马尔代夫群岛生长基因 全球变暖不是末日

新西兰地质学家保罗·肯奇（右）与研究团队成员一起潜水研究珊瑚礁。

人们普遍认为，由于海平面日益升高，拥有人间天堂美誉的马尔代夫群岛不久将永远消失，马尔代夫的命运也将成为人类气候灾难的最好注解。然而，科学家经过调查发现，马尔代夫海岛的命运远非如此，这些海岛拥有自己的“生长基因”，相对于气候变化而言，人类的现代文明才是导致马尔代夫群岛处境恶化的根源。如果没有人为破坏，马尔代夫群岛或许会伴随海平面的升高继续生长……

揭秘1 岛屿是会生长的有机体

对科学家而言，世界上只有两类物质：有生命的和没有生命的。岛屿通常被纳入非生命物体的范畴。不过，新西兰奥克兰大学地质学家保罗·肯奇最近在接受德国媒体采访时却表示，马尔代夫群岛就像是某种“会生长的有机体，它不断变化，也会死亡”。

肯奇在马尔代夫群岛“不同寻常的躯体”上安装了许多传感器，以跟踪监测马尔代夫的生长状况。他和其他科学家穿上脚蹼、戴上面具，潜到马尔代夫群岛的礁石群里，并看到了一片珊瑚的“森林”。正是靠着这些海洋有机体的生死循环，马尔代夫群岛才得以产生、存在和生长。

肯奇在水底放置了一根约一臂长的管状物，它是专门用来收集来自死亡珊瑚的石灰石颗粒沉积物的。这个装置可以显示出珊瑚产生的新沙子的量，而这反映出马尔代夫群岛的生长状况。

肯奇认为，研究马尔代夫群岛的生长情况不仅仅是出于科学兴趣。马尔代夫被认为是一个受到气候变化威胁的“天堂”，为了引起世人对马尔代夫命运的关注，马尔代夫总统纳西德去年年底曾经在哥本哈根气候大会前夕召开过一次水下内阁会议。当时纳西德呼吁各国采取减排行动，拯救世界、拯救马尔代夫。

揭秘2 马尔代夫群岛并未缩小

很多科学家对马尔代夫的命运有着最悲观的看法，他们认为，随着气候变暖导致海平面上升，马尔代夫终有一日会消失。“但是这个看法太简单化了，”肯奇说，他认为不应该作出仓促的结论。

上个月，肯奇和太平洋岛屿地球应用科学学会的科学家亚瑟·韦伯一起公布了一项出乎外界意料的研究结果。他们比较了二战时期的马尔代夫航拍照片和今天的卫星照片。令他们感到惊讶的是，大部分马尔代夫的岛屿在过去几十年中要么有所生长，要么没什么改变，而在此期间，海平面已经上升了12厘米。

这一研究结果在全球气候问题的政治博弈中投下了一枚炸弹。肯奇等人的研究结果原本应被视为一个好消息，但是气候活动人士却对这一研究结果表示质疑。而那些对人类活动造成气候变化持有怀疑的人则认为，肯奇的研究结果是证明人们对气候变化问题反应过度的证据。

肯奇表示，到目前为止关于气候变化后果的研究都是在一种相对简单的模式下进行的，由此得出的结论就是马尔代夫群岛会随时间流逝而不断缩小。尽管这种研究模式存在着缺陷，但如今仍然在被广泛使用，是时候抛弃这种简单的研究模式了。

揭秘3 风暴才是岛屿的建筑师

分析人士指出，公众对气候变化问题有着强烈兴趣，但人们对珊瑚岛发展变迁的了解却少得令人吃惊。像肯奇这样熟悉珊瑚礁生长过程的科学家更是为数寥寥，事实上，世界上研究这个领域的专家有一半都加入了肯奇在马尔代夫的研究团队。

肯奇有着运动员般的结实体格，看起来更像是个冲浪运动员而不是科学家。在马尔代夫的一个岛屿上，他抓起一把铁锹，挖开海滩上一棵菩提树附近的土。挖了几下之后，这个岛屿的结构就呈现出来，那是一层层交替出现的灰色和黄色物质。肯奇解释说，灰色的部分是岛上的植物死去后的残骸，而黄色的物质则是被周期性暴风雨冲刷上来的珊瑚沙。

“热带风暴是这些岛屿的建筑师，”肯奇说，即便是像2004年印度洋海啸也没有毁掉这些岛屿，恰恰相反，那次海啸为岛屿增加了新的沉积物。肯奇等科学家研究发现，在印度洋海啸之后，马尔代夫的部分岛屿甚至出现了30厘米的生长。

49岁的生物学家里格尔是澳大利亚人，他是美国佛罗里达国家珊瑚礁研究所的专家。在马尔代夫，他潜水观测珊瑚礁。“马尔代夫的命运都要看这些珊瑚未来的生长情况。”

揭秘4 人类建筑威胁岛屿生长

里格尔在潜水中发现了另一个有趣的现象。他看到大量鹦嘴鱼在“珊瑚森林”中游弋。科学家们认为，鱼类在热带珊瑚礁的生长、发展中发挥着重要作用。鱼类啃食珊瑚上的水藻，这通常会顺便从珊瑚礁表面上带走一小部分石灰质，鱼类吞食这些石灰质，并将其再度排泄出来，然后这些微小的石灰质颗粒被海浪冲上海滩。“鱼类的排泄帮助岛屿生长，”里格尔说，但是鹦嘴鱼经常遭到人类的捕捞。“这里的人们掌握着岛屿的未来。”

韦伯认为，人们应当尽量不要做那些影响岛屿自然生长的事，例如，修建防波堤、码头等，因为这会阻断珊瑚沙被冲向岛屿的路径。现代文明正在逐步渗透到印度洋和太平洋越来越多的岛屿上，水泥钢筋建筑逐渐取代了这些岛上传统的木质棚屋。韦伯说，这些水泥建筑并不一定能与岛屿的特性相融合，度假酒店也是一大问题。“但时间之轮不可能再倒退，”肯奇说，在这样的背景下，强调完全保护海滩已不太现实，最好的情况是在现代文明的冲击之下让海滩能继续生长。