美国经济温和扩张 联储局寻良策将请华尔街喝咖啡

美国联储局周三公布褐皮书指出，美国经济从去年第四季底到今年1月初继续呈现“温和”的增长步调。不过劳工市场出现紧俏，房市景气则持续走疲。另外，联储局周四的最新数据显示，美国通货膨胀率去年12月出现反弹，这几乎彻底消除了美联储在近期内降息的可能。分析师表示，联储局主席柏南克正在千方百计地找寻当碰上不一样的新情况时，可以派得上用场的最佳论述，因此，联储局将于3月9日和华尔街的市场人士和学者“喝咖啡”。褐皮书：经济温和扩张
褐皮书表示，“从各区联邦储备银行的多数报告显示，经济活动依然温和扩张”。它补充虽然多数地区汽车销售“不振”，但整体而言零售销售则持续适度增长。褐皮书调查时间是在去年11月20日至今年1月8日。它所搜集的经济信息，将作为联储局在本月30至31日召开利率决策会议的参考重点。
大部分经济学家认为，联储局本月底或甚至今年多数时间，将会持续维持利率按兵不动。联储局自从去年8月起暂停升息步调，为过去两年的升息循环暂划句点。
就通胀情况而言，褐皮书指出，整体物价呈现温和增加。油价与部分原物料价格已见舒缓，此外市场竞争也让成品价格始终处于控制当中。
联储局针对就业市场方面，在报告中提到企业雇用人手的意愿提高。有些地区的部分行业甚至无法找到合适劳工。例如波士顿地区则指出工程与机械的人手特别难找，金融与会计员工也出现强劲需求。
不过褐皮书也强调，“虽然雇用活动扩张，但薪资增长相对温和”。决策官员也表明将会持续观察劳工成本，以确保不会导致通胀意外上升。经济学家表示目前薪资增长高过消费物价，让民众拥有更多资金进行消费，这对劳工与经济都属一大利多，因为消费支出是推升美国整体经济活动的一大动力。
另外褐皮书中也指出，几乎所有地区“房市景气继续疲软”，闲置新屋的高库存已经导致房屋兴建放缓。联储局表示所有地区的房屋销售都呈现走疲，除了里奇蒙不跌反升以外。至于波士顿、纽约、亚特兰大与芝加哥等区的房价也出现下跌。不过达拉斯与旧金山则逆势上扬。
通胀温和 美降息机率再降低
在公布褐皮书的第二天，联储局周四公布重要经济数据显示，美国通胀温和，而近来房市降温情况其实未若原先预期严重。由此也显示美国经济目前维持稳健扩张，今年降息的机率进一步降低。
美国劳工部周四公布去年12月消费者物价指数上扬0.5%，扣除能源与食品后的核心消费者物价指数则上扬0.2%，皆与市场预期相同。12月份核心CPI上升了0.2%，11月份为持平。核心CPI数据剔除了波动较大的能源和食品价格，受到美联储更为密切的关注。
数据发布之际，联储局主席伯南克发出严词警告，称联邦医疗保险制度和社会保障体系等政府补贴计划成本飙升，将对美国的繁荣构增长期威胁。伯南克向参议院预算委员会（Senate Budget committee）表示，对美国经济“活力、效率和增长率”的效应，很快就能显现出来。
伯南克将联邦医疗保险制度视为对美国公共财政的核心威胁，认为这是一个“比社会保障大得多的问题”。他呼吁对美国医疗领域进行彻底改革，以降低成本，提高效率。
一位美国民主党参议员声称，美国创纪录的贸易逆差数据表明了美国贸易政策的失败。伯南克对这个问题的回答是，美国在短期内能够依赖外资的流入来补充国民储蓄，这对美国是有帮助的。
尽管美国通胀维持温和，专家还是指出，美国目前的通胀情势仍无法使联储局官员相信物价压力已无上扬风险，短期内联储局官员应不会考虑降息。
与此同时，美国商务部周四则是公布去年12月行房屋开工率，上扬4.5%，是连续第二个月扬升。换算成年率，去年12月房屋开工率由前月的157.2万户升至164.2万户，然而原先的预测是会降至156万户。由此来看，美国房市降温情况其实未若预期严重。此外，去年12月建筑许可则是上扬5.5%，年率至159.6万户，代表今年1月美国房市兴建活动可能持续热络。
不过尽管去年12月房屋开工率扬升，但就去年全年来看，房屋开工率却是呈十五年来最大跌幅，比2005年减少12.9%。
分析师表示，美国去年底房市强劲在预期之上，而通胀尽管维持温和，不过上扬风险并未消失，使得美国降息可能降低。根据上述两项指标公布后利率期货市场反应来看，美国今年首季应无降息可能，而第二与第三季降息机率也告降低。
联储局破天荒 将和华尔街喝咖啡
美国联储局官员将首开先例，与华尔街人士、民间经济学家面对面就货币政策相关议题进行讨论。预料届时可能会产生对市场具影响力的见解或评论，不过预期联储局主席柏南克将不会出席。
过去联储局官员虽然例行会主办及参加研讨会，但通常只触及广泛性、学术性或非货币性的主题，与这次会议的焦点直指货币政策核心，显然大相径庭。
这项名为“美国货币政策论坛”的新办研讨会，宗旨是要促进联储局及华尔街相互了解，定3月9日于华盛顿凯悦饭店举行，限接获邀请者才能参加，预期将有一百五十人与会，包括联储局官员、学者、华尔街分析师及媒体人士，今年主题为通胀决策程序及流动性对货币政策的重要性。联储局副主席柯恩、理事柯兹纳、里奇蒙联邦准备银行总裁雷克及明尼亚波里准备银行总裁史登，将出席今年举办的第一屈会议。
这次研讨会的共同主席、Brandeis大学经济学教授赛契帝说，构想是让决策者多了解企业分析师的想法，学者参加则可增益专业性，让企业分析师和决策者互动。
另一位共同主席、芝加哥大学商学研究所经济学暨金融学教授凯斯亚普则表示，虽然不会谈论联储局“明天要做的事”，但主题将“更实用”，对联储局而言，也会比学术研究更有用。他强调，联储局主席柏南克正千方百计地找寻当碰上不一样的新情况时，可以派得上用场的最佳论述。
德意志银行首席美国经济学家胡柏认为，这个研讨会“偷师”一年一度的“欧洲央行（ECB）观察者研讨会”，集金融家、学者及欧洲央行官员于一堂，讨论当前的政策议题。