“毛粒子”——最惊人的物理学预言其实并不惊人 B

“毛粒子”——最惊人的物理学预言其实并不惊人　　　文 / 王力德  
众所周知，毛泽东是政治家、军事家、文学家，但谁也不会想到，他居然涉足物理学，而且于上世纪五十年代做出了物理学界最惊人的预测——基本粒子并不“基本”，并非如物理学家们所想象，已经到了不可分割的顶点，而是还能继续分割下去！
1955年，毛泽东在他亲自召开的一次研究我国原子能科学发展的会议，有李四光、钱三强出席，在会上毛主席问钱三强：“质子、中子是由什么组成的？”钱三强回答说：“这个问题还没有新的认识。”毛主席却说：“我看不见得，质子、中子、电子还应该是可分的，一分为二……你们信不信？你们不信，反正我信。”
六十年代，毛主席看到日本理论物理学家坂田昌一的著作《关于基本粒子的对话》，反复进行研读，并作了批注。
当时，中国高能物理学家纷纷按照毛泽东的预言，寻找构成基本粒子的“更基本”的粒子，而且已经为未来的下一级粒子起好了名子，叫做“层子”。但遗憾的是，限于中国不太发达的科技水平，落后的实验条件，这项殊荣未能落在中国物理学头上。
六十年代，由美国物理学家发现，一个质子或中子，由三个“更基本”的粒子构成，他们将新粒子起名为“夸克”，这是根据詹姆斯·乔伊斯的小说《芬尼根的航迹——马斯特·马克的三个夸克》中谜样的叙述而取的怪诞名字。
按照自然科学传统，谁对科学理论最先做出预言，就可以以谁的名子来命名。1978年，在夏威夷举行的第七届世界粒子物理学讨论会上，诺贝尔物理奖获得者格拉肖提议将基本粒子命为“毛粒子”(Maons)。但遗憾的是，这一提议并未在科学界获得广泛认同，在下猜想，可能因为毛泽东的预言并非真正的科学假说，没有任何科学实验证据做支持，充其量只能算一个哲学命题。不过，仅这一提议本身已足以体现毛泽东预言的价值了。
做为物理专业的笔者认为，单就毛泽东预言本身的重要性来说，已足以列入二十世纪最伟大的物理学预言之一。基本粒子可以说是物理学向微观方向研究的里程碑，从希腊时代起，西方世界始终认为物质在微观方向最终应该有一个终点，即不可再分割的，最微小，最简单的物质本原，这一本原被称为“原子”。待科学界发现原子时，许多人都认为这一终点已经达到。但也有一些物理学家认为，原子种类有一百多种，做为“本原”显得有点过多，过于复杂。因此物理学家又继续追寻下去，直到把原子分割为更简单的“基本粒子”时，几乎所有的物理学家都认为，那个真正的，不可分割的物质本原已经找到，在微观方向再也不可能继续分割下去了。
但毛泽东这时却作出震聋发聩的预言，基本粒子还可以继续分割下去！这无疑是对整个现代物理学的挑战，其意义不亚于二十世纪初物理学著名的“两朵乌云”（紫外灾难和以太危机），正是这“两朵乌云”最终引出了量子力学和相对论的诞生。所以说，把毛泽东预言称为“最伟大之一”毫不过分。
当然，当时除了中国物理学家之外，世界各国物理学家并没有把这一预言当回事。但当事实证明了毛泽东的预言后，物理学界不得不承认毛泽东预言的惊人。
但我要说的是，毛泽东的预言之惊人只是对西方人而言，对东方人来说一点都不惊人，甚至可以说很正常。不要说毛泽东，其实任何一个传统的中国知识分子，都可以做出这种预言。这是因为中国与西方的哲学根本不同所致。
上面说了，在西方文明中，从希腊时代开始就认为物质分割总会有尽头，即“原子”。而在中国哲学中，从诸子百家时代就认为物质分割永远不会有尽头。《庄子　天下篇》提出一个命题，“一尺之棰，日取其半，万世不竭”。正因为如此，任何一位传统的中国人都不大会接受物质分割有尽头的思想。毛泽东或其它任何中国知识分子都能提出“基本粒子还可以继续分下去”也就一点都不奇怪了。
从这个思维方式出发，中国人会认为，不但基本粒子，即使“夸克”也是可以无限地分下去的。但做为学习物理专业的笔者来看，却并不赞同，虽然我也是中国人。
因为按照现代物理概念，分到“夸克”这一级，量子效应已经使许多宏观观念，比如大小、半径、颜色、硬度、位置、速度等，变得说不清道不明，物理学中著名的“测不准原理”说的就是这种事儿。甚至连实实在在的“粒子”和虚无漂渺的“能量”都变得分不清了，再往下恐怕连“分割”这个概念都得打问号。所以“无限分割，万世不竭”的想法恐怕并不现实。
不仅如此，在现代物理学中，连宇宙也并非如传统的中国人所想象的“空间无限，时间无穷”，宇宙大爆炸理论使得宇宙在时间上有起点有终点有年龄，在空间上“有界无边”。这样一种不可思议的概念是大多数传统中国人难以认同的。怪不得文革中“四人帮”要批判“宇宙大爆炸理论”。但没办法，许多实验数据都一再证明了这些学说的正确，做为唯物主义者，做为科技工作者，我们只能承认它，赞同它。