何时我们在精神上异于禽兽？ (在内心里变成了现代人)

这是一个进化的画像吗？这仅仅是进化的具有肖像特点的版本。记者阿尔克斯-斯派革相信，这种类型的描述并不能够告诉我们，是什么东西真的使我们成为了人类？

自从达尔文提出来进化的整体构想，这一主导性的画像一直被用来讲述我们如何成为人类。那就是这个卡通序列：你先是看到一个毛茸茸的弯腰驼背的额头沉重的猿人的侧面。然后，他的背部一点一点地舒展和拉直，直到突然他变成一个真正的直立的男人。
最近我一直在思考这个图片，因为我已经认定，我们不知道怎么搞到，得到这个错误结论 - 肯定有一些比我们能挺直身体更基本的东西被忽略了。

想想吧，你的每一天是如何开始的。是不是像我的每一天那样：
1。大约在你真的想睡醒的两个小时以前，你的闹钟上的数字变出一种不可思议的组合，6:15，突然，你屋里充满一种声音，显示你正在做一件可怕的错误。
2。你按停警铃，一头奔向卫生间，一边淋浴，一边听新闻 - 播音员正在谈论的遥远地方的不同事件，一幕一幕地浮现在你的大脑里。
3。然后是为了上班，今天应该如何打扮自己的问题。你翻看你衣橱里衣架上的东西，搜索可能暗示你有能力，有敬业精神，有使命感的服装。你翻遍了很多衣架。
4。最后你发现想要的行头，但是正当你披挂自己时，你的3岁孩子闯了进来，他决定衣橱其实不是一个衣橱，而是一列要驶向远方的列车。 “我们要去亚洲啦！”他一遍又一遍的尖叫着，把衣橱门开关了2000遍。
5。在上班途中，你路过一家咖啡馆，端了一杯咖啡，给柜台后面那位好看的女人留下$2，冲出大门。
这一天你已经清醒地过了大约两个小时。几乎在你的每一天的每一个时刻，已经不再是以"身体直立的能力"为基础的，而完全是以别的东西为基础的- 被你完全低估，长期忽视的"符号(象征)性思维"的能力。
象征性思维是我们做一切的基础，我们生活在一个符号的世界里。

符号：概念的简写
我知道你正在想："象征性思维"到底是什么东西？
如果你对此模糊不清，不要难过。几个星期前，我带了台录音机，走遍了NPR(国家公共广播电台)各处，看看是否有高人能够整出一个体面的定义。基本上我录下来的就是一些哼哼唧唧盯着天花板发呆的声音。
所以，当时我就提出另一个比较容易的问题：请说出5种符号。
这个就容易得多了。事实上，一个名为康纳的实习生，在不到2分钟内，一连说出了半打符号。基督教的十字架，美国国旗，结婚戒指，品牌的符号。
当我们想到符号时，这些事情涌上心头，它们作为某一整套思想的替身或简写的符号。但事实上，象征符号在我们的生活中发挥着更大的作用。
让我们回到你一天生活的最基本的组成部分之一: 穿衣服。
你身上穿的每一件衣服都是一个象征。摩托车手的皮夹克与POLO 衫，可以立即向世界传达这样的信息: 你是谁，你相信什么，以及你坐在社会阶梯的那里。乔治华盛顿大学的人类学教授艾莉森-布鲁克斯指出，她的学校离世界银行的办公室只有30英尺，学生和银行家们不断地走在同一条街上。但是，她说，你可以一眼就看出，哪些是学生，哪些是银行家。“因为学生们穿得像学生，世界银行的银行家打扮的像银行家。所有的银行家都穿西装或非常正式的服装。这些不同人群中的每一位，早晨起床以后，都把自己的社会地位象征披挂上。”

日常生活中的符号
现在让我们考虑你的下一个时刻：你的3岁孩子宣布，他和衣橱要去亚洲旅行。
亚洲，也美国一样，是一个依我们象征性思考的能力而定的概念。美国的存在只是因为有一群人，200多年以前，聚在一起决定这块毗邻加拿大南部的大地应该叫这个名字。
那时加州不是美国的，后来是了。它成为美国是因为有一群人决定 - 多少有些无中生有地- 加州应该是美国的。然后他们又与一帮人对打，打赢了就把这种抽象变为了现实。(台独分子可以参考，打不过就只能做梦了)
在咖啡馆，你交给那位女士的钱 - 象征着存在诺克斯堡的黄金。而诺克斯堡本身，就是权力的的象征。
最后还有你淋浴时从电台听到的东西：语言。为了有语言，无论任何语言，你需要能够象征性地思想。
想想“猫”(CAT)这个字。
尽管猫的文字，看起来一点不像一只猫，口语“猫”听起来不像一只猫的叫声，但是，有人大声念这个词的时候，你可以在脑海里变出了一个猫的形象。
人类学家布鲁克斯说，语言完全是这些任意的符号组成的。 " 出自我口中的每一个声音都有一种特点的意义。我可以对你说另一种语言，使用完全不同的声音，但我说的是同样的事情。"
神奇的是，这些任意的声音 - 这些符号 - 能让我们了解在别人的头脑里发生了什么想法，也让我们之间能够分享各自头脑里的想法。
举例来说，如果我说了一个词：“珠子”你马上在你心中有一个我说的图象。如果我说几个珠子，你会在你心中产生一个稍微不同的图象。如果我说，玻璃珠 - 用一个形容词来修改珠子的概念 - 你会立即看到我表示的与黄金珠子不同的东西。这样一来，我让你在你的心中想到我在我的心中想的事情。
而一旦我们有这个象征性的思维和语言能力，后来的一切事情就都成为可能的了。
通过语言，我们可以把我们学到的事情传给下一代，我们能够组织起更多更多的人，可以做越来越复杂的事情，比如建桥梁，盖学校，装配计算机，以及几乎所有其他现代生活中的事情。

象征性思维的演变
不过，我们要回答这样一个问题，我们是从什么时候得到这样的能力的？第一个证据是在何时出现的？ 我们什么时候表明了已经具有了神奇的象征性思维的能力，终于在精神上成为现代人的？
博物馆里的玻璃展柜里全都是骨头，化石，它可以告诉我们，从什么时候起我们的身体成为了现代人。但你如何找到一块象征性思维的化石呢？
不久前，一个名为克里斯-罕什伍德的男子偶然地遇到这个问题的一个可能的答案。
罕什伍德是一位挪威的学者，当他还是一个小男孩的时候，会经常光顾他祖父在南非西海岸的农场。在那里，有一天他发现了一个被沙丘掩埋一半的洞穴。
30年后，罕什伍德不再是一个男孩，而是一位敬业的考古学家，他又回到那个山洞，在下一层沙土里，发现几十个7.5万年前的贝壳。
“它们甚至比你的小指甲还小，”罕什伍德说。 “它们非常微小，如果你不仔细看它们，它们实在太微不足道了。”
罕什伍德最初没理会这些贝壳，他假定它们是吃剩下的或其他活动以后留下的。但后来，他把它们放在显微镜下观察，发现每个这些小小的，微不足道的贝壳唇部都有一个小孔。而这让罕什伍德有了顿悟：这可不是简单的贝壳，它们是项链上的珠子。
"这些洞都是钻在同一个地方。在显微镜下，我可以很清楚地看到，用来把这些珠子串在一起的绳子或其他东西已经在孔边留下了磨痕，”罕什伍德说。 “而且在我已经看了30个珠子以后，我确信这些珠子是目前发现的最古老的珠子串。”

为什么这些贝壳珠子有这么重要？
罕什伍德发现的少数珠子就是您手指上的戒指，或脖子上挂的黄金十字架的一个早期版本。珠子串就是一个符号，用来表明这个人是社会上的什么人，他相信什么，他是朋友还是敌人。
因此，考虑的所有这一切，我想提出一项建议：现在到了需要一个新的标志性形象的时刻了，来纪念我们在精神上成为人类。这里就是我的建议：一个毛茸茸的弯腰驼背的额头沉重的猿人，蹲着在贝壳上钻一个小孔。他让一条兽皮通过孔洞，- 突然 - 你和我都出生了。

像这样的有经过手工仔细钻制小孔的贝壳，被用作珠子串(项链)。其中在摩洛哥的旧石器时代中期遗址中发现的，约有8.25万年前的珠子项链，被用来作为社会地位和信仰的象征符号，就像现代的结婚戒指或宗教图像一样。