国外高校网上教学成功和失败的原因剖析

国外高校网上教学成功和失败的原因剖析/张伟远
【摘 要】网上教学已经成为终身教育体系中的一种重要教学模式。然而，在十多年的网上教学实践中，有的网络教学机构获得了成功，而有的网络教学机构惨遭失败。本文旨在从国际的视野，从整体上探讨国外高校网上教学成功和失败的原因。研究发现，成功的网上教学是遵循了远程教育的基本原理和规律，充分发挥了网上教学的优势。网上教学失败的主要原因是：错误地认为网上教学就是通过网络把现有的课程传递给大量的学习者从而获得高利润；错误地认为网上教学是低成本的；错误地认为著名高校可以凭声誉把课程直销到世界各地，而无需顾及本地的实情和学习者特征。作者的结论是，网上教学将会得到持续发展和进一步扩展，同时不可避免地会继续出现优胜劣淘的现象。
【关键词】 网上教学；远程教育；比较教育
作为旨在为整个社会提供终身的、大众化的教育的网上教学，可以说是近年来最受青睐、发展最快的一种教学模式。然而，在国外高校网上教学实践发展的十年中，有的高校网上教学发展顺利，并有蓬勃向上的趋势；有的网络教学机构却到了血本无归的地步，亏损了上千万美元，不得不停办；同时每年又有新的教育机构看好网上教学的前景，加入到网上教学的阵营。在这样的情况下，网上教学成为国际教育界最关注的、又是争议最大的教学模式。根据文献研究发现，现有的研究往往是分析一所网络教学机构失败或成功的原因，缺乏整体的分析和讨论。本文基于现有的文献，对国外高校网上教学成功和失败的原因进行综合分析。作者希望，本文能帮助我国的网上教学工作者借鉴国外高校网上教学的成功经验、吸取失败的教训，能有助于我国网上教学的持续发展。
一、国外高校网上教学失败的案例
20世纪90年代初，随着因特网的飞速发展，一些高校就已经认识到网上教学的巨大潜力，并开始开发网上课程。当时只有教育技术实力雄厚的教学机构才有能力开发数量有限的网上课程。到了20世纪90年代中期，一些教育和商业机构开始开发专门的网上教学平台，以便让教师能够利用这些平台在无需太多网络编程知识的前提下，有效地编写并管理属于自己的网上课程。这些网上教学平台所提供的功能大大缩短了教师开发和管理网上课程的时间，使许多高校得以大规模地开发和从事网上教学（张伟远，2005a）。
在20世纪末，国际教育界的预言是：任何高等院校，要走在本国、甚至国际高等教育的前沿，必须大力发展网上教学，随之网上教学实践得到了飞速发展。然而，一些高校在网上教学实践中，没有几年就走向了失败的境地。国外高校网上教学失败的机构有两类：第一类是在一所普通高校内建立专门的网络教学机构（见表1）；第二类是由多所高校或者组织联合开办网络教学机构（见表2）。
从表1和表2可以看出，这些开展网上教学失败的机构的共同点是，试图通过网络传递普通高校已有的课程，在全国各地、甚至世界范围内大量招收学生，旨在获得高利润。这种想法从根本上违背了远程教育的基本原理和网上教学的规律。
二、国外高校网上教学成功的案例
从现有的文献来看，网上教学在大部分国家获得了成功，网上教学的优势得到了发挥，在本国建立终身学习社会中发挥了重要作用。在Bacsich等（2004）主编的《网上大学纲要》一书中，详细描述了目前在各国起领头作用的网上教学机构，表3例举一些国家的例子。Bacsich等（2004）进而解释到，大部分国家都大力发展网上教学，但有的国家没有形成明显的网上教学的领先机构，如挪威、新西兰、新加坡、俄罗斯等；有的可能会成为本国网上教学的领先机构，但还需要待以观看，如瑞士虚拟大学。
在表3中列出的各国领先的网上教学机构，其共同点在于这些机构有着长期开展远程教育的专门知识、或者有了解本国实情的远程教育专家的参与。除此以外，国外也形成了一些颇具规模的网上教学机构联盟，著名的有世界大学网联（WUN）和Universitas21高校联盟。世界大学网联是由美国、英国、中国的16所高校组成，我国有南京大学和浙江大学两所高校；英国有Bristol大学、Leeds大学、Manchester大学、York大学、Sheffield大学等高校；美国有Pennsylvania州立大学、Washington-Seattle大学、California-San Diego大学等（WUN，2005）。WUN主要是联合提供网上课程、进行高质量的合作研究、以及人员互访。
Universitas21高校联盟是由澳大利亚、加拿大、中国、新西兰、新加坡、英国、美国的17所大学组成，中国有复旦大学、北京大学、香港大学；美国有Virginia大学；英国有Edinburgh大学、Birmingham大学等。Universitas21高校联盟主要是合作提供网上课程和进行高质量的研究，目前已经有200万校友、50万在校生、以及4万学术和研究人员。（Universitas 21，2005）。
三、国外高校网上教学成败的原因分析
国外高校的网上教学发展是很不平衡的，有的蓬勃发展，有的走向低谷；有的成功，有的失败。究其失败的原因，可能是对网上教学理念的错误理解，这至少表现在以下三方面：
第一、错误地认为网上教学就是通过网络把现有的课程传递给大量的学习者，从而获得高利润。
美国开设网上教学失败的高校已经意识到，失败的原因在于错误地认为网上学习就是简单地把著名高校的教材放到网上，学生就能进行学习（Hafner，2002）。网上教学在美国的某些高校受到很大挫伤，然而，在美国的凤凰城大学、阿萨巴斯卡大学、宾夕法尼亚州立大学的网上教学却获得了成功。同是美国的高校，为什么实施网上教学的结果却完全不同呢？这是因为成功的网上教学机构有着从事远程教学的专门知识和专门人才，而失败的机构大都是完全以利润为目标、违背远程教育的基本原理和规律。
追踪美国网上教学的研究历程，也可以反映美国对网上教学理解的过程。1997年，巴德鲁尔·卡恩博士主编的《网上教学》一书成为当时最卖座的教育技术著作，在此书中，卡恩（Khan，1997)把网上教学分为8大部分：课程内容建设；多媒体成分；网上工具；计算机及储存设备；网上链接和网上服务提供者；编程语言和工具；服务器；网上浏览器和其它应用程序。可以看出，网上教学的组成无非就是网络技术加教材。在《网上教学》一书出版后，卡恩博士收到了各国专家和读者对这一观点的评论，使得卡恩逐渐意识到，网上教学不只是技术加教材，网上教学应该利用网络的优势，遵循远程教育的基本原理，提供全面的优质的管理、教学、学习支持服务等。于是，他2002年提出的新的网上教学框架就包括了管理的、教学论的、技术的、界面设计的、评价的、资源支持的、道德的、机构的8个维度，每个维度下又有很多具体的指标（Khan,2002)。
张伟远（2005b）调查了一些成功实施网上教学的机构，发现其网上学习环境都注重到了8个维度：教学设计、内容设计、网站设计、灵活性、学生互动、教师支持、技术支持、学习评估，在每个维度下又有7至11个具体指标。可以看出，只有把网上教学作为一个专门的教育领域才能取得成功。美国高校网上教学失败的教训，也说明了在发展网上教学实践的同时，应该注重网上教学的研究。理论和研究的滞后往往会给网上教学实践带来不可挽回的损失，甚至使之走向失败的境地。
第二、错误地认为网上教学是低成本的。
开发有效的网上课程的成本是昂贵的，网络技术只是影响网上教学成本的因素之一，而最大的成本是其他方面的，如开发适合网上学习和符合网上学习者特征的教材、提供丰富的优质网上教学资源、提供良好的学生学习支持服务等，这是许多网上教学投资者最初没有预想到的。许多研究都表明，有效的网上教学需要较高的成本，教师需要花费更多的时间，因为网上教学需要技术的支持和运用有效的教学原理。新技术的运用是昂贵的，而让教师学会运用技术和掌握远程教育的教学原理更是需要花费大量的时间和费用。斯帕克斯（Sparkes）（桑托希，2004）根据自己在开放大学的教学经验，列出了教师及其他有关人员用不同媒体开发“一小时教学”的工作量，即准备一小时教学教师所需要花费的时间，结果发现：讲授课是2~10小时；小组上课是1~10小时；视频教授是3~10小时；文字教材是50~100小时；电视广播是100小时；计算机辅助学习是200小时；交互媒体是300小时。图罗夫（Turoff）（桑托希，2004）指出，为建立一所能招收2000名学生的虚拟大学，需要花费大约1500万美元，这几乎等于在校园中建造一栋教学楼。另外，虽然网上教学可以节省在面授教学中需要的大量成本，但我们不能忽视提供全面学生支持服务所需要的昂贵成本。
纵观成功的网上教学机构，一般都有远程教育、远程教学设计、网络技术和媒体的专才，同时注重对在职人员进行远程教育原理方面的培训。因此，我们不要误认为网上教学在任何条件下都能达到良好的成本效益，缺乏网上教学的专业知识的网络教育机构是难以获得成功的。
第三：错误地认为著名高校可以凭声誉把课程直销到世界各地，而无需顾及本地的实情和学习者特征。
一个国家的教育是同其政治、经济和文化传统紧密结合的，西方国家的政治、经济、文化传统、态度价值都同东方国家有着根本的不同，西方国家的网上教学进入东方国家，直接涉及到教育本土文化和教育主权的维护问题，考虑到这些原因，许多国家的教育政策制定者不可能将网上教学领域完全对外自由开放。
不同国家的教育理念是不同的，一个国家成功的远程教育模式搬到另一个国家可能是失败的。例如，美国和英国的远程教育理念有着极大的差异。英国开放大学采用的是远程学习的方式，以“学生为中心”，提供优质的自学课程和良好的学习支持服务，没有面授教学，这种模式在英国取得了空前的成功。英国开放大学试图在国际上推广自己的远程教育模式以扩大市场，在美国建立了一所开放大学，称为英国开放大学美国开放大学，由当了11年英国开放大学校长的丹尼尔亲自任校长。然而，经过几年的尝试和努力，却以失败告终，于2002年春季因缺乏生源而关门（张伟远，2004）。这说明，一个国家的远程教学理念和实践，完全照搬到另一个国家是难以获得成功的，因为远程教学同本地的教育体系、传统观念、文化传统等因素有关。
在开展网上教学时，教学机构必须考虑潜在学习者的语言和学习特征。例如，英国网上大学将其市场的定位放在亚洲和拉丁美洲，尤其是中国，而这些地区的国家中以英语为母语或官方语言的国家有限，很少有人能用英语进行网上课程学习，这就限制了英国网上大学的潜在生源（刘黛琳，2005）。在学习者的学习特征方面，不同地区网上学习者的学习风格和自我图式等也是不同的。例如，在由加拿大资助并提供给亚太经济合作组织（APEC）成员国的两门网上培训课程——“网上教育的培训和培训者”和“网上教育的网络管理”中，培训者Treuhaft在教学中发现（Treuhaft，2002），东方人和西方人在学习风格和文化背景方面有着根本的不同，同时，亚太地区不同国家学生的学习特征也差异很大。他的结论是，在多文化环境中提供网上教学困难很大。
四、结束语
在现代社会，网上教学在知识经济时代建立终身学习体系中的地位和作用已经得到社会充分的认可。网上教学以其灵活性、跨时空的资源共享、良好的成本效益等独特优势，成为终身教育体系中的一种重要模式。只要掌握了网上教学的原理和规律，发挥了网上教学的特有优势，网上教学将会走向一个新的阶段。无论是网上教学成功还是失败的教学机构，都已经充分认识到这一点。许多失败的网上教学机构，准备吸取教训，东山再起；成功的网上教学机构，更是充满信心，总结经验，进一步发展网上教学。
网上教学的发展前景是光明的，同时也面临着严峻的挑战，尤其是在质量保证和社会认可方面。最近的一项调查研究值得我们深思：为了探讨学术界人士是否认同网上学习的学位等同于传统学习的学位，美国开展了一项评价网上学习资历在大学教师职位申请时的可接受性（Adams等，2005）的研究。研究采用问卷法，调查了109位美国高校招聘委员会主席，问卷的题目是：“在招收高校的任职教师时，有三位候选人：候选人A是在普通高校中完全通过面授教学后获得博士学位；候选人B是在普通高校中，通过50％的面授学习和50％的网上学习课程后获得博士学位；候选人C是在虚拟大学完全通过网上学习获得博士学位。当其他条件都相同的情况下，您会选择A还是B；A还是C； B还是C”。调查结果是：在选择A和B中，98％的招聘委员会主席选择A，即在普通高校中完全通过面授教学后获得博士学位的候选人；95％的人对通过网上学习获得的博士学位持保留态度。大部分的被调查者忧虑的是网上教学的质量，认为那些为了获得利润的网络教育机构，会用最便宜的途径提供教育产品。另外，许多被调查者认为，博士生教育是一种人的教育，这只有在具有人文环境的校园中才能开展，通过网络只能获得知识和技能，而缺乏人的教育。
这一研究说明，网上教学的发展面临着社会认可的挑战，如何确保网上教学质量，使之达到普通高校的同等水平，仍然是我们研究的重大主题。同时，如何建立和通过网上社团教育和培养人，也是我们网上教学需要特别关注的课题。
[参考文献]
[1] 托尼·贝茨. 网上学习：教学策略和技术运用，载：张伟远（主编）国际论坛：现代远程教育的理念与实践[M]. 北京：中央广播电视大学出版社，2004.
[2] 刘黛琳. 比dot－com消失的还要快[J]. 中国远程教育，2005，（2）
[3] 程星. 美国远程教育的前车之鉴[J]. 中国远程教育，2005，（4）
[4] 张伟远. 试论建立具有我国特色的远程教育专业[J]. 中国远程教育，2004，（12）
[5] 张伟远. 网上教学平台的特征之国际比较，载：张伟远。《现代远程教育的管理与学习支持》[M]. 北京：中央广播电视大学出版社，2005.
[6] 张伟远. 网上学习环境测评量表的论证与使用，载：张伟远。《现代远程教育的管理与学习支持》[M]. 北京：中央广播电视大学出版社.
[7] 桑托希·潘德. 在国际背景下远程教育的规划与管理。载：张伟远。国际论坛：现代远程教育的理念与实践（第二册）[M]. 北京：中央广播电视大学出版社.
[8] Adams, Jonathan and DeFleur, Margaret. H. (2005). The acceptability of a doctoral degree earned online as a credential for obtaining a faculty position, The American Journal of Distance Education, 19 (2), 71-85.
[9] Bacsich, Paul. (2004). Chapter one: Introduction to Virtual Universities and e-Universities, In Paul Bacsich and Sara Frank Bristow. The E-University Compendium: Cases, Issues, and Themes in Higher Education Distance e-Learning, The Higher Education Academy.
[10] GUA. Global University Alliance Launched in Hong Kong. http://english.people.com.cn/english/200010/12/eng20001012_52466.html. 2005年8月30日读取.
[11] Hafner, Katie. (2002). Lessons learned at Dot-Com U. The New York Times, May 27, 2002.
[12] Khan, B. H. (1997). Web-based instruction (WBI): What is it and why is it? In B. H. Khan (Ed.), Web-based instruction. Englewood Cliffs, New Jersey: Educational Technology Publications, 5-18.
[13] Khan, B. H. (2002). Discussion of e-learning dimensions, Educational Technology, January-February, 59-60.
[14] Treuhaft, Jack. D. (2000). Global online learning among Asia-Pacific economies: Lessons learned, Journal of Educational Media, Vol. 25, No. 1, 2000.
[15] Universitas 21. About Universitas 21http://www.universitas21.com/about/. 2005年8月30日读取.
[16] WUN. Worldwide Universities Network. http://www.wun.ac.uk/. 2005年8月30日读取.
作者简介：张伟远，香港公开大学遥距及成人教育研究中心。