民主为什么有蓬勃生命？

俞可平的《民主是个好东西》，是一篇好文章。不再泛泛而谈民主的阶级性质，而是立足于民主的本来面目，对民主在社会发展中的积极作用、推进民主中可能面临的挑战，进行分析，弘扬了尊重真理、尊重科学的学风。这是许多年来学术研究所不曾有过的，给人以耳目一新的感觉。文章篇幅不长，但行文流畅，思路开阔，目光敏锐，因此具有很强的说服力，体现了作者雄厚的理论素养。读后深受鼓舞，对伟大祖国今后的民主建设，多了一些信心。
九十年代以来，中国极左势力死灰复燃，直接危及中国改革开放的进程，直接危及中华民族的现代化事业。在这种情况下，热爱祖国、热爱真理的新时代知识分子，并没有退却，而是一边反击极左势力，揭穿其丑陋面目；一边努力思考人类社会更深刻的规律，探索新时代中华民族的进步之路。如果说去年春天皇甫平在互联网发表的《改革开放不可动摇》，体现了对极左势力的坚决反击；那么，最近发表的《民主是个好东西》一文，更多体现了对中华民族新的未来的大胆探索。两者同样宝贵，同样意义深远。
许许多多重大迹象显示：民主是近几百年人类政治文明的最强音。英国、法国、美国资产阶级革命的胜利，是民主的胜利。不可一世的苏联社会主义帝国的覆亡，是民主的胜利。南非种族主义退出历史舞台，是民主的胜利。伊拉克独裁政权被推翻，也是民主的胜利。在深受专制主义和极左思想毒害的中华民族，民主曾经遭到百般摧残、打击。但是，与英国、法国、美国及其他国家一样，民主必然击败任何落后势力，在中华民族这块古老土地上赢得全面胜利。
民主之所以有如此蓬勃的生命，说到底，是因为民主体现了社会发展的更深刻规律，在于民主揭示了人性的更深刻特性，在于民主反映了人类的更深刻价值。因此，同专制制度相比，民主具有巨大的优越性。
这些优越性，表现在以下诸多方面。
民主把平等的原则扩展到社会的每一个人。不但民众与民众是平等的，而且官员与民众之间也是平等的，乃至国家最高统治者与民众的关系，也是平等的。既然平等，一切权力机关就应由选举产生；既然平等，谁都拥有平等的权利，而不受歧视；既然平等，谁都必须履行平等的义务，而不拥有特权。这就最大限度地贯彻了公正的美德，有利于消除人与人之间的矛盾，实现人与人的和谐。
民主意味着尊重人的自由。自由是一个人生存的前提，是人生幸福必不可少的因素，是一个人个性和才能充分发展的必不可少的条件，是一个社会生机活力所在。文明与野蛮的一个根本分水岭，就是对公民个人自由的尊重程度。在一个民主社会，公民的言论、出版、结社、人身、合法财产等自由得到了充分尊重，同时，任何一个人的自由，不得以损害任何另一个人的自由为条件。这就最大限度地激发了整个社会的生机活力，同时又为个人创造和享受美好人生奠定坚实基础。
民主解决了贪污腐败的千古痼疾。“所有权力都易腐败，绝对的权力导致绝对的腐败”。专制社会，权力高度集中，使腐败现象不可避免地愈演愈烈，给广大民众带来深重的灾难，也使各项事业的正常发展遭到破坏。在一个民主的社会，权力分立，互相监督；同时广大民众不但选举权力机关，亦有权监督权力机关。这就从根本上避免了贪污腐败的泛滥，维护了广大民众的利益，保障了各项事业的健康发展。
民主以最小的社会成本，实现政策的自我调整。任何一个执政者，都会有其弱点，都不可避免会犯错误。专制制度下，执政者权力无边，别人无从监督，因此一旦执政者犯了错误，别人无法纠正。这就不可避免地给社会发展带来巨大灾害。民主则不然，一旦执政者犯了重大错误，反对的力量就会批评，使执政者不得不调整自己的政策。一旦执政者的错误给社会造成巨大损害，民众就会在选举中抛弃之，选择另一个政党，从而使原有的错误得到纠正。正是有了这种自我纠错能力，资本主义国家在发展早期，尽管也存在着许多缺陷，经过政权的一次次轮替，这些缺陷不断得到纠正，使社会各项事业走向正常发展的轨道。
民主最大程度地调动了民众的智慧、热情和创造。在民主国家，每一个民众都是国家的主人，国家的利益，社会的利益，与他自己个人和家庭的直接相关。因此，民众必然要积极关心社会公共事务，为社会发展承担更多责任。同时，在民主国家，每个公民的个人利益都受到充分尊重，每个公民的权利得到充分保障。这就最大限度地解放了公民的创造天赋，激发了公民的创造热情，鼓励他在现实世界中成就更大事业。这一切，使整个社会各项事业生机勃勃地向前发展，不但推动着社会面貌的日新月异，而且亦使个人的生活水平不断得到提高。
民主为真才实学的人脱颖而出，提供了远为广大的机会。凭籍才能和品德获取职位，而不是凭籍血缘、关系、偶然因素获取职位，既是社会公平应有之义，也是社会进步的重要杠杆。在民主的社会，官员的职位是在公平竞争中获得的，干得好，可以在竞争中胜出，干得不好，必然在竞争中遭到淘汰。这既使优秀人才可以脱颖而出；又使在职官员的工作免于懈怠。从而使整个事业变得富有生气。
民主使社会矛盾、纠纷，得到妥善化解。民主的国家，法治比较完善、公正、有权威。公民与公民的纠纷，企业与企业的纠纷，政府与公民、企业的纠纷，在法治的轨道下进行处理。违反法律，不能不付出高昂的代价。专制国家常常出现的“有理无处说”的局面得到根本改变。这既使人们的心情变得舒畅，又为各项事业健康发展创造了良好的环境。
民主使人的精神面貌焕然一新。民主制度上，国家的富强直接关系到公民个人的幸福，热爱祖国不再虚无缥缈，而是变得实在、富有内容，从而使爱国主义有了更大的生命力。民主使人们对自己的生命充满信心，因为他们的价值得到社会的充分尊重，他们的权利得到充分保障。民主使人形成独立思考和行动的品质，而不再处处看别人的脸色行事。民主使人更加关心公民事务，形成良好的社会责任感。专制制度摧残了人性的大部分美德，如个性，勇敢，宽容，爱情，友谊，诚实，热爱真理，自信，独立，籍乎民主，又把人性的这些美德一一唤回，并发扬光大。
民主不等于教育，不等于科学，不等于宗教。认为有了民主，就有了教育、科学、宗教，显然是不切实际的。但比之专制独裁，民主更有利于教育、科学、宗教的发展。民主使教育走出狼奶，使教育不再是愚民工具，而把培养健全的人格为教育根本任务。民主使科学造福于亿万民众，而不至于为少数人所独享。民主使宗教信仰成为公民个人的私事，在发挥宗教陶冶心灵的功用的同时，又使宗教的阻碍社会进步的一面降小到最小值。
民主也不等于消除贫困。认为有了民主，贫困就必然销声匿迹，这也是不现实的。消除贫困，必须遵循经济规律，必须健全社会保障制度，必须有贫困民众的自立自强，必须先富帮后富，必须有政治家的社会良心。但比之专制独裁，民主更有利于消除贫困。贫困民众的选票，会自然而然地吸引政治家采取实际措施，改善贫困民众的处境。政党之间的激烈竞争，彼此攻击，也会使政治家不得不把改善民生，作为在政治竞争中保持优势的一个砝码。我们完全可以这样说，在民主社会，穷人利益增加的幅度，会远远超过富人利益增加的幅度。
以上种种，都使民主有蓬勃的生命。
人们常常把美国当作现代文明的窗口。确实，除了一些像萨达姆这样别有用心的独裁者，以及丧失思考和判断能力的部分民众以外，大多数人都会承认，美国经济发达，科学技术实力雄厚，民众生活水平高，人才多，社会各项事业井然有序，人们的精神面貌健康向上。美国建国不到三百年，为什么却能取得如此辉煌的业绩？除了自然条件得天独厚，市场经济效益显著，美国移民拥有良好教养等因素以外，健全的民主制度，不能不是美国文明兴旺发达的一个极其重要的原因。
前苏联曾经以广大民众利益的代言人自居，给许多受苦受难的人以莫大的安慰和希望。其理想不可谓不崇高，却最终因失去生机活力，为历史所埋葬。为什么会走到这个境地？原因有多方面，但逆民主的时代潮流而行，实行独裁，不能不说是一个极其重要的原因。
印度诗人泰戈尔说：“你若爱他，让你的爱象阳光一样包围着她，并且给她自由。”同样，你若爱自己的祖国，就应积极推进祖国的民主化，使广大民众享受充分的民主权利和自由。民主，是国家富强之路，是民众幸福之路，是人类文明的方向所在！中国要进步，离不开市场化，离不开工业化，离不开全球化；同样，也离不开民主化。一个民主化的中国，前途无量！