教职：在学术界寻找成功事业所需的技能

教职：在学术界寻找成功事业所需的技能
作者：艾玛•希特
2008年1月25日
对许多外界人士来说，一个终身教职员的生活让人想起的是这样一幅图像：在自己的办公桌上做理论工作的怡然下午，偶尔点缀着去实验室的小旅程，举着试管凑向灯光。当然，在研究院待过多于一周时间的人就会知道，科学探索还意味着更多。事实上，教师所需的必要技能是相当广泛的。
终身教师不仅必须想好，还必须写好、讲好、与他人良好互动。他们应该有敏锐的商业意识，善于管理预算、项目和人员。矛盾的是，他们必须是完全独立的，但又能够与他人合作。他们必须有足够的信心，相信他们什么时候找到了科学真理，而在错误的时候谦虚地承认。他们应该友好地指导年轻的科学家，但对自己的时间足够吝啬，以便管理好时间。此外，教师必须对他们的研究有强烈的激情，并愿意用多年的时间投入艰辛的努力。尽管有这些严格的要求，学术界仍有许多人能够取得、并确实取得成功。关键之点似乎是，在早期做出勤奋的努力来发展必要的技能。在这篇文章中，那些在学术界获得高度成功的人们，为后来者提供了具体的、切实可行的意见。
激情：爱好者点燃成功之火的燃料
成功的教师们提出的一个重要的主题是，一个人必须有激情。这是不能假装、学习、或被迫的，它或者存在，或者不存在。“必须有内在的兴趣，无论是来自自身的明确经验——如父母死于癌症，或是来自于内部的价值系统，” 玛丽•德龙，艾莫里大学博士后教育办公室主任、近500名博士后研究员职业发展的监督者如是说。除了培养对自己工作的热爱，德隆还提到，博士后的几年中，通过出版论文、充分研究自己领域中存在的机会，发展对自己行为表现的轨迹记录，可能是最重要的步骤。“但是，激情才是能够带领一位博士后通过挑战的东西。”她说。
供职于哈佛大学医学院、研究精神分裂症及其他神经系统疾病40余年的约瑟夫•科伊尔，早期就开始了他的职业生涯路径。“我要说，在我生命之中的大部分时间，我从不觉得自己是去上班，我觉得自己是要去做些很享受的事情，”他说，“如果觉得这是辛苦劳作，你就不应该去做。但是，如果做研究不是你的激情所在，博士学位还可以提供许多不同的机会，如专利法、科学写作等。你不应觉得受困。”
站在巨人的肩膀上
根据2006年国家科学基金会的报告，在科学领域，很大比例的博士继续攻读博士后——在生物科学方面约占77%，而物理科学方面约占61%。在芝加哥大学研究蛋白合成的南希•施瓦茨说，进入研究生院及更高学府的第一个步骤，是寻求能够提供指导、并促进独立的导师。施瓦茨说，无论是好是坏，由于她的论文和博士后顾问的间歇性缺勤，她在职业生涯初期就被迫思想独立。她不建议寻找这样的情况，“但实际上，在整个职业生涯中，从许多其他同事或导师那里争取他们认为自己需要的东西，这是每一个人的责任。”
美国国立神经疾病和中风研究所主任、从事学术研究多年的士多利•兰迪斯，也建议自信地为自己寻找机会。“在我早期的职业生涯中，高层人士经常给予我撰写报告或在会议上发言的机会，这确实有利于我技能的发展。”
但是，施沃茨和兰迪斯也指出，一个人必须谨慎考虑承担过多的行政职责，这会干扰实验室和教学工作。他们说，这一点，女性和少数派尤须牢记，因为他们常常不出席小组讨论，并经常要求以这种方式参与。
斯坦福大学的威廉•莫布里建议尽可能避免承担行政职责，“除了那些您认为很有趣、将直接有利于你的职业生涯和科学研究的事务，如参加授予评审。——以后你将有更多的时间专注于这一类型的事务。”他说。
没有人是一个岛屿
成功的学术职位的另一个重要组成部分是，能够与其他研究人员建立起合作关系，并学着依靠他人的帮助。当然，对于在研究生院经受磨练、慢慢实现学术独立的青年科学家来说，这可能特别具有挑战性，然而，莫布里建议博士后和青年教师应寻求合作。“独自研究科学太危险了——太艰巨，太孤独，太庞大。”他说。
“当你从一个博士后过渡到拥有自己的实验室，你开始越来越多地依赖于其他人以及他们的努力。”耶鲁大学的风湿病研究员理查布克拉是说。“一个人绝不应该害怕雇用或与更聪明的人合作。我认为只有这样，一个人才能真正前进和成长。”
丹尼斯•李欧塔（他在艾莫里的实验室发现了艾滋病毒药物恩曲他滨）建议博士后和青年教师去寻找一些他们尊重的同事，并与其建立真正的、集体的关系。“这些关系也应扩展到大学以外，并进入其他实验室和机构，以提供新的视角。”他说。
在实验室事务中获胜
从一个博士后，到建立自己的实验室，这是一个重要的过渡时期。它提出了一系列新的挑战。莫布里认为，申请助理教授的人们寻求一个这样的职位：它能够提供至少整整三年的工资和必要的、启动设备的费用。“如果他们不能提供给你这些，那么说明他们根本不需要你。那不是你该去的地方。”他说。
关于工资，根据美国大学教授协会2006-07年的调查显示，全职教师的平均工资为73207美元。根据排位，教授的平均工资是98974美元，副教授的平均工资是69911美元，助理教授58662美元，导师42609美元，讲师则是48289美元，虽然这些数字都不仅限于科学领域。
管理一个实验室实际上是管理一个小型企业，而在大多数情况下，这些技能在研究生院或博士后期间并没有传授，施瓦茨如是说。“你在管理着人员、预算，并寻求资金，然后你还要负责如何使用这些资金。”她建议至少用数天时间了解预算编制，并勾画出预计的每件事情的成本预算。“当我们的一些青年教师看到拨款或启动资金是如何迅速地运作的时候，他们完全震惊了，因为他们还没有真正考虑到成本。”她说。
终身任期
根据霍华德•休斯医学研究所，终身聘任职位是这样一个职位，它包含终身教授的任命和潜在的充足薪金的支持——如果拨款耗尽的话。一名教员仅能由于有限的原因，如严重的不当行为而被开除。一般来说，在正式决定是否授予终身聘任之前，终身教授将任职大约5年。
据国家科学基金会报告，在2003年，过去的四至六年中获得学位的科学、工程博士学位持有者之中，大约有20％在四年高等教育机构拥有终身任期或终身职务。不同学位领域的个人所占百分比如下：工程16.3％，生命科学18.0％；物理学16.7％；社会科学30.8％。
当涉及到人的管理时，实验室技术和博士后部下将期待着实验室的主导——新的初级教师来为实验室设立标准。“不管你在实验室里为自己设定的时间是什么，它都将成为标准，”李欧塔说，“所以，如果你想要人们在晚上和周末工作，那么你将不得不在这些时间出现。优秀的学生无论如何总会常常出现，但知道他们的老板在那儿的额外激励也很有用。”
施瓦茨认为，寻求合乎期望的工作人员，如学生和博士后等，这一点也很重要。  “你必须明确你的期望；如果你计划初期每天工作15个小时，那么你就需要能够符合这一生活方式的实验室工作人员。”你也要学会放弃、允许人们犯错误， “否则，你将不能使人们能够成为独立的思想家和执行者。他们将发展更多的“技术员”心态。”
创造性筹资战略
一个主要的、甚至影响到经验丰富的教师的压力是资金。科伊尔指出，当美国国家卫生研究院的资金变得更难获得时——正如目前一样，最有创造性的、或来自年轻教师的科学项目，有时可能竞争不过那些风险较小的或试验过的、真实的。
但是，兰迪斯指出，美国国家卫生研究院已承诺将于2007年、并再次于2008年，依照过去五年的平均水平，为尽可能多的首次R01申请者提供基金。“研究所资助R01至第25百分位，而有经验的调查人员如果获得第九百分位就能获得资金，总体上我们出研究项目拨款的百分之十五。”她说。
科伊尔建议寻找替代资金来源，如各种基金会或非营利机构。“比起我刚开始的时候，基金会的资金现在要多得多了。”他说，“我认为，即使是基础科学，甚至即使某人准备从事基础生物学，他也应当考虑到潜在的临床应用，并寻找机会，以获得那些对该研究的临床应用有兴趣的相关基金会的支持。
布克拉还建议青年教师在确定其研究时从外部进行思考。“一个人必须学会寻找机会。比如说，如果你真正着迷于蛋白激酶生物化学，你不一定要在肿瘤学范围内研究激酶。你可以因为它们涉及学习和记忆或寄主防御机制而研究它们。你不能让自己受到某个特定应用的限制。”他说。
然而，李欧塔建议不用“蛮干的办法”来获得资金。“获得资金，最重要的是形成深思熟虑的方案。”他说。李欧塔也建议要等待有足够吸引力和挑战性、并有可能得到研究机构注意的方案。“如果他们数次看到你提出平庸的建议，他们就会把你跟平庸的科学研究联系起来。 ”
指导教师
“教学与研究是密切交织在一起的，”李欧塔说，“如果你是一个很好的研究者，但你不知道如何就研究结果与别人沟通，你将不那么有效率。” 利奥塔建议使用摄像机把一些教学过程录制下来，以确定并设法消除一切习性。“许多人都有自己没有意识到的习惯，这些习惯很可能是不难纠正的。”他还指出，好的笔记和准备在一开始将非常有利于严密的演讲。
玩弄政治
“在学术界，胜出的总是良好的科学，而不是政治，”莫布里说，“玩弄政治具有潜在的破坏性。专注于自己的科学教学，避免任何形式的政治。只有不能做科学研究的人才会去玩那些东西。”他补充说。
科伊尔同意这些观点。“我从不认为可以通过玩弄政治的方式获得成功。我深深认为，如果你真的专注于自己的科学研究——特别是在职业生涯开始阶段，并谨慎节约时间做科学，那么这可能是在学术道路上前进的最重要方式。”他说。
对学习的热爱
虽然获得终身聘任哲学博士似乎需要掌握一系列重要技能,“哲学”一词实际上却是指“对智慧的热爱”。如果学术界有一个与众不同的特点，可能就是这一点。 因此，施瓦茨建议作为一个终身学习者来学习掌握这些任务，这将使它更加易于接受。
“政治”一词有许多含义。但在科学领域，如果政治意味着形成合作以及与人友好相处的话，那么它在推动职业生涯方面发挥着宝贵的作用。但是，这种政治不能代替良好的科学。“我当然知道，有些人花费整整一天与每个人通电话、了解别人在做什么，”施瓦茨说，“对于科学，专注于“做”远远好过于空谈。”教学还代表着初级教师的另一种责任，教学要与研究、实验室管理和行政职务相平衡。莫布里认为，重要的是要从别人那里了解到什么是最好的教学风格。“努力将你的信息传达得尽可能清楚简洁，但要让学生们参与，让学生自己学习，并给予他们与你对话的机会。 ”
“如果你考虑到大学教师这一工作，我们正处于这样的独特位置，”李欧塔说，“我们可以做我们想做的任何研究，并有机会年复一年地与聪明的年轻人共事。我们可以走出去与同事们在会议上谈论我们的工作；我们往往有灵活的时间表，因此可以做很多有趣的事。你知道，这是一个很棒的工作。”
艾玛•希特，自由职业者，医疗和科学作家，生活于格鲁吉亚的玛丽埃塔。