萨尔马特人

公元前4～公元4世纪时占据南俄草原及巴尔干东部地区的居民。属东伊朗人种，操北伊朗语。原来生活在咸海沿岸及其以东地区。公元前 6世纪时，开始向西北移动，进入乌拉尔丘陵地带。公元前 5世纪时，已占据乌拉尔河与顿河之间的草原。公元前4世纪时,萨尔马特人越过顿河，开始攻击斯基泰人。至公元前2世纪,已征服了大部分斯基泰部落,成为南俄草原的霸主。公元1世纪时,控制除克里木半岛以外的所有南俄草原地区,转而与罗马帝国为敌。尼禄在位时，他们曾侵入默西亚（今保加利亚）。M.U.图拉真、P.A.哈德良在位时，为防范萨尔马特人入侵，在默西亚至卡帕多基亚（安纳托利亚中东部）边境地区建立要塞。 2世纪末，他们侵入达基亚国。 3世纪时，哥特人的迁徙浪潮冲垮萨尔马特人在南俄草原的霸主地位。但他们仍保有很大的势力。后来连续受西迁的匈人和阿瓦人的冲击,一蹶不振。至6世纪时，已完全消失。
萨尔马特人的生活习俗和文化传统与斯基泰人相仿，但崇拜火，杀白马祭天。另一独特习俗是妇女需杀死数名敌人后方能婚配,婚后专心持家,不再参战。主要战斗武器是矛和长剑。作战主要靠装备有铠甲的重骑兵，马镫是他们最重大的发明。死后,马革裹尸,埋入地下。同时，也有随葬品。萨尔马特人精于手工艺，金属制品尤为出色，公元前 1世纪时已会制作铁器。和罗马、花拉子模、波斯及锡尔河流域有贸易往来，主要输出品有皮毛、蜂蜜、鱼、金属制品等。萨尔马特人的艺术品多饰以重彩饰的几何图形，但也吸收有“动物纹”风格。萨尔马特人称霸时期,所有南俄草原部族都接受其文化,影响广及黑海沿岸及其以西地区。
其历史大致可分以下4个阶段︰
第一阶段从西元前6世纪起到前4世纪止。在这期间，萨尔马特人从亚洲逐渐迁移，渗入到乌拉山西部，本期末罗克索拉尼人(Roxolani)推进到窝瓦河流域，阿兰人(Alani)在库班(Kuban)谷地定居下来。萨尔马特人效法这些部落，继续迁动，到前5世纪逐渐成了乌拉山和顿河之间广大平原上的主人。
对西徐亚人的入侵标志著萨尔马特人历史上第二阶段的开始，这一时期从西元前4世纪起到前2世纪止。他们跨过顿河流域，进入了西徐亚人的领地，和西徐亚人进行了多年的战争，逐渐取代了西徐亚人的统治，成为俄国南部大部分地区的统治者。
西元前1世纪至西元1世纪是第三阶段，萨尔马特人巩固了征服的新地区後，继而入侵罗马帝国的领土(今保加利亚)。虽然他们的进攻於62?63年被罗马军队挫败，但萨尔马特人和一些日耳曼人的部落形成了对罗马帝国西部疆土的威胁。
萨尔马特人历史的最後阶段始自2世纪，终止於4世纪。在这一阶段初期，他们仍从事扩张战争。但到了3世纪，哥德人的到来结束了萨尔马特人的统治。在此後一段时期，一些萨尔马特人仍居住在原来的土地上，另一些则跟随哥德人一起作战，进入西欧地区。370年後，匈奴人在大迁移中进入欧洲，在他们的统治下，生活在南俄的萨尔马特人逐渐灭绝，一些幸存者被匈奴同化，多数人则逃往西部，与其他部落联合，对匈奴和哥德人地区进行骚扰。6世纪时，萨尔马特人从历史上消失。
萨尔马特人是游牧民族，他们的社会组织及生活方式与西徐亚人相似。萨尔马特人善於组织骑兵，发明了铁镫和马刺，其作战方法有些甚至被罗马人采用。萨尔马特人的妇女在年轻时也要参加作战，据传，如果她们不在战场上杀死敌人就不能结婚。但妇女婚後，就不再从事战争活动，而专心致力于家务。萨尔马特人还是出色的手工业者，能熟练地制造各种精美的金属制品与陶器。萨尔马特人死後不用棺材，人们将死者用一块皮革裹起埋葬。他们有陪葬习惯。