六种蔬菜的营养和保健价值

　　胡萝卜 又称黄萝卜，是一种营养丰富、老幼皆宜的好菜蔬，誉称“小人参”。胡萝卜中最负盛名的成分就是胡萝卜素——这是一种黄色色素，一百多年前在胡萝卜中首先发现的。现在知道胡萝卜每百克含1.35～17.25毫克的胡萝卜素，远比其他蔬菜为多，是土豆的360倍，芹菜的36倍。

　　胡萝卜素进入人体被吸收后，可转化成维生素A，所以胡萝卜素又叫维生素A原。可贵的是，胡萝卜虽经煮蒸日晒，其中的胡萝卜素损失很少。经常食用胡萝卜，对身体有很多好处：一是增强免疫力，抗癌防病。如人体内缺乏维生素A，不仅对眼睛、皮肤的影响大，而且抵抗力差，易发生呼吸系统和泌尿系统疾病。倘若常吃胡萝卜，满足人体对维生素 A的需要，不仅养眼、养粘膜，不容易得夜盲症和感冒，而且能增强人体的抗病能力，加上胡萝卜含有大量的木质素，也有提高肌体抗病能力的作用，可以减少和防止癌症的发生。据英、美癌症研究机构经过二十多年观察后断定，经常吃胡萝卜及其他富含维生素A的人，比起不常吃此类食物的人，得肺癌的机会要减少40%。

　　二是美容、健身。维生素A的另一作用是维持人体上皮组织的正常机能，使其分泌出糖蛋白，用以保持肌肤湿润细嫩，所以经常食用胡萝卜，可保持光彩照人的年轻形象。另外，胡萝卜含有芥子油和淀粉酶，能促进脂肪的新陈代谢，防止过多的脂肪在皮下堆积而发胖，保持体态健美。因此，美国人认为胡萝卜是美容菜，可以养头发、养皮肤、养黏膜。现在欧洲人常吃胡萝卜糕点，连俄罗斯也吃胡萝卜饺子了。我国也有吃胡萝卜饮料、胡萝卜苹果美容果汁的，但一般是将胡萝卜炒、烧、炖、煮作菜食用。

　　大蒜 大蒜又称蒜头、胡蒜等，是各国人民喜爱的食品。传说古代巴比伦一位国王就嗜蒜成癖，以至要求百姓每年向皇宫进贡大量蒜头。大蒜由于含有丰富的营养素和多种活性物质，所以它的营养保健、防病治病的功能很强。

　　首先，大蒜的最大价值是防癌抗癌，被称为抗癌之王。山东省苍山县是大蒜的重要产区，那里的人一年到头喜食大蒜。调查表明，苍山县各种肿瘤的患病率和死亡率在全省是最低的，常见的食道癌、宫颈癌等的死亡率不及全省平均数的一半。科学家经过两年研究证实，大蒜可预防和减少多种癌症。这是因为大蒜含有多种抗癌物质，能阻断致癌物亚硝胺的合成，而且还能抑制人体对亚硝胺的吸收，对多种癌细胞的生长有抑制作用，其抑癌率达42%-59%。

　　其次，大蒜所含的各种营养成分和活性物质有益于防止和抑制动脉硬化、高血糖、高血压、心脏病的发生和发展，还有抑制人体细胞衰老的作用。再次，大蒜的抗菌消炎作用强。大蒜含有大蒜辣素和大蒜新素，对多种微生物及寄生虫有强大的抑制杀灭能力，被称为植物广谱抗菌素。

　　大蒜如此身价百倍，那么我们如何食用它呢?一是先将大蒜切成片，放置15分钟后，使它与氧气充分结合产生大蒜素才食用，因为只有氧化后的大蒜素才抗癌;二是长期食用者每日不要过量，因为大蒜具有强烈的杀菌作用，也会把体内有益细菌同时杀死，因此，吃大蒜每天吃三瓣，如果经过加热者，每天以食用四瓣为限度;三是把剥皮后的大蒜浸泡在酱油中，可用在炒菜的调料中;四是为了毫无浪费地摄取大蒜中的成分，可将其磨碎加入番茄汁中饮用，可消除番茄的腥味，还有预防感冒的效果;五是对大蒜的臭味无法适应的人，可在炒煮蔬菜、肉类中加入炒热，与蔬菜、肉类一并摄取，既可减轻其臭味，又可减低它的杀菌力，但加热的时间不得超过15分钟，以免大蒜有些营养物质失效;六是吃大蒜后会有一种辛辣的异味，这不要紧，只要嚼食少量茶叶就可去除。

　　苦瓜 苦瓜以其苦味而博得人们的特别喜爱。

　　苦瓜的营养保健特点是：首先，它含有较多的维生素C、维生素B1以及生物碱;其次，是含有的半乳糖醛酸和果胶也较多。苦瓜中的苦味来源于生物碱中的奎宁。这些营养物质具有促进食欲、利尿、活血、消炎、退热和提神醒脑等作用。现代科学研究发现，苦瓜中的“多肽-P”物质是一种类胰岛素，有降低血糖的作用。西安医科大学已从苦瓜中提取出口服类胰岛素。美国科学家还发现，苦瓜中含有一种蛋白脂类物质，具有刺激和增强动物体内免疫细胞吞食癌细胞的能力，它能同生物碱中的奎宁一起在体内发挥抗癌作用。

　　苦瓜虽苦，但食用时味苦性凉，爽口不腻，在夏季食用备感清爽舒适，有清心开胃的效果。苦瓜虽苦，但它绝不会把苦味传给“别人”，如用苦瓜烧鱼、焖鱼，鱼块绝不沾苦味。所以苦瓜有“菜中君子”的别称。如将苦瓜泡制成凉茶在夏日饮用，可使人顿觉暑清神逸，烦渴皆消。

　　有的地区将苦瓜切开，用盐稍腌，减少一些苦味，当蔬菜吃;有的将苦瓜切成圈，用肉糜、蒜头、豆豉炖煮，做佳肴吃。客家有首山歌唱道：“人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜?”这就是说，苦瓜自已是苦的， 而给人们带来的却是甜——健康和快乐。