太平天国究竟于何时起事

华尔与太平军的故事（9）
【美】霍尔杰·卡希尔著
王纪卿译
 
太平人士把他们起事的日期定在1850年，但在那之前他们就跟官军发生过冲突。杨秀清在他的一部著作中证实了这一点。他说，在戊申年（1848），“耶稣救世主下凡，向世人展示无数能力之事实，几经鏖战，斩杀妖魔鬼怪无数。妖魔鬼怪岂能抵挡天上之主？”同时有记载称冯云山于1848年被捕，教友们将他从狱中救出。太平人士声称戊申年“天父确曾下凡，将他从敌营中救出”。
然而，太平人士仍然愿意把他们起事的年份定为1850年。那年8月，一场在中国并不罕见的地方战争在客家人（外来者）与本地人之间爆发，后者即是本省的土著居民。客家人是西元4世纪到9世纪之间从河南省与山东省移民到华南的汉人。在广西、广东、福建和江西的山区乡村，居住着大约1500万客家人。这对中国人的守旧观念是一个很好的注解，这些客家人在他们居住了长达1000多年的省份里，仍然被视作外来者。
这场战争起因于围绕一名小妾发生的争执。一位富有的客家人娶了一个已经许配给一位本地青年的女孩为妾，他给女孩的父母支付了一大笔钱，拒绝把女孩交给本地的未婚夫。官府本来已经收到对客家人的许多控告，官员们无法摆平这些争执，他们建议本地人用武力捍卫自己的权利。
客家人起初在战争中占了优势，因为他们是习惯于吃苦耐劳的勤劳百姓。但是本地人在人数上的绝对优势很快就发生了作用，客家人被赶出了他们的家园。他们到拜上帝会来寻求庇护，为了逃出敌人的手掌，宁愿加入任何形式的崇拜。拜上帝会愿意接收这些新教徒，由于洪秀全本人就是客家人，他们对客家人更为热情。
对客家人和本地人战争的干预立刻牵涉到客家人与当局。官府早已觉得拜上帝会有问题。“他们被控宣扬妖术蛊惑百姓，拜会结党毁坏庙宇中的祭坛偶像。这些无赖之徒拥有邪书，其中提到欧洲人的伪神耶稣，其本身煽惑对耶稣的敬拜……他们伪称耶稣具有天赋，能讲各种语言；他曾宣传教义，劝人从善；此后他被暴民钉在十字架上，并被杀害；其追随者编写了一本书，经过艺术加工，他们称之为天启；无论何处，不分城乡，他们建起礼拜堂，膜拜十字架。牧师将十字架握在手中，或挂在胸口；若有人敢于对它不敬，就被视为对天国的冒犯，会受到最严厉的惩罚。”
控告者讲述了这些拜上帝会成员追随耶稣伪教的放纵行为。按照他们的说法，通奸、乱伦、鸡奸和其他罪行都是与欧洲人在其本身的国度奉行的宗教相关联的日常仪式，而太平党人将之引进了中国。一位中国作家如此描述欧洲基督教徒的某些行为：
他们每隔七天就要举行礼拜。所有的工作都放下来。男女老少聚集在礼拜堂。主持人坐在主席，颂扬教主，全体会众也念祈祷文。仪式完结时，大家投身乱交。这是他们取乐的高潮。他们称之为“大交际”或“爱的聚会”。
女尊男卑。所有男人要服从他们的妻子。妻子赶走丈夫另寻新欢是司空见惯的事情。他们说男人乃女人所生，所以他们的许多王国由女王主宰。
当一个人进入这个宗教，牧师会给他4盎司银子和一颗药丸。他服下药丸之后，整个头脑便乱成一团，陷入黑暗，于是他会捣毁祖宗的牌位，仅仅敬拜一个裸身孩子的偶像，这个孩子一根手指指向天上，伸出另一根手指指向地下。
在葬礼上，宗教牧师把死者的亲戚朋友全部逐出屋子，把尸体放进一间4门封闭的棺材房。尸体的双眼都被悄悄挖出，眼穴被灰泥填塞。他们称之为“封闭眼睛去西方旅行”。……挖出眼珠的原因是：从100磅的中国铅中可以提取8磅的银，剩余的92磅铅可以按原价出售。但是提取银的唯一办法就是将铅与中国人的眼珠混合起来，外国人的眼珠对此无用。所以他们只挖中国人的眼珠，而把自己人的眼珠留下。
控告拜上帝会的人们说：“西方伪教的恶行不可胜数。若要寻找他们最大的动机，就是打定主意要彻底地愚弄国人，在宗教的伪装下消灭国人。迷恋这样的宗教是多么可怕！”
这就是拜上帝会从西方传教士那里学来并且试图劝化中国人的宗教！文人的控诉和本地人的敌意迫使当局采取行动镇压洪秀全及其追随者。
拜上帝会上了政府禁止的秘密结社的黑名单，这些组织都是中国的官员们所害怕的。他们认为这些结社十分活跃的时期就是改朝换代的前夕。秘密会社曾经插手推翻了许多中国的朝代。先有参与推翻西汉的赤眉军，又有协助推翻东汉的黄巾军（关武圣也是其成员），再有与元明两朝的衰败有关其后又针对大清皇帝乾隆与嘉庆发动轰轰烈烈造反运动的白莲教，最后还有活跃于19世纪50年代的三合会。
中国南方是培育结社反对外国侵略的肥沃土壤。在成吉思汗横扫世界的日子里，华南曾对抗蒙古军队。在明朝衰亡时，它又激烈地抵抗过满人，并且从未和解。南方的汉人有一句口号，表明他们对清朝的态度：“生不降清，死不降清。”这句口号在习俗中的具体表现是，他们给婴儿穿明朝的衣服，为死者换上明朝的服装。
拜上帝会被指控为组建一个叛逆的结社。说它叛逆，不仅因为它被当做秘密组织，而且因为它的成员敬拜上帝，而这种敬拜在中国只能是皇帝一人享有的专利。他们被控颠覆既存的宗教和道德，妨碍他人的信仰，破坏他人的偶像，煽动人们对抗法律和秩序。更有甚者，官府发现他们招收的所有新人都要剪掉辫子，脱下满人的紧身上衣，换上他们的祖先在明朝所穿的长袍。这是要消除满人统治的标志，当局认为是非常危险的信号。从1850年秋天起，官府在采取积极的措施镇压拜上帝会。
 

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