逃生太空艙自動彈離 美國新航天器安全性提高10倍

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2007年5月30日   解放日報
自美國先後發生“挑戰者”號和“哥倫比亞”號航天飛機爆炸事件之後,航天器的安全性就一直是關系世界航天事業發展的一個重要因素。據美國媒體29日報道,正在設計中的美國新一代航天器“獵戶座”最大的特點之一就是安全性較現在的航天飛機提高了10倍,如果航天器在發射過程中發生意外,地面計算機自動系統可以使宇航員乘坐的太空艙自動彈離航天器的主體,從而大大增強宇航員生存的機會。
去年8月31日,美國宇航局(NASA)宣布由美國洛克希德—馬丁公司負責設計、製造和測試新一代航空器。NASA給這個即將誕生的新型載人飛船取了一個具有探險精神的名字———“獵戶座”。據報道,“獵戶座”在設計過程中應用了當今世界最頂尖的技術,包括計算機系統、電力系統、宇航員維生系統以及推進、隔熱系統。按目前的計劃,總價值達5億美元的“獵戶座”號將於2013年進行試飛。
最引人注目的是,與現在的航天飛機相比,“獵戶座”的安全性能大為提高,這主要是因為這種新型航天器在設計時包括一個“發射中斷系統”。NASA發射中斷系統負責人格雷格·斯托弗介紹說,如果航天器在發射過程中發生爆炸或者故障時,航天地面指揮中心的一套計算機系統將能夠自動發射一枚火箭撞擊航天器,使乘載宇航員的太空艙彈離航天器。接着,這個太空艙會垂直降落,一段時間後艙上的降落傘會自動打開,最後太空艙將在海面上濺落或者降落在陸地上。
雖說“獵戶座”使宇航員感到更安全,但也使他們的控製力相應減弱。在航天飛機上,宇航員在航天地面指揮中心的幫助下能做出是否中斷發射的決定,而在“獵戶座”上,中斷發射的決定將由計算機系統自動做出,宇航員將在沒有得到警告的情況下就被彈射出去。
NASA負責監督新型航天器研製工作的官員斯科特·霍羅威茨說,設計航天器的一條重要原則就是宇航員要參與所有重要的決策,但“獵戶座”將打破這條原則。有關專家解釋說,這是因為宇航員在緊急情況下沒有足夠的時間進行思考。
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http://www.usatoday.com/tech/science/space/2007-05-28-nasa-abort_N.htm