作者: 吴澧 大师来自大世界

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                       大师来自大世界
                      作者: 吴澧
             2010-08-19 08:14:23
 来源:南方周末
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我们的学校,何时能有五湖四海多元思路互相激荡的气氛?
纽约曾经的骄傲——世界贸易中心被恐怖分子摧毁后,就遗址的处理,有美国穆斯林团体提出,他们愿意投资1亿美金,在遗址旁边建一所清真寺及其配套设施。很多人反对,包括一部分“9·11”受害者的遗属。8月3日,纽约市遗址保护委员会9位委员全票通过,同意修建清真寺。《纽约时报》专栏作者托马斯·弗里德曼(《地球是平的》一书作者)就此事写了篇文章,可算如何讲道理的典范。他没有用“政治正确”的高调指责反对者不够宽容,他说遗址保护委员会的决定有助于美国的多元文化,而各种不同思路间的摩擦起火是美国的创新之源。他说只要美国能维持自己的创新能力,不管情势如何,跌跌撞撞总能走过来。
弗里德曼援引教育专家的话说:典型的创新就是掌握了两个或更多领域的人,运用一个领域的框架,予另一领域以崭新的思考。这在学术史上有大量的例子可资证明。
今年3月里,美国克雷研究院宣布,为解决百年数学难题庞加莱猜想所设的百万美元奖金,将颁给俄罗斯数学奇才格里高利·佩雷尔曼(参见《南方周末》6月17日文章《数学鬼才佩雷尔曼》)。佩雷尔曼拒绝了。之前他还拒绝了其他奖项和奖金。在各方一再追问之下,佩雷尔曼终于吐露原委。据《纽约时报》7月2日报道,佩雷尔曼对俄罗斯记者说:美国数学家理查德·汉密尔顿的贡献并不比他少,汉密尔顿不得奖,这不公平,所以他不愿领奖。
佩雷尔曼是在美国做博士后时认识汉密尔顿的。佩雷尔曼的专长是拓朴学,而汉密尔顿用一种类似于热扩散方程的动力过程来处理拓朴问题——这是佩雷尔曼当时所不熟悉的。据佩雷尔曼回忆,汉密尔顿为他作了耐心的解释,甚至讲述了一些当时尚未发表的研究“机密”。佩雷尔曼后来改进了汉密尔顿的方法,就此解决了庞加莱猜想。虽然佩雷尔曼是著名的“独行侠”,不来美国走走,未曾与其他领域的专家摩擦起火,他是否解决得了这个难题,大概要打个问号。
说起佩雷尔曼的工作,还有个中国小花絮。2002年11月,佩雷尔曼把他的证明贴在网上。然后世界上有3组(美国两组,中国一组)数学家开始验证。我国那组,证着证着就似乎将自己当成了第一证明人。结果引起国际数学界的不满和批评,中国组被迫拿掉论文标题里的“完整证明”几字,改为对汉密尔顿-佩雷尔曼证明的解说。但教育部门已经等不及了,于2006年6月7日发贺电说:“破解庞加莱猜想不仅对于数学、物理学和工程学具有重要意义,更重要的是极大地增强了中国人民自主创新的信心和决心,也反映了我国高水平大学建设所取得的丰硕成果……”
要问当代学界还有谁是只手打天下的英雄,惟佩雷尔曼庶几近之。但是,在国际数学界肯定了他的成就、奖金只发给他一个人的情况下,佩雷尔曼都没有说这是俄罗斯人的自主创新。相反,他慷慨地指出,供他升顶摘星的阶梯,其实是美国人建造的。而我们仅是从事一个国际协作的验证项目,不去指出交流的重要,却大言不惭地宣布是“自主创新”!
那个贺电,不看具体情况、不作具体分析,拿着本义并不错的口号乱套一气。按毛泽东同志在《反对本本主义》一文中的说法,这种“不根据实际情况进行讨论和审察,一味盲目执行,这种单纯建立在‘上级’观念上的形式主义的态度是很不对的”——“这是反对上级指示或者对上级指示怠工的最妙方法。”
前几天,传说般的“三钱”最后一钱——钱伟长——也去世了。其中一钱还留下一个“钱学森之问”——“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才?”笔者不揣谫陋,说个简单答案:大师一定来自大世界。曾经的那些大师,都是在国外留过学的。我们的学校培养不出这样的人才,就是因为国际化程度还太低,至今未养成五湖四海多元思路互相激荡的世界名牌大学的气氛。
(作者为旅美学者)
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