“雪龙”迈上最长北极之旅（热点解读）

1日，我国第四次北极科学考察大幕开启
“雪龙”迈上最长北极之旅（热点解读）
本报记者 余建斌《 人民日报 》（ 2010年07月02日   09 版）

7月1日，“雪龙”号出征欢送仪式现场。
本报记者 余建斌摄

6月28日，两名儿童在“雪龙”号极地科学考察船上参观。
新华社记者 张建松摄
核心提示
7月1日10时许，一声汽笛长鸣，“雪龙”号极地科考船缓缓离开厦门码头，开启85天的北极之旅。
这是继1999年、2003年和2008年之后，我国开展的第四次北极科学考察，也是迄今考察时间最长、人数最多的一次。
两大科学目标都围绕北极海冰展开
此次北极科考的关键词非“海冰”莫属。
按照计划，我国第四次北极科学考察将围绕两大科学目标“北极海冰快速变化机理研究”和“北极海洋生态系统对海冰快速变化的响应”，分别在白令海、白令海峡、楚科奇海、波弗特海、加拿大海盆、门捷列夫海脊等海域，开展与海冰大范围融化相关联的大气、海冰和海洋过程观测，以及生态系统多学科综合考察。
中国第四次北极考察队领队、国家海洋局极地考察办公室副主任吴军说，作为地球上对气候最敏感的区域之一，北极地区同全球气候与环境变化密切相关，特别是北极海冰的融化牵动着全世界科学家的神经，和人们生活也有着直接的影响。
近30年来的监测表明，北极地区气候与环境正在发生快速变化，北冰洋区域夏季海冰面积逐渐减小，由此引发的气候与生态环境的变化，使该地区成为研究全球气候环境变化的前沿区域。
中国第四次北极考察队首席科学家、国家海洋局第三海洋研究所所长余兴光告诉记者，中国作为北半球最大的发展中国家，受北极地区气候与环境变化的影响最为直接、快速而深远。此前三次以“雪龙”号科学考察船为平台的北冰洋区域综合考察，已对北极地区气候与环境变化的机理，有了初步的认识与了解，并获得了一批有价值的科学考察研究数据与样本。
科考队共有122名队员，由包括来自台湾的20多个单位的科研人员、后勤保障人员、“雪龙”号船员组成，同时还邀请了美国、法国、芬兰、爱沙尼亚、韩国的7名科学家参加。
“这次北极科考也是有着‘极地奥运会’之称的第四个国际极地年的最后一次大型极地考察活动。”吴军说，科考行动最终将深化北极考察成果，获取长期观测资源，提升我国北极考察的整体水平。
海冰融化加剧，可能遭遇更多北极熊
对曾10次奔赴南极、有过一次北极考察经历的“雪龙”号船长沈权来说，北极的海冰将对航程造成的风险无法预测，“尤其是正值盛夏，温度偏高，海冰融化可能会非常厉害，将会给科考作业带来难度，给队员安全造成威胁。”
科考队将在北冰洋冰面上搭建数个短期和长期冰站，观测海冰的融化速度和相关数据。
一个长期冰站，需要值守15天到20天。搭建冰站的前提是找到一个完整的冰面，适合人员、设备停留甚至直升机降落。
沈权说，海冰融化得厉害，找一个完整的冰面将会很难，也会给航行带来压力。如果没有合适的冰面，只能继续往北走，会打破原定计划。
另一个大的风险来自北极熊。随着海冰消退，北极熊的生存环境和食物链发生变化，很可能导致科考作业区出现更多北极熊。
“从前几次科考看，遇到的北极熊数量一直在增加，这对队员安全威胁极大。”沈权说，北极熊几乎通体白色，在冰盖上很难发现。以前对北极熊的防护一般都是用直升机驱赶，用枪支防身，科考队员一般也没有那么好的枪法。科考队针对北极熊的威胁进行了专门训练，还请了一位曾在美国阿拉斯加待过8年的科学家来指导。
科考队海冰物理组队员黄文峰告诉记者，这次科考队为值守冰站，作了充分准备，准备了数个几平方米大小的玻璃钢材质的“苹果屋”，到时候由直升机吊到冰面上。“苹果屋”省去了以前搭帐篷的麻烦，同时设计了观察孔用来观测海冰情况，还可以防备北极熊的攻击。
第三次北极科考，“雪龙”号创造了中国北极科考的最北纪录——到达了北纬85度25分的位置。“我们希望在完成科考任务的前提下，也能够继续突破，争取到达更北的位置。”沈权说。
全程无补给，首次用上真空保鲜冷藏库
为期85天的科考，中间没有任何物资补给。
“压力比较大，但我们会合理安排食品和淡水以及其他物品的消耗。”沈权告诉记者。
记者在“雪龙”号上看到，船中后部的集装箱区域多了一位新“客人”：约有两个普通集装箱大小的真空蔬菜保鲜冷藏库。这是我国极地考察首次使用这种用来保存新鲜蔬菜的设备。
“雪龙”号负责后勤伙食工作的“老极地”队员朱矩银说，这次科考队用上冷藏库，新鲜蔬菜放上两个月没问题，打算先用绿色蔬菜“填满”这个冷藏库。
朱矩银告诉记者，北极科考，在生活保障上如菜谱之类，和每年的南极科考没有太大区别，队员们吃住方面应该都会比较习惯。