乌普曼雪茄：以银行家之名

乌普曼雪茄：以银行家之名

烟草在线据《当代金融家》报道   

　　如果说雪茄是绅士们最招摇的名片，那么乌普曼雪茄便是其中最具银行家色彩的一张。这个由银行家海尔曼·乌普曼（Herman H. Upmann）于1844年创建，已有160余年历史的雪茄品牌，至今仍傲然雄踞全球十大知名雪茄之列。

　　不务正业的银行家

　　1844年10月15日，当乌普曼第一次打开雪茄工厂的大门时，他或许已经对这个事业的未来深思熟虑过了。

　　早在3年前，乌普曼便和他的兄弟一起，从德国远赴古巴，在当地开设家族银行的分支机构。这个平日酷爱雪茄的银行家，十分热衷于将抽雪茄的乐趣传播给远在欧洲的友朋。他送给银行客户的礼物—上好的、装在带有其家族银行徽章盒子里的古巴雪茄，受到极为热烈的欢迎。而利用雪茄“拓展业务”、加强联系之余，乌普曼也尽情享受着近水楼台、每天都能吞云吐雾的乐趣。

　　1844年，有感于欧洲人对古巴雪茄的热情，乌普曼决定在古巴投资一家雪茄烟厂。他甚至干脆“不务正业”起来，亲自打理当地的雪茄生产和出口生意，而银行的业务则扔给了两位表兄。

　　生活骤然忙碌起来。但正像他料想的那样，雪茄生意日进千里，其客户遍及英国、德国、法国、丹麦，以及西班牙和美国。事实上，欧洲国家对于古巴雪茄的需求近乎是“贪婪”的。在最初的1年中，雪茄厂的营业额从未减退或持平，一直保持强劲增长，至1855年达到顶峰—年出口近3亿6千万件。

　　19世纪的后半叶同样见证了乌普曼家族生意的成功，无论是银行还是雪茄。海尔曼·乌普曼也成为哈瓦那雪茄业的领军人物。1870年，为抵制后来者的抄袭，哈瓦那5家主要的雪茄厂主共同发起成立哈瓦那雪茄商标协会，乌普曼便是其中之一。

　　在商标概念刚刚萌芽的1860年代，乌普曼已开始给每个雪茄盒印上自己的签名了，这个传统一直延续至今。他还带着自己的雪茄参加各种世界性的商品交易会，并赢得了10个金奖。

　　到了1880年代晚期，现有设备已不能满足市场需求，他决定建造更大的厂房。1891年，新工厂在CalleCarlos1号开幕。

　　雪茄与银行结盟

　　随着经济衰退，大多数欧洲国家，包括乌普曼的故乡德国，都看好雪茄工业的巨大市场空间和前景，纷纷建立起自己的雪茄厂，加入到竞争中来。

　　对此乌普曼早有防备。他与英国一家成功企业J. Frankau & Co建立了联盟，从而安然度过了事业上的第一次挑战。

　　J. Frankau & Co由约瑟夫弗朗科于1840年建立，其业务组合看起来有点怪异—高利贷、医用纱布，以及雪茄。弗朗科的生意蒸蒸日上，他甚至把儿子送进了贵族子弟云集的伊顿公学和牛津大学，以便未来接手这个事业。

　　与乌普曼一样，弗朗科也是德国移民，两人是否在故土就已相识已无可考证，但可以确定的是，乌普曼一心要涉足雪茄生意，而资金充盈的弗朗科则毫无疑问需要一个银行家。最终，英国市场的乌普曼品牌被转交给J.Frankau&Co，至今仍作为Hunters&Frankau集团旗下的一个公司独立存在。

　　这一期间，随着英国经济持续增长，乌普曼、弗朗科两个家族联系日益紧密，雪茄生意自然春风得意。

　　合久必分，分久必合

　　然而，20世纪早期的风暴对两个家族来说都太过强烈了。

　　亚瑟弗朗科50多岁就去世了，将公司留给了儿子吉尔伯特—后者对研究文学的兴趣远胜于做生意。而乌普曼于1894年逝世，且几个继承人之间为争夺公司主导权纷争不断。

　　903年，美国烟草业巨头杜克利用他名下的哈瓦那烟草公司囤积居奇，更让两家的雪茄生意雪上加霜。他们只能并肩作战，与另一家独立的古巴雪茄制造商一起，共同抵抗美国“侵略者”。

　　但这团结一心的好景并未持续多久。在弗朗科公司没有正式同意的情况下，乌普曼家族擅自与其他英国进口商签订了一张分销合同。这大大激怒了弗朗科公司的现任掌门人吉尔伯特。其后果是，他希望与乌普曼家族世代交好的忠诚信念被彻底打破了。

　　随之而来的第一次世界大战进一步破坏了这种联盟关系。1916年，吉尔伯特将弗朗科公司卖给了两家原来的竞争对手Braden & Stark，给乌普曼家族带来了灾难性的打击。

　　战争给雪茄生意带来的损害自不必说。1919年～1920年，欧洲对雪茄的需求先是持续上升，然后则轰然塌陷。乌普曼的家族银行并未预料到事情会演变至此，受牵累而破产，雪茄厂则紧随其后于1922年倒闭。

　　J. Frankau & Co的新东家似乎对乌普曼、弗朗科两家的交情至为欣赏。他随后买下了乌普曼的工厂和商标，并在当地建立了一家名为J.FrankauS.A.的新公司，主要经营进口业务。雪茄的生产则交给了两个西班牙人—SpaniardsJoseSalaun和FranciscoFernandez，以及一个名叫PaulMeller的德国人。旧厂房被卖掉用来支付交易和迁入新址的费用。与原来拥有30年历史的工厂相比，新公司的厂房设备无疑更为现代。

　　短暂的分离后，乌普曼和弗朗科的名字又重新联结在一起。

　　失踪

　　1920年代末期，为持续生产，J. Frankau S. A. 公司又进行了两次必要的迁址，资金有些短缺，因此被英国JRFreeman公司收购。

　　这家公司自1859年起便在不列颠生产雪茄，历史十分悠久。其管理者D.G.弗里曼是公司创始人的孙子，对开发上好的新雪茄品牌有着狂热的爱好。尽管他已经拥有如“国王六世”这样的知名品牌，还是决定买下弗朗科公司，从而将乌普曼的工厂和品牌也纳入麾下。

　　从接手一开始，弗里曼就为雪茄生产感到烦恼。尽管他自己擅长生产，或者说，正是由于他精通生产之道，他越发感觉到这个品牌只有在古巴人的管理下才能更好地获益。而从以往与古巴的贸易经验中，他了解到Menendez家族也在从事烟叶生意，并且刚刚建立了一个生产基地。

　　1935年的某天，弗里曼与Menendez家族的阿伦佐不期而遇，地点就在乌普曼工厂街对面的一家酒吧。

　　他们是正午达到的，但很快两人就一起失踪了—像是在空气中蒸发一般，连句话都没有交待。双方的家人为此急得团团转，当地报纸更是连篇累牍地加以报道—或者说渲染。

　　直到10天后，Menendez家族的合作伙伴Pepe Garcia收到了一封阿伦佐发自纽约的电报，失踪事件才算告终。电报中说，他从弗朗科公司手中买下了乌普曼，这笔交易总价值是25万美元（约10万英镑）。很快，乌普曼的生产线被重组，并在其系列产品中添加了一个新品牌—Montecristo。

　　9年后，在乌普曼百年华诞之际，其工厂迁移到一幢新大楼中，并在那里持续生产到今天。

　　一个半世纪的味道

　　1960年，乌普曼的品牌最终回归到古巴人手中，并在全球市场上取得了长足的发展。　

　　自1970年起，Montecristo成为哈瓦那最畅销的雪茄品牌之一，而乌普曼则是雪茄鉴赏家的最爱，特别是在英伦一地，乌普曼近年来的销量一直稳步提升。

　　知名品牌雪茄大都以手工制作。从种植烟草开始的222道工序中，只有一道和金属有关，那就是切割雪茄的雪茄刀。切开一支机制的雪茄，茄衣里的茄心是碎叶做的；而切开一支手制的雪茄，看到的则是一本书一样的茄心，因为那是由一整张茄叶卷成的。此外，手制雪茄还有一个非常有诱惑力的宣传语—全世界没有两支完全一样的雪茄。

　　乌普曼雪茄的尺寸超过30种，但彼此之间大多很近似。大量的乌普曼雪茄装在管中出售，但只有手制乌普曼雪茄出口到英国。手制的乌普曼雪茄也在多米尼加的联合雪茄公司生产，采用喀麦隆红褐色、油性的茄衣和拉丁美洲茄心，品质令人崇尚。盒装雪茄的尺寸有12种，另外还有6种管装的雪茄尺寸。非哈瓦那制乌普曼雪茄上的标签印有“H. Upmann 1844”字样，而古巴制的则印有“H. Upmann Habana”。

　　乌普曼雪茄风味温和至中等浓郁，圆润光滑，抽起来较为细腻，适合雪茄初学者。1961年，当美国总统肯尼迪即将签署对古巴实行贸易禁运的前一天，连夜请秘书为其大量购买乌普曼雪茄，传为一时佳话。

　　或许乌普曼和弗朗科曾希望两家能将雪茄生意世代延续下去。尽管如今的乌普曼品牌已几易其主，但他们共同珍爱的雪茄经受住了时光的考验，正在成为绅士们最为喜爱的消费品之一。他们必将为此感到欢欣慰足。

　　乌普曼特点

　　乌普曼雪茄的特色为强烈、刺鼻并带有泥土口味，是古巴雪茄中少见的，适合口感较重的雪茄客。

　　乌普曼Mágnum 50，该款雪茄曾在2005年推出时获得巨大成功，其完美的身材(环径50，长161毫米)以及特殊混合烟叶所赋予它的独一无二的浓香和口感使此款哈瓦那雪茄成为同类品牌中的基准。乌普曼Mágnum 50在固有烟标的基础上添加了红色的印有商标名称的烟标，同时，这款尺寸的雪茄将会被置于全新的顶级雪茄盒中。

　　乌普曼Mágnum 50会让所有初尝者印象深刻，一种混合着焦炭和咖啡的香味压倒性地占据了你的感官，浓郁的甚至可以称为咄咄逼人的烟味不断挑战着你所能承受的极限，到了中段后，烟味迅疾变得光滑和顺，一股股细腻圆润的烟味在你口腔内游荡，长久不散，这无疑是一段值得回味的经验，一个有趣的享受过程。