权威科学家称“小矮人”是新人类物种

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权威科学家称“小矮人”是新人类物种
2007年02月01日14:26

印尼弗洛勒斯岛发现的“小矮人”头骨化石模型
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印尼弗洛勒斯人复原图
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腾讯科技讯 据国外媒体1月31日报道,2003年,在印度尼西亚岛上发掘出一副女性"小矮人"的遗骸化石,被称作"弗洛勒斯人"。对此人的归属一直争论不休,,科学家认为,这是要么是一种从未被发现的新种原始人类,要么是一名患有头小畸形病的现代人或是侏儒人。但这周在《美国国家科学院学报》期刊上发表的一篇论文称,这个“小矮人”是分离出来的新人类物种,而不是头小畸形病或侏儒人。此论文是世界最权威的古人类神经学家迪安-弗尔克和一组国际专家撰写的。
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2003年10月,一支由澳大利亚和印度尼西亚研究人员组成的考察队在弗洛勒斯岛的一个岩洞中发现了一副遗骸化石,这副遗骸身长不足一米,生活在距今约1.8万年以前。这一发现立刻掀起了古人类学界的波澜。这副化石的发现告诉了人类,在1.8万年前还有一种身材矮小的人类与我们这些现代人共同生活在地球上。这副骨架除了少一只胳膊外,是非常完整的。它的骨盆结构表明,这应该是直立的两足动物,并可能是女性,而其牙齿的发育及磨损情况则说明是成年人。但是,她身高却仅相当于一个3岁的现代人;最令科学家疑惑的就是她的大脑非常小,只相当于现代人类大脑的三分之一。此外,她宽大的骨盆以及长长的股骨颈都具有原始人的特点。但这副骨架的很多方面都让科学家想到了人类,细小的牙齿,窄窄的鼻子,颅骨的总体形状,以及头盖骨的厚度等。
与此同时,考古学家还在她的遗骨边发现了一些用过很久的工具和生火的迹象,因此,一些科学家认为此物种是侏儒人或头小畸形病人。这是因为科学家认为有如此小的大脑的物种是不可能制造工具和生火的。
但美国佛州大学人类学系主任弗尔克及其小组断定此“小矮人”确实是一个新物种,叫“弗洛勒斯人”,与现代智人很亲近。原始人类的远古进化路线包括人类的祖先和类人猿,人类祖先的进化路线只是其中的一部分。弗尔克及其国际小组研究了正常人类的大脑和头小畸形病人后,他们确信他们是对的,“小矮人”肯定不是头小畸形病人。
之前,他们绘制了“小矮人”大脑的三维电脑模型,再现了大脑样子,包括形状、凹槽、血管和脑窦等。这些颅腔模型揭示,前叶的大部分区域和其它解剖特征都与高认知过程相一致。“小矮人有一个高度进化的大脑,”弗尔克说,“它不大,但它能重新组织起来,并能重新接线,这非常有趣。”
研究人员比较了9个头小畸形病现代人和10正常现代人大脑的三维电脑模型。他们发现,大脑形状的某些特征可以区分开这二类人,“小矮人” 应该归于正常人类,而不是头小畸形病人。但他们发现,“小矮人”的大脑在某些方面很独特,这正是说明她是一个新人类物种的依据。弗尔克说:“小矮人的大脑与头小畸形病人的大脑刚好相反。” (王金元)