序言 - 教会规程

序  言

    为了实现上帝的计划，复临运动在一八四四年间，展开了预言所指示迈向天国的旅程。这项运动的先驱们在进行的初期，显得踌躇不定，因为他们人数寥寥，又因接受了基督复临的道理，被原来的教会所驱逐，以致时常充满了不愉快的记忆。他们确信所持守的要道，但对于需要采取怎样的组织方式，却并无把握。实际上，他们中间大多数的人，对于那些实力强大、组织严密的教会，如何运用权势来对抗复临真理的经过记忆犹新。因此，他们本能地对于任何中央集权式的规章与行政体制，都深怀戒心。虽然如此，某些位先贤领袖们却越来越清楚看出：若要维持良好的次序，并使这项运动日益坚壮的话，某种形式的制度却是不可或缺的。他们的信念，因受怀爱伦笔下传来的信息所鼓舞，更大大地增强了。

    终于，在一八六○年间，他们选用了基督复临安息日会为本会的名称，并成立了一个合法的团体，来管理教会的产业。接着一八六一年，第一个区会在密执安州成立。这项成立的程序包括：先组织若干当地教会，由教友们签署一份成立教会的约言，并将各教会联合而隶属于同一个团体，如此便组成了我们现今所称的区会。当时也通过了一项建议：将证明文件授予传道人，藉此保护各教会，免受欺骗分子所侵害。一八六三年全球总会成立以后，将当时已组成的各区会联合起来，这样就使复临运动步上了协调有序的道途。

    全球总会在每年召开的代表大会中，都通过一些有关教会规章的议案，力求制订教会处于各种不同境况下的适当法则。一八八二年，全总代表大会议决：「要将已给予教会职工的各项指导，刊载于『评阅宣报』，或印成小册的形式。」（1882年12月26日评阅宣报）这个动议，显明了当年的代表们已越来越了解：若要教会的组织有效地运作，程序是不可或缺的；而为求程序上的统一，无疑必须将指引的原则付印成书。于是那些论稿便印了出来。在一八八三年全总代表大会中，有人建议将这些论稿以永久的形式印成教会手册；但这个意见却遭到反对，因为有些弟兄深恐此举会使教会趋于形式化，并剥夺了传道人可按个人的意愿、处理有关教会规律等事务的自由。

    但这种恐惧无疑反映了二十年前曾存在于教会中、对任何教会组织都加以抗拒的心理却不久很明显地消失了。每年全总代表大会都陆续通过一些有关教会规章的议案。换言之，他们缓慢但坚定地制作了为教会手册而用的资料。不时有些位杰出的弟兄们，努力将已被普遍接受的教会规章搜集起来，以书本或小册的形式编印出版。其中最令人注目的可能是：教会先驱鲁弗波洛(J. N. Loughborough)个人所编集的一本，名为：「教会的组织、规则、与纪律」。全书共一百八十四面，于一九○七年出版。此书名义上虽是鲁牧独力承担的事工，但其中涉及的许多论题，现今都包括在这本「教会规程」内；而且在复临运动的过程中，一直备受推崇。

    与此同时，复临运动在美国本土及国外，都持续迅速茁壮成长。长久以来，我们的一贯目标，就是致力于求取次序与统一中所蕴含的最佳利益，因此，全总执行委员会在一九三一年议决出版「教会规程」一书。被邀请为此书起草的是麦海尼(J. L. McElhany)，当时他是北美总会的副会长，以后曾任全球总会会长十四年。该项草稿，经全总执行委员会谨慎审阅后，于一九三二年付梓出版。此书初版的序言中开宗明义的第一段话就是：「有一件越来越明显的事是：我们十分需要一本有关教会管理规则的手册，以确定并保存本会的习例与行政制度。」请注意「保存」这个字眼。它表明了没有任何意图、日后会突然设立另一套教会的管理章则；而是力求首先「保存」那些历年已通过的完善议案，然后增添一些为应付不断成长、日趋繁复的情况下所需的规则。

    由于越来越明白：在我们全球的圣工上，「凡事都要规规矩矩的按着次序行」是何等的重要，也由于有关教会管理的议案、不独应表示教会的意愿、也应表示教会的充分权柄，在一九四六年的全球总会代表大会中，议决接纳下述步骤：

    「凡有关『教会规程』中任何章则的更改或修正，都必须获得全总代表大会的授权。」（1946年6月14日全球总会第八号报告原文197面）

    但在世界不同的地区，有时因配合当地的情况，必须采取特别的行动。故此，一九四八年秋季会议中，又通过了一项有关修改「教会规程」的建议，提交一九五○年的全总代表大会表决如下：

    「全球每一分会，包括北美分会在内，都应在新的『教会规程』内，加添一份『增编』。此举并非修改『教会规程』，乃要加添一些适合各分会当地情况的数据；此种『增编』的草稿，应呈交全总执行委员会审阅核准后，方可付印。」（1948年秋季会议议案原文19面）

    本规程的现行版，包括了迄至一九九○年、以及该届全总代表大会所接纳的一切修改与增添。

    一九四六年全总代表大会所通过的：「凡有关『教会规程』中任何章则的更改或修正，都必须获得全总代表大会的授权」的议案，反映了全总代表大会权威性地位的概念，这也是本会一向持有的态度。在一八七七年的代表大会中，就已通过如下的议案：

    「议决：在上帝之下，基督复临安息日会中的最高权威，乃属于那班由信徒组成之团体的意愿；而此种意愿，已于全球总会在其管辖范畴内、所作的各项决定中表现出来了。除非能指出它们与上帝的圣言及个人良知的权益方面，有任何抵触的地方，否则这些决定都应由全体教友无一例外地遵行。」（评阅宣报第50卷14号原文106面）

    怀爱伦师母在一九○九年写道：「在全球总会会议的时候，从各地来出席之弟兄们的意见一经议定，则自恃的心理和个人的见解便应放弃，决不可固执坚持。任何工作人员，决不可以为刚愎地坚持自己的立场，反对大众的决议，乃是一种美德。」（证言卷九原文260面）

    很久以前，在一八七五年间，怀师母就以同样的语气写道：「基督的教会正处于络绎不绝的危险之中。撒但正致力于毁灭上帝的子民。一个人的思想、一个人的判断是绝不足以信赖的。」（同上卷三原文445面）她接着又加上了这样的话：「基督期望将祂的信徒集合在教会的团体之内，有次序，有规则，重纪律，彼此顺服，各人看别人比自己强。」

    由于这些出于灵感的话语，由于一八七七年全球总会的议决案，也由于明确规定的章则乃是良好次序所不可或缺的要素，这一切不但构成了这本「教会规程」的出版理由，同时也揭示了所有传道人与平信徒都当遵守的合理要求。

                                                                全球总会执行委员会  谨识