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英语词典使用指南
英语词典使用指南
英语词典使用指南
李　鼎
在我十多年的英语学习“生涯”中，光是看过背过的英语词典就用了十几本。因为学多了、用多了，在对市面上琳琅满目的词典进行甄别和挑选的时候，也就积累下了一些自己的心得。下面我将针对处于不同英语水平、需要应对不同考试的各类人群，分享一下我的字典选择经验。
一、 备考CET-4、CET-6和PETS-3的非英语专业本科生。
对于这一类人群，我的推荐也许有些奇怪，那就是电子词典。因为对于他们来说，根本没有必要使用英英词典。而就英汉词典而言，现在市面上的电子词典，无论词汇量还是准确性，都可以和纸质词典相媲美，而且从方便快捷和便于携带的角度而言还更胜一筹。
现在市面上的绝大多数电子词典动辄号称词汇量50万，甚至上百万，虽然是极大的夸张，但保守而言，这些词典至少可以保证10万的词汇量。这对于词汇量要求在4000～6000左右的四、六级考生而言已是绰绰有余。而且这些电子词典还包括了很多常用短语和搭配；有的产品甚至引进了诸如American Heritage Dictionary和Cambridge International English Dictionary等国际知名的版权词典，英英解释也非常全面到位，能够满足这一类人群的各种需求。
当然，对于那些不考到90分(新四级610分)不罢休的“骨灰级”考生来说，我会推荐这样一本词典——由张道真教授编纂、外研社出版的《现代英语用法词典》。这本词典涵盖了现代英语中最常用的词语释义、搭配等，配以实用的例句，据内部消息称，连四、六级命题委员会的成员们在出题的时候都是以这本词典作为参考。所以相信这本词典应该是四、六级考生的终极选择，但由于定价不菲(128元)，因此只向“骨灰级”考生推荐。
二、 备考TEM-4、8的英语专业本科生，备考考研英语、口译、TOEFL、IELTS的
考生。
对于英语专业的学生而言，要进行大量的精读训练和Paraphrase练习；而口译、TOEFL和IELTS的考生则需要更为精确的英文释义和词频等功能，这时电子词典就不够用了，因此推荐大家使用专门为高级英语学习者准备的学习型词典，即ESL(English as a Second Langu-age)词典。在此我想申明一点：以下所提到的英语词典都是英英词典(English-English Dictionary)，不包括英汉双解、英汉和汉英词典。
英英词典出版领域一直以来都是英国出版公司的天下。其中最著名的是以下5本：Oxford Advanced Learner's Dictionary(《牛津高阶词典》)、Longman Dictionary of Contemporary English(《朗文当代英语词典》)，Cambridge Advanced Learner's Dictionary(《剑桥高级英语学习词典》)、Collins Cobuild Advanced Learner's English Dictionary(《柯林斯合作高级英语词典》)、Macmillan English Dictionary(《麦克米伦英语词典》)。这5本词典各擅胜场，而且随着时代的发展，它们随纸质词典都附送光盘版词典，为我们提供了更多方便。
1、Oxford Advanced Learner's Diction-ary(以下简称OALD)
这是对中国的英语学习者影响最大的一本词典。其最早编纂于上世纪40年代，80年代以前在ESL词典中一直处于武林至尊的地位。1988年，商务印书馆经牛津大学出版社准许，在内地出版发行《牛津现代高级英汉双解词典》(第三版)。1994年，书名改称《牛津高阶英汉双解词典》，这个版本是根据1989年出版的第四版编写而成，篇幅比第三版增加了50%以上，内容更丰富、更实用、更切合非英语国家广大英语学习者的需求。但是这个版本的缺陷也很明显，那就是只有英汉双解版本，严重影响了学习者用英文来解释英文的主动性。
幸运的是，2003年，商务印书馆原版引进牛津大学出版社2000年推出的OALD第六版，并影印出版。该版本把学习词典普遍采用的以简释繁的原则贯彻得十分出色，在第六版中把原来用于释义的3500词减至3000词，删削幅度达1/7，并根据语料库语言学最新的研究成果，遴选收录新词、新义4500条，以至收词总数多达8万。
2、 Longman Dictionary of Contemporary English(以下简称LDOCE)
如果说OALD是武林至尊的屠龙刀，那么LDOCE就是能与之争锋的倚天剑，也是笔者使用最为频繁的词典。作为词典出版界的领袖，英国培生(朗文出版社)绝对不会仅仅满足于他们的产品和牛津大学出版社的产品打个平手，因此LDOCE系列的杀手锏就是随纸质版附送的光盘版(国内引进版没有附送)。第一次使用的感觉就是——惊艳！做得太漂亮了，习惯了金山词霸之类的界面，乍一看到LDOCE的电子版，就好像用惯了奔二的电脑，突然升级到奔四，还真有点不太适应。
如compose一词，共有5个释义8个例句，音标有英音和美音的区别。有2个同义词(consist of, make up)和4个短语(be composed of something, compose a letter/poem/speech, compose yourself, compose your face/features/thoughts)。纸质版附送的光盘版中包含英音和美音的不同发音，甚至可以录下自己的发音以作比较；其中不仅有word origin，还有verb form包含了compose作为动词的各种变化，phrase bank可以查找与之相关的短语帮助写作；example bank中提供了约30个例句供参考。不难发现，在纯粹的单词解释和运用上，LDOCE比OALD更胜一筹。
所以如果你是频繁使用电脑的英语学习者，那么强烈推荐你安装一个LDOCE的电子版。LDOCE的原版词典在外文书店都可以买到，或者也可以在网上购买，最便宜的200元左右就能买到。除了附送的超值光盘以外，你会发现原版的比引进版的轻了60%左右，作为日常使用随身携带的学习词典，原版LDOCE是最佳的选择。
3、Cambridge Advanced Learner's Dic-tionary(以下简称CALD)
英国牛津大学与剑桥大学的竞争从13世纪以来就一直十分激烈。从compose一词来看，CALD的解释和OALD完全一样，四个释义一个同义词和两个短语。而它的光盘版除了英音和美音分别发音外，有一个verb endings列出了动词所有人称格、分词和时态的变化，极为详尽。另外一个与众不同的地方在于common learner error，其指出了学习者在这个单词上常犯的错误，很有借鉴意义。而smart thesaurus功能则可以快速找到大量同义词、近义词，对翻译和写作都有很大的帮助。
2005年底，新东方和CUP合作，引进了上半年刚刚出版的CALD第二版，售价也便宜了1/3：160元人民币(附送电子版光盘)，而原版的售价是29美元。这个版本是我见过的最好的引进版了，或者说是最接近于原版的引进版了。除了印刷风格和原版保持一致外，选用的纸张也和原版很接近，因此整本字典的重量就比LDOCE、OALD等的引进版轻了不少。更为重要的是，CALD第一次在引进版中附送了原版的光盘。可以预见，其将为国内学习型词典的寡头市场带来一股新势力，未来将必然形成三足鼎立的局面。
4、Collins Cobuild Advanced Learner's English Dictionary(以下简称Collins Cobuild)
如果说在英国竞争最激烈的是牛津和剑桥出版社，那么国内能与外研社抗衡的就是上海外语教育出版社(外教社)了。外研社引进的是经典的LDOCE，外教社则引进了同样经典的Collins Cobuild。但遗憾的是，外教社2000年引进的这个版本是Collins系列的第二版，收录词汇在75000个左右，售价高达170元。但是更新的第三版(2001年)原版在北京王府井外文书店的售价仅售120元，第四版(2004年)仅售136元(还附送一张光盘)。所以笔者的建议是选择原版，而且还是第三版。原因当然不是因为便宜十几块钱，而是因为第四版在解释例句的信息量上缩减了大约20%，在内容上不够充实。而且第三版是用5颗方块◆◆◆◆◆标示词频，第四版缩减到3颗方块◆◆◆，准确度有所下降。
Collins Cobuild系列一向标榜取材于首创的庞大英语语料库(The Bank of English)的真实地道英语语料、例证。这些都来自现实生活及媒体中常见常用的英语，包括口语、书面语、英式及美式英语。收词超过11万，包括部分词的各种演变及1.6万同反义词；超过10.5万项的真实例证正好反映每个词的精确意义及使用场合。在版式方面，Collins Cobuild第三版独一无二的是正文旁的语法栏，突显各词的个别语法、语用、语调、词性、使用频率等特色，比前版更充实。另外每个词的各个释义用法分段列出，方便查阅，使版式更清晰。
依然以compose为例，在第三版中，标示的词频为◆◆◇◇◇，表示是书面用语，不很常用。释义共5个，并给出了4个释义的共24个同义词。与上述3本词典不同的是，Collins Cobuild坚持了它的英国血统，虽然标出了英音美音的区别，但是在光盘版里只能听到纯正英式英语发音。另外光盘版里还列出了十来个在解释中包含compose的单词，如formula, saga等。最让人惊讶的是，compose这个词居然列出了30个例句。而在最新的第五版中，光盘版的WordBank给出的例句达到了惊人的71个，真可称得上是翻译和写作的无敌利器。
2006年1月，Collins Cobuild系列推出了第五版，也是目前为止最新的学习型词典，里面与时俱进地收录了一些新词，如blog、MP3 Player、iPod、google、tsunami、bird flu等。如果你不是特别在乎这些新词和随字典附送的光盘，相信Collins Cobuild第三版仍是你的最佳选择。
5、 Macmillan English Dictionary(以下简称MED)
MED(英国老牌出版公司麦克米伦公司的当家产品)，语料库来源为World English Corpus，以2500个单字来解释所有词条。但其例句并不像Collins Cobuild坚持的原文照录，而是视需要加以适度改写，以适应非母语学习者的程度。创新的地方有许多，如采用双色套印，重点内容往往标以红色：一些常用字往往一个词条就占了很大篇幅，所以词条下用红色区块先列出“易查清单”(menu)，让我们快而准地找到所需要的定义；此外MED还清楚划分出大约7500字的核心词汇(core or productive vocabulary)以及非常用词汇(infrequent or receptive vocabulary)，核心词汇出现时为红色，外加星号，定义与解说比较详备，而非常用词汇的定义与解释则力求简短明了。重要的词条下还包含比喻用法(metaphor)的说明，让学习者可以深度体会英语为母语者为何会形成那样的表达模式，这一点是目前其他英文学习词典所不具备的。另外MED分成美语版和英语版，特别适合那些需要深入研究英式英语和美式英语区别的学习者。
三、 要参加GRE、GMAT考试的学生。
GRE考试对于学生的词汇量要求是2.2万个左右，这已经超过了普通美国人的词汇量，所以这时候我们的第一选择就不再是学习型词典了，而是英语为母语的人士所用的词典——韦氏词典(Webster誷 Dictionary)。韦氏词典一共有20多个版本，比较流行的有3种：Mer-riam-Webster's Collegiate Dictionary(麦林韦氏词典)、Random House Webster's Dictionary(兰登书屋韦氏词典)和Webster's New International Dictionary(韦氏新国际词典)。其中最为权威，同时也是ETS官方指定的GRE参考词典就是第一种，Merriam-Webster's Collegiate Dictionary(以下简称MWCD)。
这本词典的原版在中国也很常见，几乎所有的外文书店都有出售，且物美价廉，一般160元就可以拿下，还附赠一张光盘。这本词典的词汇量已经超过了16.5万个，大大超出GRE考试要求的范围。因为是英语为母语的人士所用的词典，所以这本词典用了约6000个左右的词汇进行解释词义。故词汇量没达到1万的人使用这本词典就会很痛苦：往往在查某个单词的时候会发现释义中若干个单词不认识，还要再去查这些生词；结果可能又会遇到更多的生词，最后导致的结果就是将整本书都翻了一遍。大家在用韦氏词典进行学习的时候，除了了解单词精确的英文释义以外，还要特别关注用大写字母标注出来的近义词或反义词。仍以compose为例，MWCD给出了它的5个同义词fashion、constitute、produce、calm和settle，这些都是GRE类反和填空中的常考义项。
MWCD的缺点也很明显，那就是不便于携带。其实GRE考生完全可以使用它的替代品——The Merriam-Webster Dictionary。这本词典是基于MWCD编写而成，将词汇量缩减到75000个，已经完全能满足GRE考生的需求了。它的售价也非常合理，基本在40元左右。
作者简介：
李鼎，北京外国语大学经济学学士，英语专业八级。曾任美国副助理国务卿和财政部副部长在华期间陪同翻译、奥委会官员陪同翻译、天安门国旗护卫队英语教师，并多次受到政府表彰。现为南京新东方中学部主管，新东方教育科技集团2006年新托福巡讲团成员