国际先驱论坛报 “911”使美国经济根基脆弱

2001年9月11日的恐怖袭击以五年前没有人预料到的方式改变了美国经济。
恐怖袭击没有像许多经济学家预测的那样使美国陷入衰退，随着联邦储备委员会降低利率、政府增加开支和减少税收，袭击反而为消费者推动的经济复苏做好了准备。自袭击事件以来，美国经济的年增长速度平均达到3.1%，接近上世纪90年代的水平。
随着国土安全以及伊拉克和阿富汗战争使政府开支增加5000亿美元、住房贷款猛增4万亿美元、住房价格上涨50%，美国经济具有了很强的复原能力。虽然这些因素帮助经济从袭击中恢复过来，但也可能使经济在面临类似的冲击时更加脆弱。
摩根士丹利公司的首席经济学家斯蒂芬·罗奇说：“我们已经因此变得更加不平衡、根基也更加不稳定了。”2001年，政府有1280亿美元的预算盈余。据国会预算局的数字，现在政府预算赤字巨大——在截至去年9月30日的财政年度，赤字达到3180亿美元。在“911”以后的五年里，由于美国人利用美联储精心策划的低利率大肆消费，包括抵押贷款、信用卡和汽车贷款在内的消费债务从7.9万亿美元增至12.2万亿美元。
与此同时，本月每桶原油的价格是68美元，五年前只有28美元。消费债务和政府债务的增加、房地产市场价格飞涨和能源价格居高不下，这些因素结合在一起，意味着美国一旦再遭受像“911”那样的冲击，将很难平安渡过。
纽约一家咨询公司经济决策公司的总裁艾伦·赛奈说：“现在美国经济更脆弱了。”美联储现在可能无法像“911”以后那样采取积极的行动了。在消费需求和石油价格上涨的推动下，目前的通货膨胀率达4.1%，而2001年8月是2.7%。这限制了央行降低利率的空间。
即便美联储现在降低利率，更宽松的货币政策可能也不会有那么大的作用。国际货币基金组织前首席经济学家、现任职于国际经济研究所的迈克尔·穆萨说：“2001年，我们做出反应的空间很大，因为预算有盈余。现在如果经济陷入衰退，我们就不会有进行重大财政刺激的空间了。”