手腕戴着RFID 开启车门引擎全搞定

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手腕戴着RFID 开启车门引擎全搞定
作者:联邦快递亚太区CIO 莲达•柏勤
更新时间:2007-04-17     收藏此页

导航: RFID按钮开启车门引擎 第二代技术普及何日可期
【IT168 专稿】联邦快递创办人兼CEO施伟德(Fred W. Smith)很早就意识到:包裹的递送信息与包裹递送服务本身同样重要。
联邦快递约有6000名在职IT技术人员,每年投资10亿美元发展信息科技。综观当今社会,信息存储形式以条形码存储为主,快捷、可靠、传输量大,可配合实时应用系统,随时存取信息。而无线射频识别技术(RFID)的出现,提供了一种全新的撷取和处理信息的方法。

本文作者:莲达•柏勤
RFID按钮开启车门引擎
在联邦快递,每日要处理超过320万份往返于世界各地的货件。为迅速、准确追踪货件的运送状况,联邦快递开通了包裹追踪这项增值服务。为了最快完成货件的清关工作,当货件仍在飞机上“旅行”时,联邦快递的工作人员已经预先将有关的信息送往海关部门,货件抵达后便可迅速清关,保证货件及时送到客户手上。
联邦快递对RFID的一些用途进行了测试,并应用于日常运作。如果配合有效的监察手段,RFID在个别领域中的应用可以令公司和客户同时受惠。
例如在美国,联邦快递的递送员返回货车时,只需轻按腕带上的RFID按钮,就可开启车门和发动引擎。他们若离开货车,感应器只要测定卷标越过了感应范围,就会自动锁上车门,这样有助缩短递送员使用车钥匙的时间。虽然只是短短数秒,但递送员可利用累积省下的每日数以百次诸如开关车门、发动引擎之类琐事的时间来提早送达货件,RFID对于提升货件送达效率的优势不言而喻。
RFID卷标汇报包裹动态
RFID的信息存储量远大于现有的条形码。RFID技术非常灵活,可以主动“汇报”包裹的运送状况,因此特别适用于物流快递领域。
联邦快递已为美国30000多辆卡车和货车配置了RFID卷标,监察其进出机场货运站的情况。这项技术已安装于配送车场的管理系统内,只要货车经过扫描仪,车上物品的资料就可自动更新。而如果没有RFID卷标的帮助,联邦快递的工作人员必须检查和扫描每份包裹,确认其目前的状况后,方可在系统内更新包裹的资料,供客户随时查阅。
运用RFID技术,我们可以在每件等候清关的货件上设置能主动“报告”资料的RFID卷标,货件定时(例如每小时一次)向RFID扫描仪或阅读器发出讯号,表示仍然在等候清关。如此一来,联邦快递就可为客户提供更丰富的货件信息,让他们时刻清楚包裹的状况。
1 RFID诸多不足 联邦快递应用有限
联邦快递就RFID技术进行了大量测试工作,范围涉及货件的包装和扫描;检测货件加上RFID卷标后,能否令扫描过程更简便可靠,从而开发扫描货件的最佳技术。经过反复测试,我们发现,读取条形码资料的准确度高达99%,读取RFID卷标资料的准确度则为75%,而实际应用时,RFID准确度可能会因货件内的物品性质(是否载有液态、金属或电子物品)以及卷标所在的位置而进一步降低。
由于RFID准确度低于传统条形码,用RFID扫描和追踪独立货件和托盘货架也仍然存在困难,因此联邦快递未在内部广泛推行。
除了读取资料的准确度之外,RFID技术还有多项不足之处。RFID卷标和扫描仪的昂贵价格,每块卷标售价数百美元,令业界难以承担;再者,若要使RFID装置有效运作,被全球生产商和营运商接纳,收集和读取资料技术是难题之一;物流信息系统的运作,很多时候需要管理和运用所掌握的信息来控制,目前的RFID技术并不兼容现有的系统和技术,而且缺乏统一的标准。
第二代技术普及何日可期
RFID被联邦快递首席信息总监Rob Carter形容为“双十年”技术,这类技术推出后往往覆盖广泛,备受瞩目,但市场可能要花二十年时间才能了解它,因此可能无法取得更大的发展。
相比第一代技术,第二代RFID技术(称为第二代电子产品代码)新增多项优点,包括可全球通行、能在世界各地不同监管环境下发挥作用、可擦写预设程序、读写卷标资料速度更快、能在较困难环境下读取资料,以及可配合未来的电子产品代码类别升级发展。尽管新一代RFID技术有显著改善,仍难以配合现行的技术使用,业内人士普遍持观望态度。
虽然RFID技术确有其好处,但我相信对大部分机构来说,转用RFID系统并不急于一时,尤其当中的服务及准确度问题仍有待解决。RFID技术是否会有普及使用的那天,取决于新技术能否真正节省成本、改善客户服务质量。
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