最幸运的海难生还者

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胡蓉编译
“泰坦尼克”号将1500多人葬身海底,少数的生还者中一位名叫维奥丽特·杰索普的女子,她不仅是“泰坦尼克”号的幸存者,而且先后经历了三次惊心动魄的重大海难。
维奥丽特1887年生在阿根廷。2l岁随母亲到英格兰寻根。l908年,她当上客舱服务员。两年后,她转到白星航线公司,这时,白
星公司得到一笔巨额资金,准备着手建造三艘船:“奥林匹克”号、“泰坦尼克”号、“盖干帝克”号。
最先下海航行的是“奥林匹克”号,维奥丽特在这艘船的一等舱工作。1911年,“奥林匹克”号与一艘英国巡洋舰相撞。“奥林匹克”号当时的船长是史密斯(也是日后“泰坦尼克”号沉没时的船长)。巡洋舰撞进“奥林匹克”号船体,在水位线下劈开了40英尺长的大裂缝。两艘船摇摇晃晃最终都开回港。“奥林匹克”号随即进行紧急修补,致使“泰坦尼克”号推迟一个月完工。
维奥丽特被派到新轮“泰坦尼克”号上。19l2年,当“泰坦尼克”号撞上冰山那一刻,职业道德告诉维奥丽特,在所有的乘客离开之前,她不会先逃生。
这时乘客中有不少非英美妇女,船员们怎么解释,她们也听不懂。一名船员焦急中见到维奥丽特,马上叫她过来,让她给那些乘客做示范。维奥丽特便坐进一只救生艇,船员又递给她一个婴儿抱着。乘客们明白了,纷纷效仿上了救生艇。这只救生艇随即被放下水。在她们身后,“泰坦尼克”号沉没了。维奥丽特的救生艇后来被一艘美国船救起。
第一次世界大战爆发。维奥丽特参加了自愿救助分遣队,成为一名护士。这时,修建第三只姊妹船“盖干帝克”号的工作已经开始。由于“盖干帝克”听起来和“泰坦尼克”太像,公司便把它改名为“布里坦尼克”。1915年,“布里坦尼克”号被英国海军征用,改为医用船。19l6年11月,“布里坦尼克”号开始了它的第六次航行。
当时维奥丽特是船上的护士。她听到一声沉闷巨响,然后感到船的剧烈晃动。原来,轮船触了德军的水雷,“布里坦尼克”开始下沉。所有人都向救生艇跑去!维奥丽特也蹬上救生艇离去。
这时正挽救轮船的船长想把船带到浅些的水域,扳开了引擎作最后一次努力。然而,船长没有意识到,救生艇在同一时间放入水面,结果,开动的引擎制造了一个巨大漩涡,将小小的救生艇往强劲的螺旋浆里吸,把一切靠近它的物件和人绞成片,撕成块。维奥丽特只好跳进海里。她不会游泳,好在她穿上了救生衣。然而,她将一件大衣穿在了救生衣里面,她身体渐渐下沉。
“布里坦尼克”号沉了,“布里坦尼克”的一艘机动小船救起了维奥丽特。
战争结束后,维奥丽特回到船上,继续当“海上小姐”。她1950年退休。她的一生,有42年都献给了大海。1971年,84岁的维奥丽特告别人世