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P2P一变硬，上帝就发笑
我至今记得，在我高中时期，对我影响最大的书，是马尔克斯的《百年孤独》。在我大学时期，对我影响最大的书，是米兰昆德拉的《生命中不能承受之轻》。生命中不能承受之轻，这个书名显得有点怪怪的，最近又出了一个新的译本，好像名字改过了。但是我大学生活中深刻的记忆，还是这个怪怪的书名。
米兰昆德拉的文笔，很有音乐的韵味，一个主题会隐隐约约地变换出现。书中开宗明义讲了一句话：人类一思考，上帝就发笑。这就是我今天这篇博客的题目的由来。我的同事Peter问我：为什么说“上帝就发笑”。我解释说：在商业社会中，顾客就是上帝。这个意思说的是：P2P从软件实现，变为硬件实现后，解决了易用性的问题，顾客就会心地笑了。
这是我前两周，有一天的下午，在亚美亚(Avaya)公司的实验室中的一次亲身经历。我们In-Stat，是全球领先的VoIP市场研究公司，因此我们身为分析师，经常被请去去接触各种各样的VoIP的设备和服务，成为最先体验的小白鼠。正像我们网站(www.instat.com.cn)上宣称地那样：In-Stat市场研究，专注在网络融合的新产业链中，为业者指引商机，来快速切入到next wave的商业浪潮中。
什么是网络融合，它既是电信、电脑和电子的融合，又是数据、语音和视频的融合。VoIP就是网络融合中的一个重要话题。5年前，中国电信市场上出现了最早的一种VoIP业务形式，一直流行到现在，那就是主叫某个特服号码，比如17909/17951等，然后获得长途电话费降低的一种“传输为IP”的电话服务。
但是最近业内讨论热烈的，是另外一种的VoIP，称为宽带电话。但是因为中国对此的政策，还是一个灰色地带，虚拟运营商的日子并不好过。为了避开与政策的直接冲突，很多业者把目光投向了如何在企业中实现VoIP，我们美国的分析师把这种类型的VoIP，称为IP Telephony。
简单来讲，IP Telephony就是用IP的方式来实现企业内部的电话系统。我们In-Stat China因为发展的需要，在2005年下半年打算上电话程控交换机的时候，就决心成为中国最早采用开源IP PBX的第一批中小企业之一，所以请了合作伙伴，直接跳过了模拟程控交换机的阶段，而采纳了Asterisk来作我们的IP电话系统。
半年多的使用体验下来，我还是很喜欢这套系统的。经常在我不在座位上的时候，比如在会议室、出差的酒店中，我笔记本上的IP电话接收到客户的来电，他还以为我在办公室中，而我获得了地点的解放，理论上可以在世界任何一个具有宽带互联网连接的地方办公。
在中国，Asterisk开源软件也已经获得了一批狂热的爱好者，不断在其上开发应用，甚至有一个呼叫中心方案供应商的产业集群，在深圳等地区悄悄形成，以具有中国特色的拼命三郎的精神，在不断演进和降低成本，其竞争力优势，让用户大呼过瘾。
作为PBX的领头企业，Avaya当然不会对此情况时若不见。去年他们并购了P2P的VoIP厂商Nimcad，今天在北美市场上已经推出了，定价人民币3000-4000元/台的P2P基础上的企业IP电话。我那天在Avaya实验室中，就动手试用了一下该电话，其使用的直观性，让我大为赞赏。所以，让我来描述一下如何使用的：
首先看一下环境，有一台具有以太网供电能力的局域网交换机、两台P2P的IP电话机。该电话机与普通的电话比起来，只稍微大一些，上面的液晶屏能够显示更多的内容，实际的能力类似一台小电脑。然后我用网线，把第一台IP电话机，连接到了交换机上，液晶屏显示在启动，然后问我是否要创建一个站点，我就创建了一个名为Beijing的站点，并且设置了管理员口令。
然后系统重启，并继续问我名字叫什么，我输入了：Jason，然后电话机自动设置了自己的IP地址(类似Windows XP的AutoNet功能)，并且自动设置了电话分机号为2001，这样就完成了。随后，我们VoIP分析师Kevin，也动手把网线连上了另外一台IP电话机。
该电话机启动的时候，液晶屏上问他：是否要建立一个新的站点，还是加入一个已有的站点。他选择了加入一个已有的站点，系统就自动找到了Beijing这个站点，然后要求输入管理员口令，该电话机就加入了同一个站点中了。系统重启，液晶屏问Kevin名字，他输入了Kevin，然后系统自动就设置好了IP地址和2002分机号。我拿起我的电话，拨2002，Kevin的电话就响了，他拿起电话就可以听到清晰的声音了，并且液晶屏幕上都显示了我们各自的用户名。
就这么简单。就这么直观。如果你想像一下，我和Kevin之间，唯一的要求就是在一个局域网之内，如果有虚拟局域网(VPN)的话，不管我们之间相隔有多远，电话系统就这么容易地搭建起来了。而且，这个系统还有一个自动话务员。如果加上Avaya按每个站点送给你的ATA(模拟电话转换器)，那么外面的人打电话进来，就可以听到一个自动话务员的问候，如果按我们的名字的字母所对应的号码，就可以连接到我们的分机了。
随着每个人的增加，公司的通讯录自动更新，实际上原来必须由服务器所实现的IP PBX的功能，通过P2P的机制，在每台电话机上作了一个Mesh Network，即每个节点都有部分小服务器的功能。而且每个人还都有电话语音留言信箱、转发留言到电子邮件信箱、在线/离线状态显示等，功能上很超值。
因为我有使用基于服务器的IP PBX的经验，所以我能够体会出来，该套系统在改善用户体验上的长足进步。中小企业的老板，即使对IT没有任何的概念，也可以很方面地“所得即所用”地使用上最先进的IP语音系统了。这种使用模式，符合广大人民的使用习惯，增加一个人、减少一个人，在其电话上稍许作设置即可。
我想现在市场上的各种解决方案，为什么推广起来有难度？不仅仅是价格的问题，不仅仅是IP语音如何推动业务流程的问题，最大的障碍还是对使用者的要求比较高，至少需要请一个专业人员来帮着管理。这个情况，可以和IPTV来对比地理解，实际上现在用电脑来看P2P流媒体电视，在效果等方面已经很不错了，但是PC的复杂性，还是让人们在休闲娱乐的时候，会望而生畏，向往坐在沙发上，按着遥控器看点播电视的遐意。
这就是说：在今天的社会里，技术不是核心问题，在技术人员来看很多技术问题早已经解决了，但是为什么不能跨越鸿沟推广开来呢。现在的问题，是：如何创造愉悦的体验。就像《娱乐经济》那本书中写道的：体验和服务的差别，就像服务和产品的区别一样，“千万里，我们追寻着你”。
从BT、Skype、PPlive开始，互联网上的P2P，已经让我们有了很多欣喜。Skype的出现，实际上宣布了SIP协议的弱势，因为SIP协议没有对带宽管理的考虑；所以最近国外新推的P2P-SIP开放协议，是对Skype的SIP阵营的反扑，可以做一个开放协议的Skype。P2P-SIP将来有机会在网络带宽大幅增长之后，与电信行业一直在宣传的IMS(IP MultiMedia Subsystem)的愿景，进行抗衡。
另一方面，半导体技术的发展，今天很多软件技术，可以很方便地写成SoC(System on Chip)，来变成一个全功能的单芯片，让沙粒也具有智能。SoC的技术，可以让软件变硬件，强壮起来，对用户来讲减少了复杂性。所以，P2P变硬了，新技术变易用了，作为“用户即上帝”的芸芸众生，能不发笑吗？