达尔文帮助预言智利大地震

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2010年2月27日凌晨,智利发生里氏,震中位于智利外海,距智利第二大城市康赛普西翁北东北方向115公里处,目前已经造成200余人死亡,并引发环太平洋沿岸的中等规模海啸。智利大地震是有记录以来威力最强的10次大地震之一,而进化论创始人达尔文(Charles Darwin)帮助。1835年智利发生了8.5级地震后,达尔文搭乘贝格尔号环球航行期间,曾探访了智利中部,他发现地震重塑了地质面貌。达尔文的观察为地震学家预测这个断层带发生另外的里氏8级地震提供了线索。原理很简单:在过去的大地震中裂开的断层带——一旦有了足够的累积应力,可能会引发另外一起规模相似的地震。在达尔文地震之后,这个断层带在很长时间内一直很平静,直到1960年发生了里氏9.4级地震——近两个世纪内的最大地震。去年,地球物理学家Jean-Claude Ruegg和同事在《Physics of the Earth and Planetary Interiors》上发表了根据GPS观察的报告,通过测量因Nazca板块挤压海岸导致的土地的缓慢上升和下降,他们计算了新的累积应力,预测未来几十年内可能发生里氏8.0至8.5级大地震。海地大地震和智利大地震发生的时间要比地震学家预言的早得多。