美中期选举投票出现争端

图：美国民众在俄亥俄州用电子投票机投票（美联社）
攸关美国参众议院及地方政治生态的美国期中选举星期二投票，全美有三分一选票采用新型计算机投票机，但一整天下来各地传出不少纠纷。美国媒体大幅报导这种前所未有情形对选举可能的影响，华尔街日报也说，美国联邦调查局(FBI)已著手调查部分地区传出的威胁投票情事。
华尔街日报说，选民这次投票的焦点包括同性恋婚姻、干细胞胚胎研究、最低工资、伊拉克战争等。共和党需要拿下十五席众议员、六席参议员才能掌握参众两院。纽约时报指出，这次选举可以说是选民对美国总统布什以及攻打伊拉克政策三年多以来的一次公投选举。纽时及美国有线电视新闻网CNN也在投票还在进行之际，大幅报导了各地陆续传出计算机投票问题消息，认为这是一件选举争端(issue)。根据位于华府的Election Data Services选举顾问公司说，自二零零四年之后，全美各地共有三分之一投票人员采用新型计算机投票机。纽时报导，印第安纳州、俄亥俄州、宾州、科罗拉多州及维吉尼亚州，都有投票所发生计算机故障、程序设计等技术问题。其中，印第安纳州马立昂(Marion)郡，包括首都印第安纳波里选区，由于选务人员不熟悉新型机器，在九百十四个投票所中，一半以上计算机投票机无法顺利启用，一百七十五个投票所索性采用纸张票选。在许多选民积极反应后，印州德拉瓦(Delaware)郡更要求法院将投票时间延长到晚上八时四十五分截止。国家广播公司(NBC)也报导说，印第安纳州、佛罗里达州、密西西比州及俄亥俄州等因计算机投票机故障而延后开始投票时间。事实上，选前科技界、媒体及学者即曾担心计算机投票的稳定性问题，尤其很多区域都采用新型计算机投票机，选务人员又缺乏训练，许多年老选民又不谙计算机投票机。除计算机投票技术问题之外，根据华尔街日报报导，美国联邦调查局正著手调查选情激烈的维吉尼亚州两起选举恐吓及网站黑客事件。
美国中选竞争激烈今晚揭晓
美国中期选举七日举行，由于竞争激烈，有些选区可能会因两党候选人得票数过于接近而不得不举行二次选举或需要重新点票。民主党全国委员已经征召了七千名律师，分赴十三个州，为打官司作好准备。共和党仅在宾夕法尼亚州，就预备了五十万美元律师费。
汲取了前几次选举中的经验教训，民主党与共和党已分别为重新点票做好了准备。联邦司法部也会派出八百名律师到有可能出麻烦的六十五个城市，在那里的投票站监督选举，确保当地选民能行使自己的合法权利。少数族群权利组织亦计划在一些州动员数以百计的律师和志愿人士，并像各政党那样设立热线，协助选民解决问题。在二○○四年的总统选举中，各政党和组织总共动员了数以万计的律师，以确保二○○○年总统选举中的佛罗里达之役的混乱情况不会再现。当年，佛州选战激烈，投票结束后进行了历时三十六天的重新点票和讼诉。大约二亿有资格选民于美东时间七日清晨六时开始投票。这次期中选举，国会众院四百三十五席全部改选，参院一百席改选三十三席，五十位州长改选三十六位，还有一些地方选举和公投表决。两党六日都全力最后冲刺，全面动员催票。两党最后冲刺催票美国总统布什六日前往佛罗里达州为共和党州长候选人造势，前总统克林顿、黑人参议员奥巴马等人则在不同的州为民主党候选人站台拉票。尽管两党候选人的广告攻势已进入尾声，但动员选民的「扫街」、「敲门」、打电话等拉票活动却会持续到七日晚上。尽管多次民意调查都显示，由于民众对伊拉克战争极度反感再加上共和党国会议员爆出受贿丑闻和性丑闻，民主党在这次选举中有望重新夺回参众两院的控制权，但直到七日早上，两党政客及华盛顿的选举分析家依然对选举结果有完全不同的预测。有人认为民主党会在参众两院同时获胜，也有人相信两党最终将各自掌控一院，还有人预言共和党会保持在两院的多数地位。众议院选情方面，共和党的噩梦可能自当地时间七日晚上七时结束投票的印第安纳州和肯塔基州开始。民主党在作风保守的俄亥俄河谷地区，推出温和派候选人，挑战现任共和党议员。佩洛西或膺首位女议长如果民主党如愿控制众议院，民主党议员佩洛西有可能会成为美国国会众议院第一位女议长。不过，她五日在东北部替党内同僚拉票时，对民主党重新控制众议院的机会审慎乐观。她说：「我们对于我们今日身处的境地、准备迎接成功，感到欣慰。但我们可有两座额菲尔士峰要攀登，一座是星期一（即选举前夕六日），另一座是星期二（即选举日七日）。」参议院选战动向的最早迹象，将可在弗吉尼亚州见到，那里的投票站将于东部时间晚上七时正关闭，该州的现任共和党参议员乔治．艾伦原预期可轻易取胜，但现在面临由共和党员变民主党员的詹姆斯．韦布的严厉挑战。韦布是一位作者，以前曾任里根政府的海军部长。大概要到七日深夜才能知道选举结果，原因之一是有相当一部分选民与身在海外的美国公民一样采用邮寄方式投票，田纳西州用邮寄方式提前投票的选民占选民总数的百分之二十三。只有在投票截止后才能清点这部分选票，而且基本上是工作人员手工点票，所以会花费一定时间。另外，今年的选举是首次大规模采用电子投票机，如果电子投票机发生故障，肯定将令选举无法顺利进行。