虽多，伤损的亦复不少，但是人多便于调遣，格外热闹威风，岂不有趣？就点两员副将，传谕督抚，调兵催粮。
再说公主领着曾家五虎到龙岩州，马华不敢出头，城门紧闭，公主把城围了。第二日，吶信阿等救兵已到，公主传撤围，放他们进城，自己退十瑞安营。吶信阿疑惑贼兵见有救援唬退了，心中大喜，即要领兵入城。赵瑾道：「我等不如扎兵城外，与城内声势相倚，效前日元帅救汀州之法，庶不致受贼人之困。」吶信阿笑道：「你听元帅那些孩子气，你不看见贼兵见了我军，倒吓退了，而且我等是来守城的，进可以战，退可以守，扎在城外，还是顾不到城中。我自有方略，汝勿多言。」赵瑾道：「倘贼兵将城围了，我等如何施展？」
吶信阿道：「元帅着我等来守城，不是叫我们来打仗，守得住就罢了。」赵瑾道：「被困久了，城中无粮，如何是好？元帅将这大任托皇亲来，临行再三嘱咐，必要守住龙岩，方不负元帅之托。」吶信阿大怒道：「我是主将，凡事有我作主，你怎么在此乱言，妄自尊大？」赵瑾道：「皇亲差矣，彼此都是报国，替元帅干事，说什么谁宾谁主？皇亲既要进城，可分兵一半与我，驻扎城外，还可稍备不虞。」
吶信阿不肯，赵瑾苦求，才肯分三千人，由他自便。赵瑾还求他添兵，他头也不回，竟自去进城了。赵瑾无奈，只得相了地势，扎下营寨。公主见大队入城，留了二三千人马在城外，心中大喜，就到沙场讨战。吶信阿是性急的人，赶出城来迎敌，战了二、三十合，公主诈败而去，吶信阿追了五里。次日，吶信阿要战，公主又败五里。第三日，吶信阿领兵冲营，公主紧守，一连攻打三日，公主只是不出。苗兵故作慌张，抵死守御。
吶信阿见攻不破贼营，传令三更劫寨。赵瑾闻知，忙来谏劝，马华也在旁道不可轻率，吶信阿总不肯听。到二更后，将自己带来兵马尽领出城，悄悄往贼营而来。是夜星月微明，金风拂面，吶信阿到贼营，拔开鹿角，发一声喊，杀进营去，却是一座空营。情知中计，忙令退军，只听得四面炮声响，人声鼎沸，直裹上来，吶信阿左冲右突，杀不出营，战了一个更次，敌兵愈杀愈多，官兵越杀越少。正在心慌，回头一望，忽见城中火起，不觉吃一大惊，无心乱战，也顾不得手下的兵将，就奋力冲出重围，不敢进城，落荒而走。
原来公主知道吶信阿性急，几天要战不得，必来劫营，预先准备，又将一支兵伏在城边，等他兵出，就去抢城。点了曾仁、曾义去敌住赵瑾，不得让他救应。赵瑾兵丁甚少，如何敢来相助？只得倒退回营，还亏这支兵扼住中路，挡定贼兵，不然连宝珠大营也要摇动。赵瑾心内甚急，想这几千人，怎挡得住贼人大队，惟有支持一刻是一刻，不如到元帅处告急，请令添兵再为定夺，吩咐手下飞马去报。
且说宝珠自吶信阿去后，终不放心，着人前去探听，所有龙岩一切情形，昨已得报。今早正在筹划，要点将去替吶信阿，忽见两路探马，飞报龙岩州失陷。接连赵瑾的报单又到，说龙岩已失，战死马华，吶皇亲全军覆没。宝珠接到这个紧报，双顿金莲，秋波火出，心中大怒，立刻传令松筠、本纳庵、兀里木、耶律木齐，领一万兵马，二十员偏将，替回赵瑾。四将赶忙前去，赵瑾连夜回营，到宝珠面前请罪。
宝珠怒道：「本帅知你精细，所以托你去助他，你怎么全无计较，听他胡为？今日失去龙岩，你有何面目来见我？」赵瑾匍匐在地，哭诉一番，就将吶信阿定要进城、两下争执的话，细说一遍，又道：「当晚劫营，马提督同小将也曾苦谏，无如都不肯从。小将兵马又少，敌不住贼兵，如其分得兵多，也还可以救应。小将舍命支持中路，不然连元帅大船也不免惊恐。」宝珠哼了一声，喝退赵瑾。
如今说吶信阿当夜冲出贼营，到天明招集残兵，已不足一半，垂头丧气，也回大营，自缚到宝珠船上请死。宝珠传令升帐，护卫森严，吶信阿膝行而进。宝珠粉面通红，眉梢微竖，拍案喝道：「你今日还来见我么？临行之时，本帅如何叮嘱，谁知全不解事！你不听赵瑾忠言，妄自尊大，如今丧师失地，有何理说？」吶信阿跪在下面，默默无言。宝珠吩咐推出斩讫报来。
众将上前跪求，异口同声道，「吶信阿当斩，求元帅念他是皇亲国戚，法外施仁。」宝珠冷笑道：「罪有攸属，王法无亲，本帅帐前，容不得这班无能之辈！」传令速斩，众将无言而退。左右刀斧手，拥吶信阿出来，吶信阿大叫道：「元帅在上，末将家有八旬老母，无人奉养，求元帅格外开恩。」宝珠道：「国法俱在，何敢以私废公！你家既有老母，待本帅班师，奏明皇上，每月照你俸禄，替你养母。你不必多言，好好去罢。」吶信阿大哭。刀斧手推上船头，一声炮响，头已落地。左右献上首级，宝珠吩咐，各营传示，一概凛然。
宝珠传令，自己亲夺龙岩。点了五万精兵，带领二十四名都统，以及护从虎卫军。松筠、松勇领十员大将，三千人马，为前部先锋。叮咛墨卿，坚守营寨。写了谕单，教松筠等四将，夺定中路，以防苗兵救应。又取令箭一支，唤司徒洪、李若水、刘信、黄标听令，四将应声上前。宝珠吩咐道：「漳平当我西南之冲，不得不先取。四位将军，领三千精兵，出营十里驻扎，今夜四更造饭，五更起兵，天明直抵漳平城下，限午前破城。倘有违误差池，提头来见我！」四人面面相觑，又不敢有违，只得接了令箭。
四人出辕门点兵，在十里外安营，大家商议，无法可施。到了二更后，只见西南方火光冲天，炮声动地，四人大惊，连忙着人探听。少刻回来，说在漳平，也不知是添兵，也不知是出队，但见声势浩大，不敢向前。四人诧异，司徒洪道：「元帅今日尚未起兵，待我赶进营，请令定夺。」随即上马，带了三五十兵卒，飞马回营。夜巡问了来历，放进大营，司徒洪直奔元帅大船，见号灯如昼，更鼓频催。
司徒洪见了巡捕，引见中军，说明来意，中军道：「那边夜巡已来禀过，元帅已经安寝。」司徒洪道：「此乃紧急军情，相烦通报。」中军道：「元帅已睡，谁敢去碰这个钉子同脑袋作对呢？」司徒洪说之再三，中军都不肯报。司徒洪道，「你大人既如此小心，待小将自去传鼓。」拿捶要敲。中军大怒，擘手夺过来道：「你多大官儿，在此胡闹！擅闯辕门，该当何罪？你是差出去的人员，你干你的事罢了，敢在这里放肆？这是什么地方？快替我赶出去！」
司徒洪一场没趣，只得上马，赶回自己营中，告诉众人，众人无奈，直到四更，漳平火炮才息，四人结束起队，到了城下，天已大明，只见城门紧闭，动静全无，司徒洪等传令攻城。忽然三声大炮，鼓角齐鸣，城上刀枪一齐竖起，城门大开，城上呖呖莺声道：「四位将军，来得何迟也？」
四人抬头一看，只见帅纛之下，元帅大笑，四人都吓呆了，忙进城下马，上城相见。宝珠道：「从来兵行诡道，两军阵前，岂无细作探我军情？本帅故意传令急迫者，正所以安其心也。邱廉的女儿善能用兵，知我来夺漳平，自然分兵救应，倘救兵一到，则无及矣。本帅昨晚领一千铁骑出营，先到漳平，出其不备，连夜夺城，正以攻其无备了。」
说犹未了，忽见探马来报说：「邱廉亲领大队，来救漳平，路上遇见了败兵，知城已失，又回去了。」宝珠大笑道：「诸位将军，以本帅为何如？」众人拜伏在地道：「元帅神机，虽鬼神莫测也。」宝珠道：「亦赖诸将用命耳。我点四位将军来，原为守城之计，非命汝等攻城也，如今城池已得，四位将军用心防守，功亦非轻，本帅即在龙岩去也。」四将送过元帅，屯兵城中。宝珠领一千飞虎军，赶上大队，浩浩荡荡，杀奔龙岩州来。不知胜负如何，且看下回分解。
第三十八回     多愁女絮语诉幽情　可怜宵芳魂惊幻梦
话说迷香公主自那日得了龙岩州，自己驻扎城中，着曾仁、曾义领一万人马，扎在城外，颇为严紧。宝珠兵到，离城五瑞安营，又来城下看了一遍，就着松勇挑战，公主紧守，恁你百般辱骂，都不开兵。宝珠吩咐攻打，攻他营寨，城中来救﹔攻他城池，营中来援。而且防备甚严，颇中兵法，一连十日，竟无法可施。宝珠要想劫营，知他必有准备，沉吟一会，计上心来，就着松勇带二十名亲兵，到他营中放火升炮，赶紧回头﹔点了十员大将，吩咐道：「你们每人领兵一千，远远埋伏，看他营中火起，等贼兵杀回营去，你们分一半四面守定，分一半从左翼直捣中军，内外夹攻，小心在意。」又差四名飞虎大将，领五千精兵，伏在城外，拦住城里救兵，再着松勇接应。各将领命。日间，宝珠仍然去攻城。
到了夜晚，松勇挑选二十名精卒，悄悄进了贼营，果是座空营，就放起一把火来，又放了几个枪炮，飞奔出来。只听四面喊声大起，曾仁、曾义领兵杀回，见中军火光冲天，一个敌军也没有，大家称奇，忙着兵丁，查点奸细。
正在诧异之时，忽然喊杀连天，八面大军云集，枪炮乱鸣，又有一枝人马，从左翼直撞进来。贼兵措手不及，大乱起来。曾仁禁止不住，正要招呼兄弟迎敌，不防一个炮子飞来，将脑袋打不见了，尸身落马。曾义心慌，领着兵丁，且战且走，奈八面围定，突不出重围，身上中了两枪，连人带马，死于乱军之中，败兵一哄而散。
公主在城上望见，忙来救应，松勇带领四都统，五千兵，阻住去路，公主又战不过松勇，只得回城紧守。宝珠大获全胜，把城围住，留着南门不围，让做出路，东西北三面，极力攻打。公主严加防护，井井有条，任你百种机谋，他总应变有法。宝珠心里烦闷，又攻了七、八天，竟攻不开，反伤了许多将士。宝珠心急，暗想这个女子真有谋略，要说在我面前，还这般放肆，要换别人，竟无法可施。
思索半夜，天明唤松勇进帐，吩咐了几句。松勇答应，自去行事。公主被宝珠困守多日，满腹愁烦，着人速到泉州求救，中路被松筠等守住，不得过去，粮饷看看不敷，每日上城防守，又无一刻消闲。那天在城头一望，见西北上郎官山下，许多粮车纷纷而过，尽打着经略大营粮台的旗号，公主暗喜：我军正在乏食，今夜三更，何不取他这些粮来应用？主意已定，夜间带了女兵，又着曾智领三千人随后，留曾礼，曾信守城。
是夜月明如昼，公主出城，沿山而来，只见无数粮车，联络成营，上边加着青布，又无更鼓。公主当先闯进来，有几个护卫兵丁，都唬走了。公主叫曾智等抢粮，众兵掀开布帐，那里是粮？尽是茅草引火之物。公主大惊，传令退军，只听喊声大振，车上一派通红，挡定来路，沿山脚下，施展不开，贼兵自相残踏，公主约束不住。
敌兵已到面前，当头一将，白马钢刀，喝道：「丫头休走，松勇在此。」公主心虚，不敢恋战，略战几合，拨马就走。松勇不舍，赶上前来，不曾防备，一个金凡，正中左腕，一口刀几乎落地。松勇一惊，第二个又到，将松勇头上戴的个蓝顶子打得粉碎。松勇暗想：这个东西，不是耍处，夜晚之间，不如放他回去罢。正勒马回来，曾智到来，只一合，被松勇一刀斩于马下，割了头，自去请功。
公主闯出重围，回头看看女兵，也折了好些，颇为恼怒，跑马回城，到了南门外，大叫开城，只听一声炮响，敌楼上闪出一将，大喝道：「我奉元帅将令，已取城池，我乃都统吴琪是也。贱人如果不服，明日来拚三百合！」公主听见，怒气填胸，眉梢倒竖，金莲在镫上蹬了两顿，几乎跌下马来，就要攻城。女兵力劝不可，公主只得回马，连忙奔泉州而来。曾礼、曾信已领许多残兵赶到，路上遇见松筠等，大杀一阵，战死曾礼。这边木都统额上中了公主一个金丸、受了重伤，两边混战时，俱有伤损。公主夺路自回泉州去了。
宝珠恢复了龙岩，派了吴琪等四员大将，领三万人马驻守，吩咐城外扎两座大营，互相救应。中路只留兀里木、耶律木齐守寨，调回松筠、木纳庵，自己仍回金桥水师。墨卿知宝珠回军，便来相见道贺，众将都来请安，宝珠应酬一番，就进房舱。紫云、绿云迎接，笑道：「好手段，辛苦了。」
宝珠一笑，倒同紫云说了好些话。紫云道：「潘二少爷来了好几天。」宝珠道：「他来领柩，是那天到的？」紫云道：「二十三就到了，带了两封家信来。」回头对绿云道：「点上灯罢。」绿云点上两枝画烛，紫云取出书信，递与宝珠。宝珠接过来，一封是母亲谕帖，拆开看时，姐姐的笔迹，不过说家里平安，已知道海疆得胜，颇为欣慰，余外是教他保重身体，紧守军机的话。宝珠细看一遍，递给紫云。
又看那一封信，面上写着「秀卿君侯升启」，知是许文卿的。拆了封皮，里面重重迭迭的，封了甚固，剥了几层封皮，共八张花笺，前半是些套话，说他兄弟已选余杭知县了，又叙了多少分离之苦。后面的话，就有些不象意了，全是讥讽之意。宝珠看了看，满面含羞，一腔怨恨，口也不开，将信折了几折，望桌上一掷。紫云看见诧异，遂取过来看了，微微而笑。宝珠喝令收过一边，自己闷闷的歪在炕上。
少刻，晚膳排齐，紫云来请，宝珠摇摇头。紫云道：「少吃些罢。」宝珠道：「你去吃就是了，好琐碎，只管来噜嗦，讨人嫌。」紫云笑道：「你心里恼，拿我来出气，这是何苦来呢！」宝珠道：「我不耐烦同人讲话，又怎样呢？」
紫云低头就走，笑道：「不讲话罢了，可别生气。」出来沏了一碗好茶，亲自捧上，自己就去吃饭。宝珠品着茶，又翻出信来，看了两遍，格外动气，不觉长叹一声，呆呆的看着信。紫云进来，见宝珠素脸低垂，秋波含泪。也不敢劝他，就在一旁侍立，又装了两袋水烟。
宝珠指着信道：「你瞧这封信，岂有此理，把我当作什么人看待！我要做混事－－」说了半句，就停住了。又道：「他不见刘三么？」紫云笑道：「这位许少爷，也太多疑。」宝珠道：「怎么不是，这个醋劲儿也少有。你可记得桂柏华，他们替药儿饯行，那天席上有相公，竟发作起我来。」紫云道：「教人听见怎样呢？」宝珠道：「原是他同我很有些做作呢。」紫云笑道：「威风也太使早了，你竟有了个管头。」
宝珠道：「不说了，当日是我错了主意。」紫云道：「人品气度是真好。」宝珠道：「不过为这事罢了。」紫云道：「待你也算有情，那天送上船，就不肯回去，他家二少爷扯他，还挣着不动，未免现像些，就是那一哭，又着甚来由？」宝珠道：「舅舅那个神情，就有些疑心呢。」紫云道：「不是我说，你也要振作些，日后才好过得日子。这回家去，还放得过你吗？」宝珠叹道：「人看我虽然安富尊荣，不知我的命苦恼不过。自从十四岁，去了父亲，把我娇柔造作，弄得我欲罢不能，几年之内，不知受了多少风波！只说故人情重，堪托终身，谁知好事未谐，初心已变，日后的好景，尚何忍言？细想起来，还不知如何结局！」说着，泪如雨下。
紫云也就用帕子拭泪道：「那也料不定，你不必预先愁苦。」宝珠道：「怎么料不定？世俗之见，人皆有之，他以为我做了几年官，谅我必定骄傲，不能相安，就先来挫折我，制伏我。他今日这些行为，就是个榜样。不然何以变了个人，不似从前来？」紫云道：「那就在你自己了。」宝珠道：「我么？我是个无用的人，连我也不解什么意思，见了他倒有些怕他似的。」紫云道：「过了门，就不怕了。」
宝珠摇头道：「不见得。」紫云道：「李少爷明日必然怕大小姐，他为人真好，又温厚，又谦和，一点子脾气也没有。」宝珠道：「我也没有姐姐的福气，更不如姐姐的狠处。」紫云道：「你这几年也阔极了，还说没福。虽然是个女身，男人还赶不上你呢。」宝珠道：「有何用处？将来还了本来面目，不过算一场春梦罢了。」紫云道：「人生一梦耳，你这梦还算好梦。绍继书香，提拔兄弟，到后来名遂功成，正好急流而勇退。」
宝珠道：「这回家去，我想上个本章告病，就住在套房里，一个人不见，一步下出来，如同归隐似的一般，你道好不好？我就怕耽误了你。」紫云叹道：「你倒不必替我愁，我是始终跟着你，断离不开的，但恐人家放你不过。」宝珠道：「我告病不出来，他也无可如何了。」紫云道：「好容易，金钏还在人家呢。」宝珠低着头不言语。紫云道，「从来说着女儿身，人生不幸也，凭他沧海桑田，也只好随遇而安。」宝珠点头叹息，把一块大红洋绉手帕，拭去泪痕，口中微吟道：
「最苦女儿身，事人以颜色。」
说罢，又叹了两声，就躺在炕上。耳听营中，秋风飒飒，更鼓频频，心绪如焚，不觉昏然睡去。紫云不敢惊动，用锦被替他盖好，就到外间房舱，吩咐绿云先睡。暖了一壶好茶，知他未进晚膳，预备几样点心伺候。闲坐无聊，将宝珠的一只绣鞋，在灯下慢慢的做起来。
约有三更半夜，忽听宝珠叫道：「紫云，紫云，快来！」紫云连忙答应，丢下针线，移动金蓬，忙走进来，见宝珠面容失色，满头香汗，娇喘微微，不胜诧异，问道：「怎么样？」宝珠定了定神道：「那里放炮？」紫云道：「大约是夜巡。」宝珠道：「你亲自去问一声。」紫云道：「有什么事？」宝珠道：「你不必问，少刻便知。」紫云只得出去，先传松勇，叫进中军，吩咐他上岸查看。
中军回船，隔着玻璃屏，禀了紫云，说是夜巡的放炮。紫云道：「今日夜巡是谁？」中军道：「水军是李文虎，陆营是二少爷。」紫云入内，一一禀明。宝珠道：「叫松筠来见我。」紫云传话出来，吩咐中军，不一刻，中军领了松筠进来。中军到中舱，就不敢再走，松筠转过玻璃屏，看见紫云，不敢轻慢，恭恭敬敬上前，满面堆欢，叫了声：「紫姐姐，哥哥传我么？」紫云笑嘻嘻的回了二少爷，就领他进房舱。
宝珠盘腿坐在炕上，松筠抢步当先请了安，侍立一旁。宝珠道：「适才何处放炮？」松筠躬身道：「是兄弟夜巡。」宝珠道：「没有别的动静么？」松筠道：「没有。」宝珠停了一会，吩咐道：「小心要紧，退出去罢。」又说：「夜深了，多加件衣服。」松筠连连答应，打了一恭，慢慢退出房舱，自己仍去夜巡不表。
紫云问道：「你究竟是什么意思？」宝珠道：「我做了一个幻梦，看来真不是佳兆。」紫云道：「却梦见什么了？」不知宝珠说出什么来，且看下回分解。
第三十九回     重义气仗义救同年　顾私情徇私赦小叔
话说宝珠做了个怪梦，说不是佳兆。紫云道：「你梦见什么了？」宝珠道：「似乎我同你谈了一会，就上岸闲步，但是月白风情，一碧万里，心里颇为爽快。踱过陆营，有一条大路，我正走着，天上落下许多虫蚁来，落得我满头满脸。我忙用帕子扫悼，就起了一阵黑风，变成无数断头缺足的人，随风滚来，哀声不止，他们大叫：『宝珠，还我们性命来。』我吓得手足无措，赶忙望大路上跑去，这些人随后追赶。我跑了几步，足下疼痛，不能行走，又没有一个将士护卫。
正在危急之时，西方忽然飞下一朵红云，落在地上，原来是许多仙女，个个美丽非常，手执花枝，梅、兰、菊、桂，各不相同，用云帚向黑风一拂，那些断头缺足的人，都不见了。我心里很感激，正要拜谢这些仙女，谁知他个个对着我笑，好似熟识一般，叫我道：『兰妹，兰妹，归去。』内中有个仙女，取了一支兰花，要递送给在我手里，我就不肯接他的。众仙齐笑道：『他还有一台庆成宴，一盏合卺杯没有吃，等他吃过了，再接他回来未迟。』
众仙大笑，都道不错。那个仙女，又将兰花收了，对我笑道：『又要我替你忙两个律令，你怎么谢我呢。』众仙因笑道：『让他回去罢。』就一齐对我举举手道：『上帝好生，兰妹须要体仰，前程远大，幸好为之，相见有期，就此别过罢。』驾起红云，大家一笑而去。正要转身，忽听枪炮之声，就惊醒了。你看这个梦，主何吉凶？」
紫云听罢，紧皱双眉道：「我直说，你可别恼。」宝珠道：「什么话，有话只管讲就是了。」紫云道：「这兰妹二字有因，你淌下汗来，兰香竞体，就是个征验，我想你不接他这兰花很好。在我的愚见，苗兵是必胜的，这场功劳，定夺得稳，日后之事，就不可问了。」说着，眼眶一红，不忍再说。
宝珠点头长叹。紫云问他吃点心，宝珠摇头。紫云也不强他，送上一盏浓茶。宝珠嗽口，吃着茶道：「这个梦竟说明了，真正事有定数。他说替我两个律令，看来也不甚远。」紫云道：「梦寐之事，也不足凭信。」宝珠道：「梦做到这般光景，万无不验之理。你到忘了，前年我点探花的那天，梦见旌旗仪仗，戈戟刀枪，拥着我到一个去处，牌楼上写着洞天福地，如今不是都验了？到了福建苗洞。至于兰花，更有预兆，生我的时候，老爷就梦人赠兰花一枝，老爷替我取个号，叫梦兰，你也该知道。」
紫云点点头，不由的两泪交流，勉强忍住，叹道：「惟未来之事，黑如漆，富贵寿考，都是积得来的，仙女教你体好生之德，就是指点你的明路，还愁什么呢！以后总不可好杀人，就是前天杀吶都统，你也似乎太过。」宝珠道：「身为大将，国有常刑，掌管几十万人马，威令行才能服众。」又谈了一刻，营中已放明炮，宝珠、紫云同炕略歇一歇，就起身。
已悦公主败回泉州，损了四员大将，折兵大半，心中深恨，同父亲商议，在城外扎了东西两个大营、一东一西，自己防守西营。曾信上帐哭道：「小将兄弟五人，倒被敌人伤去四个，此仇不共戴天，不容不报。小将讨令，誓与敌人决一死战。」公主道：「将军休慌，我军锐气折尽，养息两日，我去替将军报仇，且报龙岩之役。」曾信立意要去，公主阻他不住，只得说道：「将军前去，须要小心。」
曾信取锤上马，领一千人，恶狠狠的到沙场要战。有人报到元帅，宝珠心绪恶劣，懒得出营，吩咐中军请副元帅开兵。中军飞马进城，禀知墨卿，墨卿无奈，只好遵令，忙领众将出城，远远看见曾信，好个大黑汉，骑马摇锤，威风抖擞。墨卿心中害怕，对左右道：「谁敢出去战这黑贼！」松筠道：「小弟愿往。」飞马出阵。墨卿连叫：「小心！不是耍处！」
松筠也不理他，一马冲上前道：「贼囚下马受死，二少爷擒你来了。」曾信声如霹雳，喊道：「你哥哥杀我四个兄长，我就捉你去斩头沥血，替他们雪恨。」话未了，松箔钢刀已砍到，曾信连忙招架，战了五十回合，松筠回马就走。曾信赶来，松筠转身，看得真切，见他来得较近，蓦然回过脸来，一刀将曾信连肩带臂砍为两段。众兵赶上去割了首级，先见墨卿，又到元帅处报功。曾信的败军回营，报与公主，公主格外纳闷。
宝珠自从得了这一封信，做了这个梦，心里愁苦，病了几天才能理事。松筠上船，说有机密事面禀，中军禀过，宝珠吩咐传进来。松筠入内，见过礼，旁边侍立，宝珠命他坐下，松筠告坐。紫云出来，松筠忙起身招呼。紫云笑盈盈的叫了一声请他坐下，自己就站立宝珠背后。绿云送上茶来，又来装烟。松筠笑道：「把我自己来罢，不敢劳动你。」
绿云一笑，走开去了。宝珠道：「你有什么话讲？」松筠道：「余杭知县解粮到了。」宝珠道：「解来罢了。」松筠道：「就是许二哥。」宝珠道：「我知道，告诉我什么要紧？」松筠道：「误了限期。」宝珠一听，脸上都变了颜色，只教怎么好呢？松筠道：「他现在兄弟营里，不敢上来，总要求哥哥念文卿的交情，开活他才好呢。」宝珠道：「他在营务处挂过号没有？」松筠道：「一到就去挂号。」
室珠道：「这一来怎好徇情？军心也不服。误了几天？」松筠道：「三天半。」宝珠道：「还了得吗？七刻就是个死罪，何况三四天？杀定的了。」回头对紫云道：「这又不是件难事。」紫云咬着小指头不言语。松筠道：「求哥哥法外施仁，看三代世交的情谊。」
宝珠发急道：「我岂不看交情？无如有个国法呢！」松筠跪倒在地，两泪交流道：「哥哥救不得许二哥，兄弟也无颜去见他。况且春生秋杀，全是哥哥主持，一个相好的世交，何难救得？更有何人敢有烦言！」宝珠道：「越是世交，越不便救。」松筠以头触地，痛哭道：「愿将兄弟功劳，抵他一死﹔不然兄弟即以身代亦何妨！」
宝珠暗赞兄弟很有义气，一手拉他起来，说道：「你别孩子气，等我再商量。还有一件，不知墨卿还肯徇情？」松筠道：「这还是哥哥推诿，军中各事，都听命于哥哥，李大哥几时敢专主来？」宝珠无言可答。紫云道：「我倒有个解救之法，不知可用不可用。」
松筠忙过来，对着紫云深深一揖道：「我的好姐姐，哥哥只听你的话，全仗姐姐方便一言。只要姐姐开恩，又庵就可活命。」慌得紫云退避不迭，笑道：「二少爷的话，说来真正好笑。怎么倒求起我来了？说得好不嫌疑。」宝珠也笑一笑道：「紫云有主见，不妨讲出来，大家商议。」紫云道：「传见的时候，就说许二少爷路上有病，耽误住了。二少爷再去多约几个有头脸的人，一同求情，求少爷免他个死罪。功名恐怕不稳的了。」松筠喜道：「有了性命，还想功名吗？」宝珠道：「也只好如此，就这么说罢。我今天是看了你的面子。」松筠谢了，自去约人。
次日，宝珠升帐，中军官报道：「余杭知县许炳章，解粮到了。」宝珠叫传进。又庵进来，跪在地下，不敢仰视。军政司将来文拆了封，呈上公案，宝珠看了一遍，哼了一声，两旁吆喝。宝珠问道：「你文书上限你多少日期？」又庵抖得牙齿捉对儿厮打，不敢出声。宝珠道：「你可知道逾限三天么？左右与我斩讫报来。」两边武士，答应如雷。
又庵的声气都变了，战兢兢的答道：「卑职在路途中大病，耽搁了三天，还是勉强而来，至今还未全愈。」松筠、木纳庵等二十余人，齐齐跪下，都是些提督总兵，以及都统之类，异口同声的道：「许炳章初办军务，年纪太轻，求元帅念他有病在身，原情减罪。」宝珠尚不肯听，众将苦求，宝珠就只得借此下台，道：「不看诸公面情，必定难饶。」吩咐捆打四十军棍，革职离任，留在文案上带罪立功。做成文书，咨明督抚。左右打完，又庵叩谢。
人报苗营要战，前哨都司胡能讨令出马，只一合，被公主活捉去了。一连战了数日，互相胜负。公主见胜不得官兵，心想兀里木等这支兵阻住中路，牵制我军，大为不便，必须先破了他，方能进取，攻他大营。就将城外大营，都托与父亲照应，自己领兵二万，到中路来攻营。兀里木等大惊，守定营垒，不敢开兵，忙着流星马到大营告急。宝珠忙令松筠、木纳庵会同赵瑾去救应。这里兀里木被攻了一日，心中甚急，专望救兵。
黄昏左侧，只见贼营后队纷纷倒退，有一支人马杀来，兀里木看得清楚，尽是我军旗号，知道救兵已到，接应出来。谁知是公主假装出来，进了营，就一齐动手。兀里木、耶律木齐全军尽没，仅仅逃出个命来。
到了夜间，松筠等才到，营寨已失了多时。次日，松筠三人极力攻打，又将营寨夺回，三人欢喜。不料到二更时分，地下火炮地雷，一齐发作，打得兵丁焦头烂额，死伤甚多。公主又领兵杀到，松筠三人舍命冲出，回大营去了。官军连失两阵，伤了万余兵了，好几员战将。宝珠心里不快，吩咐紧守，不许开兵。
公主要战不得，也攻打几回，全然不理。心生一计，就叫两员贼将来诈降。二将领了五百兵丁，到宝珠营中投降。巡捕官报进中军，宝珠大喜，以手加额道：「此天赐我成功也。」忙叫传见。中军官出来，约住人马，单领二人进帐跪下。宝珠道：「你二人叫甚名字，因何前来投降？」二人禀道：「小人是同胞弟兄，叫做陶熔、陶化，本是重义王殿前指挥使，今在公主帐下听差。因为赏罚不明，心中不服，所以到元帅麾下，弃暗投明。」宝珠佯为欢喜道：「将军到此，足见知机，本帅自然重用，二位可领本部兵马，帮助副帅李经略守城。」陶熔、陶化推辞道：「小将愿在元帅帐下，稍效微劳，不愿居于闲散之地。」
宝珠彻底明白，笑了一笑道：「如今阴雨连绵，本帅养歇军士，俟天晴开兵，当借重二位做军前先锋队。」二人大喜，以为中计，叩谢而起。宝珠吩咐松勇、木纳庵陪到后营驻扎，暗传巡哨官，小心防备。夜间巡哨官果然获住一个奸细，是陶熔差出去的，在身上搜出一封私书，乃是约迷香公主明日三更来劫营，里应外合。夜巡连夜禀知元帅。不知宝珠有何计较，且听下文分解。