在非洲与世界联网

「我刚刚装了宽带，接上就能上网！」无论是在北非的埃及，还是在东非的肯尼亚或中非的喀麦隆，时常有非洲朋友这样兴奋地对记者说。两年前，记者在肯尼亚和埃塞俄比亚等非洲国家采访时，往往需要很长时间才能打开网页。如今随新华社记者非洲行报道组再次到非洲各地采访，亲眼目睹了非洲通信设施的巨大变化，欣喜地发现非洲与世界其它地方的「数字鸿沟」正在缩小。半个月来，所到之处，记者广泛采访了当地官员、学者、商人和律师等各界人士，他们递上的名片上几乎全部印有电子邮箱地址。一些没有名片的人，也主动在记者的采访本上留下电子邮箱地址。这跟两年前不可同日而语。在几内亚湾的喀麦隆港口城市杜阿拉，偶遇一位从布隆迪前来考察投资环境的中国商人。他５年前开始到中非布隆迪从事百货批发生意，现在正准备把业务拓展到喀麦隆和科特迪瓦。他经常上网收集有关信息，并通过网络与周边一些国家的客户保持联系。「我们那里是无线上网，挺快的。」他在记者的采访本上写下自己的电子邮箱地址。他的话让人吃惊不小，因为饱受战乱之苦的布隆迪刚刚迈步走向和平，基础设施简陋，百废待兴，那里竟然已经用上了先进的无线上网技术！新华社记者非洲行报道组从北京出发前，最担心的事莫过于非洲通信设施落后，影响发稿，所以特地配备了全球通手机和海事卫星电话等先进设备。不过，考虑到全球通手机和海事卫星电话费用昂贵，记者每到一地，首先了解当地网络情况，尽量通过互联网发稿。在非洲，互联网把在各地采访的新华社记者与总社编辑部紧密地联系在一起。大家通过互联网调阅资料、交流情况、传送稿件，虽然相隔千里万里，但一如在北京一样顺畅。然而，非洲毕竟仍然是世界上网络设施最不普及的地区，目前还只有１．５％的人能够上网，这与美国超过５０％的上网人数相去甚远。而且，一些地方网络质量不够稳定，网速仍然较慢。就在大家惊叹非洲通信技术日新月异之际，令人担心的事情发生了：记者在喀麦隆首都雅温得驻地的网络突然中断，而且迟迟不见恢复。同行的音像记者不得不用海事卫星电话连夜发稿。在杜阿拉，连续３天，记者只能等到夜间大部分网民入睡后才能比较顺畅地上网。非洲的互联网好比一个孩童，她虽然还很稚嫩，但她会成长，会成熟，充满希望。